36 …忍耐？

兩位王子的婚約最終決定和未婚妻的公開亮相都告一段落之後，柯蒂斯拉着艾迪絲的手走到了露臺。

只剩下兩個人的時候，柯蒂斯終於能夠對已經變成未婚妻的艾迪絲說出他的心意。

「艾迪絲，雖然很抱歉把妳的退路都堵死了，但我沒有要放手的意思…我從以前就一直很喜歡妳。從我們在那個庭園相遇開始，就一直都是…如果沒有多餘的未婚妻，我早就想告訴妳了。」

「一…直…？那爲什麼…沒告訴我？」

「只要我還有未婚妻，妳就絕對不會接受我吧？…我怕妳會…下定決心離開我。」

確實，她曾經有過這個念頭。如果沒辦法壓抑自己的感情，她甚至想過提早辭掉侍女的工作，離開王城。

「而且啊，妳喜歡我這件事，早就很明顯了好嗎。」

艾迪絲睜大眼睛，說不出話來。她一直以爲自己藏得很好，沒想到竟然被本人看穿了…

「爲什麼妳就是看不出來呢？不管是我的心意，還是傑雷米跟阿曼達的事。妳都不覺得有點奇怪，或是哪裏不太對嗎？」

「我…沒有想過…不過…或許…只是故意不去注意而已。」

聽到艾迪絲的回答，柯蒂斯原本無奈的表情漸漸柔和了下來，最後笑了出來。

「就是因爲妳是這種人，我才說不出口…終於。終於得到妳了。連我自己都覺得我真能忍，簡直像忍了一輩子……妳終於是我的了。」

柯蒂斯把艾迪絲拉過來，不由分說地吻了她。被吻得幾乎喘不過氣的艾迪絲眼眶泛紅、臉頰發燙，她稍微別開柯蒂斯那雙熾熱又迷濛地望着自己的眼睛，等着心跳平靜下來。但這份悸動，似乎沒那麼容易平息。

或許一直以來的罪惡感也是多餘的吧。艾迪絲鼓起勇氣問柯蒂斯：

「…那第一次的接吻對您來說，也不是一種背叛…吧？」

但柯蒂斯卻有點尷尬地別開了視線。

「…妳說的是，事件之後的、那一次吧？」

「對，就是那次，當作謝禮的吻。」

「…」

短暫沉默後，看到艾迪絲不安的樣子，柯蒂斯決定坦白。

「艾迪絲。從今以後，妳願意一直留在我身邊，陪我共度人生嗎？」

誰會想到自己的婚約會是這樣決定的啊？如果從那個時候開始，這一切就已經是註定的了…

艾迪絲凝視着他那平靜訴說、誠懇詢問的眼睛，將額頭抵在柯蒂斯的胸前，輕輕點了點頭。

「按照約定，我不會再策劃解除婚約了。再也不會…」

「？？？……目標？」

「那次…並不是第一次。」

「妳不是在一年之內找到未婚夫了嗎？」

「！！」

「我那時候太高興了，連艾米的事都隨便放過，讓她自己退學就算了。現在想想，我那時候真是太得意忘形了…然後下一次是——」

「第一次是…妳在王城圖書室寫報告睡着的時候…妳的睡臉太可愛了，我就…」

看到柯蒂斯這樣自誇，艾迪絲再也忍不住了。

「說真的，我居然能只親一下就忍住，我也很厲害吧…」

所有的事情都照着柯蒂斯的計劃在走。明明很不甘心，但當她發現這一切全都是爲了她的時候，艾迪絲就再也沒辦法生氣了。

「…。……、…什麼？？」

艾迪絲聽不懂他在說什麼，歪着頭。柯蒂斯露出壞笑說：

「您這是什麼意思！沒經過人家同意，對一個還不是戀人的女人，一次又一次地…親、親、親下去！」

聽他說不只那一次，出差時的馬車裏好幾次、被綁架後獲救的房間裏、被送到王妃宮客房的時候，還有第二天晚上，她睡着的時候都被偷親了，一個接一個的事實被翻出來，艾迪絲臉上原本只是微微泛紅，現在整個都漲紅氣炸了。

「什、什麼…」

那場賭約，該不會也是…內定的？

看到艾迪絲放棄反駁、接受了求婚，柯蒂斯覺得自己終於贏過她了。

「您根本就沒忍住吧！你把我當成什麼了！不要以爲您是王子就可以爲所欲爲！快點，給我反省！」

「反省？怎麼可能。對象就只有妳啊，我還想讓妳稱讚我，說我爲了達成目標努力了很久呢。」

柯蒂斯笑咪咪地聽她罵，一點都不心虛，還說：