章之四 劃破虛空

『不是為了多麼偉大而恢弘的信念，只是為了以自己的雙手把握。』

『無論是終結末日，還是迎接末日，無論我必須以劍斬斷什麼樣的事物。』

『我不知道我所求的真相是否有這樣的價值。』

『在這之前，我也不知道，其實我已對一切都無能為力......』

──月退

※

決鬥已經持續了一段不短的時間。

旁觀的眾人很難去揣度上空那兩人的心情，只是在這樣的壓迫空間中戰鬥，他們彼此的心理狀態絕對稱不上輕鬆。

有效傷害難以提升的缺點隨著時間過去，似也造成越來越大的問題。在希克艾斯的光輝不斷閃耀的情況下，月退身上出現了越來越多的細小傷痕，儘管因為愛菲羅爾療癒效果的發揮，那些見血的小傷口都在慢慢收斂復原，但新的傷口仍不斷出現，觀戰的西方城隊伍也因而格外不安。

唯一值得慶幸的是，護甲的保護罩隔絕了這些輕傷附帶的噬魂效果，這樣至少能保住靈魂不受其害，也不至於因為小傷堆疊起來的靈滅而無法再戰鬥下去。

硃砂跟伊耶不熟，也幾乎沒跟他說過幾句話，不過現在月退的戰況看起來有點不妙，難以判斷出局勢的狀態下，他便過去搭話了。

「伊耶，月退的狀況怎麼樣？器化還能維持多久？」

由於他跟月退是同伴關係，稱呼伊耶的時候，他自然也不覺得應該加上敬稱，或許他的話語不太有禮貌，但伊耶一向也不喜歡太過彆扭的說話方式，不是那種需要禮儀的正式場合，直接一點還比較乾脆。

「那種事情要他自己才知道，他如果硬要逞強，我們也看不出來，但既然是決鬥，只怕不逞強也不行吧。」

認人等級很低的伊耶，對豬殺的印象原本事「恩格萊爾的對象」，而觀察月退的人際關係觀察了這麼久後，他對硃砂的印象便默默修正為「恩格萊爾的對象之一」了。

到現在他還是沒機會搞懂硃砂到底是女扮男裝的少女還是有女裝癖的少年，其實兩個答案都是錯誤的，不過那個一般人很難接受的真相，或許他不知道也比較好。

「對手使出來的也是器化嗎？那麼應該也有身體負荷不住造成的時間限制？」

硃砂雖然不太瞭解器化的原理跟表徵，但矽櫻不合理的防禦力，配合她臉龐上浮出的藍印，要做出判斷並不困難。

「護甲的器化不像武器那麼嚴苛，要維持器化比較不喫力，而且對方也有體質上的優勢，恩格萊爾如果想打消耗戰，絕對沒有勝算。」

伊耶一語道破了拖延只會對戰況不利的事實，匯聚盤旋於矽櫻身上的力量，幾乎已經超出了常理的範圍，那是長時間的修煉才能累積下來的能量，不是光用天分就能彌補的。

月退再怎麼天才，終究太過年少，只是，矽櫻看起來分明也很年輕，這點就讓人無法理解了。

這不是矽櫻全部的實力。他的直覺是這麼告訴他的，應該還不只如此，她絕對還保留著其他東西，看樣子似乎不到最危急的時候，便不想使用。

即使現在無法進行近身戰鬥，他也不見得就束手無策。

將心神一分為二，一方面掌控術法，一方面專注閃躲，可說是遊走於極限的事，不過他相信等到自己佈陣完畢，局面就會有變化，不論是否甘願，矽櫻都得另覓方法來扭轉局勢，否則就只能處在被壓制的狀態下，直到輸掉這場決鬥。

月退的器化沒有辦法再撐多久的，在剛剛的交手中，矽櫻能從音波的變化中推測他的氣力消耗，而疊這三層術法領域，又會耗掉他大量的精力，她相信他的力量衰退很快就會到來，屆時他也將無法再維持這麼複雜的領域，所有的壓力都會因而瓦解。

