第四章 猫眼

那个少女被同伴们称为「猫眼」。

就像猫的瞳孔会随着光线改变形状一样，她的表情也会随着心情而变化。而且，这种情绪的起伏非常剧烈。前一瞬间还开心地笑着，下一瞬间就满脸通红地破口大骂，这样的事情也是常有的。

少女的真正名字是蜜蕾儿。年龄是十二岁……左右。因为不知道出生日期，所以肯定有半年左右的偏差。

所谓「猫眼」，就是一个绰号。而用绰号来称呼同伴的人，不可能是正经的。蜜蕾儿所属组织的人就更是如此了。因为她是盗贼。

蜜蕾儿总是精神饱满地走在大街上。脸上浮现出欢快的笑容。时不时抬起头来，追逐着云朵，或在巷子里开心地看着猫追逐老鼠。这样的少女随处可见。但她不同的是，在她这样做的时候，不知为何别人的钱包会进到她的口袋。

她的职业是被盗贼公会里称为「猫」的扒手。这也是绰号的另一个由来。「猫」不仅需要心灵手巧，还需要瞄准目标的眼力、以及不被他人怀疑的演技等各种各样的能力。朋友们都说蜜蕾儿「拥有黄金的指尖」，「生来就是为了成为猫」。

她开始学习仅仅三年，就成为了独当一面、本领高强的扒手。蜜蕾儿年纪虽小——应该说虽幼，却成为了被盗贼同伙们另眼相看的存在。自从当她师父的老盗贼隐退后，她就一个人做这个行当，并以此为傲。

（所以说啊……）

蜜蕾儿就像在人群中游泳一样，走在繁忙的大街上，心里不停地抱怨。

（关系到盗贼公会存亡的工作，怎么能交给我）

但是，她的脸上依然挂着天真无邪的笑容，装出一副父母委托她跑腿的样子。

（而且，竟然和连面都没见过的情报贩子搭档……）

饶了我吧，蜜蕾儿想。

如果可能的话，她很想拒绝。但是，蜜蕾儿欠了盗贼公会相当多的钱，所以没有这个立场。况且，这还是副头领之一的小偷总管直接委托的，不可能拒绝。

（赶紧做完，回到本职工作吧）

蜜蕾儿拐过大马路，走进一条昏暗的小巷。

那一瞬间，她的表情突然变了。脸上已经没有了笑容，小心翼翼地看着四周。这里已经不是王国、而是盗贼公会支配的地方。没有必要扮演天真无邪的孩子。

不久，蜜蕾儿走进一家酒馆。那是退休的盗贼经营的店，客人只有盗贼公会的人。

「有一只叫沙姆斯的老鼠来了吗？」

蜜蕾儿笑着对店主说。

「会交给我，就是让我在关键时刻变成「蛇」吧」

对于师父的问题，蜜蕾儿想要寻找答案，但马上就回过神来。

「这家伙看起来一点都不正经」

「我知道这家伙有责任，可是我呢？」

「那么大的问题，为什么要找我……我和这家伙？」

看到他的脸，蜜蕾儿慌忙鞠躬：「师父，好久不见」

「还有一个人呢？」

原本负责扒手的老人，瞬间露出了杀气。

「不过，对方好像不认为我会这么想」

「我到底该做什么？」

「肯定是因为我觉得你很合适啊。我不想把事情闹得太大。如果干部们动起来了，就肯定会那样，万一失败了，就无法挽回了」

「对，是鼠的头领、「墙之耳」莫伊亚」

当蜜蕾儿问的时候，门开了，一个老人进了房间。

在盗贼公会中，被称为「狗」的密探，是受雇于王国的盗贼。他一手包办了收集情报和秘密工作等王国内部的工作。

「做情报工作的人，记忆就是一切，如果写在纸上记录下来，是不会有好结果的。所以，他们传授了一种特殊的记忆术。培养这家伙的情报人员，特别严厉。虽然养了五个养子，但真正成功的只有这家伙一个」

「如果你失败了，也许会那样。但是，我相信你一定会成功。在我教过的人当中，你是最有头脑的……」

盗贼公会有两种情况，一种是像蜜蕾儿那样，小时候被捡到，或者用钱买来，或者是拐来的，作为盗贼被养大；另一种是由于某种原因在人生中落伍，投靠了盗贼公会。从小接受训练的人，作为盗贼当然是优秀的。在社会上落后的人，即使加入盗贼公会，也不可能成功。这样的盗贼，几乎都是最底层的。虽然不值得夸耀，但蜜蕾儿（还有沙姆斯）可以说是盗贼公会的干部候补生。

老老板一言不发地用大拇指指着店里面。那里有个小房间，是用于密谈的。

和工匠们的行会一样，盗贼公会的人际关系基本也是学徒制度。师父的话是绝对的，徒弟只能被迫服从。

这种时候被称赞，也没什么可信度。但是既然没有拒绝的选择，蜜蕾儿决定老老实实地接受夸奖。

「信？」

欧芳王李察尔是屠龙的英雄，代表亚力克拉斯特大陆最强的呼声很高。因为他名声远扬，所以欧芳的治安非常好。

过了一会儿，对方回答。那是一种没有感情的声音，仿佛心思不在这里。听了这句话，蜜蕾儿的眉毛动了一下。

听了师父的话，蜜蕾儿一下子愣住了。

蜜蕾儿像是突然想起来似的，用手指了指坐在对面的线人。

她和情报贩子沙姆斯现在藏身在斯玛伏宅邸旁边的小巷里。

「那个放出情报的情报贩子，就是我刚才说的这家伙的兄弟」

老人笑嘻嘻地说。

「把剩下的记在账上。做完这项工作，我应该能得到奖励」

这里的欧芳国王李察尔并非贵族出身，虽然他成为国王后自称身上流着古代魔法王国贵族的蓝血，但他是做雇佣兵起家的，所以也擅长使用密探。作为对原本是非法组织的盗贼公会的默认，他雇用了好几个优秀的盗贼作为密探使用。

