幕間

「嗚……嗚嗚……嗚……」

有人在哭。

坐在旁邊的女人撲簌簌地掉下眼淚。她的年齡和彩子相仿，大概是學生家長吧。話說回來，她哭得還真是豪邁。大顆眼淚落在看起來很昂貴的和服上。

「請問，妳還好嗎？」

彩子無法假裝沒看到，開口詢問。

「嗚……對、對不起……讓妳見笑了。」

女人從可愛的古典印傳皮包中取出紗布手帕，爲了避免高雅的妝糊掉而輕按在臉上，然後在淚水中泛起微笑說：「因爲我看到犬子出現。」全紫……啊，應該是犬子。彩子在腦中一時選錯了字。

「令郎在剛剛的舞臺上？」

「是的……」

她吐了一口氣調整呼吸，然後感動地說：

「來看這場戲真是來對了。那孩子說他只是出借名字，跟這場戲無關，所以沒有必要來看……不過他還是一起參加演出……」

她以安心與喜悅的聲音說完，又拿出面紙說了聲「抱歉」，擤一下鼻涕。

彩子問：「那個……請問妳是蛯原同學的母親嗎？」

女人點頭說：「是的。」

「這樣啊。承蒙他關照，我是歌舞伎社的來棲黑悟的母親。」

「來棲……啊，就是那位社長？」

「是的。」

「哎呀，就是那位眼睛很大、很可愛的來棲同學嗎？哎呀，這麼巧！我才應該感謝令郎照顧我家的仁。」

兩人互朝斜前方稍稍欠身，面對面持續了一陣子「哪裏哪裏」、「哎呀」、「謝謝」的客氣應答。

今天是河內山學院的文化祭，地點是禮堂大舞臺。

「是啊。他有一雙大眼睛和可愛的臉……卻不是省油的燈。」

蛯原的母親微笑着說：

「而且他很有服務精神。」

「可是阿久津是個很開朗的孩子，而且有很多朋友吧？」

幼小的黑悟想了一下，回答「可以」。雖然是第一次見面，對方又是沒有血緣關係的舅媽，他還是允許彩子貼近他。

她想要和阿公及黑悟一起住。

「妳叫什麼名字？」

「觀衆的反應都很熱烈。那是《三人吉三》裏實際出現的臺詞吧？雖然說觀衆大概不曉得，不過大家都看得很開心。」

說到這裏他轉了一圈，以可愛的姿態將雙手交叉在胸前。

彩子總是很任性。當時她也只是被自己的悲傷吞沒。距離丈夫突然死亡還不到一年，因此她回想起自己擔任喪主的記憶。

「妳是指學校的課業嗎？」

「哎呀。」

「那個髮型不會很重嗎？」

阿久津的母親也露出調皮的笑容說：

「蛯原同學真的很漂亮。」

「我叫小姐吉三。」

不論是守夜或葬禮的時候，那孩子都沒有哭。他大概是哭不出來吧？太過巨大的悲傷，有時會使人的情感麻痺。因爲如果不麻痺自己，就會精神崩潰。彩子自己在丈夫的葬禮上也哭不出來。她被名爲「失落」的怪物掐住脖子，茫然虛脫。

