第一章 少N遇见少N

「不行啊，女人怎么能当佣兵呢……」

鼻下蓄着极不相称的胡须的男人，以桀骜不驯的态度这样说道。

「女人不行……吗？」

一头红发像在燃烧般的女人低声说着，嗤笑了一声。

（真是的，这个国家到处都是这样）

女人比络腮胡高一头，锻炼得一身肌肉。她背上扛着一把大剑，刀长相当于她的身高。如果不是丰满的胸部，大部分人都会误以为她是男人吧。所以，这女人总是穿裸露皮肤较多的衣服。

她的皮肤是浅黑色的，左脸颊上用墨汁画着奇怪的纹路。有知识的人应该知道那是山岳民族阿里德的避邪图纹吧。

她的名字叫吉妮，一如外表，是个女战士。

直到前几天，她还属于雷德城的佣兵公会。辞去那里，进入被称为「剑之王国」的欧芳王都法恩城已经五天了。她拜访了在王城或外城建造宅院的贵族们，让他们为自己作为战士的本领出钱，但无论到哪里，他们的反应都完全一样。

「你可以试一试，看看我能不能胜任。我听说欧芳的骑士都以武勇为荣。合力攻击，你就知道我有多厉害了」

「合力？」络腮胡一脸不愉快地说道，「你想亲身体会我们的武勇吗？」

「如果能领教的话」

红发女战士露出无畏的笑容，摘下背后的大剑。

「你、你说什么？既然你都这么说了，至少要做好受伤的心理准备！」

说着，络腮胡骑士从一旁默默等待的随从手中拿起剑，从剑鞘中拔出。

「你也是」

女战士回答。

（连对方的水准都看不出来的男人……）

她在心里啐了一口。

这是雇佣兵必须具备的能力。因为能不能在战场上生存下来，几乎完全取决于自己的这种能力。

说着，吉妮取下背后的大剑，收回剑鞘，双手持剑。

吉妮说着，把从黑发少女手中拿来的钱包递给了她。

吉妮描画着脸颊上的避邪图纹，不好意思地说。

这是国王李察尔的方针吧。虽然是被推崇为屠龙英雄王的人物，但他似乎固执地认为女人不应该战斗。

「没有这样的事」听了吉妮的话，女神官慌忙摇头，「如果惹您不快，我向您道歉」

「这么大的武器，怎么能在这么小的地方使用呢？」

「这我也知道。所以，当那个少女第三次偷我的钱包时，我想要抓住她。但是，当我看到她那漆黑的大眼睛时，就没那个心情了……」

（如果能得到谢礼，暂时就不愁吃喝了）

少女从怀里拿出一个皮袋。里面好像满满当当，涨得鼓鼓的。少女把它扔在了脚下。

「长得确实很可爱……」

「结果如何，你应该知道吧」

她把那个盗贼绑起来，问他以前是不是偷过她钱包。那个年轻的盗贼坦白说，是猫眼干的。据说他看到那个盗贼少女猫眼连续偷走梅里莎的钱包，以为她是个好主顾。

黑发少女丢下这句话，向后街深处跑去，包围吉妮的男人们也不知何时消失了踪影。

吉妮察觉到这一点，问道。

「为什么要跟在后面，你应该很清楚吧？乖乖地把怀里的东西拿出来」

男子们激动起来，异口同声地叫着，然后拔出短剑，准备攻击。

「还有这种事啊？」

「战斗前说女人不行，可是战斗失败后就变成女人了……」

「对不起」

金发女神官再次叹了口气，打开钱包。

「是啊，可我没有理由这么做。不过，你也别再多管闲事。我们虽然是正统派，对于妨碍生意的家伙，也不会原谅的」

