七 墜落的終結

貴族聯姻時，只用一個禮拜的時間去準備是絕對不夠的。照理說應該先向所有貴族親友發送喜帖，但是如此倉促之下，連通知喜訊的時間都擠不出來。儘管如此，茂原家仍急着將婚禮完成，也許是因爲貴子的任性，也可能是種不給真琴時間反悔的強硬手段。

在無法廣開席次大宴賓客的情況下，只能邀請最親近的親戚來參與這場經濟型的婚禮，至於喜宴，擇期再辦。

一週前，也就是由紀乃逃跑那天，吉朗跪求真琴，希望能夠陪他到婚禮當天。

真琴在聽說了閣樓裏所發生的事之後，對吉朗的要求當然再三婉拒，但是在千尋三寸不爛之舌的勸說下，總算答應了吉朗。

真琴不斷迴避的這場婚禮，如今必須舉行得如此匆忙，一想到真琴的心情，吉朗心中就悶悶不樂。

由於真琴的犧牲，客戶遭到凍結的帳戶也即時解除。銀行則是以作業上的嚴重疏失導致客戶們的損失爲藉囗掩飾，還匯了賠償金到各公司的戶頭裏去。

而佐倉家債額的利息部分也免除了，這種減少的幅度簡直是暴利。公司也託此之福得以喘息，幹部們雖心有不甘，但事實上，也卸下了心頭上的一塊大石。

然而不難想像，真琴本人在這一週內寢食難安，因此吉朗懇求真琴，無論發生任何事都要陪在真琴身邊。

當然這也是爲了另外一個世界所作的打算。這場婚禮究竟會不會影響到另一個世界的走向，沒人知道。在那個世界已經兩年沒過面的麻琴與吉朗，在這裏卻是以主人與女僕的身分生活在同一個屋檐下。光就世界背景而言就有如此差異，因此單就這場婚禮而言，實在無法斷言貴史與麻琴的距離是否會就此拉近。

只不過，正因爲無從得知，所以纔想隔開他們。既然找不到回去的方法，在無法直接保護麻琴的情況下，就算是間接也好，也要儘自己所能讓她遠離一切災厄。

「終於，結婚典禮就要……」

春生一邊捻下捧花上的花瓣，一邊怨嘆。不停地摘下瑕疵花瓣的她，腳底下已鋪上一層花瓣地毯，再過不久捧花就要變成捧莖了。

在她身邊的吉朗，不小心將頭紗勾在椅背上，又不小心地用力拉了一把，外國制的高級蕾絲就這樣裂了一大塊。

「喂，吉香，你這樣太隨便了啦，要像這樣纔行。」

春生丟下捧花，抓起頭紗邊緣就是一扯。看來要頂着這個出嫁，需要無比的勇氣。

「她會要我們賠錢吧。」

「貴族不會說這麼膚淺的話吧？」

「千廣你覺得呢？」

「快好了……好了，大功告成。」

千尋咬斷縫衣線，把針擱在一旁。她手中的是用以撐起裙襬的襯裙，本來想下幾針讓它蓬得更好看的，沒想到一不小心全部縫在一起，這下根本不能穿了。

美橋的人馬上就會幫她拿新禮服過來。在他們出現之前，把吉朗等人關在這裏，不是要他們整理地板，也不是怕他們去妨礙貴子。

要是不慎讓貴子和吉朗獨處的話，這作戰就成了泡影。吉朗在感謝上蒼之後，把三明治放上桌，春生一看便噗嗤大笑。

「我們被關起來了嗎？」

「你看啊，她會不會光着身體衝出來呢？」

再加上元兇就是吉香呢？

「只是這樣就好了。」

貴子在婚期敲定後仍然……不、正因爲婚期敲定了，才更想除掉真琴的青梅竹馬——吉香這根眼中釘。她的憎恨，或者說是嫉妒，可不容小覷。

「啊啊，我忘記把浴巾放到大小姐房間的浴室裏去了呢。」

也許會被打暈或是灌藥，然後被無聲無息地帶走。等到真琴發覺，三人早已被賣到異鄉的紅燈區，而且還是那種有門路才進得去的地下營業場所。若事情發展到了那種地步，不僅真琴束手無策，連女僕們要自力逃出都有困難。

「抓去……賣——————！？」

「美橋的人馬上就會幫我拿禮服過來了呢，以後你們的新工作也交給他們處置，在他們趕到以前好好把地板擦乾淨吧！」

春生見千尋不怎麼在意的樣子，身體微微顫抖。

「還沒完呢，從現在開始纔是逃脫的關鍵。」

代替千尋站到門邊的春生，雙拳使勁往門上敲打。然而整塊原木裁下的門板相當堅固，這點程度的衝擊是絕對不可能打開的。

女人被推下火坑抵債的事，就算是與負債無緣的吉朗也時有耳聞，也曉得所謂的錢莊與情色場所大多有着密切的關係。

「這樣的話，得趕快從這裏逃出去……！」

這麼歸納下來，想必貴子是爲了今天的到來才肯忍氣吞聲。

「既然是美橋興業幫我們準備，環境大概還不錯吧。」

吉朗的腦中，正播放着自己在各式各樣情色場所穿梭的影像。在酒店倒酒的公關小姐，在俱樂部裏身穿螢光女僕裝，或者是在浴室裏待上一整天等等。

「照吉香你想的當然不可能。不過，要把一端綁住的東西垂下去還辦得到。」

是這個緣故嗎？不久之前她們就一直聽到有如破曉雞啼般的尖銳吼聲。佐倉家準備好的新娘準備室爲兩房並連，吉朗們待的這間客廳跟浴室並不相連。由於貴子不準任何人進到寢室，還把門上了鎖，因此不管她怎麼叫，衆人也趕不過去。

舉例來說，那些捧花和禮服，是無法出去見人的。這場作戰的第一期望就是，讓大發雷霆的貴子去拜託男爵延後婚禮。要是能夠一口氣調整到跟三個月後的喜宴一起舉行，那就再好不過了。

