第七章 邪龙再诞

在湖岸的小部族布鲁姆族的村落，最大那间房子的大厅里，聚集着十人左右。人们的表情无一例外都是凝重的。我和李维一言不发地看着人们交谈。

我的名字叫梅里莎。就只叫梅里莎。家族姓氏多年前就舍弃了。我是信仰战神迈力的神官战士，侍奉着剑之王国欧芳的庶出王子李维，正因为相信他才是真正的勇者……

而且李维继续显示着勇者的资质。自从进入这个湖岸王国扎因以来，无数的考验都降临在了李维身上。我认为这是战神迈力的启示：「要显示自己是勇者」。而且，信仰迈力神的我，使命就是帮助身为勇者的他。

「…王都的形势，刻不容缓！」

维米伯爵向布鲁姆的当权者极力主张。

此时，国境的堡垒里正在向守备队长耐克塔鲁传达暗杀罗马尔远征军将军的指令，王都里应该也在与喀杰尔子爵进行交涉。伯爵没有时间等待使者的报告，他计划召集布鲁姆族的勇士和先王派的骑士及士兵，向王都进军。

但是，意想不到的事态发生了。因为李维和我在亚力克拉斯特最大的湖艾亚湖的连奇岩内、布鲁姆族的祠堂里发现了龙蛋。蛋像马上就要孵化一样脉动着。蛋孵化的话，被称为最强幻兽的龙就诞生了。

蜕变成成年龙之前的幼龙是一头贪婪的猛兽。据说它会攻击所有移动的物体，把它们全部吃掉。从某种意义上说，它比成年龙还要危险。

「只有等龙出生，然后打倒它……」

龙语言魔法的使用者亚威斩钉截铁地说。

蛋本身无法破坏。龙的蛋壳可以承受物理攻击和魔法攻击。

接到亚威的报告后，布鲁姆人的长老立即召开了部族会议，征询是否要打倒龙。到现在，会议仍在继续。

「……战士们远征王都期间，如果龙蛋孵化的话，留在村落的人都会成为幼龙的猎物」

布伦族的长老用恳求的语气对伯爵说道。他满脸痛苦的表情，大概是没有忘记伯爵的旧恩吧。

在扎因王国的前身、旧摩拉那王国的最后一位国王攻打布鲁姆人的村落前，年轻时的维米伯爵将这个消息透露给了他们。正因为如此，部落才避免了被赶尽杀绝的命运，得以回到故乡。但即使身为族长，也不能无视部族的危机，伯爵应该也明白这一点。

「我们能不能推迟蛋的孵化？」

他转头对龙祭司亚威说。

「没有办法推迟孵化。相反的话，倒是有可能……」

亚威回答。

「反过来就有可能吗？」

「我当然同意！」

「这是我们部族流传下来的秘术，只要将实施过仪式的龙爪埋入龙的体内，龙就会从属于将那龙爪埋入的人……」

龙祭司低下头，静静地顿了顿：「我们恐怕没有吧……」

为了以防万一，百余名布鲁姆族战士在祠堂入口附近待命。这是为了阻止幼龙离开祠堂。剩下的战士们，在艾亚湖面的小船上，注视着事态的走向。

李维问亚威。

「我理解你的心情」族长温柔地呼唤着姑娘，「我们对骷利休族长也是一样的。但是，如果不消除这种想法，部落就会灭亡」

「你想束缚龙吗？」

他侧耳倾听着兄妹俩的对话。打倒变身龙骷利休的异国勇者，正是李维的父亲、欧芳王李察尔。

「这会成为问题吗？」

「但是，老龙会恢复了骷利休族长的记忆，甚至可以和他说话」

「既然如此，就支配龙，把它释放到远方……」

蒂卡握紧拳头，像是在忍耐着什么似的，听着族长的话。不一会儿，她的头垂了下来。

亚威想了想，缓缓地摇了摇头。

蒂卡条件反射般地叫了起来。

她是大厅里布鲁姆族唯一的女性，年龄和蜜蕾儿差不多。浅黑色的皮肤裹着麻布贯头衣。及肩的黑发乱蓬蓬的，丝毫没有打理过的样子。黑色的眼睛映着煤油灯的火焰，闪烁着燃烧般的光芒，瞪着部落的人们。龙祭司亚威站起来，瞪了姑娘一眼。

