第二章 命运的决断

「啊，好久不见」戴着魔法眼镜的女魔法师冷冷地看着走进房间的壮汉同事，「我还以为你不回来了呢」

艾拉已经十天没见过李维了。

「老实说，我也想过要这么做」李维毫不畏惧地回答，他径直走向艾拉，站在她的对面，「其实我去冒险了。和吉妮她们以外的冒险者一起」

「和其他的冒险者……」听了李维的话，艾拉惊讶地皱起眉头，「为什么要这么做？」

「我想再确认一次自己想成为冒险者的心意」

「那么，得出结论了吗？」

「怎么说呢？」李维把手搭在艾拉的双肩上，回答道，「我想成为冒险者的心情不是说谎，但我也明白了除了吉妮她们之外，并不想成为其他冒险者的同伴」

「是啊」

艾拉强烈地意识到李维放在她肩膀上的手，轻轻点了点头。

她现在也把吉妮她们当成朋友了。她们作为冒险家很有能力，作为人也很有魅力。她很理解李维不想和她们以外的冒险者成为伙伴的心情。

「然后呢……」

李维说着，一只手从艾拉肩上拿开，从腰间挂着的袋子里摸出一个金属小盒子。

「这是冒险的分成」

李维用仿佛喘不过气来的声音说着，把小盒子递给了艾拉。

「给我吗？」

「因为是有魔法的宝物」李维露出了难得的羞涩笑容，「就是这样的约定啊」

艾拉提出过要把李维冒险得来的魔法宝物全部领走。

艾拉露出一丝苦笑，打开小盒子，想知道里面到底装了什么。仔细看来，很明显是古代王国的物品，有着精密的装饰，光是这个小盒子就价值不菲。

「你打开看看」

在李维的催促下，艾拉静静地打开小盒子。

过了一会儿，蜜蕾儿的手开始疼了，便停止了挥拳。

吉妮冷淡地说，表情一直很平静。

「我没有异议」

虽然对这个事实很生气，但明知道这一点，还是喜欢上了他。

「那是偶然，因为知道遗迹在哪里的，一直都只有他们」

（这样就可以了吧）

她大概明白了李维的想法。他首先选择要和吉妮她们一起继续冒险，为此，就不能和她们发生男女关系。要和她们三个人平等，这就是无法回避的问题。选择艾拉，是为了让蜜蕾儿放弃感情，也是为了让李维自己斩断对她们的感情吧。

戒指对此有了反应。

「怎么可能不呢？说不定以后还会遇到什么样的美女呢……」

她拿起桌旁的法杖，慢慢咏唱起「魔力感知」的咒文。

「我刚才已经说过了……」

「你们听说我和其他冒险家一起去冒险了吗？」

蜜蕾儿恨恨地瞪着李维。

「先不说这个，为什么你和别人在一起的时候，就能赚很多钱呢？独角兽角亭的老爹还讽刺我呢」

但是，如果完全没有好感的话，李维也不会选择艾拉的。他可能觉得，既然他俩一直在一起相处得很好，今后在一起也没问题。

梅里莎祈祷般地十指交叉，静静地说。

父亲之前拒绝了艾拉的所有亲事。不管带什么样的男人去，肯定都会遭到反对。不过，艾拉认为这也不是什么大问题。只要父亲知道了他是谁，就一定能接受吧。

艾拉把戒指从小盒子里拿出来，一只手按着那副动不动就会掉下来的眼镜，小心翼翼地观察着。戒指内侧刻有下位古代语的文字。

李维也问了问自己，得出了还不错的结论。

李维回答了黑发少女后，向店里的人点了饮料。

「如果只是偶然，也太夸张了吧」艾拉微笑着，「问题是施加了什么样的魔力？」

然后，他依次环视吉妮她们三个人，慢慢地说道：「艾拉之后会来」

他接受了艾拉的爱意，但不想马上和她在一起。从李维的角度来说，他想先把关系搞清楚。

本想要扔出手中的金属酒杯，才发现里面还有酒，于是咕咚咕咚地喝了下去。趁着将扔未扔的空隙，李维慌忙在她旁边的座位上坐下。

「那你不后悔吗？」

吉妮一边用手指抚摸着避邪图纹，一边喃喃地说。

「问题是爸爸……」

李维转过身去，艾拉的泪水终于忍不住溢了出来。她从背后抱住了李维厚实的胸膛。

小盒子里装的是戒指。刻有复杂图案的黄金上镶嵌着硕大的红玉。

「现在，这样就足够了……」

「亲爱的…梅迪娜。向汝…誓言…永远的爱。汝，向我发誓吗？」艾拉念出了文字的意思，然后浮现出惊讶的表情。「看来是古代王国时代的订婚戒指」

这种情况下，没有施加魔法的话，就可以安心地戴上。只是虽然很少，但也有施加诅咒的时候。

李维虽然心存疑问，但还是为她拉了一张空椅子。

李维是知道这件事，才送给自己的吗？但是，艾拉马上否定了这个想法。他大概在确认这是魔法戒指之后，就不想再调查了吧。这是艾拉的职责，如果是李维的话应该会这么想。

蜜蕾儿握紧拳头，狠狠地打了坐在旁边的李维一拳。但是，因为是坐着的，所以效果不太好。

「那家伙真是经验丰富啊」

「啊，好啊」李维说完，像是再也忍不住了般，转身背朝着艾拉，「我要去见吉妮她们了，因为我得把得出的结论告诉她们」

「以后也拜托你们了」

「虽然并不是很高兴……」

李维扭过脸，用粗暴的语气地说。

而且，李维体格健壮，也具备着智慧和胆识。能否精通魔法暂且不论，艾拉认为他无论在哪个领域都能取得成就。

蜜蕾儿她们坐的餐桌上有两个空座位，但店里的人都知道那座位是谁的，不管店里有多拥挤，都不会有客人来拼桌。酒馆面朝大街，总的说来属于高级酒吧，来的一般都是住在城里比较富裕的客人。梅里莎是侍奉战神的侍祭，也是出身于魔法王国拉姆利亚斯的贵族，所以没有什么问题；但与后街小巷长大的蜜蕾儿和山地民族出身的吉妮的确不太相称。但是，如果不是这样的地方，有男人们靠近会很麻烦，而且对他们来说，也会有不幸的结果。

