Phase.5「往何處去」

1

帝都威爾艾倍倫。

通稱爲機工都市。

遠古時代發展爲一座蒸氣機城市，在發現大型的鋼鐵礦脈之後便着手於軍事兵器和人型機械體（機器人）的量產，自此變得更加繁榮。

中心區建有銀色的巨大要塞。

這裏便是總督府和帝國司令部的根據地。

位於其外側的市區林立着鐵灰色的房屋，無數的電線和鐵管在頭頂上交織成蜘蛛網狀。

我一直都是這麼聽說的，然而——

「可惡，這裏也不行嗎！」

奔馳在市區的公用道路上，我一面這麼罵道。

遭到破壞的工廠，鐵管不斷吐出黑色的蒸氣。蜘蛛網狀交織的電線也幾乎全數斷裂，吊掛在電線杆上。

——電力系統首先被摧毀了嗎。

市區所有的照明全數中斷，機械系統也大部分停止運作，帝都的軍人和僱傭兵都反應不過來發生了什麼事。想必就是在這種情況下遭到了機神的攻擊吧。

「伊莉斯，那邊怎樣？」

「沒有人類的蹤影。隨處可見彈痕及被拋棄的醫療用具，但應該都是傭兵部隊所留下的。」

清除瓦礫堆的同時，伊莉斯一邊這麼回答。

「多數的居民可能都躲進家中的地下避難所了。幸好敵方勢力的目標是帝都的主要據點，對普通房屋的攻擊優先度較低。」

「…………」

「凪？」

「……敵方勢力……嗎？」

身爲機神的伊莉斯，如今將同爲機神的同事稱作敵人。而迫使她不得不這麼做的，無疑—就是人類。

「我沒有把握和機神玩追逐戰，現在能追上的只有停止中的那兩具。我過去看看那邊的狀況如何。」

「話說怎麼沒看到伊莉斯同學呢？莫非又迷路了？」

帶着毅然決然的表情，伊莉斯轉身過去。

「什麼啊，這不是蜜卡兒嗎。」

……這就是機神的破壞力嗎。

機神和紫苑這組人馬正在前往帝國司令部。在這種狀況下，只要考慮對方的勢力，自然就能得出這個結論了吧。

劍帝和紫苑的目標是人型機械體（機器人）的研究設施。倘若我們前往的地方就是不眠者的研究據點，那麼他們也就必定會過來。

我抓亂自己的頭髮。

這對於機神來說也是一樣。

至今並未有任何的傷亡，可說是人類的幸運之一。

瀝青路面出現大規模的裂痕，整個地面如同波浪一般高高低低隆起。電線杆不知受何種衝擊而攔腰折斷，上面的電線也跟着全數被扯斷了。

即使對方再怎麼大肆破壞，如今在四處都是爆炸租起火的情況下實在難以尋找。

「我已經很賣力了好嗎。」

鮮紅的人型機械體（機器人）嘔氣般地別過臉去。

「帝都最南方的反應依然未離開第九街區。請動作快！」

「……知道了。」

「很可能是感應到高階的沁力波長。禁忌水晶所賦予的沁力十分強大，所以應該是以它作爲一種標記。」

是我先抵達，還是機神先破壞目標設施後揚長而去。

我吞了吞口水。

「可惡……還是不行。沒有時間猶豫了。」

紫苑和蜜卡兒是出自於同一個研究者之手。

「第九街區，好像是帝都的最南端吧。那裏的兩具機神不知道在想什麼，機神反應完全沒有移動的跡象。」

她面不改色地聳聳肩膀。

「唔！真的嗎！」

是一位紅髮隨風飄動的少女。她輕鬆地扛着需要兩三名成人才能搬動的重機關槍，目光望向我這邊——

……那兩個不會動的反應是怎麼回事？

「不過，這也正是紫苑的目的。不是說她的目標並非司令部，很有可能是人型機械體（機器人）的實驗設施嗎？」

「——凪呢？」

「少……少囉唆！我跟你一起走。不過純粹只是因爲你一個人靠不住。」

蜜卡兒蹬地加快了速度。

「怎麼突然把我愈捧愈高了。」

「——不行不行，現在可不是沉浸在回憶的時候。」

她踩着房屋的外牆跳向隔壁大樓的天花板，再從那裏高速穿過建築物的屋頂之間。直到完全消失在我的視野裏，大概只用了不到四秒鐘吧。

機神少女展開雙手，仰望天空。

「不，我自己也知道得不多，只記得有這個設施罷了。聽說我和紫苑的開發者……他的研究設施就在其中。」

我在瓦礫散落的道路上全力狂奔。

「哎……哎呀，原來是凪。我還覺得奇怪，怎麼會有個動作緩慢的機神呢。」

清除掉阻擋去路的瓦礫，我家的無能女管家（女僕）這麼說道。

六具機神就是包括劍帝和紫苑在內，帝國擁有的所有機神數量了吧。其中的兩具不會動？會是這兩具剛好並未引發暴動所致嗎？或者引發暴動，但已經被制伏了？

「！」

「那是什麼地方？」

「反過來說，小不點聖女她們是怎麼找到機神的？」

「不清楚。真要說的話，小不點聖女對上的機神有很有可能是紫苑。總之我現在得設法找到剩下的兩具，你要一起來嗎？我看你大概也不知道機神在什麼地方，一直像只無頭蒼蠅亂找一通吧。」

少女外表的不完全神性機關躍至半空中。

儘管心裏很清楚，但想必一定覺得相當煎熬吧。

「這麼說來，很有可能被我猜中了嗎。」

轉眼間就來到我的身旁。

真的可以放心。

瓦礫清除完畢，伊莉斯轉而拭去臉上沾到的灰炭。

「別露出那種表情。要是擔心我的安危就趕快追上去，然後回來跟我會合。」

「誰知道。要是沒搞錯方向的話，她應該正趕往總督府那邊。有兩具機神的反應往那裏移動當中，她趕過去阻止了。」

伊莉斯用力點頭。

「怎麼了？莫非是想到了什麼嗎？」

跳躍。

我不禁這麼喃喃自語。

「我並沒有勉強自己哦？」

「我知道凪很在意我的感受。而且，也很清楚凪相當關心和我一樣的其他機神。我相信凪是足以託付一切的。在制止這次的暴動後，凪一定會爲人型機械體（機器人）指引一條最佳的道路。」

「話是這麼說，不過一直找不到位置啊……」

「那就快去吧。不管有沒有猜對，如今也只有你纔可以追上他們。要是等我也一起跑過去就來不及了。」

槍劍的重量也是原因之一，但周圍的火勢更是使得空氣加熱。仔細一看，還漂浮着無數的火花。

要在帝都這個面積大得驚人的城市裏尋找六具機神。

「我已經遇過兩批傭兵部隊了哦。只不過，由於帝都的主力原本就是軍用人型機械體（機器人），他們每個人都在大喊人手不夠。」

就連房屋也是，即使沒有全毀也佈滿了裂縫。

「……紫苑莫非就在——」

那個開發者，就是曾經將機神改造爲不眠者的研究人員。

我擦拭着臉頰上如瀑的汗水。

剛入學時的體能測驗，她可是在百米賽跑時摔了那麼大的一跤呢。當時簡直無法想象到她如今的身手。

我甩甩頭，切換腦中的意識。

「伊莉斯，你追得上移動中的那兩具嗎？」

「……嗯嗯。」

「是的。」

「要我來說的話，這還只是個開端。凪將來一定能完成更加偉大的事業。」

突如其來的聲音讓我下意識停住，轉過頭去。

「……那裏，該不會是諾艾西斯統籌工廠吧？」

原來是這麼回事。

「這麼說，出面處理這場事態的，就只有司令部的軍人和傭兵部隊了嗎？」

蜜卡兒揚起單邊的眉毛：

「目前能確認機神的沁力數共有六個。其中兩個由於同時也可測得紗砂她們的波長，故判斷爲戰鬥中的機神。至於剩下的四個，其中兩個正停留在遠離中心區的帝都最南方。最後兩個則是高速移動中，看得出動向是往中心區前進。」