虽然他心里很急，但直到有关龙的处置的话题结束都没有插嘴，这一点很值得称赞。

「不可能有意地解放被支配的龙。龙永远从属于被支配的人。但是……」

亚威点点头。

到那个时候，就必须和老龙战斗了。

「我知道了……」

「这个任务由我来做……」

「总比杀人强」

「不用你说，大家都知道。但是，幼龙没有骷利休族长的记忆，要恢复记忆是在两次蜕皮后变成老龙之后，那是几十年后的事了。在那之前，我们全都要被龙吃掉了」

姑娘回答。

龙祭司亚威也露出了接受的表情。

「但是？」

「这龙蛋是之前的族长骷利休的转世吧？他为了部族的复仇，使用龙之力的奥义，变成了变化龙。在被异国的勇者打倒后，又变成转世龙复活了。尽管如此，我们作为骷利休的子孙，竟然要打倒他」

「连给幼龙植入龙爪都不是一件容易的事情，更何况是和成年龙战斗……」

亚威补充道：「只要举行召唤龙的仪式就可以了，离召唤者最近的龙就会做出回应。如果蛋足够成熟的话，幼龙就会响应召唤孵化出来」

「没那么简单」

「你说得没错……」

蒂卡正面反驳哥哥。

蒂卡在哥哥的注视下指出。

「正因为如此」李维有力地回答道，「我不认为父亲的行为有错，但也不认为这是最好的办法。我想要给出和父亲不同的答案。我不想打倒作为转生龙复活的骷利休，你们的心情也一样吧」

族长静静地质问亚威。

亚威坦率地承认了。

「对不起」

但在这个时候……

「那您能同意吗？」

李维问道。

李维和我，以及龙祭司亚威和他的妹妹蒂卡一起，向祠堂深处走去。据说蒂卡虽然没有哥哥那么厉害，但也懂得龙的秘术。

一直保持沉默的李维第一次发言。

但是在那之前，有一个不得不去的地方：连奇岩内部的龙之祠。

族长向姑娘道歉似的说道。

「那么，事情就简单了」李维慢慢环视着聚集在大厅里的人群，「现在马上孵化蛋，和幼龙做个了断。解除后顾之忧后，再向王都扎因进军好了」

「没错」

「有办法的！」蒂卡叫道，「用「龙爪」就行了」

姑娘的名字好像是蒂卡，是龙祭司亚威的妹妹。

她黑色的眼睛告诉我，这次她并没有退缩的打算。

亚威似乎很意外，困惑地看向妹妹。

「蒂卡！」

听了李维的话，维米伯爵露出得救的表情。

「你的意思是，不得不和变成成年龙的龙战斗？」

「我不同意啊！」

李维像是在说服自己一样。

「虽说如此……」

对，这是命运，我在心里附和着族长的话。

「你不行，连把爪子埋入幼龙都做不到」亚威厉声地阻止妹妹，「即使是我，力量也还不够。自从骷利休族长死后，部落里再也没有人如此掌握龙的秘术了」

「可以的话，能告诉我吗？」

这时，有人发言了。

「我知道这不是我该插嘴的问题……」听了族长的话，李维再次发言，「可我赞成那个女孩。我的父亲和骷利休族长战斗，并打败了他，但我认为那是不幸的战斗。如果可以的话，我不想让这种不幸重演」

