第二章 战神的N祭司

阿莫扎恩·拉德克里夫·迪萨德在视野的一角，瞥见五名手持骑枪的骑士朝自己冲过来。

「迎击！」

阿莫扎恩用平静的声音，命令着从上一代开始就侍奉迪萨德子爵家的三位骑士。

「是！」

骑士们表情微妙地点点头，拔出腰间的剑，策马而去。

目送他们离去后，阿莫扎恩回头看了看身旁半老的骑士：「好像是到此为止了……」

「我们的力量不够，实在抱歉」

这位拥有侯爵头衔的骑士拉斯塔尼，向阿莫扎恩深深地鞠了一躬。

「没有。军队没能集结起来，都怪我无能」

「至少，如果迪布罗伯爵答应了劝说，战况就会不一样了……」

拉斯塔尼侯爵不甘心地握紧了拳头。

「别这么说。多亏了伯爵，我们才能不用担心外敌的入侵而战斗，不是么？」

「话虽如此……」

侯爵露出苦笑。如果决战失败，那就完全没有意义了。

这时，侯爵注意到又有三名新骑士聚集而来。手持长矛的士兵们想要迎击，却被轻易地打垮了。

「因为我不想看到梅塞利亚侯爵得意扬扬的脸……」

拉斯塔尼侯爵对阿莫扎恩说我先走了，便策马前行而去。

「那么，我们稍后在喜乐之野再会吧」

阿莫扎恩对着侯爵的背影说。

「这样王位的正统就保住了。但是，真正继承王室之剑的人就断绝了吗……」他自言自语道，「那也没关系。因为魔法的时代已经结束了。我们拉姆利亚斯终于有符合时代的国王即位了……」

她的父亲是武士家族的族长，也是战神迈力的虔诚信徒。他每次去神殿做礼拜时，都会带着她同行，所以她也自然而然地被战神的教义所感动。人生是一场战斗，因此必须拥有骄傲和勇气。还有祭司和神官讲述的古代英雄故事，梅里莎也很喜欢听。

骑士激动得口沫横飞地吼了起来，梅里莎却满不在乎：「我们伯爵家对王国的忠诚是一样的」

「哥哥作为叛逆者战死沙场，处境当然会很尴尬……」

梅里莎告诉丹尼尔，让他准备马匹。

战争是应该极力避免的。正因为如此，在不可避免的战争中只能竭尽全力。然而，梅里莎不认为这次的战争是不可避免的。

「我听说他在负伤后被逮捕，当场就被斩首。以子爵殿下的拉斯塔尼侯爵为首，大部分主要人物都战死了……」

梅里莎感到很悲伤。

梅里莎将双手交叉在勾勒出柔和曲线的胸前，静静地闭上眼睛。

但是，她的动作很快就停止了。因为她看到宅邸大门对面有好几团火把正在靠近。在火焰的照耀下，浮现出骑在马上的人影。

她心里暗暗地这么想。

一直一脸紧张地观察情况的丹尼尔走到梅里莎面前，对自称康拉德的男人说。

但是，这种程度还不可能放松心情。梅里莎的父亲安卡尔·迪布罗伯爵前往拉姆利亚斯西南部的城市卢南，就是为了防备趁着这个国家的王位继承战争准备进攻的邻国范德利亚。

「处刑她，符勒亚宏王子是不会同意的」

听到梅里莎的话，对方骑士的声音因愤怒而颤抖。

这是「魔法王国」拉姆利亚斯的王都莱纳斯郊外所建的豪华宅邸的一个房间。她的名字叫梅里莎琳，亲近的人都叫她梅里莎。她是这座公馆的主人迪布罗伯爵的女儿。

丹尼尔露出沉痛的表情，点了点头。

「父亲是这么说的吗？」

被梅里莎称为丹尼尔的骑士一边调整呼吸一边回答。

「丹尼尔！战事怎么样了？」

就在这时，黑暗的外面突然冒出了火把的火焰，还传来了马蹄声。一定是为了见证战争的胜败而派往战场的骑士回来了。梅里莎不禁心跳加速。

「即便如此，既然胜败已定，胜利者就掌握了权力。这种权力可以轻易摧毁保持中立的贵族和骑士」

听到丹尼尔的回答，梅里莎的心陷入了悲伤。

梅里莎面带微笑，慢慢地张开双手。

「父亲不是为了保护王国不受他国侵略，才不站在任何一方的吗？野心勃勃的贵族们只是想利用符勒亚宏王子和阿莫扎恩大人之间的矛盾。这次的战争，应该说是贵族们的私人权力之争吧……」