「这样的话，就打赢我看看啊」

「据说那个叫猫眼的少女是盗贼公会用钱买来了，为了还债，好像很勉强地在工作……」

自称梅里莎的神官抱歉地点点头。

「身为女性，却投身战斗，真是了不起的用心啊」

「那个少女……」

（明明发誓不会为了别人挥剑，结果却不得不出卖剑术的自己也太可悲了……）

「如果我说不愿意呢？」

「我把你刚才说的话全都还给你们，如果你们舍不得性命，就立刻离开这里，把从金发神官那里抢来的钱包留下」

「你到底是什么人？擅自跟在我后面！」

确实也觉得这种境遇值得同情。但是，和她有着同样境遇的少女，世上还有很多。吉妮向这位名叫梅里莎的女祭司指出了这一点。

身材丰盈的金发女神官说完，微笑着低下了头，然后报上了自己的名字。她叫梅里莎。

在欧芳，别说骑士了，连佣兵、普通士兵都不给女人机会。

但是性格却很糟糕。看来她在这个刚十岁出头的年纪，就在盗贼之中颇有交情了。不知道将来会成为怎样的大盗。

不过，这样的人物，在这个亚力克拉斯特大陆上到处都有……

黑发的少女怎么看都只有十二三岁的样子，扒手的技术却是一流的，而且还掌握了战斗的技巧。她动作轻盈，恐怕攻击敏捷而准确。

「我虽然不能原谅那个轻易交代同伴的盗贼，但对那个叫猫眼的少女更生气。所以我想把她抓起来教训一顿」

一个身穿纯白神官衣、身材丰盈的金发姑娘和一个小个子黑发少女，轻轻撞在了一起。

少女嘲笑般地笑了笑，迅速地扔出投掷用的匕首，准确地刺进了吉妮手上的大剑剑柄。

「我是吉妮，如你所见，我以战士为生」

「「猫眼」啊，别胡说八道了，把这个狂妄的女人打倒吧。之后就有乐子了」

「战斗的勇气，和男性女性无关……」

但是，听说了那少女的遭遇后，女神官改变了主意。

「这个女战士是雷德附近的佣兵，沾满了血腥味，你们一起上是对付不了的」

「住手！」

「我给她送过去吧」

「我捡到了掉在马路上的东西，本想马上叫住你，但是因为囊中羞涩，犹豫了一会儿，想把它占为己有。但是，作为战士的我，如果私藏了迈力神官的财产，就不能奢望在战场上得到庇护」

愤怒的情绪从全身溢出。擦肩而过的人们无一例外地避开她，为她让路。

「原来如此，真厉害，看来你擅长的不只是扒手」

她盯着女神官的眼睛问道。

战斗开始仅仅几秒钟后，骑士手中的剑就被弹向空中——

「虽然很不甘心，但我也赢不了你。如果是为了搏命，那就另当别论了，是吧……」

说着，黑发少女轻轻抬了抬下巴，让她看看周围。

「也不是什么特殊情况……」女神官用一只手捧着微微发红的脸颊，「这已经不是第一次被那个少女偷钱包了，之前也被偷过五次」

这次金发神官露出困惑的微笑，又点了点头。

像是神官的女孩恭敬地向少女低头行礼。被道歉的女孩只是微微一点头，便快步离开了。

吉妮照她说的环顾四周。有四五个男人围着她，应该是少女的同伴吧。但是，吉妮并不是没有意识到这一点。虽然他们散发着杀气，但用她的话来说完全是虚张声势。在战场上感受到的真正的杀气绝非如此。