這種只能維持短暫時間的招式祭出後，他理所當然地採取主攻，現在就是致勝的關鍵，一切只在於他如湖運用這股強大的破壞力。

從她體內彈射出的領域，交織著混亂的紅黑色氣絲，那些蔓延出來的絲線如同蛛網似地纏繞她的四肢軀體，她整個人也藉由這個領域化為無縛的狀態，抽離月退的攻擊範圍。

只要再一擊就結束了。再一擊就能將人當場格殺。他只聽得見心中的判斷告訴自己的話語，運用力量把對方鎖死後，揚起劍就要再行攻擊，然而這個時候，重傷的矽櫻身上卻出現變化。

要撐起三層術法重合所需花費的氣力，似乎有點超出月退的想像。

重合法術如果失敗該怎麼辦，他打從一開始就沒想過。不是因為對自己的信心，只是因為，他並不介意玩火自焚。

她會想讓戰鬥照自己想要的模式打，對方自然也是一樣的，能否將局面扭轉為對自己有利的狀況，端看各人的能力。

戰鬥的本能讓他覺得自己只需要考量獲得勝利的方法，盡己所能地把敵人逼入絕境，不管那是否會造成兩敗俱傷。

他只回答了這句話，便沉默地降下落地。

對天羅炎來說，這是一場尚未結束的戰鬥，而接下來要怎麼處理，端看月退的態度。

若天羅炎的音震暫時撼動不了對方，他就用別的手段來進攻──天羅炎的器化效果正好能讓他更加便捷地使用術法，因此，他選擇了術法來進行下一波的攻擊。

而正狠戾追擊月退的矽櫻，面對當前的景況，明知對方是在試探，心裡卻也沒有生出不悅的情緒。

反噬的能量也許會使得空間炸開，不過觀戰的人員準備的護罩應該足以抵禦，至於處在中心的他自己，假若真炸死了，仍可以從水池爬回來，單純的術法爆炸是不含帶噬魂之力的，這一點他相當確定。

雖說伊耶對範統沒半點好感，然而月退很重視範統，他也是曉得的，萬一人出了什麼事，那可能會很麻煩。

至少我還可以丟符咒取暖,也不至於讓昏睡中的那爾西冷到感冒，但是蹲牆腳的感覺還是很差，我整個人都放空啦，幸好那爾西都沒醒過來，不然我真不知道能跟他說什麼，好像還沒有人跟他解釋過詛咒的事情吧？要是又講出「月退拜託我來殺你」、「你能不能自己走啊我很想抱你回去」之類的話，我大概會想一頭撞死。

空間內死亡絃音的密度壓制著矽櫻以護甲進行的挪移，她尚未決定好下一步如何走，月退的攻擊就以她反應不過來的快速襲至。

險惡環境下敵人的反撲絕對是相當危險的，但他就是想看矽櫻還有什麼能讓他驚訝的東西還沒使出來。

他畢竟是西方城的隊伍裡除了月退以外職位最高的人，這種時候實在不能自行離隊去找人，所以，眼前就算知道有這樣的狀態，他也是無法立即處理的。

月退的強項是攻擊，所以便會誘導她放棄防禦，以純粹的攻擊和他相戰，隨之起舞。她佩服月退疊合三層術法的膽識，以她的心境水準，月退的術法她是無法驅散的，要以其他正規方法反擊，恐怕也很難突破已經兩層的術法領域，現在，她的選擇並不多。

他要除去對手。

矽櫻的防禦不是不可突破的，若天羅炎能夠近身揮下，那種程度的能量衝擊，矽櫻就不可能毫髮無傷。

空虛、寂寞、覺得冷。

這段多出來的插曲並不幹擾決鬥的進行，即便從決鬥開始到現在已經有一段時間，月退與矽櫻之間的戰鬥卻漸趨白熱化，不見氣力枯竭。

之所以現在還不將殺手鐧使出來，是因為他還在等。他得確認敵人不會再出奇招，得確認自己的招數能一舉重創敵人，所以他必須以現有的力量逼出敵人所有的底牌，除非他在那之前，就已經支撐不下去。