蒂卡不知该如何反驳。她的意见明显带有感情色彩，不是用讲道理就讲得通的。

他问布鲁姆族的族长。

「你不是布鲁姆人，更何况你的父亲把变身龙骷利休族长……」

「当幼龙蜕变成成年龙的时候，就会摆脱所有的束缚和符咒，就连嵌在体内的龙爪也会脱落」

李维提出了一个问题。听到这句话，我知道他在想什么。

这样一来，既能解除部族的危机，也能报答伯爵的恩情。族长也希望如此吧。

之类的？】

李维说。

「给龙埋爪子的任务，能让我来做吗？」

「事情好像已经谈妥了。那么，请你们赶快行动吧。」

姑娘用几乎听不到的声音说。

「那就这么定了。和骷利休族长战斗过的勇者的儿子。经过数十年的时间，和以转生龙的身份复活的族长再次对决，也许这就是命运吧」

族长也放心地回答。

但是，他的脸上还带着犹豫。对部族来说，把圣兽龙的命运托付给部族以外的人，他们可能会有所牴触。

亚威打断了李维的话。

我代替李维问道。

亚威接着简单地说明了龙族的特性。

会议结束后，我们走出了门。布鲁姆族的战士们已经做好了战斗的准备，打算分乘小船前往伯爵那边的村子，然后从那里沿陆路向王都进军。

「你可以再次支配龙。但是，骷利休族长是转生龙。几十年之后，它会再次蜕皮，变成老龙」

「是指龙爪的事吗？」

我旁边的李维也理解地点了点头。

亚威这样反问，李维无言地点了点头。

然后，李维正如我所期待的那样对亚威说到。我在心里大呼痛快。这才是勇者。

「你……」

「哥哥，你没事吧？」

肯定会没命的，亚威断言道。

「我们把龙当作圣兽尊敬，但同时也害怕龙。虽说只是幼龙，但我也不认为有能够对抗龙的战士。更何况它总有一天会变成成年龙，会变成老龙，能够承受支配龙的重担的人……」

李维说着看向了亚威：【有没有什么办法？让幼龙逃到什么地方去，或者养着它直到它变成老龙

【如果把因蜕皮而脱落的龙爪埋在成年龙身上，会怎么样?」

我偷偷看了看身旁的李维。

「龙不喜欢被束缚。变成成年龙的龙会与一直支配着自己的主人反目成仇】

维米伯爵像要结束谈话一样说道。

亚威露出了遗憾的表情。

李维端正姿势，向长老行了一礼。

为了和传说中复活的龙对决。

2

据说龙在同族争斗时，把爪子埋在对方身体里的龙处于上位。这是本能的性质，有着类似魔法的约束力。布鲁姆人的秘术，似乎就是应用了龙的特性。

长老静静地说着，注视着李维。

祠堂里弥漫着硫磺的气味。不知是不是心理作用，我觉得那股臭味比上次来的时候更强烈了。龙蛋在祠堂最里面，我们快步朝蛋的方向走去。

仔细观察，乳白色的蛋壳带着条纹，壳内有淡淡的光忽明忽暗，像心脏跳动一样。

「仪式要开始了」

确认过蛋的情况后，亚威回头看着李维。

李维无言地点点头，左手握着龙爪，右手握着心爱的长剑。

作为魔法发动体的法杖，就立在祠堂的墙壁上。那根法杖的前端，亮着李维念诵的光明魔法。那苍白的光照到洞窟的岩壁上，映出数十年前李察尔王和变身成龙的骷利休之战的印痕。

我在走到龙蛋正面的李维身后五步左右集中精神，这是为了用神圣魔法掩护李维。

然后，亚威和蒂卡两人，对着龙蛋，开始咏唱召唤龙的咒文。两人的咒语声在岩壁上相互回响，让这里笼罩在神秘的气氛中。龙蛋响应召唤的咒文，脉动逐渐加快，内部发出的光芒也越来越强。

「伟大的战神迈力哟，勇者在此处战斗……」

我真切地感受到孵化的迫近，开始咏唱起「战之歌」的咒语。我听说龙的咆哮中有一种魔力，能让人类的心因恐惧而冻结。对此，「战之歌」有保护勇者不受腐蚀精神的魔法影响的效果。

然后，那个瞬间终于到来了。

龙蛋的壳发出了像踩断小树枝般噼啪的声音开始龟裂。那龟裂转眼间在壳的表面蔓延开来。

吟诵咒文的声音自然地提升了力度。

震耳欲聋的爆裂声响起，蛋壳散落一地。有几块坚硬的碎片砸在我身上。虽然有点痛，但并不至于扰乱心绪。我保持这个姿势，继续吟诵咒语。一只浑身沾满黏液的幼龙，出现在前一刻蛋所在的地方。它展开双翼，扭动着长长的脖子，全身冒着热气，鼻孔里喷出黄色的白烟……

