PASSAGE 2

紅葉谷希美

【生日】 10/21 【血型】 AB

【學校】城見臺小學5年2班

【對人告白（或被告白）……】

我纔不要告白，這種事應該是男生的責任吧。

「對不起，學校那邊拖延得有點晚！」

先與石動同學和水野同學約定互相合作後，我早早結束今天的課後活動，衝上電車趕到小翅膀，接着參加小學生三人樂團「Lien de famille」的練習。

「午安，響哥哥。嘿嘿，練習的時間還沒到，不用這麼緊張啦！」

「呼啊。還有三分鐘，Safe。」

我直奔教會，一進地下練習室就見到三人都做好準備。小潤已將吉他接上音箱，擺好鼓組，乖乖跪坐在圓椅上（不懂她爲何跪坐，大概是一時興起吧）。這次看來是沒遲到，下次時間一定要規劃好纔行。

「不過還真難得，到這麼晚纔來。是怎麼了嗎？」

希美轉動貝斯旋鈕調音，表情訝異地問。

「呃……」

我不禁遲疑了一下。若直接說出來，她們說不定會氣我又背了一個工作。

不，就算會生氣，我也應該誠實。瞞得了今天，遲早也得告訴她們。更何況，如果我認爲故意瞞着她們做別的事是對這個團好，問題可就大了。

「其實就是，老帥選我常校慶班展的組長。接下來一個月，我都要稍微留下來準備了。」

「哇～～要辦校慶，好好玩喔！」

「我們也可以去玩嗎？我想看響哥努力的成果。」

「阿響真的在過高中生的生活耶。有點意外也有點安心，加油喔！」

幸虧三人一致給予正面反應，讓我鬆了口氣。這表示她們對我有足夠信賴嗎？那我也得順暢地兼顧兩邊活動，以免辜負了這份溫暖。

不只是小空直率地說出感想，潤和希美眼中也有明確的光輝。

霧夢已經死心回家，一出練習室就就發現腳邊有張她留下的字條，怨恨地寫着「詛咒你們上臺斷絃！」……毛骨悚然到令我的心跳慌亂。

不僅有趣，摘下桂冠的獎勵也十分優渥。當然，現在談冠軍只是夢話，但光是這一點就夠有挑戰價值了。

『……？……！……！』

先直接予以肯定後，我們五個人圍成一圈重新確認報名辦法。小潤幾個多半沒問題，不過提出要求的霧夢這邊還蠻可能不符規定，畢竟她們的演出方式太特殊。

「是有色眼鏡吧……」

「哇，阿響你看這邊！冠軍獎金有五十萬圓耶！」

「啊……咦，櫻花？」

「這邊有寫到，要先通過預賽才能上臺演出，所以要是現在話說得太滿，到時候丟臉就別怪別人喔。」

「響哥哥，我想參加看看！雖然我不想和小梅吵架……」

震撼力強烈的標題，使我赫然停下動作。

「在網絡上碰巧發現這個的時候，我還忍不住跳了降神之舞呢。真是來得太巧了！」

「可以啊。雖然還沒得到正義大哥同意，只要你們有意願，我也會盡可能支持……啊，還有，報名條件要先看清楚喔。」

霧夢感慨了好久才發現我們擠在一起熱烈討論，從希美手中抽走傳單。雖然把話題主持人冷落在外很不好意思，但有件事我得先問清楚。

「這……這樣有點可憐耶……」

這是一份……公開樂團競賽的簡介？

「五……五十萬！好多喔！」

我暫時讓閉上眼睛，雙手抱胸感慨的霧夢Let it go，和小潤三個對看。

霧夢一臉仍然無法釋懷，持續進行無言的抗議（只是這邊聽不見，實際上應該不是無言），但我還是狠下心忽視她。想順利度過接下來這近一個半月的時間，需要堅定的自制力和保持適度彈性，沒有餘地浪費在無謂猶疑，也不能太好說話。

「呃，報名條件是……所有團員都必須是國中生以下。」

嗯，她們或許真應該試一試。着一定會在某些地方以某種形式，影響到她們每個人的未來。

所以，儘管覺得對霧夢用有點強硬的手段不好意思，但真的該開始今天的團練了。

「呼啊。頭好昏喔。」

而且看起來，限制年齡相當低。

『對不起，現在是Lien de famille的練習時間，我改天再跟你談。』

該說她還是一樣心智堅強嗎……搞不懂。

「小櫻，你回來啦！」

「小空，這樣很危險，不要轉了。」

「以阿響來說，這判斷還不錯嘛。給你加分。」

現在該怎麼辦呢？

嗯……這說不定很有意思。

「阿響高中校慶好像就是那時候嘛……」

『～～～～～～～！』

要怎麼排還可以彈性變動。只要她們充分練習，校慶結束後有一個星期的時間，應該夠她們錄製一片優秀的試聽帶。

小空轉松圓椅的旋鈕，然後快速轉起來。大概是一時興起吧。該制止她嗎？

「這……這樣就能買新的瓦斯爐了！現在用的火候越來越難控制，我最近還在和神父談是不是真的該換了呢。」

「……拜託，閒雜人等請別進來，閒雜人等！」

多虧打出強制牌，使得稍晚開始的團練進行得相當順暢，度過了一段收穫豐富的時光。雖然真正花力氣的是她們，我肚子也餓得咕嚕叫了。

「呼啊。我們不是小矮人，是Lien de famille。 J

「連戰連敗的人心胸就是狹窄。真可悲。」

小翅膀今天晚餐喫咖哩啊，好羨慕喔。當然，胡桃應該也替我準備了晚餐，我不能厚着臉皮留下來分一杯羹。

「……啊。」

「至少要有一首能現場演出的自創曲。若是他人作品，只要不是佔全部曲目就能演出。」

嗯。唯有最低音數才能呈現的合契律動，就是她們最大的武器。要進步，除了日復一日腳踏實地的鍛鍊外，別無他法，每一次彩排也都必須善加把握。與教會外的世界競爭，更是得加倍努力。

的確沒寫，不過我怎麼想都覺得是對方單純沒想到有人會這麼做而已。關於這部分，還是找時間直接聯絡問清楚比較妥當。

「哇喵，小梅來了！」

「等……等一下！你們怎麼把我丟在旁邊，自己聊得那麼開心啊！傳單是我拿來的耶！你們是什麼時候搶走的！還給我！」

「沒有寫不能加入繪畫嘛。很好，真有眼光。」

「呼啊。不過，我們也要儘量多練習。」

笑着點頭之餘，我在心中重新打氣。好，現在要專心在樂團上。儘管才疏學淺，我也要盡最大的努力充實這段時光。

上個月搬來這城鎮的暴風公主，以繪畫支持我的網絡活動，突然成立新樂團和小潤等人宣戰的主謀霧夢不知何時溜了進來，一臉不滿地倚在牆上。

「幸好有先準備好咖哩的料，再來只要加咖哩塊煮一煮就能喫了。」

「送出報名表時，要一併繳交現場演奏的試聽帶。截止日期是……哇喵，十月三十一號！」

當然，參不參加還是得以小潤三人，以及不在場的相江意願爲優先。

然而霧夢彷彿毫不在乎，從低處抓起及腰長髮，毛巾般甩啊甩地挑釁。

「沒錯沒錯。小矮人那邊隨便弄一弄就好了，hibiki要在我這邊多出一點力喔！事不宜遲，今天就趕快指導我寫歌吧。好了，走吧，回到撒下我和hibiki愛的種子的愛巢去。」

糟糕，場面緊張起來了。該制止她們嗎？

而且，我也是。

她們的答覆如同方纔反應，Lien de famille所有人都幹勁十足。相江應該早就聽霧夢說過，只要胡桃不反對就行了。

「嗯，有空就一定要來喔。雖然還沒決定要辦什麼，不過我會和班上同學一起加油。」

言歸正傳。老實說，我覺得這會是一個很有魅力的活動。我不是想加深霧夢和小潤三人的對立，只是認爲它純粹是一個幫助小樂手提升技術的機會。不僅是她們，連我也會受到其他樂團良性刺激的預感，使心裏昂揚不已。

總之我先幫危險性高的小空停下，霧夢趁隙大步前進，在兩名絃樂器手面前得意地揚起嘴角，場面一觸即發。得趕快介入仲裁纔行。

「……所以，你是想參加這個比賽，分個勝負？Lien de famille VS.你們的樂團？」

「還不開始練習嗎？」

這對誇下豪語，企圖以樂團收入維持小翅膀開支的我而言，也是隻要她們有意，我就應當全面支持的活動。

「呼啊。響哥，會太忙嗎？」

「呼啊。肌子餓了。」

打從心底高興的小潤緊緊摟住我的手。雖然有點害羞，幹勁卻越來越高昂。好，我一定要加油。

我從觀察窗對隔着隔音門發飄的霧夢苦笑着做出道歉手勢，拿白板寫字解釋。

「看起來是沒錯。」

【插圖】

「給我看一下……阿響，這算是樂團的驗收大會嗎？」

「就是這樣。這樣兩邊條件都一樣，hibiki也不會被情色眼鏡誤導，可以清楚看出哪個樂團比較優秀。」

還有一件事要補充。三人會比我更在意報名條件和截止日期是有原因的。的確，我的行程真的排得很滿，不過——

「不用擔心。既然試聽帶看起來只要一首，<起跑線！>又是你們貨真價實的自創歌曲，我沒有什麼負擔。日程呢，也不會完全衝突。」

「響哥，可以參加嗎？」

「呼啊。我也想試試自己的程度在哪裏。」

以這番話完成宣戰的同時，霧夢流暢地將手掌向前一張。見到她這份屹立不搖的自信，我並不覺得諷刺，反而打從心裏尊敬。儘管前次比賽的主場優勢太強，輸了也沒什麼好難過，不過至今也才半個月不到呢。

小潤、希美和小空接連說出條列式的說明。從這些內容來看，霧夢她們大概符合條件吧。好像也沒有不得使用預錄伴奏的限制。

「嘿嘿，好久沒喫咖哩了。好期待喔。」

「呼啊。有歌唱或只有演奏都可以。」

「這是一個檢視我們現在有多少實力的好機會喔。先不管能得到第幾名，一定要贏小不點就對了！」

「不……不要亂想！我只是一直犯些小錯誤，老闆怕我身體不舒服，就讓我提早走而已！」

「只贏一次也敢叫『全勝』？臉皮未免也太厚了吧。真可悲。」

孩子們見到她，露出半歡迎半疑惑的表情。在放學後的團練結束時，像這樣撞見櫻花，我也覺得很奇怪。平常這時候，她打的工還沒下班纔對。

我默思片刻，抱持笑容和霧夢直線走出練習室門口。

霧夢硬鑽進相視而笑的我和小潤之間，說了些聽起來似乎很危險的話後，就把我往外拉。

「哈，說什麼不管得到第幾名，這麼沒志氣，小心被我們一下子拉開差距喔。想贏過我們，就得拿冠軍纔行。也就是說，這是一場你們沒有勝算的仗。如果還是自不量力想挑戰，我們就全力打得你們落花流水！」