「符勒亚宏王子的……胜利」

「这样一来，扎因和范德利亚就不会攻入我国了吧……」

「艾丽丝蒂娅是叛逆者的妹妹，如果牵连到她，就连我们伯爵家也会受到怀疑。在这次内乱中，伯爵殿下没有站在任何一方，所以我们现在的处境也很危险」

在他的心中，那个黑发的少女浮现出了笑容。因为他的记忆中没有她悲伤的表情。而在她旁边，还有一个金发少女静静地站着。

「我没有侮辱你，我只是说你要懂礼貌」

梅里莎自言自语地说服自己。

听到这个回答，梅里莎露出复杂的表情。

「可你说不要和艾丽丝蒂娅小姐扯上关系……」

和昨天一样，太阳落下了西边的天空。夜幕从东方的天空静静地支配着天空和大地。

「那么，失败的阿莫扎恩大人呢？」

她觉得父亲的判断是正确的。谁当国王固然重要，但如果失去国家就得不偿失了。

（艾莉丝蒂娅，也给你添麻烦了啊……）

「那样的话，父亲只要守护国家就好了。我现在应该守护的是艾丽丝蒂娅。她是一个失去了唯一的亲人哥哥而陷入悲伤的少女！」

「随你的便」

骑士怒发冲冠地拔出腰间的剑。但是，那个时候……

因为门第和年龄都很接近，梅里莎经常作为她的玩伴出入子爵家。而且，符勒亚宏王子也经常去子爵家玩。四个人一起玩耍的记忆，还鲜明地留在梅里莎的脑海里。

一个男人在马上向她厉声喊叫着，然后想骑着马进入前院。

「我们是为了国王陛下赌上性命战斗的！既没有忠义也没有勇气，逃到卢南城里的胆小贵族没有理由侮辱我！」

「阿莫扎恩大人去世了，艾丽丝蒂娅小姐一定很辛苦吧……」

「我现在要去魔法师公会，我要去安慰艾丽丝蒂娅小姐」

听到梅里莎的话，丹尼尔的脸色一下子变了。

「是的，伯爵大人是这么说的……」

「根本没有藏着人，就这样让他们回去不就好了吗？」

「可是，这个女人……」

白色铠甲的骑士说着，从马上下来站在地上。

梅里莎慢慢睁开眼睛，对丹尼尔说。

「将剑指向淑女，这是与骑士道相违背的行为，还是谨慎为好」

「想打就打，如果拉姆利亚斯的国力衰退，只会方便邻国侵略而已。而愚蠢的野心家们将失去一切……」

「话虽如此，因为是阿莫扎恩子爵唯一的亲人，不知道梅塞利亚侯爵会不会放过她……」

阿莫扎恩子爵的妹妹艾丽丝蒂娅现在在拉姆利亚斯的皇家魔法师公会修行。

「是吗……」

「你输了」」

「离宅邸很近，有交情是理所当然的。这么说来，以前国王陛下也经常出入子爵家」

一个跨着纯白战马，同样身着纯白长袍的年轻人，缓缓地走上前来。

（梅里莎琳……）阿莫扎恩在心中呼唤着那个少女，0;我把妹妹……艾丽丝蒂娅托付给你了……）

「顶嘴到这种程度，正是在宅邸里隐藏反叛者们的证明吧！快点让开！否则就杀了你！」

（一切都是逼迫两位对决的贵族野心家们的错）

是支持符勒亚宏国王的军队，还是支持阿莫扎恩子爵的军队呢？

「应该懂礼貌的是你吧！我们可是国王陛下的忠实臣子」

看到这一幕，梅里莎的眉毛一皱：「这里是迪布罗伯爵的宅邸，你们擅自闯入庭院，不觉得太失礼了吗？」

【我们是追随符勒亚宏王子的拉姆利亚斯王国魔法骑士团。请让我们调查一下有没有逆贼潜伏在房子里！」

「最坏的情况下，艾丽丝蒂娅小姐也可能会被当作叛逆者而受到处刑……」

她是这么想的。

（希望将来能与我结为伴侣的人，是传说中的勇者）

她知道，战争必然会带走无数人的性命。即便如此，也无法不在意。更何况，在今天的战争中丧生的，都是效力于同一个王国的贵族和骑士。

一个金色头发的少女，站在敞开的窗户旁边，清澈的蓝色眼睛盯着漆黑的屋外。

但即使不用担心人身安全，也无法消除少女失去哥哥的悲伤。一想到这里，梅里莎就坐立不安。

「为了不让保持中立的贵族、骑士背上叛逆的污名，伯爵大人已经做好了忍耐一切的准备。我刚才说过，绝对不能做让人怀疑的事」

「这不是虚张声势！」

这场战争是争夺王位继承权的骨肉相残之争。随着先王的突然驾崩，身为太子的符勒亚宏王子和他的堂兄阿莫扎恩子爵召集了各自的支持者，展开了激烈的冲突。胜利的一方将成为下一任拉姆利亚斯国王。

就比如，建立拉姆利亚斯的贤王阿历斯泰。或者，振兴邻国欧芳的屠龙英雄李察尔。她希望自己能像支持英雄的妃子一样。是帮助、引导勇者，或者给予勇者安乐的女性。

「那、那是不可能的！」

「我们当然会协助的，请随便找吧……」

至此，拉姆利亚斯王室的正统得到了保护。但是，在这个有着四百年历史的国家，没有魔法素养的人登上王位还是第一次。

「让我们祈祷战死的人们的灵魂，能够被召唤到在喜乐之野上……」

梅里莎的表情僵硬了。

「战争应该已经结束了……」

笑声响了起来。

「为什么？」

对于丹尼尔的回答，梅里莎难以置信地摇了摇头。

符勒亚宏王子把艾丽丝蒂娅当作自己的亲妹妹一样疼爱。他不会因为她哥哥的背叛就改变心意。而且，魔法师公会的领袖雷克里奥最高导师，在这个魔法王国是有很大影响力的人物。这个号称「乖僻」的老魔法师，不可能把自己努力修行的弟子交给他。

