第1話 M少N以上，魔法少N未滿

七月。

初夏的陽光灑落而下，耳邊傳來麻雀輕輕的鳴叫聲。

「三柴直道——輸出全力！」

「妳很吵耶。」

「真是的，快一點啦！這樣會遲到耶！」

我一邊聽着愛澄的怒吼，一邊嘎吱嘎吱地踩着腳踏車的踏板。

我坐在腳踏車的前座上，而愛澄則站在後座上。她像是在按什麼按鈕似地不斷戳着我的頭頂。

「住手啦！」

「我說明一下吧，在緊急情況之下，搭載了氮氣加速器的三柴直道可以發揮出時速兩百公里的行進速度。」

「我聽不懂妳在說什麼。話說回來，愛澄妳也不該拿出吸塵器吧。」

因爲這樣，我們現在就快遲到了。

「錯的是直道你吧，我叫了你好幾次都不起來。」

「我完全沒有印象。」

我的確一點印象也沒有。據愛澄所說，不管她叫了我幾次，我都一直回她「唔～再讓我睡五分鐘就好。」這種像是※磯野鰹會說的話，所以她就怒不可遏地拿出吸塵器，毅然採取了剛纔那種暴行。（譯註：漫畫《海螺小姐》裏的角色。）

「而且當直道露出痛苦的模樣時，我的內心深處啊，就會緊緊揪一下呢。」

「妳這個小惡魔。」

我被吸塵器吸過的左臉頰還傳來陣陣剌痛。我出門前照過鏡子，知道自己的臉頰上多了一個紅圈圈。

「我當然是在開玩笑呀。」

「如果不是開玩笑的話，我就打算斬斷我們青梅竹馬的緣分了。」

「直道你既然已經是高二生了，那就差不多該學着自己起牀了啦。」

她個性積極開朗，和她聊天很開心，永遠都有聊不完的話題。而且她明明是好人家的千金，卻不因此驕傲自滿。

「？？？」

「你真的是很邋遢耶。」

不不不，先等一下啦。

愛澄似乎沒有發現剛纔有東西掉了下來。

「我說直道啊，你沒有我真的不行耶。」

所謂的第二圖書室，就是專門保管被圖書室淘汰、就算銷燬也不奇怪的書籍的特別教室，平常不會有人在那裏。

只是到處都找不到寄件者的名字。

「多、多謝啦。」

我立刻如此答道，然後把撿起來的東西塞進口袋裏面藏了起來。

愛澄深深地嘆了一口氣，一副「你看吧」的模樣，接着便朝我伸出了那纖細的指頭，先幫我將扣錯的鈕釦解開後，再扣到正確的位置上。

愛澄一臉疑惑地歪着頭。

「怎麼可能？不會有那種事啦。」

我將視線從愛澄身上移開。

思及此，我又想到了另一個可能性。

「咦，真的欸。」

「就說這樣很危險了，要是我騎歪了就會發生意外耶。」

雖然身爲青梅竹馬的我這麼說感覺像在偏袒自己人，不過，愛澄是一個美少女。

愛澄一邊說着毫無道理的話，一邊又捏起了我的臉頰。

「……妳這是霸凌吧，絕對是霸凌。」

我一邊這麼想着，一邊伸手去拿室內鞋，與此同時，我看到某個淡粉色的東西掉了下來，輕輕地落在了踏板上，於是我就撿了起來。

不知道爲什麼，我總覺得很難爲情。

「那你就在不影響安全的情況下騎快一點啦。」

「有一個不成材的青梅竹馬真辛苦。」

舉例來說，可能是喜歡愛澄的男生對我發出的「賭上愛澄來一決勝負吧！」這一類宣言。

「不、不用了，我自己扣就好了啦。」

給三柴直道同學

雖然我們高中並不是什麼貴族學校，但因爲制服是由知名設計師設計出來的，所以有不少人都是爲此而來報考我們學校，愛澄似乎也是這樣。

愛澄低聲碎念着。

不會錯的，這一定就是惡名昭彰的情書。

到目前爲止，我有被異性主動示好的經驗嗎？不，並沒有。

我可以清楚地看到愛澄的長睫毛。

「我說過很多次了，妳又不用勉強自己來叫我起牀。」

而是關於這封挑戰書（暫定）。

一條邸是市內無人不知、無人不曉的豪宅，那是一棟充滿※大正浪漫風情的洋房。據說一條家在古時候與英國王室有所淵源，是歷史悠久的名門望族，因此愛澄就是千金小姐。只要她不說話的話，其實她擁有一張端莊清麗的臉龐，而且舉止也很高雅。（譯註：日本於大正時期接受大量的外來文化衝擊，因而發展出日風西化、和洋融合的藝術特色。）

我完全沒有發現，大概是因爲我趕着出門吧，趕到連早餐的紅豆麪包都是混着牛奶吞下去的。

「好了，別亂動。」

那樣的笑靨令我感到一陣難爲情。

連我自己也不例外，同樣是被愛澄救過的其中一人。

「妳是要我用那種無恥的打扮上學嗎!? 」

「喏，扣好了」

這不是愛澄的筆跡，她的字會往右上揚起，比較像男生的字，畢竟她擁有書道五段的實力。此外，她也有空手道六段、劍道五段、弓道三段、一百公尺跑十二秒整等紀錄，順便說她還拿到了※劍玉檢定二級。（譯註：劍玉爲日本傳統的託球遊戲，而後發展爲一種極限運動，在日本有級位與段數的檢定。）

「我沒聽過那種傳聞耶。不過如果真像妳說的那樣，那構成妳的成分中，溫柔就剩四分之一而已吧。」

我不禁發出了聲音。

啊，不行不行，我還是稍微樂觀一點吧。

「如果你再頂嘴的話，我就把你的制服長褲剪成短褲！」

「從剛纔開始，我就覺得直道和平時不同，看起來有一種崩壞的畫作的感覺。」

「是直道自己睡昏頭按掉的吧？」

這也不奇怪，就算我們是青梅竹馬，身爲千金小姐的愛澄和平凡到極點的我實在太不相配了。雖然我們感情很好，但我不能因此會錯意，人要知道自己有幾兩重。

對愛澄來說，我應該就像是一個不受教的弟弟一樣。

我有點不太擅長應付這個精力過度充沛、異常可愛又偶爾會疏於防備的青梅竹馬。我們從很久以前就一直在一起，所以這幾乎變成了理所當然的事情，但我和愛澄也因此都沒有交過男女朋友。

聽愛澄這麼說了之後，我低頭一看，就發現襯衫的鈕釦的確扣錯了順序。

淡粉紅色的信封上寫着「三柴直道同學收」這幾個字。

愛澄深深地嘆了一口氣。

她曾經救過遭受恐嚇的他校學生，就連不良集團都對她禮讓三分。除此之外，她還追過騎着輕型機車逃跑的搶劫犯，將對方痛打一頓，以及在千鈞一髮之際救出從月臺掉到軌道上的小孩子。關於愛澄的傳說怎麼舉也舉不完。

「你制服襯衫的鈕釦沒有扣對哦？」

「不，沒、沒什麼。」

「不小心搞錯了吧？」

啊，現在要談的不是愛澄的事情。

在早上的班會空檔之中，我在桌子下偷偷打開了挑戰書的信封。

「怎麼了，有東西忘了拿嗎？」

「你就是這樣啊。」

不過，挑戰書上面會貼「❤」這種貼紙嗎？

「妳說什麼？我沒聽清楚。」

「姆啊！」

「那、那是因爲我很溫柔呀，就連鄰居之間都在流傳說，我這個人是不是有一半是由※百服寧組成的呢。」（譯註：一種止痛藥錠（bufferin），在日本的廣告中有一句著名的臺詞「百服寧的一半是由溫柔組成的」。）

撇開此事不談。

「啊。」

「就說沒什麼了，好了，我們趕快走吧。」

或許這並不是挑戰書，而是假情書。對方只是因爲處罰遊戲之類的原因而把我叫出來，要是我當真的話，對方就會說「你認真個什麼勁兒啊？很噁心耶。」這種話。

○　○

愛澄輕拍了一下我的胸膛，嘻嘻一笑，只見她手腕上的髮圈輕輕晃動着。

「哼！吵死了吵死了！鎮痛效果也只剩四分之一啦！」

這個東西在我拿室內鞋的時候掉了下來。

……光是想像了一下，我就快哭了。

「我一點也不意外。」

在二年級的男生之間，我們班的愛澄和三班的細雪麻乃同學可以說是共同瓜分了人氣。不過，細雪同學還有親衛隊這種東西，所以應該更勝一籌，而且聽說她在推特上的追隨者也有五萬人左右……細雪麻乃，她到底是何方神聖啊。

「直道真奇怪。」

其實我的青梅竹馬是一個相當有名的人物。

雖然很多人會問我們是不是在交往，但遺憾的是，我們並沒有在交往，只不過是青梅竹馬而已。

一陣甜香輕輕地竄入我的鼻間。

「總之，是伯母對我說過『小直就拜託妳囉』，所以我不能讓你遲到呀，畢竟遲到就是留級的開始！」

只見裏面放着類似留言卡的紙張。

「咦，怎麼了？」

愛澄在這股莫名的使命感驅使之下，就像這樣每天都來叫我起牀了。

當我這麼一說之後，愛澄就發出「唔」的一聲，然後小聲嘟嚷着「那是因爲……」之類的話。

難道說，對方是圖書委員之類的？

雖然這很像早期校園漫畫會有的發展，但我意外地覺得很有可能。

上面的字寫得圓圓的，非常可愛，另有一番電子郵件所沒有的樂趣。

「喂，騎快一點啦。在我出聲催你的五分鐘之前，你就必須要有所察覺而率先行動纔行呀。」

於是，在我以不影響安全的情況下騎快一點之後，總算及時抵達了學校。我把腳踏車停在一年級的停車場，然後跑向了鞋櫃。有很多學生都是剛好趕上時間，所以鞋櫃這邊很擁擠。「啊！」

「住手啦，不可以使用暴力。」

說起來，其他的學生都在偷看這裏。

愛澄一邊辯解着，一邊不斷捏着我還留有紅色圓印的左臉頰。

因此，雖然這樣是貿然斷定，但這應該不是什麼情書，而是挑戰書之類的。如果你問我有狀沒有收過挑戰書的話，其實我也沒有收過，不過比起情書，挑戰書的可能性似乎還比較高。

我等你。

請你放學後來第二圖書室。

愛澄忽然叫了一聲，我看向她之後，就發現她一臉不高興的樣子。

「奇怪的是，我買的鬧鐘好像一直都是壞的。我睡前明明已經設定好時間了，但它完全沒有響，我懷疑這會不會是政府的陰謀之類的。」

我的父母每天都在大學的研究室裏埋首進行「藻類」的研究。他們兩人都對「藻類」很着迷，除了日本的「藻類」以外，他們還會到國外採集稀有的「藻類」，因此經常不在家。於是，我的母親就對她全心信任的愛澄說些「請妳讓這個蠢材重生吧」之類的話，然後把備用鑰匙交給了愛澄。