「呼啊。好像很好玩。」

「呼啊。櫻姐比平常還早耶。」

「哇喵，那我們就要先以通過預賽爲目標，努力練習了吧……！」

「真的嗎！嘿嘿，太好了……」

就在我結束報告，打起精神練習的那一刻——第四個小學生的聲音突然從背後蹦出來。

「被小梅笑臉皮厚了……」

「呃，我說hibiki呀，你時間這麼緊湊沒問題嗎？我們還要計劃出一個可以感動全場的表演，給這些小矮人好看纔行耶。」

「……這是什麼傳單啊？」

當我急忙離開鼓邊，正好和小潤跟希美橫列成一直線時，霧夢將一張單子塞到我面前。上頭寫的是—

「你們到底是厚臉皮還是實話實說，就用這個來判定吧。這可是一個沒有主客場之分，可以公平較量的舞臺喔！」

說成情色眼鏡好過分。

然後瞬間一個人溜回來，三人立刻心有靈犀地將一臺音箱連同Marshall擴大器推到門口，貼着門板擋住。嗯，這樣霧夢就進不來了吧。

「哇喵——第五屆兒童鬥樂祭，報名簡章？」

「誰連戰連敗啦！我們明明是全戰全勝！」

「排班變短了嗎？」

一見到她，希美就用有點頭痛的表情和小空一起抗議。

今天晚餐會有什麼呢——爲了甩開討厭的想象，我這麼想着走出教會。就在和小潤等人道別之前，從大門口向這裏走來的少女抓住了我的目光。

看來就只是一直犯些小錯誤，老闆怕她身體不舒服讓她提早走。話說得這麼淺顯易懂，我也能不用多猜就明白事實。

說起來，櫻花不是會一直犯錯的人。該不會和今天放學後的事有關吧——不，是我想太多……了吧。

「咦，櫻花不舒服？還好嗎？」

「晚餐已經快弄好了，就交給我們吧！」

「你可以去睡一下喔。」

「真……真的不是那樣嘛！我很好，真的很好！」

大家投注的關切讓櫻花急得雙手亂揮。她的臉色的確看起來和平常一樣，或許真的不必擔心她的健康問題。

「身……身體沒出狀況就好……那麼，我回去嘍。」

「唔，嗯，掰掰。」

『…………？』

我想好歹該說點話，於是打個招呼才走。但或許是太不自然，小潤幾個面面相觀。是我多此一舉了嗎？

「對了，櫻花，希美跟你說喔！我們幾個決定要參加樂團競賽了！」

「樂團競賽？」

「嗯！會請響哥哥幫我們做試聽帶，寄去報名。」

「……什麼時候要做？」

「呼啊。截止日期是十月底。」

或許是想幫我化解這怪異的氣氛吧，希美、小潤和小空用響亮的聲音對櫻花另開話題。

「響……你沒問題嗎？」

「唔，嗯……我純粹是協助而已。」

然而櫻花表情越來越緊繃，無疑是擔心我的反應。

好了，現在該從哪裏出發呢？最先想到的，和小潤她們一樣從哼歌與和絃等基本規則說起的作法，總覺得會被霧夢以一句「太麻煩了！」打回票。胡桃可能很快就能進入狀況，不過只懂繪畫的霧夢應該也想深入參與制作，不願被擱在一邊。

「一個段落？啊，線真的比較粗耶。」

「說要比賽的人，你有嗎？」

「可以用鼠標，也能用計算機鍵盤像彈鋼琴一樣打進去，不過不需要像實際演奏那樣彈，所以就算不會彈鍵盤樂器，也能用一根食指就搞定。像我就完全不會彈，也一樣能用mid鍵盤做音樂。」

「原來如此，也就是要我品味發揮到最大限度的作戰方式吧。不愧是hibiki，果然懂事。」

不過這麼一來，就不能走胡桃鋼琴伴唱的路線了吧。這麼做最簡單，也能夠充分利用相江的歌喉；不過尋求震撼力，快速吸引評審興趣的想法，在戰略上或許是更正確的選擇。

「好，那我們先來想寫歌的事吧。有沒有人已經有具體概念，想挑戰某種感覺的歌啊？」

我一面說明一面實踐，將輸入完成的部分回放給三人聽。「咚。咚。咚。咚」的單調節奏，在房間中連綿不斷響着。

「嗯，這當然不是簡單的事，但是考慮到編排和製作時間方面的問題，我想這不會比其他方式來得更辛苦。由於重點不是和絃的感覺，而是以『聽起來很酷』爲優先，樂理就可以先放在一邊，靠自己的耳朵來聽再仔細推敲，感覺對了就好……大致上就是以這種感覺土法煉鋼。」

「對呀，最好是一聽到就想跳舞的感覺。」

「很好。再來等歌做出來，就準備拿冠軍了吧。」

「喂，你剛纔是不是偷偷損我啊……？比起來，是柚葉比較特別吧。」

總結起來就是先打好基礎，在刻意刪減選項的狀況下導出歌曲的做法。這和給予小潤她們作曲建議時，先決定副歌旋律再配上和絃，分成A段和B段的想法雷同，只是這次是一開始就這樣做。

霧夢跟着信心十足地笑着抱起胸回答。

「先選低音鼓吧，你按按看這顆鍵。」

「要喫什麼才能像你這樣把世界瞧得這麼扁啊……當然，比賽我還是會全力以赴就是了。」

「我纔剛知道這件事，當然一點想法都沒有。」

先把冠軍和霧夢的腦袋瓜擺在一邊。再來只要專心作曲，確實是能達到預賽參加門坎。

「好，我開始嘍……那麼，要用哪個音？」

「根本就沒人決定要你負責節奏部分好嗎……」

「沒錯。那麼這首自創曲，就試着從製作節奏軌的部分開始吧，應該沒問題纔對。然後配合胡桃的鍵盤，加上有歌詞的旋律，一個音一個音堆上去的感覺。」

「啊，好像很常聽到這種音嘛。」

「小姑，你少囉唆，小心我不讓你開會喔。」

「貴龍大人的腦袋構造非常與衆不同，請多包涵喔。總之我們就一起加油吧，胡桃！」

其實用習慣midi鍵盤以後，輸入速度會快很多，不過霧夢在家作業時用的也是鼠標吧。現在這樣應該沒問題。

結果我就這麼逃跑似的離開了小翅膀。

「好像一點特色也沒有耶，這樣真的行嗎？」

胡桃和霧夢的友好度還是一樣微妙，讓我的胃陣陣抽痛。不過從胡桃沒拒絕參賽這點來說，至少還不到擔心樂團崩解的地步吧。

選音是第一個創作要點——這只是我裝出來的。霧夢要的動感舞曲中，其實存在絕對會用的「常見樂句」，就從這裏開始着手吧。

「現在，就是要把音符打進畫面中間這個譜。直的表示不同音種，橫的表示節奏……要選擇音與音的間隔有多長。」

這麼一來就得和上次相反，將理論的部分全往後挪，以更直覺，隨心所欲的方式作曲纔是正解吧。

我無法否定這點，不過這次是故意無視。不是想冷處理，只是不管怎麼想，和一個小五女生整個下午獨處在一室實在很糟糕——就倫理上而言。

「我還是用鼠標好了，這樣比較習慣。」

也不需要寫到愛恨情仇鄉土劇啦……但也無所謂吧，就算是鄉土劇。

「喂喂喂，怎麼給這個麻煩精隨便進我們家門的藉口啊……」

「我也是貴龍大人邀我纔來的，沒有想法……」

「那就好……」

「原來如此，的確很有『低音！』的感覺。只要發揮我洋溢的才華，盡情狂打就好了吧。」

不過那似乎一點也沒讓她們三個安心，尤其是希美。

「啊！謝謝響哥哥陪我們練習！」

「不用，你洋溢的才華就先保留起來吧。這種音不要想太多，按規則節奏打反而比較好。你看，橫排的地方在這邊不是分成一個段落了嗎？」

「我們用低音鼓聲，在這裏面從頭輸入四個等間隔的音吧。你看，就像這樣子。」

我對一臉頭痛的胡桃稍微苦笑，心裏卻真的在思索是不是能讓霧夢負責節奏。

隨着霧夢指部動作，屏幕喇叭跟着「咚」一聲，發出直透腑臟的重低音。

「不需要。現在用免費音樂軟件就能做很棒的歌，如果對音色不滿意，直接換一套就行，幾乎全都能在自己家做。下載軟件的地址，我晚點再寄給你。」

「才，纔沒有呢……對吧，響？」

「呵呵呵，我當然有想過。」

「那這樣作曲的時候，是不是都要待在hibiki的房間裏？太好了！完全是老婆嘛！嘿嘿，hibiki，我可以永～～遠都跟你在一起喔。」

「這個？按下。」

不對勁的感覺，也讓孩子們更加疑惑。

被希美這樣一問，我和櫻花立刻矢口否認。

相江和胡桃聽見這個音都抬起頭來了。最近的音樂無論類型都一定會用到這個音，它在衆多打擊樂器中的辨識度也很高，不必特別記就會印象深刻。

「……………………hibiki真的很不懂女人心耶。」

「那麼，鼓也要更響亮一點吧。」

「響哥，再見。」

伴奏使用的文件格式叫作「midi」，用起來非常方便，只要編輯好節奏和程，換套音源就能變成鋼琴或電子音效，不喜歡也能馬上換回來。若要用數字語音唱歌，基礎部分也能以這種方式製作。

♪

再加上這三人與Lien de famille相比，同臺演出的經驗簡直少得可憐。如果從編曲，練習等基礎一個個慢慢學，有趕不上截止日期的危險。

胡桃確信不疑地低語。嗯，若回應霧夢的想法，從第一次演唱會的嘗試延伸出去會比較好。

『…………？？？』

乾脆就故意和她們一起學習，嘗試從來沒接觸過的寫歌方法吧。

「不行喔，貴龍大人。沒有胡桃的話，曲子根本做不出來啦。」

「當然是讓人大喫一驚的超動感超華麗的歌啊，比賽就是越吸睛越好嘛。」

成爲班展組長的第二天，我午休時間一到就立刻與石動、水野同學討論具體企劃內容；由於今天樂園沒有排練，於是放學後又請霧夢和相江到家裏，開競賽自創曲研討會。

這樣一問，胡桃和相江就不約而同看向霧夢。

「既然她不用一直待在哥哥房間裏，我就沒關係了。如果不先教她作曲的感覺，我也沒辦法幫嘛。」

「之前演唱會就有用到這個吧？」

我對三人各自點頭，用筆電開放音樂程序接口，開新的音軌檔。

「嗯，習慣就好。」

既然有樂團自創曲的這個條件，我就不能直接提供，若平常她們請我寫歌，我自然是樂意接受；但儘管是業餘創作，嚴格說來也不是她們的自創的作品，並不符合條件。

「那是什麼樣的歌？」

儘管作曲路上，肯定還有一大堆問題等着我苦惱。

喔喔，難得說了一句有道理的話。呃，說難得好像有點難聽。總之，我也贊成霧夢的意見。胡桃和相江也點頭說：「真的。」

胡桃看似沒有掌握作曲主導權的意思，大家應該都能接受我所安排的分配，再來就看相江怎麼說了。從她的表情來看，對我們目前的討論結果沒有任何不滿。

「我也覺得這樣很好！那歌詞就給我來寫吧。嘿嘿，其實我以前就對寫愛恨情仇鄉土劇的東西有那麼一點點興趣呢！」

當然，無論如何最後還是得加上和絃感，組成旋律，這部分我是打算交給救苦救難胡桃菩薩來處理。

「可是貴龍大人，我們沒有人打鼓耶。」

「貫……貫井，這樣感覺有點難耶。」

「總之，就先實地演練看看吧。霧夢用我的DAW（音樂製作程序）試一下手感，只要胡桃和相江不反對，編排節奏的工作交就給霧夢嘍。」

「嗯。如果不用這個音，低音部分感覺就會空虛，少了些什麼，所以絕對不可或缺。要營造動感的話，我認爲如何均衡加強低音鼓會很重要。」

假如要替她們三個均分工作，胡桃必然是負責旋律跟和絃，歌詞交由主唱相江來寫也比較容易投入感情，那剩下的節奏……就不言而喻了。

「只能像上次那樣用預錄伴奏了吧……需要很多樂器的話。」

「這俗稱『四拍子』，是低音鼓在舞曲裏基本中的基本拍。在其他樂器下功夫，就只有這個節奏不離其宗的熱門歌曲每年都有很多很多。可能是因爲它中規中矩，讓人很自然就能動起來的關係吧。」