包括蜜卡兒在內，軍用人型機械體（機器人）能單手扛起五十公斤以上的重機關槍，不但跑得比我快還顯得遊刃有餘。也難怪司令部會想要將軍用人型機械體（機器人）作爲軍事的主要戰力。

「我已經大致將瓦礫清除。由於並未發現被埋在瓦礫底下的傷者，這樣一來我們就可以放心前進了。」

「紗砂剛纔傳送念話過來。她和薩莉各自遭遇了一具機神，目前似乎已經展開戰鬥。」

確認槍劍的保險已經解除後，我往伊莉斯離去的反方向開始奔跑。機神的反應出現在第九街區。儘管不知道詳細位置，但畢竟是機神可能攻擊的主要據點，到了現場自然就能一目瞭然了。

「還來得及。現在罷手的話還有解決的空間。」

「伊莉斯————」

「站住！」

「…………」

「現在立刻動身的話可以辦到。預計會在總督府前方四十公尺處遭遇。」

「不過看到你平安無事我也放心了。一路跑來這裏沒有過到半個人，老實說愈來愈覺得可怕呢。」

「只是有這個可能罷了。」

「拜託，一定要趕上啊！」

「…………」

但蜜卡兒並不知道。

……不過，總覺得不對勁。

「可是根據資料，那裏是軍用人型機械體（機器人）的AI研究設施哦。」

「稍微進步了一些嗎……」

還有——

好了，動作快吧——在對方的視線催促下，我再度開始奔跑。領前的是我，蜜卡兒則是緊跟在我後方。

「那個移動中的反應格外可疑呢……」

倘若人類出現了死傷者，即使事態平息後也有可能會針對所有的人型機械體（機器人）展開譴責。身爲首謀的機神就算遭到廢棄的下場也不足爲奇。

難怪到處見不到避難的居民，也並未遭遇傭兵部隊。想必可以動用的人類部隊都已經往中央區的總督府集結了。

讓我大傷腦筋的是，那回頭顧盼的表情竟顯得那麼自信。

說到這個，這傢伙也是在帝都製造出來的軍用人型機械體（機器人）吧。她應該比我更熟悉帝都的軍事設施纔對。

「那麼，地點是？」

「畢竟所有的機神都開始暴動了。若是投入的軍用人型機械體（機器人）也一起暴動的話，事態就真的無法平息下來了。」

「大概只是個掩飾吧。事實上機神的反應就出現在那裏，所以沒有不去的道理。你還記得位置嗎？」

「真是個蠢問題。人型機械體（機器人）可是過目不忘的哦？」

面露自信的笑容，蜜卡兒縱身一躍。她輕而易舉地躍起數公尺，飛越眼前阻擋的瓦礫。

「反倒是你才最讓人擔心。可別落在我後面了。」

「可惡，就說我只是個人類啊！」

我用手背拭去額頭的汗水。

將槍劍夾在手臂下，我一口氣衝上了瓦礫堆，轉眼間便追上了蜜卡兒遠去的背影。就這樣奔跑、追趕將近十分鐘左右。

眼前出現了一棟燃燒的工廠。

「就是這裏嗎？」

……呼——可惡，想不到還是一路衝刺到了這裏。

……在找到機神之前，要是體力消耗過多怎麼辦。

我擦拭着不斷自額頭流下的汗水。

然後踏入被鐵欄杆圍住的廣大用地內。沙——鞋尖傳來輕盈的觸感，炭化的植物整個碎裂，在風的吹拂下消失無蹤。

「似乎是某個起火點吹來的風呢。」

「看那裏就知道了。」

蜜卡兒指向這棟三層樓設施的屋頂。，自二樓延燒的火焰已經突破三樓，抵達屋頂了。看得出熊熊的火焰和濃煙至今仍在擴散當中。若要闖入其中的話，最好還是避免逗留過久。

「一個不小心，整棟建築物恐怕會完全崩塌呢。」

「我也這麼認爲。崩塌還好說，反倒是煙霧導致的一氧化碳中毒比較危險。」

「……不過，有件事情實在不明白。」

將重機關槍的瞄準器對準了設施，蜜卡兒這麼開口：

「如果蜜卡兒已經告訴過你，至少你應該知道這個設施被用於人型機械體（機器人）的研究，而我的開發者曾經是這裏的研究主任。」

牆壁遍佈無數裂痕，細小的粉塵不時白天花板掉落。

「普通對外公開的信息只有這些。不過，我的開發者擔任研究主任時所進行的研究，還另有其他的項目。」

「知道這棟建築物的建造目的嗎？」

無視於我和蜜卡兒對此反而提高警戒的舉動，她本人徑自踩着優美的步伐一路前進。往建築物的內部走去。

右側的牆壁裝有卡片認證機，與下方的鍵盤式解鎖裝置連接在一起。其構造或許是插入職員卡片後，若不在規定時間內輸入解鎖密碼便無法開門。

翻動和服，機神露出了不設防的背部。

轟隆！

她繼續走在瓦礫散落的走道上。

循着對方的悲鳴，我望向房間的內部……然後不禁懷疑起自己的眼睛。

來自我們注視的建築物，其正面大門的方位。

「不覺得很有趣嗎？入口的門也同樣安裝了認證式的保全裝置，只有職員才能夠入內，卻又在此多準備了一道堅固的門。」

「這樣啊。那麼，所謂的『雖不中，亦不遠矣』又是什麼意思？」

「爲了人型機械體（機器人），我必須破壞這裏。但是，這裏留下了我的開發者所投注的歲月。要親手破壞這樣的軌跡……我實在做不到。」

並排聳立的水槽。

「……這是——」

……有灑水過的痕跡。

……懷疑帝國是不是瘋了。

「這裏就是主要的研究室。雖然已被劍帝破壞，但我們腳邊這扇扭曲的門，應該可以看出是相當厚實堅固的。」

這樣一來，水槽就有其用途了。用來捕捉幽幻種並採集它的魔笛，然後附着在機神身上。

「機神術！」

「所謂的不眠者，就是讓沁力與魔笛同時附加於人型機械體（機器人）的實驗。意即控制魔笛的實驗。爲此，就需要一樣特殊的東西。」

機神的周圍揚起無數火花。

儘管從尤米前輩那裏學會了機械工程的基礎，又在修復伊莉斯的時候自我充實了許多知識，但我卻完全看不出它們的用途爲何？

「蜜卡兒，你會來到這裏是我失算了。爲何要過來呢？」

牆邊成排地擺放着十多個巨大水槽。裏面裝滿了紅色、藍色、乳白色等，種類數不清的彩色溶液。

……似乎不像在說謊呢。

……這些詭異的玻璃槽究竟用在什麼地方？

「————凪，你看那個！」

「我徹底破壞了這個設施的能源基礎，確認水槽內的環境維持機能也一併停止。再過不了幾分鐘，這隻沉睡之子就會消滅了。」

「？」

「或許這就是對方的目的吧。」