在都市傳說之中，也有一種人的一生會有三次桃花期的說法，所以現在桃花期就降臨在我身上了也說不定。

或許，有一位心地純潔的少女察覺到我由內而外散發出來、就算想加以掩飾也藏不住的正直感，所以鼓起全副勇氣寫下了這封情書。不過，說是情書，其實也只是約我見面而已，但就別計較這一點了。

……嗯？不對，等一下，還有其他可能性喔。既然沒有寄件者的名字，就表示對方不想暴露自己的身分。噢，對方難不成是男的！

於是，我就在腦子裏充滿這些胡思亂想念頭的情況之下，度過了一天。

今天真是平靜。

而就在放學前的班會結束之後……

「吶，直道。」

愛澄喚了我一聲，讓我嚇了一跳。

「什、什麼事啊？」

「我要去一趟手工藝社……你又是怎麼了？」

「不，沒、沒事，什麼事都沒有，應該說真的沒什麼。」

「唔，我總覺得你很可疑哦，鬼鬼祟祟的。」愛澄迅速地眯起了雙眸。

「纔不可疑咧，妳用字典查『清正廉潔』這個詞彙，就會發現上面寫着『其義同於三柴直道』哦。」

「我的※妖怪天線正在嗶嗶嗶地響着呢。」（譯註：出自漫畫《鬼太郎》裏主角鬼太郎的特殊能力，只要感應到妖氣時，頭上就會立起一根頭髮。）

愛澄抓起自己的頭髮不斷拉着，然後若有所思地將臉湊了過來。

「好、好了，妳不是要去手工藝社嗎？」

我爲了岔開話題，便提起了另一件事。

「她們都已經在等妳了耶。」

有三個女學生站在門邊，她們是手工藝社的女生。

「啊，說得也是！我們要討論服裝的事情！」

「原來是設下了《守護刻印》，在魔術結界之外就會發動呀。」

「嗯。不過，我對直道非常瞭解唷，瞭解得很徹底。」

「妳、妳要幹嘛！」

聽到這裏，我終於明白髮生什麼事了。

只要冷靜下來思考，像我這種沒有任何可取之處的傢伙，不可能會收到什麼情書。我到底在期待什麼啊？我會收到的一定只有補習班的廣告單和詛咒信這些東西而已啊。

但不知爲何，門絲毫沒有動靜。

這是怎樣啊？這是怎樣啊？這到底是怎樣啊！

很不對勁。

「……？」

○　○

這一切都很不對勁。

而她則輕輕一笑，將右手舉至與肩齊平，和地板呈現水平狀態。

「是這樣啊？」

看來這個人似乎是重度的中二病患者。真可憐，她好像沒辦法區分現實和妄想之間的差異。

「放心，交給我吧。」她笑着眯着眼睛說道。

而她則壓在我身上。

「等、等一下啦！」

我完全聽不懂她所說的話。

接着，她的舌頭分開我的脣瓣，侵入了進來。

然而，她完全不管我的異狀，竟然逕自開始解開我的扣子。

這發展也未免太迅速了吧？我還沒做好心理準備，而且天色還這麼亮……不過，雖然我連忙想站起身來，卻因爲她壓在我身上而無法如願。

「妳是說我失憶的時候體驗過了是不是！」

她又說了一句令人摸不着頭緒的話。

我的思考迴路瞬間被凍結住了。這個人在說什麼啊？

即使沒辦法開門出去，我也有其他方法。只要從窗戶跳下去就好，雖然這樣有點危險，但這裏是二樓，應該還是能逃得出去的。不過，窗外卻是一片黑暗，遠比夜色還要暗，像是一切都被染上黑色一樣，景色本身已經不存在了。窗外的世界——不見了。

不、不行了，我感到一陣暈眩，彷彿引起了貧血的症狀。我心跳變得更加激烈，四肢也麻得要命，全身就和因爲感冒而臥牀不起的時候一樣沉重無比，根本無法動彈……咦？總覺得有哪裏很不對勁耶。

這時，她抬起臉來，堵住了我的嘴脣。

「看起來很美味呢。」

只見她盈盈一笑。

「你這個※廢立體！」（譯註：原文「駄立體」是迷戀二次元異性的人對三次元異性的辱稱。）

「唉，不好意思，我無法奉陪下去了，再見。」

「沒用的。這個空間已經完全和外界隔離了，沒有我的許可是無法到外面去的。」

我沒能承受住她的攻勢，就這樣被撲倒在地上，腰部受到強力的撞擊。

「是呀。」

「妳也不用換個說法重說一次吧？」

她似乎把剛纔的對話當作沒發生過，又接着開口了。

「我是想要被封印在你體內的《兇戒原則》哦。」

然後撲倒了我。

「我只是個平凡的男高中生，還是個空窗期=年齡的處男，不行嗎！」

她剛纔打算觸碰的，是我半年前發生意外時留在左胸的燙疤。

我突然可以出聲了，身體也能動了，於是我連忙站起身來，將襯衫拉攏後對她抗議道。

聞言，她的眉毛抽動了一下。

當我這麼一問之後，她便抿嘴一笑。

就在這個瞬間，傳來「啪滋」一聲，似乎迸出了類似靜電的東西。

「我纔沒有時間在這裏管直道呢！」

雖然我想發出抗議聲，但聲音卻出不來。

而在我身上的她則低沉地「嗯……」了一聲。

有哪裏很不對勁。

她這麼說道。

愛澄辱罵了我一下之後，就撥了撥那頭焦糖色的長髮，匆匆離開了教室。

「我纔沒有時間在這裏管終究是三次元的直道呢！」

「我呀，很喜歡男孩子的味道哦。」

「欸？」

她那隻觸碰過我的食指，此刻正慢慢落下血滴。她又低沉地「嗯……」了一聲，將受傷的食指含入口中。

她看到打開門的我之後，便如此說道。她是一個留着短髮、有圓圓大眼的可愛女孩子。她身上穿的並非我們學校的制服，而是黑色百褶裙搭配整潔的白襯衫。這時，她從桌沿上下來，輕巧地站起身。

「……咦，什麼？兇戒原則？」

我們之間的關係似乎就是她認識我，而我不認識她。

「怎麼會這樣啊？」

「是哦是哦？」

「——傲氣狂化完成——」

當我抵達時，第二圖書室的周邊已經都沒有人了，這裏明明是在學校裏面，卻非常安靜。我在做了一個深呼吸後，便打開了門。

「太好了，我還以爲你不會來呢。」

溫和的陽光從窗外照射進來，第二圖書室窗邊的長桌積了些許灰塵，而她，就坐在桌沿上。

咿！

只見她伸出食指觸碰了我的嘴脣，然後慢慢地滑落而下，經過我的下巴，順着喉嚨而下，直來到鎖骨……

「妳是怎樣啊！」

「魔術式展開·《貓乃手喪狩體》起動——」

再這樣下去不行啊！

「啊，呃……」

「比起我的身分，你是誰才更重要吧。」

她說出一串謎樣的話語之後，她的右臂就發出銀白色的光芒，與此同時，一隻相形之下粗大了許多的半透明〈手臂〉像是要包覆住她的手一樣顯現出來。

「直道現在是在想『這個討人喜歡的可愛女孩子是誰？』吧？」

「不錯，就是魔力爐《兇戒原則》，既然你沒在用的話，就給我吧？」

「真是莫名其妙，妳到底是誰啊？」

她的嘴脣很柔軟。

當我無法做出任何反抗的時候，上半身就裸露在外了。

她悄聲說出這句話，並將臉埋進我的胸膛裏。

她看起來並沒有搞錯人，會不會只是我沒有印象，其實我們曾經在哪裏見過面呢？但她長得這麼可愛，只要見過一次面的話，我應該就不會忘記纔對。

我決定立刻離開這裏，便轉過身去，匆忙走向門口想打開第二圖書室的門。

她馬上和我隔開了一段距離。

我道歉的同時，內心也因爲被一個不認識的女生直呼名字而一陣慌亂。而且，這個女生說自己是討人喜歡的可愛女孩子耶。

我在教室坐立不安地等回家的人潮都散得差不多後，便前往第二圖書室。

我轉向她，希望她說明現在發生了什麼事情。

「……啊，不是，我失言了。」

「……打不開。」

「不用道歉啦，直道不認識我也是理所當然的事情呀。」

既然這樣，妳叫什麼名字？

「那個，是妳寫信給我的吧？」

我頓時無法呼吸。

我突然想不到該說什麼纔好，因爲我根本不認識這個女生。

「這麼想的人只有你而已。」

等等，這裏可是室內，就算從外面上鎖，只要從裏面轉動門把，就可以把門打開……不是應該這樣纔對嗎！

「上、上鎖了？」

正當我打算問出這句話的時候，她就輕輕地朝我跳過來，縮短了我們之間的距離。個子比我矮一點的她仰起頭來看我。

由於愛澄是運動健將，所以來自運動社團的邀請絡繹不絕，但她不知爲何全都拒絕了。不過，她偶爾會去手工藝社露個面。

「抱、抱歉。」

那隻像是重疊在她右手臂上的半透明〈手臂〉正發出光輝。

當她揚手一揮，那隻半透明〈手臂〉也隨之作出相同的動作。

只見書架傾倒下來，脫落的紙張在空中飄散着。

「這、這是怎樣啊？是在開什麼玩笑啊？」

我對眼前所見無法置信。

「——盡數奪來！」

下一瞬間，我的身體就被那隻半透明的巨大〈手臂〉抓了起來，雙腳脫離了地面。我全身被勒得發出嘎吱聲響，雖然我勉強掙扎了幾下，但完全抵抗不了。

「好、好痛苦……」

「你是男人吧？別發出那種丟臉的聲音啦，害我都興奮起來了呢。」

她就這樣用巨大的右手抓住我，然後用左手再次試圖碰觸我左胸上的燙疤。

啪滋。

又發出了一道類似靜電的聲響。

「不愧是《千年魔女》的《刻印》，力量相當強大。既然如此，我是不是要讓你再虛弱一點纔行呢？」

接着，她就輕輕嘆了一口氣。

「抱歉哦，直道，雖然這不是我的本意，但我要折斷你的幾根骨頭喔。」

她乾脆地說出了這番荒唐的話。

「不要，不行不行，妳在說什麼啊？」

「別擔心，我會拿捏力道，不會讓你死的。」

「不是那個問題啦！」

我知道她在右手施加了力氣，我的身體被掐得發出嘎吱聲響。

那個名字不明的女孩子看到愛澄之後，就唾棄似地說道。

她露出了無懼的笑容。

然而，對方卻以不像人類該有的身手躲開了，同時也不忘用〈手臂〉作出攻擊。她的目標並不是愛澄，而是我，但我沒能反應過來。當我暗叫不妙的下一瞬間，就被愛澄抱着滾到了地上，頭、肩膀以及背脊都遭受到了撞擊，而書架、長桌及椅子都倒了下來，發出巨大的聲響。愛澄立刻就重整態勢，瞪着她看。

