PASSAGE 4

貫井胡桃

【生日】11/19 【血型】A

【學校】城見臺小學5年2班

【對人告白（或被告白）……】

告白？我纔不會讓那種事發生暱。就算是小小的芽也要徹底捏碎。

隔天，我返回了令人眼花撩亂的日常生活。當然，也包含正常上學。

原本還很擔心和櫻花一起曠課會不會被罵得很慘，結果沒出什麼大問題，真是萬幸。

……免不了石動同學和水野同學的好奇眼光就是了。

在學校裏，她們沒事就對我賊笑着交頭接耳，非常尷尬。不過感覺那個機會上也是她們替我製造，只好由她們去了。

畢竟櫻花答應出演話劇時，她們高興得不得了。互助就是這樣吧。

「既然決定要用<起跑線！>報名了，直接錄下來也沒關係吧？」

「我也這麼想。這幾天來試拍一下怎麼樣？我想事先確定一下音響設定。」

而且放學後，教會的團練結束時，我和希美都感到時機差不多了。會說「試拍」，是由於Lien de famille也決定不要只錄音，改用影片格式報名。由於兩者皆可，有影像輔助應該更容易表達這個樂團的魅力。

所以今天練習後，我決定在住宅部分多留片刻，替這部分開作戰會議。

「大家辛苦了。」

穿過玄扁來到客廳，意外見到櫻花也在這裏。

「奇怪，你今天也不用打工啊？」

「……又被強迫放假了啦。之前連續犯錯再加上忘記換制服事件，害老闆完全以爲我是真的狀況很糟。就算我完全不想休息，老闆不讓我上班也沒轍。我的秋裝基金泡湯啦！」

「哈哈，太遺憾了。」

我微苦笑地回答趴在桌上吐舌頭的櫻花。真的，我實在給櫻花添太多麻煩了。一定要在這幾天找個時機補償她纔行。

對一個剛接觸樂器不到一個月的孩子這樣差勁來差勁去，也太殘忍了總之，嗯，由於加上弦樂器震顫音色這種良性的粗糙聲音，有種骨架一口氣挺起來的感覺。

我不管三七二十一，從背後攔腰抱住手都抓上窗鎖的櫻花，死命勸她冷靜。

……也罷，我不是不懂這種心情，一定是很害羞吧。拿我來說，掠過什麼也沒多想的小學時代，假如我在沒有經驗的狀況下被要求寫歌詞給人看，八成會羞愧到昏倒。

「好，給我看。」

♪

「還給我！至……至少讓我做一下心理準備嘛！」

Dragon≒Nuts的自創曲草稿終於完成。

她們一定是想盡量多感受一下現在的氣氛吧。

「那就好。不過處女這部分我很懷疑喔～～最近貫井和櫻花說起話來，好像都是事後的感覺。」

而話說回來，這也讓我不禁起了自省之思。今年夏天才成立的新手樂團，居然能堆砌出水平這麼高的樂曲。有道是衆志成城，創意與創意真的能撞出超乎想象的化學反應呢。

「感激不盡，我就此拜讀。」

儘管如此，櫻花還是一番糾結——

「嗚嗚，雖然這很正常，可是我彈得真的很差勁呢……胡桃都替我編得這麼簡單了……」

櫻花的臉龐終於恢復微笑，溫暖的寂靜返回教室。

「這還真有意思。雖然人看起來很隨便，仔細讀過作品以後，處女味卻比想象中重很多呢。」

又過了幾天，來到放學後的教室。教室裏只有我和櫻花隔着一張課桌對話。

「哦～～光天化日之下在學校裏曬恩愛，好大的膽子啊～～」

「……………………嗯。」

「響…………謝謝，太好了。」

一如往常，與過去沒有任何不同的，小翅膀的氣氛。

「貫並、胡桃、貴龍大人……嘿嘿，就是說啊！既然還有時間，我一定會拼命練習到最後一刻！」

才終於篤定心意，半放棄地轉向另一邊，將筆記簿雙手遞給我。

不過我純粹的感謝之意倒是源源不絕。

「希……希美又沒有做什麼大不了的事……！好……好了啦，阿響，趕快開始討論吧！」

「突然抱一把怪吉他回來的時候，我還嚇了一大跳，不過這真的是大功一件呢。這樣纔有資格作貴龍的侍從，看來你總算想起自己的職責了嘛。謝謝你的吉他，我們就一起努力到截止那一天吧。」