「这到底是什么情况呢……」

2

黑发少女露齿一笑，把手伸进怀里，取出一把短剑。不知何时，她另一只手的手指间又夹着三把投掷用的匕首。

欧芳相当需要熟练的战士，其中有资质的人会被提拔到近卫骑士团，甚至有传闻说会被赐予领土、被封为骑士。

「是啊。所以，我不会无意义地杀人。如果你舍不得性命，就立刻离开这里」

「在这个国家，好像不受欢迎……」

「那你就在我不在的地方工作吧」

吉妮诚实地回答正是如此。

「我一定会拼上性命的」

就在她心里这么嘀咕的时候，令人在意的光景在吉妮视野的一角展开。

「是你把钱包要回来的吧？那个叫猫眼的少女……」

看到这一幕，吉妮的眉毛动了一下：「钱包都拿回来了，你怎么还露出那么为难的表情?难道为我想要私吞感到气愤吗？」

「原来如此」

「你说什么？」

「我很想说我不要那种东西，但说实话，我正因为没有工作而很为难。哪怕只有一点点也好，能得到就很高兴了」

之后，少女拐了两次弯，走进一条脏兮兮的小巷。当吉妮走进小巷时，她正双手叉腰，面向这边站着。

吉妮在心里嘀咕着，沿着通往大路的路往回走去。

「干吧！」

「怀里的东西，是这个吗？」

听了女神官的话，吉妮点了点头。

「我会记住的，不过，你也要小心走夜路」

红发女战士走在法恩的大街上，嘴里嘟囔着。她打倒了络腮胡骑士，正在回去的路上。

黑发少女大喝一声。听到这个声音，五个男人都吓了一跳。

「听说您把我的钱包送来了……」

吉妮笑了笑。

吉妮眯起眼睛，为了追赶黑发少女，改变了前进方向。黑发少女兴奋地走着，很快就走进了巷子。吉妮也毫不犹豫地追了上去。

但是，吉妮并没有因此而动摇。少女注意到了自己的跟踪，可她也隐约感觉到了这一点。

吉妮说着，脸上浮现出冷笑。

「是这样吗？」名叫梅里莎的神官说完，叹了口气接过钱包，「那么，您想要多少谢礼呢？」

吉妮微微一笑，捡起少女留下的钱包。拿起来一看，确实沉甸甸的，好像放了不少钱。因为钱包被偷的是神官，只要去神殿，马上就能还给主人。

围着吉妮的一个男人用粗鄙的声音说。「猫眼」大概是少女的外号吧。

「当然」

「真灵巧。不愧是盗贼。不过，听说奥帆的盗贼公会是正统派啊……」

从有着圆圆眼睛的可爱脸上蹦出了难以想象的、具有震撼力的里街黑话。

吉妮露出惊讶的表情。

但是，在那一瞬间

「你们才不要唠唠叨叨地，打过来怎么样？不过，能有乐子的是我」

「前两次，我连被谁偷了都没有注意到。但是，之后在钱包快要被偷的时候，我抓住了那个盗贼……」

「难道说，神官阁下已经发现被盗了？」

「可是，女人是个例外啊」

红发女战士吉妮来到了战神迈力的神殿。法恩城的迈力神殿是统领周边迈力神殿的大神殿，由被称为「剑姬」的伟大女性担任着最高祭司。

「神官阁下是想让那个少女改过自新吗……」

「人的心是很难改变的，但是在我看来，那个少女想要改变自己。为了改变自己，首先要让她成为自由之身……」

「所以说，神官阁下对那个女孩？」

「人的出身是不平等的。我碰巧出生在一个富裕的家庭……我把在神殿里生活不需要的东西换成钱，就得到了意想不到的金额」