千尋這句話故意講得毫無抑揚頓挫，就像念臺詞一般，而吉朗也點點頭說：

千尋語帶雙關，讓吉朗開始回想貴子說過的話。

這房間的鑰匙有兩把，一把就是主鑰，放在真琴的書房，另一把則交由千尋保管。而千尋在與貴子進房時，把鑰匙放在門邊的板子上，想當然耳，是被貴子給拿了出去。

此時從門另一側傳來貴子高傲的尖笑，雖然不清楚這是不是臨時起意，不過還真被她擺了一道。

「千廣，還有其他的出口嗎？」

千尋話纔剛說完，就聽到清脆的開鎖聲，接着門被激烈地拍響。

「所以不可能讓我們在裏面工作啊！？一定會被抓去賣的啦！」

雖然記憶非常模糊，只記得襲擊吉朗那個男的一副流氓樣——如果來的盡是那種狠角色，就算內心是男的，但實際上只有女性力氣的吉朗等人絕對沒有勝算。

倘若今天她結不了婚呢？

「趕上啦！」

「啊、不過真琴少爺絕對會阻止這種事發生吧。沒錯，少爺他不可能會準的。」

千尋話頭一落，便將窗簾邊的捆繩扯下，但單憑這房間裏的金黃色捆繩，要作爲救生索從房間裏垂吊下去還嫌太短。於是千尋又取下另外一邊的捆繩，將兩條綁在一起，並抓住兩端試着用力拉扯。

厚厚的門板，似乎也擋不住貴子的尖銳嗓音。

春生聽貴子一喊，馬上將門大力打開，還急到連敲門都給忘了，似乎還撞到了門後的貴子。用褪下的衣物遮着身體的貴子，滿臉通紅地衝回浴室去。

「這樣子不行啊，千廣！陽臺下面沒有可以踩的地方，只能用兩隻手撐住自己的重量啊！而且還沒固定住，要這樣子直接爬下去，怎麼想都不可能啊！」

「還用說嗎，她看到禮服差點氣瘋，說要再叫一件過來，跑去書房借電話了。」

手中沒了棋子，就無法使出強硬手段。最輕鬆安穩的作法，就是與真琴結婚，名正言順地成爲佐倉家女主人時，把吉香掃地出門。到時就算真琴反對，但貴子已成了佐倉家的一份子，沒那麼好說話。

「糟了……！」

「哪裏好啊！？」

茂原邸離這裏大約要一個半小時的車程，若美橋的人一開始就在那兒待命的話，時間其實所剩無幾。

「不是這個意思啦！」

「……做、做好了……」

今天打從一大早就是這種調調。

門怎麼拉也拉不開，門把也只是空轉，完全地被反鎖在房內了。而門鎖不管從內外，都必須插進鑰匙才能夠開鎖，所以沒有鑰匙的話是打不開的。

吉朗點點頭，把寢室內的牀單及枕套等寢具一件件撕開，春生揚起窗簾後猛力扯下，千尋則拿着布剪不停地把它們裁成適合的大小。

千尋打開通往陽臺的落地窗，謹慎地觀察了一下四周動靜，接着把剛出爐還熱呼呼的救生索其中一端綁在陽臺扶手上。

「剛纔嚷嚷着說會發胖的又是哪——」

「那也要他事先知道啊。」

爲了貴子所必須準備的一切事物，都交由女僕們各自的獨到見解來處理。

「本來想說要是跟你直接遇上就不妙了，要跟着貴子出去的，只是要應付她的怒火實在是累死人了，還好你沒碰到她。」

「……糗大了。」

千尋的構想雖然能夠讓大家宣泄不少怨氣，但只是這樣還不足以中止婚禮。

「怎麼可能。總之趕快拿牀單還是浴巾想辦法全部綁成一條，剛纔爭取到的時間最多隻有幾個小時，可是你自己說的哦。」

「應該是會出來啦，不過她大概只開得了鎖開不了門吧。」

就算事情不會那麼順利，這項計劃除了爭取時間之外也還有其他目標。

「梳子柄也折斷了說。」

爲了鋪下計劃的誘餌，吉香的人身安全將受到威脅，這就有賴春生及千尋的保護。雖然作戰不可能百分之百順利，但未雨綢繆總好過空等。

「什麼都不做會比較好」這種應對方式，他連作夢都沒想過。

「那最後是要綁什麼呢？」

（竟然派那麼惡質的人來送禮服——嗯？新工作……？）

三人汗流浹背地默默趕工，甚至連圍裙都用上了，才終於搓出一條歪七扭八的救生索。

吉朗拿八千代特製的三明治回到貴子的房間，還客氣地敲了敲門。由於春生留在這裏，應該不會只有貴子一個人在，不過還是小心爲上。

「看來好像是這樣。」

「不過，從陽臺能夠下到庭院裏去嗎？這麼高……」

「你看這個房間，花瓶被拿來砸爛泄憤了呢。」

「要是有條繩子的話，或者是……」

「好像只有毛巾大小的抹布耶。」

「沒關係，你進來吧。」

只是替貴子動手的由紀乃已無法出入佐倉家，應該也不會再有其他的異母姊妹出現，因此千尋推測，貴子大概已經沒有像由紀乃那樣聽話的棋子了。

「千尋答對了，那麼，我就去誠心誠意地伺候她吧。」

千尋指着面對庭院的窗子。在一樓的話縱身一跳就出得去了，只不過這裏是二樓，到地面還有些距離，冒然跳下去肯定掛彩。

要將厚度質地各有千秋的布料搓成繩子，比想像中要困難多了。儘管女僕們在平日勞頓鍛鍊之下，肌力比普通女高中生強上不少，但畢竟是個女孩子，要搓得緊實可是一件苦差事。

「能到走廊上的就只有這裏，另外的就是——」

而是要瞞着真琴，確實地把三人交給美橋興業的人啊！

「——這麼說來，被開除的話就得去做泰國浴女郎……！？」

喀喳，一道金屬聲響起，這是衆人所熟悉的上鎖聲。三人都待在客廳，因此浴室跟寢室的門都沒有上鎖，三人面面相覷。千尋衝到門邊一看，不禁倒抽了一口氣。

之後只要不讓貴子發現，平安回到這裏的話，其餘兩人就能直接從門口出去。之後再通知真琴，即可免除解僱或下海之災。

明明是要去與準備室同在西翼的洗衣間，千尋卻往東翼的樓梯走去。吉朗強忍着笑，把裝過三明治的盤子放回托盤上。那些雖然是貴子說她肚子餓了才爲她做的，不過上餐時她本人還在浴室裏，因此女僕們便拿來大快朵頤了。只是就這樣不理她也太明日張膽了些，只好回廚房請八千代重做一份。