「嗯，完全復原了。」

「呼啊。櫻姐也來幫我們嘛。」

如果我甘於現狀，不思進取，說不定很快就會被這六個小學生追過去。雖然話劇用曲的試聽版已經交出去，不過今晚還是再多推敲一下好了。

「不要。」

「呼啊。他們不吵架啦？」

我的感想嘛……就先跳過，等霧夢和胡桃的反應再說。

我姑且忽視彷彿燒痛皮膚的視線，從頭仔細閱讀。

「哎～～呀～～沒出息。大家都好孩子氣喔。」

我也要用這雙眼睛，見證她們完成的那一刻。

這將會是非常鮮烈的一首歌……

這邏輯也太跳躍了。

「對不起！我感想的順序顛倒了！其實我真正感動的不是技術，而是整體內容的意象。念着念着，那天的景色就全都回到眼前了。」

「啊……」

……嗯，可是現在已經沒事了。

「因爲節奏很快嘛！總之，我也認爲這個吉他打定了整首曲子的方向，這都是相江的功勞喔。」

在胡桃和霧夢肆無忌憚地衝撞意見，有時還差點扭打起來（被我和相江全力阻止了）的努力之下，整體旋律和大致上的伴奏都完成了。雖然尚缺前奏和尾奏，還要再加上使曲調有所變化的轉調等要素，歌曲本身的根幹已堪稱有明確形象。

「啊啊啊啊！水野同學，還不能看啦～～！」

櫻花好意離席，卻立刻被小潤和小空一左一右地抱住手。

「哦，幹得好啊，阿水！我也要看我也要看！」

「不用！小櫻不嫌無聊的話，也和我們一起開會吧！」

「唉～～也太不進取了吧。」

「櫻花，你早點認命吧。潑出去的水是收不回來的。」

我恭敬地接下並翻開封面。這是本全新的筆記簿，只有第一頁寫了一行行秀氣的字。

「嗯！超棒的，櫻花！我都不會這樣押韻耶，好有感覺。」

「咦……呃！石……石動同學！」

儘管如此，我還是能清楚地感受到，櫻花織出的一言一語，都是那天每一吋景色的結晶。

「放心，櫻花寫的歌詞一定會是好歌詞，比我寫的更好。」

「………………………………」

見到她笑容滿面地這樣損我，都讓我不知道該怎麼回答了。

「啊，你們要討論啊？我在不方便吧，先回房間嘍。」

雖不知是哪裏出問題，但直覺告訴我，她是誤會我的稱讚了。

「……原來如此，的確無可挑剔。韻腳感覺有點刻意，不過可以接受。」

這裏必須慎重行事。我當然絕對不會開她玩笑，但仍然加倍警覺地保持嚴肅面孔，用力點頭。

今天要開始進行相江的中音吉他錄音。由於預計以每次四小節，彈到不會出錯之前不斷重錄的方式錄音……要練到可以實地演奏還需要很多時間，不過這麼做可以清楚判斷「是否漏掉任何必須的音」。