蜜蕾儿刚才在房子周围转了一圈，发现有好几个一看就知道是冒险者的男人。

蜜蕾儿哼了一声。听他这么一说，之前总管的确只是说在这家店里见一个叫沙姆斯的情报人员，并没有详细说什么。

蜜蕾儿认为，暗杀这个名叫斯玛伏的商人，或许也是解决问题的方法之一。但这只是最后的手段。对于蜜蕾儿来说，作为正统派的盗贼，就要在不伤害任何人的情况下解决问题。

老人正是上一代扒手。蜜蕾儿从这个老盗贼那里学习了作为盗贼的必要技能、知识和心得。

现在扒手们都说这是关系到盗贼公会存亡的大事。而向总管传达这一切的，毫无疑问就是眼前的老人。到底是什么样的工作呢？蜜蕾儿感到不安。

「要说可恶的话，你也是啊。稍微动动脑筋怎么样？」

「难道他打破了规矩？」

「三个人在路上收集情报……」

「打破规矩的事虽然解决了，但还有一些小问题。所以就轮到你出场了」

听到沙姆斯的这句话，蜜蕾儿感到背脊一阵发凉。

对她来说，自己不出场也没关系。但如果是师父的委托，她完全无法拒绝。

「语言是懂的，只是不知道怎么用」

蜜蕾儿咬着拇指指甲，喃喃地说。

「在路上啊」

听了老盗贼的话，蜜蕾儿不情愿地点了点头。

蜜蕾儿感谢神明，没有轮到自己去肃清那个男人。盗贼信仰的一般是「匠神」伽涅德，不过蜜蕾儿并不信仰特定的神。

「原来是这样……」

「被肃清的男人」

但他似乎毫不在意，继续观察着蜜蕾儿。

「我就是沙姆斯……」

虽然这也要看冒险者的能力，但潜入宅邸偷出文件显然很难了。冒险者中甚至有魔法师。

「也就是说，我是弃子？」

「您是说把王国的秘密卖出去了？」

蜜蕾儿在男子对面的椅子上坐下，双手交叉着腿，完全变了个样子，眯起眼睛自顾自地观察对方。

「养育这家伙的人，是不是上个月死了？」

蜜蕾儿苦笑了一下。

得到王国秘密的商人名叫斯玛伏。他是汀希尔商会的经营者，在法恩的商圈里也属于中坚力量。蜜蕾儿和沙姆斯被赋予的使命是，不让这个秘密公之于众。

「如果知道密探泄露了王国的秘密，那么李察尔国王会对盗贼公会做出怎样的惩罚呢……」

蜜蕾儿拿起装着鲜榨果汁的瓶子，在柜台上放了五枚银币。

几年后，她自己也将成为穴熊，还会与魔法师搭档，但将来命运如何，她现在当然无从知晓。

欧芳的盗贼公会，通俗地说就是正统派。绑架、杀人、下毒等等都是被严格禁止的。破坏规矩的人会受到毫不留情的惩罚。「蛇」——暗杀者就是为此存在的。

「可是，为什么师傅会在这里？」

「这个混蛋绝对很奇怪，说话的口气简直就像灵魂被抽走了一样……」

蜜蕾儿歪着头。因为她无法想象，这种东西怎么会关系到盗贼公会的存亡。

「那个人已经不在这个世界上了……」

蜜蕾儿毫不客气地盯着情报贩子的脸说。

「这也是没办法的事。这家伙从婴儿时期就被培养成情报贩子了」

蜜蕾儿难以忍受地说。

虽然有点讽刺，但这对盗贼公会来说是欢迎的。因为这样工作更容易做。正因如此，王国和盗贼公会因此可以共同战斗。不过，这终究只是暗中的联系……

「从婴儿时期，这家伙也是公会养大的吗？」

「真是可恶！」

「只是不知道怎么说话、怎么表达感情而已。养育这家伙的男人也是这样的」

蜜蕾儿也接受过「蛇」——暗杀者的训练。但沙姆斯却丝毫不为所动，只是用不可思议的眼神看着她。

「你这家伙是在看轻我吗？」

蜜蕾儿说完就走进了小房间。

蜜蕾儿像踢开椅子一样站了起来，从怀里魔术般地拿出短剑，刀刃抵在了名叫沙姆斯的线人喉咙上。

「你不懂语言吗？」

师父字斟句酌，其实是说他们在乞讨。但是，他们的存在，对盗贼公会来说就是宝贵的情报来源。

「和师父的关系很好呢」蜜蕾儿似乎理解地点了点头，「对了，除了这家伙，其他四个人怎么样了？」

蜜蕾儿吃了一惊，缩回抵着沙姆斯的手指。也就是说，这个情报贩子和自己有同样的遭遇。

而且其中还有「穴熊」——当冒险者的盗贼。冒险者和盗贼公会的关系也很微妙，最好不要和他们为敌。当然，他们应该也是这么想的。斯玛伏大概就是怕被盗贼偷袭，所以雇了冒险者吧。

