今後的聖N形象0;前篇1;

——聖女之城。

那是距今數百前建成，用來養育以及守護聖女的建築。同時也是在有什麼萬一時用來囚禁聖女的牢獄。

其在漫長的歷史中曾多次改建與修繕，也曾在戰亂中受損而重建。因此在神諭者普羅菲塔逝去後的現在，已經無人知道正確的建造時期了。

然而這是在知道魔女出現後會降生新的聖女才建造的，所以可以肯定初代聖女艾爾芙蕾雅的時代不存在這建築。

擁有著史上最優秀聖女之名的艾爾莉潔直到不久前都居住在此，然而她已經自己從聖女之位退下，所以現在居住於此的聖女是其他人。

而這人正是初代聖女艾爾芙蕾雅。

她身爲初始的聖女本不應存在於現代，但因爲各種複雜的原因，這世界現在擁有四名聖女。

本來一個時代應該只有一名聖女，然而這時代卻接連發生各種意料之外的事情，導致情況演變到如此地步。

首先第一位是這一代的聖女艾爾莉潔。

被稱作史上最優秀的聖女的她創造無數奇蹟，終結了魔女與聖女長達千年的悲劇連鎖，是聖女中的聖女。

平等地拯救民衆並佈施恩惠的她，亦是最受人們喜愛的聖女……。

然而其實她並不是聖女，只是偶然與聖女出生在同一個村莊卻被抱錯的普通少女罷了。

知道這真相的極少數人稱這爲『史上最偉大的過錯』，然而事到如今也不可能說她並不是聖女。

因此最後決定隱蔽她並不是聖女的事實，將她奉作聖女之上的存在，贈與她『大聖女』的稱號。

第二位是這一代真正的聖女艾緹娜。

直到最近衆人都還認爲這名少女是出生偏遠村莊的騎士候補生。

雖然她有著不愧於聖女之名的美貌與實力，但卻沒有任何人想到說她是聖女……嘛，這也都是比較對象的關係。

艾緹娜絕不比歷代聖女差勁。

只是和艾爾莉潔一比，歷代聖女都顯得太過不顯眼而已。

而那艾爾莉潔從聖女之位退下後，也有人舉薦過艾緹娜。但因爲她本人強烈的拒絕而沒有讓她坐上聖女之位，她是真正的聖女一事也只有一部份人知道。

「咳咳……！我並沒有說要您和艾爾莉潔大人一樣。

因爲這些關係，現在艾爾芙蕾雅正住在聖女之城中。

那麼要她像聖女就是要她像自己……嗎？

這在某種意義上確實沒錯。

「真沒辦法。啊啊，還以爲能每天悠哉度日，這時代的聖女還真多事情呢」

……那都什麼……太恐怖了吧……。這是艾爾芙蕾雅發自內心的真實感想。

「纔不要。而且祝福都什麼啊，我可辦不到這種事情唷？聖女的力量是爲了爆打魔物還是魔女纔給的，所以就算在打架的時候有用，但在守護還是治癒我方的時候，和普通能用魔法的人可沒差多少喔。

第一個沒有必要解說，第二個則是賜予人們祝福以及祈禱豐收等。

「啊，順便問下艾爾莉潔的祝福都是些什麼？」

所以才用『聖女的力量』這種曖昧的稱呼方式來模糊事實。

「原，原來是這樣嗎……」

雷庫斯相當羨慕蕾拉，但卻沒辦法和她一樣追隨艾爾莉潔前去。

所以我還是不去了，然後你趕快拿些點心過來」

……併成爲了騎士們的煩惱根源。

然而第一個職責已經由艾爾莉潔完成，一切的元兇也已經消去。

由於沒有必須隱瞞的理由，因此便光明正大地公佈她初代聖女的身份了。然而因爲艾爾莉潔的印象太過強烈的關係，使得人們不太知道這件事情。

聖女當然沒有這種力量，但縱使只是做表面沒有實際效果，爲了安撫身陷絕望的人們，聖女這存在仍是必要的。

魔女艾蕾克西亞必須死於艾爾莉潔手下才行。

然而這也無法大肆宣傳，甚至連她還活著的事實都必須徹底隱瞞纔行。

「您說的……可能沒錯……但……」

在艾爾莉潔退位後，接下聖女位置的便是艾爾芙蕾雅。

◇

不過雖然艾爾芙蕾雅嘴上這樣說，但她其實並不是不明白現今人們想像中的聖女形象。

「咦，不要。聽著就麻煩」

第三個名義上說是要討論國家的未來方針以及魔物的處理對策，但實際上只是爲了將各國慘狀以及民衆的犧牲告知聖女，將『你不打倒魔女這情況就不會改善』這認知深深地刻進聖女心中而已。