既然父亲不在家，守护宅邸就是梅里莎的职责。她有一个弟弟，但还是不满十岁的孩子，不能让他负责。

「无礼？我们吗？」

「绝不能发生这种事！」梅里莎慌忙摇了摇头，「艾丽丝蒂娅小姐是无辜的。她应该没有听到关于这次叛乱的任何消息……」

梅里莎大喊一声，不顾丹尼尔的制止，跑到了外面。然后想跨上拴在大门口的丹尼尔的马。

艾丽丝蒂娅现在还是个刚十岁出头的少女，但再过五年就会嫁给别人。她是国王的表妹，拥有王位第一顺位的继承权，可以赋予丈夫极大的权力。

拿着剑的骑士惊讶地回头看去。

「伯爵小姐只是责怪我们的失礼，只要我们尽到礼貌，她一定会协助我们的」

梅里莎对着气喘吁吁走进宅邸的年轻骑士问道。

「一群骑士……」

「康拉德大人……」

「少傲慢了！迪布罗伯爵涉嫌与阿莫扎恩子爵共谋！」

然后，阿莫扎恩心中浮现出黑发少女的身影。

她喃喃道。

（明明是关系那么好的两个人）

不管怎样，梅里莎预感到这不是一件普通的事情。她站在大门口，等待骑士们的到来。

梅里莎用责备的语气对丹尼尔说。

「正因为如此，他们才要确认一下。我们可丝毫不会违抗符勒亚宏王的意志……」

然后丹尼尔在她耳边说，康拉德是梅塞利亚侯爵家的下一任族长。梅塞利亚侯爵是符勒亚宏阵营的核心人物。王子即位之日，恐怕就会被选为宰相吧。

「对他们来说，不也是浪费时间吗？」

「对他们来说是这样，但对我们来说怎样才是最重要的……」

丹尼尔用只有梅里莎才能听到的声音说道。

然后继续道：「现在您明白了吧，如果梅里莎琳小姐去见艾丽丝蒂娅小姐，就会受到怀疑，而且这种怀疑也会波及到艾丽丝蒂娅小姐」

「艾丽丝蒂娅小姐也……」

骑士丹尼尔的话刺痛了梅里莎的心。

因为她看到了支持符勒亚宏王子那些人的强硬态度。他们或许想借此机会彻底铲除政敌。如果是这样的话，阿莫扎恩子爵的妹妹艾丽丝蒂娅的处境或许比梅里莎想象的还要危险。

（艾丽丝蒂娅小姐和符勒亚宏王明明是堂兄妹……）

梅里莎垂头丧气地站在原地。

「那么，我们就去完成任务了。美丽的小姐……」

康拉德说着，牵起梅里莎的手亲吻了一下。那温暖的触感让梅里莎毛骨悚然。

「随、随你的便！」

梅里莎推开康拉德的手，大叫道。

「我知道了。」

康拉德深深行了个礼，向手下的骑士们使了个眼色，就走进了宅邸。

2

「父亲，我回来了」

担任魔法骑士团骑士队长的康拉德-梅塞利亚回到宅邸时，已经过了半夜。

梅里莎嘀咕着，在旁边的椅子上坐了下来。

「如果要问身姿的话，那就是美的化身。但是，她的灵魂却像女武神一样……」

康拉德的表情熠熠生辉，深深地低下了头。

「但是，既然是伯爵大人决定的事情，就只能遵从。既然如此，找出对方的优点才是明智的做法」

「迪布罗伯爵是个优秀的武士，也不是什么有野心的人。如果能和伯爵家结成同盟，我们的势力将更加稳固」

侯爵露出苦笑。

「请不要乱说……」丹尼尔深深地叹了口气，「康拉德大人和梅里莎小姐的婚姻不仅是为了你们两人，也是为了伯爵家和拉姆里亚斯王国」

侯爵环视着周围的贵族，宣布道。

「能迎娶梅里莎小姐为妻的大人真是太幸福了」

梅塞利亚侯爵不满地说道。

康拉德仿佛站在舞台上，用充满戏剧感的声音和动作回答父亲。他对各种艺术都有很深的造诣，甚至自称是美的仆人。

「是吗……」

侯爵抿了一口酒，对儿子喊道。

康拉德露出微笑，深深地行了一礼：「我想娶迪布罗伯爵的女儿为妻」

洗完澡和换衣服的时候，侍女们经常这样夸奖。梅里莎明白这句话的意思。可成为妻子，到底是怎么一回事呢……

康拉德用诗歌唱颂的口吻，将右手伸向天花板。

让王国由与自己息息相关的骑士和贵族占据。这样一来，就可以随心所欲地操纵年轻的国王。

「话是这么说，但也太急了。不知道对方是什么样的人……」

「我要结婚了……」

（如果有资质的话，身心都可以托付。但是，如果知道了没有资质的话……）

（真希望康拉德再多动点脑筋）

「你说迪布罗伯爵的女儿？」

「父亲是要我充当政治工具吗？」

「跟我谈亲事？」

「有几次看见她和伯爵一起到战神的神殿去做礼拜，是个金色头发的美丽姑娘……」

「您不可以这么想。为了梅里莎小姐的幸福考虑，康拉德大人是无可挑剔的对象。前几天晚上，他也很有礼貌，不是吗？」

「你已经十五岁了，康拉德先生今年就满二十了，从年龄上来说正好吧」