「我不會笑，怎麼會笑你呢。」

「……………………算是。」

「……………………感覺……怎麼樣？」

「……嗚嗚，早知道就不要寫了。」

……啊，不對。有好幾張被撕掉的痕跡。當然，我不會說出來。

櫻花將多半寫有歌詞的水藍色筆記簿緊緊抱在胸前，紅透的臉頰脹得圓嘟嘟。好可愛。

答得好快。明明是櫻花昨天主動聯絡，說希望在對石動同學她們發表之前先讓我看一看——怎麼現在就變卦啦？

「對不起，我實在很差勁……」

由於內容搭配我和石動同學她們討論的大綱，所以用的不是敘事性的言詞，多少也有些即興創作的要素。

「可是這個樂譜只需要按一根弦，沒什麼動到手指耶……」

太好了。看來她們都和我一樣，獲得絕佳的明確感受。

……話說回來，是我用詞太輕率了嗎？

♪

「嗚哇——果然寫得太做作了啦！被響當成水性楊花的女人了啦！現在只能去死了啦！」

一下子吵鬧起來的教室中，我看着玩起你追我跑的三個女生，不曉得該如何是好而站着發愣。我們不是事後，是事前啊。

所有齒輪都開始順利轉動後，又過了幾天。

「謝啦，柚葉。可以加上吉他的音之後，曲子終於達到我要的感覺了。雖然真的彈得很差勁！」

——纔剛這麼想，寂靜就沒了。

當我爲這和睦氣氛莞爾微笑時，希美拉拉我的衣襬，在耳邊這麼說。

「……哇喵，小空小空！」

「哈哈哈……」

「我纔沒有那樣想！一點也沒有！」

「你歌詞寫好了吧？」

「……………………響，你絕～～～對不可以笑喔！」

櫻花冷不防從桌上搶走筆記簿，緊抱着直往窗邊衝。爲什麼？

「還我！我要去死！馬上就去死！我要跳樓自殺！」

腳邊的低沉威嚇聲使我低頭一看，發現石動同學不知什麼時候，像個太妹似的蹲在我腳邊，冷冷地抬頭看來。

「好像什麼都恢復原狀了耶……不多也不少。」

我在咫尺之間注視櫻花的眼眸，真摯地表明我的想法。

功勞受到大家稱讚，使相江鬆了口氣，燃起更強的鬥志。

「放心，這歌詞很好，就照這樣唱吧。她們兩個一定也會很喜歡。」

——呃，現在不是傻傻述懷的時候，要趕快拉住她！

「咦，喂！」

而另外一邊，水野同學偷偷從櫻花手上抽走筆記簿，推高眼鏡吟味內容。

「……啊……對不起喔，柚葉，我有點說得太難聽了。幸好有柚葉，我鍵盤補不起來的部分都定形了。放心，我們還有快一個月能練！」

在每次作業中累積的預感，終於化爲肯定。

希美似乎很害羞，途中拉大音量吸引大家注意。

「相江你放心，沒有那麼糟啦，比我剛開始好多了。」

當然，她們每一個的豐沛天分也是一大因素。

「…………謝謝喔，都是你的功勞。」

見到我們輕快的對話，小潤和小空開心得握起彼此的手。她們果然也看出事情不太對勁，爲我們擔心呢。想到自己也很對不起這些孩子，心裏就滿是歉疚。

「等一下！不要衝動啊！」

想不到漂亮的回答，只好笑個幾聲敷衍。

「……沒問題，這樣非常好。的確表現出之前缺少的力量了。雖然真的彈得很

來自很久以前就有過這種初體驗的優越感，開始在心裏蔓延。不行不行……

櫻花忽然全身沒了力氣，我便藉機輕挪雙臂，讓她轉向我。

喔，不，不行，這樣回答反而會招來其他誤會。

……總而言之，言而總之——

過了這一關，我揹負的任務可說是前途一片光明。

再來就只是在各自期限之前，全力衝刺到最後一刻而已。

♪

於是，校慶日就這麼一帆風順地到來了。

我懷着興奮與緊張參半的心情，以同爲參與者一員的身分，踏入被手工裝飾與各式攤商妝點得氣氛不太一樣的學校。

首先，我留在教室當班展服務員。我當然也盡了自己最大力量準備「大家來找碴」，但主幹幾乎是石動、水野同學一手打造，我並沒有提供稱得上幹部的幫助，所以非得在今天以勞力彌補纔行。

班展成果算是非常好。準備工作漸入佳境後，其他同學也不時會幫點小忙，最後謎題數量還比預定多了一個，在我看來，與其他班級相比也是較爲下功夫的一羣。就目前而言，來客數也不差。