『......不，先等等吧。』

硃砂對伊耶的評論沒有表達任何意見，判斷這個話題可以結束後，他便額外問了另一個問題。

若不是他的力量不足以負荷，施法應該不會這麼簡單被幹擾破除的，但現在已經沒有懊惱的時間，矽櫻雖然以防禦為重，還是不會放過這麼好的機會，一見幹擾奏效，立即欺身而上，算準了他正在消化反噬，劍一下子就迎面而來。

在緩不過氣的情況下遭遇近身戰鬥，月退反射性地先行後退，只是，敵人沒有讓他這麼輕易撤開的意思，往後飄飛的距離不夠大，甩不掉人，馬上又被貼近，這般惡劣的處境下，他只能利用天羅炎的劍體格檔。

那樣倍數成長的破壞力，任何人都會不由自主地想避其鋒芒，別與之接觸，然而作為月退的決鬥對手，矽櫻是不可能不面對的，趁著現在月退的操控掌握還不穩定，她咬著牙再度對武器輸入能量，白熾的劍光就這麼爍燃著，朝著面前少年的身體疾斬而去。

矽櫻壓縮著自身的法力，使之凝聚成圍繞武器的光球，隨時讓武器吸收，轉化為輸出的能量，在術法完成之前，月退沒有空隙能做別的攻擊，若沒有把握住這個時機追擊創傷他，接下來要再追擊就不容易了。

原先因沒有預料到的狀況而焦慮起來的月退，現在已經平靜了心情，冷靜下來審視雙方的條件，也判斷出了他能夠採取的戰鬥方針。

雙劍交錯的衝擊力殘留下少許的麻痺感，近身的緊迫壓力也打亂了他的節奏，迫使他做不了緩衝，側過頭閃避時，纏眼的布條被削斷了一截，此時此刻他已難以顧及其他、做什麼周密的考量，他只知道自己要擺脫纏鬥，不能輸掉的念頭佔據了他大部分的思考──

而且......比起人出事受傷，更糟糕的應該是被東方城抓走，又多一個現成人質才對。想到有這樣的可能性，伊耶便不由得感到頭痛。

「人不見了？搞什麼鬼！」

武器叫囂的殺戮彷彿滲入了他的心臟，而他在這樣的狀態下揮出的攻擊，仍經過本能的算計。

她十分擅長運用千幻華的特性，優美的身姿總是飄忽即逝，無法捉摸，她可以瞬間出現在完全不同的方位，從各個意想不到的角落突襲，月退沒辦法把握住她移動的軌跡，不過，兩人中間有距離其實未必對他不利，有距離作為緩衝，他要動用絕招時，亦會方便許多。

剛才的他只有思考確切戰勝的途徑，完全沒有去思考其他的東西。

多年前的那場戰爭，他就是這樣憑著八弦的威力，將東方城的大軍掃蕩殆盡。

『追上去嗎？』

不是戰敗後坦然面對死亡，而是自戰場中逃離了。

我剛剛的心情大概就是這樣，因為歸隊與否的問題想不出解決辦法，我只好帶著那爾西找了個神王殿外面的角落躲著，思考是不是要等一段時間再回去決鬥現場......這一等就等了好久啊。