2

「谢谢你」

「你就是沙姆斯？」

如果泄露了王国的情报，那也是自作自受。密探恐怕也死得很惨。

「我知道了，请告诉我详情。我一定不辜负师父的期望」

「我只是想让你从某个商人的公馆里偷出信来」

「完全不够」

他身材瘦削，皮肤白皙得让人怀疑他是不是白天从不出门，脸色也很差，完全感觉不到生气。

然后，她注意到里面的椅子上坐着一个年轻的盗贼。

「因为委托是我发布的，之所以让总管来说，只不过是为了给他面子而已」

「秘密本身并不是什么大问题，情报泄露才是问题……」

蜜蕾儿的脸色顿时变得铁青。

蜜蕾儿毫不掩饰自己的心情，瞪着身旁的情报贩子沙姆斯。

「如果一个密探和一个情报贩子合谋，你觉得会怎么样？」

「看清了啊，怎么了？」

蜜蕾儿点点头。

「动动脑筋？」沙姆斯一脸惊讶地看着蜜蕾儿，「要怎么办才好呢？」

「你好好想想！怎么做才能让行动成功！」

蜜蕾儿发出了尖叫声。

「我不知道相关情报」

「知道的，不可能不知道啊。思考不就是从自己的头脑中找出答案么」

和这个男人说话的时候，连自己都觉得自己快要发疯了。

「一旦感情用事或有自己的想法，信息就会错乱。所以，父亲教导我要抛开感情和自己的想法，只记住事实……」

「不要有自己的想法？」

听了沙姆斯的话，蜜蕾儿愣住了。

（情报贩子的总管是为了让他记住情报才培养他的吗）

这样一来，就和石板、书籍等没有什么区别了。倒不如为了获取情报而随便搭话，也许还更方便一些……

（你的父亲，绝对很奇怪啊）

蜜蕾儿想。

虽然同是盗贼公会的人，可她不太清楚情报贩子是如何做买卖的。想象一下，既有收集情报的人，也有只会记忆情报的人，然后还有一个人利用这些情报做生意。

（真是差劲）

蜜蕾儿吐了一口口水。

猫——扒手是个人实力的世界。虽然也有几个人合伙干活的时候，但赚的钱不会被师父独占。

「你父亲已经不在了，今后你也得有自己的想法，否则就没法做生意了」

蜜蕾儿想要让这个男人变得正常。虽然不符合自己的性格，但至少现在这个男人是自己的搭档。「你的师父也说过同样的话」

沙姆斯说。但他似乎并不明白这句话的意思。

「因为没有情报，所以不知道」

必然会发生流血事件。

沙姆斯老实地点点头。

只要对爬墙、开锁、潜行等技能有自信，想要闯入有钱人的宅邸并不难。问题是潜入之后。

（实在想不出别的办法了……）

们」

「那么，我该怎么做呢？」

「现在能使出的招数也就这些，先试着轻轻敲打一下，再考虑下一步」

「没听过的声音，你也是同行吗？」

顶多也就是使唤一下吧。这个男人从小接受英才教育，是个优秀的情报贩子。这座法恩城的事，他应该都记在脑子里，只是没有活用它的办法。

（暂时体验一下当姐姐的感觉吧）

蜜蕾儿叹了口气。

「为了找到可能会买情报的人，他应该会秘密地和别人接触，撒饵什么的……」

3

蜜蕾儿自己也有过几次入室盗窃的经历。危险很大，赚的钱却很少，而且也没有成功时的成就感，只是为了在路上的工作不顺利的时候糊口。不过最近她扒手的技术提高了，这种情况已经很久没有了。

蜜蕾儿懊恼地咂了咂嘴。

「不知道也没关系，总之试着说出来。说几次之后，感受就会慢慢好起来」

「难道，是让学徒当作诱饵？」

他改口道。

蜜蕾儿说完，仿佛结束谈话般，轻轻拍了拍手。剩下的就是等到夜幕降临。

这份情报的详细信息，老师父并没有告诉她。因为如果知道了，不是只能当密探，就是被封口了。师父告诉她，即使发现了文件，也不要仔细看。因为一旦知道了这秘密，哪怕不想对别人说，也会无意识地说出去。对于师父的话，蜜蕾儿打算乖乖地听从。因为想过轻松的生活，最好不要有秘密。

不过，让人生气的是，现实世界也有与赌博相似的地方。那就是没有绝对确定的事。

「不管怎样，努力一下，我虽然不知道斯玛伏这个混蛋会怎么利用得到的情报，但总不能摆在店头卖吧？」

正因为能做到这一点，才叫做「猫眼」。

但是，在翻越墙壁的瞬间，传来男人的声音。

「这样啊……」

「在这个城市里，我只是个冒险者。我不想以盗贼的身份工作，也不想和你们有什么关系。只是，我必须完成被委托的工作」

沙姆斯平静地摇了摇头。

「从这个地方偷偷溜进去，是正确的事先调查，所以也很容易预测啊……」

蜜蕾儿装出一个垂头丧气的男孩的声音，说就这么回去会被大哥揍的。

蜜蕾儿想。

「不过，我觉得自己的技术应该没有生疏」

「知道了……」

（正面攻击完全行不通）

蜜蕾儿一边纠正着措辞，一边附和道。

再厉害的扒手，运气不好也会失败。像这样失手被捕的盗贼，过去有好几个。

「你不是单纯来偷东西的吧？你是有目的的，对不对？」

白天只转了一圈，蜜蕾儿的脑海里就已经大致画出了房子的平面图。不过，她完全不知道房子的内部情况，而且也不认为能轻易让她进宅邸。假如能做到的话，好好准备之后，再重新来一遍的话，应该就能轻松地完成工作了吧。

而且他们和欧芳的盗贼公会没有任何关系，所以也不能要求他们收手。

这是为了让沙姆斯也有共同的理解，还告诉他如果有什么意见，尽管说。但是，她并没有抱太大的期待。「猫」的本职工作是在路上偷行人的钱，但偶尔也会潜入别人家里偷取值钱的东西。他们不是去闯空门，就是潜入有钱人家。因为不是野盗，公会当然规定了不能伤人。不遵守规矩的人，不仅是王国，连盗贼公会也会追杀。

「得打起精神来啊」

蜜蕾儿用男孩的声音搭话。答案她当然是知道的。正因为是盗贼，才会想到从这里侵入，而且是相当优秀的盗贼。蜜蕾儿是想察知对方的情况才搭话的。对方似乎已经越过墙壁，躲在不远处的树后，应该已经拿起了投掷用的匕首吧。

沙姆斯只是被抚养的方式有问题，只要能正常生活下去，就能找回感情，也能有自己的想法。他的心现在被盗贼养父锁上了，而蜜蕾儿对自己的开锁技术很有自信。

占这点便宜是不会受到惩罚的。因为蜜蕾儿被委以重任，是关系到盗贼公会存亡的大事。

「按照常识来考虑，应该不至于无能吧……」

白天晴空万里，到了晚上还是很冷。欧芳国土的北侧有冰雪山脉，春天来得很晚。天空虽然晴朗，但月亮不会一直升到凌晨，所以潜入宅邸的条件并不算恶劣。

「如果推测不正确，会怎么样呢？」

「……真的，很容易预测呢」

「不要用我，用「俺」吧。我们这些盗贼，用黑话不才更合适吗？」

不过，感觉不到杀气。蜜蕾儿的心情很轻松，对方应该也察觉到了吧。

「操纵情报只是一部分」

沙姆斯的年龄至少大她五岁，但他几乎没有感情，所以也不会在意对他的态度。

蜜蕾儿非常厌恶赌博，甚至可以说是憎恨。因为她明白，要想在赌博中赚钱，要么出老千，要么做庄家。偶尔也有运气好的人在赌博中大赚一笔，但那是例外，因为绝大多数人都赌输了。