「我听说了」梅里莎冷冷地说，「你为什么要做那样的事？难道我们不是你的同伴吗？」

「听到这些我就安心了」梅里莎露出微笑说，「蜜蕾儿和吉妮暂且不论，我作为随从，必须继续侍奉你」

「晚上的事也该好好学习一下吗？」

「没那回事」李维慌忙说，「和其他冒险者一起工作后，我重新认识到，我想和你们一起冒险。如果不是这样的话，还不如不要当冒险者」

艾拉拼命忍住自己的眼睛里渗出的东西。因为她觉得这样不像自己。

留在房间里的艾拉坐在床上，手里握着装有魔法戒指的小盒子，默默地流着眼泪。

艾拉自言自语道。

2

「真让人受不了啊……」

「我会当真的」

「大混蛋……」蜜蕾儿用几乎听不见的声音呢喃着，低下了头，「你回来干什么？」

「确实是魔法戒指」

「必须祝福啊……」

蜜蕾儿似乎想要勉强笑却笑不出来一样。

既不能让李维出丑，也希望蜜蕾儿能接受。因为那个黑发少女也向李维告白了发自内心的爱……

「是、是吗……」

「那么……」

蜜蕾儿终于说完了，虽然最后的声音几乎听不见。

艾拉拿着小盒子从床上站起来，走到桌前。然后从小盒子里取出戒指。

「果然啊。嗯，从一开始我就知道了。啊，你不用放在心上。虽然我说我喜欢你，但我也肯定讨厌你。所以放心吧，我想我能像以前一样，好好做下去」

「也许我是在自作主张，但我想和你们一如既往地相处下去」

李维回答，感觉到艾拉丰满的胸部紧贴着后背。

「不戴戒指的话……」

「你还是个门外汉，随便去别的地方，会伤及我们的声望……」

二十岁这个年龄，按照世俗的说法，结婚是理所当然的。没有男性经验这一点并不值得骄傲。但是，艾拉不想贱卖自己。不过如果那个魁梧的魔术师能早一点发现艾拉的想法，她也会甘愿献身吧……

黑发的盗贼少女蜜蕾儿眼中含着泪水怒斥道。

艾拉终于止住了眼泪，恢复了往日的自己，她苦笑着喃喃道。

女魔法师艾拉来到酒馆的时间，比李维想象的要晚得多。

听到这句话，三个人的表情都僵住了。她们感觉到了李维话里隐藏的意图。

「我一直在等你」

（可能是觉得话题很纠结吧）

「对不起了」

但是，她还是低着头，看着手上的酒杯。里面的酒刚才她已经喝光了，但她似乎完全没有想到要再点一杯。

艾拉深深叹了口气。

「送给心爱女人的戒指应该没问题吧……」

李维丢下一句「你过会过来」，就去找吉妮她们了。他讨厌半途而废，他会告诉吉妮她们自己已经下定了决心。艾拉将作为李维的恋人出现在她们面前。

李维深深地鞠了一躬，将适时端上来的麦酒一饮而尽。

艾拉不由得苦笑起来。

做一个不会让他后悔选择自己的女人就好了。更美，更贤明，然后……

李维反覆地说着，任由她揍到她满意为止。

接下来就是等艾拉来了，他想着。然后不是喜宴，而是单纯的酒宴。这应该是李维和这四个女人新关系的开始……

蜜蕾儿默默地点点头，慢慢抬起了头。她的表情一如往常。

「也不是因为约定啦」

李维急忙拒绝了她的提议。

吉妮深深地叹出一口气，说道。

「不只是对我的态度，他的出身、培养都是最好的」

然后注意到里面的东西那一瞬间，艾拉几乎停止了呼吸。她右手捂住嘴，隔着魔法眼镜盯着李维。

艾拉微笑着用右手捏住戒指。然后，慢慢地穿过左手的无名指。

「作为女附魔师，这是不应该有的行为。不过，这可是为了李维啊」

然后，李维对艾拉说过一会儿过来，就离开房间去大道上吉妮她们常去的酒馆。

3

而且，艾拉也没有戴魔法眼镜。她视力不太好，所以一直很喜欢戴……但是，李维并没有追问。摘下眼镜后，她看起来比平时还要年轻，眼睛湿润的感觉，也很有魅力。但是，李维并不讨厌哪一种，他的性格是只要喜欢上了，就不会太在意外表的。