王国建国已有四百多年，贵族的人数已经饱和。为了增加领土，只有减少贵族的数量，重新分割土地。

「我不是来问你的意思，这是我们已经决定好的事情」伯爵说完，摘下剑带，交给见习骑士，「明天就去侯爵家拜访吧，因为我在王城的工作很忙，所以不能一起去……」

梅里莎明白丹尼尔想说什么。但即便如此，也令人无法接受。

侯爵问一起举杯庆祝的贵族们。

「狩猎拉斯塔尼的残党成功了吗？」

望着刚从王城回来的父亲，梅里莎无言以对。

（伟岸的战神啊……）

之后判断他是否有勇者的资质就可以了。

她也知道那不过是梦想。

丹尼尔说完，叮嘱梅里莎今晚早点休息。因为他知道，梅里莎一旦沉迷于某件事，常常会一直熬到天亮。

「我有件事想请求父亲」

「爸爸」

在父亲的质问下，康拉德将发生在她家里的事告诉了父亲。

确实是个美丽的姑娘，家世也无可挑剔。唯一的问题是，迪布罗伯爵在这次内战中采取了中立的立场，而且在其势力中处于中心地位。

他平时就很严肃，表情很少改变，现在看起来也和往常一样。至少不是为女儿提亲的父亲的表情。接着，父亲带着年轻的见习骑士上了楼梯，消失了。

康拉德彬彬有礼，举止优雅，这一点是可以承认的。但是，作为勇者的资质，到底如何呢？仅凭直觉，她就觉得他是一个与这种资质无缘的男人。

「明白了」

白色的蒸汽中飘着香油的香味。

「我是被她美丽的身姿和灵魂所吸引，其他的都不足道了……」

梅里莎瞪着丹尼尔。

3

略带醉意的侯爵对儿子说道。

默默注视着父女对话的骑士丹尼尔，深深地低下头。

为了抑制其势力，侯爵打算严惩迪布罗伯爵。但是，为了儿子，也许只能改变这个想法了。

打了一场仗，他也累了。但是，战争胜利的兴奋让他连疲惫都感觉不到。今晚酒喝到天亮，吵闹一番也没关系吧。

所有人都面带笑容地点了点头，但内心怎么想就不知道了。但是，侯爵决定无视他们的想法。

「康拉德……」

他作为魔法师是很优秀的，绝不是头脑不好。但是，或许是受到了娇生惯养、或者无聊艺术的影响，专注于独特的美学，老有脱离常人的地方。

「我们发现并逮捕了二十人左右，现在他们被关在王城的地牢里」

「她确实是子爵的妹妹艾丽丝蒂娅公主的玩伴……」

梅里莎闹别扭似的噘起嘴，站了起来。

「我不想以身份、金钱等为标准来选择对象……」

侯爵一心想帮儿子实现任何愿望，但这个提议太过意外，让他哑然无语。

「为了家族和国家？」

「总之，明天我带您去侯爵家，请您做好准备。因为也会把负责梳头和女红的叫来，麻烦您早点起来吧……」

「等迪布罗伯爵回到王都，我们就立刻跟他谈谈」

（不仅仅是阿莫扎恩子爵的支持者。一直保持中立的贵族也要在这个时期推翻）

「不是有传闻说那个姑娘要和阿莫扎恩子爵订婚吗？」

「是个什么样的姑娘？」

「关在地牢里？当场就把他们斩了不是省下麻烦了吗？」

（梅里莎琳小姐，你将在我的手中成为最棒的艺术品。1;

梅里莎目瞪口呆地看着父亲。

听到丹尼尔的话，梅里莎露出惊讶的表情。

梅塞利亚侯爵含糊地点了点头，但心里认为杀了他们没收财产更有效率。

和侯爵对饮的贵族，勾起了些许记忆。

「没错，对方是梅塞利亚的儿子康拉德」

「是啊……」

「请求？」听到这唐突的话，侯爵诧异地盯着儿子，「算了，今天是个喜庆的日子，你就说说吧」

「灵魂是女武神，不就是说性格坚强吗？」

梅丽里莎在心里问自己，这种时候，自己应该如何行动呢？

泡在漂浮着玫瑰花瓣的浴池里，金色头发仿佛汇聚了阳光般的女孩不满地噘起了嘴。然后，像确认全身一样，手指从脚尖往上滑去。修长的腿，蜜蜂般纤细的腰。但胸部的双峰和腰部以下，却呈现出丰满而柔和的曲线。作为女性，已经是完美的肉体了。

（总之，要见见就见吧）

梅里莎想起来，他就是前几天带领魔法骑士们闯进宅邸的纯白长袍男子。他亲吻手时的恶感，至今还残留着。

「恭喜您」

康拉德说完，满脸笑容地回到自己的房间。

梅里莎双手交握在胸前，吟诵着战神的名字。

「因为伯爵家在之前的内战中没有站在符勒亚宏王的一边，所以现在处在微妙的立场上，因为伯爵家和迪萨德子爵家的关系很好，所以被怀疑支援了叛逆者。宫廷内也有不少人主张以此罪名搋夺我们的领地，但是如果和侯爵家联手，就不用担心了，还可以保护年轻的国王陛下。另外，在伯爵的支持下，保持中立的贵族、骑士们的财产和地位也能得到保障」

