第三十六話 免罪符0;前半1;

決定去問學園長的貝露涅爾等人，馬上全員動身前往學園長室。

學生正常是被禁止沒有許可就擅自進入學園長室，而且這樣也會給學園長留下不好的印象。

就算學生成績再好，要是禮儀不端正也十分有可能因爲『這傢伙不適合放在聖女身邊』而無法成爲騎士。

至少要是有學生沒有事先預約就擅自闖入學園長室，那麼這個人的騎士生涯肯定就和已經結束沒兩樣。

這處分絕不算誇張也不嚴厲。

沒有許可就擅闖上位者的房間……要是把這種人放在聖女身邊，被擅自闖入聖女寢室的話，那就已經不是騎士而是普通的惡漢而已。

因此要是平時的話，明白事由的貝露涅爾等人也不會這樣擅闖。

但就只有這次，貝露涅爾等人完全不在意這些事情強行突入。

「父親大人，我有事情想要問你！」

在打開門的同時，愛娜高聲這樣說道。

對此，學園長——伏克斯的反應卻意外沉著冷靜。

就好像一開始便預想到這情形一般，他無言地坐在椅子上，抬頭看向貝露涅爾等人。

「好吧。不過在那之前，先把門關上」

「欸？啊，好……」

雖然憑著一股氣勢進來，但父親太過普通的態度反而卻讓愛娜沒了勢頭。

按照伏克斯所說的關上門後，他輕輕嘆氣後開口說道。

「看來……現在學園最接近騎士的學生就是你們七人的樣子」

伏克斯這樣說完，浮現淡淡的笑容。

那不是在對突然闖進來學生生氣，反倒比較像是認同一般的反應。

貝露涅爾等人因爲出乎意料的反應不知如何是好，僵在原地。

「我無法反對這決定。

「那麼……雖然我也大概猜到，不過姑且還是問下。

「我不明白究竟哪邊纔是正確的。

正因爲這樣，他們才無法反抗國王。

接著，過去的首席騎士用銳利的眼光看向七人。

聖女說白了就只是偶像般的象徵……僅存在於此，不要求統治。

這年輕的世代，究竟會得出怎麼樣的答案。

貝露涅爾和艾緹娜雖然憑藉本人優秀的資質擠進學園的窄門，但這學園基本上是以貴族子女入學爲前提蓋的。

說到這邊，伏克斯搖頭。

因爲害怕失去艾爾莉潔大人，選擇了背叛」

以騎士爲目標的話，禮儀確實很重要。

但國王們並沒有隨便對待她的打算。

「艾爾莉潔大人沒事，現在正待在聖女的城堡中。

實際上，誰都不是不反抗而是無法反抗。

現在的自己已經沒有這青澀卻勇往直前的精神。

……因爲要是對聖女做同樣的事情可就完全出局了。

表面上把聖女當作在自己之上，只是想避開批判而已。

這是貝露涅爾也猜想過的展開。

要是平常的話，擅闖他人房間的傢伙肯定會被評爲騎士失格。

所以伏克斯才這樣判斷……認爲這樣對艾爾莉潔來說不是比較幸福嗎。

那毫無迷茫的樣子在伏克斯看起來是如此眩目。

伏克斯的臉上浮現自嘲的笑容。

「不必那麼驚訝。

其他近衛騎士也都一樣。

比起讓聖女艾爾莉潔打倒魔女再失去她，他們選擇了留下她」

並看了貝露涅爾、約翰、菲歐拉、薩布利、艾緹娜，露出欣羨的表情。

其他人也都一樣，雖然你們算是例外，大多數騎士都是貴族子女」

但實際上，我想你們也已經明白……」

儘管自由，卻不知道什麼時候死掉的野生小鳥，究竟是否幸福。

實際上讓國家運轉的還是國王和貴族們。

雖然聖女表面上位於權力的頂點，但實際上無論誰都已經察覺到並不是這樣。

儘管不自由，但鳥兒待在和平被保證的鳥籠中，究竟是否不幸。

「沒錯，約翰。你很聰明呢」

所以伏克斯纔想試試看。

「沒錯，軟禁……不，應該說是監禁嗎。但這是各國王族所決定的。

「不……這都只是藉口。