「他當然有勝算。」

「這件事我知道了，等決鬥有個結果再說。」

天羅炎的運轉在交互作用下已經提升到讓底下觀戰隊伍的護罩都即將不保了，氣流質化後的色彩固然美麗得令人眩目，卻是足以毀滅生命的流光，不分對象地進行衝撞。

雖然是成功機率很低，使用起來十分危險的技法，但在完美的純粹想像揉和操作下，卻一絲牴觸也沒有出現。

隨著第三層術法重合的進展，不斷從遠端斬棘的光刃也快得驚人，重影般的虛體劍刃周遭的銳利光芒明明是冰冷的，卻像要燃燒起來一般，使他有熱浪撲面的錯覺。要是被掃中一劍，他目前堪稱薄弱的防禦只怕就會被擊破，所以他只能靠敏捷的移動盡可能地避開，降低自己受創的可能性。

當然矽櫻也不會純粹樂觀地等待，月退能如此平穩不躁進，說明瞭他留有後手，並不擔心力量衰竭後的劣勢，一切多半不會太過單純。

東方城的女王自她的戰鬥中逃亡了。

※

以月亮碎片命名，作為女王佩劍的希克艾斯，銀白的劍刃正中了這道攻擊。

沒料到月退會在身體負荷不住之前自己消去最大的優勢，矽櫻不由得愣了愣，就在她愕然的這一秒間，月退已緊接著做了後續的處理。

希克艾斯強化到這個地步，已經是她灌注大量的法力和操控力來維持的了，她的武器性能就只能用到這樣而已，也許連一半都沒達到，但這是不能勉強的事情。

決鬥忽然以這樣的方式中止，是每個人都不曾料想到的。

由劍尖直盪出的可怕音波，以無可抵擋知勢朝移動到下方的矽櫻擴張過去──乍看之下似是如此。

捨棄最容易的方法是出於她意願的取捨，因此她也得另外想出別的途徑穩固自己的安全，而且她能夠想的時間已經越來越少。

如果她要使用那個能力，就意味著她得回憶起最不想回憶的東西，重新體會那種她用盡全力排斥的感受......

事情的發展讓眾人議論紛紛，戰鬥意志冷卻下來的月退，也在回思剛才的一切之後，陷入沉默。

月退在目標損毀後，十分俐落地追擊而下，就在矽櫻的手抓住斷刃時，他所使的雙劍也毫不留情地砍上她沒有防備的背心。

他不喜歡那種關鍵時候爆出來的驚喜，他想要的是確實的毀滅敵人，確實──而且萬無一失。

能夠擺脫當前束縛的方法，她是有的，只是，她十分不願意去用。

重新浮現於右手的器化之紋自他的掌心竄升出另一把天羅炎，在眾人駭然地注視下，雙劍八弦，就這麼在他手中顯現。

然後是一聲不協調的、眾人都未曾預期的脆裂聲。

「範統從剛剛就不見了，你知道他去哪了嗎？」

所謂的殺手鐧，他們都知道，但實際用起來會怎麼樣，還是難以估算的，硃砂想要直接一點的答案，雖然問伊耶也未必會得到結果，但他還是問了，反正開口問一下也不費什麼力氣。

在使出這樣的能力後，矽櫻的選擇卻是無視於現場所有的人，無視於她的對手──撤往東方城的方向後，憑空消失。

當他振臂持劍，實劍與虛劍相互融合製造出的音波，一圈一圈地擴散出去，就像是漣漪一般，能量的形態已經化為可見的波紋，儘管是作為攻擊的力量，卻也憑著共鳴阻絕了想靠近他的攻擊。

他的左手接過瞭解除器化的天羅炎，右手則在向外伸展後，剎那爆出刺眼的光芒。

為了撐起擬態與器化同時施展的能量消耗，月退連黑白視界的領域都已收回，斷裂而鬆脫的布條半失了矇眼的功用，重新睜開來的眼睛看見的是夜空下的東方城，以及即將掃捲而至的危機。