女神官微笑着说。

「所以你一直让她偷钱包？」

连盗贼少女也没发现，吉妮感到不可思议。她是对自己的手艺相当有自信吧。

「我觉得神官阁下所做的事情很了不起。但是，这样能改变那个少女的心吗？知道真相后，她大概会觉得自己受到了侮辱」

「是啊……」女神官老实地点点头，「所以，请不要把这件事告诉那个少女」

「我们约好了」吉妮没有任何理由拒绝这个提议，「倒是我多管闲事，真对不起……」

既然如此，就不能接受酬劳，于是吉妮向女神官道别后，准备离开神殿。

但是，被女性神官叫住了：「如果你无处可去，今晚就住在这座神殿里好吗？」

「你说什么？」

对于这意想不到的提议，吉妮露出困惑的表情。

「我确实无处可去。因为手头也缺钱，今晚打算露宿野外。我想感谢神官大人的盛情厚意。但是，我不能毫无理由地接受施舍……」

「有理由」女神官笑着回答吉妮的话，「你是一位非常优秀的人，也看得出是一位优秀的战士，或许你拥有勇者的资质。所以，我想更加了解你」

「勇者的资质？难道……」

吉妮的表情再次变得难为情，她把手放在避邪图纹上。

「为了素不相识的我，你费尽了心力；为了不让我知道素不相识的少女的名字，你自己扮演了肮脏的角色。我认为这是非常有勇气的行为，也是因为你拥有高尚的精神……」

金发女神官说完，蓝色的眼睛直视着她。

「真是的，昨天踩了个大跟头，让那个红发的大个女人看到扒手的现场」

蜜蕾儿大叫一声，踢开了椅子，往酒馆外面跑去。

「我才对神官阁下感兴趣呢。今晚就听从您的建议，住在神殿吧」

（和这位侍祭大人在一起，总觉得气氛有点奇怪……）

「我也是战神的祭司，不会逃跑的……」哈，是吧。」

「我觉得这种志气很了不起，能一个人活下去也是很重要的。但正因为你能做到这一点，我才想和你一起做点什么」

说着，黑发少女把手伸进怀里，抽出短剑。

3

「关于盗贼，我有一个线索」

「没错。因为那个神官总是带着一大笔钱，而且还很好对付。再过不久就能还债了，总得冒点儿险」

「那里可以说是雇佣兵的故乡吧。最近没有战争，所以吃不上饭了吧？」

情报贩子抱着双臂，发出低沉的呻吟。

（可能不是一般的神官，而是已经有了司祭的地位）

「名字叫吉妮，好像是在雷德城里做雇佣兵的厉害人物」

红发女战士吉妮从战神迈力的大神殿走向王都的大道，对身旁的金发女侍祭梅里莎说着。

「没想到你也一起来了……」

「是吗……」

蜜蕾儿大叫着，一屁股坐在椅子上。

为了不让店里的盗贼听到，情报贩子压低声音说。

吉妮露出了苦笑。

突然，一个声音传来，前方的树荫下出现了一个黑发少女的身影。

「那还用问吗？现场被红发女战士发现了，全都被夺了回去」

「你真是个梦想家啊。嗯，我觉得你的梦想是可以实现的」

「但是，只有我们两个人，伙伴还不够。没有盗贼、魔法师，或者精灵使的话……」

少女的名字叫「猫眼」，本名叫蜜蕾儿。她今年十三岁。但是，因为成长缓慢，看起来比实际年龄小一两岁的情况很多。虽然少女对此感到不满，但在工作时却派上了用场。当她笑眯眯地走在街上时，谁都不会把她当成「猫」——扒手。