梅塞利亚侯爵向儿子保证。

「没什么可喜可贺的……」

「那父亲，你就别喝太多酒了」

人生是一场战斗。男人和女人的关系，也被比喻成战争。如果是这样的话，那就只能以明天要上战场的战士般的觉悟去面对了吧。

（我本想和被誉为勇者和英雄的人在一起的……）

「总之辛苦你了。今天累了吧，去休息吧」

「可是，康拉德殿下迟早会继承侯爵家，作为对象没什么好不满的」

她下定了决心。

梅里莎低着头，叹了一口气。

4

他的父亲梅塞利亚侯爵已经从盔甲换成了便服，正在和几个贵族举杯庆祝胜利。但是，却不见符勒亚宏王子的身影。

「我不认为人血的颜色有多美丽……主谋已经不在了，只要向他们收取保释的赎金就可以了」

「是啊……」

「既然你这么懂，那就由你代替我嫁给康拉德大人好了。我不能接受，我太不甘心了」

梅里莎今天必须去梅塞利亚侯爵家打招呼。两家已经定下婚约，只剩下决定正式结婚日期。

（如果成为妻子，我就会被那位骑士拥抱……）

梅里莎深深叹了口气。

梅塞利亚侯爵家的嫡子、魔法骑士队长康拉德……前几天，他吻了她的手，当时就觉得他的嘴唇特别滑腻，不太舒服。但是，既然嫁给了他，就必须接受更多。

（真不感兴趣……）

梅里莎再次叹了口气。

对她来说，要见面是可以，首先想知道对方是个什么样的人。然而，这门亲事却完全不顾她的意愿进行着。

（虽然很想和传说中勇者一样的人在一起……）

但是，梅里莎也知道这是痴人说梦。不管对方是什么样的人，即使没有一丝勇者的资质，梅里莎也只能和那位骑士结婚。这就是贵族的婚姻。她知道，这一天迟早会到来。在15岁这个年龄结婚，作为贵族的女儿，绝对不算早了。

一名侍女上前搭话：「小姐，时间差不多了」

「知道了……」

梅里莎回答后，从浴池里出来。

数名侍女低着头走了进来，用毛巾擦拭梅里莎湿透的身体。梅里莎任由侍女们服侍。

从她小时候就是这样，没什么特别的疑问，但还是觉得自己擦比较快。

梅里莎穿上内衣，再穿上上衣，然后在圆凳上坐下，让被叫到宅邸的女发型师整理头发。这时，另一个侍女送来了要换的衣服。和平时穿的衣服不一样，果然是豪华的服装。整洁的纯白礼服，甚至让人觉得可以直接穿在新娘身上。梅里莎的头发梳得高高的，脸上也化了妆。平时她不化妆，头发也只是简单地梳一梳……一切结束后，侍女用小镜子让梅里莎确认自己的模样。在银色的圆盘里，她自己的身影就像一个陌生人。