但最大的問題，是我連具體上該往哪個方向走都毫無頭緒。

可是情緒自然就會亢奮起來，音樂和節奏就是這麼有趣。

「要怎麼選？用鼠標點點點？」

由於這次先從鼓聲開始編排，用的當然是鼓聲音源。像打擊樂器這類音程感低的東西，大概是小鼓相當於「Do」，而鐃鈸則相當於「Re」的感覺，每個樂器的響聲都有各自對應的按鍵（實際排列方式是基於更獨特的規則）。

也就是所謂科技音樂（注：Teo ，又稱鐵克諾，源於八〇年代中期的底特律），浩室音樂（注：House ，源於八〇年代中期的芝加哥）等EDM（注：Eleice Music電子舞曲）領域的慣用手法（雖然節奏不會那麼緊湊，應該會比較偏流行歌的感覺）。這對我而言是全新的挑戰，不過我最近又學了點預錄伴奏的技巧，說不定對這個團真的是最佳選擇。

也就是這首歌無論詞曲都必須由她們三人之一或合力完成，我能幫的就只有給點建議而已。

「可是貴龍大人，雖然還沒有音樂，光是聽這樣身體就開始想動了耶。」

先學習理論，到最後的效率會比較好沒錯，然而與其講究協調，以先想出音樂的方式來進行，得到答案的速度絕對比較快。雖然乍看之下是在繞遠路，但既然在極度缺乏樂器練習和團體合作的狀況下挑戰自創歌曲，這樣反而能大幅降低半路迷途的危險。

「好，那霧夢，我們趕快來試試看吧。我把程序開起來。」

「嗯，我們完全沒吵架。」

就只能走一步算一步地處理眼前問題了吧……

「喂，阿響，櫻花，你們該不會吵架了吧？」

「哼哼，好吧，我就讓你湊個人數。那麼hibiki，怎麼樣？我們趕得上報名吧？」

「應該沒問題啦。我不會偏心，一定會公平對待你們。」

說不定，相江開朗脫俗的個性就是拉住她們三個的「騎馬釘」。假如我站在相江的立場，多半早就被壓力搞垮，但這個三重奏卻能建立在與Lien de famille全然不同的絕妙均衡點上。

……好，我決定了。

說個題外話。計算機編曲用的鍵盤與實際樂器無異，所以尺寸有大有小，小的有公文包尺寸的簡易版，價格也會隨機能變化。我房間的就是口風琴大小的便宜貨。

我對霧夢點點頭。由於樂團表演方式太特殊，爲安全起見，我向主辦單位詢問過她們上次的表演方式是否合乎規定，答覆是並無不可，也同意接受霧夢一邊繪畫搭配演奏的影片格式試聽帶（同時告知這樣不會有加分效果），所有疑念暫且是全部解決了。

不行啊，這樣不行，怎麼能讓孩子們都替我擔心？必須儘快解決這個狀況。

每個人都有明確反應。胡桃說得沒錯，這和4/4拍的拍掌節奏相同，完全沒有加油添醋。

「那……那麼，再見嘍！」

「哥哥，這其實和用手打拍子是同樣節奏吧？」

「是喔～～那這個低音鼓？用『四拍子』就對嘍？」

「也不是絕對要用四拍子，選其他節奏也完全沒問題，不過既然目標是製造動感，又是第一次作曲，還是沿用這個節奏比較好。」

霧夢繼續聆聽了重複播放的四拍子低音鼓一會兒。從她閉上雙眼，右手微擺的樣子來看，說不定正在腦裏描繪着包含音樂，心目中最佳演出的明確形象呢。

「好吧，就先這樣。可是這個節奏太慢了吧，我想再快更多。」

「好。那麼現在就來人致決定曲子的速度吧。看到這裏的『BPM（每分鐘節拍數）』了吧？」

「嗯嗯嗯，BPM=l20。」

「這個數值會決定曲子的速度。120的話，用四拍子打一小節剛好兩秒。」

「所以想加快，調高這個數字就行了吧？」

「哥哥，這個數字和節拍器的數字一樣快嗎？」

「一樣一樣。節拍記號l20和BPM120是同樣速度。」

在鋼琴或古典樂上，好像用的是文字速度標記。對胡桃而言，應該比較熟悉「快板」或「活潑」這類用詞吧，但以節拍器數字決定速度的想必也大有人在。

「貴龍大人，我們加快看看！」

「沒問題，那就先來個150……好像也不怎麼快嘛。l80……再加一點？200的話……」

「200就很有速度感耶。180這邊就有所謂『快歌』的感覺。」

「哪邊比較好呢？既然要強調動感，乾脆直接200？」

「先定在180左右，如果覺得不夠再加快或減慢也沒關係。畢竟是計算機編曲，即使音軌加得再多也能自由改變速度。」

話說，最近的偶像歌曲好像隨便都用240或用更快的速度呢。但考慮到必須與霧夢的繪畫同時演出，感覺最多就是200。

「啊，原來是這樣啊。所以hibiki剛纔才說『大致決定』。」

「嗯。以實際樂器來說，用業餘器材改變速度，聽起來就是很怪，想改就只能重錄了。這部分算是計算機編曲的強項吧。」

能夠隨時回到需要的段落作局部修正。所以計算機編曲雖然給人精密的印象，實際上卻擁有比實地錄音更適合初學者摸索作曲的另一面。

三人異口同聲公佈答案，我才恍然大悟地雙手一拍。上次演唱會來得太倉促，沒決定團名就上臺了；這次既然要送試聽帶，先決定團名的確比較好。

這個團要上臺競賽，就不能缺少胡桃的力量。

「龍家媳婦！」

「只要稍～～微動用一下我的才華，這也是輕而易舉啦。要感謝我準你加這麼多小姑成分喔。」

「你到底要人家說幾次才甘心啊？我的名字是『胡桃』。你該不會真的以爲我的名字就是小姑吧？」

不滿的聲浪立即湧來。反應這麼大？是喔……這表示她們都是認真的嘍……

「有！」「有！」「有！」

我對三人微微一笑，她們也輕輕地，但滿懷自信地對我點頭。

我也想不太到耶。我和貴龍大人的話，是可以用『龍』或『Dragon』之類和家鄉有關的名字就是了。」

幸好她們看來都很難接受他人的提議，不用擔心哪邊被強迫屈就就是了。

「慢着，hibiki。回去之前，應該還有一件非處理好不可的事要做吧。無論如何，今天都要搞定。」

「我也同意，不能就這樣結束！」

「小姑，貫井小姑……小姑的英文是什麼？」

哪個是誰提的，我想也不必多說了。

——Dragon≒Nuts。

結果馬上就被反駁，霧夢似乎還想繼續會議。我是無所謂，只怕其他人累了。

一問出口，三個人的右手就幾乎同時舉起。看來她們都醞釀了一段時間，我也開始期待她們的創意了。

我有點擔心地探視胡桃和相江，想不到她們也如此強力要求。不，與其說要求，更像是我遺漏了些什麼……不行，想不到。

「等等！……名字這樣就好，不過一定要顯示出我不是來湊人數的纔可以，所以要這樣寫——」

「呃，胡桃寫成英文的話是……」

稍微大聲點吐槽之後，我發現這樣講好像在說那些提議是在表現她們自己，感覺很尷尬，不過現在不是容我慢慢解釋的時候。

「真挑剔～～完全是小姑嘛。」

「這樣啊！也就是用我平常畫畫的感覺去做就行了吧！」

「對啊，哥哥，還有很重要的事沒做耶。」

「好了吧，決定嘍。那麼——」

相江合掌表示感動，胡桃則是單純感到疑問。

雖然不安並不爲零，在壓倒性的期待面前，那根本微不足道。

「是嗎……不清楚耶。」

說完，胡桃在筆記本上的團名加了幾筆。

「……嗯，真是想不到。被你們這樣一說，我也覺得還不錯。」

「真是的，我怎麼忘了呢。那今天就決定好團名再散會吧。你們有想法了嗎？」

「胡桃，Dragon walnut感覺好像太陽剛了耶……！」

「既然胡桃喜歡，我也投Dragon Nuts一票！」

「現在是把我當茶點嗎……？你是真的很想跟我打一場就對了……！」

「嗯。即使節奏本身和模板一樣，只要換個音色，改變強弱位置，穿插不同的打擊樂器，就很有自創的感覺嘍。然後在中間——例如改變A段和副歌的節奏，也是製造深刻印象的重點之一。儘管這些節奏型早就滿街都是，可以搭配的組合卻有無限多種，只要做出有意思的配法，聽衆就會覺得耳目一新。」

「好，你們說說看。」

隨着有所領會的胡桃，霧夢也雙手抱胸深思起來。好啦，現在該怎麼辦呢？其實真的是可以到處亂碰亂撞，慢慢試誤，但這需要很多時間跟耐性。

霧夢或許也感覺到事態嚴重，沒有再胡鬧，認真接受胡桃的要求。

「先聽聽幾個範本，拿感覺『就是它！』的作參考吧。」

「哇～～有好多已經做好的檔案耶，平常不太需要自己做嘛。」

儘管說了那麼多損人的話，她心裏也很明確知道吧。

「那就這樣嘍，『Dragon≒Nuts 』。嗯，感覺很棒。」

嗯，是搜索引擎出場的時候了。我還記得胡桃的英文，不過還是想確認一下，便操作起手機。

「我想是『約等於』的記號。原來如此，就是我們和胡桃兩邊一樣重要的意思吧！我覺得很好喔！」

胡桃立刻跳起來，以寒冰般的眼怒瞪霧夢。

「咚。滋。嚏。滋。咚。滋。嚏。滋……啊，真的很有『基本！』的感覺。」

「掠奪愛！」

「我踹死你喔！」

「這什麼？」

「那就進行下一步嘍。接下來要把鼓聲次數變得更多，做出更象樣的節奏型。首先我來輸入基本中的基本，最底限必須的音，然後你再加上新的音或反過來抽掉幾個音，尋找聽起來更酷，更接近你想法的節奏。」

