40 傾國的王

柯蒂斯畢業那年，王太子的冊立儀式並沒有舉行。有人問起，也只能得到一句「目前沒有計劃」。

艾迪絲本來應該在這時候辭掉侍女的工作，但由於第一王妃宮有兩位侍女同時離職，在莉迪婭妃的請求下，她也只好無奈地再繼續當一陣子。

雖然只是臨時出現空缺，但這裏面也藏着要把艾迪絲留在莉迪婭和柯蒂斯身邊、就近保護的意思。艾迪絲並沒有發現這點，每天還是認真工作，第一王妃宮的人們也因此輕鬆了不少。

艾迪絲在第一王妃宮還兼任一些類似管家在做的工作。雖然她沒能去唸王立學校，但在王城裏學到的一切，等她成爲柯蒂斯的妻子之後應該會很大幫助。

這一年，斯坦利家總算把債務全部還清了。

拓寬橋樑後，，就算是旺季也不會塞車了，交通變得很順暢，要去避暑地的貴族比以前更常走斯坦利領的路。城鎮因此繁榮起來，大約只花了一年，就已經能夠婉拒克萊頓侯爵的援助了。

在克萊頓侯爵的推薦下，斯坦利子爵開始幫忙管理一個因爲水災而一直賺不到錢的鄰近領地，他本來只是抱着「如果自己的經驗能幫上忙」輕鬆答應。沒想到回過神來，事情從提供建議變成了把人家領地並進來，最後國王不僅正式把領地賜給他，還給了他伯爵的頭銜。

領地的經營一切順利，除了在新領地推動治水工程之外，也開始能存一些錢以備不時之需了。

柯蒂斯畢業一年後，配合傑雷米畢業的時機，舉行了王太子的冊立儀式，傑雷米正式成爲王太子。就跟國王之前承諾的一樣，這是在傑雷米十八歲的時候。

國王在立傑雷米爲王太子時開了一個條件：梅蕾迪絲和傑雷米兩個人，都要比以前更敬重第一王妃和她的孩子，而且要把王室的和諧放在第一位。

梅蕾迪絲一聽到自己的兒子可以當王太子，馬上就答應了，她還自己發誓說，不管莉迪婭怎麼樣，她都保證不會自稱第一王妃。

從那以後，梅蕾迪絲就像卸下了心中的執念，不再執着於第一王妃的寶座。她還是照樣代替莉迪婭參與國政，但不再把家人當作頭號敵人，她開始爲了傑雷米將要繼承的這個國家的利益，在與外部敵人的周旋中，展現出她的能力。

柯蒂斯完全不在意那些關於他爲什麼沒當上王太子的各種傳聞，也從未做出任何反駁。他從國王那裏接下王家直轄地，成爲了公爵，並迎娶斯坦利伯爵之女艾迪絲，離開了王城。

騎士團本來是歸王太子管的，但傑雷米知道自己不擅長劍術，就把這個位置當成是名譽職位，刻意不去插手。

遇上緊急情況時，柯蒂斯會奉國王之命率領騎士團，甚至連騎士團長也多半更信賴柯蒂斯，而非直屬的王太子。

後來傑雷米當上國王，任命柯蒂斯爲騎士團統領。從此，外交事務由國王傑雷米負責，國防則交由柯蒂斯承擔。

很多人不再把柯蒂斯當成國王的備胎，而是敬畏地稱他爲「影之國王」。甚至有人勸他自立爲王，但每次有人這樣說，柯蒂斯就會反問對方自己的生日是什麼時候，要是對方答不出來，他就會笑着說：「如果你覺得答不出來的國民就算全被殺光也無所謂的話。」他從來沒有破壞過他跟國王之間的和諧。

莉迪婭從未說出口的，關於柯蒂斯命運的啓示。

那就是「傾國之王」。

如果柯蒂斯當上國王，兄弟間會發起紛爭，國家會分裂成兩半。

同一段時間，兩個傾國的預兆同時出現，莉迪婭覺得事情太嚴重了，難得地陷入了苦思。

在那之後，盧貝尼亞王國從來沒有因爲繼承問題鬧過動盪。雖然生母不同，但國王兄弟之間的關係並不惡劣，他們互相認同對方，各自爲這個國家付出，和平的日子就這樣一直持續下去。

那顆種子後來發了芽、開了花、結了果。而莉迪婭這輩子，從來沒有把這個啓示告訴過任何人。

柯蒂斯到底能不能抓住它？還是會讓它被風吹走，等待再次相遇的機會？

守護國家的唯一方法，便是柯蒂斯主動放棄王位，轉而支持國王。

那正是能救柯蒂斯、也能救這個國家的「命運之種」。

一個柯蒂斯深愛、讓他願意拿王位來交換、無論如何都想守護到底的人。

而要做到這一點，就必須找到那不知名的「命運之種」。

無論哪種情況，國家都會陷入混亂，走向衰敗。

在柯蒂斯十一歲生日那天，她終於透過佔術看到了她一直等着的東西。

莉迪婭雖然擔心，但柯蒂斯還是靠自己的力量找到了「命運之種」，並且握住了它。

一個會支持柯蒂斯、相信他、關愛他的人。

如果柯蒂斯被國王趕走，他最後會殺掉國王篡位。

壓住梅蕾迪絲是她的任務。但是能救柯蒂斯的人，不是她。