「看来你做的事情被那家伙知道了」

「说什么梦话呢！」

一张酒桌旁边，小个子黑发少女手握酒杯，面容安详。她对面坐着一个瘦高的男人。

听了吉妮的话，梅里莎用力地点了点头。

「同情……？」

情报贩子阴沉着脸问道。

「也就是说，你昨天也偷成功了？」

「能和我一起去冒险吗？」

「你故意让我偷了钱包对吧？我都颜面扫地了。很不巧，我不需要任何人的帮助。我可以一个人活下去，也要一个人活下去」

听了梅里莎的话，吉妮抱起了胳膊。

吉妮很快就知道，她的预测对了一半。她不是司祭，而是侍祭。

梅里莎露出天真无邪的笑容。但黑发的盗贼少女全身散发出明显的杀气。

酒吧静静地立在法恩城的小巷一角。这是一个隐退的盗贼经营的酒馆，客人几乎都是盗贼公会的人。偶尔也会有喝醉酒的普通客人进店，但通常会被卷走所有的钱，然后轰出去。

听了情报贩子装模作样的说辞，蜜蕾儿不耐烦地拍了拍桌子。

「找我有什么事？」

他的名字叫沙姆斯。大约一年前因为某项工作一起搭档，因此结了缘，偶尔会见面交换信息。

「怎么了？有什么想说的就说吧。我可不给你信息费」

如果作为迈力神官战士的她愿意协助的话，作为冒险者成功的可能性也不低。吉妮是一名战士，她在故乡以猎人为生，所以掌握了在野外活动的各种知识和技术。

梅里莎略点了点头。

「这么说，那个女人知道我干了好几回，还带着那么多钱？」

「放心吧，我不会杀你的，只是会让你吃点苦头。让我消消气吧」

「那家伙才刚刚起步，你就放过他吧。那个女神官好像也不想把你交给卫兵，可能是听说了你的遭遇，对你表示同情吧」

「哎，没想到你会主动过来」

「红发女战士的传闻，我也听说了」

但是，如果有她一起的话，也许会是一场有趣的冒险。

和她外表差不多的孩子，只会做一些不需要技术、大摇大摆的偷窃行动。而蜜蕾儿从八岁开始学习技术，三年左右就成了一名能独当一面的扒手。对她来说相当于师父的老盗贼隐退后，在扒手圈里也是赚大钱的头领。

「退后」

「不好意思，今天我找你这红发没什么事，我有事要跟神官大人说……」

那是一双美丽清澈的眼睛。吉妮觉得她说的话简直像是在做梦。自己并不是那么清高的人，而且那个盗贼少女也不可能想要改变自己。但是，被她这么一说，没有理由也没有根据地，就觉得是那么回事。也许是因为她出生成长在高贵家庭的缘故吧。虽然无法想象她成为战神祭司的经过，但她显然觉得信仰的力量是真的。可以如此纯粹地相信他人。信仰一定也能轻易地传达给神吧。