她也不是因爲可憐黑悟而哭。

噠噠！蛯原小跑步想要逃走。

小小的身體穿着喪服。

他們都是孤獨的。

「唉，是嗎……來棲他們的確跟他處得很好……不過那孩子真的……真的是個呆瓜。」

「他叫得動我家那個頑固的兒子，簡直跟我公公一樣厲害。」

「是的。大家都給他掌聲和喝采……我從那時候就快哭出來了。」

「真抱歉突然插嘴。我是阿久津新的母親。」

彩子也常聽黑悟說，阿久津是個嚴重的音癡，不過這點她沒說出來。阿久津的母親雖然嘴上說「沒那麼誇張啦」，卻無法掩飾喜悅的笑容。

彩子自己的工作也時常面對時間壓力，因此深深點頭。

「謝謝妳。他這次畫臉比平常倉促，不過總算順利化身爲小姐吉三，讓我鬆了一口氣。」

他說完，直接消失在舞臺側翼的後方。這時的聲音、語氣、姿勢以及視線，全都散發着邪惡的魅力……用彩子的語彙來說，就是「超萌的」。

「當然，黑悟也是個很不錯的孩子。」

「他真的是個很傑出的孩子。」

阿公則彷彿代替黑悟般嚎啕大哭。

彩子突然感到無比的羞愧、喜悅與難以言喻的情感從胸口湧出，然後她又哭了。阿公和彩子的哭聲迴盪在寒冷的和室，她記得當時葬儀社的人還特地過來看看情況。

阿久津的母親說：「終於要開始了。」

因爲黑悟真的是個好孩子。

彩子這纔想起來，對了，去年文化祭的時候，她曾經看過阿久津的母親。

「是的。即使成績不好，我也不會責罵他……可是他格外頑固，又是完美主義者……沒有練習的日子，如果有空唸書的話，我倒比較希望他跟朋友出去玩……」

令人想要用「和風美男子」來形容的蛯原，在舞臺上把自己的臉塗成白色，畫上僅僅紅黑兩色的女形妝容，然後躲到舞臺上的屏風後方片刻──再度登場時已經變成絕世美女。看到他的美貌，令人幾乎要發出讚歎聲……事實上，彩子真的發出「唔哦」的讚歎。阿宅似乎有發出擬聲詞的傾向。