「幼龙被召唤的咒文束缚着。但是，不会持续太久的」

亚威说道。

「我已经准备好了，随时放开吧」

李维回答。

亚威点点头，看向了妹妹。兄妹俩用眼神相互示意后，面朝正在测试自己力量般展翅的幼龙，后退了两步，然后高声喊出了一句咒语。

虽然不明白具体意思，但应该是解除了召唤的控制吧。下一个瞬间，龙发出了撕裂空气的啸叫声。

那咆哮像是凝结成块，撞击着我的全身。我拼命忍耐着站定脚跟。如果不是受到「战之歌」的保护，那叫声究竟会造成怎样的影响呢？

那天晚上，船摇晃着，我和李维睡得很熟。然后，在黎明时分，我们到达了先王派的人们藏身的村庄。从这里要通过陆路进军到王都，也已经做好了行军的准备。先王派的骑士和士兵都响应伯爵的号召聚集了过来，虽然人数只有三百人左右，但他们士气高昂。

「梅里莎！给那个女孩疗伤！」

「我来处理伤口……」

「我不打算坐骷利休，我会尽量让它自由」

「神啊，请治愈这个勇敢女孩的伤口吧！」

「离回村还有一段时间，你们两个好好休息一下吧。」

心情平复下来后，我念起了治愈咒文，而且不是一次，而是两次、三次。这姑娘的伤势就是如此严重。

我把手放在那姑娘的胸口，观察她的心跳和呼吸。心跳和呼吸都很微弱，但很有规律。只是失去了知觉，已经没有生命危险了。

亚威大声叫道。

我像祈祷一样，在心中呼唤着勇者的名字。

传说再次上演了，我想着。

然后，李维的动作突然停止了。

勇者的血脉，毫无疑问被继承了。但是，勇者之子选择了创造与父亲不同的传说。不是要打倒龙，而是要拼上性命保护龙。并决心和成为成年龙甚至老龙的龙展开对决。为此，李维得要变得越来越强才行；而且，应该守护勇者的我自己也是……

我的犹豫不决，遭到了李维的斥责。这时，李维重新握住了龙爪。

喘着粗气的蒂卡靠在他肩上。

李维像是想起什么似的看了看左手，然后把视线投向周围，看龙爪飞到哪里去了。幼龙发出愤怒的咆哮，伸长了脖子，裂开到耳朵的嘴巴张得很大，露出锋利的獠牙，似乎要吞掉李维。