「该不会是在说那个少女吧？」

她每说一句话，表情都会发生变化。「猫眼」这个绰号就是由此得来的。

黑发少女的表情冷如冰霜。

4

「出卖同伴，不是最坏的违规吗？」

作为蜜蕾儿来说，昨天白天好不容易赚来的钱被一个来路不明的女战士卷走，心情非常暴躁。在这种时候，沙姆斯是最好的发泄对象。

「对了，你是不是又盯上了那个老主顾？」

「那个女人是什么人？」

「只要不成为冒险者的伙伴，就会这样吧。但是，就算是冒险者，战士也足够多了」

（明明是第一次见面，没想到连这种事都能看穿……）

蜜蕾儿说着，坏心眼地笑了。

「所以我也有点吃惊，因为我觉得她无论如何都会注意的。对了，你也不要多次瞄准同一个人」

然而，情报贩子的话几乎没有传到蜜蕾儿的耳朵里。她低着头，在桌子下面握紧拳头。

「答应什么？」

听到情报贩子的话，蜜蕾儿的眼睛眯成了一条线。

蜜蕾儿向坐在对面的「鼠」——情报贩子发着牢骚。

「离开雷德的时候，我确实想过要成为冒险者。但我听说冒险者要成功，需要相当的运气。古代王国的遗迹几乎都已经被探索过了，不是吗？」

「不过，就算再厉害，这个城市里也没有会雇她当佣兵的骑士，反正很快就会跑到别的地方去」

吉妮小心翼翼地留意着黑发少女的一举一动，对梅里莎说。

蜜蕾儿往桌前探出身子，双手抓住情报贩子的衣领。

「好的」

吉妮用手制止了正要走向少女身边的梅里莎。

「当然，我也会帮忙的，拜托了」

「「大脚」肖恩那家伙盯上了你的「主顾」，结果失败被抓了。于是，就把你的事全部交代了给了那个女神官」

蜜蕾儿说着，抓起桌上盘子里的肉干。

「好像是……」

「那个女人……」蜜蕾儿嘀咕着，咬紧了嘴唇，几乎要渗出血来，「我不接受任何人的施舍。我靠自己的力量还钱，靠自己的力量生活下去！」

女神官双手合十，高兴地微笑着：「我从粮食库里拿些葡萄酒过来。今晚请多给我讲讲故乡亚斯葛伦的事，还有作为雇佣兵参加战斗的事……」

「我也是最近才知道这个消息，然后闷在心里的。这种事要是被干部知道了，那家伙一定会被处理掉的」

「运气固然重要，但更重要的是实力，还有伙伴……」

「这不是什么能拿钱的情报，只要你答应我一件事……」

蜜蕾儿睁大了眼睛，盯着情报贩子。

情报贩子说着，轻轻举起双手。

梅里莎说完，静静地微笑着。

「嗯，可我不保证不会改变主意」

「…也就是说，你想让我成为冒险者？」

「不要杀我接下来要说的人，仅此而已」

梅里莎喜形于色，拉起吉妮的手。

「战士们除了挥舞宝剑之外没有别的本事，只要怪物不出现，就会成为累赘」

「就算是我，也能做到这种程度」

梅里莎似乎完全没有在意少女的表情，平静地微笑着。

「你说什么？！」

「不要杀他，那个混蛋到底干了什么？」

「我是想和你一决胜负才来的，你会接受吧？」

然后那个时候——

可以看出这位女性神官拥有丰富的知识和深厚的经验。

「不，正是」

黑发少女咆哮般说着，把藏在左手里一把细长的匕首丢了过来。刀刃掠过梅里莎的脸颊，留下一道红色的伤痕，飘落几缕金色的头发。

「你这家伙！」

「没关系」

吉妮想要拔出背后的大剑，梅里莎笑着制止了她，向少女盗贼一步步靠近。

「如果我赢了你，请你答应我，以后再也不偷东西了。你需要的钱，我来给你……」

「我不需要那种东西！」

「是啊，但是，你自己不也讨厌这种生活方式吗？不管是自己偷的，还是别人给的，钱都是一样的。你真的没有靠自己的力量生活……」

「能偷东西，还不是因为我有本事！」

少女激动地叫道。

「没错，你偷了钱，把愤怒和悲伤作为代价留给对方。以你的生活方式，无法给任何人带来快乐。这样的生活方式，你打算一辈子持续下去吗？」

「你在说教吗？伟大的神官大人。我过着怎样的生活，和你又有什么关系呢？」

「没有的事。因为我想进一步了解你，希望你能助我一臂之力……」

然后梅里莎微笑着说，一起做冒险者吧。

「你说……冒险者？」

少女露出诧异的表情。

「你是不是疯了？」

听到少女不屑的话语，梅里莎缓缓地摇了摇头，然后再次走近少女。

「胆子真大……」

少女的眼睛就像她手中的短剑般尖锐。

梅里莎什么都没拿。虽然腰上挂着一把小小的战槌，但她连伸手去拿的架势都没有。

「看来我赢了」

黑发少女蜜蕾儿来到战神的神殿，是三天后的事了……

（只能眼睁睁地看着了……）

这个金发的侍祭和那个黑发的少女在一起的话，就能进行有趣的冒险吧。

「你到底是什么人……」

「蜜蕾儿……」

（你到底想干什么……）

「我叫梅里莎，你呢？」

黑发少女依旧散发着杀气，注视着女侍祭。而梅里莎则毫无防备地微笑着，继续往前走。五步、三步，两人的距离越来越近。如果是那个少女盗贼的话，用短剑刺穿梅里莎的心脏简直易如反掌。但是，少女一动也不动。然后两人正面相对。

吉妮打从心底这么想。

只说了这句话，黑发少女猛地推开梅里莎，转身跑下平缓的山坡。

如果继续这样下去，有可能会出现最坏的结果。但是，就这样阻止金发女侍祭的话，又不符合她的本意。

「真正的名字呢？」

少女轻轻摇着头，呻吟般地说。

「嗯，一定会的」

一瞬间的静止之后，梅里莎的手缓缓移动，轻轻拍在少女的脸颊上。

「我叫猫眼」

这是金发女侍祭梅里莎和一个叫「猫眼」的黑发少女之间的战斗。而且经验丰富的雇佣兵吉妮也不知道战斗的结果。

吉妮在心里嘀咕。

「对决好像是你赢了。但是，那个少女真的会遵守约定吗？」

「要是那样就好了……」

梅里莎把手放在女孩的脸颊上，对她说。

梅里莎一脸自信地回答。

吉妮说着，站在女侍祭的旁边。

吉妮抱着胳膊，注视着梅里莎和黑发少女的样子。

梅里莎凝视着她的背影，满意地点了点头。