……然而，有一個和預想有點微妙誤差的問題。

「啊！我知道了！」

「咦～～哪裏哪裏？」

現在，這教室被「小朋友」擠得都不像高中校慶了。

嗯。其實我早就依稀有種預感，來客年齡層勢必偏低，但沒想到會吸引這麼多小學生，和其他班級相比，簡直是異空間（根據其他同學的偵查報告）。

他們應該都是這裏學生的弟弟妹妹吧。這間清幽的教室，或許很適合他們在家人上臺表演前消磨時間，或是喫飽後坐上一坐。

無論如何，被人需要就是好事。即使對象很狹隘。

『不愧是在被小學生包圍方面有一定評價的貫井同學。』

只是班長不知爲何眼神飄渺地這麼說，讓我很在意。到底是什麼評價呢……話說回來，班長該不會也來看過小翅膀的演唱會吧？真是匪夷所思的一句話。

「哇喵，希美全部找到了嗎……？」

「當……當然呀！……七個我都找到了！」

「呼啊。可是這裏寫不同的地方有十個。」

「…………嗯，可是我還是很高興。謝謝。」

「貫井同學，這不是鬧着玩的，要親熱等演完再說。」

「你會……緊張嗎？」

不對，說不定遠在巨星之上。至少我是這麼想。

我跟着開始準備換場的兩位同學，按規劃檢查所需的大型道具。

我進入作爲道具放置區的倒臺，便見到已經等着下一個上臺的話劇社雙人組。

「無所謂，我們只要搶回來就好。」

一踏出門，就見到六個小孩子在牆邊等着我。看來她們是來提醒我上臺時間快到了。

「可惡的E社，竟敢搶我們的鋒頭，明明真身就只是科學研究社，爲什麼實驗成果展會變成照抄

啊！」

解釋的話都到了喉嚨邊，我才決定現在應該要鄭重道歉。這出戏對她們而言關乎社團存亡，我也得灌注全部心力，完美達成我的工作纔行。

「啊，哥哥，你要過去啦？」

就只是因爲我想這麼做而已。爲了和櫻花現場共享這空間，這音樂的無謂演出。

「就讓大家見識見識你不惜逃課也要達成的首發克紀錄吧！」

「也對啦……好啊，阿貫！準備佈置舞臺，櫻花你等着就好。」

待越跳越熱烈的EILE社表演結束，換場後，我們的舞臺就要開幕了。

我想，那應該指的是我和櫻花合力寫成的歌，但我就不深究了。

而這一見，給了我發現新大陸般的衝擊。原來平常素顏的班級偶像化了妝，就能有超級巨星的風采。

「抱歉，來不及幫忙搬道具……櫻花呢？」

順道一提，這個人已經注意水野同學很久了。或許是因爲她和石動同學是個美人搭檔吧，進了這個月之後，有意幫忙班展的男同學與日俱增。

大家都好青春啊。

「對……對不起，我忍不住就……」

「櫻花一定也很有信心，我們待會見嘍。」

說個題外話，開始至今已經有段不短的時間，但還沒有人獲得滿分。加入幾個難題成功引起客人的鬥志，獎品全是老少咸宜的零嘴，大家也都領得很開心。

「嗯，謝謝你的成全。」

「……呃，總共五分吧。」

♪

兩人完成佈置後，我到後臺的音響設備前就定位。我實在很想到觀衆席那邊去，不過不是爲了觀賞這出戏，而是爲了更好的監控效果。然而這裏沒有固定的音控區位，只好飲恨作罷。就憑昨天最後一次彩排的感覺調整音量吧。