「現在是懲罰時間。」

場所沒有改變，我在第二圖書室裏。只見徐徐微風吹起了窗簾，而被剛纔那個女孩子所破壞的書架和書籍全都恢復了原狀，真是不可思議。

「這是怎麼一回事？」

「我就知道你會這麼說，你的反應和我預期的一樣，還真無聊。太普通了，給你負三十分。」

外面的景色也都恢復原狀了，可以聽到校舍附近傳來棒球社跑步的吆喝聲與管樂社的演奏聲。

「隨妳怎麼說。」

愛澄坐到長桌上。

她因爲臉撞上牆壁而被彈出去，然後重重地跌坐在地。

「還要再用力一點嗎？」

在漫天飛舞的灰塵之中，她的〈手臂〉伸了過來。

她將手指關節折得劈啪作響。

只見蝶羣一起襲向了那個名字不明的女孩子，同時，對方也揮起了〈手臂〉。

我這次真的嚇呆了，因爲我從那個洞裏看見了愛澄的臉龐。

「啊，嗯……」

於是，愛澄又抽出一張卡片。

不過，和常見的女僕服（不對，其實在日常生活中根本不會常常看到女僕服。）不同，她背上長出了一對翅膀，右邊是惡魔的大翅膀，左邊則是天使的小翅膀。

洞穴消失了。回過神來，才發現那裏已然變回尋常的第二圖書室了。

「我聽不懂妳在說什麼。」

「差點就來不及了呢，直道，你沒事吧？」

一隻紅色的蝴蝶飛過我眼前。

我舉起手刀，朝愛澄那光滑的額頭用力地劈了下去。

「呿，是《千年魔女》啊？」

愛澄雙手環胸，「唔嗯」了一聲。

「魔術師喔，以故事的要素來說，還真無聊。太普通了，給妳三十分。」

這時，發生了一陣爆炸，我用雙手保護住臉，爆炸的氣浪朝我襲來。

這不是夢，雖然不太真實，但並不是夢，毫無疑問不是夢。

那個名字不明的女孩子揮起了巨大的〈手臂〉，但她並沒有再度展開攻勢，而是將巨大的〈手臂〉胡亂地揮向牆壁，只見牆壁就像是和室拉門的門紙被戳破一樣，被挖出了一個洞。

「妳說妳是魔術師？」

牠翩翩飛舞着，看起來就像是火苗一樣。

當愛澄說出這句話的時候，那個名字不明的女孩子已經從牆上被打穿的洞穴跳出去了。

愛澄這麼宣佈完之後，就從某個地方抽出了類似塔羅牌的卡片，然後呼地朝卡片吹出一口氣，便見卡片突然化成了無數只蝴蝶。

緊接着，她立刻轉向了那個名字不明的女孩子。

空中就像是有一道細細的裂縫一樣。

我在心中如此吶喊着，而就在這個時候……

「但就算是直道，只要看過這個之後，就不得不相信了吧？」

「我是不會讓妳接近直道的。」

愛澄轉頭看了我一眼。

「我就直截了當地說了，我是魔術師。」

紅色蝴蝶聚集在抓住我的銀白色巨大《手臂》上——然後爆裂開來。

「站住！」

「這和魔術師沒關係吧？」

「唔，卡住了……不行，看我的。」

愛澄像是吊單槓似地從空中的洞穴探出身子，然後就這樣唰地一聲，背對着我落在地上。愛澄的打扮很奇特，她穿着所謂的女僕服，圍裙和裙子上都綴着大量的荷葉邊。

我連聲音都發不太出來，既無法吸氣，也無法吐氣，這情況絕對不妙。

「妳這個卑鄙小人！」

「嘎噢！」

那個名字不明的女孩子狀似愉悅地說道，並朝我看了過來。

這纔不好笑。

「魔術西現在手系中……咳咳。」

愛澄嚴肅地點了點頭。

「妳竟然進得來我的代理世界啊。」

「你就老實地待在那裏別動。」

「魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，妳說說看這句話。」

我被爆炸的強風吹了開來，雖然遭受到猛烈的撞擊，但幸好應該沒有受傷，只有難看地滾落在地時稍微撞到了頭而已。

我一邊撫着被揍過的臉頰，一邊問道。

她竟然用咳嗽來含混帶過。

我抬頭看向了愛澄。要是有「世界醜態王競賽」的話，以我現在這副慘不忍睹的模樣，一定可以獲選爲日本代表。

這是怎樣啊？未免太莫名其妙了。如果是惡夢的話，那就快讓我醒來啊！

我就照她所說的，當場蹲下來。

當我看見這一幕的下一瞬間——

「嗚哇！」

「《火蝶風月》——點火！」

「痛痛痛痛……」

「我下次再來吧，直道，再見囉❤」

模樣像是火苗的紅蝶在愛澄的周遭飛來飛去，彷彿在擔心她一樣。

「直道你稍微蹲低一點。」

愛澄朝右邊跳過去，原以爲她要避開〈手臂〉，卻見她就這樣衝到了對方面前。比起避開那隻長長的〈手臂>，她選撣往內進攻，並集中起力量，以上勾拳的訣竅打出一記掌擊。

○　○

我立刻抬起頭來，然後就目擊到了某個東西。

「啊，不痛……痛死啦！」

「嗄？是可以啦，但要幹嘛？」

只見第二隻手從明明本該是空無一物的空中伸出來了。

「對。」

愛澄一邊摸着屁股，一邊站起身來。

「哼，總之，我的意思就是從現在開始由我來當妳的對手啦。」

她那雙圓溜溜的眼眸笑得眯了起來。

「小菜一碟而已，倒不如說是醬料一碟。」

而那道裂縫彷彿被扯了開來。

愛澄回揍了我一下，她的拳頭陷進我的臉頰裏。

雖然愛澄馬上就追了過去……

接着，那個裂開的洞繼續擴張開。

而且不只有這一隻而已，還有許多紅色的蝴蝶交竄飛舞着。

「看什麼？」

「好痛……你在搞什麼啊！」

那隻手的後面什麼也沒有，所以看起來像是隻有手懸浮在空中而已。

「……什麼!? 」

我愣愣地答道。

「是這樣哦？」

我有同感。

從虛空中伸出了一隻手。

愛澄用非常認真的表情說道。

「我就是不信啊。」

「你就是不信呢。」

「好。」

「呃啊！」

「這、這次又是什麼啊……」

然後，愛澄就將右腳抬到長桌上。

我連忙移開視線。

「妳、妳在幹嘛啊！」

當愛澄抬起腳後，裙子的遮蔽度就大幅下降，看得到她的裙下風光。於是愛澄也慌慌張張地用力壓住了裙襬。

「等一下，你在看哪裏啦！你這個色鬼直道！未進化的人類！」

不是她自己要我蹲下來的嗎？而且剛纔還說過類似「現在給你看還太早了」的話。我照做還被罵，未免也太不講理了吧。

「我是要你看這裏！」

愛澄指了指貼在大腿上的OK繃。雖然我並沒有特別放在心上，但愛澄她那裏總是會貼着一片OK繃。

「你仔細看好了。」

愛澄瞬間將OK繃撕了下來。

而在OK繃下的皮膚上……

顯露出一個奇妙的花紋。

那奇妙的花紋看起來像是三支十字架。

我立刻撩起自己的櫬衫，確認了一下遺留在左胸上的燙疤。只見那裏有三個「✟」像漢字的「森」一樣排在一起。

「一模一樣……」

我身上的燙疤，和愛澄大腿上的花紋一模一樣。

「這是巧合吧？」

「纔不是什麼巧合，這是我爲了封印直道的〈魔力〉而施加上去的。」

「我的……〈魔力〉？」

愛澄將OK繃貼回大腿上，然後倏地站了起來。

愛澄咬住了嘴脣。

愛澄嚴肅地說着，而我則緊盯着她的臉龐。

「這是什麼意思啊？」

大致上還滿有道理的……大概吧。

「這樣就沒錯了，魔術師們成功將這個想法深植於人心了。人們都認爲魔術或魔法違反科學原理，不可能真的存在，所以魔女狩獵和魔女審判都是荒唐至極的事情。簡單來說，『冥葬會』的工作就是不讓魔術廣爲人知。」

「你體內寄宿着異常強大的魔力爐，根據『冥葬會』的資料來看，那是一種稱爲《兇戒原則》的高端魔力爐。此外，你明明是《無自覺的魔術師》，卻起動了魔力爐，還使其失控。」

「我知道，剛纔我也說過了，直道你是《無自覺的魔術師》哦。」

「遇到緊急狀況也沒有辦法。」

「緊急狀態啊……」

「剛纔那傢伙，還有那具有特色的〈手臂〉，不會錯的，那傢伙就叫作《竊貓的爪痕》，是被魔術師協會開除的逃亡魔術師。」

聽說，我在半年前的新年前夕被捲入了重大意外之中。

況，更沒有發生瓦斯氣爆等意外，所以校舍倒塌的原因真的是一團謎。

「我知道突然要你相信這件事很強人所難，其實這是很正常的反應哦，也正因此，不可以讓一般人知道魔術的存在。我們『冥葬會』就是爲此而生的。」

「我的腦子一團亂。」

「純真無垢（Innocent）啊……」

「……我正在懷疑妳說的話。」

我覺得自己好像聽懂了，又好像完全沒有聽懂。

「假設這裏有兩顆三號乾電池，然後將這兩顆電池都放進直道的口袋裏的話，會發生什麼事呢？」

「這個直道以爲是燙傷的痕跡，其實是一種叫作《守護刻印》的封印魔術所留下的刻印。」

「雖然我不是在自誇，但我又不會使用魔法和魔術。」

但是，我不知道爲什麼會這樣。

「那妳不是告訴我了嗎？」

「嗄？」

愛澄一臉爲難地垂下頭。

「不過，你應該已經懂了吧？你是《無自覺的魔術師》，而你的《兇戒原則》被人盯上了，對方是《竊貓的爪痕》。我不知道她會使出什麼卑鄙手……吶，直道，你沒事吧？」

「乾電池？」

「不，什麼事都不會發生吧？」

「吶，直道。」

「我說的是日語。」

真是一段令人痛心的歷史。愛澄低聲這麼說着。

順道一提，小學校舍倒塌的原因至今未明。校舍並沒有太過老舊，也沒有地層下陷的情

「當然，只收集魔力爐也沒用，如果不能駕馭龐大的〈魔力〉的話，那就沒有意義了。更何況，《兇戒原則》這種東西，一般魔術師不可能駕馭得了。不過，《竊貓的爪痕》或許已經開發出魔術式可操縱收集來的魔力爐。」