吉朗被千尋叫了進去，可是卻沒看到貴子。通往寢室的門也敞開着。

然而這就是千尋想要的作戰成果。

「原來是這樣啊……一個人逃出去的話就能拿主鑰過來了！」

「快給我拿浴巾過來！還有新的梳子！怎麼搞的嘛，沒有一樣東西是好——呀啊！」

「怎麼辦啊千尋！那個女的會把我們關到婚禮結束耶！」

吉朗是如此堅信着的。

「奇怪，她人呢？」

「綁住……求救信嗎？」

「那、那不就慘了嗎！」

這一切只是爲了要激怒貴子而已。

「看來能爭取到幾個小時就不錯了吧，三個月果然太難了……」

「千廣啊，她剛纔說的新工作是指——」

「這女的真很沒有三明治運耶！一起喫掉吧。」

貴子的忍耐極限被一步步逼向絕路，屆時肯定會毫無保留地爆發出來。

事到如今，非得運用手邊一切手段不可了。

「當然是人啊。一個人綁在這裏，另外兩個幫她垂降下去，這樣就算沒地方踩也不會直接摔下去。」

「不要給新工作環境的人添麻煩就好。」

忍無可忍的貴子，也許會親手攻擊吉香也說不定。真琴自然不在話下，如果這一幕讓男爵、擔任主婚人的佐倉家顧問律師、公司職員等等第三者看見的話，也許就能成爲改變現狀的契機。

收拾着寢室內殘局的春生聳了聳肩，把花瓶的碎片倒進垃圾桶裏。

「慘了是指……那裏不是錢莊嗎？對吧？」

「那我也去洗衣間拿條毛巾給她吧，不過要從東邊繞過去。」

垂降的人雖身負風險，但也獲得了逃脫的機會。就算來不及拿回鑰匙，使得留在房內的兩人被美橋的人抓走，在外頭的人還是能逃出生天。

這麼說來人選只有一個，那就是身體與內心都是純正女性的春生。

「那麼，就讓春生——」

「不要，絕對不要！吉香你不是知道我有懼高症嗎？」

春生緊抱住自己的身體含淚說道。雖然吉朗不知道這件事，但這反而讓他想起了在另一個世界的朋友。

（這麼說來，晴生也說自己不能搭玻璃帷幕的電梯呢……）

「對、對哦。那就讓千廣……」

「從體格來看，我想你纔是最適合的。」

「……我、我去……？」

千尋與吉朗身高差了十五公分。吉朗胸圍雖然是三人之中最大的，但是體格卻最爲嬌小。也許就算春生沒有懼高症，千尋也會選擇吉朗吧。

「老實說讓你一個人去我還真有點擔心。來，裙子捲起來。」

「什麼？」

「現在分秒必爭，把裙子像這樣卷好。」

「咦咦咦咦咦η」

吉朗慌忙地提起被千尋猛然拉高的裙襬，接着千尋將救生索穿過吉朗兩腿之間並卷在腰上，簡直就像在裙子上加穿了兜襠布一樣。吉朗大腿上的吊襪帶也大刺剌地曝光，身爲一個女孩，絕對不想讓任何人看見這副醜態。

「到地面之前你就忍着點吧。」

「……我知道。」

吉朗在千尋催促之下，坐上了陽臺的扶手。然後千尋將蜷曲在陽臺上的救生索，綁在臉色發青地一小步一小步接近陽臺的春生身上，而春生用雙手分散背上的救生索重量，再以自己的體重撐住。

同樣地在春生身後揹着救生索的千尋，依序凝視着面前兩人。

「最重要的，就是你自己的安全。不需要冒險回來這裏，知道嗎？春生，你也瞭解吧？」

一樓的走廊連個人影都沒有。雖然吉朗想趁現在衝進書房，但說不定貴子就在哪裏。

一陣寂靜莫名地籠罩在佐倉家。

「真琴少爺……！？」

（……糟了……！）

「真是受夠了，爲什麼你會那麼沒用啊！？我不是指鑰匙的事哦，那個下賤的女僕你也沒處理好不是嗎？」

唯一令人不安的，就是無法掌握貴子的位置。但無論如何，吉朗都要趕在被貴子發現，以及不請自來的客人現身之前，到書房將主鑰拿到手，並潛回另兩人所在的房間。

「你的任務是什麼？」

（希望沒被看到……）

「嗯，明明吉香處境最危險，我們卻愛莫能助。要是有什麼萬一，你一定要逃走哦。」

真琴的雙親在半年前的車禍裏不幸過世。

「不要出聲！無論如何，拜託您現在不要出聲！」

「我想，他正在會客室忙着招呼客人……因爲、人手、不夠。」

他摸了摸陣陣抽痛的腹部，也就是剛剛被救生索繩結緊勒住的位置。因體重而越扯越緊的繩索讓吉朗幾乎窒息，但是他從陽臺縫隙間看見兩人身影之後，又咬緊牙關撐了下去。

（……由紀乃！？爲什麼她會出現在這裏！！）

雖然沒有要幫想殺了自己的由紀乃辯護的意思，不過貴子這話也說得太過分了。吉朗停止動作，繼續側耳傾聽，然而由紀乃並沒有回答。從她對貴子的畏懼推斷，應是默默地接受了貴子的苛責。