「喏，那邊。」

被小學生包圍啊……應……應該還算不上包圍吧……大概。

所以我要全力演奏。當作自己也在臺上。

「櫻花，加油喔……我雖然不能陪你上臺，可是我會在旁邊陪着你。」

「這種事用膝蓋想也知道吧，哪有人這麼沒常識……」

「這一個月以來，我真的過得很快樂，這都是因爲有你們在的緣故。謝謝你們。」

石動同學與水野同學描繪的戲劇，魅力遠超乎我所想象。老實說，不能正面觀賞這出戏，讓我着實感到有點遺憾。

「……！」

雖擔心面臨關鍵時刻卻連續失言會搞砸這出戏，但見到櫻花僵硬的表情放並微。笑着站起，我也就放心了。太好了，看來這無心之過沒有造成壞影響。

「嘿嘿，這是小櫻的處女秀吧！神父好像也馬上就要到了。」

「喔喔，真快。那我算分嘍。」

「呼啊，我們一起幫櫻姐的出道戰集氣吧。」

我深深一鞠躬後離開教室。好，接下來就是我……不，和我一起走到今天的所有人的重頭戲了。

再說，如果位置真的在觀衆面前，我要執行我的「任性」也不自在。

「別搞錯，我不是來救你的……是爲了和水野製造交集。」

我真的很任性。把已經處理好的伴奏檔抽掉吉他音軌，直接像這樣現場演出，其實一點好處也沒有。

一段時間後，我期盼已久的同學來接服務員的棒子，我跟着鬆口氣離開座位。再過四十分鐘，話劇社的表演就要開幕了。

「爲什麼！怎麼可能不是十分！」

「……周我嗎？真的嗎？」

舞臺很快就佈置完畢，開幕在即。我再一次地對舉手說話的石動、水野同學道謝。

以一個不是全班都投入所有心力的作品來說，應該算非常成功了吧。

總之現在距離開演只剩五分鐘。無論過去有多少迂迴曲折，這一切是否能結成青春的甜美果實，就看這一刻了。

我對揮起手的孩子們暫時告別，鑽過人潮前往體育館。

「櫻花，你好美喔……」

不過，好像還是吸收了不少石動同學和水野同學的仇恨值。我真的沒有那種意思啊。

「少……少廢話！hibiki，答案還我，我再找一遞！」

「來啦，謝謝。」

這語病也太重了。話說女生還是別亂說F發音的這個字，絕對比較好。

「喔，阿貫你來啦，等好久嘍。」

我上前關心櫻花，只見她伴着乾涸的聲音轉過頭來。我怎麼會問這種笨問題。

「胡桃，你們都在啊。」

「那我走啦，這裏就交給你了。」

「唔，嗯……希望不會漏氣。」

「……對不起。」

「你……你幹嘛說那種讓人更緊張的話啦……！」

「好了好了，戀愛喜劇到此爲止！」

不過，我無法道歉。

我轉向石動同學所指的房間角落，隱約看見陰暗之中，有個身穿閃亮禮服的人影抱着腿坐在地上面壁……好厲害的反差。

「謝謝。雖然我不用直接上臺，我也會在後臺祈禱大家都喜歡我的曲子。這場戲，你們就擦亮眼睛等着瞧吧，絕對值回票價。」

「……嗯。要是我開始緊張，我會專心聽你的『音』。」

櫻花上臺前和我說完最後一句話，就走向閉上布幕的舞臺。

相江雙拳舉在胸前，霧夢則是以右手前伸的優雅姿勢，對我寄予她們的期許。

「我很期待hibiki的新曲喔。」

我也是嗎？

「心裏要想象最完美的樣子，這樣就一定會很順利喔。」

我輕輕彈個音，測試它是否從我眼前的音箱，透過麥克風播放到觀衆席上。

「你加油吧，我也好想去看喔。」

倘若此舉會有所意義，那一定是發生在它撫平櫻花心中膽怯之時。

這將會是一段小翅膀成員永誌不忘的時光。

如果有人把答案泄漏出去，我實在是一點辦法都沒有，這部分就只能依賴客人的良心了。

不過我總覺得，我自己就帶了六個小學生進來，纔是降低年齡層的最大原因。小潤、希美、小空，以及Dragon≒Nuts的三人都在前不久一起來玩了。

「像『桌面的紋路不同』這種的，麻煩請各位彆強求……」

那該不會就是正式團名吧？

EILE社——傳單上真的就是這麼寫。雖不知實際上是做什麼的社團，不過這樣好像有相當高的攬客效果，觀衆人數也的確高人一等，我認爲是種很成功的宣傳。但還是不知道他們實際上在做什麼就是了。