（我一定会变成另一个人。昨天之前的我，已经不存在了……）

梅里莎在心里嘀咕。

但是，这种命运似乎已经无法改变了。侯爵家和伯爵家的这门亲事好像已经传到宫中了。当天，新国王符勒亚宏也会作为宾客被邀请吧。

两家的联姻政治意义重大，梅里莎只不过是一个工具。即便如此，因为是在婚约对象的期望下嫁出去的，应该说还算幸福。

穿上礼服后，和发型师一起被叫到宅邸的专职女红，麻利地调整细节。梅里莎做好了外出的准备后，就坐上侯爵家来接她的马车。

5

「梅里莎小姐，我先带你参观一下我家吧」

房间深处有一张床，一个人睡显然太大了。在她的脑海中，模糊的妄想不断扩散。

梅里莎有种说不出的不安。

温暖的触感传到手掌，梅里莎瞬间皱起眉头，但看到丹尼尔慌忙使了个眼色，她无奈地挤出一丝笑容。

康拉德的手托起了她的下巴。因为收到了太多的礼物，梅里莎的心已经麻木了，露出了任由对方摆布的表情。

「那不是完全一样嘛！」

梅里莎强忍着康拉德手的触感，和他一起下了台阶，走出建筑物。然后绕着建筑物转了一圈，来到中庭。

看到梅里莎露出惊讶的表情，康拉德露出得意的笑容。

梅里莎有些紧张地回答。

「这样一来，就没有人注意了……」

似乎连对方的心情都无法体察，在宫廷的权谋诡术旋涡里能顺利下去吗，梅里莎感到疑惑。

伴随着这句诗一般的台词，康拉德跳着楼梯走了下来。

不久，庭园被高高的树篱挡住了去路，但是，对面的远处还有建筑，梅里莎不可思议地歪起了头。

收到珍贵礼物不可能不高兴，被称赞漂亮也不会觉得不好。

（不要啊！）

康拉德说着，若无其事地站了起来。但是，他的左脸上却印着一片红色的手印。

梅里莎瞬间松了一口气，但马上又感到了另一种紧张。现在必须和未婚夫、一个年轻男人两个人独处了。

康拉德说着，向房间深处的侍女们发出信号。

康拉德夸张地点点头，向梅里莎挥手示意。

「我们夫妇现在必须前往王城，剩下的就由两个年轻人慢慢地放松一下」

（到底是个什么样的人呢）

她抬起了头，却发现康拉德的脸就在眼前。

过了一会儿，看到花坛里开满了各种各样的花，梅里莎的心情多少平静了一些。

「少爷！」

当感觉到康拉德再次把手放在腰上或肩膀上时，她会蹲在原地，或假装拿花避开。康拉德无处可去的手无可奈何地指点着各类花朵。

「哇！」

「欢迎来到我家」

侯爵家的房子里堆满了昂贵的艺术品和家具。连梅里莎的家都没法比。

（应该不是坏人吧……）

康拉德完全没有预料到她会有这样的反应，一下子倒在地上。

梅里莎也吓了一跳，连忙向一脸茫然、不知道发生了什么事的康拉德道歉。

「康拉德说得没错，你真的是位美丽的大小姐，他能娶到你这样的女人，我感到很自豪」

康拉德微笑着拉起梅里莎的手。

（拥有巨大的权力，就意味着觊觎它的政敌也很多……）

她在同行侍女的陪同下下了马车。然后，在侍奉梅里莎的护卫骑士丹尼尔和在门外待命的侯爵家骑士的带领下进入宅邸。

走进树篱断开的地方，是一条岔路，通向左右和正面。正面走到五步左右的地方，只能停下来往右拐。

康拉德一脸得意地说。

康拉德说着，把梅里莎抱了过来。

看到庭院，梅里莎不由得瞪大了眼睛。

梅里莎发自内心地这么想，但面对一脸自豪的康拉德，她还是报以亲切的笑容。

她想尽量推迟回到宅邸的时间，便若无其事地挣脱康拉德缠在腰上的手，向庭院深处走去。

「因为美也需要玩乐心……」

与王室相提并论，梅里莎觉得太不逊了，但她并没有说出口。康拉德带着梅里莎走进二楼的一个房间。那里摆满了色彩鲜艳的鲜花，家具和用品都是统一的纯白色。

梅里莎在心中呼喊着，赶走了她的妄想。虽然以前也不是没有过这样的妄想，但男方就在眼前，那种现实感是压倒性的。

「哈哈……羞耻心也是一种美德，是我考虑不周」

梅里莎握紧双拳，向康拉德抗议。

「我会给你充足的时间，请放心……」

「那么，我赢的时候呢？」

听到这句话，梅里莎不由得后退了几步。

梅里莎不由得说不出话来。

侍女们见状，发出近似悲鸣的声音。

「没错……」

「我为你准备了礼物……」

梅里莎的视线掠过康拉德，心里嘀咕道。

「把这些全部交给我么……」

康拉德自豪地说，然后用力握住梅里莎的手，把她拉到树篱断开的地方。

「你、你说什么……」

在与门厅相连的大厅里，梅里莎受到屋主、也就是侯爵及夫人的迎接。

康拉德摊开双手，高声说道。

就在这时，在从大厅通往二楼的螺旋楼梯上，梅里莎的订婚对象、魔法骑士队长康拉德出现了。

「王国第一？应该改成大陆第一才对吧。是我这个美的仆人亲自设计，并邀请矮人族的工匠制作的」

「哦，你的笑容多可爱啊……」

面前是用黑曜石砌成的巨大喷泉，摆放着精致的青铜雕像。从魔物的像和现代已经不使用的战车像来看，好像是以众神之战为题材的。但是诸神的雕像，无论男女都一丝不挂，而且还贴上了金箔。在绘画和雕像中让众神脱光衣服的做法，在因魔法文明而繁荣的古代王国时代是很普遍的，但进入剑的时代后被认为是颓废的。

这次她大声叫了起来。

梅里莎拿起一件件奢华的珠宝首饰，难以置信地喃喃道。

「哦，欢迎光临，美丽的未婚妻，美之女神的化身」

「这里是我和你的房间」

康拉德发出感慨万千的声音。他似乎完全没有注意到梅里莎的内心世界。

「初次见面……」

刚才的感想，梅里莎又重复了一遍。

「对、对不起，太突然了……」

「是迷宫吗？」

（能和这些人好好相处吗……）

「你和我的？」

「不要~！」

「那时候，我就主动来吻你……」

他属于拉姆里亚斯王国的精锐魔法骑士团，作为魔法师的实力几乎是导师级。但是，听不到关于剑术的评价。

「我侯爵家的富裕程度可与拉德克里夫家匹敌」

她背转过身，对康拉德说：「比起这个，我更想看看您的庭院。听说梅塞利亚侯爵家的庭院堪称王国第一……」

梅塞利亚侯爵的脸上虽然浮现出柔和的表情，但他的眼神却像是在评估梅里莎。侯爵是拉姆里亚斯王国名门贵族的族长，他的智谋和武勇，在之前的内乱中引导符勒亚宏太子取得胜利，已经得到了充分的证明。乍一看，夫人也给人一种稳重的印象，但从她的微笑之下，似乎还能感觉到些什么。