「原來如此。不過，爲何要這麼麻煩？你們根本沒有必要等到火勢蔓延，只要從建築物外頭整個擊毀就好了吧。」

「…………」

說到這裏，紫苑閉上了嘴巴。

這個聲音是——

「聽你的語氣，似乎還有其他我不知道的？」

對開的機械門。

我很清楚，機神的破壞力非同小可。即使做個美容操都能把我家牆壁打出大洞的伊莉斯算是個異類，但之前遭遇的紫苑，其機神術也具有非比尋常的威力。

「兩位這邊請。」

「一旦派遣高機動力的兩具機神前往總督府，你們也只能出動擁有機動力優勢的不完全神性機關了。所以來到這裏的必定就是你。看來計劃很順利呢。」

「紫苑，你究竟要走去哪裏？」

「我們並未特意破壞諾艾西斯統籌工廠，這個推論是正確的。不過，理由卻是另有其他…………」

仰望着這個水槽，紫苑的表情顯得十分心疼。

地板各處都有大量的積水。

「你不覺得奇怪嗎？這棟建築物，牆壁各處都出現了裂痕，玻璃窗也全毀。看起來就像遭到十分強大的爆炸所波及——」

……想要破壞卻下不了手的掙扎。

「我說過，這裏是我的開發者待過的研究設施。儘管……我無法接受他的做法，但研究目的始終是爲了將幽幻種自這個世界除去。那不眠不休地埋首於研究之中的模樣，我是一路親眼看過來的。」

「雖不中，亦不遠矣。眼光真是不錯。」

「大肆破壞的話容易引人注目。傭兵的救援部隊人數雖少，但一樣在四處巡邏，要是被他們發現就麻煩了。既然如此，就嚴重破壞那些低優先度的設施，至於真正的目標則適度破壞，接着便是等待火災燒燬一切。如此一來，就能在沒有妨礙的情況下達成目的。」

「或許吧。正因爲如此，我和劍帝一直都在等你。」

「我也是最近才得知，這隻幽幻種在研究者之間似乎被稱爲『沉睡之子』。相較於不眠者，你不覺得這個名稱很諷刺嗎？」

「紫苑……」

「我不希望它毀在我手裏。」

……倘若自動滅火裝置沒有啓動，這裏早就成爲一片火海了。

尖叫的蜜卡兒。

我指着油漆剝落的牆面。

「若是真的遭受機神直接攻擊，應該不至於只有這點程度的損壞纔對。就算整個被破壞得面目全非也不足爲奇。」

機神紫苑。

她在古代競技場也說過類似的話。開發者吊在房間的風鈴聲令人懷念。因爲懷念，所以自己也跟着模仿了。

不知拐了多少個彎，衆人繼續深入建築物內部。儘管中途也有好幾間看似研究室的房間，但她卻完全不放在眼裏。

她幾近面無表情地來回打量我們兩人。從她毫不驚訝的樣子看來，應該早就猜到我們會過來了。

那裏居然有一隻「培養」在巨大水槽裏的幽幻種。

「所以？」

「這隻個體已經完全衰弱了。」

茫然注視着天花板的機神。

「不用擔心，這裏沒有任何陷阱。反正這個設施很快就會陷入火海，整個崩塌了。」

和服打扮的少女頭也不回地應答。

最後——

「……你是在問我？」

話雖如此，這只是我個人的推測罷了。畢竟人類和人型機械體（機器人）的想法是否會一致還很難說。

機神的表情沒有變化。

調整着紊亂的呼吸，我一邊這麼說道。

……什麼東西？

半開的正面大門。

「覺得很意外嗎？既然你們假設此處進行過不眠者的研究，應該也對眼前的水槽也有所心理準備纔是。」

「————」

「那不重要，話說這傢伙不是很危險嗎！萬一待會突然活動的話——」

她側目望向以前的同事，鮮紅色頭髮的人型機械體（機器人）：

喉嚨乾渴，無法發出聲音。

蜜卡兒不情不願地同意我的說法。

「猜中了嗎。真不知道是幸運還是倒黴。」

「我們到了。」

從中探出臉來的，是一名淡紫色雙眸的少女——不，我和蜜卡兒都很清楚，那其實只是一具少女外表的人型機械體（機器人）。

「你是說損害也太輕微了？」

踏着門扉進到房間裏。

「不要保持沉默，回答我。還是說，你們又在盤算什麼？」

剛剛纔從蜜卡兒那裏得知，這裏是紫苑的開發者曾經待過的研究所，負責從事軍用人型機械體（機器人）的AI研究。

……不。

「幽幻種的魔笛……嗎？」

她冷不防地停在一道遭粉碎的門前。

「……我大概能夠想象了。」

「接下來就是等待火勢的蔓延了。我想見證回憶被燒燬的最後那一刻。這纔是我留在這裏的理由。」

「……蜜卡兒，你一向都是這樣。」

「這就是帝國司令部瞞着我們所進行的研究嗎？」

苑仍毫不在意地筆直前進。明明已經觸碰到積水，在她走過之後卻絲毫不見波紋產生。

「因爲裏面的機密必須如此嚴加管理。這邊請。」

這是我進入研究所之前就有的疑問。

「爲了阻止你。」

「讓你們久等了。」

敲了敲水槽的玻璃部分，紫苑這麼說道。

「……說得也是。儘管執行起來很囉唆，但很難想象還有其他的理由。」

「？」

這裏是不眠者的研究場地，而消滅這裏則是機神最大的目的。然而，爲何又要等待它自然毀滅呢？

目光完全無法移開浸泡在深藍色溶液中的深紫色野獸。

這時。

忽然間，紫苑指向水槽背面。

「劍帝就在那條走道的房間裏。如今應該正在銷燬有關不眠者的一切資料。我們的目的便是清除所有這方面的數據。一旦完成後，世上再也不會誕生不眠者了。」

「哦？那爲何還要告訴我？」

「現在趕過去或許還來得及。儘管是不眠者的開發記錄，但同樣也是人型機械體（機器人）研究的最先進實驗資料。其中部分的實驗，或許還能活用在不完全神性機關的機能擴充上。」

「……混賬。」

感受着槍劍的重量壓在右肩上，我通過了紫苑的身旁。

「我說過，帝國那邊就由我來討公道。但若是我要取得那些實驗資料，你居然連一點意見也沒有。」

「那麼，你爲何還要過去？」

「當然是因爲那裏有個超級討厭的傢伙。你說你很尊敬自己的開發者對吧？」

「那又如何？」

「那傢伙傷害了尤米前輩。從來沒有任何開發者比那個人更爲人型機械體（機器人）着想了。可是劍帝那個混蛋居然踐踏了。唯獨……唯獨這件事，無論有什麼理由都不能這麼做。所以我要打完後把他帶到尤米前輩的面前，叫他下跪認錯。」