與矽櫻散亂的黑髮一樣烏黑的氣絲夾雜著暗紅，那乾涸血液般的視覺印象給人一種不祥之感，變化成這個樣子的她外貌就像是來自深淵的惡靈，令人為之心顫。

縱然千幻華張開了護罩，如此近距離的攻擊仍舊強悍地擊破防禦，穿透護甲，撕裂身體，光是這一擊大概就已經決定了決鬥的結果，東方城人員的驚呼聲也傳入了他耳中。

覆蓋月退手臂的金屬紋飾以飛快的速度消退，這是器化的解除，卻是月退自主性地解除。

伊耶冷哼了一聲。

而就在他反省這麼做是否太逞強的時候，矽櫻猛然釋放出了巨額的法力，使之在空間內連環爆開，瞬間受到影響而劇烈震盪起來的領域讓他意識到自己得做出緊急處理，於是，為了防止最壞的狀況發生，他散去了原本正在凝聚的第三層術法，連帶使得先做好的第二層崩壞，餘下的反噬衝擊回他自身，他的嘴角頓時溢流出血絲。

希克艾斯延長劈斬出的劍刃，快速而凌厲地掃向月退，沒有搭配其他的變化，彷彿只是一次無謀的攻擊，但矽櫻的目的其實也很單純，就只是要打斷月退繼續施加地三層術法重合罷了。

「又不是實力相差懸殊，這種彼此力量差距不大的決鬥，輸的那方通常都是誤判形勢笨死的！」

矽櫻聽見了自己的心臟劇烈顫動。即使一直以來都感應不到，但當她手握的武器被音波強硬震斷，橫中斷在她眼前時，那過於醒目的事實使她的思考呈現空白，這個瞬間她遺忘了戰鬥，猶如看不見敵人，忍住了想要尖叫的衝動，只顧追著斷裂的劍身飛墜，試圖將之奪回。

和他一樣，是新生居民。

阻撓施術的辦法，或許還有別種。

我有種跟那爾西兩個人在冷風中露宿街頭的感覺，坦白說這種感覺並不好，無法享受貼身取暖的樂趣，又焦急著月退那邊的狀況......

陷阱？

雖然這件事讓人難以置信，但這已是攤在他眼前的事實──

月退的術法施展得無聲無息，矽櫻想阻止也來不及，術法強化了領域的效能，本來靠著千幻華能擋下的尖嘯，赫然衍生出銳利的風刃，防禦頓時喫力了不少，而空間持續異動的異常狀態，也讓矽櫻驚愕過後，隨即出劍劈向月退。

當前的空間原本就已經張著他擴展出去、含著術法的質變領域，他現在則是冒著控制不當就會反噬的風險，硬是在這樣的領域中重複施展術法，強行蓋上去重合。

伊耶差點就要脫口說出「範統是誰」，幸好他總算在遲疑了幾秒後，勉強將名字與那個一開口就令人殺氣暴增的人核對了起來。

他要取得勝利。

近身的風刃由千幻華築出的護罩所承受，還在能夠自保的範圍內，看來不以激烈的攻擊反抗，大概很難繼續僵持下去。

音波對著希克艾斯轟下的時候，愛菲羅爾似乎發出了尖叫聲，只是那個時候的他什麼也聽不見。

望著面前敵人的身影，矽櫻在內心盤算著。

月退很久以前就曉得自己喜歡在戰鬥中不顧自身安危的行險招，那對他來說像是一種挑戰極限、實驗般的樂趣，去猜測模擬對手會有的應對，他會在這樣的氣氛下忘記自己身為皇帝，有保護自己身體的職責，而事後會被斥責什麼的，更是完全被他拋諸腦後了。

由於直接接觸到矽櫻最後使用的領域，他清楚感受到了那是什麼東西。

「所以，月退有勝算嗎？」

但他知道這樣的攻擊方式能奏效，矽櫻當然也曉得自己不能被近身，一定得在戰鬥中避免這種狀況發生。

◎ 範統的事後補述

心之發想，而後幻境成真。

因為不能立即處理，那就只能先擱置了──伊耶一面在心中咒罵範統，一面做出這樣的決定，他實在不曉得這種時候範統會去哪裡，待會要找尋恐怕還得費點工夫。

※

儘管他重合了兩層的術法領域疊得無可挑剔，但疊第三層的難度可說是倍數於前面，敢想就做，確實也令人覺得大膽。月退在閃避劍峯的同時，仍凝聚精神繼續他的施法，沒有因為敵人的幹擾就放棄行動。