「向王都进军。我们的命运取决于这场战争！」

但是，第四下没有打中。龙倒在地上，把李维甩了下去。李维差点一头栽到地上，但他紧贴着地面蜷起身子向前翻滚，减轻了冲击。即便如此，也不可能平安无事吧。

因为他用握着龙爪的左臂挡住了幼龙的尾巴，龙爪被弹到了洞窟的角落。

吉妮说着，露出了一如既往的笑容。

「我知道了」

龙祭司亚威这样解释道。

「没事了」

龙尾像鞭子一样伸出，重重地打在蒂卡的身上。龙祭司姑娘还没来得及尖叫，就被弹飞出去，后背撞在洞窟的岩壁上，就那样瘫软在地。

趁着龙痛苦的时候，李维跑去捡龙爪。

李维笑着回应龙祭司兄妹。他伸出手轻拍幼龙的脖颈，刚才还在狂暴的幼龙已经变得老实了。

「李维！」

船在湖面上航行时，我脱下李维的衣服，检查他的伤势，念起治愈的咒语。李维受的伤比想象的要多，而且也更深。为了治愈伤口，我几乎用尽了所有的精神力量。

亚威跑了过去。我确信那姑娘的伤势已经奄奄一息。但是，如果停止战之歌，就无法掩护李维了。

李维发出挑战的声音，径直走向幼龙。幼龙用刚睁开的眼睛俯视着他。它张开翅膀，深深吸了一口气，喉咙附近就像吞下猎物一样膨胀起来。

伴随着一声吼叫，李维使出浑身的力气，将龙爪扎了下去。锋利的爪子刺入了龙背里。

她的肩膀上有很深的伤口，而且那个伤口因为毒药变成了紫色。我很惊讶，她竟然能这么辛苦地走到这里。

贯穿背部的疼痛让幼龙回过神来，又开始发狂般乱动。李维紧握双拳，朝龙爪的根部打去。

李维立刻跳了起来，躲过了那一击，但幼龙的尾巴又灵巧地反向挥了过来，这次瞄准了李维的头。被打了个措手不及的李维，反射性地举起左手护住了头。

对于他的劝告，我们顺从了。从明天开始，我们就要向首都进发，然后与扎因国王杰努斯开战。如果不好好休息，就不能好好战斗。

这时，一个凛然的声音响起。

我跑到他身边，检查他的伤势。

但是，不能违抗李维的命令。我跑到亚威和蒂卡身边，集中精神念诵治愈咒文。

「能得救吗？」

听到这个声音，李维就在幼龙吐出鲜红火焰的同时，猛地往旁边一跳。一瞬间，李维原本站的地方，被龙炎吞噬殆尽。连我所在的地方都能感受到热气。龙炎被认为是这世界上最高温的火焰，在遥远的古代，不朽神明的肉体被这灼热的火焰烧得连骨头都不剩。

「如果你想骑龙，我就做个马鞍……」

「迈力哟！」

「来了，骷利休！」

说着，李维作势用手推开我一样，让我退下。

虽然也有人对李维带来的幼龙感到惊恐，但当知道那只龙会听从李维的命令时，首先感到安心，其次也为找到了强有力的伙伴而高兴。

「它要吐火焰了」

幼龙把头朝向洞顶，高声吠叫。但是，这个声音和之前的咆哮声不一样。

亚威问到。

「我来当你的对手！」

我对亚威说。然后回头看了看李维。

「是火龙吧……」亚威呻吟般地说，「是龙族中最凶猛的种类，像破坏冲动的化身一样的魔龙……」

然后，我们再次见到了前往国境堡垒的吉妮。

亚威警告道。

背后传来了李维的叫声。

「异国的战士，快拾起爪子！」

「看来它肚子饿了，得喂一只家畜才行」

「指令已经传达了……」

走在最前面的维米伯爵脸上充满了胜利的自信。在他旁边，一名穿着王族正装的小男孩，被一个老骑士像抱着一样骑着马。那就是先王的遗孤，伯爵对这场战斗的决心可见一斑。

维米伯爵建议道。

李维只靠右手紧紧抓住幼龙后背上沿着脊梁骨排成一排的刺，拼命往上爬。长剑被扔在了地上。幼龙在疯狂地挥动着翅膀和尾巴，想要甩掉李维。

蒂卡也发出了近似悲鸣的声音。

「骷利休，你的对手是我！」

「蒂卡！」

（李维！）

离开村子的第二天傍晚，一个少女出现在我们面前。她就是我们的伙伴、盗贼蜜蕾儿。

李维简直遍体鳞伤，有撕裂伤，也有挫伤。虽然每个伤口都很浅，但那么多伤，一般人恐怕动都动不了了。但是，李维可不是一般人，是真真正正的勇者。

「再深点！」

随着一声湿布拍在地上的声音，李维的身体就飞了出去。就地滚了三圈后，李维马上站了起来。他猛地摇头，想要保持清醒。鲜血从太阳穴附近流了出来。

现在，不是已经有人去暗杀远征军的将军了吗？我觉得她说这话时的样子和平时完全不同。总觉得无精打采，有些落寞。是身体状况不佳，还是在城堡里发生了什么事呢，我感到很奇怪。但是，在我们讲述与幼龙的战斗时，她渐渐恢复了元气。