（……不會、吧……）

（……只因爲殺不了人就要默認自己沒用啊？真是……）

不只是吉朗的遭遇，就連真琴雙親的死，也和由紀乃與貴子有關。

＊　　＊　　＊

「這、這個……我想、大概是管家帶出去了。」

突然傳來「咚！」的一聲巨響，幾乎將由紀乃誠惶誠恐的支吾答覆掩過，還伴隨着物品傾倒的聲音。

這時，吉朗腦海裏的某個角落似乎勾起了些什麼。

這一喊讓吉朗猛然抬起頭來。春生一臉錯愕，但千尋卻絲毫不以爲意地注視着吉朗。

「是由紀乃……是由紀乃的錯。」

「我怎麼能……！」

「您不開門嗎？請讓我進去。」

爲何秀清在下坡時沒有踩煞車呢？

吉朗好像在抵抗門把裏的彈簧似地，緩慢地施力轉動門把。儘管過程十分喫力，然而一旦就此收手便前功盡棄。

（主鑰不在這啊……那直接找東金先生比較快。）

「你是爲了什麼才留下來的？」

吉朗的脣語被食指封住，吉朗只好半信半疑地離開門旁，靠到窗邊去。

吉朗被貴子這麼一驚，趕緊起身逃離現場，頭也不回地，直往北衝進慣用的儲藏室。

（……我絕對會回來救你們的！你們等我！）

（這種對話……好像在哪兒聽過……到底是在哪兒呢？）

司機碰巧不在時發生的急事，究竟會是什麼事呢？

屏住氣息仔細一聽，吉朗發現有兩個人的足音往樓上走去。女僕們已經全被關起來，所以能在府內閒晃的，不是東金就是前來參加婚禮的訪客。貴子和由紀乃想必是要去二樓客房找竊聽賊的吧。

想起貴子捎給由紀乃的信，就有點爲她抱屈。由紀乃對信中的甜言蜜語毫不存疑，一心一意只想要討義姊歡心，甚至毫無怨尤地爲了義姊一再對吉朗出手。

「覺得逃命可恥的話，就想想什麼是你最重要的使命，以及什麼纔是自己該做的事！」

吉朗悄悄打開儲藏室的門，往書房對面那扇對開的門——真琴的寢室移動。真琴應該在這裏爲了婚禮做準備，不、應該是爲了等他身邊的那名女僕來爲他更衣，纔會待在這裏。

然而，真琴理應不會原諒，也沒有理由去原諒殺了他雙親的人。

最後，凝望着吉朗背影遠去的千尋，眼底的藍色清澄得驚人。彷彿吉朗誓將取回主鑰那份信念，也深深傳達到他的心裏。

特地爲了讓真琴能夠順手取用而排列整齊的文具，如今已凌亂不堪。一想到每日悉心整理的書房受到如此糟蹋，便讓吉朗對貴子的怒氣急速上升。但現在他得暫時忍耐，將精神集中在分析兩人的談話內容上。

（她都幫你弄到殺人未遂了，說她沒用是什麼意思啊！）

「真琴少爺，我有話想跟您說，請問您方便嗎？」

「管家？是指東金嗎？那他現在在哪？」

吉朗看着真琴，並不斷地將頭左右擺動。不料真琴卻貼近門口，推開吉朗的肩膀。

在春生面前喊出吉朗的本名，也是爲了將他喚醒。吉朗闔上嘴，默默地點了頭。

像由紀乃奉承貴子這樣的情節，不知已見過了幾回，但上下關係如此嚴格的對話一次也沒聽過。儘管如此，還是讓吉朗的腦海激起小小的漣漪。

再繼續冒險貼在書房門邊偷聽也只是白費力氣，趕在兩人還待在這兒時找出東金，將主鑰借到手纔是上策。

「有什麼事嗎，貴子小姐？」

喀恰一聲，門栓跳了出來，門板也因吉朗一慌，撞上門框而微微反彈。

吉朗——或者是說吉香，只是一名女僕，就算遭到其他女僕迫害，身爲主人的真琴也沒必要放在心上。

「小心點哦，吉香。」

閣樓事件後，這一週來全然不知去向的由紀乃，竟然就在書房裏和貴子交談。儘管吉朗有種想看個仔細的衝動，但只要一開門就極有可能被對方察覺，只好拚命忍住。

同樣地，吉朗什麼也沒多說，對春生點頭示意後，將身子地移出陽臺外緣。腰間的救生索，傳來千尋與春生手中所凝聚的力量。

「真琴少爺？」

吉朗被冷不防地衝進耳裏的怒吼嚇得縮起身子，那是茂原貴子的聲音不會錯。

「……任、務……」

儘管婚禮會場中設有茂原男爵、雙方律師，以及佐倉公司所有職員的席位，但似乎每個人都只是留在客房或會客室裏，靜待那一刻的來臨。

「吉朗！」

吉朗連敲門都省了，直接將手搭上門。果然不出所料，爲了等吉朗到來，門並未上鎖。吉朗快速溜進寢室並輕聲把門關好鎖上，獨自坐在房間深處的真琴見狀立刻站了起來。

一絲抗力傳入掌心，門把已無法再轉下去。吉朗在心裏暗罵差點大意鬆手的自己之餘，將門微微拉開。

吉朗豎耳皺眉，全神貫注地聆聽書房內的動靜。爲了強化隔音效果，書房的門板比其他房間還加厚了許多，除非刻意放聲說話，聲音絕對不會漏到外頭去。假設只有貴子一個人待在裏面，外頭幾乎是不可能知道的。

然而貴子接下來的話，卻讓不禁同情起由紀乃的吉朗全身的血液都爲之凍結。

只有她一個人回來嗎？總之，要是被她發現吉朗的存在便萬事休矣。應該被關在二樓的吉朗如果出現在書房正對面的房間裏，那麼無論是多麼遲鈍的腦袋，應該都不難聯想到竊聽賊的真面目究竟是何許人也。