「以往都沒有發生過問題，但半年前卻失控了……」

「直道，就算有人告訴你這世界存在着魔法，你也不會相信吧？」

愛澄一直都在監視我。

我在已廢棄的小學母校的倒塌意外中受傷，暫時住院了一陣子。但是，我完全不記得自己爲什麼會待在那個地方。當我清醒過來的時候，新的一年已經開始了，而我正躺在醫院的病牀上。雖然醫生說我應該是在意外的衝擊之下，纔會導致出現暫時性失憶之類的症狀，但從事發到現在都已經過了半年，我還是想不起當時的事情。

「喂，直道？」

「嗄？」

「就是這個道理哦，只憑乾電池是起不了作用的，要是不將其放進電視遙控器等需要直流電源的裝置之中，就沒有用處。而乾電池等同於魔力爐，電視遙控器則等同於魔術師。」

但她馬上又抬起頭，凝視着我的雙眼。

「《竊貓的爪痕》一直都在襲擊《無自覺的魔術師》以取回魔力爐。這違反了魔術師協會所制定的〈魔術隱匿令〉與〈魔術師使用魔術干預一般人之禁止令〉，犯下掠奪魔術罪。」

「只要得到了莫大的〈魔力〉，想幹嘛就能幹嘛。不管是在天上飛，還是破壞地球，或者讓死者復生，就連穿梭過去與未來應該都辦得到吧。」

愛澄像是在安慰我似地說道。

「那是一種魔力爐，也就是魔術師的力量泉源，沒有魔力爐的人無法成爲魔術師。」

「歐洲從中世紀開始進行魔女狩獵，而《千年魔女》則在這浩劫之中倖存了下來，一條家便是其後裔。直道你也知道什麼是魔女狩獵吧？那是由無知與偏見所招致的大屠殺。事實上，遭受處刑的人幾乎都不是什麼魔女。而當時的教會存在着一種制度，讓他們可以沒收魔女的財產，因此，窮困的教會只要捏造事實，指稱別人是魔女，就可以奪走其財產。」

「半年、前——」

「哪裏特別？」

愛澄指着我的左胸。

失控——造成半年前的意外。

「現在還不知道起因是什麼，『冥葬會』也在持續調查當中。總之，就是直道的《兇戒原則》在半年前那一天突然起動了，這就是那次意外的真相哦。我將你搬到沒有人煙的小學校郵舍，爲了將損害降至最低，所以我對你施展了封印魔術。」

我看着自己的腳，只見右腳的室內鞋前端已經髒了。我摸了摸後頸，但並未因此冷靜下來。初夏那帶有溼氣的風吹得太猛烈了。

面對這突如其來的自白，我覺得內心似乎受了一點傷。

「是我的過失，我大意了，而且還讓你因此被《竊貓的爪痕》盯上。全部都是我的錯，現在必須採取一些對策纔行。」

「這件事讓真正的魔術師學到了教訓，知道魔術或魔法不能公然存在於世上。」

「原本？」

「逃亡魔術師？」

愛澄猛然伸出食指，指向了我。

「『冥葬會』爲魔術師協會其中一個派系，主要是負責魔術鑑定、封印、銷燬等任務的組織哦。」

於是，愛澄說她要從頭開始解說。

其實我不記得了。

「我纔不會被妳騙咧！」

唯一留下的，只有這道燙疤而已……

「我聽不懂妳在說什麼，去拿※翻譯蒟篛給我。」（譯註：哆啦A夢的道具之一，食用後可以和不同語系的人溝通。）

「是因爲直道體內的《兇戒原則》失控，纔會造成那次意外。」

「守護刻印……」

「這個《刻印》能讓直道的《兇戒原則》處在封印·停止的狀態。此外，要是直道陷入危機，我也能透過《刻印》得知你的狀況。」

「我是不懂那些複雜的事情啦，但收集魔力爐之類的可以幹嘛？」

「突然變成這樣，我知道你一定很混亂。」

「那些僅僅擁有魔力爐、卻沒有能夠操縱〈魔力〉的迴路的人，就是《無自覺的魔術師》。儘管如此，在正常情況之下不會衍生出什麼大問題。就像剛纔說的一樣，只是把乾電池放進口袋之中，什麼事也不會發生。但是，直道的情況比較特別一點。」

「呵、呵呵呵。」

我是需要注意的人物？

我抬起了頭。這一切的一切都太好笑了，我也只能笑了。

「——你是魔術師哦。」

她是爲了監視纔來接近我的……

「真的假的啊……」

「所謂《無自覺的魔術師》，是用來統稱那些雖然體內寄宿着魔力爐，卻還不到魔術師階段的人。對了，你想想看乾電池。」

喂喂喂……

「我必須保護直道的《兇戒原則》。」

「直道你自己應該沒有發現，不過——」

「等一下啦，爲什麼要這樣啊？」

「原本這樣一來，直道就能過上正常的生活。」

「直道壞掉了。」

在那次意外中受傷的只有我一個而已，這算是不幸中的大幸吧。當我從瓦礫山中被救出來時，奇蹟似地並沒有身受危及性命的重傷，而且也沒留下會造成生活不便的後遺症。

「哈哈哈哈哈哈哈！」

「我是以《千年魔女》的身分，一直在監視並保護直道的《兇戒原則》。你的魔力爐並不是尋常之物，這一點從很久以前就已經確認過了，『冥葬會』也將你列爲需要注意的人物。」

哭？我嗎？爲什麼？

「正確來說，你是擁有那種素質的人，我們稱之爲《無自覺的魔術師（Innocent）》。」

「HAHAHAHA！」

剛纔那個女孩子也有提到，但我根本不知道那是什麼。

「所以那是什麼？」

「那個《兇戒原則》是什麼啊？」

「我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。」

「吶，直道，你難道在哭嗎？」

愛澄試圖從下面偷看低垂着頭的我，這是因爲我的肩膀正在顫抖吧。接着，愛澄輕輕地握住了我的手。

「……嗄？」

「你還記得半年前的事情嗎？」

「我是魔術師？」

我說出口了。

「什麼？」

「我很清楚哦，這全是在整人吧？剛纔那個人一定是妳在手工藝社的朋友，我說得沒錯吧？想騙我，纔沒這麼容易咧。」

「只是整人的話，怎麼可能做得到剛纔那些事情呀？」

「那是變戲法，一定是這樣沒錯，還說什麼魔法少女咧。」

「纔不是魔法少女呢，是魔術師啦！正義的魔術師！」

「魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。妳說說看這句話。」

「魔術西在手術系藏州……咳咳。」

「話說回來，妳很沒有說服力耶。」

「哪裏沒有？」

「去照一下鏡子吧，妳看妳穿的是什麼衣服！」

「唔啊。」

愛澄緊緊地抓住短裙往下拉，她背上的翅膀正不斷搖動着。

「這、這是兩回事啦。」

我們學校的手工藝社，又通稱爲角色扮演社。

去年文化祭的時候，愛澄受到手工藝社和動漫畫研究會的學生拜託，因而穿上了角色扮演的服裝，從那之後就常常去當他們的模特兒了。

假日好像還會去參加活動之類的……

因此愛澄就這樣穿着角色扮演的服裝登場了。

而且還是女僕服搭配天使與惡魔的翅膀，讓我自覺聯想到其他東西，那就是在『罪犯之王』這款格鬥遊戲中登場的武裝女僕所穿着的服裝。

我從來都沒有這麼浮躁過，而且與其說是浮躁，我根本已經浮起來三公分左右了吧？怎麼可能就這樣受騙上當啊！

在那之後，來到我家的愛澄就設置了結界。

在南小姐的目送之下，我們出發了。

咚的一聲，我將愛澄的行李放在客廳的沙發上。

南小姐叮囑着。

「不在耶。」

「喏，衛生紙。」

「這樣一來，竹輪麩應該也會察覺到我是牠的友好種族吧，喵。」

她拍了拍自己的胸脯。

「呼啊，都滲進五臟六腑裏了。」

愛澄的聲音從我的房間傳來，於是我便過去看一下。

雖然我心中這麼想着，但或許我看起來很不安吧，就見愛澄……

什麼《兇戒原則》啊？

「要是你擅自偷看的話，我可不會輕易放過你。」

「即使我家小姐再怎麼可愛又毫無戒心，請您還是要盡力維持住自己的理性，否則……嘻嘻嘻嘻。」

我一邊拖着愛澄那重得要死的行李，一邊跟在她後面進去。

「我更新了魔術結界。這樣一來，只要察覺到惡意，結界就會通知我，而且應該也能預防一定程度的魔術干涉，所以可以保佑全家平安唷，順帶還有學業進步和生意興隆的功用。」

所以……我們家從以前開始就籠罩在結界之中嗎？說起來，剛纔那個女孩子好像也說了結界怎樣之類的。雖然我不知道卡片是什麼時候埋進去的，但既然有這麼周密的話，那還真厲害。

當我這麼一說之後，愛澄就伸出舌頭舔了舔。

出來迎接我和愛澄的是侍奉一條家的正統女僕，南奈美小姐。她將一頭及肩的頭髮束在腦後，臉上戴着無框眼鏡，是一個很漂亮的女人。但從我小時候到現在，南小姐的容貌幾乎可以說是完全沒有老化的跡象。她到底幾歲了呢？我還滿在意的……