亚威叫道。

幼龙发出小鸟般的鸣叫，似乎是在附和李维的话。

循声望去，一只手拿着长枪的蒂卡走到了龙的前面。事情发生在转瞬之间，我和亚威都没有时间拉住她。她大概是为了争取时间，让李维去捡龙爪吧。但是，她太过接近幼龙了。

我的脸大概是苍白的吧。

「因为幼龙从属于你了」

李维从幼龙的旁边用剑侧敲打它的身体。这是为了不伤害龙吗？碰到坚硬的鳞片，李维的剑发出近似悲鸣的声音。幼龙丝毫没有胆怯的样子，它怒火中烧地盯着李维，挥舞粗大的尾巴，就像在扫地一样。

「就是现在！」

我都能看到李维拳头上的皮肤裂开，鲜血四溅。应该是剧痛不已，但他却毫不在意，一拳又一拳地往龙爪上打，让龙爪深深埋进幼龙的身体里。

幼龙慢慢地坐了起来。李维捡起掉在地上的剑对着幼龙。

不用我多说，李维当然不会放过这个机会。他握着刺的右手用力，一口气把全身拉了起来，跨到幼龙的背上，用双脚紧紧地夹住它粗壮的身体，然后将左手紧握的龙爪高高举起。

在伯爵的宣言下，先王派的骑士们和布鲁姆族的战士们组成的混合部队出发了。当然是穿过森林间的小路，因为要尽量不让人知道起义的事实。想必在王都的子爵势力也在暗中集结兵力吧，对杰努斯国王的行动感到不安和不满的骑士们的叛变很值得期待。

「这说明骷利休族长很生气吧」李维眼睛望着远处说道，「我想这条龙与我和父亲之间有着羁绊。我会见证这条龙的成长，直到变成老龙，骷利休族长的自我觉醒为止……」

伴随着短暂的运气声，我向幼龙伸出左臂。我真切地感觉到一股无形的气团从指尖迸发出来。这是神圣魔法「气弹」的咒文。气弹没有偏离目标，炸中了幼龙的脖子。长长的脑袋在冲击下弹了起来，正面撞向祠堂深处的岩石。剧烈挥动的翅膀和尾巴，瞬间停住了。

「……我能明白你的心了」

我用尽全力提高嗓门。

之后，我们带着红鳞幼龙离开了祠堂。布鲁姆族的战士们欢呼着，以勇者之礼迎接了李维。维米伯爵也再次感谢李维，称赞他的武勇。这不是出于政治上的考虑，而是作为一名骑士发自内心的话语。如果伯爵重获权力，他一定会主动与欧芳结盟。

对于饥肠辘辘的幼龙，我们宰了几头带过来的山羊给它吃。幼龙不肯离开李维，不得已，只好让它跟着。幼龙的体型比战马大一倍以上，但好歹也能搭上最大的船。然后，我们就出发了。

在那之前，察觉到动静的李维用剑打在幼龙的头上。这次他毫不留情地举起了剑刃，尖锐的金属声响起，与幼龙的悲鸣重叠在一起。龙的脸颊裂开了一道，但是伤口并不深。我不知道是因为龙鳞太硬，还是因为李维手下留情。

李维茫然地说。

龙祭司亚威如此提议，但遭到了李维的拒绝。

我拼命压抑着内心的慌乱。如果不集中精神，就无法产生神赐予的奇迹般的力量。

在战斗期间，包裹幼龙的黏液变干了，鳞片的颜色清晰可见：是火红的。

「蒂卡！」

「先不用，还不知道能不能控制住幼龙」

随后……

「你的心也会传达给幼龙。命令就行了。你的命令，幼龙、骷利休族长都会服从……」蒂卡眼眶含泪地说，「我们的圣兽……过去的族长就拜托了」

「我也想在现场啊」

但是，他的期待最终变成了绝望。

「骷利休！」

一看到我们，吉妮就嘟囔了一句。

然后，从蜜蕾儿的口中，一切大白于天下。「十字路王国」罗马尔、或者说军师「棋圣」陆吉亚所策划的全部阴谋，已经完成了。那一刻，我确信扎恩的气数已尽，已然没有避免毁灭的方法了。