儘管昨晚就拜見過石動同學設計的禮服，卻是頭一次見配上完整化妝的「完成型」。

「就讓我們和阿貫跟櫻花發克出來的孩子一起接受榮耀吧！」

——當我繃起神經，體育館緊接着響起如雷掌聲。看來是EILE社的節目圓滿結束了。

♪

當我沉溺於哲學問題時，霧夢勝券在握地交出答案紙。遊戲規則是客人直接把答案描述在紙上，由我來計分，不同分數有不同獎品。

一鞠躬就惹水野同學生氣了。她說得沒錯，表演現在纔剛要開始。

好，就讓我聽聽我和櫻花共譜的回憶之歌吧。

「貫井同學，說得太早了。要謝等全部結束以後再說。」

水野同學沉着地對扠腰發火的石動同學搖搖頭。

原來是科學研究社，他們的人數還真多……

對自己這麼說之後，我背起電吉他。

當然，我的自信有絕大部分是來自獨挑大樑的櫻花。不是我自誇，她那不輸給尋常藝人的光輝，絕對能奪走所有觀衆的目光。

我回想着日前的彩排結果，不掩自信地一再點頭。

「喔！久等啦，貫井。我來換班了。」

「櫻花遠遠看起來和明星沒什麼差別，真的好期待喔……雖然和她一起生活會感到很多缺憾就是了。」

「一切妥當，隨時能上。」

在相江和胡桃澆注的嘆息聲中，霧夢從我手上抽走答案紙。雖然重玩犯規，不過這裏就由她去好了……

「hibiki，我找完了。靠我的神之眼，這種程度根本是秒殺。」

沒錯，接下來畢竟是櫻花獨佔的舞臺，話題性和華麗度絕對不會輸給他們。

「看吧，貴龍大人，我就說那種的不能算嘛。」

「貫井，要加油喔！」

因爲她的美貌讓我看傻了眼。

「好，準備好了，那我去弄燈光嘍。」

『～～♪』

隨後，石動同學傳了通簡訊過來，表示照明準備完成。

我往舞臺探頭，看看櫻花的樣子。

「……………………」

她也看着我點點頭。表情雖略顯僵硬，但沒有任何迷惘。

好，開始吧。一旦按鈕播放我事先錄製的伴奏，開幕的戲就要演到最後。

二十分三十三秒。這就是無論重複多少次也不增不減，這出戏的總長。

隨前推的指尖淡入的，是以絃樂爲主的悠揚BGM。我數着只有我聽得見的拍子，按下布幕開放鈕。

櫻花的舞臺，就此開始。

『這地道平線是何時誕生的呢？倘若沒了這道界線，我是不是就能更自在地邀遊大海呢？』

清澈暸亮的聲音流入耳裏。櫻花的聲音，從我身旁不遠處直達我心，比監聽耳機裏的更加有力。

原先的計劃是全程以旁白交代劇情，沒有臺詞，不過在櫻花的提議下，改以她自己的聲音敘遠大部分故事。

嗯，無庸置疑地，她的舞臺魅力一句比一句高。從那穩健的口白，完全看不出她是第一次登臺演戲。

既然要做，就要做到最好。我能深刻地感受到，她懷抱這般決心與責任感的練習成果。

我又不由自主地再次爲她着迷。那不只是美，還有種英姿煥發的感覺。

在旁白的空檔，櫻花從舞臺左倒緩緩走向右側。

水野同學寫的故事是描述人魚公主的後裔。聽過我們完成的歌之後，她還自發性地對去劇本進行大幅加寫與修整。

這名人魚少女，愛上了一名意外邂逅的水手。

但少女自己也不明白那就是「戀愛」。假如與人類接觸不是禁忌，沒有這樣的枷鎖，自己是不是就會立刻奔向那個人身邊呢？

經過一再自問，少女堅決地搖了搖頭。

『不對，這就是我所追求的愛。這就夠了，我不需要更多。無論規範或隔閡，我都不在乎，只因爲我願意。我要用自己的方式，一生一世愛着他。』

「很高興你們都喜歡我們的歌。可以和你們一起製作這出戏，我也非常榮幸，謝謝你們給我這個最棒的經驗。」

回顧起來，這一個月出頭的時間實在很短，但與大家協力獲得的「經驗」，一定是我孤軍奮鬥的好幾年份。

「我纔不管！我要把汗吸光！全部喝光光！」

儘管如此，我還是想作我自己。

「對對對。總之啊，我們附在簡介上給觀衆發表感想的信箱已經被塞爆了喔！大家都讚不絕口！」