「…………」

她什麼也沒說。

只是在我經過時，目不轉晴地盯着我的側臉。

「蜜卡兒，你呢？」

「我和她還有一些話要談。結束之後就會跟上去，所以你可不要衝得太快了。」

將重機關槍的準心朝向紫苑，蜜卡兒這麼說道。

在周圍飄浮的火花照耀下，那鮮紅的頭髮更是耀眼醒目。

「要是死掉了，我可饒不了你哦？」

「不……不可以，尤米小姐。交給凪學長和小伊處理的話，一定會……」

就在席伊抓住逃生門的手把時，從旁伸出了一隻手拉扯她的制服下襬。

將重機關槍朝向天花板，蜜卡兒對眼前的舊同事這麼開口。

白雲如稀釋的煙霧一般，被飛空艇的機翼切成了無數。其正下方正是鐵色的大都市——帝都。

「……尤米小姐？」

「紫苑，你的想法總是和我截然相反。」

「關於這點，紫苑你也一樣吧。」

這條走道的盡頭處是一個巨大樓層。第三隔離研究室——這裏大概就是紫苑所說的地方吧。接着是物品管理庫、數據室，以及空間最小的電源管理室。

這對於自己的鋼鐵之身毫無意義。不會痛也不覺得燙。我是人型機械體（機器人）。因爲我和人類不同。

「拜託，再讓我多看一眼。」

「委員長同學，那邊還有降落傘嗎？」

「真糟糕。要是有夜視鏡就好了。」

席伊按住隨着旋風飄起的發側。

她將輪椅儘量靠向逃生門，整個人從輪椅上探出身子。

「那麼，這又是爲什麼？」

「————」

「果然還是不行。我必須和瑪格那當面談談。」

我在有照明燈的走廊上一路前進。

「凪……凪學長也會平安無事的……大概吧。更何況還有小伊在他身邊。」

「接得起來……嗎？這樣一來，時間設定就很重要了……把那個這樣弄，只要能拿捏好時間的話……」

2

總之這裏的風太強了，讓人甚至快要無法睜開眼睛。更何況，下方的帝都據說有六具機神正在展開破壞。即使處於現在的高度，要是老停留在同一個位置就會有被盯上的危險。

在未央山脈成爲機神的人型機械體（機器人）。

並非爲了讓自己難堪，這純粹是在探究自己真正想法的一個問題。她那清澈的雙眸彷彿這麼訴說着。

未穿上降落傘就從如此的高空自由落體。不，或許該說是墜落比較正確。

「那是因爲不完全神性機關的製作者是尤米的緣故。憑藉着過去在尤米底下學習的經驗，他勉強能掌握尤米所製造的機神構造爲何。但蜜卡兒，你不一樣。製作你的人和凪毫無瓜葛。保養你和保養不完全神性機關，兩者所需的要素完全不同。」

——把握這一瞬間的空檔。

不過，僅僅如此而已。

蜜卡兒急忙向後跳去拉開距離。

站在逃生門旁，委員長獨自一人冷靜地俯視下方。

「……不是這個問題。我並非不相信他們。」

席伊急忙上前撐住她的身體。

「怎麼了嗎，尤米小姐？喂，席伊，過來幫忙扶着，否則連我都要掉下去了。」

「……凪學長跳下去了呢。」

「打從一開始我就不曾期待，凪第一次幫我全身保養時會做得多麼完美哦。那個品行不良、人生總是處於潦倒的男人，怎麼可能理解我這具超精緻的人型機械體（機器人）呢。」

尤米離開輪椅，踩着踉嗆的步伐開始行走。但走出去沒幾步就發出微弱的悲鳴，整個人雙膝跪倒在地。

不，如今是機神Orbie Sion（奧比耶·紫苑）【真實契約者】吧。

蜜卡兒撿起腳邊的瓦礫向我丟來。我拔腿狂奔，逃出了兩人所在的房間。

「至於凪——」

深藍色的視野裏。

「危……危險！再伸出去的話會墜落的！」

聽說這裏建造了寶條軍事學校看不到的高樓大廈和巨大的設施，但從如此高的空域看下去，它們甚至比不上豆粒的大小。

「正是如此。」

大都市當中的某一點。

「不會的。我可是答應過，回到軍事學校後要幫你做全身保養呢。」

「你的構造和我一樣。換而言之，唯有具備維護機神的技術，纔有能力進行全身的保養。而他並不具備如此高超的技術和知識吧？」

「？」

在能見度不到兩公尺的視野裏，我定睛凝視位於牆角的平面圖。

機神紫苑轉眼逼近至面前。

相較之下，蜜卡兒則是故意露出一種促狹的笑容。

機神疑惑地注視這邊。

反覆望着這三個樓層的名字，一個想法忽然浮現在我腦中。

濺出的火焰擊中臉頰以及背部。

倘若沒有委員長撐住上半身，尤米或許已經掉下去了。她將一半以上的身軀暴露在機外，本人又更加伸長脖子，俯視着正下方的大都市。

「咦？」

啊，好痛。

「……好了，接下來就是一個人的旅程了。」

散發紅光的燈火。

「不過無所謂。第一次不成功也無妨。第二次，第三次，只要繼續嘗試錯誤，就算他再怎麼笨也總有成功的一天。這樣子我就心滿意足了。凪的確不像尤米或是我們的開發者那樣天賦異稟，但他卻擁有一項最重要的特質。你不這麼覺得嗎？」