「万物的根源，万能的力量……」

「不用、不用」

可是，如果是想让女方落入陷阱，确实也有可能下了致命的诅咒。

「你居然敢出来！」

蜜蕾儿喝醉了酒，满脸通红地盯着艾拉。

对蜜蕾儿来说，她既是情敌，又是败北的对手。但是，她并没有因此而怨恨艾拉。无论怎么想，顺序都是艾拉在先，对待李维的方式也完全不同。不管谁看，肯定都是艾拉比较温柔。

艾拉露出笨拙的微笑，对蜜蕾儿点了点头，却什么没有说，只是不停地转移视线，试图观察李维和吉妮她们三个人的样子。

「好安静啊」

李维为什么都不想点的艾拉，点了麦酒和喜欢的食物，然后把手轻轻搭在她的肩上。

平时的她很爱说话，而且也很会说话。她的性格是在别人说话的时候，总是笑眯眯地听着，但等到话停了，她就会主动开口。

当李维的手触到艾拉肩膀的瞬间，艾拉吓了一跳，身体也慌张地扭了扭。

「对你，不，对你们有个请求」

艾拉犹豫着开口了。

「请求？」

李维讶异地反问道。

之前见面的时候，她甚至没有表现出有那种想法的样子。

（嗯，看来她也动摇了）

如果不这么做的话，即使是李维，也说不出那么羞耻的话。

「我知道哪里有古代王国的遗迹了。我想让你们去那里做点事」

艾拉犹豫地说。

「什么啊，这不是冒险吗？你这么严肃地说，我还在想到底是怎么回事」蜜蕾儿按着胸口，松了一口气，「既然是这样，当然愿意接受了」

「谢谢……」

艾拉深深地鞠了一躬，静静地站了起来。

「那我还要做些准备，先回去了」

李维一边回想蜜蕾儿的话，一边重重地点了点头道。

「这么说来也是」梅里莎也吃惊地附和道，「控制天气的魔法装置也只是去阻止而已，为了不让它再次运作，我们把控制盘拆掉了」

（要与他一起生活吗，古代王国的女召唤魔法师梅迪娜？）

「正因为你会说这样的话，所以才很难成为合格的勇者」

理由不重要，今晚就想喝酒闹事。

梅迪娜大声喊着，从无名指上拔下了戒指。「艾拉」的声音听不见了。

「你真的向她表达了自己的心意吗？」

李维他们四人接受艾拉的委托，出发前往古代王国的遗迹，是在酒馆里饮酒后的第二天傍晚。本来应该更早出发的，但是喝醉了的蜜蕾儿身体状况一直没有恢复。她身材矮小，刚开始喝酒也没几年。欧芳的普通孩子，到了十岁左右就可以喝加水稀释的葡萄酒了，到了十五岁，即使和大人一样喝也不会捱骂。与其一直当孩子，还不如早点赚钱，这就是不算富裕的普通人的想法。

为了集中精神，她还闭上眼睛向神祈祷，但什么想法也没有。

李维想结束话题般拍了两下手，然后喝了一口艾拉没碰过的麦酒。

「可能只是害羞吧」

不用说，昨晚他喝的酒比蜜蕾儿还多，可现在他依然满不在乎地点了酒。据说是旅馆自酿的葡萄酒，味道相当不错。

蜜蕾儿微微鼓起脸颊，环抱双臂。

应该诅咒的那个女人，是遥远的过去的人。

这时，心中响起一个声音，「艾拉」的声音。

「我真心所爱的人也是……」

吉妮一本正经地说。

蜜蕾儿微微地点了点头，同李维碰了一下酒杯。

蜜蕾儿似乎打心底感到疲惫，早早地躲进了房间。

「你真是个有罪的人啊」听了李维和梅里莎对话的吉妮惊讶地说，「不愧是女人杀手」

「如果真的很痛苦的话，请告诉我。我会请求神降下解毒的神力……」

「啊，真不知道会发生什么事，不能大意啊」

「是这样吗……」

「她就是个善变的人，而且满脑子都是古代王国的遗迹，难道不对吗？」

「怎么了？」「怎么了」「怎么回事？」「怎么啦」

蜜蕾儿一口气喝干了杯中酒，决定让自己沉浸在醉意之中。

（你们的时代在五百年以前就结束了。你爱过的男人已经死了。你能召唤的，只是有实体的幻像，是你所爱过男人的人偶）

梅里莎一脸不可思议地说。

梅里莎皱着眉头，向李维投去了不甘心的视线。

梅里莎说着，轻声念出战神的名字。

4

「确实，她的左手无名指上戴着戒指。看到那个，我也明白了，但是……」

被甩下的李维和吉妮三人不约而同地齐声说道。

原来艾拉对这个男人的感情就只有这样。

「说起来确实是这样，不过魔法装置也是艾拉擅长的附魔魔法的产物嘛……」

「……要去的遗迹里，好像有特别的魔法装置」

吉妮静静地附和。

李维不由凝视着摆在餐桌上的菜，喃喃自语道。

（证据就是，他刚开始老实的时候，艾拉就像翻脸不认人一样冷淡了……）

「那就当作是冒险前的预先庆祝吧」

「我把上次冒险时得到的魔法戒指给了她。艾拉很高兴地收下了……」

「话说回来，艾拉那家伙到底有什么目的呢？」

以老实为长处的男人，多半除此之外没有任何魅力。在这种情况下，李维宁可当个不老实但充满魅力的男人。老实很简单，但魅力不是努力就能拥有的。

「我问过了，但是被她巧妙地矇混过去了。我当时也醉了，所以没有再深入追究下去。因为她喜欢故作姿态的说话方式，所以没有太在意……」

「在罗马尔的街上，有更危险的药品买卖。沉溺于这种药的人，为了换取一时的快乐，身心具疲，不到三年就会去到另一个世界」

「但是，我还有办法，只要完成那个魔法装置……」为此，她打算利用任何东西，包括「艾拉」所爱的男人和他那些女人，「然后，我就在这个剑的时代与你……」

她侍奉的是战神，完全不需要慈爱的精神。最高祭司「剑姬」平时是个温和的老女人，但在关键时刻也会做出毫不留情的行动。

事到如今，更希望她不要抱有什么奇怪的期待了。

李维一边回答吉妮的问题，一边思考着。

一大早回到魔法师公会的时候，李维也去了艾拉的房间。已经是恋人了，推倒她也无妨，但他没有了那种心情。艾拉虽然出来迎接了李维，但态度却显得格外冷淡。然后艾拉在地图上标出了古代王国遗迹所在的地方，并交给了他几件魔法宝物。