○　○

「只要有我在，你就不會有事的。」

我以前在一條邸玩捉迷藏的時候曾經中過陷阱，差點丟了一條小命。那絕對是在針對我。所以，我覺得還是待在自己家比較安心。

「那還真是十分周到呢。」

「才、纔沒有呢！我之前只是在試衣，但試到一半OK繃下面突然熱了起來，我知道直道遇上了危險，因爲要趕着過來纔會沒有時間換衣服啦！」

「對了，竹輪麩呢？」

她的笑容太恐怖了。

雖然很不甘心，但還滿可愛的。

「妳在幹嘛啊？」

「妳行李裏頭到底裝了什麼？未免也太重了吧。」

我環視了一樓一圈，但沒有看到竹輪麩的身影。

「沒了嗎？」

「難得我想把牠翻過來玩呢。」

「我不相信，妳這個不知羞恥的女孩子，裙子太短了，爸爸可不允許妳這樣！」

然而，愛澄剛纔也說過了。

「打擾囉！」

「直道先生，請您務必不要犯下過錯。」

正當我倒在拳擊場上時，愛澄就對我使出了※懸吊固定技。（譯註：指Romero Speaal，是拳擊技的一種，勾住趴在地上的對手的四肢，然後身體往後一倒，將對手懸吊起來。）

一個到處可見的平凡少年在某天突然被捲入脫離日常的事件之中，沒錯，她們絕對是爲了拍下這樣的情景才進行如此壯大的整人計劃。

由於竹輪麩不在一樓，我們就到二樓去，在父親的書房和父母的房間找了一下，但都沒找到竹輪麩。

愛澄用備用鑰匙打開了門，當作是自己家一樣。

不過，那種事情就先擺一邊，我在接受南小姐招待的時候，愛澄就去準備了外宿的行李，身上的制服也換成了日常服裝，只見她穿着V領的夏日粗針織衫，下半身則搭配一件短褲。

「唔嗯。」

她一說完，立刻就用腳上功夫對付我。

我希望她能再矜持一點。不過，也只有我纔看得到啦……

愛澄在大包包裏面翻找着東西，接着就拿出了貓耳髮箍，只見她慢慢地將髮箍戴了上去。

「相信我啦！」

於是，我們先前往位於高地的一條邸。雖然愛澄一臉神清氣爽的模樣，但踩着腳踏車的我可是滿頭大汗。

什麼《無自覺的魔術師》啊？

而愛澄則從冰箱中拿出牛奶，倒在我家爲她備好的專用玻璃杯裏，然後咕嚕咕嚕地喝了起來。

既然如此，我和愛澄之間又是什麼關係呢？不對，不可能會有什麼魔術師存在，所以那應該只是類似戲劇臺詞的東西而已……

「妳在說什麼啊？」

「不用了，我不喝。對了，妳嘴巴有一圈白鬍子喔。」

竹輪麩好像覺得愛澄很難應付，總是會一臉厭惡地逃走，而愛澄在追上去之後就會被竹輪麩抓，然後再不斷重複相同的動作。

「我之前喫過鼻炎藥了，差不多也該發揮作用纔對。唉，我好想戳竹輪麩的肉球哦！」

順便說一下，躲在一條家這個提案一開始就不在考量範圍內了。

「我家小姐就麻煩您了。」

「牠明明就討厭妳。」

「笨蛋，妳的內褲露出來啦，嗚耶啊嗚噗啊噢！」

「妳對貓過敏欸。」

「嘻嘻嘻，我今天準備了祕密武器哦，等我一下。」

她在這種時候也毫無防備。

「妳們應該有在哪裏偷裝針孔攝影機吧？」

「真奇怪，我應該有關好窗戶纔對啊。」

「妳難道沒有羞恥心嗎？」

只見她以左腳爲支點，朝我使出連續踢撃。

「唔唔……總之相信我啦，蠢直道！」

「這裏應該要說『你就當作自己搭上了鐵達尼號』，然後再被吐槽『那不就沉了嗎』這種無聊的對話不是嗎？而且現在沒有高中生會知道史坦漢森啦。」

「嗯？哦，沒了……」

「那種廢物魔術師，我一下就能捏死她。所以，直道就當作自己騎在※不沉艦史坦漢森肩上吧！」（譯註：史坦漢森（Stan Hansen）爲著名摔角選手，不沉艦則爲其封號。）

「看這情形，別說是魔術師了，你還被小偷盯上了耶。」

她到底裝了什麼啊？重得像是有屍體在裏面一樣。

她以倒立的姿勢使出一記迴旋踢。

「竹輪麩，快出來！」

姑且不論魔術師，要是小偷來的話會讓我很傷腦筋。

當愛澄用小鏟子將土挖開之後，裏面就出現了類似塔羅牌的卡片，好像叫作魔術牌之類的。愛澄換成新卡片後，就像是要恢復原狀似地將土蓋回去，然後用小鏟子在上面拍了幾下。

愛澄只要和竹輪麩玩過之後，總是會「哈啾！哈啾！」地打噴嚏，剛纔的噴嚏也是如此。

當我在說話的時候，愛澄突然「哈啾！」了一下，打了個大噴嚏。她打噴嚏的方式真是始終如一。只見她唏唏嗦嗦地吸着鼻涕。

而且，本來就只是要配合愛澄的遊戲，所以也不一定要還在一條邸吧。沒錯，怎麼可能會有什麼魔術師。

「直道也要喝嗎？」

因爲我總覺得南小姐很可怕。

「好好好，我信了我信了，請讓我對妳投注全心全意的信賴！」

竹輪麩是我半年前出院後，在家休養時出現的貓的名字。雖然牠沒有項圈，看起來像是野貓，但身體圓滾滾的，還不知爲何散發出招財貓的氣息，所以我覺得牠應該是從某個地方逃出來的家貓。當時我做了寫有「這隻貓保管中」的傳單，貼在附近的便利商店之類的地方，但結果飼主並沒有出現，貓咪也就這樣賴在我家不走了。

——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。

這裏是三柴家，只見愛澄在地皮的四個角落都做了相同的事情。

「不要用那種充滿邪念的眼神看我！」

「什麼啊，直道，你房間的窗戶沒關耶！」

「不知道，大概在哪裏睡覺吧。」

我被踢飛了出去。

「什麼東西OK了啊？」

在那件事之後，愛澄就說：

「會嗎……」

反正我爸媽也很信賴愛澄。

「呃啊噢嗚欸嗄呀！」

愛澄用力地擤了擤鼻涕。

在她發出「喵」聲的時候，還做出了類似貓（她本人好像是這麼認爲的）的動作。

「我是貓呀，喵。」

「在《竊貓的爪痕》盯上直道的期間，我不能放你一個人獨處，所以我今天要去住你家哦！」

什麼正義的魔術師啊？

「這樣就OK了！」

「你是指這是竹輪麩開的嗎？」

「就憑貓掌，做得到那種把戲嗎？那傢伙連手都沒有耶。」

「貓本來就沒有手了。」

不過，牠大概是從這裏跑到外面去的吧。畢竟人家說貓咪是陰晴不定的生物，所以牠一定是跑去哪裏玩了。

「大概喫晚餐的時候就會回來了吧。」

「既然這樣，那也沒辦法了，我就揉揉直道來玩吧。」

「唔，妳在說什麼鬼啊？」

「嘿喲！」

我突然喫了一記掃堂腿，整個人倒在牀上。

「喂、喂！」

我倒下之後，愛澄就跳到了我身上。

「又不是第一次了，別害羞嘛。」

在我身上的愛澄不斷伸縮着雙手十指。

「住、住手！妳想幹嘛！」

「乖乖聽喵的，乖乖聽喵的。」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

○　○

「呀哈！肚子好痛！我的腹肌都要裂開了！」

愛澄一邊咯咯笑着，一邊不斷拍打我的牀。

「嗚嗚，我討不到老婆了……」

愛澄扒光我的衣服後，就讓我換上了她之前穿的武裝女僕服。

「我不會有什麼危險啊，而且我的暴露程度又沒有很高。」

「我會用正義的拳頭打飛他。」

「不過，我很高興你爲我擔心哦。」

「我是以青梅竹馬的身分在擔心妳啊。要是妳被捲進奇怪的糾紛之中，那就麻煩了吧？」

——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。

被找去一起玩也是第一次，被稱呼爲小直也是第一次。

不管怎麼說。對方都是一條家的千金小姐。而且很受大家歡迎，是一個非常可愛的女孩子。她不可能會和我這種人說話的。

「對呀。」

愛澄強行將我拉至操場，而想當然地，大家在看到我之後，都露出了極爲嫌惡的表情。因

「我們要和隔壁班決勝負，但現在還少一個人，你就來幫幫忙吧。」

我幾乎快哭出來似地說道。

「爲什麼啊？」

也有人說我是跟屁蟲，但只要能和愛澄變成好朋友，我也不在意被他人那麼說。

「沒有，那是因爲……」

「吶，你要不要一起踢足球？」

這時，我突然察覺到愛澄穿的夏日針織衫領口敞得太開了，而且我還可以偷看到她的內衣。

我總覺得很難爲情，便將視線從愛澄身上移開。

「可以讓大家拍很多照片哦。」

愛澄則面色稍有不滿地抬頭看我。

她從以前就喜歡受到大家矚目，或許她還滿適合這方面的事情吧。

噗嘶。

雖然我對女僕服之類的沒有興趣，但穿着女僕服的愛澄該怎麼說呢……還滿可愛的。一回想起來之後……糟了，感覺會出現在夢裏……

也對，因爲我沒辦法爲愛澄做什麼。

「妳也有在參加活動吧？」

「因爲之前的戰鬥，衣服的縫線鬆開了，必須縫好纔行……噗噗。」

在愛澄找我去玩的那段期間，我逐漸痩了下來，體力也有所提升。

「要是有危險的傢伙變成跟蹤狂之類的該怎麼辦啊？」

太沒戒心了。

愛澄朝我露出了笑容。

「住口，不要用那種充滿邪念的眼神看我！」

對我來說，她是正義的夥伴。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！」

說得也是。

「笑屁啊！就算不用穿上也沒關係吧！」

「謝謝你唷，直道。」

雖然沒有幫到隊伍。

我不喜歡其他男人用有色的眼光看她，但這句話我說不出口。總感覺像是暴露出佔有慾一樣，很令人難爲情。而且愛澄又不是我的女朋友……

「不可以使用暴力啦，小愛。」

而主動朝當時的我搭話的人，就是一條愛澄。

她不僅非常可愛，還帥得要命。她就是我的英雄。

一針一線。

但是，當我想到愛澄在面對相機時，一定也都是露出這個笑容之後，心情就變得鬱郁不快了起來。

愛澄手上的針剌進了我的手背。

「反正也很閒，沒關係吧。」

「小直……？」

我和愛澄是青梅竹馬，也是彼此最好的朋友，簡直就像是真正的姐弟一樣。

一針一線。

我再次凝視着我的青梅竹馬。

「噗噗，直道的臉好紅，大腿內側還微微顫抖着，真可愛。」

某一天午休，我在教室的角落閱讀從圖書館借來的『※怪傑佐羅力』。（譯註：著名的日本童書。）

「……難道說，妳是在和我說話嗎？」

不可思議地，我們相當合得來。

但是，愛澄就站在我面前，朝我說話了。

真奇怪，這句話像一根針似地剌着我。愛澄和我之間的關係真的是被設計好的嗎？如果是這樣的話，對我來說，愛澄是什麼呢？而我對愛澄來說，又究竟是什麼樣的存在呢……？

「爲什麼我非做這種打扮不可啊？」

「如果遇到困難的話，就要告訴愛澄哦。愛澄會幫小直打飛那個欺負你的人！」

「……妳要適可而止哦？」

「那個，我不會踢足球耶。」

「你亂動會很危險，老實待着哦。」

「吶，角色扮演很好玩嗎？」

我遵照南小姐的囑咐，立刻別開了臉。

那一天，我賜了人生第一次的足球。

「嘻嘻嘻，就算你嘴上那麼說，身體還是很誠實哦。」

「哦……」

「嘖，用不着現在做吧？」

語畢，愛澄就準備了針線，開始一針一線地縫補線脫落的部分。

我愈來愈覺得什麼魔術師之類的都是騙人的。

但是，我也很清楚自己不可能變得和她一樣。

愛澄拉起我充滿手汗的手，然後說：「這是當然的啦，小直。」

爲我是那種在體育課時也總是跑在大家後面的小孩，所以這也是理所當然的事情。

「不是，妳……」

小時候的我一直都窩在房間裏打電動，是一個內向又有點陰沉的小孩。我的朋友很少，幾乎不會去外面玩，一直到小學五年級都是個肥嘟嘟的小胖子。我也知道大家都在背地裏說我是肥豬。