（希望沒人在……）

（她拍桌子時把文具盤翻倒了嗎……）

倘若吉朗行蹤曝露，她們倆的處境也許會更加危險。就算想救出她們，只要拿不到主鑰，吉朗也無計可施。

貴子的聲音讓吉朗不禁昨舌。

（抱歉……我一定會去救你們的！！）

貴子的目標的確是自己。只不過，明知如此仍不惜違背真琴留下，卻是出於吉朗的任性。若是吉朗乖乖遷住到別墅，千尋也用不着策劃出忤逆貴子的作戰計劃。若是如此，或許貴子也不至於採取如此強硬的手段。

像這樣躲在一旁偷聽被人發現，簡直和在電玩店那天如出一轍。只不過那時是被當場抓包，所幸在晴生搭救之下躲過一劫。然而現在晴生不在身邊，春生也和千尋一起被關在二樓。

她們倆的手都破皮了吧，背部大概也被救生索磨得又紅又腫，也許還會招來明日一整天的肌肉痠痛也說不定。吉朗所受的苦，不知比她們輕鬆幾十倍。

繼續被關下去就無法守護真琴，同樣的若是被貴子逮到，被美橋的人綁走，更是永遠無法守護真琴。

在盛怒之下，吉朗眼前一片鮮紅，凍結的血液開始沸騰狂奔，但這卻讓他握住門把的手產生瞬間的鬆弛。

在那當下吉朗還以爲自己被發現了，但貴子不可能知道他會來找主鑰，所以應該只是虛驚一場。

正如由紀乃所言，府邸內能應付婚禮的人手的確不足，因爲這時所有女僕都不見了蹤影。由於八千代必須坐鎮廚房，能讓客人們呼來喚去的只剩東金一個。而由紀乃所陳述的這項事實，在貴子耳裏聽起來卻分外諷刺。

「誰！？」

（真琴少爺……！）

那確實是由紀乃的聲音，只不過語氣比過去怯懦不少，簡直換了個人似的。實在不像是愛護妹妹的姊姊，以及仰慕姊姊的妹妹之間的對話。

「婚禮開始前和新郎見面不吉利，這是你自己說的哦，貴子小姐。」

（千廣……）

「——主鑰還沒找到嗎！！」

吉朗往扶手奮力一推，毅然決然地將雙腳投向空中。

「……什麼？」

「爲了……保護真琴少爺。」

就在吉朗念頭一轉，準備將門輕輕靠回之時，貴子再度大罵：

他接着反手握住門把，並灌注全身的力量。只要一點一點地轉動，應該能夠不發出聲音，能在就算裏頭有人也不會注意到的情況下，將門開出一條縫隙。

（不會吧！？）

「你到底在——」

由於車禍當天，司機東金正好有事外出，真琴的父親秀清與其妻子趕着出門，便親自駕車外出。

「要跳囉。」

貴子的吼聲之後，緊接着敬畏地答話的，是十分耳熟的聲音。

「真琴少爺他父母的事也一樣，只要你讓他們受點傷，沒想到你卻要了他們的命……害我的婚事被什麼服喪的鬼藉口延期半年，這又是誰的錯！？你說啊！」

「那麼，平常都放在這裏的鑰匙今天怎麼不見了？快給我解釋清楚！」

吉朗小心翼翼地橫越了大廳，踏上前往書房的路。雖然踮步移動他早已習以爲常，但在起腳瞬間，鞋底所發出的細微響聲依然令人相當在意，吉朗只能祈禱着貴子不是個順風耳。他花了足足兩分鐘，才抵達平時從大廳不用六十秒路程的書房。

吉朗壓低音量，食指立在嘴脣前。平時絕不允許如此放肆的真琴，也察覺到吉朗神色有異，點了點頭表示瞭解。而吉朗也點頭回應，並深呼吸兩回，但此時身後的門把卻頻頻震動發出聲響。

「……我是無所謂，只是真的沒關係嗎？」

真琴是爲了什麼才承諾這場婚禮的呢？都是爲了保護公司，才肯犧牲自己，接納貴子。

（裏面有沒有人……）

「平常都是放在這裏的。就在桌子抽屜裏……」

宅邸正對面這條通往幹道的路，和吉朗的世界相同，一路環繞着山邊下坡。而秀清的車隨着坡道逐漸加速，導致他在最後一個彎道失事。

——也就是，無法守護麻琴。

「那是……」

「反正時間還多得是，請你婚禮結束後再來吧。」

真琴堅定的口吻讓貴子無法多作反駁，在留下一句「我瞭解了」之後便轉身離開。

一聽腳步聲確實遠去，吉朗才鬆了口氣。真琴的機智多少爭取了一點時間。

然而真琴卻板起臉來逼近吉朗。

「這到底是什麼意思？」

「真琴、少爺……」

吉朗被強烈的目光注視着而一時語塞，究竟該從哪兒說起好呢？

「婚禮……馬上就要開始了，而你卻沒來作準備，到底是跑到哪兒去了？」

「那個……」

「立刻爲我換裝，快趕不上婚禮了。」

吉朗連忙看向房裏的時鐘，從逃離那房間算起，時間已流逝不少。在貴子的手下到達之前，已經沒什麼機會能夠猶豫了。

必須將實情向真琴全盤托出，然而吉朗連解釋的時間都沒有。

「——貴子小姐那邊的準備有所延誤，婚禮也會跟着延後。所以，請再給我一點時間。」

「……吉香……？」

「拜託您，只要給我一點點時間就行了。」

吉朗凝視着真琴的眼眸，不解地盯着吉朗的真琴終於慢慢閉上眼睛，輕嘆了口氣。

「……好吧。」

「那麼，請跟我來。」

「要到哪去……？」

「你其實也不想和那個女人結婚不是嗎！？她是個殺人犯耶！這種爲了結婚而不惜殺害他人的女人到底哪一點好？爲了公司？爲了佐倉家？開什麼玩笑！怎麼可以爲了財物而矇蔽自己的心呢！？」