「不好意思，我什么都不想吃……」

「别说了」

（真让人生气）

「对于逃避人生这场战争的人来说，这是最合适的结局」

蜜蕾儿露出了厌烦的表情。

回到自己……不，名叫艾拉的蛮族女性的房间后，身穿鲜红魔法师长袍的女性短暂地叹了口气。

艾拉模样的女人低声说。

两人从小一起长大，他比她们更了解艾拉。她捉摸不透，喜欢故弄玄虚，也确有一些神秘之处，经常将李维牵着鼻子走，但像这次这样的事情从来没有发生过。

听了吉妮的话，梅里莎坚定地说道。

李维告诉了艾拉对她爱意的回应，并送给她一枚魔法戒指，作为他决心的证明。从她再次出现开始，她的样子就很奇怪。从这可以推测出——

「我也因为女人而吃了不少苦头」李维失望地回应吉妮，「这才叫自作自受。只要对女人真诚相待，就不会发生那种事」

「没有被怀疑吗？」

李维一边回想当时艾拉的说明，一边告诉吉妮和梅里莎。

（简直就像变了个人似的……）

「勇者也好，贤者也好，正因为不能那么简单做到，才值得庆幸吧」

「艾拉到底打算把那个魔法装置怎么样？」

「当然是想让它运作吧。不过，她说那个魔法装置可能还没有完成，所以有必要先完成它」

但是，没有人听到她的声音。无论在这个世界，还是过去的世界。

「话虽如此，也不能一直战斗下去。如果只是暂时避难的话，即使是迈力神也不会降下神的惩罚的」

「等回到魔法师公会，我会再找她的」

为了配合蜜蕾儿像殭尸一样迟缓的步伐，李维他们只好在紧邻城市的农村投宿。在村里唯一的一家旅店订了房间后，李维他们开始吃迟来的晚饭。

李维不由得皱起了眉头。

（有不好的预感）

对于答应她的要求，李维半是真心地后悔。但是，如果因此发牢骚，就好像是在宣扬自己的愚蠢。他想等冒险回来后去好好抱怨一下，如果这样关系就会破裂的话，那就让它破裂吧。需要任何一方忍耐的男女关系，终究是不会长久的。

虽然当事人不需要去冒险的，但李维本来以为她这次会一起去的，所以觉得有些扫兴。虽然吉妮只是在开玩笑，但艾拉也许是打算像对自己拥有的魔法宝物一样，把李维放在宝物库里雪藏。当然，如果真是这样，从李维的角度也可以更加随心所欲……

「你这一生，都成为了我吗？卡斯托尔王国的女附魔师埃卡托丽雅……」艾拉模样的女人用充满憎恨的声音喃喃道。然后将视线投向昏暗的房间一角。

梅里莎担心地提出了建议，但蜜蕾儿以自作自受为由拒绝了。

「魔法装置？」吉妮的眉毛动了一下，心中的疑虑脱口而出，「艾拉收集的应该是魔法宝物吧，我没听说她对魔法装置那么夸张的东西感兴趣啊」

「只要用那个魔法装置召唤出来的话，就是真正的他。留在过去世界的那个才是躯壳……」

「闭嘴！」被称作梅迪娜的女人盯着戴在左手无名指上的戒指说，「那个魔法装置所召唤的，是那个人本身。他拥有那个人的心，会用同样的声音对我说话，用那个人的手臂温柔地拥抱我……」

梅迪娜喃喃道。

「你们太过担心了……」

看到蜜蕾儿这样，梅里莎圆场说。

正因为相信她是认真的，蜜蕾儿才准备放弃的。

「即便如此，人还是要喝酒的」

李维这样说着，朝两人笑了笑，但那笑容很快就消失了，因为他意识到这是在自欺欺人。

「这场冒险，对我们来说，或许是个试炼」

「她好像逃也似的走了」

「果然很奇怪啊……」

「你问了是什么样的魔法装置吗？」

（回到房间后，我一定要抱着膝盖哭一场）

艾拉说完，看也没看端上来的麦酒和食物，迅速地站起身离去。

李维在心里呻吟。

正因为如此，在饮酒和男女问题上，都一样很早就被允许了。女性早的话十三岁就出嫁了，男性十五岁迎娶的也不少。结婚才够格，喝酒才够格，这样的意识在普通百姓中是普遍存在的。不过，这只是欧芳的说法，其他国家的情况如何，李维是不知道的。

「因为她是个收藏家，到手之前都很认真，到手之后就无所谓了，不是吗？」

（你不是明白的吗？那个魔法装置不能改变过去。即使现在召唤他，真正的他也会和你的女性好友继续生活在一起。在五百多年前的遥远世界，呢……）

艾拉的所有记忆，随时都可以提取出来，能判明她的声音，也能模仿她的语气。但是，完全成为别人并不是那么容易的事情。

虽然李维先反驳了一句，但他心中的疑问也越来越大。

「我叫你闭嘴！」

委托的当事人艾拉留在魔法师公会，李维得到了能够进行远距离对话的魔法宝物，可以在需要时得到指示。

如果是平时，他是非常欢迎这种预感的，但这次却希望是错觉。然而，这种预感，越想否定，就越是明确。

「这么说来，这次的冒险是绝对不能失败的」

李维坚定地说。

但不是对委托人，而是必须要看清对自己来说什么才算成功。

（我会看清的……）李维握紧拳头，在心中发誓，（无论怎样的困境，我们都闯过了。这次也会是这样）

李维深信，到最后，一切都会顺利的……

5

「真是稀客啊」

身为欧芳魔法师公会最高导师的老人，一边把身穿纯白神官衣的半老女性迎进房间，一边投以试探她真意的视线。

正是「伟大的」卡威司和「剑姬」洁妮两人。作为帮助屠龙英雄王的贤者和圣女，两人成为了活着的传说般的存在。

「我只是来喝茶聊天的」

洁妮平静地无视了卡威司疑惑的视线，就像在自己的房间里一样，烧开水，把茶叶倒进茶壶里，然后把茶倒进瓷杯里。

「我从神殿的侍祭那听说，小维好像有恋人了」

她若无其事地对卡威司说。

「你说李维的恋人?！」卡威司露出惊讶的表情，从椅子上探出半个身子，「不会是夜晚街上的女人吧？」

「不应该歧视她们。她们也是在为自己的人生战斗。我以前也是舞女」

说到舞女，被要求在晚上陪酒是理所当然的生意。不过，洁妮拒绝了所有这样的提议。她是一名舞蹈高手，人气也很高，所以才能够继续做生意。而与她斗舞的对手，全都被她打败了。