这句话当然是对沙姆斯说的，但蜜蕾儿也是为了说服自己。

哎呀呀，蜜蕾儿想，和麻烦的搭档搭档了，连自己的思考都没有的男人，一点用处都没有。

最简单的用途就是威胁盗贼公会要钱。但这是自杀行为，经营商会的商人不可能不知道。

从树荫下传来的声音，很明显是惊慌失措的样子。然后对方发出微弱的脚步声，向宅邸的方向走去。

沙姆斯爽快地点了点头。他的反应让蜜蕾儿很生气：「不要轻易接受我的意见。我可是要拼命的。至少，你得担心一下啦！」

「但是，我不知道担心什么」

斯玛伏雇用的冒险者有三组，合计十四人。

这群冒险者自称是「无限的探求者」，共有五人，其中有两名雇佣兵出身的战士、知识之神拉达的神官战士和半妖精精灵使，以及一名盗贼。

「只要想做，不就能做到吗？」蜜蕾儿笑着说，「你也是个情报贩子，怎么才能不让斯玛伏这个混蛋利用到手的情报呢？」

「先潜入一次试试，不是为了偷文件，而是为了收集情报。只要知道警备的松严，知道冒险者守在哪里，就能推测文件藏在哪里」

「没有情报就去推测吧！」

「知不知道他们什么水平？打倒过什么样的怪物？」

这取决于作为人来说都不完整的情报贩子的能力。但自己什么也做不了，只能相信他了。所以，蜜蕾儿改换了心情。

也许能找到既能防止情报被用于商业活动，又能设下陷阱找回情报的方法。

「听说过他们在西部诸国时，驱赶妖魔的传闻，好像也经常去探索遗迹」

看来，只能考虑下一步了。不过，不知道能不能找到。

4

「到时候就只能现场想办法了。就算推测正确，也不能保证能顺利进行……」

首先要整理信息，想出解决方法。

蜜蕾儿大声说着，带着沙姆斯消失在昏暗的巷子里。

「跟我来，换个地方再想办法」

和沙姆斯一起回到作为宿处的廉价旅馆后，蜜蕾儿立刻开始行动。

蜜蕾儿说出了自己的想法。

虽然是大任务，但只有一个帮手，也没有资金。因为，如果涉及人数或资金，信息泄露的危险就会增加。如果自己失败了，盗贼公会就会组织起来，解决问题。到那个时候，应该会不择手段。

「情报虽然重要，但不要认为是绝对的。因为也有在不行的情况下不得不做的时候……」

「不可能没有危险吧？」

果然不出所料，不，比预想的还要麻烦，对方似乎是个盗贼。正因为如此，才会被蜜蕾儿的虚张声势所迷惑。

「既然如此，那就努力试试吧。反正没什么期待，就试着用自己的方式来考虑解决方案吧……」

蜜蕾儿深深叹了口气，轻松地跳了下来。在黑暗中，只要看到蜜蕾儿的影子，几乎所有人都会认为是男孩。作为女人，她的体形还在发展中，但也因此没有人怀疑她的演技。

在夜色中，蜜蕾儿在心中为搭档加油。

「切，还雇了冒险者，真是个大商人」

「俺该怎么做呢？」

（话虽如此，我也不会让你偷懒的）

蜜蕾儿心里暗想。

蜜蕾儿觉得自己简直就像多了个弟弟一样。

有两组是法恩城的本地人，另一组则是从西部诸国游荡过来的旅行冒险者，据说是为了寻找古代王国的遗迹而在各国流浪的、意气风发的冒险者。大概是为了贴补旅费，才突然接的活儿吧。

「我只是受人之托，让我翻过墙去，马上回来，这样就能拿到工钱了」

「这都是父亲教我的，我还是第一次实践……」

0;加油哦）

「你是说要我操纵情报吗？」

「最可靠的办法是潜入宅邸」

蜜蕾儿白天来到事先定好的地方，手搭在红砖外墙上，轻松地爬了上去。

5

被称为「猫眼」的黑发少女，躺在廉价旅馆的一个房间里，一脸失望地躺在床上。

从潜入汀希尔商会宅邸的那天晚上开始，已经过去五天了。在这段时间里，蜜蕾儿什么都做不了。为了避免和冒险者碰面的危险，她连房子都没有靠近，万一被卫兵抓住，那就是大问题了，所以本职工作也完全停业。

现在是情报贩子沙姆斯在「工作」。他一边阻止汀希尔商会利用手中的「信」进行交易，一边操纵情报，让自己与商会进行交易。

但是，沙姆斯却杳无音信。虽然蜜蕾儿下定决心只能交给他，但还是开始焦虑起来。

昨天晚上，师父突然来访，确认了进展情况。盗贼公会的干部们似乎也相当焦急。师父告诉蜜蕾儿，再过五天他们就要另想办法。他还说，如果需要活动费用，就提前支付成功报酬。

「也就是说，可以把信买回来吧……」

蜜蕾儿叹着气自言自语道。这样确实能解决问题。但是，这样一来就等于被外行的商人勒索了钱财。

不过，如果密探泄露王国秘密的事实被人知道的话，会关系到盗贼公会的存亡。作为管理组织的干部们，这也许是不得已的判断。

「可是，我很生气」蜜蕾儿大声说道，「我绝对不会让你赚的」

从已经被肃清的情报贩子那里买到问题信件的钱、给冒险者的报酬、寻找生意对象的工夫等等，汀希尔商会的主人、名叫斯玛伏的商人肯定花了不少钱。如果交易不能成功，斯玛伏将蒙受巨大损失。

（一定要让你后悔和盗贼公会作对）

作为盗贼中的一员，蜜蕾儿是这么想的。但是，在自己什么都做不了的情况下，作为救命稻草的搭档，又一点都联系不上。

正因为是这样的状况，蜜蕾儿才会露出怅然的表情。

「假如沙姆斯那家伙失败了……」

也许是该考虑接下来怎么做的时候了。采取强硬手段似乎是不可避免的。肯定会变成流血事件吧，虽然不知道那是别人的血还是蜜蕾儿自己的血……

蜜蕾儿把手伸进枕头下面，取出一把短剑。这是一把刀刃部分起伏的暗杀用短剑，是盗贼公会交给她的，也是她成为独当一面盗贼的证明。

「不管怎么说，太慢了！」

蜜蕾儿望着短剑，忍不住叫了起来。

「什么太慢了？」

伴随着这句话，门突然开了，情报贩子沙姆斯走进了房间。她因为专心思考，没有注意到他的脚步声。

「沙姆斯也拜托你了，他可是贵族的继承人」

虽然没有任何根据，但这种时候最需要的就是气势。

实际上，有专门为这种时候介绍养女的生意。但这当然是不合法的，而且是盗贼公会的生意之一。最近刚刚升任盗贼公会副首领之一的、名叫马泽尔的盗贼，就掌管着这类生意。他的绰号叫「吃女人」，在伙伴中的评价很差，但非常能干，为盗贼公会带来了庞大的收入。