「嗯～～聽起來是不錯，不過至少還要再下一道功夫，只是我完全不知道該怎麼辦。」

胡桃一改態度，對霧夢投出堅決嚴肅的眼神。

「我……我懂你的心情，先冷靜一點……！」

「柚葉啊，你要從誰那邊掠奪什麼啊？晚點可以跟我好好聊聊嗎？」

「可是直接用的話就變成那個了吧？抄襲之類的。」

Dragon Nuts，ドラゴン·ナッツ……

舉個粗略的例子。說日語這件事當然OK，在對話中夾雜流行話也OK，不過將電視上看到的搞笑段子幾乎完全拿出來當「自創」發表就NG了，大概就是這種感覺吧……

團名看似細枝末節，其實會影響她們往後的士氣，無疑是個重大議題。

「三個人一起！不要只顧自己，要找三個人的共通點！」

「那速度就先定l80！想加快以後再說！」

「胡桃，那名字對我來說，好像路邊攤賣的仿冒品T恤會印的東西耶……」

我對畫圖完全沒概念，即使覺得自己應該明白霧夢的意思，也不敢點頭。

反正沒一個能用。

「所以不自己做，直接用這個模板也可以……可是有種認輸的感覺耶～～還是想讓它充分吸收我洋溢的才華好了。」

「Sister Children！」

我和相江急忙跳進兩人之間制止。嗯，先不管霧夢的胡言亂語，相江的話確實有點道理。多一點可愛要素，會比較符合這個團的感覺。

「我真的都是在浪費口水耶，你要我說幾次不要叫我小姑纔會懂啊？再說，這樣纔不囉唆！很抱歉，要是你再當我是湊人數的，我就再也不幫你這個團了！所以我要你接受這個寫法，證明你同意我不是湊人數！」

「嗯，對啊……我也覺得。」

相江大力拍個手幫忙圓場。當然，我這次完全沒有異議。

「「「我們的團名啦！」」」

「全部駁回。」

「呃……抱歉，我忘了什麼嗎？」

『咦～～？』

「……好啦，反正我也不是一定要用Walnut。」

「啊，我知道了。『胡桃』，不就是那個——堅果嗎？也就是Nuts。用Nuts就好了吧？」

看樣子，討論方向姑且返回了正經航道，先靜觀其變吧，儘管我不太願意。

「各位請聽我說。日本自古以來，有句格言叫作『人如其名』……好好想一個表現自己的名字嘛。」

「這個嘛～～雖然在我心目中，我們和胡桃已經是朋友了，不過說到共通點，

「比龍的ドラゴン還長嘛，不準。小姑成分有湊人數的感覺就夠了。」

「………………好啦，知道啦。這樣寫沒關係，我接受。」

「是Walnut吧。寫成片假名是ゥォルナツト。」

「咦，那當然是要龍家——」「Sister——」「掠奪——」

「哇喵。感覺有是有，可是這樣好像在哪裏看過耶……」

倘若一味禁止任何模仿，「爵士樂」或「巴薩諾瓦（注：Bossa Nova，融合森巴風的爵士樂）」等風格就不會出現了。甚至能說，就連單純將音樂當音樂共享都是不可能的事。

「寫L"ien-de-Famille怎麼樣？還是這樣寫最有感覺呢。」

胡桃拿出筆記本記下這名字，沉思注視了一會兒。

不管怎麼寫，我都覺得是可愛與強烈特色並存，明確象徵這三人團體的名字。

「就算你那麼說，我和小姑也不可能有共通點啊。」

「……啊，對喔！」

♪

「……Dragon啊。龍的話好像有點僵硬，Dragon就還能接受。我想想，如果是Dragon加上可以代表我的訶……」

「…………可是胡桃，『Dragon Nuts』感覺還滿好聽的耶。」

「這就是所謂『八拍』的最基本節奏型。如果這樣就符合你的想象，其實就不用再可以多改了。」

不過呢，還是有些比較敏感的部分就是了。畢竟這種事沒有明確分界線來表示怎麼算模仿，踩到哪裏算抄襲。就我個人而言，只要還能光明正大地說出「我是模仿」就沒關係。

見大家沒異議，我就暫時返回計算機前，從腳踏鈸——幾乎不帶餘韻，有明確節奏感的鈸聲，以一小節八次的頻率配置，接着在低音鼓的第二次和第四次配上小鼓（又稱響絃鼓）的音強調強弱拍，最後將結果播給三人聽。

「……柚葉，我真的要生氣嘍……總而言之！現在先多聽幾個範本，把最有感覺的挑出來就對了。接着再用我爆炸性的品味點綴一下就萬無一失了。」

「是啊。要是一次加太多，很容易導致混亂，這部分的說明就等到節奏決定好再說。我晚點會把你可以用的音源整理出來，加上介紹寄給你，你可以在家慢慢比較。那麼，今天就到這裏散會吧。」

「貫井，貴龍大人的腦袋構造與衆不同，所以——」

「哥哥，怎麼可以全部駁回啊！雖然要是選龍家媳婦的話，我死也不要，寧可直接退出。」

「……怎麼辦，我死都不想這傢伙騎在頭上，可是我真的還滿喜歡這個名字，真傷腦筋。」

我宣佈第一次自創曲製作會議結束，點點頭看大家的意思。看時間，現在的確是散會的好時機。

「算是潛規則吧，只是使用音源裏就有的節奏型不算抄襲。因爲在悠久的音樂歷史中，那些基本節奏型其實都已經用到爛了。如果前人用了後人就不能用，現在恐怕根本做不了新曲。」

和霧夢的樂團——應該說「Dragon≒Nuts」活動的同時，當然絕不能疏漏我和「Lien de famille」的合作。畢竟是後來才東搞西搞那麼多，破壞「正業」運作可是頭號大忌。

我暫時將剛纔輸入的鼓聲設爲靜音，新開一個檔案，叫出音源本身附錄的演奏範本——默認節奏型，請她們直接用耳朵感受。

往後還有好多難關要過。即使如此，只要胡桃、霧夢和相江的才華能以最好的方式融爲一體，一定能形成憑我這點能耐所無法想象，全新的影音世界。

「呼啊。我們也要開始唱

了嗎？」

三人在練習的休息時間熱烈討論團名的書寫方式。看來「Dragon≒Nuts」字面魅力遠超乎我的想象，激起了她們熊熊的競爭心。

嗯，無論是哪方面，只要能互相切磋，砥礪提升水平都是好事……大概吧。

「想太多了啦。只要寫成法文，不管怎樣都會很像啊。」

「或許吧，不過我覺得再多想幾個比較好……啊，練習時間到了。」

「繼續練習。」

即使意見踊躍，最後仍沒有決定性的結論，留待練習後再議。不用我提醒，三人一看到時鐘就主動拿起樂器，加深我對她們的信心。

「好，下半場開始嘍。」

「沒問題……對了，阿響，我們真的都還不用準備試聽帶的東西嗎？」

當我點個頭站起身，希美有點擔心地這麼問。可能是確定報名鬥樂祭後，排程也沒有任何變動，讓她們所疑慮吧。小潤和小空雖然都沒說，看樣子也都很在意，抬頭看着我。

「嗯。你們實地演奏的試聽帶，只要練習到最後一小段時間，藉着練習成果錄下最好的演出就行了。你們已經有<起跑線！>了嘛。」

假如現況是必須使用專業錄音室錄製的音源，或許有需要多教些關於錄音技巧的事；不過考慮到現在的目的只是「通過藉實地演奏評分的初審」，錄音技術和音質高低應該不在評分標準之內（當然也不能用會給評審留下壞印象的劣質音源，這就是我得努力的部分了）。

「哇喵。可是響哥哥，<起跑線！>不是那麼活潑的歌耶，沒關係嗎？小梅她們要做的是有『動次動次』感覺的歌吧？」

「嗯～～<起跑線！>也不是溫度低到需要擔心的歌啦。雖然沒有『超想一起舞動！』的感覺就是了。」

「呼啊。算是抒情和動感的中間吧……抒動？」

我也贊成希美和小空的意見。即使曲調不會引人舞動，印象卻絕不平庸，不必擔心無法從初選中脫穎而出。雖然這只是外行人的想法。

「放心啦，小潤，抱着信心把它完成吧……啊，如果你們決定再作一首歌，比較一下哪首適合參賽，當然也可以喔。時間還很寬裕。」

「嗯～～這也是一個好辦法。即使最後還是用<起跑線！>報名，多一首歌我們也不喫虧。」

「我也想試試看寫歌。」

否定小潤的不安，同時開啓下一個挑戰的門，結果大家也積極接受我的提議。

「是嗎？嗯，請讓我幫忙！我什麼都肯做！」

「……………………喔喔！」

兩人擱下一頭霧水的我，竊竊私語。

「沒那種必要，你又沒對不起她。」

「響是大白癡！不管你了啦！」

「我對尺寸很有自信。」

奇……奇怪，怎麼有種一不小心踩到陷阱的感覺……

「唔。雖然不甘心，可是我不得不承認感覺不錯……」

就在我變成被逼到牆角的老鼠時，走廊邊的門尖聲敞開，嚇得我轉頭一看，結果和氣得滿臉通紅的櫻花對上眼。

「拜……拜託……等等……這種事，怎麼可以……」

就算是我自我意識過剩吧，不過在兩人還是不說話的狀況下建立起合作關係的事實，還是讓我總覺得像在欺騙她一樣：心裏無比難受。

「我要不要也去問問她啊？」

「呃啊！」

「咦？是怎樣？」

再來，就是努力去理解櫻花的想法。

但話說回來，要告訴她什麼，怎麼說出口纔算是合乎「道義」呢？其實我願意說明，也避免不了臆測櫻花想法，往利於自己的方向解釋。

「怎麼辦呢，阿水？先試哪一招？」

「很高興你有這份心，不過我看你大概人家說一聲『不要』就直接舉手投降了吧。沒什麼效果系？」

嗯……我怎麼想都不覺得這麼做會有進展。無論做什麼，我都無法理解她們的想法。

我如見到救星般大喊，額頭卻被某個東西打個正着。反射性地閉起眼睛的下個瞬間，櫻花已經全速跑開，要從我的視線出鏡了。

——喀啦。

結束和石動同學她們的準備工作回家後，接下來的課題是Dragon≒Nuts的第二次作曲活動。

有什麼好點子呢？必須兼具小朋友也能馬上上手的易玩性，以及不會讓獎品兩三下就被搬光的難度，每個謎題都得好好斟酌不可。

到頭來，不懂櫻花究竟怎麼想纔是最大的問題。

「接下來的準備，要更有效利用早上或下課之類的零碎時間。這樣可以讓櫻花覺得自己被疏遠了。」

不過呢，這都是有石動同學和水野同學接二連三地提供妙點子的緣故。

「完全沒話說耶，霧夢好厲害喔。」

「沒關係啦，這邊遲早會搞定，差不多可以來規劃舞臺劇那邊的內容了。」

言歸正傳，我也無條件贊成把班展準備時間擴展到放學後之外。能早點回去，就有更多時間分配給樂團和作曲，她們也更能專心準備話劇。

我就知道。

兩人彷彿早有準備般異口同聲，雙眸爲之一亮。

「怎……怎麼辦……狀況好像越來越糟糕了耶……」

「是那種問題嗎？」

……不過石動同學說的沒錯。櫻花又來偷看的事實，表示我們還有希望吧。

被稍微白了一眼的我趕緊將敬佩收起，再度爲如何設置謎題而深思。

「藥不夠猛只會白費功夫，乾脆就來點刺激的。」

我很明確地感受到，Lien de famille一定可以心無旁騖，一帆風順地如期交出試聽帶。

「呵，問什麼傻問題！聽到以後可不要嚇到喔！」

♪

「話說，我好想再加一個超難的喔。會讓人說出『最好是看得出來啦！』的那種。」

霧夢信心滿滿地交出記憶卡，我也不掩期待心情，開啓音樂程序讀文件循環播放。儘管音源多半不同，音色會有改變，不過現在也還沒深入製作效果，就先讓我仔細聽聽她創造了怎麼樣的節奏型吧。