「我已经充分见识过你的舞姿了，不过对手是魔物和敌方的战士」

「连钱都没付」

洁妮微微一笑，拿着一个装着茶的杯子，向窗边一张圆形的桌子走去。卡威司也走到桌前，和洁妮面对面坐在椅子上。

「李维的对象，是这个魔法师公会的」

「那就好……」卡威司放心地叹了口气，「那么，到底有什么魔力呢？」

卡威司皱起了眉头问艾拉，好像说了什么难以启齿的话似的。

洁妮依旧面带笑容，自言自语般地说着。

她听了梅里莎说的话，也看过他们在梦中都市的冒险经历，就觉得艾拉是一个很能理解李维的人，比起梅里莎，还更能包容并突出他的个性。

「那个人发誓要爱我到永远……」

「当然有，你那两只眼睛是从什么时候开始看不清真相的？李维是你的养子，所以我知道你会因为这次的事情而动摇……想不到你竟然看不清真相」

洁妮笑着附和。

「艾拉这姑娘就是个魔法宝物的收藏家，这一点你应该很清楚吧？」

「罗兰度的孙女和小维在一起，或许也是某种缘分吧」

「虽然玩弄女性的传闻不断，但倒是这么爽快地就下定决心了么……」卡威司发出呻吟，「可是，送魔法戒指也太不上心了。不少戒指上都有强力的诅咒」

「卡威司……」

「只是给了我一点保护而已」

艾拉静静地点点头。

「我认为是的」

「就是这么回事，而且对他来说，这才是最重要的，或许让他做入赘女婿比较好」

洁妮一脸惊讶地看着老朋友，魔法师公会的最高导师。

「年纪大了，乐趣就少了。和那个戴眼镜的姑娘好好聊一聊，我感觉会很有意思的」

因为她并不擅长魔法，而且从很早之前就知道卡威司是个杞人忧天的人。

听了洁妮的话，卡威司的态度有些不高兴。

艾拉在回答卡威司的问题时，目光飘向了远方的窗外。

听到卡威司的喃喃自语，洁妮放声大笑。

「既然戴上了戒指，就说明接受了请求」

艾拉笑着回答，然后分别向卡威司和洁妮行了一礼，离开了办公室。

洁妮微笑着问艾拉。

艾拉的祖父罗兰度年轻时曾资助过很多冒险者，这是为了让他们前往古代王国的遗迹，并带回宝物。这种兴趣从罗兰度传给儿子，再传给了孙女。而罗兰度资助的冒险者中，也包括后来的欧芳国王李察尔。罗兰度为建国提供了钜额资金，可以说是建国幕后的功臣。建国后，他也全权负责欧芳的财政，使王国的国库更加充盈，个人的资产也同时增加。他是一位才华横溢又有度量的人物。

「那家伙是个有很多问题的男人，就拜托给你了」

「那么，你来这里的目的，就是为了见艾拉吧……」

洁妮品着热茶说。

卡威司拍着自己的大腿说道。

「不继承魔法师公会吗？」

「虽然是个优秀的姑娘，但毕竟还在修习之中，一定要多加注意。然后，我也要问问她和李维的事情。那家伙会下定决心，说不定是因为有了孩子吧」

魔法师公会的最高导师摇响了铃，呼叫隔壁房间值班的魔法学徒。一个刚过十岁的少女立刻出现了，她恭敬地低下头，问有什么事。

「这一点都不像那个姑娘。如果让她说出魔法宝物的魔力，她就必须说明到底才舒服。而且她认为小维是最棒的，可以说是对那孩子做出最高评价的女人，这样的姑娘，怎么会说「交给我吧」这样的话呢？对于你说的话，她的回答虽然很自然，但连我都知道，她是一个能明确表达自己意志的姑娘」

「这也是常有的事啊……」

艾拉毫不犹豫地回答，并把戴在左手无名指上的戒指给两人看。

「我觉得没用……」

「那女孩的祖父给了我们很多照顾」

「你不觉得那姑娘哪里不对劲吗？」

「那姑娘的性格姑且不论，家世什么的完全没有问题。虽说是名门，但毕竟是个商人……」

「我知道他们关系很好，但没想到会变成这样……」

「不过，听说小维连戒指都送了，应该是认真的。那孩子不喜欢半途而废」

「嗯，就是这枚戒指」

6

艾拉微笑着回答。

她继续说道。

如果她回来，卡威司就打算让出宫廷魔法师的位置。现在他过于忙碌的状况，应该也会因此得到很大的改善。

「对我来说，他送我这个比什么都重要」

艾拉这个女魔法师，即使在怪人众多的魔法师公会里，也给人一种与众不同的印象。她智力很高，魔法的才能也很优秀，但却似乎根本不打算活用它。只觉得她对收集魔法宝物充满了热情，不愧是欧芳最大商会的千金。