好想跟麻琴見面，想親眼看見她平安的樣子。

「……小吉……」

與貴子的婚禮目前已進入倒數階段，麻琴背後那雙貴史的魔掌也不斷逼近。

真琴的聲音讓吉朗回神過來，必須在這裏將事情說個明白。

「吉、香……？」

「……騙、人……」

（有E罩杯真是太好了……）

爲真琴着想的心情自然不在話下，但是在吉朗心中，對麻琴的思念卻更加強烈。

東金疑惑地看着吉朗與真琴。吉朗看到他手中那一大串鑰匙，心裏不禁高聲歡呼。

吉朗望着眼前遼闊的城鎮，接着低頭看看腳下的石階。

「請別急，先到能說話的地方。」

「我纔沒騙人！這都是真的。我知道這很難相信，但我並不是吉香……啊啊，雖然我不會解釋，但我不是你所認識的吉香。我有一個長得跟你很像的超可愛青梅竹馬，她現在一定很痛苦。而且貴史，那個像貴子的男人一定還死纏着她不放。」

但是現在又是什麼情況？

在掌心下鼓動的手，也屬於真琴，而非麻琴。

絕不願讓那個男人奪走麻琴。

「首先請容我道歉，雖然我之前說過不會有事，所以要繼續待在您身邊，但現在卻變成這種局面。」

「兩位要上哪兒去？」

「要是取消婚禮……公司就會……」

只不過，吉朗已經壓抑不住內心激昂至頂的情緒。

「可是——」

「我和千尋、春生被關了起來，只有我從窗戶逃出來——」

「可是……不、就算你說得沒錯……」

「是那間沒錯……呃——這個，其實是這樣的！貴子小姐不小心把鑰匙掉進浴缸裏，現在開不了門在發脾氣呢。」

「東金先生……！」

「我……我怎麼樣都沒關係，不過您雙親的事卻非同小可。您真的能跟弒親仇人結婚嗎？」

吉朗牽起真琴的手，一步步走向通往觀景臺的窗戶。真琴不免感到錯愕，但仍然任由吉朗帶領，毫不抵抗地跟着。

「這我懂！只是這場婚禮絕對不能舉行，不是嗎？」

吉朗抓緊真琴的手，深深地點了個頭。

他將貴子與由紀乃之間的地位關係，以最正確的措辭，儘量不客觀地向真琴做了一段淺顯易懂的說明。

身爲自己主人的真琴固然重要，但此刻讓吉朗最放在心上的，依然是遙不可及的麻琴。

與嬌小身材不相符的豐滿胸部，正包容着泣不成聲的真琴。雖然不知過去因這對巨乳喫了多少苦頭，但吉朗現在卻得好好感謝E罩杯。

打算靜靜把話聽完而不發一語的真琴，很快的也因爲驚人的事實說不出話來，臉色發青。就像吉朗當時親耳聽見這番話時一樣，真琴也一臉不可置信的樣子，眼神彷徨無助。

「還……還好吧真琴少爺……！？那個，我……」

「小麻……？」

「真琴少爺！」

話已說盡的吉朗閉上了嘴，像這種莫名其妙的話，還說得這麼支離破碎，對方大概完全聽不懂吧。反正都是要解釋清楚的事，自己應該冷靜地按部就班好好說明，否則任誰都會當作是在扯謊。

「咦？這的確是主鑰沒錯……」

吉朗試探性的一喚，讓真琴一度噙住的淚水又再次決堤。

「…………」

「真琴……少爺……？」

「要是讓你結了婚事情就大條了啦！在那邊，另一個和這裏相連但相異的世界裏，有個人正在受苦，要是你和那個女的結婚，小麻的人生就可能會被那邊的千人斬混蛋毀掉，可是我卻只能待在這裏，完全幫不上小麻的忙……！！」

「然後呢……？」

吉朗不安地出聲，只見從真琴瞪大的雙眼湧出豆大的淚珠，一顆顆地滑落。

佐倉家府邸旁的祠堂，和吉朗小時候時常玩耍的神社祠堂十分相似，只在細部上有些不同。然而，從祠堂前延伸下去的石階，既是那天吉朗摔落的石階，也是以吉香之姿被人發現的石階。