看向自己持劍的手，月退一時難以釐清心理湧現的複雜情緒，而他之所以默然不語，還有另外一個原因。

矽櫻和他是一樣的。

質變。

他從來不會在戰鬥中陷入恐懼的深淵，這是因為他清楚知道，自亂陣腳只會敗亡得更快。

等到我認真胡思亂想我要是對那爾西動手動腳，暉侍會不會為了維護他弟而出現的時候，矮子就找來了。

矮子會來找我，我還挺意外的，應該說會有人發現我不見了，簡直就是一件足以列為奇蹟的事情？不可否認的是，當我看到矮子的時候，頓時不知道該放鬆還是緊繃，矮子如果肯幫忙，接下來當然會順利許多，但......矮子如果想趁機把那爾西解決掉，我大概根本救不了他吧？

況且矮子若基於剷除皇帝身邊的麻煩的心態動手，那根本連我也會一起遭殃──啊，他如果要殺那爾西，肯定是要把我滅口的，這種無法第一時間判定是不是自己人的感覺真的很提心吊膽，我不想遭遇不測啊！

為了生命安全著想，我一瞬間很想從身上撕塊布把那爾西的臉遮住，不要讓矮子看出來，但是要這麼做也得有幾秒的緩衝時間，簡單來說就是來不及了，請乖乖等待命運宣判。

矮子一看到我就冷著臉問我為什麼會跑到這裡來了，一聽這話我就曉得他不是月退派來的，而沒等我回答，他就看見了那爾西，所以我就等於不必回答了，省略瞭解釋的口水。

他那從愕然到呆滯，再從呆滯到質疑的臉色真的很好解讀，反正就是「那爾西不是被抓著當人質嗎？」、「所以是被救出來了......？」、「進神王殿救人？憑你？」......差不多就是這樣吧？那質疑的眼神充滿滅藐視，幸好他沒問細節也沒要我提出證據，要是他要求打一場來證明我的實力，我可就喫不完兜著走了。

總而言之矮子可能看穿了我不太想拿本來就不多的體力跟臂力揹著那爾西走，他很乾脆地伸手過來就把人橫抱過去了，我跟在後面是樂得輕鬆啦，雖然把人交到有危險性的矮子手裡，確實讓人有點緊張，不過這樣看著卻覺得矮子好像很可靠的樣子啊，然後我滿腦子只想著為什麼不用揹的......

我問了一下決鬥狀況，矮子只冷淡地跟我說「結束了」，然後也沒給下文。瞧他這麼冷靜應該是月退贏了吧？而且應該沒受什麼傷，不然他大概也沒空來找我？

然後啊，那爾西先前昏睡那麼久都沒醒，現在給伊耶抱就醒了，搞不好是脫離符咒取暖的範圍被冷醒的，他一醒來就神色有異地看了看附近，好像在尋找什麼，看見我時又停頓了一下，卻沒開口......

......暉侍，他該不會是在找你吧？

那副目光停留在我身上卻又像不太想承認什麼的模樣，感覺事有蹊翹啊！不過，他也沒糾結在這裡多久，因為他很快就跟矮子大眼瞪小眼去了，嗯，這就是我不想面對的尷尬，還好不是我，我相信矮子那麼有氣魄的人，絕對可以處理這個大麻煩，仔細想想，那爾西你支使大叔抱你回房都支使得那麼自然，換個人抱你可能也不會覺得怎麼樣嘛？

所以你真的不下來自己走嗎？

好吧，也許是沒有體力。身體不舒服不要逞強是對的，既然不是我抱，那我就不管那麼多啦......