但想請您至少行爲舉止稍微像聖女一些……」

要是用同一種方式稱呼很有可能就會被人發現下一代魔女其實就是聖女的事實。

雷庫斯撇開視線，刻意地咳了幾聲。

就這樣，在艾爾莉潔退位後艾爾芙蕾雅接任成爲聖女，雷庫斯也就這樣成爲了首席騎士。

……只是因爲那性格所以完全扮演不起來這角色，所以現在已經完全放棄。

蕾拉離去之時當然有人挽留，但她果斷地回答說『我不是聖女的騎士，而是艾爾莉潔大人的騎士』。

只是剛好有著比較多針對魔女能力的普通人罷了。

而且算上這千年來的技術變化，這方面你們應該比我更擅長吧？」

聖女的力量可以突破魔女所擁有的暗屬性魔法，然而暗屬性實際上就是空間操作的能力，可以操縱並創造光都無法通過的空間。

另外雖然沒有艾爾莉潔那樣有名，但艾爾芙蕾雅的名字也被拿來命名學園。

艾爾芙蕾雅倒向牀上，並慵懶地滾動。

終結千年悲劇的聖女之後竟是初始的聖女，這聽起來雖然奇怪，但實際上她確實是最適合的選擇。

最後的第四位則是……初代魔女伊娃的女兒——初代聖女艾爾芙蕾雅。

艾爾芙蕾雅的話語讓雷庫斯苦悶地陷入思考。

然後打倒母親大人……嘛，雖然只是徹底被母親大人的裝死給欺騙而已……但那時世界確實暫時獲得和平，直到那時國王才突然態度大變給我『聖女』這稱號」

「呃，呃嗯……是，是這樣嗎……？」

艾蕾克西亞存在本身就必須隱藏，艾緹娜事到如今也無法說自己纔是真正的聖女。

「這會根據當時情況而改變……有時是徹底治好傷口或是病痛，有時則是爲人灌注元氣，又或者是讓衰弱的身體機能回覆……還有讓頭髮以及肌膚明顯地更加水潤光滑之類的……」

在讓魔女成爲魔女的怨念消失後，她已不再是魔女，而是聖女。

拒絕的理由說是『在艾爾莉潔之後自稱是真正的聖女也只會讓人覺得可笑而已』。

艾蕾克西亞因爲撞上艾爾莉潔這一特大奇蹟，成爲史上活動範圍最小的魔女。

雖然是自己先提問，但這回答卻不禁讓艾爾芙蕾雅一本正經地如此說道。

因爲艾爾莉潔親自命令他輔佐艾爾芙蕾雅。

「這，這……」

而這職責大致上可以分爲『打倒魔女』、『爲民衆排解不安』、『和貴族以及王族進行會談』三項。

綜上所述，就算聖女擁有可以操作空間的力量……也不具備授予他人祝福的能力。

她滾來滾去，使得身上的純白洋裝四處起皺，裙子也被捲到都能看見大腿。

艾爾芙蕾雅那時代甚至沒有聖女這稱號，但今非昔比，現在的聖女從小就會被施予高度教育，身上的職責也多了不少。

「你們對聖女的誤解可深了……簡單來說，聖女不過是隻被塞了針對魔女用的武器，便被賦予難題的獵人罷了。別說受祝福，我們甚至可以說是被詛咒了。而現在居然要我們這種人賦予人祝福，這也實在太過彆扭。

