27 假金幣

那天晚上，艾迪絲在柯蒂斯的房間裏聽到了這起事件的真相。

大約一年前，盧貝尼亞王國開始出現成色不足的金幣，而且已經流通到了王都。調查的過程中，發現假金幣大多集中在西南部地區，追查來源的時候，桑德斯伯爵被懷疑可能牽涉其中。

國王祕密下令，要嚴格檢查桑德斯伯爵的支付款項，也把辨別假金幣的方法教給了幾個可以信賴的交易對象。摻了鐵的金幣會對磁鐵產生反應，馬上就能分辨出來。把有問題的金幣挑出來之後，發現支付款項裏有一半都是假金幣。那些一直收到假幣的商人變得更謹慎了，有些人甚至乾脆不再跟伯爵做生意。

假金幣在康拉德國也流通得很廣，從硬幣上的刻印來看，很明顯是同一地方鑄造的。

桑德斯伯爵跟康拉德國的杜普雷侯爵是親戚。杜普雷侯爵製造的假金幣被帶進盧貝尼亞王國，混在支付款項裏從中獲利。

但沒想到盧貝尼亞王國的反應比預期中還快，桑德斯伯爵決定把多出來的假金幣運到其他國家去。

很多國家對假金幣的警戒心比較低。但金幣能帶出國境的數量是有限制的，沒辦法大搖大擺地運出去。

杜普雷侯爵的次子夏爾，在自己的國家跟好幾個貴族千金有過來往，用援助或送禮的名義，提供藏有暗格的馬車，用來走私贓物、武器，還有被管制的作物種子等等。假金幣之所以能運進盧貝尼亞王國，也是用同樣的方法。

只要用同樣的方法，把假金幣從盧貝尼亞運到其他國家就行了。

夏爾奉父親之命，僞裝成表妹科琳娜的侍從進入盧貝尼亞王國，用花言巧語接近那些不懂世事的千金。沒過多久，他就把一位男爵千金騙到了手，成了她的戀人，然後用援助的名義，提供了馬車給她。

阿曼達是科琳娜第一個「工作」的對象，但跟色誘不一樣，事情沒那麼順利。而且因爲阿曼達是上層貴族，到底要用什麼藉口把馬車送進她家也一直定不下來。科琳娜先計劃了旅行，想讓阿曼達用上準備好的馬車。但夏爾看上了侯爵家可以更安全地走私這點，決定自己出手。

於是他讓科琳娜把侯爵千金引進小巷子，最後就變成了綁架事件。

夏爾從來沒見過侯爵千金本人，所以沒發現千金被換掉了，事情就照着原定計劃走下去。爲了之後好威脅她，綁架並侵犯侯爵千金也是計劃的一部分。有個隨從在喝酒的時候，靠打牌贏到了這個「獎品」。但結果他不僅沒得逞，反而自己傷得最重。

夏爾、兩個隨從、兩個打雜的男僕，還有科琳娜跟她的侍女，全都以綁架女學生的罪名被逮捕了。這件事也成了破解假金幣案的突破口。

那棟宅邸裏停着準備要送出去的馬車，還發現了預計要運走的假金幣。那輛馬車本來是要送給夏爾的新戀人的。此外，還找到了在其他國家失竊的畫作和珠寶等等，顯然這裏是銷贓的據點。

桑德斯伯爵家也在當天被搜查了，不僅查獲了大量假金幣，還扣了跟贓物買賣有關的文件，伯爵本人也被騎士團拘留。隔天，他領地裏的宅邸也被搜了，又找到了大量的假金幣。

夏爾那個新戀人，那位男爵千金的家裏，也從馬車中搜出了假金幣和從國外來的違禁藥物。這位千金跟她的家人當然也沒能逃過搜查。

夏爾搬出父親的名號，喊冤自己被誣陷，還嚷着這是國際問題、要求立刻放人，但杜普雷侯爵很快就與他劃清界線，之後大概也會否認與假金幣事件有任何關聯。夏爾不過是一介侍從，將依盧貝尼亞王國的法律接受審判。

可惜盧貝尼亞王國沒有權力調查杜普雷侯爵，但這次的事件已經通報給康拉德國了。至於要怎麼處理杜普雷侯爵，就交給康拉德國自己決定。

盧貝尼亞王國決定鑄造刻印更爲複雜的新金幣。艾迪絲聽說，這只是爲了紀念新建的造幣所而更換設計，便沒有在意。對她來說，這種與自己關聯不大的話題，很快就被拋到了腦後。但背後應該也有防範像這次這種假金幣的對策吧。

克萊頓侯爵沒有因爲她的忠告不高興，反而苦笑了一下，好像是想起了自己的女兒。

過了幾天，克萊頓侯爵前來拜訪柯蒂斯。

「她說想幫我的忙，也想幫殿下的忙。她這麼說了，我也沒辦法狠下心拒絕…沒想到她還有本事甩開護衛…以後我會注意的。」

表面上侯爵家跟這次的事件沒有關係，但侯爵無論如何都想感謝她，還提出要援助斯坦利領作爲謝禮。這樣她就沒辦法拒絕了。

知道阿曼達想要爲王子盡一份心力，艾迪絲覺得她將來一定會成爲一個很好的王妃。同時，她的內心深處也因爲一股罪惡感而隱隱作痛。

他真正的目的不是柯蒂斯，而是向待在柯蒂斯身邊的艾迪絲表達謝意。

「那個老頭也會有那種表情啊。」

「阿曼達大人有時候會展現出意想不到的才能。但以後請不要再讓她參與這種事情了。」

這次事件中查到所有的假金幣全被沒收。之後會被重新熔掉，鑄成新的金幣。

儘管如此，艾迪絲還是忍不住對侯爵說了一句，不該讓阿曼達捲進這種事件。

侯爵露出了一張在外面很少見到的真實表情。等他走了之後，柯蒂斯低聲說：

結果她別說是當誘餌了，根本是被騙得團團轉，還跟科琳娜越走越近。要不是自己剛好在那裏，阿曼達的處境會很危險。艾迪絲並不是說自己被抓是件好事，但如果是阿曼達被抓，她絕對沒辦法像自己那樣拼命反抗。艾迪絲只希望阿曼達以後不要再做出這麼冒險的事了。

艾迪絲也聽說，阿曼達本來是自願當誘餌去接近科琳娜的。