「我聽說，有在玩角色扮演的人，都是用黏着劑之類的東西來做的耶。」

那些同班同學不能失去愛澄，因此只好讓我加入了。

「什麼啦，很誇張耶。」

「啊，我漸漸失去意識了……」

我很崇拜愛澄，想成爲和她一樣的人。

「如果不讓小直加入的話，愛澄以後就不和大家一起踢足球了哦！」

「你好像白擔心了。」

雖然耳邊響起了愛澄的聲音，但我一開始不認爲她是在和我說話。

愛澄握緊了拳頭。

我很閒，只是迷迷糊糊地呆立在原地，什麼事都不用做。

是、是乳溝……

我完全不知道該如何是好。這還是我第一次被女孩子牽住手。

「抱歉，你沒事吧？」

「我想在衣服以立體呈現的狀態下觀察有沒有對稱呀，雖然腰圍尺寸不一樣，不過這樣就可以了……噗噗噗。」

「什麼!? 就穿着這麼煽情的服裝嗎？」

不管是我家還是愛澄家，父母都常常不在，所以我們一起度過放學後的時間的頻率也愈來愈高。一起打電動，一起看漫畫，一起喫晚飯。

「啊，等一下！就說亂動會很危險了！」

「一開始雖然覺得站到人前很害羞，但很快就習慣了。」

我渾身虛脫地坐到牀上。

愛澄說完這句很有真實感的話之後，就一臉認真地開始着手進行鍼線工作，頭上還戴着貓耳朵。

愛澄強得足以揍飛區區一個跟蹤狂，跑得也比我還快。

「黏着劑、別針、雙面膠、釘書機……這些傢伙都不可信。」

但愛澄很帥氣。

「要、要死了，我已經要死了。」

太不經意了。

「不要說什麼煽情啦。」

雖然我和愛澄的身高有差距，但我還是穿得下。儘管如此，裙子這種東西實在令人無法安心。大腿間涼颼颼的，讓我無論如何也冷靜不下來。

「試了一次之後，我就迷上了。」

「明明就沒有大出血，你在說什麼啊？」

「我、我必須留下死亡訊息纔行，犯人是愛、澄。」

「是直道自己亂動的吧？真是的，很沒出息耶。」

愛澄說完就拉起我的手，在上面親了一下。

簡直像是騎士和公主一樣。雖然立場顛倒了。

愛澄輕輕地握住我受傷的手。

她光是這麼做，我就覺得好像沒那麼痛了。

說起來，在我以前很胖的時候，剛開始踢球常常會摔交磨破膝蓋。

膽怯的我常常在哭，而愛澄就會說「痛痛加倍吧！」之類的玩笑話，害我哭得更大聲我們就讀的小學和新學校合併，現在已經不存在了。

建築物也遭到了破壞。

對於那時候的事情，我總覺得非常懷念。

○　○

奇蹟似地撿回一條命的我，在換上一般的衣服後便來到了廚房。這時間差不多該來準備晚餐了。

「你要做什麼呢？」

愛澄在我後面偷看着。這傢伙還戴着貓耳髮箍，似乎還滿喜歡的。

雖然愛澄是運動全才，成績也穩定保持在中上到上中的程度，可以算是無所不能，但只有料理方面很不拿手。這個女孩子都不會去測量份量，所以常常導致調味過濃或過淡。最重要的是，她太笨拙了。如果是要用到火的料理，通常都會燒焦。而且，她又不會優先烹調較不容易熟的食材，所以最後會導致只有那種食材還是生的。

因此，我早就告訴過愛澄不用她幫忙。

「只要累積經驗的話，我也會進步啊。」

這是愛澄的主張。雖然她說得沒錯，但在她進步之前，我有可能會食物中毒。

至少在三柴家裏面，不可以將食材交給愛澄。

「妳想喫什麼？」

我的左手一瞬間傳來一陣劇痛。

「糟、糟了，必須趕快冰敷纔行。」

愛澄輕輕地將魔術牌遞給我。

「——！」

白天的那個女生現身了。

我沒有回頭看她。

「……那個，對不起。」

我還是不理她。

我朝客廳看了一眼，就看到愛澄正在包包裏翻找着。她不知道什麼時候換上了武裝女僕的服裝，看來似乎是翻倒炒飯的時候把衣服弄髒了。她難道沒有帶其他衣服來了嗎？

仔細一想，我從早上開始就不太走運。今天是不吉利的日子嗎？

真是飛來橫禍。

我的身體撞到了平底鍋的把手。

「……有夠荒謬。」

而灼熱的平底鍋就因此翻倒了。

「吶，直道……」

「……」

「怎、怎麼了啊！」

「不要，我不需要那種東西。」

「美乃滋就是正義！」

「等我做好之後，妳再自己加就好了吧？到時我就不會管妳了，隨妳愛怎麼加就怎麼加。」

又來了。只見她的右臂發出銀白色的光芒，被一隻半透明的巨大〈手臂〉包覆起來。那到底是哪來的把戲？

愛澄說完這句話，就使勁地用屁股推開我。

「對、對不起。我覺得，這樣會比較好喫。比起那個，你得先冰敷纔行。」

「你就當作被我騙一次吧。」

「需要我幫什麼嗎？」

我將錢包塞進後面的口袋，穿上布鞋，沒告訴愛澄一聲就悄悄地出門了。

平底鍋掉在地板上，裏面的東西全都散了開來。

「抱歉，我現在趕時間。」

但我粗暴地將她的手揮開了。

「咦，炒飯啊？」

「晚安，直道。」

眼見那隻〈手臂〉伸長過來，我立刻跳到一旁躲開，左臂的燙傷傳來一陣剌痛。

「笨蛋！」

當我在切碎火腿和洋蔥的時候，愛澄就在我旁邊轉來轉去，然後突然抓起火腿來喫。

「妳給我適可而止一點！」

我深深地嘆了一口氣，低喃道：

我立刻抱住愛澄。

月租停車場旁邊有一臺自動販賣機靜靜地佇立着，它的燈光朦朧地映照着四周。附近沒有任何行人，非常安靜。

「你、你用不着說那種話吧！」

當我全部清好後，就又去看了一下客廳，之間愛澄還是貓耳武裝女僕的模樣，正噠噠噠地連續按着手把按鍵。

就在我打算伸出手的時候——

我扭開水龍頭，將手臂伸向流出來的水。

「盡數奪來！」

「妳可以看電視啊。」

儘管如此，我還是沒有回應，只側耳傾聽着水聲。

而就在我經過自動販賣機前面時……

「然後是雞粉。」

而且她的胸部碰到我的手臂了。饒了我吧。

「那就做炒飯吧。」

我假裝因爲水聲而沒有聽到她說的話。

「是、是怎樣啊，我明明都已經好好道歉了。」

我慢吞吞地踏上回家的路。不知道愛澄是不是還在生氣。

但我沒理她。

就是那個穿着白襯衫和黑短裙的短髮女生。

做菜對從小父母就常常不在家的我來說，雖然還不到引以爲傲的程度，但還算滿厲害的。炒飯是我較擅長的一道料理，就算冰箱裏沒什麼了不起的食材也能做。

說起來，愛澄那傢伙在我家的四個角落埋了魔術牌，造出結界之類的東西，我卻擅自跑出來了。不過算了，反正也只是在玩角色扮演的遊戲而已。

「啊，笨蛋，很危險！」

我將手臂抽回來，就見皮膚已經呈現紅腫了，傳來陣陣剌痛。我用毛巾輕輕包住手臂，然後去取出急救箱，拿軟膏塗抹傷口，再將紗布放上去後，用膠帶貼起來。

「沒有喵可以幫忙的地方嗎？」

愛澄說了一句莫名其妙的話。

但是，她並未容許我這麼做。

雖然我是一時氣昏頭纔會說出那種話，但我其實並不是有意的。我只是……

這傢伙。

「我覺得一定會很好喫！」

「可是很無聊嘛。」

只要不礙事就行。

愛澄不滿地鼓起臉頰。

這讓我聯想到白天那件不太真實的事情。把我叫出來的那個女生，在打算碰觸我左胸上的燙疤時，燙疤出現了類似抗拒的反應。而根據愛澄的說明，這道燙疤是一種稱作《守護刻印》的魔術刻印，封印並保護着我體內的魔力爐《兇戒原則》。