蕾拉在艾爾莉潔從聖女之位退下後，也主動從首席騎士之位退下，和艾爾莉潔一起離開。雷庫斯就這樣順著成爲首席騎士。

這荒唐到艾爾芙蕾雅能直接斷言聖女沒有這種力量。

「但艾爾莉潔真的用了魔法不是嗎？而我卻只做表面，這不是隻會讓人失望嗎？」

「並，並不用真的用什麼魔法，只是想請您在信徒前說出授予祝福的言詞就行了……」

祝福真的擁有效果，祈禱真能帶來豐收的艾爾莉潔纔是異常。

這可憐的首席騎士名爲雷庫斯，是接下前任首席騎士蕾拉・斯科特位置的男人。

「艾爾芙蕾雅大人。今日預定要在教會授予信徒祝福……」

所以不能公開將她視爲聖女。

聖女這稱號原本確實是拿來給艾爾芙蕾雅的。

那麼要是丟下艾爾芙蕾雅便是對艾爾莉潔的不敬。

爲此許多人當然憎恨著她。要是知道她還活著肯定馬上就會有人提議要處刑她，甚至可能會襲擊她也說不定。

說得非常對。

「抱歉，你在說什麼我真的搞不懂」

而想要突破透過空間操作所構築的防禦，也就只有空間操作的力量能辦到……也就是說，聖女和魔女一樣是暗屬性魔法的擁有者。

第三位是前代聖女兼原魔女的艾蕾克西亞。

實際上她剛從封印中被釋放出來時，她也確實想用聖女般的口吻說話。

不管聽幾次都覺得不合常理。

「我也不明白你所謂的像聖女一些指的是什麼唷。

現任的首席騎士對著在牀上滾來滾去的艾爾芙蕾雅告知今日預定後，便二話不說地被拒絕了。

然而儘管如此，在艾爾莉潔出生到她實際作爲聖女開始活動的十年間，艾蕾克西亞確實是魔女。

而艾爾芙蕾雅則是來自千年前的聖女，不會像艾緹娜一樣報上名號都會使事態變得麻煩。更沒有像艾蕾克西亞那樣被人憎恨。

她因爲伊娃而陷入假死狀態。被封印千年的她沒有成爲魔女，就這樣將聖女的職責交付予以後世。

兩者差別只有稱呼而已。暗屬性被當作魔女的力量，給人不好的印象。

我的時代沒有聖女這稱呼，而且我在打倒母親大人前可是一直被稱作第二名魔女的唷？

「……請，請不要說什麼麻煩啊……」

「嗯。所以說到底聖女就是給我的稱號。那麼像聖女的舉止不就是我自己的舉止嗎？」

加速植物成長賜予衆人果物？淨化污水賜予衆人引用？發出光芒賜予衆人健康？

艾爾芙蕾雅慵懶地躺在牀上要雷庫斯做雜活。

她使魔物增殖，襲擊村莊小鎮，偶爾也會親自前往戰場。無論直接間接都確實殺害傷害了不少人類。

「總之，預定就是預定。馬車已經準備好在外面了。還請您儘快準備」

聖女絕非萬能，也並不特別。

嘛，聖女的魔力量比普通人還多上許多，輔助魔法還是治癒魔法可能會比普通人好一些……但這也只是單純魔力量多了點而已，本質上做的事情和你們並沒有什麼差別唷。

在這個時間點就，其實就已經沒有一定要聖女的理由了。然而在各國國王以及教皇討論下，最終還是決定先暫時保留聖女這一職位。

要是職責一完成便馬上『好，妳沒用了，聖女再見』也太過自私自利，肯定會引起民衆反感。

而且聖女是聖女教會的象徵，要是沒有聖女，困擾的可是教會。

然後在不再會有魔女的現在，未來會不會有新的聖女也不知道。

至今新的聖女都是在前任聖女死去或是成爲魔女的時候誕生，但現在可是有三名聖女。

今後會變成有三名新的聖女誕生嗎，抑或是隻有當代聖女的艾緹娜的死纔會觸發新的聖女誕生。

……又或者聖女已經沒有必要，所以不會再降生了呢？

總之不論今後要不要留下聖女這一職位，現在都應該繼續觀望情況纔對。衆人都如此判斷。

觀望情況，直到艾緹娜、艾爾芙蕾雅、艾蕾克西亞三名聖女進入永眠的，那遙遠的某日到來。

而失去職責的聖女就先和至今一樣，繼續在教會授予別人祝福，爲剛出生的孩子洗禮，以及祈禱豐收等。

然後…………。

◇

「大事不妙了！艾爾芙蕾雅大人不見了！」

「還來嗎！還來這套嗎！稍微一不注意就馬上跑不見，也太自由了吧！您是小孩嗎，艾爾芙蕾雅大人！」

「這麼說來剛纔在馬車內的時候，艾爾芙蕾雅大人好像吮指看著酒館……」

「就是那了！走！」

——纔剛到城下，艾爾芙蕾雅就馬上走丟了。