这样一来，梅里莎就等于决定了一辈子单身，因为不能嫁给自己侍奉的勇者以外的男性做妻子。

「很遗憾，他没有魔法的才能。将来打算让拉薇露娜继承，那姑娘才是真真正正的天才啊」

「您叫我吗……」

卡威司露出苦笑。

这个问题纯粹出于魔法师的关心。

洁妮似乎不太关心地说。

艾拉微笑着点点头。然后，她好像以为谈话就到此为止了，也没说什么就站了起来。

「知道了」卡威司抱着胳膊，呻吟般地说，「这件事，你的祖父和父母知道吗？」

洁妮招手叫着艾拉，拉出旁边空着的椅子让她坐下。

听了卡威司的话，艾拉静静地点了点头。

「送戒指了吗？」

「我作为李维的养父，想着要和你谈谈，能不能给我这个机会？」

听到洁妮的这句话，卡威司掩饰不住脸上惊讶的表情。

「还不知道呢」

「就交给我吧……呢」

洁妮把喝完的瓷杯放回桌上，感慨地说。

「进来吧……」

「也就是说，他向你求婚了？」

「也许吧。不过，不是说有了女人，男人就会变吗？你也可以期待这一点。我已经不想再为那家伙劳心费神了」

「听说魔法师李维送给你一枚戒指？」

「和王国无缘」

洁妮说完顿了顿，看了看卡威司的反应。

「您可以这么认为……」

卡威司一脸严肃地问洁妮。

「伟大的」魔法师虽然还是一副不能接受的样子，但是他清晰的头脑已经开始了忙碌的工作。

「已经戴上了吗？里面藏着什么样的魔力，你都调查过了吧？」

「当然了」

过了一会儿，戴着魔法眼镜的女魔法师走进了最高导师的办公室。

「能不能转告女魔法师艾拉，让她马上来这里？」

卡威司和洁妮以完全不同的表情迎接她。卡威司愁眉苦脸，洁妮则满面笑容。

「她看起来比平时更有礼貌。对她来说，我可能会成为公公，这也是理所当然的吧？」

「无论你多么希望小维成为魔法师或商人，他的资质都不会改变哟」

拥有「魔女」称号的女魔法师拉薇露娜，恐怕是百年都难得一见的人才吧。她受欧芳国王李察尔之命，现在正在周游亚力克拉斯特大陆。在不知情的情况下，她进入了与欧芳关系恶化的「湖岸王国」扎因并被逮捕，虽然经历了半年的软禁，但经过政治交涉，不久前平安获释。现在停留在邻国范德利亚，应该很快就会回到欧芳。

「当然」艾拉回答卡威司，「这枚戒指的魔力，我现在已经完全理解了」

「看来还是我比较了解那个女孩。她只是含糊地说了那个魔法戒指的魔力。然后，当你说要把小维拜托给她的时候，她回答说交给我吧……」

「你有什么想说的吗？」

「嗯，就是那个戴眼镜的姑娘」

「就交给我吧」

「哎呀呀」卡威司说着，疲惫地叹了口气，「不过，结婚成家对他来说也不是坏事」

「又没有正式定好结婚，我不知道我们该不该插嘴」

「是亚乌萨尔公司的千金吗？」

（真了不起啊……）

艾拉顺从地坐在椅子上。然后无言地等着两人说下一句话。从她的脸上可以看出在这两位伟人面前，她并没有感到有压力。

（都是因为梅里莎侍祭不赶紧抱紧他，所以才会变成这样）

「那么，你到底想说什么？」

「那是在古代王国遗迹发现的魔法戒指」

卡威司对艾拉轻轻低下头。

听了最高导师的话，少女再次深深地鞠了一躬，离开了房间去通报命令。

如果是普通的年轻姑娘，应该会感到害怕。她的胆量也是从祖父罗兰度那里遗传来的吧。

「发现那个，不是身为智者的你的工作吗？」洁妮说着，优雅地提起神官衣站了起来，「无论那个真相是什么」

7

「伟大的」卡威司和「剑姬」洁妮把艾拉叫出来交谈的同一时间，李维和吉妮等三名女性冒险者到达了艾拉指示的古代王国遗迹。

遗迹似乎是打通岩山内部而成，入口被巧妙地隐藏了起来。

这样一来，任何冒险者都不会发现这里有遗迹吧。毫无疑问是未被探索的遗迹。

「正因为如此，不知道会有什么样的危险」

红发女战士吉妮描画在左脸颊上的避邪图纹，目不转睛地看着正在仔细查看遗迹入口的黑发少女。

「入口的装置我大概知道了」过了一会儿，黑发少女蜜蕾儿回过头来报告，「机关相当复杂，可我应该能打开」

入口的门是否有魔力，李维一开始就调查过。但是尽管使用了「解锁」的咒文，门还是打不开。只能认为是加了咒语无法识别为钥匙的机关。很明显，目的是防止魔术师侵入。

「做得很好」

吉妮用力地点了点头，视线转向李维和梅里莎。

「总之只能进去看看了」

「不过，还是得小心点啊」

两人各自回答。

听到回答，吉妮向蜜蕾儿发出了信号。蜜蕾儿回过头，掰开了封闭入口的机关。在这座岩山表面巧妙地刻出了一个凹坑，需要制作出能恰好嵌进凹坑里的东西。

蜜蕾儿决定用石头来制作，而且是一边调查陷阱一边做。就这样，不知不觉天就黑了，制作结束时，已经是第二天的下午。

蜜蕾儿的挑战成功了，在原本只有自然岩石的地方，突然开启了一个洞。那个洞一直通向里面。

「真的能打开啊」

解开装置的蜜蕾儿一脸茫然地小声说。

「辛苦了……」

梅里莎眯起眼睛，从背后抱住少女。

「这都是什么爱好啊？」

还没人问她，蜜蕾儿就说道。

蜜蕾儿用手摸着通道的墙壁，惊讶地说：「有必要磨得这么平滑吗？」

「又被你骗了」

「那个魔物像吗？」

他的拳头攻击迅速而猛烈，连吉妮都无法避开，更何况那拳头的前端是又长又锋利的刀刃。李维的剑准确地刺穿了魔物的胸膛。他一感觉到这种反应，就像野兽一样叫了起来，然后以扑向对方身体的气势向前走。想要用刺穿的那只魔物作为盾牌，阻挡第二、第三只的攻击。