「哼、哼！隨便你啦！笨蛋笨蛋，你這個大笨蛋！」

只見愛澄從包包裏拿出遊戲主機，接上了電視。難怪那個包包會那麼重。

「這樣很危險啦！」

「老實說，我一直覺得很煩。妳也考慮一下陪妳玩的人的心情吧！」

「……那妳去打勻兩顆蛋。」

我回到廚房，收拾散落一地、沒辦法再喫的炒飯。當我在整理的時候，就覺得自己剛纔說的話真的有點過分。

「喫超商便當未免太可憐了，有需要的話，我可以做給你喫哦，只要直道你乖乖把《兇戒原則》給我就可以了。」

「真受不了，那種設定已經夠了，這一切都是在整人吧？坦白說，這造成我的困擾了。」

我一走出外面，就聽到捕蚊燈正啪嘰啪嘰地響着。

然後她板着臉起動了遊戲機。

「妳在幹嘛啊！我不是說很危險了嗎！爲什麼要來妨礙我啊！」

愛澄叫着我，從後面輕輕地扯了扯我的櫬衫。

我懷中的愛澄如此說着，然後從裙子的口袋裏拿出了魔術牌。

「放美乃滋不是比較好喫嗎？」

我竟然遇到這麼難纏的人。老實說，我現在沒有理她的心情。

而愛澄又大聲地「哼」了一次之後，便離開廚房了。

「好痛……啊！」

「我還拿着菜刀，這樣很危險欸。馬上就好了，妳去對面等着。」

「好了，聽我的。」

我在附近的便利商店站着看完『Magazine』後，就買了兩個燒肉便當和當作飯後點心的法式泡芙。這一餐就我請客吧。

「魔術式展開·《貓乃手喪授體》起動。傲氣狂化完成。」

愛澄手裏不知道什麼時候多了一罐美乃滋。出現了，外行人常有的美乃滋信仰。無論是什麼東西，他們都覺得只要加上美乃滋就好了。

「妳看妳做了什麼好事，快賠我！」

當愛澄在打蛋的時候，我就拿出了平底鍋，一口氣開強火熱鍋。接着，我將事先加過沙拉油的白飯倒進去，再倒進蛋液，然後粗略地炒了一下。靈活地運用手腕將米飯炒勻是做炒飯的訣竅。等加入切碎的火腿和洋蔥後，再稍微翻炒一下。

我大聲斥責愛澄，而她則嚇得縮起了身子。

「知道了喵，隊長。」

「晚餐就喫超商便當好了。」

由於剛纔那一躲，塑膠袋裏的東西都被壓爛了。

我只說完這些，就試圖要從她旁邊過去。

愛澄不斷朝我擠過來。

「隨便，反正我又不挑食，而且直道做的菜都很好喫呀。」

「嗄？妳在說什麼東西啊？不要妨礙我啦。」

聞言，她眯起了雙眼。

「你沒有從《千年魔女》那邊得到說明嗎？」

「我聽過了，那也是整人計劃的一部分吧？妳們這角色扮演做得還真周密。」

「角色扮演……呵呵，沒錯。」

她揚起右邊的〈手臂〉，朝我揮過來。

「嗚哇！」

我滾開來躲過，而燙傷的部分又更痛了。

只見上一刻我還待着的地方，已經被開出了一個大洞。

我背上流滿冷汗。

「沒錯，這是隻有運用手法和機關的角色扮演，你就陪我玩一下嘛。」

現實中不可能發生這種事情纔對，不可能的，明明不可能會發生的！

「放心，反正這一切都是遊戲，所以你不會有事的。」

她又揮了一下〈手臂〉。

我難看地倒在地上，而她揮臂所造成的風壓則毫不客氣地吹過我的臉頰。

好奇怪，太奇怪了，這太奇怪了。

這是在整人吧？

這裏頭應該藏有什麼把戲吧？

這只是單純的角色扮演遊戲而已吧？

攝影機在哪啊？

是不是做得太過頭了啊？

「啊，我懂了，原來如此，妳也想將那個〈力量〉留在身邊呢。」

「只能憑力量讓妳聽話了呢。」

不論是現在還是以前。

「……愛澄。」

愛澄回道。

「我在找東西。」

「那是失控的情況吧，我不會失手的，畢竟我也不想傷害直道呀，只要借我一下〈力量〉就好了。」

「說是要執行『冥葬會』的任務，卻長期放置《無自覺的魔術師》的強力魔力爐不管，這是因爲妳要駕馭那個〈力量〉並佔爲己有吧？然而，卻因此引發了半年前的意外。呀哈，那也是妳造成的吧？」

她又揮起了那巨大的〈手臂〉。

我好不容易纔這麼說道。

愛澄還穿着運動鞋。

「直道？你怎麼了啊？」

我不知道。身體好像不是我自己的，但我連這種感覺都沒辦法告訴她。當我回過神來，我已經從超商的塑膠袋裏拿出了竹筷子，然後用雙手使勁握住，對準了脖子。

於是，我們兩人在找遍了學校之後，就在體育館旁邊的垃圾桶裏發現了愛澄的室內鞋。

「不行。」

愛澄的身體撞上了牆壁。

「纔不是！我……」

「真慢呢，《千年魔女》。」

「我來幫妳吧，妳在找什麼？」

我那天早上去上學時，就看到愛澄將頭探進了已經廢棄的焚化爐中。她將裙子捲了起來，內褲都被看光了。

「要是直道的《兇戒原則》再次運作的話，妳知道會發生什麼事嗎？雖然半年前只犠牲了一棟建築物，但這次可不一定能以這種程度收場。」

「……室內鞋。」

「……是沒錯啦。」

當我低下頭之後，不知怎地就鼻頭一酸，我感到一陣慌亂。

我握住愛澄的手，很用力很用力地握住了。

「真是優柔寡斷。」

「不用了，我一個人也可以。」

「小愛，妳在做什麼？」

哦，原來是這樣。於是我就像旁觀者一樣如此想着。

我戰戰兢兢地睜開眼睛，然後就看到了。

「妳沒事吧？」我問道。

我不知道該說什麼，便低頭咬住嘴脣。

打算要讓愛澄解除《守護刻印》，第一次襲擊只是在鋪路。嗯嗯，漫畫或小說就會有這樣的場面。

「得到與自身不相襯的〈力量〉，只會加速走向滅亡之途。」

但是，她的〈手臂〉並沒有碰到我。

我的臉好燙，手也在顫抖。

「什麼？」

下一秒，〈手臂〉就襲向了愛澄。

但是，她也很脆弱。

她的臉頰沾滿了煤灰。

「直道！」

我不敢置信，因爲我以爲大家都喜歡愛澄。

「我就是在等妳現身哦，《千年魔女》。」

「好了，《千年魔女》。如果妳不想讓直道受傷的話，就解除《刻印》吧。」

我真的被魔術師盯上了嗎？

剛開始被她堵住嘴脣的時候，我的身體就沒辦法自由行動。而那個魔術就這樣一直潛伏在我體內。

由於愛澄這麼說了，所以我遵守了我們的約定。如果告訴其他人的話，我覺得愛澄的名譽就會受損。這應該是隻屬於我們兩人的祕密。

我仍舊舉着筷子對準喉嚨站在原地，像個白癡一樣。

我忽然想起了自己還是肥嘟嘟的胖子時所發生的事情。

我們沒有告訴老師這件事。

我還坐在柏油路上，逃也逃不掉。於是，我只能立刻用力閉上雙眼，將雙手伸到前面護住頭。

「所謂的魔術師，就是無論何時都要以『更好』爲目標吧？不對，普通人類也是如此，他們爲了滿足一切慾望而發展科學技術至今，就和魔術師一樣。」

如此一來，也就能理解她白天襲擊我的時候，會這麼幹脆地逃跑的原因了。她從一開始就虛構故事

○　○

於是我又問了一次：「妳在做什麼？」

「在這種地方？」我這麼一說後，愛澄就用「對啊。」含糊帶過。

當她詠唱完的瞬間，我的身體就無法動彈了。

「和我約好不要告訴任何人。」

不論是現在，還是以前。

只見她舉起〈手臂〉——猛然朝我揮過來。

我一使勁，讓無法任意行動的雙手指節喀喀作響……

「嘿呀！」

「正義的夥伴都是在關鍵時刻纔會登場的，《竊貓的爪痕》。」

愛澄大喝一聲，同時劃過一道閃光，將〈手臂〉彈了回去。只見短髮女和愛澄隔開了距離，愛澄的劍也當場化爲蝶羣飛散而去。

我在愛澄身後說道，而她則被我的聲音嚇到，鏘的一聲，頭撞到了焚化爐的蓋子。只見她如邊淚眼汪汪地喊着「好痛……」一邊回頭看我。

「什麼啊，原來是小直。」

「我來幫妳吧？」

那一天，遠比愛澄脆弱的我，即使不能保護愛澄，仍發誓要成爲一個能讓她依靠的男人。所以——

我的腦中產生了一瞬間的空白。

「是啊，真是太好了。」

「鐘聲差不多要響了耶，我們一起找比較快。」

——所以。

我的心跳愈來愈激烈，像貧血一樣感到頭暈，全身備感沉重。

「我幫妳找。」

愛澄固執地拒絕了我的幫忙。

愛澄激動地反駁着。

不知道爲什麼。

她說到這裏，忽然眯起眼睛一笑。

「魔術式展開·《貓貳故蠻》起動。」

「我早上來學校後，就發現室內鞋不見了，呀哈哈。」

「沒事。」愛澄答道。

我知道是這樣。

愛澄背對我站着。只見那個武裝女僕背上的天使與惡魔翅膀正搖動着。而且她手中握着一把大劍，是那把劍擋下了短髮女的〈手臂〉。

當我朝她出聲的時候，她應該是故意讓自己的頭撞到焚化爐的蓋子的。她當時大概在哭吧，而且不想讓我知道，打算在我面前故作堅強。因此，她就假裝自己是撞到頭才露出一副要哭的模樣。