蜜蕾儿一边一一清点，一边把袋子里的东西拿出来，摆在圆桌上。

花费那么多的工夫和费用，还揹负着风险，到底能产生多大的利益呢？

「我知道你需要钱，也知道你需要乔装。但是，欧芳信件的伪造品可不对劲啊，你难道要把斯玛伏那混蛋……」

如果想要避免危险，就不要和沙姆斯同行，而让自己和蜜蕾儿去就可以了。因为扎比尔家族的族长是老人，也可以扮演这个角色。但是，蜜蕾儿选择了冒险。

「我打算把剧本交给他，指导他的演技。他记忆力很好，肯定能记住的」

蜜蕾儿不由得皱起了眉头。

「这是什么啊……」

「斯玛伏那混蛋生的是儿子还是女儿？」

「那就从下次开始吧……」

蜜蕾儿在意的也是这件事。她对自己的演技很有自信。但是，沙姆斯连正常的说话都有问题。这是作为情报人员被严格灌输记忆法的结果。

「谢谢师父……」

眼前，是一个少女。她身穿浅红色礼服，长发可爱地盘起，手里拿着用鸟的羽毛做成的纯白扇子。

蜜蕾儿在心里想。

亚乌萨尔公司的前任主人也没有做什么不正当的事，他只是负责筹措王国所需的物资。更重要的是，他在丰富了王国的国库之后，就急流勇退了。

「有什么难道的……」蜜蕾儿一脸严肃地看着师父，「这些钱是我们成功的报酬，哪怕是一枚银币，我也不会给那个混蛋。所以才需要这封信啊……」

（男人都是野兽啊）

蜜蕾儿露出了意味深长的笑容。公会的委托固然重要，但让这个搭档好好工作，也是自己的任务之一。

作为盗贼，只能说是疏忽。蜜蕾儿反省了一下，从床上爬起来，坐在床的一端。然后向沙姆斯推荐了从垃圾场捡来的坏椅子。沙姆斯老老实实地坐在椅子上，默默地看着蜜蕾儿。

「……下次就这么办，行吧？」

汀希尔商会的斯玛伏或许也瞄准了同样的目标，试图与王国建立联系。但是，国王庶出的孩子应该是男人吧？这样的话，如果不收养女，就不能嫁给他。

「嗯，我相信你」

「这是你最讨厌的推测」

老人点点头。但是，这并不能解决所有问题。

蜜蕾儿把老盗贼请进房间，接过袋子。

对她来说，不用担心自己的身份会被怀疑吧。问题是另一个情报贩子。蜜蕾儿实在是太厉害了，正因为如此，无论如何巧妙地乔装，都会产生落差。

首先与汀希尔商会接触，申请洽谈。为此，还使用了在欧芳西部拥有广阔领地的贵族扎比尔的家族名。虽然他在王都也有宅邸，但由于年事已高，很少过来，而且他继承家业的长子20岁，小女儿11岁，最适合假扮。

「所以师父，能帮我们乔装一下吗？」

那就是亲手把这个少女化装成贵族的千金。

蜜蕾儿一下子愣住了，对这个男人来说，普通的对话是不成立的。

「……按照你的要求，我给你带来了」

（如果事情能按照剧本进行就好了……）

「那个混蛋拿到信，是从一开始就想做生意吗？还是……」

老盗贼说完，就哑口无言了。

届时除了把宅邸里的人、包括受雇的冒险者们全部杀掉以外，公会就没有活路了。她打算假如失败后还活着的话，就作为「蛇」站在最前面战斗。

一想到她的年龄，就觉得可怕。头脑灵活，技术和胆量都具备。简直就是为了当盗贼而生的少女。但几小时后，老人才知道自己的想法是错的。

听了师父的话，蜜蕾儿苦笑着点了点头。

在能够独当一面地工作之后，蜜蕾儿突然开始成长了。虽然还在发展中，但胸部也变得丰满起来，浅黑的皮肤也像解除了魔法一样变得白皙起来。从体型上看，她还像个少年，但现在（如果不是晚上）已经不会被误认为是男孩了。虽然她不知道，但盗贼们都说，再过两三年，她就会变成美女的。