「這艘軍用機上還有一堆……咦，莫……莫非我也要從這裏跳下去嗎？拜託饒了我吧！」

*

「就三十分鐘好了。」

彼此的瀏海幾乎互碰，鼻尖幾乎要接觸的極近距離。

即使如此，全身微微顫抖的她依然沒有放棄，目光筆直地瞪向正前方——安裝於後方座位上的緊急降落傘。

「你想必也很清楚纔對，他並沒有能力對你進行維護。」

細小的火花飛舞着，附着在房間的牆壁和天花板之後消失無蹤。

「……我們好久沒有像這樣單獨交談了呢。」

委員長一臉錯愕。

「我要下去。」

「總……總之先關上逃生門吧。這裏的風又大又冷，尤米的身體會受不了——」

「哦，這裏是——」

「幹嘛突然靠過來！」

剛纔的走道里還有緊急照明，但這裏卻是一片漆黑。鑑於剛纔的緊急照明燈運作正常，想必是這邊的災害用電纜被切斷的緣故。

——啵！

「凪也曾經修復過伊莉斯同學哦。」

「不……不是的！絕對不是這樣！」

「你應該知道，我來到這裏是爲了說什麼吧？」

「！」

望着凪轉眼間變成一個小黑點，席伊茫然地這麼說道。

在未央山脈，將成爲機神的權利從我手中奪去的人型機械體（機器人）。

除了增加重量的槍劍以及備用子彈，其餘的物品都未帶在身上。

在黑暗中，我獨自一人嘀咕着。

機神用手掌輕輕接住從天而降的火花。

物品管理庫……數據室……電源管理室。

「～～！這……這種事情怎麼可以在紫苑面前說出來呢，笨蛋！笨蛋！不要管我，趕快先過去吧！」

紫苑這麼追問。

「我的診斷是交給尤米負責的。只能說是名不虛傳。你不妨也乖乖拜託尤米如何？相信她會很樂意幫忙的。」

「等一下。」

紫苑。

「蜜卡兒，你就這麼喜歡他嗎？」

「咦？」

眼下的帝都。

確認目的地後，我再度邁開腳步。然而走出去不到三步，我又猛然回過頭來，重新凝視一遍所內圖。

面對狂風的吹拂，他用一隻手按住眼鏡以防被吹走，另一隻手則是巧妙地支撐住尤米的輪椅。

「是什麼？」

「————有了。」

「因爲我是瑪格那的開發者。要是我不原諒他的話，即使獲得其他人的原諒，那孩子一樣會繼續孤獨下去……」

「…………」

「很完美的自由落體呢。蜜卡兒的降落傘好像順利打開了。」

劍帝的所在處無疑就是第二隔離研究室。

蜜卡兒反射性地就要搖頭否認。

不過很遺憾，行李已經夠多了。

其身上的淡紫色和服，想必也是以耐火的布料所製成。沐浴在如此大量的火花裏竟絲毫沒有燃燒的跡象。

「一直到現在，你大概都是靠着自我檢測來代替人型機械體（機器人）的定期診斷吧……還是說，你就如此關心他嗎？以往那麼討厭和開發者以外的人類進行接觸的你。」

「……請凪幫你做全身保養嗎？」

「就是『濫好人』。在我認識的人類當中，沒有人能比他更無私、更認真、更親切地投身於人型機械體（機器人）了。」

「…………」

這次換成紫苑沉默了。

……沉默，無言以對。

……這應該是她有所同感的最佳證明了吧。

既然如此還來得及。

她聽得進自己的話。紫苑還能體認到，世界上存在着像尤米或凪這樣爲了人型機械體（機器人）着想的人類。

一切都還有機會重新來過。

「蜜卡兒，你遇見了一個好的人類呢。」

紫苑緩緩抬起臉。

臉上帶着些許的微笑。

「看起來，你真的比軍中時還要快樂多了。」

「是的。所以我纔會這麼生氣。我還是第一次感覺到，自己距離人類所謂『憤怒』的感情是如此接近。」

蜜卡兒舉起重機關槍，將槍口鎖定對方。

重量超過五十公斤，需要兩名人類傭兵纔可勉強搬運的武裝，僅憑藉人型機械體（機器人）的臂力就能夠輕易地操作。

「紫苑，罷手吧！同爲人型機械體（機器人），我無法繼續坐視你的破壞行爲了。」

「這我不能答應你。我也是抱持着相當的決心而行動。」

「那我只有強行將你制伏了。」

「身爲人型機械體（機器人）卻想要制伏機神？這是不可能的。你真的知道我們之間的差距有多大嗎？」

鈴——充滿清涼感的聲響。

指着熊熊燃燒的火焰，我繼續道：

……劍帝自然也知道這一點纔對。

「紫苑她答應了嗎？」

「所以尤米前輩也被你劃入帝國可恨的一分子嗎？」

這還是我第一次對於點頭有這麼強烈的排斥感。因爲點頭，就代表我這個居住在帝國的人類承認了帝國的所作所爲。

「居然連這種事情也說了嗎。原來如此，難怪花了這麼久的時間—不過，這已經過去了。只要破壞這個研究所，不眠者便不再誕生，往後也不會再有機神或人型機械體（機器人）像我一樣成爲實驗體而犧牲了。」

交叉於胸前的黑色雙劍。

「這樣你滿意了嗎？」

3

「動作真慢。」

而那傢伙就站在中央。

……我——

「聽她講了一堆以前的事情。」

沉默的黑色機神。

——這簡直就是求之不得。

冰冷而堅硬。

「所以，已經很夠了不是嗎？關於不眠者一事，我也感到相當氣憤。你們的心聲，我會代爲向司令部抗議的。所以就此罷手吧。再繼續下去，只會更加深我們雙方的歧見。」

我所站立的位置是房間入口，而且不再輕易接近對方。老實說，若考慮到那傢伙的機動力，就算距離一百公尺也不夠保險。

「…………說得也是。」

「機神的本體構造依然是軍用人型機械體（機器人）。倘若遭受比反坦克炮還強的攻擊，即使是機神也相當危險。沒錯，前提是命中的話。」

——在這個前提下，計劃已經達成原先的目標了。

「這對你來說應該只是小意思吧。我可不認爲這麼一發就能夠打倒機神了。」

強烈的後座力化爲劇痛鑽入我的右肩膀。

我重重呼出一口氣。

強忍住近似歡喜的衝動，我用壓抑的聲音繼續說：

這個研究所並非元兇。可以說，人型機械體（機器人）是被他們長年服務的帝國給背叛了。

研究室內的火焰陸續點燃其他物體，同時逐漸增強當中。於業火中心處燃燒的數據和機械，可以看得出它們都已經變成黑炭了。

「你說呢？」

「所以，你已經沒有大肆破壞的理由了吧？」

儘管深信自己能躲開子彈，他依然沒有放鬆警戒，選擇了逐步接近的保險做法。

落彈處的空間產生破裂，使得機神本體被刮飛至牆邊。在脆弱的牆上開了個大洞後，又直接撞向更後方的位置。

紫苑充滿神祕感的眼眸，彷彿悉數看透了自己的想法。

捕捉幽幻種，遠比單純將其消滅要來得困難。

「————」

「所以呢？你自己不是也接受了不眠者的實驗嗎？你能同時使用沁力魔笛，應該就是這個緣故吧？」

打中了！

我咬緊牙根。

「…………」

「蜜卡兒，你應該很清楚，普通的軍用人型機械體（機器人）和機神之間的戰力差距是——」

——不眠者已不會再誕生。

「是嗎，這樣啊。」

「——站起來。」

舉起槍劍，我瞪着眼前的劍帝。

劍帝默默走來，看似很隨意地拉近距離。

「你想必也對紫苑提出了同樣的要求吧。結果如何呢？紫苑乖乖點頭答應了嗎？想也知道不可能吧。」

是吊掛在紫苑的和服袖子左右，衣服的下襬處也同樣左右各吊一隻的風鈴。並非音波兵器或通信裝置，那只是普通的玻璃制鐘鈴。

果不其然，黑色的機神隨後出現在其中。

灰濛濛的塵埃及散落一地的瓦礫。

面積約長寬二十公尺。以一個研究室房間來說相當寬敞，但由於牆邊擺放着和剛纔一樣的巨大水槽，使得感覺上狹窄了許多。扣除水槽所佔的面積，大約還有長寬十四十五公尺左右的空間可用。

「我會阻止你的。這是我身爲你的前同事該盡的職責。」

「…………」

這樣很好。

Heckt Magna（赫凱特·瑪格那）【劍帝】。

這個瞬間，劍帝輕聲叫了出來。

身穿黑色的機神，聲音聽起來就彷彿一塊鋼鐵。

「……是啊。」

……身爲普通的軍用人型機械體（機器人）時，根本就不會帶着那種東西。

「才一千兩百五十倍而已。那又怎麼樣？」

曾被譽爲帝國最強的戰力。

「……你想說什麼。」

「不一樣？」

「是在紫苑那裏耽擱了嗎？」

「哈，不想說就別勉強了。」

……我們人類，就是憑藉這樣的犧牲獲得了短暫的安逸。

「————」

牆上的大洞，內部傳來踢開瓦礫的聲音。

「尤米她不一樣。」

「當然會了。次數還多得數不清。在經過無數次反覆的實驗後，才終於達到現在的完全昏睡狀態。即使看似處於穩定狀態，一個小時後也經常打破水槽突然逃出來。而每一次犧牲的，總是軍用人型機械體（機器人）。」