「咦？」

她很堅強。

「愛……澄。」

「就算是那種東西，只要傷到頸動脈就會死哦。」

愛澄舉起魔術牌輕輕吹了一下，就見卡牌化爲無數只炎蝶，防守在愛澄身邊。

「不對！纔不是那樣！」

「太好了？妳是什麼意思？」

當我這麼一問之後，愛澄就稍微猶豫了一下，但還是一派輕鬆地答道：

愛澄在那一天和之後的日子都與往常無異。

「我是小愛的夥伴，永遠永遠都是小愛的夥伴。」

「嘖！」

……難道說，這是認真的嗎？

這是……沒錯，就和她強吻我的時候一樣。

然後將竹筷子折斷了。

我全身筋骨及肌肉都在抗議着，頭痛得像是血管要破裂一樣。

儘管如此，我還是拿出了全副毅力。

「可……惡啊！」

或許，愛澄之所以主動向我搭話，是因爲我是《無自覺的魔術師》。

如果不是這樣的話，愛澄應該也不可能會和我這種人說話。

當時的我是個陰沉的小鬼，和我當朋友一點都不好玩。

愛澄一定是因爲要執行任務，迫於無奈纔來和我說話的吧。

但是，那又怎樣呢？

那種事情根本無所謂。

我纔不管什麼魔術師或整人遊戲之類的。

我很高興，單純覺得真的很高興。

謝謝妳來和我說話。謝謝妳成爲我的朋友。謝謝妳拉了我一把。謝謝妳願意當我的青梅竹馬。

我並不是正義的夥伴。

然而，我是愛澄的夥伴。無論是那一天，現在或者今後，一直都會是。

「妳要對我的青梅竹馬做什麼！我絕不允許！」

「直道！」

愛澄叫着。

「怎麼可能!? 」

短髮女也揚起了嗓音。

她又說道：

「沒那個必要，直道由我來保護，我不會讓他獨自一人待在隔離設施當中的。」

「要說的話，直道就是一顆會移動的炸彈。」

愛澄站到我身前。

「妳以後別再一個人承受了，有什麼事也告訴我吧，雖然我大概幫不上什麼忙。」

她這次看向了我，張口打算說什麼，卻又閉上了嘴，只搖搖頭說道：「礙事鬼就該消失。」我想，這應該不是她本來要說的話纔對。

「嘻嘻，期望你們能得到勝利，即使只有一次也好。」

「啊，嗯，我沒事。」

「隔離設施？妳們在說什麼？」

「是直道先找碴的吧？」

「爲什麼妳要跟我吵架啊？」

於是，我在水壺裏注入水，放在爐火上。

「愛澄一直在保護我啊。我之所以能夠過着正常的生活，都是妳的功勞吧？」

我連忙走到愛澄面前。

愛澄雙頰通紅，又揍了我一次。

當我說完之後，愛澄那傢伙就換成打我了。

「你明明不相信我……不，其實我覺得你不相信我也沒關係。直道應該過着正常的生活纔對，這對你來說纔是最好的。我本來就希望你什麼都不要知道。」

「一個明知莽撞卻還挺身面對困難的男生，意外地可愛呢。」

只見她輕巧地向後一翻……消失了。

愛澄則乖乖地坐在餐桌邊。我總覺得她看起來很沮喪，大概是因爲她身上那件武裝女僕服的緣故吧。在經過剛纔的事情後，那件衣服好像又髒了一些。

她微微一笑。

那巨大的〈手臂〉漸漸從她的手臂上消失。她放棄了嗎？

「要是妳未來會因爲這個選擇而後悔就好了。」

「不是，我指的是剛纔打翻平底鍋的時候，妳有沒有被燙到？」

我雙手合十，低下了頭。浪費食物的話，總有一天會遭天譴的。

「哎呀，我覺得妳保護不了他耶？沒有伴隨相當實力的理想論真是醜惡。」

「那是什麼意思啊？」

聞言，愛澄就從椅子上站了起來。

「得救了。」

「爲什麼？」

愛澄舉起了卡牌。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「即使我在這裏撤退，還是會有其他傢伙來奪取他的〈力量〉。如果妳真的想保護直道的話，應該將他送進隔離設施吧？」

「……怎、怎樣啊，你是打算翻舊帳嗎？好啊，我們就來一決勝負。」

得救了嗎？不過，我想暫且是脫離了危機。

那東西叫作《兇戒原則》嗎？

「但願，你們的敗北會多於勝利一次。」

像是那隻住在我家的貓……

「我是炸彈……？」

由於報廢的燒肉便當和法式泡芙不能就這樣放着不管，所以我還是拿回家丟進垃圾桶裏面。

我衝到愛澄的前面。

事情都發展至此了，我不會、也不能說這是整人遊戲。雖然我還是難以置信，但這世上似乎真的存在着如此不可思議的事情。我就一點一滴地慢慢接受吧。

遺憾的是，似乎並不是沉睡在我體內的能力覺醒了。

「動機是什麼都無所謂，能和愛澄在一起，我真的很開心。如果我沒有認識愛澄的話，或許到現在還不知道什麼是快樂。我非常感謝妳，所以振作起來吧，妳可是我崇拜的對象耶。」

我嘆了一口氣。

…………

愛澄一邊喊着，一邊不斷敲打自己的頭，我制止了她。

「……可、可是，直道你被燙傷了，對吧？」

一邊這麼問了。

「那、那是因爲……」

「痛痛痛，就說很痛了，妳是怎樣啦？」

「是嗎？那就好了。」

「一點也不好！」

可是。

「將直道所擁有的魔力爐放任不管，是一件極其危險的事情，送進協會的設施隔離纔是理所當然的處置。」

半年前就是那傢伙失控，把校舍破壞掉的吧？

「直道，不行！」

「因爲我二十四小時全年無休都會是妳的夥伴。」

我插進了她們兩人的話題當中。

「痛痛痛，很痛耶，幹嘛啦！」

我輕輕地，握住愛澄她那柔嫩的手。

「對不起。」

「……對不起。」

「什麼事啊，《竊貓的爪痕》！」

愛澄周遭圍繞着一羣紅蝶。

不過，我現在實在沒有煮晚餐的心情，便將就一下喫泡麪吧。

我用力閉上了雙眼。

「…………嗯？」

…………

「爲什麼啊？」

「明明我就待在你身邊，卻還是發生了這種事情。我沒能保護好直道，明明說好要保護你的……我到底在做什麼啊？我這個派不上用場的廢物！」

如果我真的這麼危險，像是一顆會移動的炸彈，那就算被送進隔離設施也不奇怪。但是，一定是愛澄在我不知道的地方暗中阻止了這件事。

「那件事我很抱歉。我說得太過火了，態度糟到不行，我爲此向妳道歉。我只是擔心妳會被燙傷，所以纔會着急起來。萬一燙到了，不就會留下疤痕嗎？但真是太好了，只要妳沒事，我就放心了。對不起。」

當她消失的那一瞬間，不知道爲什麼，我覺得她看起來很像貓。

我戰戰兢兢地睜開眼睛。

「當愛澄說妳和我並不是碰巧成爲青梅竹馬的時候，老實說，我受到了滿大的打擊，因爲我一直認爲是妳拯救了我。」

要是真的被打中的話，連我也會遭殃，但我現在已經忘了那份膽怯。我做的唯一一件事，就是向前猛衝過去，併發出像笨蛋一樣的聲音。

「要是不小心弄傷了你，《兇戒原則》恐怕會再次失控，那我會很傷腦筋。我終究想要妥善利用那個〈力量〉，爲此纔打算解除《刻印》，總不能在最後功虧一簣吧？」

「妳語無倫次了，喂。」

我這麼想應該沒錯吧。

「直道由我來保護！我纔不會後悔！」

「喂，愛澄，妳沒事吧？」

「我可以！我就保護給妳看！纔不會輸給妳！」

也就是說，是她故意打偏了。

雖然愛澄剛纔還不斷在毆打我，但當話題轉到晚餐之後，她一定想起打翻炒飯的事情了，所以現在才一副悶悶不樂的模樣。

「沒有那種事啦，多虧愛澄我才能得救耶，我很感謝妳。」

沒想到，我似乎發揮了盾牌的效果。

雖然我不是很清楚，但既然有那種密技的話，那就給我做點什麼啊！

「只有一點擦傷而已。」

「你、你是想讓我哭吧，只不過是直道而已，還敢這麼自大！」

愛澄看似不快地回道。我用力搔了搔頭。

「而且……」

「《千年魔女》。」

我一邊用力喘着氣……

經過一陣短暫的沉默後，短髮女便揚聲笑了出來。

只見揮過來的〈手臂〉將我旁邊的牆壁像剝香蕉皮一樣挖了下去。我再次深感不妙，要是稍有差錯，我就死了。

「～～～～！」

我朝她出聲。

「妳有受傷嗎？」

她朝我身後的愛澄喊道，而愛澄則按着側腹站起身來。

但是，那超大的〈手臂〉朝愛澄揮了下去。

「我聽不太懂。」

「我沒有大礙，只要妳沒受傷就好了。」

我想起以前老是因爲追愛澄而跌倒受傷，而軟弱的我總是哭個不停。

「很痛吧？」

「不痛。」

「怎麼可能——」

「就說不痛了，至少讓我耍一下帥吧。」

我笑着向她擠出自己的臂肌，雖然大概不是很可靠。

愛澄的眼眸深處輕輕晃盪着。

「直、道。」

「嗯？」

「那個……那個啊，對、對不起……嗚嗚。」

「愛澄？」

「對不……對不起……唔，嗚。」

「喂喂，妳幹嘛哭啊？」

「嗚，因爲、因爲，嗚嗚。」

我將手輕輕放在愛澄的頭上，只見她背上的翅膀正搖動着。

「怎麼啦？突然變得這麼溫順。」

「什麼溫順，嗚，聽到這個詞，我就聯想到，嗚嗚，※在蛞蝓身上倒鹽巴之後，蛞蝓就會縮小。」（譯註：溫順的日文讀音近似鹽）

「妳一邊吸鼻子一邊說什麼鬼話啊？」

「聽說在蛞蝓身上倒糖牠也會縮起來，嗚。」

這時，水壺咻咻地冒出了水蒸氣。

我的記憶到這裏就中斷了。

但我沒有多想，就抓住那條線用力一拉。

「那、那個啊，直道。」

「不行不行不行！」

「嗚、哪，不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嗯？」

她的眼神很堅定，且因爲剛纔的淚水而閃閃發光着。

「說適合也很奇怪，我的意思是，該怎麼說呢……」

「不，也讓我喫吧。」

愛澄凝視我的雙眼。

「雖然我不是很瞭解什麼角色扮演，但愛澄妳啊，非常適合呢。」

雖然我覺得自己聽到某處傳來了貓叫聲，但應該是錯覺吧。

「嗚嗚，我要喫。」

「不過，妳穿這樣走在街上，感覺會被警察盤查。」

「咦？」

水壺咻咻地響着，差不多該關火了。我如此想着，便離開愛澄身邊。

「……噢，嗯……謝謝。」

我像是順道一提似地說道。

這時，我忽然察覺到一件事。

於是，愛澄就拉住了我的襯衫。

「……到那個時候，我就說是一個叫作三柴直道的人逼我穿上的。」

「我連直道的份也要喫掉。」

「喏，別再哭了。水都煮開了，妳要喫泡麪吧？」

那就是愛澄身上有一條線延伸了出來。

「我和直道，呃，之所以能一直在一起，並不只是出於任務的緣故哦……那個，我呃……我……」

「啊，不行，要是拉掉那個的話——」

『Don9;t Trust Magical Girl』 is closed.

「話說回來。」

「……水藍色條紋。」

或許直接說可愛就好了，但我覺得很難爲情，因此說不出口。

「好，多喫一點吧。」

「我啊，對直道——」

線的另一端連接着愛澄的衣服，於是就聽到噗哧噗哧的聲音響起，只見愛澄所穿的裙子可以說是搞笑般地被解體了——

布料唰地掉在地上。

「……嗯。」

「我打從心底覺得那種事怎樣都無所謂。」

我拍了拍她的頭。