「好酷喔，貫井！不傀是貴龍大人，好感動！」

「……是怎樣？櫻花丟了什麼啊？」

♪

「看不出來這條小魚名字這麼煞氣耶。」

希美在耳邊豎直食指，替我發號施令，另外兩人也給予強烈認同。既然完全不會對我造成負擔，替她們操這個心就是我的不是了吧。

當我警戒得繃起背脊時，水野同學慢慢脫下身上的針織衫，離開座位跪在我面前，雙手往自己背後放。

我呆望着落在地上的塑料物體。是個路亞，浮水型的米諾（注：小魚型路亞）。

但那也我現在最大的困難就是了。

「贊成。這樣就不會累到響哥了。」

再次承諾協助後，大夥按照原訂計劃，練習既有歌曲。

不過我也覺得，自己有些部分被這樣的忙碌幫了一把的威覺。因爲我沒有時間爲無解的事情煩惱。

從拆掉魚鉤，發現不是鐵板路亞（鉛塊）來看，可以說她已經手下留情了吧。呃，這不是重點。

聽……聽水野同學這麼一說，我才發現她纖細的腰身上，有非常豐滿的——說不定比櫻花還……呃，糟糕！注意力一不小心就被拉走了！

「那你就想一個出來吧。」

「我會踹你。」

「大家沒有出力，出錢的手自然就大方啦，這也在我的計劃之內。別閒聊了，貫井同學也來想一個點子。」

「「嗯？你說什麼都肯做是吧？」」

到……到底該怎麼做才能平安脫險——

「那就這麼做吧。練習時間要努力把以前的歌練得更好，新歌就當成作業，想好了就發表給大家聽！」

石動同學無視於混亂至極的我，鎮守背後斷我退路，水野同學則是又向前一步縮短距離。

「……櫻花那邊還是沒有好消息嗎？」

「咦……咦咦咦咦咦咦？」

「啊，嗯。抱歉抱歉。」

她……她們到底想做什麼？我說話太草率了嗎……可是，我也不想一直當自己是旁觀者。

「也沒有。我猜她躲在旁邊就試探一下，結果她真的跳出來了。」

嗯……真是忙得團團轉。

「我問一下，假如我剛剛假戲真做會怎麼樣？」

「總之經過剛纔實驗之後，可以確定我們原本的戰術真的有效，以後也要積極刺激她。」

被說得一針見血，好不甘願。說服或請求他人之類的能力，或許是我現在最弱的項目。能夠知道這點，也算是種社會經驗吧。

「好了，貫井，水野的胸部隨便你揉。」

「唔……」

這……這兩個人在想什麼啊——？

「她肯定很在意我們這邊呢。沒辦法一直裝冷漠的RPG？」

有聽沒有懂。

「救你個大頭啦！你這個……大色狼！」

我撥開邪念，拚命想表明異議，但這個和我日常生活相差十萬八千里的情境讓舌頭打了結，連一句話都說不完。

「咦？」

「…………啊，是沉默殺手。」

「怎麼樣啊，霧夢？找到想用來當基礎的節奏了沒？」

「魚的玩具？」

好恐怖！高中女生好恐怖！

「貝斯，就是小矮人裏面那個臭屁鬼彈的那個嗎……那我絕對要想一個那種小鬼想不出來的特別曲風。」

「你們真的好厲害。這樣舉辦，只要先佈置好以後，就不怎麼需要人手了。」

「好，在來就是編排契合這段節奏的貝斯。」

「我該怎麼跟櫻花道歉呢……」

「我會肘擊。」

「……喂！」

「不過，我們很需要你進一步配合。只要藉助你的力量，就能再多設幾個『圈套』吧。」

「編曲和畫圖很像嘛，總之就是把自己心中那張模糊的完成圖，代換成別人也能看得懂的畫面。」

「櫻……櫻花！救……救命啊！」

即使被她貼上色魔標籤也一樣……嗯～～非常難說。應該說，還是很受傷。

「一個小靈感很容易就醞釀成一整首歌，所以一有想法就給大家聽聽看，不用客氣。我也很期待喔。」

「呵呵呵，爲摸魚努力的事就儘管交給我們吧。既然買獎品的錢也拿到了，再來只要找一個顧攤位的就沒問題了吧～」

「嘿嘿，下次是小希和小空的自由研究耶，好期待喔。」

水野同學幽幽嘆口氣。看來事情到今天都沒進展。

有種難以言喻的歉疚，或罪惡感之類的感覺。

「她的脾氣比想象中硬多了。原本以爲很簡單就會上鉤，還滿意外的。」

「你們都是第一次吧？放輕鬆一點喔。」

「就是啊，阿貫。美國人好像要完全無路可逃纔會說Sorry喔，因爲是訴訟大國嘛。」

假如我和櫻花的關係還沒變得這麼尷尬，她會有另一種反應嗎？現在櫻花拒絕她，說不定是單純想避免與我共處。

班展內容決定是把教室分成兩半玩「實境大家來找碴」。剛好今天有大班會，徵詢大家的意見後得到沒問題的答覆，終於能開始具體規劃。

她還有這樣的感想啊。我不敢說自己能正確理解霧夢的意思，但還是覺得很有說服力。

若將現在手邊幾件事按希望高低排順序，前景一片光明的班展作業說不定能排上前兩名。這真是個令人高興的失算。

原來如此。霧夢是以確實的四拍子爲底，鈸聲與小鼓交織十分痛快的節奏感。我周圍的小學生真的都太有才能了。

希美聽見了一定會發火……

然而，先不說她的競爭心，既然要使用計算機編曲，就不要太注重接近真實音色，以凸顯這個團的獨特演出方式來思考或許會比較有趣。

「我有個想法，可能算不上特別就是了。如果要和Lien de famille作區別，可以試着把聲音和樂句都一口氣往合成貝斯的方向偏。」

「合成貝斯？哥哥，那是什麼？」

「用非常簡略的方式來說，這種貝斯刻意去除了絃樂器的感覺，營造出很有『計算機音樂！』氣氛的聲音和節奏……大概吧？這樣子弄，也有種獨特的酷喔。」

雖然我還是說明得很粗糙，但爲了讓初學者都聽得懂，我還是維持這個表達最基礎概念的方針。

「嗯……有點抓不到感覺耶。」

看來這次真的解釋得不夠。相江掂着下巴，抬望天花板嘗試想象。

有沒有什麼好例子呢……啊！明明就有一個最好的歌可以舉例嘛。

「再聽一次你們之前那首彩虹樂團的

，應該會更好懂。」

我拍個手這麼說之後開啓iTunes，特地用均衡器強調低音後撥給大家聽。

「第一段的A段應該比較容易聽吧。這個感覺咕嚕咕嚕轉的低音，就是合成貝斯。」

「噢，這部分就是那樣啊。這麼說來，L"ien-de-Famille的曲子中，好像沒有這種音呢。」

不僅是胡桃點頭同意，霧夢和相江也似乎掌握到合成貝斯的位置，輕搖身體打節拍，認真豎耳聆聽。

「彩虹樂團都有貝斯手了，也會用這樣的音啊？」

「這就是彩虹厲害的地方。他們製作的歌曲常常流順地導入各種不同的音，變化真的很豐富。」

衆多日本職業樂團之中，最難猜接下來會推出什麼樣的歌，最令人期待的，我認爲就屬L"ar-Ciel了。

「……接下來，這首曲子還會變得更有趣喔。仔細聽，B段還加入了一種音調稍微比合成貝斯高的另一個貝斯的聲音。」

「啊，有耶有耶！這個聲音比合成貝斯更滑順，更有旋律的感覺。這該不會就是真的貝斯吧？」

「感覺是耶。就是這裏，我也一直覺得，之前用鋼琴彈的部分和希美平常彈的音很像。」

「嗯～～對啊。平常聽最多的還是hibiki的歌啦，不過有時候聽沒有歌的音樂畫起來會比較專心，所以也很常播電動原聲帶之類的。我這個是用RPG魔王戰的感覺來編組，很酷吧？」

「有什麼好頭痛啊，幹麼這麼彆扭？」

「你們幾個……要嫉妒我的才華是可以，不過好歹也注意一下自己的言詞吧，拜託。」

「好了。不過感覺音有點少耶，再用絃樂器作個副旋律那樣的吧。」

相江感慨良多，引來霧夢眉頭大皺，一臉不解，但我也和相江同感。儘管說話還是有點帶刺，彼此的緊繃感已經減輕很多。

霧夢抱胸思索。這部分質量太好，該如何「添加細微變化」或許會更難想象。

包含小潤幾個在內，這些小學生都在第一次作曲嶄露如此光輝的頭角，實在讓我折服。也使得已有自知之明的我，感受到自己真的是個俗人。

「不過，好像還少了點什麼。不對，不算是少，只是我心裏有一種非放不可的音，可是這裏面卻沒有。」

胡桃迫不及待地暫時返回自己房間。見到大家團結一心地爲共同目標努力，真是件令人高興的事呢。雖然吐槽我是不是小學生都好，我可能也回不了嘴就是了。

「應該可以加一些和絃感或臨時的旋律吧。例如節奏樂器之外的鍵盤或絃樂器之類。」

假如迷了路，就看看小學生吧。那一定能幫我重返正軌。

「……怎麼樣？呵呵呵，弘法也會穿別人的兜襠布相撲，就是這麼回事吧。」

「咦，哪有啊？」

「嗯嗯，這樣纔是hibiki。而且，我當然也受到了hibiki的影響，絕對有。只是我絕對沒有抄襲喔！」

「不是偏袒家人，我真的找不到缺點。不愧是胡桃，哥哥更尊敬你了呢。」

接下來是等待的時間。我一面在霧夢詢問如何改變音長，想嘗試其他音色時教她程序用法，一面守望着她的試誤。

「哥……哥哥！怎麼可以這樣就灰心呢！雖然那真的讓人嚇一跳，可是她說她最常聽你的歌，所以這一定也是受到了你的影響。她一定是偷偷抄你的曲子，只是你沒發現啦！」

『…………………………』

「我覺得非常棒耶！貴龍大人和胡桃真的都好厲害喔！」

多半是一起進行樂團活動，讓她們認同彼此才能的機會增加的緣故吧。我自己也是被音樂拯救的人，能見到她們因共通目的加深感情，當然是喜不自勝。

「我死也會讓你點頭啦。哥哥，我的鍵盤可以用來錄音嗎？」

「………………」

「這部分不聽着實際聲音做會多費一次工，最好不要用鼠標，鍵盤方便很多。反正不是要把你現在彈的直接錄下來用，你就放輕鬆，每個地方都按按看多聽幾次，應該漸漸能找到接近你想法的組合。」