爲了制伏掙扎的幽幻種，每次不知有多少軍用人型機械體（機器人）被下令出動，然後就此犧牲。

「什麼？」

第二隔離研究室。

纖瘦的身軀比成年男性高出半個頭，年齡約在二十五歲左右。擁有眉清目秀的白皙臉龐，表情卻帶着些許的哀愁。

對此，蜜卡兒則是嗤之以鼻。

沒有錯。

轟隆！

唯獨其雙手緊握的黑色刀劍反射出怪異的光芒。

「不過啊，你傷害了尤米前輩，傷害了和不眠者毫無關連的前輩。光是這個事實，你即使是下跪磕頭一億次也不夠。我絕對要把你打個半死，然後帶到尤米前輩的面前叫你賠罪。僅此而已。」

這麼一來纔會有勝算。

「……紫苑那傢伙。」

然後，筆直地亮出槍劍的槍口。

火紅的光輝將周圍的紙張數據和機械設備全數吞噬，並更進一步化爲泛黑的紅蓮，將牆壁和天花板一併燒得焦黑。

尤米前輩最初製造的人型機械體（機器人），也是最初的機神。

劍帝目擊了這樣的場面。

黑色眼眸透出銳利的目光，茶紅色的長髮未反射出任何光澤。

……紫苑變了呢。

「不可能。不眠者和這個設施，不過是病原體導致的症狀之一罷了。只要還留着帝國司令部這個病毒，即使沒有了不眠者，類似的研究一樣會接二連三地出現。」

「什麼！」

「我問你是不是滿意了。你說得對，不眠者不會再誕生。設施付之一炬，數據和記錄也全滅。沒有比這更豐碩的成果了。在這個前提之下是你贏了沒錯。」

「……真是無趣。我和紫苑不同，可不打算什麼都告訴你。」

……在古代競技場，我一發子彈也未能擦中紫苑的身體。

「現在的我，是建立在幾十具幾百具同伴的犧牲之上。在被強制選爲不眠者的被驗者之後，又得知了這項事實。這其中的苦惱，你大概無法理解吧？」

「聽完紫苑的說法，我大致都理解了。同時也知道，機神蓄意反叛帝國一事有相當的理由。所以即使這個研究所燒燬，研究成果就此消失，我也不會去理會。反倒是慶幸那種倒胃口的傢伙不會再被量產出來了。」

「……沒這回事。」

「是啊。這場火似乎燒得很猛嘛。」

無法閃躲——做出這個判斷的瞬間，他便選擇了防禦嗎。

「將敵方幽幻種的魔笛置於控制下的實驗。對於帝國來說，不眠者是最大的機密，也是最後的底牌。你也在剛纔的房間裏看到水槽內的幽幻種了吧？那個時候，你的腦中應該掠過一絲不安，擔心它會不會突然發動攻擊。」

「不過，今後不會再有不眠者了。實驗設施也就此燃燒殆盡。這樣子你還是不肯罷手嗎？」

一步又一步，機神以熊熊的火焰爲背景不斷靠近當中。就在劍帝跨越雙方相距十公尺的界線時，我扣下了扳機。

劍帝的雙眸變得如劍尖一般銳利。

身穿黑色大衣的機神。

「那把槍劍，你以爲還能傷得了我嗎？」

熊熊的火焰。

加農炮等級的子彈。機神在千鈞一髮之際想要躲開足以擊穿戰車裝甲的超強火力，但卻失敗了。

爆炸聲。

劍帝不發一語。

「我已經嚴加提防了……但這又是怎麼回事？莫非紫苑給我的情報有誤？」

「不——我的身手就和古代競技場那時候一模一樣哦。」

「？不可能。既然紫苑躲得開，我怎麼會無法閃躲。」

即使在機神當中，對方也擁有首屈一指的反應值和機動力。

我並無意否定這一點。只是沒有想到，剛纔的一擊在判斷無法閃躲後，對方竟然還能夠做出完美的防禦。

——至於這個機關能保密多久，看來就是成敗的關鍵了。

「你究竟做了什麼？」

「誰知道。」

說畢，我動身衝向一旁，以弧形的軌跡繞行劍帝狂奔，同時自側面再擊出一發子彈。

「！」

機神想要再次扭動身子閃躲。

然而卻來不及反應，這一次換成大衣的左肩處中彈。大衣的一部分粉碎，露出左肩直至手肘的人工皮膚。甚至連人工皮膚的橡膠部分也被燒焦，可見到受創嚴重的銀色金屬部分。

「換作是人類，左手臂已經受到撕裂傷和燒傷了。」

「或許吧。不過很遺憾，這還不至於限制我的機能，對於戰鬥毫無影響。」

他將手伸向大衣的左肩，強行將它扯了下來。

已經破爛不堪的部分反倒只會成爲負擔罷了。

「時間差。」

劍帝的口中這麼嘀咕。

「雖然只有些微差距，但剛纔的確出現了時間差。」

「哦——你指的是什麼？」

我一腳踩碎地上的終端機。

「好痛！」

「反正對你也無效了。既然如此，留着也只會礙事。」

「太慢了。」

就像現在，我只能看到劍帝的殘影而已。

「看來我也沒必要特地承認了呢。」

『機神居然會說謊！』

「但這對紫苑來說似乎毫無意義呢。」

「只要仔細觀察，就能看穿這個簡易的機關。」

「躲開了！」

再加上背後搖曳的火焰，使得本體更加難以捉摸。即使一流的狙擊手，在這種狀況下要狙擊劍帝也是困難至極。

「是啊。這點子還不賴吧？」

「沒用的。任何人休想擋住我的劍。」

如今瓦礫散落，折斷的鐵柱和斷裂的電線橫躺在冰冷的路面。

我往後方跳躍，試圖開拉距離。

「小伎倆結束了嗎？」

在距離十公尺的情況下，從發射到命中理論上只要0.01秒。即使是機械的電子信號反射，這也是絕對無法閃躲的極短時間。關於這一點，當初子彈被躲開後我就大致猜到了。

數不清在我周圍究竟繞了幾圈。

「不好意思，已經從我的記錄中消除完畢。我摧毀整條道路的事實完全不存在。沒錯，這一切都是你們的傑作！因爲我就是前來阻止你們的正義使者，完全女管家（女僕）機關伊莉斯！」