盗贼公会其实是拥有极其成熟教育制度的组织。只要不是半吊子，经过几年的修习，就会变成一帮大盗。

（如果这样的话，原因应该是我送的戒指吧……）

「如果我的预感正确的话，那应该是魔法生物，叫做石像鬼」

蜜蕾儿一边抱怨，一边收起小剑，开始向房间深处的另一扇门走去。吉妮明显地叹了口气，梅里莎则一脸不甘心地跟在蜜蕾儿身后。

被砍掉翅膀的魔物，从正面徒步逼近，剩下的则暂时散开，打算从不同的方向袭击。这种战斗方式在街头艺人表演的剑斗剧中是绝对看不到的。主人公只会对着反派按顺序砍下去，一个接一个砍倒。而且，敌方的大人物一定会在最后和主人公一决高下。

「明白了」

四个人走进房间，聚在一起向中央移动。然后四人各自回头望向不同的角落，面对着理应成为自己对手的魔法生物。

过了一会儿，通道来到了一扇门前。

蜜蕾儿用锐利的目光盯着他。

理维把所有的精神都集中在第一只身上。接着，三尊魔物逼近眼前，李维使出浑身的力气，就像挥出拳头的要领一样，朝着第一只刺出。

蜜蕾儿用黑话咒骂起来。

「我听说过，它会假装成雕像，然后突然发动袭击的样子」

那声音在石室里回响。

对此，他当然感到负有责任。但因为艾拉的专长是附魔，所以她能够判断有没有问题。无法辨别隐藏魔力的魔法宝物，她不可能随便穿戴……只能说他完全没有考虑到女人心。

「人类这种生物，在想要创造什么东西的时候，可能就会不得不破坏过去的东西……」

但是，李维却留在了那里。

梅里莎感慨地说。

「假如我是这个遗迹的主人的话，就做个门一关就会自动锁上的机关」

「如果你们重复同样的战斗方式，那我也只会做同样的事」

「入口的装置也是，拥有这种技术的只有矮人族」

吉妮等人似乎也做出了同样的判断，行动得似乎比以往任何时候都要慎重。如果是平时，她们会用一种感觉很随意的方式探索遗迹……蜜蕾儿站在最前面，吉妮、李维、梅里莎依次跟在后面走进了遗迹。石山被挖出方方正正的通道，表面也打磨得很光滑。

「你去当宝石工匠，肯定也能养活自己吧」

如果是这样的话，只能说建造这个遗迹的人有着比石像鬼更为残忍和狡猾的性格。

（不是什么大伤）

李维像是要说给自己听一样。

因为他怎么都不觉得自己的预感会落空。

「表面都磨得那么光滑了，怎么可能做暗门呢……」

「调查这件事也是目的之一。这和委托人无关，只和我们有关」

李维说出了不合时宜的感想。

李维爽快地回答。

听到李维的话，梅里莎附和道。

李维只能这样回答。

原来是这样啊！】

「她们也会觉得我一直不现身很奇怪吧」

李维大叫着快哉站了起来。

也许是因为话题变得沉重，四个人沉默地沿着通道往里走。

「秘密的研究啊……」蜜蕾儿用锐利的目光凝视着现出的遗迹深处，「到底是什么研究呢……？」

所以，李维做好了独自面对石像鬼的心理准备。

不过问题在于，艾拉这次没有同行。那是估计这次遗迹探索会有危险吧。

但是在这期间，李维被石像鬼们锐利的钩爪击中了两处。魔法师长袍和皮肤被撕裂，开始流出殷红的血。

「没动啊」

李维回应了蜜蕾儿的自言自语。

「啊，没动啊」

「要找的魔法装置，也许是在古代王国时代也需要保密的研究」

「这不是很值得骄傲吗？」

石头砌成的沉重的门，却意外地轻易移开了。门的另一边是房间。虽然是足以住下一家人的房间，却没有一件像样的家具。不过，房间的四个角落都放着台座，台座上有外形丑陋的魔物像。

但是，基座上丑陋的怪物们一动也不动。那灰色的皮肤，和石像毫无两样。

李维考虑了很多，认为只能这样下结论。

「在古代王国时代，人们认为浪费才是美德」李维笑着对黑发少女说，「不管是普通的仓库，还是研究室，都不能不奢侈」

「莫非没传到门的另一边？」

「话说回来，这个建筑建造的地方非常隐密啊」

「不就是普通的石像吗？」

「与其说是爱好，不如说是实用吧」

李维大喊一声，扔掉法杖，双手拿起长剑。

「也许吧」

李维特意使用古代语回应着，迎击魔物们的集中攻击。尖锐的疼痛再次扫过身体。

而且那个想法没有错。就在蜜蕾儿她们三个人消失在门外的瞬间，四尊雕像同时开始移动。

可正因为如此，也许会被人设下机关，但就连蜜蕾儿也没有自信找出来。

然而，剩余的三只也发动了第三次袭击，而且是排成一列的密集队形。从别的方向被攻击已经很麻烦了，但三只的连续攻击更麻烦。这些魔物们动作敏捷，攻击精确无比。

李维大声叫道。

「总比以洁妮阿姨为对手的训练好吧！」

三个女人异口同声地喊着，把视线投向了李维。

李维这样叫着，开始对攻过来的石像鬼进行反击。

梅里莎默默地举起战锤。虽说是锤，但它的另一头是钩状的，连金属铠甲都能轻易击穿。

但是，为什么呢，李维忍不住问自己。从这个房间的样子来看，它们都应该是接到消灭入侵者命令的魔法生物才对。

「怎么说呢。古代王国被毁灭的时候，好像进行了残酷的屠杀和破坏。也可能是因为我也算魔法师才会这么想，但我觉得没必要做到那种程度。魔法并不是邪恶，而是一种优秀的文化。」

「吉妮、梅里莎、蜜蕾儿！」

李维猜想到，艾拉戴上戒指，被什么东西支配着。而将她置于支配下的某个家伙，出于某种目的，让李维他们前往这个遗迹。只要抓住这一点，救她不是什么难事，李维觉得会很轻松。