最後——

胡桃拿開鍵盤擺在地上，接連環視三名聽衆的臉。可能難免有點緊張吧，她一副自信與不安參半的複雜表情。

這或許和先前教小潤她們時的說法有點矛盾，但我只是認爲先強調「嘗試作音樂」的門坎其實很低，對她們會比較好。

「就是，hibiki的歌裏幾乎都有的那個，都會很激烈地『鏘——！』一下，一直向前殺殺殺的感覺。」

「好的好的♪還有什麼要注意的嗎？」

首先誇讚的是相江。她原本不太好意思第一個發表感想，看了看霧夢的反應，見到霧夢也對她使個眼色才放膽揮出首棒。

「好。你等我打四個預備拍再開始喔。」

「感覺很棒耶……我都有點沒自信了。大家都好像爲音樂而生喔，哈哈哈。」

霧夢不放心地窺視屏幕，胡桃輕輕露出燃起自信的微笑。看來她其實一直想盡力掩飾她努力的痕跡，不過她最近問「哪首歌的哪個部分是哪個樂器的音」之類的問題多了很多——主要是在浴室裏。

嗯，真完美。我敢說胡桃的加工不僅沒破壞原有氣氛，還將曲形雕琢得更加明確。霧夢也明顯沒有任何不滿，不時「哦～～」地睜大眼睛。只是她似乎不太喜歡直接誇獎人，很快就恢復嚴肅的面孔，一直如此反覆。

「我想想，該怎麼做纔好呢……」

先不管太依賴胡桃的問題，暫且先交給霧夢的想法和試誤自由發揮吧。我看大家都同意，就端出輸入用的鍵盤。

「別……別難過啊，貫井。我說過好幾次了，貴龍大人的腦袋構造真的……所以不能用常識衡量她啦！」

「嗯。有是有，不過現在貝斯是旋律中最先下的音，所以不用擔心會和其他樂器衝突，先這樣跟着感覺走就好了吧。如果是聽起來很酷的樂句，理論自然會隨後跟上。」

「……不是，還滿喜歡的。我原本打算不要直接承認，不過頭痛的是這樣不太好，我也做不到。」

「隨後跟上？理論都不像理論了耶。」

「樂理本來就是人們後來研究出『爲什麼音符這樣排列會比較舒服』才補上去的嘛。在這種法則出現之前，音樂已經存在了好多好多年了，所以並不是不懂樂理就寫不了歌。」

白操心了。看來她並不是有所不滿，太好了。畢竟只要霧夢說「NO」，我和相江即使喜歡也不能因爲人數多就逼她點頭。

儘管胡桃話說得有點煩躁，卻能從神情中看出其實放下了心頭大石。得到滿場一致好評，我也由衷感到安心。

「呼……哈……！哥哥，拜託！插下去！」

啊，很高興嘛。不怕羞地坦白說出來，真是說對了。

「沒問題嗎？你真的可以嗎？」

「嗯嗯嗯，我懂了。那我們用合成貝斯作曲的話，就會更有原創感吧？」

「抱歉，我剛是開玩笑的。呃，不過我確實覺得你很厲害。看到你另一方面的才能，也覺得很開心。」

好，這樣鍵盤就透過傳輸線連上筆電了。

「這……這種小事纔沒什麼呢……嘿，嘿嘿嘿。」

三人滿面欽佩，齊聲讚歎。這樣一面分析音樂一面聽歌，能令人感受到另一種魅力而加深感動，也能窺見職業音樂人在一首歌中投注了多少心血，爲其可貴而顫抖。

「知道了！啊……可是貝斯和鼓不一樣，從剛纔那樣聽起來，要先決定音程吧？這部分就有它的規矩了吧？」

「是……是怎樣？不喜歡嗎？」

「可別太小看我喔。爲了今天，我可是偷偷學了很多合奏……咳哼！反正我的音樂細胞比你還要多啦！我身上可是有貫井家的血呢！」

「啊，這樣說不定比較好。要繼續加的話，要加什麼？」

不懂樂理而遭遇困擾時，最大原因或許是「因爲不懂爲什麼這樣比較好，難以複製經驗」。反過來說，若只是臨時就此一次的作曲，沒有樂理知識也無所謂。

試了一段樂句，又換個樂句再試一次，仔細檢閱自己至今的累積。她雖有樂器經驗，對這樣的嘗試也仍不習慣，和霧夢一樣無法依據理論，只能以自己的耳朵作判斷基準。

「我知道了，那我就先隨便試試看嘍。遇到麻煩的地方再推給小姑。」

原來如此，RPG的魔王戰啊。聽她這麼一說，我也開始能看見霧夢腦海裏勾勒的世界形象了。

「那我就先休息一下吧，你要加油喔。要是毀了我的作品，我也會狠狠地退稿回去。」

「答得很好。合成貝斯和實體貝斯的交錯，就是讓這首歌很酷的一大要素。」

「還是說，你們比較想繼續在這裏加點音，讓它長大之後再做其他部分？這樣也完全沒問題喔。」

「這個嘛……再怎麼說，基本節奏都是我們最先輸入的四拍子低音鼓，要記住貝斯必須配合鼓的步調，不要和它打架會比較好。再來就是休止符也是節奏的一種，是營造律動感的重點之一。不能只是一味加上音符，有時候刪減幾個反而更好。」

「謝謝，你這樣說讓我更高興了……好，回到正題。先不管剛纔做好的要用在副歌還是A段或前奏，總之中間加點變化會比較好。」

「拜託，你不要弄得太亂七八糟喔。還有別叫我小姑！」

啊，糟糕，害她們擔心了。我是很震撼，但也沒有真的感到受挫。於是我換上明亮的表情，重新稱讚霧夢：

的確，信手拈來就能繳出驚人成果的天賦之才總是令人憧憬，我也深有體會。

再來就看霧夢的判斷了。

「我看基本上還是用鋼琴好了。像這樣……不對，這樣呢？」

「暫時就先這樣吧……有什麼感想？」

「霧夢，我問你喔，你平常是不是很常聽這類音樂啊？」

我當然不懷疑她抄襲。再說，我根本沒發表過這種曲風的作品。

胸有成竹的霧夢一按下播放，我、胡桃和相江立即敞身於那簡短的循環節奏裏，甚至忘了吐槽那摻了怪東西的格言，目瞪口呆地聰着。

「知道了。就是要再想其他的型吧……嗯，可是話說回來，要怎麼變化纔好呢？」

倘若「貫井家血統的力量」確實存在，一定是越挫越勇，往執着深度特化的能力吧。因爲我只有這裏可取。

我毫不懷疑胡桃是否能達成這個挑戰。因爲我注意到她自從樂團成立以來，每天都更加努力地磨練音樂能力。

「呵呵，胡桃和貴龍大人好像已經打成一片了耶。」

「也就是該我出場了吧，等好久了。」

「太好了，我去拿！」

我跟着將手裏的堅硬尖端，插進胡桃一回來就急喘着氣獻上的小洞裏。

她從剛剛就一直抱胸閉眼不說話，讓人很在意。難道是成果和她心目中的感覺不合嗎？

「沒問題。」

胡桃手拍胸口，靜靜地從座墊站起。她似乎是受到胡桃的才能感召，幹勁十足。嗯，既然這樣，更應該把這部分的主導權交給她。

我起身拿起置於牆邊的我的樂器，接上練習用的迷你音箱，彈個簡單和絃作確認。

「啊，對喔。既然隨時都能調整，沒必要一開始就這麼計較。」

「霧夢……你說的是這種音吧？」

我隨要求操作鼠標。憑胡桃的演奏能力，直接用鍵盤實時錄音，效率一定比用鼠標輸入來得高吧。

「……嗯，這樣感覺比較好。哥哥，可以試錄看看嗎？」

「嗯，當然可以，接上去就能直接把彈的音記下來。」

老實說，我很驚訝。縱然只有兩小節，我也沒想到她會做出這麼「帶勁」的節奏型。

「那該不會是……」

當然，我不是誰都好。我想保持關係的小學生就只有六個而已。儘管這大概已經很奢侈了。

胡桃將鍵盤放在腿上，仔細聆聽了循環節奏一會兒。她輕閉雙目，將所有精神都灌注在流入耳中的節奏。

「對啊。和實際演奏不同味道的速度感，很容易帶動氣氛。好，接下來就加入合成貝斯的部分，一起播出來聽聽看。用摸索的方式，把霧夢心裏的音找出一兩小節再做成循環，應該就會構成基本的節奏型了。」

霧夢想起上次的說明，表示理解。其實，我決定「先動手再想」有很大一部分因素，就是由於這次以計算機編曲爲主。

順道一提，彩虹樂團的歌曲

中，合成貝斯和實體貝斯也融合得非常酷。只是這首的貝斯融合得比

更渾然天成，可能較難分辨。

即使是第一次作曲，霧夢似乎也在繪畫培養出的感覺幫助下，快速理解了我那些抽象的言語。

而且，她還有與生俱來的自信。「一定會成功，所以我要做」的積極自信，或許是她最大的武器。

「喔喔，這也和畫圖一樣嘛，不是每次都是刻越細越好。」

與其直接構想全體結構，或許更該優先加強現有的兩小節，確立曲調纔對。

在三番兩次的疊錄之下，原本只有節奏和低音線的兩小節益發絢爛，同時軌長也逐漸增加。每一次變化，都讓我和相江肯定地默默頷首。

我也常常覺得，自己必須向她這點看齊。凡事都要相信自己，勇於嘗試；若不踏出第一步，絕對沒有成功的一天，跌倒了再站起來就行了。

「再說，假如真的和其他樂器怎麼都配不起來，到時候再調整就好了。」

我和胡桃的靈光幾乎同時閃現，以眼神交會溝通心思。看來，她要的是這次作曲中最大的「難題」。

對於感到不可思議的相江，爲了讓她理解，我補充說：

「……哼～～所以是怎樣的音？具體形容一下，我幫你彈彈看。」

「對，就是這個音！再加上這個音，就完全是我要的感覺了！」

哎呀，我就知道。果然是電吉他的音。

嗯……傷腦筋。雖然電吉他是我最常接觸的音，但其實這次作曲中最難使用的也是它。

「好吧，要我彈，我就彈嘍……」

胡桃嘆着氣拿起鍵盤，調整音色後只以右手彈出三和絃。然而表情和先前簡直兩個樣，很沒自信。

「嗯？感覺怪怪的耶。」

無疑是因爲預料到會有此反應而產生的不安。

「很遺憾，我也這麼覺得。通支鍵盤其他音都很不錯，唯獨電吉他那種搖滾的音就是怪怪的。」

「這大概不是音質的問題，而是吉他和鍵盤發聲的方式本來就差很多的緣故。用很粗略的說法，就是電吉他彈起來一定會有雜音，來自弦和指頭或匹克摩擦等很多因素。不過這些雜音並不多餘，濾掉雜音反而會表現不出『真的很吉他』的聲音，所以要用鍵盤重現電吉他是一件很難的事，因爲聲音太漂亮了。」

當然就廣義而言，藉人類之手實地演奏的所有樂器都會有這種現象，至少目前技術很難以機械複製實地演奏的感覺。鋼琴或小提琴等音質原本就很清澈的樂器，重現度就相對得高，且刻意降低真實感，強調人工性質的音色反而讓人覺得有魅力的案例也很多。只要器材與用戶的水平夠高，就能抹去其代用品的印象。

然而電吉他那樣的破音，就是和計算機編曲合不來。

「hibiki，有辦法處理嗎？例如能讓聲音變得很像吉他的程序。」

「呃，是有在賣啦。用那種程序，應該會比用鍵盤彈更像……不過很可惜，我這裏沒有。」

因爲即使技術不好，我也是個自稱吉他手的人。

「這樣啊……對了，那要多少錢？」

「要達到霧夢你能接受的水平嘛……便宜的也要兩三萬吧。」

「好貴！沒有要塞那麼多吉他下去，實在很難花這麼多錢耶。」

霧夢滿臉苦澀。不管怎麼想，兩萬圓對小學生而言實在是筆大錢。再說就算有錢，爲了讓樂團能夠長久活動着想，與其現在就將錢砸在兩萬圓以上的電子音樂，不如先買全方位音樂編輯軟件比較划算，還能一次得到多種音源。