咚、咚……柝的聲音響起。

「不要緊嗎？」

「他提到蛯原的時候，也說蛯原一定會成爲很傑出的演員，開創歌舞伎的新時代。」

坐在前列的女人站起來，很有禮貌地鞠躬這麼說。彩子和蛯原的母親都喊着「哎呀」站起身來，三人連連打招呼之後又坐下。

「阿久津是個好孩子。黑悟總是說，他有驚人的才能。」

「當然不算輕。這身美麗的振袖……」

「不不，沒有人要求就能主動念書的孩子，真的很了不起。太難得了。」

「外觀的變化當然也讓我大喫一驚，可是，連動作和聲音都完全變了一個人……不愧是專業演員，看了真感動。」

阿公早已喪妻，後來又失去兒子和女兒。

那孩子真的是我的支柱。

她雖然覺得這樣誇讚自己的兒子太露骨……然而，她無法忍耐。

彩子當然是來看《拔毛夾》，不過在上演前有一段三十分鐘左右的餘興表演。她心想，這會不會也是兒子黑悟想出的主意呢？雖然是自己兒子，她還是很佩服黑悟總有用不完的點子。

這出戏即將開始。

他是個溫柔、堅強的孩子。從兩人第一次見面的時候就是這樣。

「等等！妳剛剛扒走錢包了吧？等等，喂，小姐吉三！妳這人是怎麼搞的！」

「是啊，真是優秀的好孩子……希望我家孩子也能學學。」

「父母親不開口就主動念書……這樣的孩子實在是太了不起。我們家那孩子的成績單慘不忍睹，我看到都想當場燒掉……」

笨拙、正經、頑固，這位母親如此形容自己的兒子。

總之，當柝在絕妙的時機敲響後，蛯原便凜然瞪着舞臺，恢復男生的聲音說：

黑悟低聲問她。

繼兒子之後，女兒也比自己早逝，讓他憤慨不已。他尤其氣自己的女兒──也就是黑悟的親生母親──隱瞞病情。他在遺體枕邊的小供桌前一直哭着發脾氣。

她當時穿的和服花紋非常美麗，留給彩子強烈印象，日後她甚至讓自己筆下的漫畫角色穿上那件和服。

蛯原的母親雖然在笑，但眼中又泛起淚光。

黑悟生長在單親家庭，唯一的母親也過世了。

彩子到黑悟旁邊坐下，接着問黑悟：「我很冷，可以貼着你嗎？」

他搖搖晃晃地靠向正藏先生。

「哇啊……好漂亮……」

七七四十九天之後，彩子向阿公提議。

「他也能好好使喚我家那個笨兒子。」

「是的，就是這個問題。這麼說可能有點那個……基本上，舞臺、練習和課業都要達到完美，根本是不可能的。每個人一天都只有二十四小時。」

「令郎真的很了不起。」

阿公，終於要開始了。

三人同時望向舞臺上的定式幕。

這時，坐在前列的女人突然插入對話。轉過來的這張臉有一雙目光強烈的眼睛，相當美麗，同樣穿着和服。彩子心想：咦，好像在哪看過這個人……

彩子失去了丈夫，並和老家斷絕往來。

黑悟只是默默地茫然盯着阿公的背影。

「不過令郎平常在歌舞伎座的舞臺，都會得到掌聲和喝采吧？」

喀！柝木敲了一下……啊，不是「喀」，是「咚」纔對。以前兒子跟她說過，歌舞伎的柝聲習慣這樣呈現。

「實在很沉重，害我一站不穩就……」

「是的，這點當然要感謝大家的厚愛……不過在學校……和朋友一起站在舞臺上……嗚……該怎麼說呢，那孩子真的很笨拙……」

「別這麼說。我好害羞。」

蛯原化身爲豔麗的女人後，面對主持人的提問，也以拉高的嗓音與女性的口吻回答。就像這樣：

在那之後不知過了多久，一開始顯得生硬的三人生活逐漸成爲日常，出現笑聲，彩子的工作也穩定下來。幾年後，阿公過世，她和黑悟兩人一起生活，村瀨家又搬到隔壁──轉眼間，那孩子就上了高中。黑悟是她自豪的兒子，所以她忍不住展現溺愛的一面，說出「黑悟也是個很不錯的孩子」這種話。

「喔……嘿嘿～」

「應該要適度偷懶……這麼說不太好聽，不過換言之，就是要排定優先順序。除了最重要的東西以外，其他方面就算表現得不太好，也是無可奈何……」

「不只是很不錯吧？」

「謝謝妳這麼說。其實我也很驚訝，沒想到仁會站上學校文化祭的舞臺。」

彩子緊緊貼着黑悟，但馬上又覺得不夠，於是抱住他。

女生似乎很焦急地喊。蛯原在進入舞臺側翼前停下腳步。

現在是休息時間，再過五分鐘，《拔毛夾》就要上演了。

蛯原的母親彷彿自己受到誇獎般紅了臉。聽到自己的兒子得到誇獎，沒有不開心的母親。彩子又稍稍聳肩，試着說：

平常很照顧黑悟他們的正藏先生今天穿上了羽織。他因爲美女靠過來而笑咪咪的。這時，蛯原卻把手伸入他的懷中扒走錢包。正藏先生似乎沒有發覺，但擔任主持人的另一個女生喊了聲：「啊！」

舞臺的燈光逐漸變暗，在此同時，場內也變得安靜。打柝的間隔越來越短，接着聽到三味線的聲音──

「是嗎？我們家黑悟提到蛯原同學的時候，說他雖然身爲專業演員，卻能兼顧課業和運動成績，真的很厲害……」

彩子聽到兩名和服美女連番誇讚，樂得胸口感覺輕飄飄的。她小動作地揮着雙手謙虛地說「不不不，哪裏哪裏」，心中卻想着：「再多誇獎一點吧！」

你一定在這座大舞臺的某個地方吧？大姑一定也在。兩人應該都來看黑悟了。

她雖然貶低自己的孩子，聲音卻帶有藏不住的情感，可知道她有多麼疼愛自己的兒子。

黑悟有些困惑，但是沒有拒絕。或許是因爲彩子哭出來了。她不是因爲想到黑悟的母親而哭。彩子並沒有見過黑悟的母親。當彩子結婚時，黑悟的母親已經離開老家了。

幼小的黑悟抱着母親的遺照。

「我可是小偷。」

他像是對剛出生的嬰兒說話般，悄悄地、溫柔地問她。

「這倒是沒錯……」