從真琴幾近力竭地擠出這幾個字。他內心到底有多煎熬，只要是人都聽得出來。

（不對……不只是這樣。）

就像吉香體內其實是吉朗一樣，真琴體內也不是真琴，而是麻琴。

「那可不得了！抱歉啊，我把主鑰帶出來了。」

雙親死亡的真相，讓真琴內心可悲地動搖起來。要現在的他下如此重大的決斷似乎有些殘酷，但不在此刻做出決定的話，在真琴長遠的未來裏就必須伴隨着後悔而活。

吉朗的胸間接觸到真琴的氣息，似乎有着某種明確的規律。

「黃金……貴子小姐的準備室嗎？」

來到這裏之後，吉朗從沒看過真琴流淚，無論遭遇任何事，真琴都給人一種以堅毅眼神直視前方的印象。

真琴眼也不眨地凝視着吉朗，表情卻未因這番話而有絲毫困惑，只是定定地凝視着吉朗。

「沒關係的，請快去開門吧。」

不、感受絕不會一樣。身爲前代當家的麻琴雙親化身和吉朗並沒見過面，這樣遙遠的關係與親生父母相比，感受當然不會一樣。

吉朗揮別東金奔向二樓的背影，卻感到身邊有一道冰冷的視線。

吉朗不知如何是好，也不敢把緊抓着自己胸口上的手挪開，只好輕輕地抱着真琴的頭。

「現在這段時間應該是您給我的，請您冷靜下來，儘量冷靜下來，仔細聽我把話說完。」

「吉香，你要把少爺帶去哪兒呢？」

從那天以來，這還是第一次造訪此地。

將真琴的手握在掌心的吉朗，因一聲叫喚而停下了腳步。

（……咦？）

「從窗戶！？二樓的！？」

「沒什麼……！沒事……真的沒事。」

失去了吉朗帶來的溫暖，使得真琴抬起頭來。

他不再皺眉，神色也不再凝重。那純真並毫無戒心的表情，真像吉朗認識的某個人。

真琴大大嘆了口氣，雙手從吉香肩上滑落。

絕不願讓殺人犯和真琴結婚。

「……那當然。」

「……我真的真的好想你……好想見小吉……」

事到如今，裝成乖女僕並無法確切表達自己的心意，而且吉朗此刻也沒那種空間時間。

真琴的臥房在宅邸的東側。從觀景臺走到庭院，左手邊有條通往正門的小路，右手邊則是稱作東門的後門。

平時深具主人威嚴的真琴，此刻卻像個弱女子似的。

從石階上放眼望去所見的街景，果然與吉朗的記憶大相逕庭，能強烈地感受到這裏的確是異世界。

「請您立刻趕往西邊三樓的黃金房間！」

（對不起，吉香。我……果然還是不能完全變成你。）

這有別於平時嚴肅的口吻，讓懷抱着真琴的胸部底下那顆心，突然嘈雜地噗通作響。吉朗不好意思讓真琴聽見自己的急促心跳，溫柔地抓着真琴的肩膀，將他輕輕推離自己身邊。

要讓貴子、貴史從此遠離真琴——麻琴身邊。

眼前的真琴竟然淚流不止。

那時的假設並沒有錯。

「……這婚事……可不是，那麼容易取消的。」

就在吉朗擔心地將手搭上真琴的肩膀時，真琴終於放聲大哭，並以顫抖的指尖緊緊抓着吉朗的胸口。

「那個……你還、記得我嗎……？」

「……果然，不該讓你留在這兒的。」

「小吉，這不會是真的吧……小吉，你真的來了……！」

只不過這還是令人難以置信。

「那個，是主鑰沒錯吧？」

就連像這樣把麻琴帶走遠離貴史，也辦不到。

「那你剛剛跟東金說的又是爲什麼η鑰匙是做什麼用的？」

「不是的！請不要這麼想！」

在吉朗抬起頭來的同時，真琴口中說出的竟然是——

真琴總是嚴肅地責罵女僕的主人姿態已蕩然無存，啞然地看着吉朗。突然被吉香以男性口吻一斥，會錯愕也是無可厚非。

「那擺明在說謊的理由，你也會好好跟我解釋清楚吧？」

凝視着真琴的吉朗語重心長地說道，並引着真琴到第一級石階上坐了下來，這些話可沒短到適合站着聽完。

「什麼嘛……你爲什麼還不懂啊！」

所以希望能稍微——事實上是儘可能地，在真琴得以平復之前讓他一個人慢慢沉澱，但時間所剩無幾，吉朗稍待片刻後便繼續說下去。

「吉香……？難道說，你又碰上了什麼危險！？」

「剛剛——」

讓吉朗日夜掛念的對象，竟然近在咫尺。

「那個……這個，對不起，我再仔細說一次。」

真琴甩開手，抓住吉朗肩膀大力搖晃。吉朗對這麼激烈的反應感到有些意外，但還是搖搖頭說：

深呼吸之後，吉朗將剛從書房外聽到的話，儘可能忠實地轉述給真琴知道。

（那又怎樣！）

狀況外的東金頻頻眨眼。儘管是語氣一向沉穩得令人安心的東金，一急起來也幾乎結巴。

「小吉你纔是，沒忘記我吧……？」

在沉默一拍之後，吉朗和麻琴面對面綻開笑顏，兩人此時不再是吉香與真琴，而是吉朗與麻琴。

「早說嘛，沒想到你就在我身邊而已。」

「就是啊，早點說出來就好了，這麼一來——」

一陣刺耳的腳步聲傳來，讓兩人轉過頭去。他們現在最不想見到的人，正站在身後俯視着他們。

「什麼早點說出來就好了……？也讓我聽聽看嘛，真琴少爺。」

「貴子……！」

貴子一聽吉朗的咕噥，眉毛立刻倒豎起來。

「一個小小女僕竟然敢直呼我的名諱，想造反啊！？還有，你的手是什麼意思？還不快放開我的丈夫？」

「就是啊吉香，這樣對姊姊太失禮了，還不快道歉！」

由紀乃從貴子身後探出頭來，雖然身上不再穿着佐倉家的女僕服，卻換上了一套類似的深紅色連身裙。與身穿令人眼睛一亮的孔雀綠連身裙的貴子站在一起，簡直像紅綠燈一樣。

吉朗抓緊真琴肩膀，一同從石階上站起，並將麻琴掩在身後，與貴子對峙。

「真不巧，我沒什麼好跟殺人兇手道歉的。」

「殺人兇手！？吉香你不是還活着嗎，所以還不算是殺人犯吧！」

「我雖然還活着，不過真琴的父母你怎麼說？那不算殺人嗎？」

由紀乃一聽，臉色大變，偷偷看向貴子，要貴子幫她下判斷。貴子見狀誇張地嘆了口氣。

「……你真的很沒用耶，膽小鬼就是討人厭。」

「姊姊！」

「我有準你這麼叫我嗎？你還沒爲這些日子裏的失敗做補償呢。」