從小就在優渥環境累積訓練的貴族，拼死拼活就爲了明天也要活下來的平民……那差距一眼便能明白。

至少比起只是傀儡以及對魔女一次性兵器的歷代聖女，有著雲泥之差。

你們究竟是想來問我什麼呢」

即使不便還是儘可能聽從她的要求，支援並援助她，讓她儘可能過上快適的生活。

因此現在就任騎士的全員不是貴族，就是其血緣者。

爲了知道這些，我們纔來到這裏」

這是無視本人意願將她關進籠中的行爲。

這也當然，聖女並沒有治理土地也沒有擁有民衆。

從上一任學園長狄亞斯那聽到聖女的末路之後，他們就在想……既然聖女會變成魔女的話，那不要戰鬥留下艾爾莉潔，交給下一代聖女去討伐魔女不是會比較好嗎……他們一直故意不去深思這問題。

「名目上，聖女的權力比國王們還高。

這問題的答案，我不明白」

只是……被禁止外出」

因此，發生事情時的發言力遠低於國王。

「艾爾莉潔大人爲何沒有回來……現在是什麼狀況。

從這層意義上來說，這代的聖女艾爾莉潔不管是發言力還是影響力都太過龐大了。

伏克斯邊說邊把手肘放在桌子，在臉前雙手交握。

就連爲什麼當的騎士都不知道了」

並且，他們也無法斷定國王們的選擇是『惡』。

面對伏克斯的問題，貝露涅爾刻不容緩地回答。

因爲在場所有人，或多或少都也想過這樣是不是比較好。

不是這樣的話，上一任聖女就不會被追殺，艾爾莉潔就不會被監禁。

但要是面對聖女的異常事態卻什麼都不做，那才更是騎士失格。

這事到如今也無需再確認。

儘管尚不成熟……但不管其他一切事物只爲聖女著想，也是騎士一項很重要的素質。

將只能待在城內的不便生活強加於艾爾莉潔。

「實際上位在權力頂點的終究還是國王們，聖女只是偶像……是這樣嗎？」

但籠中鳥被保護，被珍惜。

「那也就是說……」

平民出身的你們可能不明白……但在身爲一名騎士前，我是一個揹負著領土、子民、家人，以及傭人的貴族。

「我啊……雖然被稱作原首席騎士，但終究只是統治小領地的子爵。

國王只要有那個意思隨時都能徹底擊潰我。

這樣民衆和傭人……我的家人都會無家可歸……

比起……比起艾爾莉潔大人，我先選擇了自己的利益……」

伏克斯像是指甲都要刺進去一般，緊緊握住交握的雙手。

這選擇讓他後悔，讓他抱有罪惡感。

要是國王的判斷只是單純惡毒或是會折磨到艾爾莉潔的話，又或者是單爲了正義感而諫言的話，現在領地可能真的已經被擊潰。

但國王似乎也預料到這情形，給了伏克斯等人免罪符。

這是爲了聖女，聖女在這樣下去就會死，爲了不這樣纔要守護。

被這樣像說，伏克斯等人就只能停下腳步。

儘管他們明白這只是國王準備好的免罪符，只是爲了減輕自己等人背叛聖女的罪惡感而準備的好聽話。

但這同時卻也是他們內心深處的希望。

不想要艾爾莉潔死去，不想要至今爲世界如此拼命努力的她最後與魔女一同逝去……遑論化身魔女，親手破壞自己守護而來的世界，這也太沒有救贖了吧。

擁有罪惡感，同時卻也有另一個自己覺得這樣就好。

而這樣的自己最使人厭惡。

他的內心，複雜到連他自己都無法說明白。

「……那蕾拉是哪邊呢」

貝露涅爾確信般地提問。

答案他其實已經明白了。

只要目擊到蕾拉與狄亞斯戰鬥時得知真相的慌亂模樣，答案便已不言而喻。

像是要肯定這個一樣，伏克斯這樣回答。

其他近衛騎士也都一樣……。

所以，需要有人來封住她的行動……」

「…………我應該說過了。

蕾拉的職責是人質，因爲就算直接軟禁，艾爾莉潔大人也能靠自己逃出來……。