槍劍本體的扳機是假的，真正的扳機則是藏在左手的遙控終端機。原本以爲這樣一來就能夠騙過機神……

就這樣失去平衡，墜落位於正下方的民宅。

滿臉憤怒的少女抬頭瞪向上空：

「……什麼！」

浮在空中的一具機神忽然慘叫。

「劍帝！」

沒錯，子彈是靠扳機擊發的。因此只要扣扳機的時間有所偏差，就算是劍帝也很難躲開直撲而來的子彈。

至於我的槍劍，上面則裝備了一把會自行發出銀光的神祕細劍。

「少囉唆。」

通往總督府的筆直公用道路上。

『是你剛纔反擊的那一槍射偏的結果。』

劍帝蹬地加速。

子彈接連擊出，但也只是穿過劍帝的殘影，在後方的牆壁上打出大洞罷了。第三發、第四發也是一樣，最多就擦過大衣的邊緣，擊碎了後方的水槽。

這傢伙！

即使是機神，也不可能在子彈發射後還能成功閃躲。

『你剛纔不是還很傻眼嗎？嘴裏嚷着「這下又要捱罵了」之類的——唔！』

可惡，怎麼辦？雖然動作不像紫苑那樣詭異複雜，但憑藉機神的機動力不斷改變位置的話，人類的動態視力實在無法精確地捕捉到。

相較於揮劍的機神，我則是急忙舉起槍劍。並非狙擊，而是利用前端安裝的刀劍來防禦。

才擊出兩發就被看出端倪，接下來的第三發恐怕會——

一想到這裏，我便準備了兩種扳機。

劍帝的聲音自後方傳來。

『啊？你在說什麼？』

子彈的初速爲每秒六百公尺。

「……你們——」

一直線的衝刺。但中途卻突然改變路線往一旁跳去，採用之字形的軌跡穿梭於水槽之間一邊逼近。

「子彈擊出的時間比你扣下扳機時還要快。這就是我無法閃避的原因。」

將左手緊握的瓦礫碎片丟回腳下，少女的表情彷彿想到了什麼最好玩的惡作劇一般，露出詭異的笑容。

「胡說！我從來沒有那種記錄！」

他以雙劍擊落逼近至眼前的子彈，然後又橫向跳躍，藉此閃躲連續射出的第二發子彈。

要不要開槍？

迸出些許的火花後，組件破碎四散，滾落在火焰即將逼近的地板上。

雷射型的熱光束掃過了大腿的後側。裙子下襬在接觸到光束的瞬間，就彷彿從來不存在一般消失無蹤。

我打開支撐槍劍的左手。

對象是飄浮在空中的兩具機神。

然而，劍帝卻搶先我一步蹬地撲來。

「在那裏！」

——冷汗自我的額頭滴落。

「雕蟲小技。」

掉出一個連小孩子也藏得起來的小型按鈕終端。

「原來如此。難怪紫苑會說『槍劍的身手令人發笑』。」

連混凝土牆都能輕易切開的黑劍直砍而來，而我也拿着槍劍由下而上劈出。

「以右手扣扳機只是個假動作。對我來說，子彈並未在應該發射的時間點襲來。而你就看準這個空檔，用左手的終端遙控擊發了。」

伴隨聲響，兩種顏色的刀刃交錯。下一刻——

……糟糕了。

銀髮少女默默捏着裙子的邊緣。

「……呵……呵呵呵，看來不需要丟第二塊了呢。」

機神揮出右劍。

一發，兩發。

「唔！」

「像她那樣動來動去的，我怎麼可能打得中。」

劍帝咆哮一聲。

「被看出來了嗎。」

絲毫沒有停下來的意圖。這傢伙，是打算一直盯着我的手部動作嗎？

我回頭一望，機神已高舉着雙劍來到極近的距離。

『？那不是我們的做的哦。』

「這算不上什麼東西哦。只是特地準備來對付你的劍。僅此而已。」

可以劈開一切物體的無雙黑刀，竟然被我手中的槍劍刀刃正面擋下了。雙方的劍身劇烈碰撞，卻都沒有出現任何的缺損。

「…………」

*

既然如此，對方又是以什麼作爲閃躲的依據——

劍帝第一次瞪大了雙眼。

「喝！」

——哐當。

「相較於機械技師，射擊技術的確太不入流。」

「你的子彈並非用扳機來擊發，而是靠着藏在左手的終端機進行遙控。」

真有一套。

「你在看哪裏？」

「已經受夠了！我那麼有耐心，親切和藹地想要說服你們。結果你們不但不聽，最後甚至還……真是慘不忍睹。看看這條路—直到遠方的瀝青路面全被掀開，到處都是裂痕！」

這並非發射時機的問題。古代競技場的那一戰，在面對紫苑像蝴蝶一般的動作時，自己甚至連瞄準也做不到。

黑色的刀身與銀色的刀身。

帝都·總督府區——

機神躍至幾乎緊貼天花板的高度。下一刻，他翻動大衣猛蹬天花板，整個人從牆壁到地面，再從地面跑向牆壁，在房間裏不斷來回高速衝刺。

——劈啪！

『等……等一下！哪有人突然就把瓦礫丟過來！而且這又是什麼可怕的輸出力量？居然用一塊石頭就突破機神的防禦！』

機神悠然地回答。

「這個不重要。總之乖乖束手就擒吧……我也想要早一點趕到凪的身邊！光是像這樣子短暫分開，我就覺得好痛苦！」

竟然不是採用以往的直線軌跡。看來在發現紫苑的舞蹈確實有助於閃避後，他就毅然切換成子彈難以鎖定的複雜軌跡了。

……這下子「來得及」嗎？

——沙沙！

「當然是從我扣扳機的瞬間來判斷了。」

劍帝降落地面，掀起了一陣塵埃。

我極盡挖苦地露出自信的笑容。

我猶豫了一瞬間，但此時不開槍的話，轉眼間就會被對方逼近並遭到砍傷。於是冒着子彈的祕密就此曝光的風險，我用力扣下扳機——

然而機神們對此並未反駁，而是面面相觀。

踩着被燒紅的瓦礫。

「那把劍是——」

咆哮。

下一刻，不完全神性機關少女猛然蹬地。

*

接連不斷的爆炸聲。

踩着腳下的無數彈匣，蜜卡兒往一旁跳躍。鎖定飛舞於半空中的機神，她用力扣下扳機。

「你以爲躲得掉嗎？」

「！」

半空中的少女急忙踩着天花板修正軌道。降落至下方的地面後，她又迅速飛奔至一旁擺放的巨大水槽邊緣。

然而，蜜卡兒的槍口已經對準了水槽本體。

槍口初速每秒八百五十公尺。

連發速度每秒七百發。

其填裝構造，就連滑翔的直升機都能夠輕易擊落。沐浴在槍林彈雨之下，水槽瞬間化爲無數的玻璃碎片，襲向站立於上方的少女。

「嗚！」

少女發出微弱的悲嗚，自水槽上方落下。

「即使是你，也無法躲開如此之多的玻璃碎片吧。」

「……真令人驚訝。」

堆積如山的玻璃碎片整個晃動，從中竄出表情毫無變化的機神少女。

動作並沒有特別的改變。

然而，其臉頰和頸部都浮現出被子彈擦過的痕跡，就連身上的和服也滿是子彈打出的小洞。

「離開了軍中，你的射擊技術卻反而提升了……？就算是最近與軍用人型機械體（機器人）的訓練當中也未曾中彈過，而你竟然能夠擊中。」

「我這個軍事學校的學生可不是白當的哦。」

「我……只是想知道真相而已……我……我——」

「！很不錯的判斷。」

乾脆順從感情的爆發大聲叫出來：

將重機關槍抱在胸前，蜜卡兒縱身一跳。

「以『藍色』覆蓋真實。」

「正是如此。理由是機神的力量讓我一時衝動。」

機械式的電子音。下一刻——

「爲何認爲我說謊？對於軍用人型機械體（機器人）而言，進化爲機神是最大的榮耀。我會爲此而着迷也並不足爲奇吧。」

「你依然還在恨我。」

紫苑的表情襲上一股黯淡。

巨大的水球在實驗室內來回彈跳，接觸牆壁的瞬間又變成巨大的飛沫。而這些飛沬，這次又形成水量更爲龐大的海嘯。

「你當時很猶豫。發現世界門的你有權利接受禁忌水晶的洗禮併成爲機神。然而，你卻認爲還有其他的人型機械體（機器人）比自己更有資格成爲機神，又懷疑自己被選爲帝國最大戰力的機神，真的沒有問題嗎？」