吉妮问道。

石像鬼与其他魔法生物不同，它们拥有智慧，并不是单纯地执行命令，而是为了目标的实现，使用最为有效的手段。这些狡猾又残忍的魔物看到只剩李维一个人的时候，才露出真面目向他袭来。

李维点点头，开始实施作战计划。

吉妮嘟囔着，和蜜蕾儿调换了位置，打开了门。

「一动也不动」

「那我也要战斗了。」

李维想了一会儿，摇了摇头：「也没什么，我们也有四个人」

「解决一个！」

蜜蕾儿说着，从鞘中拔出了战斗用的小剑，而不是防身用的短剑。

李维砍断了一只魔物的翅膀，然后从魔物的包围中翻滚逃脱。

消灭古代王国的，是当时被视为蛮族的现在新王国的居民。

蜜蕾儿看着映在过道岩壁上的自己的脸说：「灭亡他们的是我们的祖先吧」

「没有动」

但是，这次失去了单翼，徒步走过来的石像鬼作出了应对。它用和手一样长着尖锐钩爪的脚踢中了在地板上翻滚的李维。这是完全没有预料到的攻击。但是，李维的身体对此做出了反应，停止了翻滚，伸出手臂，抓住魔物的脚踝。然后用力将手臂翻向身体的另一侧。魔物重重地撞在地板上，脖子向奇怪的方向弯曲，然后就不动了。

李维擅自做出了这样的判断，忘记了伤口，准备迎接魔物们的下一次攻击。

都知道她是个手巧的姑娘，但没想到会这么强。她原本的本职工作是「猫」——扒手，所以开锁技术什么的完全没有必要，那应该是入室盗窃的领域吧。也可能是她转职成为「穴熊」——冒险者的时候，从盗贼公会的干部那里学来的。

建造这个遗迹的是矮人。以他们的技术，那种程度的机关应该很容易做出来。

他屈起高大的身体，对着一尊魔物挥出长剑。有确切击中的感觉，怪物的翅膀被切开了一半以上，然后就那样滚到石地上，落到了魔物们后头，在远处站了起来。

「我没发现什么暗门之类的东西」

吉妮满意地点了点头，啪啪拍了两下蜜蕾儿的黑发。

「进入房间后，立刻移动到中间，在那里迎击怪物们」

李维也决定不用魔法师的法杖，而是用长剑战斗。换句话说，现在比起魔法，他对用剑更自信。

艾拉的样子很奇怪，这一疑惑在他心里已经是确信无疑的了。她一定是受到了魔法之类的影响。假如不是这样的话，不可能在这么短的时间内态度发生变化。

梅里莎一边点头一边说。

「只能直接打开了」

李维苦笑着看向从四面扑过来的丑陋魔法生物。

「很强吗？」

吉妮下达了作战指示。

但是，李维的这个意图取得了超出他期待的效果。因为被领头的魔物阻挡，第二、第三只魔物完全没有预料到李维的行动。贯穿第一只的刀刃，又穿过第二只，一直刺到第三只。

李维发出野兽般的咆哮，将三尊怪物按在墙上，任由生命力顽强的魔物不停挣扎，用手脚划破李维的身体。这种浅表的伤口，只要不至于出血过多，就不会丧命。反正只要打倒怪物，梅里莎就会为他施放治愈的咒文。

「应该会吧」

李维苦笑着说。

刚认识的时候，那个金发的女侍祭不喜欢接触李维的身体，也无法对他施加治愈咒文。但是，现在和她们的关系也发生了变化。虽然有时也会像刚才那样被骂，但都认可了他是伙伴。

（都变成这样了，看来还不够成熟啊……）

李维把怎么也不肯停止动作的石像鬼们按住，用自己的拳头痛打他们。能成为凶器的，可不只是魔物们的钩爪。李维瞄准魔物的脸，挥动着拳头。

「到此为止吧……」听到吉妮的声音，李维终于回过神来，「魔物们都已经死了。不过，魔法生物应该没有自然的生命吧」

「不觉得有点晚么？」

李维终于筋疲力尽，当场蹲在了地板上。

「你没跟上来我们立刻就知道了，但是门被锁上了」

「这又是一个非常复杂的机关，而且里面还藏了毒针，我搞砸了……」蜜蕾儿一脸严肃地道歉说，「对不起」

「搞砸了？毒针？」

听了蜜蕾儿的话，李维坐了起来，向黑发少女伸出了手。

「没、没事的。梅里莎已经对我施了「解毒」咒文，不过我的身体还有些麻痺……」

「是吗？」

李维松了口气，深深地叹息着。

即便如此，事情的发展居然跟李维预想的一样，不，连陷阱都设好了，应该说超出了预想。

「不过，这样我就确信了」

李维一边接受梅里莎的治疗，一边看着红发女战士说道。

李维不由得苦笑起来。

李维难为情地笑了。

「这个遗迹，很明显是针对入侵者建造的。不只是普通的小心，他们肯定确信入侵者会来……」

吉妮像往常一样面不改色地反问。

「好久没碰到了，效果不错啊……」

谜团一个也没有解开。正因为如此，他们能做的，只有向这充满敌意的遗迹深处前进……

「是啊，是啊」

「你确信什么？」

那个委托人应该算是李维的未婚妻。在他心中，艾拉被人支配的想法更加确定了。

「原来如此」吉妮点点头，伸手去摸脸颊上的图纹，「另外，我觉得委托人早就预料到了这件事」

「我的手腕还很灵活」梅里莎若无其事地说，「你在挑战试炼，我怎么可能不同行呢？况且，这也是我们拯救朋友的试炼」

「不管等待我的是什么，我都将继续探索这个遗迹。但是，你们……」

李维没能把这句话坚持说完，因为梅里莎打了他一巴掌。