（我需要做一些准备，你也要做很多努力）

「好慢啊，师父」

「和王族的联系？」

「预付款、化装所需的东西一套，还有李察尔国王信件的伪造品……」

蜜蕾儿推测，城里一定有不为人知的王族。按常理，应该是欧芳国王李察尔的私生子。虽然没听说李察尔国王有爱妾，但他不可能那么清高的。

「就是这个样子」

「确实，我不知道真相。但是，这和我的……我的情报没有矛盾……不，不矛盾」

「汀希尔商会的老板得到的是「信」吧？」蜜蕾儿把大拇指贴在嘴唇上小声说，「因为那封信，就能和王族建立联系……」

6

前代猫的总管，对蜜蕾儿来说相当于师父的老人，扛着布袋打开了蜜蕾儿的房门。

「三个男的，其中一个是庶出」

后来，她发育得比平常慢，肤色也变得浅黑，五年前简直就像个男孩子，因此被认为是不可以做这门生意的，所以改为接受了猫和蛇的训练。

老人发出声音，说服自己。

沙姆斯结结巴巴地改口。

（虽说王子和乞丐的区别只是穿着而已……）

「原来如此……」

「但是，不会发生那种事。嗯，我不会让您丢脸的」

「语气也要注意哦」

蜜蕾儿剧烈地摇着头，追忆着过去的事情。

「用正面的方法很难偷出来，所以我觉得只能另想办法了」

说到底就是对同伴的信赖。

老人也微笑着点点头。

蜜蕾儿可怜巴巴地说。

「到那时候，我也有觉悟」

与汀希尔商会约定的日子是今天。蜜蕾儿和沙姆斯要一起前往商会。

「和庶出的王子或公主结亲，和王族结合。如果是追求权力的人，肯定会扑上去的」

「斯玛伏是不是自己想和王族联系在一起呢……」

「确实是你们的钱，我不能说三道四。但是不要忘记，要是最后失败了，到时这座城市将会掀起一场腥风血雨的」

为了做好准备，又花了三天时间。

（想起了讨厌的事情……）

「真是个使唤人不饶人的家伙……」老人嘟嘟囔囔地说着，但表情似乎没有什么变化，「唉，没办法，我要让你变成优秀的贵族千金」

（让她乔装，岂不是连我都给骗了）

蜜蕾儿虽然掌握了变装术，但和师傅相比还是不够成熟。斯玛伏雇用了优秀的「穴熊」——盗贼冒险者，所以必须瞒过那家伙的眼睛。

蜜蕾儿有这样的感觉。

老盗贼在心里嘀咕。蜜蕾儿从一开始就散发着贵族家庭出身的气质。

她从一开始就不是被当成猫——扒手养大的，而是被卖到马泽尔那里当养女，或者是夜晚的站街女。据说是因为她小时候长得很可爱，但蜜蕾儿却没有这样的记忆。

在蜜蕾儿的催促下，负责情报的年轻人慢慢地点了点头。

蜜蕾儿咧嘴一笑。虽然还很不自然，但也不是马上就能改变的。

「太慢的是你的联络。虽然我没好好下达指示也有错，但一天至少要来汇报一次吧。干部们也开始担心了。如果再这样下去，干部们就要开始行动了」

「那么，请告诉我成果吧」

蜜蕾儿惊讶地皱起眉头。

不过，蜜蕾儿的脑子里已经有了这个方法。

然后，她重新回顾了一下自己的想法，觉得汀希尔商会的举动有几分真实的味道。然后把这些情况告诉了搭档。

他经营的汀希尔商会在欧芳城也属于中坚力量。要想继续壮大商会，最快的办法就是与王国联系起来。欧芳最大的亚乌萨尔公司也是因为前一任主人掌管了王国的财政，才急剧壮大起来的。

那个少女——蜜蕾儿用尖锐的眼神看着她。听到她的声音和视线，老盗贼终于确信少女是自己的徒弟。

「你不是为了看我才来这里的吧？工作有成果了吗？」

「你是想说不适合吗？」

「问题就在这里啊……」

当然，这一点黑发少女应该也知道吧。

在确认要求的东西都准备齐全后，蜜蕾儿满意地点了点头。

「我一直在等你的回答，刚才不是问过你什么太慢了吗……」

蜜蕾儿用尖锐的眼神看着他。听着他毫无感情的声音，她就会毫无意义地生气。

沙姆斯说。

蜜蕾儿的声音里充满了厌恶。

（你真是个了不起的盗贼啊）

蜜蕾儿对师父笑着说。

「嗯，只要有一个人是真的，就不会被怀疑了」

听了老盗贼的话，蜜蕾儿毫不动摇地点了点头。

「在地下社会流传的情报是，问他们想不想和王族建立联系。斯玛伏似乎也会委婉地和出入的贵族商量……」

「容貌可以改变，但变装术无法改变内心」

「之后我会靠演技解决的」

蜜蕾儿闹别扭般地说。

刚才的话搞错了什么吧。但老人并没有指出来。

「总之，我祝你成功。千万不要勉强自己，用钱解决问题是最简单的。毕竟以你的本事，公会的债很快就能还上」

「嗯……」

蜜蕾儿点了点头，但从她的表情中可以看出完全不同的决心。

老盗贼露出苦笑，离开了最后一个徒弟的房间。然后走向了盗贼公会。虽然他已经引退，但事情关系到公会的存亡。如果有个万一，就算拼上自己的性命，也要收拾残局。

老盗贼离开后，蜜蕾儿与化装成贵族继承人的沙姆斯进行了最后一次讨论。

不愧是掌握了特殊记忆法的情报贩子，台词一字一句都准确地记在脑子里。而担心的演技，稍微指导一下就完成了。但有一个问题始终无法解决，那就是不懂得发挥。只要稍微偏离剧本，马上就会语塞。