是人魚少女對居於界線之外的心上人所唱的，純真戀曲。

「對啊，真的是一下子就沒了的感覺，但是留下了很多忘也忘不掉的回憶。好快樂，好幸福喔。」

『但是——』

不能從舞臺正面看聚光燈下的她的遺憾，已經自動消失了。

櫻花與石動同學的擁抱自然地解開，走來對我這麼說。

對少女而言，地平線彼端是永遠的未知。

假如明年話劇社仍能成功登臺。

「嗯，非常明顯。」

雨，的確是下了。但也因爲如此，如今地面更加踏實。石動同學說得真是一點也沒錯。

全曲奏畢，舞臺隨之轉暗。我手邊的機器已停止運作，不再播出任何聲音。

書面上，我和櫻花的確登記爲話劇社的正式社員，以免招惹非議。不過我記得，當時有約好只是臨時啊……

想必未來的日子裏，我也會不斷爲窩囊而懊悔，爲犯錯而羞恥，面對自己的種種缺點吧。說不定，又會有灰心喪志的一天。

「哇～～櫻花大恩人！你演得好棒喔！」

展開雙翼，擁抱大地烏雲和狂風？』

遙不可及的陸地，遮蔽光芒的灰色陰霾。風浪阻卻船隻，無情斷送已經太短暫的相處時光。

在我靜靜看着抱在一塊兒的兩人互相稱讚時，水野同學也來到我們身邊，帶着平時鮮少顯露的溫柔笑容伸出右手。

『沒錯。去吧，去吧，去吧！

多麼希望，能夠再堅定一點。』

『無邊無際，攔阻我心的Horizon，

期盼着遙遙無期，可能只是匆匆一瞥的重逢，少女幸福地返回海中。

開闊的既聲劃破風雨，無遠弗屆。

我們長嘆一聲，確定我們記取的是相同教訓。

和臉頰冒火的櫻花回到休息室，共享着說不出的高亢時，完成燈光工作的石動同學正面猛撲上來緊抱櫻花。

這是水野同學讀過櫻花的歌詞後，重新修改過的故事。

♪

「還有很多人對社團活動有興趣。這樣說不定就能活到明年了。」

恨不得將過去，全部毀滅。』

「絕對可以！沒問題啦，阿水！再來只要一個人就好，至少會有一個來敲我們話劇社的大門吧！」

不，就是因爲愛，所以才痛苦。

那就算了吧，這樣就好。這樣肯定比較好。

我握住她的手，藉這一謝表示深深的感激。不是我自誇，這次作曲使我明白「原來自己還有這種力量」，不自禁地有種淡淡的感動。

即使無法訴說愛意，即使必須過着一成不變的日子。

——某個狂風暴雨的日子，男子的船遭怒海無情摧毀，因而落海。

少女仍寧願選擇可以繼續愛那個人的路。

彷彿要讓我永遠沉溺在夢中。』

不過，我們的語氣卻與所犯的重大失誤相反，輕得令人難以忽視。

『究竟到什麼時候，才能像天上的海鳥，

我想，那多少有一點這樣的意思吧。

她希望自己能活得更美麗，但不是外在。渴望着活出自我，少女仰望天際。

曲聲響起。我抓好吉他，將五感集中於櫻花一個人身上。

櫻花雖然慌張掙扎，石動同學卻越貼越緊，死也不放。

而我當然也有同樣感受。明年我要以觀衆身分，期盼她們的大作——

她不是怨恨自己的境遇。對於自己生爲人魚卻愛上人類，她一點也不覺得不幸。

「說不定，我又學到了一個寶貴的社會經驗。」

直到海的另一邊，Love song ，

但我相信，假如我是女性，現在對櫻花抱持的一定是完全不同形式的想法。

不用怕，我還會成長。不只是音樂技術，我本身也有可期待的成長。

歌聲伴隨着與其輕快曲調相背的憂鬱詞句揭開序幕。少女對狂亂的大海痛訴她無處紆解的痛苦，毫不矯飾地宣泄純粹的情感。

真正厭惡的，是處處矛盾的自己。

我和櫻花嚴肅地對視了一會兒。

當男子醒來，就會聽見這歌聲吧。堅強少女滿懷希望的清澈歌聲。

「哎呀，你在發什麼瘋啊…………不過，謝謝喔，石動同學。我原以爲自己會沒辦法享受這個過程，站到臺上時還緊張無比，可是開幕以後，我真的演得很快樂。大家一起製作一齣戲的感覺，還滿棒的。」