「如果把貫井演奏的錄下來拿到臺上用……」

「……這樣好像太作弊了。」

目的和我剛說的一樣。上次作曲會後，相江臨時折回來表示「有間店想請你帶我看一看」，我也欣然接受。

——貝斯與吉他的混種。一言以蔽之，就是這樣的印象。

「這樣啊，那就好。」

「咦？」

「因爲Fender是個歷史悠久的金牌廠商嘛。我的jazzmaster是二手貨，所以比較便宜。」

下了如此結論後，走了一會兒就到車站了。雖然得轉乘，移動距離其實比去秋葉原還短，約過三十分鐘就到了目的地——購物商場。

「嘿嘿，其實我還沒決定要買啦，只是想先看看有什麼樣的……電吉他。如果告訴貴龍大人就無法回頭了，所以就只好麻煩你再和我幽會一次嘍。」

「而且好便宜！明明是Fender，用我的存款也買得起耶！」

「嗯，這款叫作Jazzmaster。」

「你要看的是吉他吧？」

見到相江有口難言的樣子，我便保持沉默，等她開口。

♪

「……每把都有點價格呢。」

「可以轉幾班車到遠一點的地方去嗎？這附近的樂器行吉他種類沒那麼多。」

「——貫井！快點來看！這裏有一把……好奇怪的吉他喔！」

「那個，其實我有一件事想和你談談！」

「先……先不管幽不幽會……怎麼說呢，你不用當那是自己的義務啦，吉他也不是便宜的東西。」

「不好意思喔，假日還麻煩你。」

「可是，我比較喜歡一開始那把『Fender』的造型耶～～怎麼辦呢……」

而且小潤的樂器還是正義大哥的私房珍藏呢。Fender製品有分爲日本製和美國製（再細分還有墨西哥制），而日本製的雖然比原產地便宜很多，但口袋也要有五萬圓的深度纔買得起新品。

「有好多種造型耶～～每個都好帥喔……」

「我看看……哇！好怪！」

「我也來想想看，有沒有其他好辦法吧。」

最後，她彷彿下了一大決心，語氣強勁地這麼說並筆直注視我。

居然會犯這麼丟人的錯。

「是喔。那我走啦。」

合乎預算是很好，然而價格與奇異外觀釀出一種可疑的味道。有張「USED」標籤表示它是二手品，應該就是折扣打這麼大的主因，又找不到明顯的外傷……

讓Dragon≒Nuts奏起吉他的妙方啊……希望能找得到。

相江保持蹲姿往深處移動。我一時間擺脫不了罪惡感，呆在原地不敢跟上。

「粉紅色的也滿可愛的耶。」

從當時的狀況推斷，我想不到其他的答案。

當然，如果試彈了好幾個月卻一把都不買，就不能怪人家當你瘟神了。

……啊，她在說粉紅色的「吉他」嗎？

我隨相江的呼喚蹲下，注視她指的吉他。看來整個琴身都做了鏡面處理，盯久了，還讓人想檢查自己的服儀呢。

音樂停止後，無論何時都有種難以言喻的餘韻與不捨。

「啊，這個你放心。我只是單純從以前就對這方面有興趣而已。Lien de famille的大家可以邊彈樂器邊唱歌，我真的覺得很棒，而且彩虹樂團的主唱偶爾也會彈彈吉他，我很喜歡那樣的感覺。這次知道貴龍大人的煩惱以後，我就覺得是天上掉下來的好機會呢。」

「當然可以。那麼，今天就到這裏吧。」

就外形而言，與剛纔見到的jazzmaster酷似，且製造商也是Fender，顏色是電吉他中非常普遍的紅色。

大家點點頭，結束第二次作曲會。我很明白她想加入吉他的想法，審慎評估再作決定也比較好。

「hibiki，謝謝你幫我們作曲……啊，還有小姑，謝謝喔。很抱歉我說了那麼多任性的話。你幫我彈的那些音全都……就是，很好聽，我一點意見也沒有。」

但它大放異彩的部分是尺寸。琴頸明顯比其他吉他長，六條弦的直徑也很粗。

【插圖】

「這邊的更便宜耶，是因爲質量沒那麼好嗎？」

距離纔剛拉開，相江就大聲叫我過去。奇怪的吉他，是有多怪？

「嗯～真是傷腦筋～～」

「嗯～～」

總而言之，既然相江這麼做不是出於使命感，我自然也樂意幫她介紹。儘管我口袋空空，也依然很喜歡欣賞各式樂器。

不過呢，樂器這東西也不是能一概而論說越貴越「健康」，其實還滿難挑的。

「……嗯？」

相江馬上苦笑着收回前言。自力輸入的檔案和我演奏的錄音，感覺還是有些意義上的不同。雖然單純要我彈，我很樂意就是了。

「可以讓我再考慮幾天嗎？我還是很想要吉他的聲音，不過總覺得會有其他解決方法，我想先回去把現在想到的影像打成草稿，說不定會有另一種想法。」

「這應該……也是吉他吧？」

「總之先找合預算又喜歡的，再請店員拿給你看吧。大家都是經過再三比較之後才掏錢出來，不會看一看不買就擺臉色啦。」

我對感動得兩眼圓睜的相江微微一笑。也許是這裏地大吧，有不少店面規模比市中心的還大的樂器行。

「幹……幹嘛啦，很噁心耶。我沒放在心上，你也別在意，儘管堅持到可以接受爲止吧。只是不準叫我小姑。」

和相江一樣對它感興趣而仔細觀賞之後，我很快就發現一件事而急忙撇頭。

「哥哥，我回房間嘍。我再把音調整一下看看。」

想買什麼嗎……之類的問題，肯定是個愚問。

話說回來，這樣就是連續兩個月都帶小學生逛樂器行了吧……希望沒被店員當成老是帶不同小孩來的人。應該還好吧，相江乍看之下不像小學生，而且也才第二次。

「就是說啊～～」

「好厲害喔，專賣樂器的店也可以這麼大啊！不愧是都市！」

「——貫井，不好意思！」

「車……車票還是可以買兒童票喔。」

相江和胡桃也隨之離去，吵鬧的房間一下子變得安安靜靜。

原來如此。小潤她們演奏的模樣的確有種藝術之美，彩虹樂團採雙吉他的歌也有種獨特的魅力。

「我知道了！那我就稍微繞一繞，看一看嘍。」

說實話，我沒想到真的會嚇一跳。我想象的都是重金屬用的硬派造型或誇張彩繪的「搞怪吉他」，相江發現的卻是和預測大相徑庭的怪異造型。

「……？貫井，怎麼了嗎？」

「對不起，我誤會了！真的是粉紅色的呢。」

隔天星期六上午，我有如重演暑假回憶，又和相江一起出門了。

「好，麻煩你了！……嘿嘿，轉車耶。又和貫井在大人的階梯上更進一步了。」

「不會啦，一點都不麻煩。」

我也不曉得自己在對兩手捧起紅頰的相江回些什麼。即使覺得應該還有更合適的反應，事後卻仍怎麼想也想不到，就表示我無視技能的極限只有這樣而已吧。

相江鞠躬似的彎下腰，再蹲下來一把把仔細觀察。我也站在她身邊，不出聲地看着她選。

「貫井，這個好漂亮喔，光光滑滑又亮晶晶的耶！可惜超過預算了。」

「那是Mustang，小潤的是Duo Sonic，已經停產了，不過我也覺得它和Mustang長得很像。」

「對，請替我介紹電吉他！」

「啊！這和你用的是同一款嗎？」

先不論音質好壞，太便宜的吉他容易有彈起來不舒服，琴頸容易吸溼彎曲，甚至會對琴藝進步造成阻礙的問題。基本上，我是可以試彈看看有沒有毛病，但遺憾的是，若是琴頸的「隱疾」就不是一兩天足以判斷的了。由於有買回家一個星期才發現問題的危險，我實在沒信心推薦這一區。