无奈之下，蜜蕾儿只好针对所有可能出现的情况，准备他的台词，并指导他的演技。因此，讨论进行了很长时间。虽然身心具疲，但真正的表演才刚刚开始。

傍晚之前，必须拜访汀希尔商会的公馆。蜜蕾儿在礼服外面披了一件素色的长袍，打扮成贵族小姐。沙姆斯也同样用斗篷遮住了贵族的正装。

「好了，走吧」

蜜蕾儿向沙姆斯打了声招呼，便离开了宿处。

几小时后，两人来到了汀希尔商会的后门。

8

「欢迎光临……」

一个身材魁梧的中年男子一边搓着手，一边走进客厅。

「那个男人就是斯玛伏……」

情报贩子沙姆斯没动嘴就发出了声音。

那就是汀希尔商会的主人。

蜜蕾儿装作漠不关心的样子，迅速移动视线观察对方。他给人的感觉是一个精明的商人，但看上去并不是那么难对付的对手。

沙姆斯愤然说完，站了起来。

「……这是什么？！」

蜜蕾儿从椅子上站了起来。

蜜蕾儿的脸颊微微泛红，回以怨恨的目光。

蜜蕾儿在心里给自己打气，但还是装出一副百无聊赖的表情。斯玛伏和冒险者们的视线偶尔会投向她，但只要回看，他们就会慌慌张张地避开视线。可能是好奇的目光吧。

蜜蕾儿简单地点了点头，然后慢慢数到三十。如果跟着管家进入房间，会有被怀疑的危险。

而蜜蕾儿自己却装出一副毫不关心的样子。对于任性的小女儿来说，与其嫁到别人家，不如现在这样无忧无虑。

「这是！」他发出了类似悲鸣的声音，「这、这封信是假的，和我花大钱买到的不一样！」

斯玛伏慌慌张张地问道。

「啊，请等一下！」斯玛伏慌忙叫住他，「我还记得那封信的真正内容，我知道李察尔王的庶出王子是谁，我现在就告诉你」

「那让我看看约定的东西吧」

「他们是我的……算是护卫吧？」

斯玛伏慌忙说着，拿起沙姆斯丢下的信，然后确认内容。

「我家主人有事……」

对于斯玛伏的话，沙姆斯正确地选择了蜜蕾儿准备的台词，并回复给了对方。

这是贵族与商人打交道时的惯用手法。在商人之间，这种不讲理的做法是行不通的。但是，边疆的贵族对生意很熟悉才显得不自然。

现在，她扮演的只是一个贵族的女儿，正在与一个从未谋面的人订婚。一个连恋爱都不懂，更不知道结婚是怎么回事的纯洁女孩……

冒险者中有一个是有本领的盗贼。盗贼要想作为冒险者生存下去，不仅需要擅长武器战斗，还需要擅长各种各样的技能。例如，乔装术和识破的技能也包含在其中。

沙姆斯毫不犹豫地回答。

过了一会儿，期盼已久的脚步声回来了。她出色的听觉分辨出那脚步声是从二楼走廊走向楼梯的。

（如果只有他一个人的话，是没有问题的……）

也许是演戏的意识淡薄，沙姆斯的台词和演技，在蜜蕾儿看来也十分自然。

斯玛伏摇响铃铛，叫来管家模样的老人，小声吩咐他拿约定的东西来。终于轮到蜜蕾儿出场了。

沙姆斯盯着信看了一会儿，用不高兴的声音说着，把信扔了出去。

蜜蕾儿瞥了冒险者们一眼，爽快地说了一句，就离开了房间。

「也就是说，你想用假货来耍我？」

「失礼了……」

但是，这时……

（死后还想留下自己的模样，是吧……）

斯玛伏果然一脸严肃地说。

沙姆斯点点头，把装着贵重宝石的袋子挂回腰上。

「他们是什么人？」

脚步声越来越近。当它来到自己身后时，蜜蕾儿假装对肖像画感到厌倦，突然回过头来。然后发现眼前正是半老管家。

沙姆斯用克制即将爆发的情绪的语气说道。但是，那只是他本来的说话方式。

（不过，接下来才是关键）

「光说肯定是不能信的……」

「请您确认一下」

「是啊……」

蜜蕾儿对自己预测的正确性感到很满意。但是还不能松懈。

「夏洛蒂！」

管家回来的时候，蜜蕾儿必须做一件事。虽然绝不简单，但也不能失败。即使成功了，后面也还有一个难关在等着她。蜜蕾儿意识到在汀希尔商会工作的人都把视线投向自己，并等待管家回来。

那只是一瞬间的事情。但是，对于拥有黄金指尖的「猫眼」来说，这就足够了。管家送来的信，换成了蜜蕾儿事先准备好的假信。

（只有冒险，才能赚大钱啊……）

管家礼貌地道歉。

「是换钱的时候扣除的」

「我们已经准备好了您要求的货款……」

「对不起，我妹妹太任性了……」

斯玛伏轻车熟路地一一鉴定宝石。结束后，却一脸为难地说：「还有一点不够啊……」

蜜蕾儿「啊」地叫了一声，但是并没有停下来，而是撞到了老管家的胸口。她手中的扇子挡住了老管家的视线。

虽然说不上出色，但沙姆斯还是顺利地完成了自己的任务。故事的展开也按照蜜蕾儿的设想进行着。

蜜蕾儿不高兴地说着，提起裙䙓走了起来。

五个冒险者中一个明显是盗贼的男人，一边揪着头发一边说。

冒险者们向他们投来了审视的目光，但丝毫没有怀疑的意思。到目前为止可以说做得很好。

照这样下去，他再过一段时间就能正常说话了，情感也会恢复的吧。

沙姆斯面无表情地盯着汀希尔商会的经营者。

斯玛伏露出亲切的笑容，催促道。

沙姆斯傲慢地说着，身体深深陷进椅子里。

沙姆斯说着剧本里的台词。夏洛蒂是扎比尔家小女儿的名字。

背后传来沙姆斯的声音。

「哥哥，我们走吧……」

「您不喜欢吗？可是，既然已经看了，就不能不收钱了……」

但是，就像听到了她的心声一样，五名冒险者模样的男人走了进来。他们是从西部诸国游荡而来的、有能力的冒险家「无限的探求者」。

蜜蕾儿在沙姆斯旁边的座位上坐了下来。他手里拿着一封信。那不是密探盗卖到汀希尔商会手中的东西，而是蜜蕾儿刚刚调换的赝品。

蜜蕾儿完全不懂有钱人的想法。而且也不想明白。

「没办法啊……」

这次的商谈，是为庶出王子和贵族小姐的政治联姻牵线搭桥。仅仅如此，就能撬动起穷人花一辈子也赚不到的钱。

（沙姆斯那家伙干得好吗？）

蜜蕾儿动作自然地走到楼梯口。楼梯下面传来脚步声。蜜蕾儿走下楼梯，开始装出出神的样子看着挂在墙上的某人的肖像画。虽然画得很好，但没有人想要别人的肖像画，所以完全没有偷取的价值。

「怎么了？」

「我想要的不是追求女人的方法，而是我妹妹要嫁的对象」

只要无视对方的话，强行离开宅邸的话，戏就结束了。

有价值的不是信本身，而是信的内容。他大概以为乡下的贵族因为舍不得花钱，所以想要赖账吧。但是——

（不过，这种世界和我是无缘的）

（这样下去就算成功了……）

「待在这样的房间里也没意思」

即便如此，如果按照蜜蕾儿的计划进行的话，就能赚到一大笔钱，可以偿还盗贼公会的大部分债务。之后只要再努力工作一年，就能成为自由之身吧。

沙姆斯说着，取出事先准备好的皮袋。

装扮成扎比尔家继承人的沙姆斯，语气有些不快地问道。

为了携带方便，钱全都换成了宝石。这个金额足以在欧芳城买一套房子。光靠报酬当然还不够，还有一部分算在了债务里。虽然对于这种强行的委托看似有些过分，但无论多么正统，欧芳的盗贼公会毕竟也是地下社会的组织。

这就是所谓的社会。不过，这仅限于一般人，贵族和一部分大商人们都能在没有任何风险的情况下赚钱。在这个意义上，无论是自己、汀希尔商会的主人，还是来自西部诸国的冒险者，处境都是一样的。每个人都在明知危险的情况下工作。即便如此，她也不打算同情他。为了让蜜蕾儿赚钱，就必须让汀希尔商会损失惨重。