「補償……」

「……你好像有撞到頭，有印象嗎？這裏是醫院哦。」

「我接下來就要和真琴舉行結婚典禮，到時可不需要這女人。」

聲音從身邊傳來。

纔剛滑下去，吉朗的頭就狠狠地撞上石階，這分痛楚讓眼中所見開始模糊不定，也感到意識層級似乎逐漸下降。

然而，能笑也只是一瞬間的事，方纔絲毫不覺的痛楚，又全都回到了吉朗身上。

「……嗯……？」

「終於回來了……」

眼前的景物突然歪曲，就像是被一雙巨大的手捏碎似地。在萬物都將消失的剎那間所閃過的畫面，使得一股笑意從吉朗體內滿溢出來。

「……那小麻呢！？」

只是現在還不能完全安心。

必須保護的重要之人，現在就在自己懷抱中。這就是吉朗體內的吉香，也爲了守護麻琴體內的真琴付出一切的最佳證明。

全白又無紋樣的天花板樣式和吉香房間截然不同，宅邸裏有這種房間嗎？

「……小吉！！」

（小麻……由我來守護！）

「來，真琴少爺，快走吧。」

這時，四個人的身體也纏在一塊兒，開始往石階底下滾去。

「這也難怪……看來你腦袋真的傷得不輕……等等啊，我馬上去找醫生過來！」

貴子拿剛被吉朗撥開的手指揮由紀乃。因吉朗的行爲睜圓了眼的由紀乃，也不待貴子多說，一股腦地撲向吉朗。

「啊？」

聽他這麼一說，才發現房裏擺設盡是白茫茫一片，是間相當單純的病房。

那一起滾下來的麻琴又怎麼了呢？自己都能夠平安歸來，那麻琴是否也是如此呢？

「吉朗，還好吧！」

「不准你碰小麻！」

「真的是你！」

「睛生你看！我不是E罩杯了！！」

「小吉！」

（小麻由我來守護……！）

「會痛嗎？你沒問題吧？」

「……不是E罩杯了。」

吉朗撥開晴生壓在自己身上的手，將上半身坐起。稍有重量的被子，也平順地滑落下去。

那輕柔的觸感，讓吉朗幾乎失去了意識。

從亢奮平靜下來的低語，也發出了屬於男性的嗓音，確實是吉朗自己的聲音。

吉朗這一問，讓少女露出有如花朵綻放般的笑容。

吉朗費了九牛二虎之力才睜開眼睛。

麻琴害怕地緊抓着吉朗背後。

縱然全身肌肉關節都發出慘叫，但吉朗卻無視這些痛楚，將雙手貼在胸口上。不是圓的，也沒有任何隆起，低頭一看，透過橘色的院袍，能看到薄薄的胸板上纏了一圈又一圈的繃帶。

貴子看由紀乃一字字地慢慢重複着自己剛說過的話，哼了一聲便往麻琴伸手。

就像是夏日的天空一般——

唯一清楚感受到的，就是現在手臂中的這份重量。爲了不讓系在一起的手鬆開，在從重力解放的瞬間，吉朗將麻琴拉近自己。只是真琴比吉香整整高了一個頭，怎樣都無法完全掩住。

（小麻……只有小麻……！）

伴隨着痛苦呻吟所仰望的天空，是那麼地蔚藍透徹。

＊　　＊　　＊

儘管如此，少女依然不肯放下懷中的寶物。她用豐滿的胸口緊緊地懷抱着，就像是不願傷到一根寒毛似地，用嬌小的身體保護着他。

在門的另一側，吉朗的左手邊，也擺了一張病牀。躺在牀上的少女，正是那天隔着鐵路所看到的佐倉麻琴本人。

吉香那天從石階上滾落時，一定也抱持着同樣的信念，一心爲了守護真琴而滾落下去。如同此刻的吉朗，一心一意專注在一個念頭上。兩者合而爲一的意念，打通了兩個世界的聯結。

「吉香！你竟然敢對姊姊……！」

「呀呼！！我終於回來啦！」

「我是……怎麼了啊……」

「不需要……這女人……」

吉朗抓住一臉莫名其妙的晴生的手，讓他摸摸自己的胸部，再也沒有被擠壓的感覺了。

四個人的聲音交纏在一起。

麻琴勾住吉朗讓向身後的左手，吉朗也緊緊地抓住麻琴，並且用右手撥開貴子的手。

「醫院……」

深靛色的連身裙沾滿了塵土，到處都有破損的痕跡。如果穿着圍裙的話可能還不至於弄得那麼難看，只可惜圍裙已在逃離房間時成了救生索的一部分。

（那兩個也一起滾下來了！）

「等等等等！不要起來啦，我先找醫生來。」

「小麻……？」

（瀕生體驗？）

「我的胸部……」

貴子被自己口中的下賤女僕撥開手而感到莫大屈辱，她瞪大了銅鈴般的雙眼尖聲嘶吼道：

（不行……我要振作！一定要保護麻琴……）

晴生以異樣的眼光看着吉朗，並將手拉開走出病房。

「你是……你是晴生吧！？是晴生沒錯吧！！」

「不準碰！」

要是不趕快起牀梳洗更衣，因此耽誤行程的話，又會挨千尋的罵了。

（彷彿是，小麻的，長髮一樣……）

吉朗在想像中奮力甩頭，喚回幾乎消逝的意識，總算能在依然模糊的視界裏，清楚地看見一個熟識的女孩身影。

「快住手啊！你肋骨有裂開耶！」

「是我沒錯啊……？」

「真琴少爺，我們快去會場吧。」

（啊啊、這個啊……對了……這個我有看過。）

往聲音來源一看，原來是春生——不對，那是晴生。既沒穿女僕裝，也沒有紮上辮子戴眼鏡。他身穿短袖襯衫還打上領帶，雖然看不見他的褲子，但肯定是藍色的，因爲那是北高的夏季制服。

在堅定地誓言保護麻琴時，意識也跟着豁然開朗。

（還差，一點點……！）

吉朗重新審視房間一遍，確認了自己的確身在醫院，而不是佐倉家的洋房。身上也沒有E罩杯，晴生也稱自己爲吉朗。

那時也是如此。

「既然你是晴生，我又在醫院裏——也就是說……」

這念頭一閃過，吉朗伸出的手臂便牢牢地繞至麻琴背後，抱緊了她的頭。用盡力氣才緊抱着的麻琴的頭，完完全全地——這麼說好像有點誇張，她的頭恰好能讓吉朗包覆在手臂底下，右手還有種繚繞着她秀長柔發的錯覺。

滾下石階，頭部經過數度的撞擊，在開始恍惚的意識之中，看見了一個渾身是血的男子。當時雖以爲是瀕死體驗，但似乎不是那麼一回事。

晴生皺眉看着一再確認的吉朗。

「我真不敢相信H你竟然敢碰我……由紀乃你還在等什麼！快把這女的給殺了！」