「啊？」

梅里莎推开康拉德，隔开一段距离后，狠狠地扇了他的脸。

康拉德却丝毫没有感到疼痛的样子，优雅地微笑着，让侍女们退下。

（不是坏人）

「这就是……」

（太没品了……）

「跟成全你的完美相比，是很便宜的东西」

梅里莎也做好了心理准备，想要闭上眼睛。

康拉德说着，做出拨开刘海的动作。

「出口在对面，请你赶快逃吧。等一下我会跟在后面追赶的。如果我能成功抓住你的话，请梅里莎小姐赏我一吻」

在迷宫里互相追逐，梅里莎觉得这是小孩子的游戏，但她怕影响他的心情，所以没有说出口。

用充满威严的声音说完，侯爵就带着夫人走出了门厅。

（果然不行啊！）

梅里莎不明白他的意思，微微歪了歪头。

「这可不是普通的树篱」

马车沿着石板路颠簸一阵，梅里莎就来到了梅塞利亚侯爵家。

如果结婚的话，这两个人就是公公和婆婆。

侍女们像是明白了什么似的，一个接一个地走到梅里莎面前，从手中的珠宝箱里取出珠宝首饰，装饰她的全身。感觉就像穿上了铠甲，沉甸甸的。

康拉德说着，手搂着梅里莎的腰，提议马上带她去。

「我们是未婚夫妻，不会怕羞的」

「当然会！我没有和任何人做过这样的事。如果要奖励的话，我想再找点别的……对了，我想辅佐康拉德大人。因为我想亲眼看看你作为魔法骑士团队长的实力……」

「我的实力吗？」

康拉德的视线像是在看什么不可思议的东西。

「是的，请务必答应！」

梅里莎的声音里充满了力量。这是检验勇者资质最直接的手段。

「既然你都这么说了，我就答应你。不过前提是你没有被我抓住，顺利地走出这个迷宫」

「知道了」

梅里莎无奈地点了点头。

这里是侯爵家的宅邸，梅里莎是以未婚妻的身份来问候的。对订婚对象如此刻薄，确实有问题。如果被抓了，就只能做好心理准备了吧……

梅里莎在心里嘀咕着，走进了用树篱搭建的迷宫。

6

再大也是中庭，随便走走应该就能到出口。

但梅里莎很快就明白了这是天真的想法。每一处树篱都修剪成同样的长度，她甚至无法判断自己是否曾经走过。她想，要是留个记号就好了，但为时已晚。

梅里莎凭着从书上读到的知识，决定一直往右拐，直到走到尽头。因为入口和出口是连在一起的，应该终究可以走出去。但问题是，在那之前可能会被康拉德抓住。

「到时候再说吧」

梅里莎这样说着，将计划付诸行动。

「……那么，我来追你了！」

过了一会儿，远处传来康拉德的声音。

（太早了！）

梅里莎很想这么说，但又不敢出声，怕对方知道自己的位置。

「住手！」

（对方明明有五个人！）

男子的杀意毫无疑问是真的，没有时间发愣了。

男人彻底失去平衡，倒在地上。梅里莎抓住那一点点空隙，从对方手中夺过了剑。

康拉德哼了一声，整理了一下略微凌乱的头发，然后大声叫卫兵过来。

（用了什么咒语？）

「侯爵？」

但是，就在这时，倒下的男子中有一个摇着头站了起来。

他并不是想和梅塞利亚侯爵家联手，谋求迪布罗伯爵家的安泰。而是为了从侯爵家的专横中保护年轻的国王和王国，必须要自己成为他们的亲人。

「在我到达这里之前，梅里莎小姐没有找到出口，你输了」

「不要啊！」梅里莎忍不住尖叫起来。「埋、埋伏在这也太卑鄙了！」

「如果是这样就好了。这样下去，拉姆利亚斯将被梅塞利亚侯爵和他的同党私有化吧。唉，你是他们的亲戚，也许那正是你所希望的」

梅里莎转过脸去，凝视着树林，想要确认人影的身份。

梅里莎放弃了，打算闭上眼睛。就在这时……

讽刺的是，那天被暴徒袭击后，梅里莎才理解了父亲的意思。父亲期待她能成为侯爵家的继承人康拉德的妻子，并好好驾驭他，而且也相信她有这种才能。为此，她必须得到丈夫的宠爱，让他成为她的俘虏。