蜜蕾儿一边摇着手中的扇子，一边在汀希尔商会的宅邸里走来走去，视线转向美术品和家具等。但是，她的全部精力都集中在比自己先一步离开客厅的半老管家身上。

「我马上回来，哥哥。在这么小的房间里，被一群讨厌的男人包围着，我简直喘不过气来」

蜜蕾儿当时这么想，但数年后，这个想法被彻底颠覆了。不过，她不是神，不可能知道这种事。

（只要想做不就能做到嘛）

蜜蕾儿在心里嘀咕。

他也有基本的判断力和想象力，不是完全照搬剧本。与那些只会依照固定的命令行动的魔法人偶或魔像不同。

「您在说什么呢……」

蜜蕾儿指示，接下来就用原来的语气推过去。对他来说，比起发狂的演技，这样应该更自然。

管家解释了一下，便快步走向了客厅。

沙姆斯已经接到情报说，斯玛伏雇佣的另外两组冒险者都已经不干了。大概是各自的「穴熊」——作为冒险者加入的盗贼意识到，这份工作不太妙吧。对于要在欧芳继续工作的他们来说，这是明智的判断。但是，比起危险，眼前这群冒险者们更讨厌逃避工作的恶评。他们是为了寻找古代王国的遗迹而在大陆上旅行的、充满干劲的冒险者，但在漫长的旅途中也需要赚取额外收入。受日常生活所迫的话，是不可能踏踏实实地探索遗迹的。

（就是这个样子）

「你说护卫？你不是商人吗？」这是意料之中的回答，沙姆斯毫不犹豫地继续照台词说下去，「算了，我只要拿到约定的东西就行了」

斯玛伏乖乖地退缩了。应该是从一开始就预测到会变成这样，才设定了这样的价格吧。

蜜蕾儿一边用扇子遮住打哈欠，一边说。

沙姆斯大方地点点头，看了看信封里的信纸。国王所写的信件，使用的信纸、信封、蜡封的刻印都是相同的。正因为如此，才有可能与赝品偷换。粘着蜡封的信封和信纸，都是密探秘密找来的真品。笔迹也是模仿欧芳王写的。区别只是写在信纸上的文字而已。

「你说得太简单了」

蜜蕾儿有些不安，但还是打开了接待室的门。她看到房间里的气氛没有改变，感到发自内心的安心。但是，这种氛围很快就会发生变化。

另一方面，如果只是为了躲避危险，老老实实地接受商谈的话，为了偿还新增加的债务，今后不工作几十年是不行的吧。

（一切都和剧本一样）

听到这个声音，蜜蕾儿停下了脚步，因为她感受到了类似杀气的震撼力。

不过，沙姆斯丝毫没有动摇，继续走着，正要走出房门。因为那是蜜蕾儿准备的剧本。如果听了对方的话，不知道会露出什么样的破绽。

可是，其他四个人站起来堵住了门，沙姆斯也停下了脚步。看来，是这个盗贼统率着他们。

「请不要对这些人失礼。你们离开这个国家也许就可以了，但我必须在这个城市继续做生意……」

面对冒险者们突如其来的行动，作为委托人的斯玛伏似乎慌了手脚。

但是，这样下去，作为冒险者的他们就无法完成委托了。大概是无法忍受名声受损吧。

（真是一群干劲十足的家伙啊……）

蜜蕾儿感到很不高兴。

「求你们了……」

斯玛伏哀求般地跪在地毯上。统率冒险者的盗贼看到他的样子，愤愤地咂了咂嘴。

「如你所见，做出无礼行为的是我们，而不是这个商人。我们只是无法接受，我们的工作本应完美无缺。没有入侵者，而且你收到信的时候，我眼睛一刻也没有离开。在我面前，不可能偷换信……」

盗贼说完，毫不客气地看着沙姆斯。令人惊讶的是，他似乎对蜜蕾儿完全没有怀疑。

（连像样的演技都没有）

但是，从状况来看，这才是问题所在。她给搭档的剧本已经写完了，沙姆斯也无法即兴发挥。

虽然不知道冒险者的意图是什么，但他也许是想用自己骄傲的能力来揭开真相。

「求求你，不要再这样了……」

斯玛伏流着眼泪再次恳求。

「既然你这个委托人这么说……」

盗贼虽然这么回答，但又回头看向沙姆斯，继续说有件事想要确认。

「……我的直觉告诉我，你是假的」盗贼如此明确地说完后，又说道，「你父亲应该是收集盔甲的人，他经常到西部诸国收购盔甲，所以我们也知道……」

刚开始听到的时候，还以为他是在嘲笑他们。但令人意外的是，现在这语调几乎没有违和感。想必冒险者们也觉得自己被人瞧不起是理所当然的。

如果因为错误的推测而行动，就会造成无法挽回的后果。

（你说得很对，沙姆斯）

他用独特的语调说道。

但是两年后，黑发盗贼少女与当时李察尔国王信中所写的庶出王子，实现了命中注定的邂逅。

「这情报不正确……」

说着，沙姆斯又陷入了沉默。

「去西部诸国收购并没有错，但他收集的不是盔甲，而是刀剑。说起来，还没有得到满意的东西……」

像为了慎重起见般，沙姆斯又重复了一遍。

因为沙姆斯现在是欧芳贵族的继承人。

说着，他又投来了充满猜疑的视线。

蜜蕾儿心想，真是好险啊。如果太急于圆场，不小心跟他搭话的话，事情就无法挽回了。

蜜蕾儿的表情没有变化，但她意识到自己全身冷汗直流。她很想替他回答。但是，那样做的话，怀疑的目光可能会转向她自己。而在自己的礼服里，还有真正的信。

之后，蜜蕾儿和沙姆斯很快就平安地离开了汀希尔商会，并立刻把信还给了蜜蕾儿的师父。因为被告知不要太过深入，这件事也立刻被从她的脑海中赶走了。

作为优秀的情报人员，沙姆斯完美地调查了扎比尔家的情况。

（从今以后，我会尽量利用你的情报的）

这里只能让沙姆斯来想办法了。蜜蕾儿紧张得心脏都要炸开一样。

（差点就上钩了……）

「……这情报不正确」

蜜蕾儿在心里嘀咕。