「我想是的……不過原來還有這種的啊。我也不知道呢。」

「因個體而異……吧。」

確認之後，我帶相江來到我已很熟悉的深處角落。其實我也一陣子沒來這裏看吉他了，上個月我和胡桃來這家店只是爲了找鍵盤，不曉得有沒有進新吉他。

「原本的品名好像是『FenderⅤ』，不過叫它『BassⅥ』的人比較多。樂器種類是『中音吉他』，基本用法是調比吉他低一個八度的音。」

「……那我也告辭了，貫井、胡桃。」

「請問，這把叫什麼名字……？這是吉他吧？」

「我……我纔沒看到什麼粉紅色！一點也沒有！」

糟……糟糕。相江今天穿的是比較短的連身裙，在鏡面處理的吉他前蹲下來，全身模樣就會以很糟糕的構圖反射出來……

動作開始變得有點鬼鬼祟祟的我往店內右傭前進。這裏的吉他還是一樣擺得滿牆滿地，簡直是一座六絃森林。

「我真的完全沒想到你會找我來逛樂器行耶。」

「——喜歡嗎？這一把很有意思喔。」

「這把和小潤用的好像喔！」

「這在舞臺上應該會很吸睛吧……！」

被我一問，霧夢又陷入深思模式。腦袋裏已有理想形象的人，不會這麼簡單就讓步吧。在霧夢的想法定形之前，我決定靜待。

「辛苦啦，下次再加油喔。」

「你們怎麼說？既然還沒有深入製作，換個音色或加點特效也應該可以營造出激烈的感覺啦……」

纔剛坐上計算機椅，想躍入網海遊蕩片刻時，猛然掀開的房門嚇了我一跳。

「我不是東西沒拿，只是……」

「咦！怎……怎麼啦，相江，什麼忘了拿嗎？」

「這裏就是這一帶最大的店。」

「咦？」

「……？」

霧夢收拾完東西后起身，有點害羞地對我和胡桃道謝就離開房間。呵呵，儘管她自信心強，又常說些刺耳的話，骨子裏還是個好孩子嘛。今天，我又重新體認到這一點。

在我們愣愣地看着它時，戴眼鏡的親切店員注意到我們，過來招呼。

只是真的加入吉他以後，還得面對另一個頭痛的問題。

「只有兩萬啊……的確很便宜，便宜過頭了。」

BassⅥ，中音吉他。恕我無知，這兩個詞都是我第一次接觸。比吉他低音，比貝斯高音，表示我「混種」的第一印象並沒有錯。

「聽起來是什麼感覺呢……」

「歡迎試彈喔。不喜歡的話，當然也不會要你們硬買下來啦。」

「貫井，如果方話，我也想請你彈彈看！」

受了店員的體貼補充和相江的請求，我也只好斗膽一試了。

「吉他音箱和貝斯音箱，要接哪一種？」

「啊，兩種都可以接啊。」

「對啊。聲音破一點也很有趣喔。」

破一點——刻意製造破音，也就是所謂的超載效果，或許就是霧夢追求的「吉他聲」。有必要試他一試。

「麻煩接吉他音箱。」

「知道了。」

店員乾脆地答應，確實調過音纔將樂器交到我手上。我坐上圓椅，準備初試啼聲。實在有點緊張耶，感覺和普通吉他不太一樣，更讓人心裏蹦蹦跳。

「…………」

我豎起耳朵，進行各種實驗。當貝斯盤奏單音，當吉他彈奏和絃或琶音。高音階，低音階，破音，清音，調整旋鈕改變設定等，將我想得到的都試過一遍。

「這說不定很有用喔……」

從結論來說，我非常喜歡。既如貝斯又像吉他的獨特音色，似乎能帶給我前所未有的靈感。

更讓我心動的是，開了破音效果，只用一根弦彈單音也能彈出非常有魄力，有狠勁的聲音。

我覺得這樣的彈法，能編出樂器初學者可以更快上手的部分。

「很不錯吧？而且價格還非常划算。」

「啊，對了。請問，這把吉他怎麼會這麼便宜？」

「不過，這樣會比較快知道吉他怎麼發聲，怎麼調音之類的喔。」

「我們也要加油，不可以輸給她們！」

「喔喔。既然這樣，我也要幫你一把。」

看來剛那一幕未免太不自然，被敏銳的希美看穿了。

「知道了！那我們到練習室去吧！」

一如所見，在牀上午睡的小空睡得正香。怕吵醒她的我也壓低聲音幫腔：

「開端？」

我對錶情變得認真的小潤和高舉拳頭抒發鬥志的小空點點頭，邁開步伐。接下來，就想想校慶用的新曲材料吧。

「要我們兩個先開始嗎？可是希美只能教貝斯的彈法喔，你那個弦有六根嘛。還是等小潤回來比較好？」

「呵呵，是沒錯。不過，其實我也很想和大家多親近一點。如果可以和大家多說一點話，應該會是很快樂的事，所以我就瞞着貴龍大人偷偷跑過來了。」

「嘿嘿，買下來了耶。」

「是的話就太好了，我也要快點學會彈吉他纔行！」

這樣保證能得到霧夢想要的部分。如同店員說明，這把吉他比正常吉他低了一個八度，不過我覺得這反而會是一種特殊的辛香料。

「——因爲這個緣故，拜託你們教我彈這孩子！」

「總之要多做每根手指都會動到的練習，重點是左右手的協調性喔！」

我和揹着軟盒，大功告成般拍拍胸脯的相江肩並着肩折回來路。我原想替她背，卻被她笑嘻嘻地婉拒，便乾脆作罷。她應該是愛上了這把吉他，想寸步不離地帶着它吧。我很明白這種心情。

「對，因爲機會難得——」

同時，相江也表明了她的志氣。啊，對了，今天干脆一併教她基本奏法算了，這樣肯定比較好。

唔唔唔，要是不趕快解決，影響到我們周圍的人就慘了。

「請多多指教！」

「她大概再過一個小時就會起牀了，先安靜到那時候吧。」

「呼啊，不愧是希美老師。」

「哪裏哪裏，這是我分內的事，我也很想把它交給願意愛惜它的人……對了，可以請教一下嗎。」

「霧夢也會很高興吧。」

該說不幸中的大幸嗎，希美沒有再追問下去，就此打住。我安心歸安心，另一種焦慮卻油然而生。

聽了她這樣的想法，我更是找不到任何足以反對的理由。

「阿響，先等一下。」

「我？什麼事？」

「各位，今天真的很謝謝你們！我回家會好好複習！」

「……阿響，你和櫻花真的怎麼了對不對？」

「謝謝你這麼關心我。我是很想接受你的好意，可是我其實有一個算是野心的想法吧，希望能用它做一個『開端』。」

結果在玄關撞見櫻花。看來她是剛好回教會。

我急得直搖頭，但連我也覺得這種異常反應只會讓她更擔心。

「唔，嗯。」

「那個，謝謝你替我們講解得這麼仔細。」

相江脣角微翹地將她的想法告訴我。

相江平聲靜氣，毫不猶疑地半蹲着注視這把吉他如此低語。

鞠躬了好幾次之後，相江才終於肯離開小翅膀。天還很亮，路她也記熟了，所以沒必要送她回家，今天可以就地解散。

「我也覺得我們挖到寶了。可是沒關係嗎？這和一般吉他不太一樣喔。」

相江對姑且確認她意思的我不造作地微笑。

「我也該回去了。明天練習時再見嘍。」

「響哥，請你努力鍛鍊我們。」

希美和相江一起點個頭便站起身子。我也在一邊觀察，在希美解釋不了的時候幫個忙吧。雖然全交給她應該也不會有問題。

不過我只敢在心理過來人似的回想，完全不敢說出口。雖然我早有預感，不過我還是要說希美教得真好。

「……啊。」

從他誠懇的口吻，我已能確信這番話沒有半分虛假，也感受到他是懷抱熱情調整每一項樂器，連擺設方式也毫不馬虎。雖不知前任主人爲何將它脫手，但願意花這麼多心思改造，就是主幹部分——琴頸和琴身沒有任何問題的旁證吧。

♪

在希美領導下，我們魚貫步下階梯。

相江的首次練習以大成功結束。調音方法和基本左手指法及撥絃法都有了一定基礎，只要每天反覆練習，就會慢慢抓到感覺了吧。

「其實這把吉他之前的主人啊，對它做過很多改造，除了木頭的地方几乎沒一個是原廠零件。以我們公司的定價原則來說，這種狀態的二手品只能定在最低等級……不過你也看得出來，它幾乎沒有傷痕，電路也沒問題，而且改造用的線材到拾音器這些，老實說品質比原廠的還好。把改造費用算下去，這把價值甚至比原價還要高呢。如果有興趣，我可以拆開來讓你看一下里面。歡迎把材料都拿到網絡上搜尋，確定我沒有誇示。」

「貫井，我決定要買這個了。你彈出來的聲音感覺全都好棒，貴龍大人也．定會很喜歡纔對。」

小空和小潤也途中加入，氣氛始終和樂融融。先不說未來的對決，看見孩子們交情越來越深，讓我也會心一笑。

「……啊。」

「……好啦，入門的練習方法之類的，我想我是能教。可是沒關係嗎？小不點會生氣吧？」

「這樣啊，那我當然也雙手贊成。」

和石動她們那樣，果然造成反效果了嗎……

相江馬上往店員指示的方向小跑步過去。我也被她明顯的雀躍感染，覺得幸福不已。

這都是請霧夢上網查查也會知道的事，不是什麼負擔。如果只是客氣，我很希望她能答應我幫這個忙。

「好棒喔！謝謝希美……今天先不要請小空幫忙好像比較好吧。」

我趁這個好機會向店員詢問這個關鍵問題，店員跟着以爽朗笑容話不嫌長地開始解釋：

希美對「師父」一詞很有反應，太陽穴暫動了一下。哦？難道我不小心立了功嗎？我真的沒有故意捧她。

「那位小姐說她是小學生嘛，很抱歉，我一直沒發現。你上個月是不是也帶一個小學女生來我們這裏啊？」

相江的目的地是小翅膀。儘管被這不遠之客嚇了一跳，希美還是帶她到她們三個人的房間，最後爲請求內容傻眼嘆氣。附帶一提，小潤好像今天負責買菜，不在這裏。

注視她背影一會兒後，見到店員擦拭起吉他來，我才驚覺自己應該向他道謝。

聽了說明，我也立刻表示全面支持的意願。

「你……你來啦。」

「嘿嘿，柚葉要再來玩喔。我也會盡量多學一點來教你！」

不妙，才以爲看見狀況改善的曙光，馬上又有倒退一步的感覺。這時候明顯得說些更有意義的話，我卻只能不爭氣地應聲，但現在後悔也沒用了。

「…………是喔。」

「啊，不用了！麻煩你這麼多，我會很不好意思！」

「柚葉也真是有夠大膽耶……突然拿奇怪的樂器跑上來，還找對手樂團的人拜師……」

「回去之前，要不要先來我家練看看？」

「呼嚕～～」

「唔，嗯。」

「……那麼，掰嘍。」

「嗯，先當貝斯彈也沒關係喔。」

希望自己向希美等人求教，可以成爲所有人增進感情的「開端」——這就是相江的另一個打算。

希美一明白相江心意就立刻點頭，兩人一起微笑着窺視小空的睡臉。

「好！」

「好的！到時候也請多多指教！那我先告辭嘍！」

「我留一張字條給小潤和小空喔……好了，我們走吧。」

「這樣啊，希美也一樣，想和柚葉當好朋友……那好吧，我就當你的師父。小潤絕對會很開心，小空應該也可以幫我們打拍子……只要不挖她起牀的話。」

「你和柚葉一起直接從樂器行跑來這裏，就表示你們又出去卿卿我我了吧？」

「可以，謝謝惠顧。是小姐要買的吧？請在這邊櫃檯稍候一下，我拿盒子過來。」

「什……什麼事？」

「咦？」

對了，我還沒把沉默殺手還她呢。

「呼嚕～～」

我只是一時想到提個議，相江的頭卻惶恐地一搖再搖。

「咦？」

「既然希美在，就請希美先教我吧！貫井，可以吧？」

櫻花匆匆忙忙脫下鞋子，穿過走廊離去。

儘管是異種，卻無疑是個好樂器。

「好的！」

「這樣啊……」

呃，我又沒做什麼虧心事，也沒什麼好擔心的吧。沒有吧。

大概吧。

啊，糟糕，被發現了。

「希美一定會是個很棒的師父喔。」

「我……我們沒有怎麼樣啊！」

幸好店員只是隨口問問，讓我不必低着頭走出店門。最近我老是太注意旁人眼光，對心理很不健康。我做的都不是虧心事，應該要抬頭挺胸纔對，否則怎麼有臉見小學生這般崇高的生命。

「不好意思，這個可以包起來嗎？」

我苦惱着踏下第一步之際，感到有人從背後拉住我的襯衫。轉頭一看，希美用頗爲恐怖的表情抬頭瞪着我。

「沒關係，其實這也是我喜歡它的原因之一。我覺得，因爲比較高而常被人說不像小學生的我，跟這個比較大的吉他其實還滿像的，有種命中註定的感覺呢。」

……對於能不能順利開演，我依然不樂觀就是了。

「唔……」

好……好敏銳。呃，我當然不是想故意隱瞞她們，只是上個月陪相江到其他縣市逛逛而釀出的約會疑雲才過沒多久，對這指責自然有些不好回答。多多少少……依稀。

「哇喵，響哥哥真的很喜歡柚葉耶……」

「呼啊。我們已經沒辦法滿足響哥了嗎？」

小潤和小空也都抬頭看來，嚇得我急忙解釋：

「沒有沒有沒有！怎麼會滿足不了我呢，我真的很珍惜和你們在一起的時光啊！今天只是相江想買吉他，所以給她一點建議而已！就只有這樣，真的！」

儘管話說得有點急，我還是試着將誠意送進她們心裏。無論發生什麼事，都無法撼動Lien de famille在我心中的特殊地位。

「……好吧，既然事情說清楚，不怪你就是了。」

「太……太好了……謝謝。」

希美不禁嘆息，小潤和小空也看似接受了我的說法，讓我鬆了口氣。如果連她們都不理睬我，我大概會就此一蹶不振吧……

「可！是！我們不能接受的，是阿響你還沒有把我們之前約好的事全部做完！」

「約好的事？全部？……啊！」

被希美食指指着鼻子，我才猛然想起。

——於是，明天除團練外又多了一個行程。