康拉德或许拥有勇者的资质，她忽然抱有了期待。虽然对用魔法对决存有不满，但是他选择战斗的事实没有改变。

梅里莎一边拼命挣扎着想要从康拉德的手中逃脱，一边对他叫喊着。但是，终究敌不过男人的力气，被迫转向正面面对他的姿态。

然后保持着这个姿势，向梅里莎这边后退。看着那惨不忍睹的样子，梅里莎不由得仰天长叹。

当然，剑也不是绝对的。正因为如此，为了应对各种情况，才必须加强训练。

但是，梅里莎默默地摇了摇头。她并不是害怕，之所以流泪，是出于另一个原因。

「应该是花栗鼠什么的吧」

「发现梅塞利亚侯爵的儿子康拉德了！」

这时，背后传来卫兵们的叫喊和金属的响动。

康拉德开始念诵咒语，但在他念完咒语之前，男子已经来到了跟前。

看到这一幕，梅里莎激动不已。

「如果你想在这里放弃生命，那就无需多言……」梅里莎说着，静静地低头看着男子，「不正当的裁决总有一天会被纠正的」

康拉德发出一声惨叫，一屁股猛然跌坐在地上。

就在这时，离迷宫十步开外的树林里，似乎有人影在攒动。

（这样的男人会成为我的伴侣……）

「康拉德先生~」

康拉德依依不舍地松开梅里莎，取下腰带上的法杖，面对男子们。他的态度并没有动摇，脸上甚至还带着笑容。

但是——

「觉悟吧！」

这是梅里莎毫不掩饰的心情。但是，根本没有可去的地方……

丹尼尔抱歉地低下了头。

「真是不甘心啊……」

「梅里莎小姐，您受伤了吗？」

康拉德说着，用力抱住梅里莎。

她打从心底觉得不甘心。

一个人大叫一声，男子们就挥舞着剑向康拉德冲了过来。

因为不是爆炸或电光，所以应该是一种魔力云。这个系统的咒文，也有瞬间使对方当场死亡的强大咒文。

0;魔术也不是绝对的……）

梅里莎眼眶含泪地喃喃道。她站在那里，一副魂飞魄散的样子。

说话的是伯爵家的骑士丹尼尔。

那场骚动之后，梅里莎坚持自己心情不好，很长一段时间都没见过任何人。但是听丹尼尔说，她这样被认为太失礼了，于是她在傍晚出现在侯爵家的人们面前。然后一起共进晚餐。

他的咒语完成了，五个男子扑通扑通地倒下。

「漏洞百出」

「好了，抓到了！」

「女人退下！」

「哼，真无聊……」

「那么，一定是园丁吧。我们是未婚夫妻，不用顾忌别人的目光……」

康拉德有些惊愕，呆呆地看着男子。

在梅里莎看来，这并不是什么犀利的攻击，但康拉德却没有避开，胸口被划了一道浅浅的口子。

康拉德完全没有在意的样子，抱着梅里莎的腰，一脸陶醉地凑了过来。

突然传来一个声音，康拉德从出口另一侧的树篱凹陷处出现，从背后抱住了梅里莎。

康拉德回叫一声，猛然将法杖横在面前，念起上位古代语的咒语。

「丹尼尔……」

「呜！」

一阵杀气腾腾的声音响起，树林对面出现了五个男子。他们手里还握着剑。

听到男子的话，梅里莎的眉毛动了一下。

过了一会儿，一个脚步声靠近了。

「你在做什么？」

「康拉德大人，刚才那边有什么动静」

「能赎回一条命，就应该感谢才对！」

「妨碍我们谈恋爱，真是不像话的家伙。你们到底是什么人？」

康拉德大概是走了迷宫中最短的距离，潜伏在这里。在这里就绝对不会错过了。

「万物的根源……」

他一开始表现出的自信到底是什么呢？

（难道，刚才的礼物是……）

梅里莎说着，剧烈地扭动着身体。

「万物的根源，万能的力量……」

男子大叫一声，举剑砍了过来。

「我不能接受」

（啊，不行了……）

「我们是阿莫扎恩子爵的盟友，是被你父亲没收领地家产的人！」

（我想离开这个宅邸。也不想回家）

听丹尼尔说，今天可以住在侯爵家。更准确地说，应该是不要回家。父亲已经打算把梅里莎嫁进侯爵家了。但父亲的用意，她早已明白。

听到这熟悉的声音，梅里莎忍不住流下了眼泪。

「呀！血啊！血啊~！」

梅里莎无奈地张开双手，挡在康拉德面前。

康拉德似乎吃了一惊，再次挥动法杖。

「我们站在阿莫扎恩子爵一边，是遵循王国的传统。即使战败了，为什么家产和领地也要被没收呢？！而且，听说大部分家产和领地没有收归王室，而是被梅塞利亚侯爵占为己有！」

难道是从支持阿莫扎恩子爵的贵族骑士那里抢来的吗？

梅里莎斥责康拉德。

男子高高举起剑，凶巴巴地说。

「对、对啊」

夜色在窗外蔓延开来。梅里莎穿着透明的睡衣，呆呆地望着黑暗。

梅里莎扔掉剑，环顾四周，哪里都没有未婚夫康拉德的身影，大概是逃进了迷宫吧。

「不，那确实是人！」

梅里莎叹着气喃喃自语，狠狠踢了对方一脚。

「让您受惊了……」

7

说完，男人站了起来，跑回同伴那里。

梅里莎蹑手蹑脚地脱掉鞋子，拿在手里快步走着。然后，梅里莎比自己预想的更快走到了看似出口的树篱尽头，而且没有被康拉德追上。

康拉德得意扬扬地说着，试图让梅里莎转向自己。

「是咒文被抵抗了吗……」

「带着你的同伴离开这座宅邸吧。我认为身为骑士，为私怨而战是可耻的行为」

晚餐时，梅里莎喝了葡萄酒。

平时都是用水稀释喝的，这次却直接喝了起来。因为她想，如果能让自己沉醉其中，今后的事情应该也能忍受吧。然而，与她的意图相反，她的心惊人地冷澈。

「为了伯爵家，为了王国……」梅里莎低声说，「我要投进那个男人的怀抱了」

魔法骑士队长康拉德。作为梅塞利亚侯爵家的继承人……那天的事件，让她清楚地知道他没有勇者的资质。虽然自称是美的仆人，但其美感是颓废的，甚至也是拙劣的……把从别人那里抢来的东西坦然地说成是礼物，可以说感性也是异乎常人。

（如果不依靠侯爵家的权力和魔法，就什么都做不了的男人……）梅里莎得出这样的结论，（我要成为那样的男人的妻子……）

但是，想哭的心情已经消失了。

贵族的婚姻多半是这样的，只能接受命运。虽说梅里莎下定了决心，但还是很难做到。

在应该是新房的地方，在一个人睡太大的床上，穿着透明的睡衣。很快，即将成为丈夫的男人就会走进房间。

已经无法回头了。

（……真的是这样吗？）

这时，梅里莎的心中突然冒出一个疑问。

（为什么要接受命运呢？那是因为怕任性吗？怕给很多人添麻烦吗？还是为了拉姆利亚斯王国和伯爵家？）

梅里莎问着自己，试图找到否定这个疑问的答案……但是，哪里都找不到这样的答案。

（强迫我接受命运的人不正是自私的吗？我也一样会感到困扰。我一个人的牺牲就能拯救的国家和家族，还有存在的意义吗？）

梅里莎心中萌生的小小疑问，逐渐膨胀起来。

「伟大的战神啊……」

梅里莎双手交叉在胸前念诵祷文。

「我、我……不甘心啊！！」

而在那一瞬间——

「战斗吧！」

（去欧芳吧）

梅里莎的心，在那时已经决定了。

梅里莎在睡衣外披了一件厚上衣，以坚定的步伐朝康拉德走去。

「你要去哪里？」

康拉德呆呆地叫住梅里莎。

因为在那剑之国的王都，有战神的大神殿，有被誉为「剑姬」的、伟大的女性最高祭司……

梅里莎露出欣喜的表情，高声叫了起来。

这时，房门打开了，应该算丈夫的男人走进了房间。

「噢，你要感谢我吗？」

但是，梅里莎从旁边穿过，向门外走去。康拉德想要抱住梅里莎的手臂扑了个空。

梅里莎优雅地微笑着回答。然后，送上了晚安与告别。

「神啊，谢谢你」

「梅里莎？」

从那天起大约两年后，梅里莎在神的启示下，遇到了应该侍奉的勇者——

梅里莎停下脚步，慢慢回头看着他。

不知从哪里传来这样的声音。不，那个声音不是在梅里莎的耳朵里，而是直接在她的心里回响。「迈力神?是迈力神吗？」

梅里莎睁大眼睛，仰望夜空。不可能听错。响彻内心的声音，有着压倒性的现实感。

康拉德一脸幸福地摊开双手。

「我去寻找应该侍奉的勇者」