癡癡盼望的每一天是那麼地難熬，讓少女萌生倦意，想幹脆躲進人類也絕對無法涉足的海底。知道沒有任何事值得期待後，自然就不會絕望了。

無力感，使她開始嚮往與家鄉全然不同的世界。

「沒事，既然圓滿結束了，就一切都好啊！我們話劇社說不定也會因爲你們的幫助而煨雞煎醉雞，一招逆轉喔！」

「響，終於結束了……感覺一下子就過去了呢。」

「貫井同學，這也要謝謝你。你作的曲真的很棒，要是沒有這首曲子和櫻花的詞，劇本的世界觀絕對不會那麼順利定案。」

櫻花、石動同學、水野同學，幸好有你們的不同觀點，讓我感到自己心中有種莫名的東西覺醒了。

最後櫻花放棄抵抗，露出柔和笑臉，含蓄地回摟石動同學的腰。

「啊，不要……！我流很多汗啦！」

現在這份苦楚，是來自心中的炙熱。

聽她們活潑地一搭一唱，我和櫻花的心情好像也總算放鬆下來。

由於我真的虧欠她們太多，所以一直由衷祈求話劇社能夠成功復興。

『空有一顆堅定的心，根本就不夠！』

【插圖】

假如自己擁有能夠飛越這一切的強壯羽翼，說不定就能活得更精采。

「是危機見轉機。請不要亂掰會讓人火燒心的創意料理。」

「呼啊。櫻姐，你好漂亮喔。」

然而，那是無法實現的願望。

我究竟會在哪個位置看這出戏呢？

明白自己愛他這麼深的那一刻，少女頓時如釋重負。

然而少女卻甘願讓男子返回他所居住的城市，微笑着離開。

臺詞與劇本一字不差，並非櫻花即興演出。

溫柔地扶持她，與她此時此刻的心念合而爲一。

♪

只有不絕於耳的喝采，告訴我們這出戏是多麼成功。

因爲我想維持心中這份喜歡櫻花的心情，纔不要轉生成別人呢。

「響，剛纔是不是有一個很明顯的吐槽點……？」

身上是宛如穿上大海的水藍色禮服。

「讓人掛自己的名做事，千萬要加倍小心……對吧？」

人魚少女果決將男子救上岸。男子昏迷不醒，如今四下無人，隨時可以帶着他遠走高飛。

……………………………咦？

相信你會懂，My soul。』

「就是啊。在校慶有優秀成績，又有五個社員的話，相信誰都不能質疑我們的存在。只要再拉一個人人社，就能安心一陣子了。」

「我也覺得好幸福。如果要說有哪裏後悔的話，就是沒早點答應吧。響、石動同學、水野同學，對不起，害你們擔心了。」

眼前仍有一身殘溫的櫻花還是那麼美麗，毫無褪色。

——算了算了，開心就好。

希望永遠在海里爲他祈求幸福。

愛上一個人，卻感到痛苦？

但心裏就是無法釋懷，所以迷惘，所以痛苦。

即使方式與天下的「戀愛」都不同。

——這首歌名叫

『絕對不能心急，不知已說過幾遍，

儘管如此，櫻花的言詞間沒有任何念稿的感覺，彷彿是及其自然地吐露胸懷，向全館訴說人魚少女的心聲。

我笑了笑，對有點害羞地吐舌頭的櫻花稍微搖頭。

『我已經厭倦，所有的一切。

拋下一切的瞬間，上恍然大悟。

這讓我感到一種沒有任何不純念頭的羨慕。如果我是女生，是不是就能這麼自在地任憑感情爆發，和櫻花分享喜悅呢。

一定沒問題。這出戏獲得了那麼盛大的掌聲，觀衆想必都很期待下一個戲碼；嚮往加入「製作者」一方的肯定也大有人在。

校慶順和收場，慶祝晚會取而代之。

日已西沉，被夕暮籠罩的操場上燃起營火，我和櫻花跟六個孩子與正義大哥會合，在毫不冷卻的熱情中，從外側注視手牽手跳舞的學生。

「真的嗎……謝謝喔，小空。我好高興。」

「嘿嘿，希美很誇張喔，看着看着就突然眼淚掉不停了。」

「小潤！不不不要說那種沒必要的事啦！」

不帶惡意的實況報告，使希美慌得手忙腳亂。

「老實說，那真的很莫名其妙。」

「雖然那出戏真的很棒……」

「可是根本沒有讓人哭成那樣的點吧？你比我想得還要奇怪耶。」

「小孩子不懂啦！少管我！」

被胡桃、相江和霧夢繼續鞭屍，讓希美更是滿臉通紅地張牙舞爪。

……她應該是……感受到些什麼了吧。

我想，那是最大的讚美。

「大家真的一直有在長大呢。想當年，櫻花剛來我們這邊的時候，還是個很不聽話的小屁孩。」

「很煩耶，神父。以前是一個不聽話的小屁孩，真是對不起你喔。」

感慨地憶起當年的正義大哥，臉頰被櫻花捏了一把。到處都有衝突爆發。

進入這個圈子卻感受不到「溫暖」的人，應該不存在吧。

「結束以後，真的多少會有點落寞呢。」

「就是說啊……可是，響……」

「嗯？」

「謝謝你。原本還不想參加，結果卻留下了難忘的回憶，這都是因爲你。」

她大概是想說悄悄話吧，可是我都聽見了。

「……想跳就去跳吧，跟阿響去。希美不會生氣喔，如果有哪個小孩子敢抗議，我會幫你塞住她們的嘴。」

因爲有櫻花，我才能對他人爲守護自己所愛而誕生的熱情，開始有深刻的體會。

兩人的對話，已經不是悄悄話的音量。

「唔，哎喲，不要捏啦！」

「缺憾美女。」

「……有缺憾也沒關係啦。無論如何，櫻花永遠都是我們的姐姐，不管發生什麼事，這都不會改變。」

那雙手接着慢慢放下，輕擁希美的肩，以滿懷慈愛的眼神注視孩子們的背影。

總之，這不是我該有反應的場面，所以努力佯裝鎮靜。

眼前，笨拙地牽手跳舞的男男女女，感覺好耀眼，使我不禁眯眼。

「……謝謝啦，不過沒關係，這樣就好……我更喜歡現在這樣。」

「那個，櫻花……」

「嗯？什麼事？」

然而，我還是覺得這不是我該插嘴的時候。

「……其實我也一樣。要不是你，我根本沒辦法認識校慶。」

櫻花輕輕捏了捏希美的雙頰。

不是因爲我曾經自我封閉。

身旁，希美對櫻花附耳說話。

「你真是人小鬼大耶～」

「沒缺憾會比較好嗎？」

所以只是默默地和大家一起，徜身於這場盛會的餘韻中。