然而，紫苑也在眼前的水槽邊緣落地。

遭到直接撞擊後，水槽出現裂痕，在下一刻便破碎四散。玻璃碎片和飛沫往四面八方射出。

「————————回答我，紫苑！我一直當你是我最好的朋友！相信你是我最佳的搭檔！可是，爲何要欺騙我呢！」

找不到最恰當的詞彙。要用什麼表情、什麼言語、什麼樣的口吻來面對這個人才好？由於找不出最恰當的解決方案，所以……

於是搜索部隊的隊長蜜卡兒，將現場的看守任務交給其中一名的部下，自己則是返回地面，向帝國司令部報告發現世界門一事。

每一道飛沫，都化爲能夠輕易吞噬蜜卡兒的巨大水球。

嗶！

「那種謊言……我是不會相信的。」

她將手伸向自豪的紅髮，把上面的髮夾拔了出來。

紫苑重新整理亂掉的和服前襟。

不過，紫苑依舊搶先一步抵達。

「是嗎？那可不一定。」

「……又這麼勞師動衆呢。」

擊出的子彈。

重機關槍向下掉落。

「那麼，你又爲何如此執着於這件事？」

超高質量水球直撲而來，彷彿要將整個水槽壓碎。

——原來如此。

「蜜卡兒，你變了呢。」

無論是熊熊烈火或重力，她無視於一切的束縛，動作優雅而流暢地飛往半空中。

「那個真相是你不需要知道的真相。你今後只要繼續在軍事學校裏，和人類的朋友過着悠哉的日子就好。」

然而——

「已經無處可逃了哦。」

「！」

她攀在牆邊擺放的巨大水槽邊緣，勉強躲過了吞噬整個室內的海嘯。

極爲挑釁的一句話。

紫苑對此無動於衷。子彈僅是從她遙遠的頭頂上通過罷了。

貼着天花板，紫苑用跳躍的方式躲開海嘯。

能夠跳過去的水槽，都被剛纔的水球破壞殆盡了。背後是牆壁，但室內的水位又僅低於水槽頂部一些而已。

「一點也沒錯。」

「是剛纔的水球？」

機神的雙眸變得銳利。

「軍事學校的教育？你所就讀的軍事學校，資料中並未提及它是如此高水平的升學高中。」

尺寸足以藏在手指底下的髮夾，蜜卡兒用力將它丟向一旁的牆壁。

——打算先把我逼入死角嗎。

「……那個時候……嗎。」

「你變得比以前更加快活。身爲軍用人型機械體（機器人），你卻比人類更多話更開朗……不過，那份開朗相較以前更加自然了。」

對於擁有高性能信息處理能力的蜜卡兒來說，這種經驗還是第一次。

「說得倒是輕鬆。」

「那是你離開軍中一年前的事。」

「聽到別人的稱讚，我就會欲罷不能。」

「我沒有義務回答。」

「看來我說得再多也沒用了。」

「…………」

然而，機神少女卻面帶微笑地聽了進去。

「身爲未央山脈的搜索部隊隊長，你將上層的搜索任務交給部下，自己則是單獨進入危險的地下坑道。歷經無數的土石流和坍方之後抵達了山脈深處，並在那裏發現了通往禁忌水晶的世界門對吧。」

「我並不恨你，反倒是覺得身爲新型的你能夠成爲機神，真是太好了。」

「嗚！」

「————」

無奈之下，蜜卡兒只得跳往後方的水槽。

可能有數千……不，是上萬公噸的水量？即將崩塌的研究所，其混凝土牆究竟能否承受如此高的水壓？

就算是機神也無法躲開吧？然而下一刻，蜜卡兒便撤回了想要舉槍射擊的念頭。

「是的。只不過這是——」

「我就知道你會上來。」

機神的身體開始飄浮。

「術式『真實彩色』。爲世界帶來蒼碧的可能性。」

「我們的開發者是同一人。我是舊型，而你是新型。儘管有所不同，但我還記得我們的思考基礎部分卻都是一樣。所以……我很清楚。紫苑，你在對我說謊。」

「別說你忘了。就是未央溪谷的事情。」

「……爲什麼。爲什麼你要那麼做！」

「什麼變了？」

「這個研究所是我們的開發者所留下的回憶。然而，倘若能夠斬斷你的執着，我甚至不惜將它破壞掉。」

以跳躍閃避陸續飛來的水球，蜜卡兒感到背部撞上了牆壁。

「！」

白皙的腿部自和服的下襬伸出，對準蜜卡兒的雙手用力一踢。

距離大約四公尺。

待報告完畢回來時，世界門和禁忌水晶都已經消失了。

「這是——？」

「那個時候？」

換上一種彷彿在織生絲般的平靜口吻，紫苑說了下去：

嘩啦！

將槍口對準遠處的紫苑，蜜卡兒的肩膀微微顫抖着。

「請說它擁有獨立自主的校風。先聲明，我朋友的射擊技術可不只這樣哦。要是對上她，你現在早就變成蜂窩了。」

「我改變主意了。」

沐浴在大量的飛沫下，使得衣服緊貼着皮膚。全身溼答答的她，那過於苗條纖瘦的體態清晰地浮現。

「…………」

面對配合舞蹈般動作擊出的拳頭，蜜卡兒以重機關槍加以抵擋。衝擊。強化合金加工而成的槍身，在受到機神的拳頭攻擊後傳出喫力的聲響。

在伸手撿之前，整把槍就會掉入水槽中。但這一次，蜜卡兒則是在千鈞一髮之際踢了槍身一腳。像球一般飛起的槍械在空中旋轉，就這樣回到了她的手中。

紫苑的衣服下襬冒出水滴，在地面形成小小的飛沫。

說不出話來。

「髮夾？」

「騙人！」

「有點危險的髮夾哦。」

「紫苑！」

「你……想破壞這個研究所嗎！」

「好誇張的威力。是比水槍還厲害的水炮嗎……」

「是你……紫苑。原本負責留守的你……通過世界門接受了禁忌水晶的洗禮。」

「我並不是在恨你。」

倘若迎面接下，手肘以下的部位都會遭到破壞。蜜卡兒急忙放開槍支，縮回自己的手，紫苑的腳尖就這樣掠過制服的胸前位置。

「彼此彼此不是嗎？既然你也一樣這麼多話，爲何『那個時候』什麼都不向我解釋呢？」

兩個，三個。

「多謝誇獎。」

「要接下？還是避開呢？」

「莫非……」

緊接而來的巨響打斷了紫苑的話。

爆炸聲。

髮夾大小的高性能炸彈將研究室的牆壁化爲瓦礫，冒出的鮮紅色火焰和濃煙將最靠近的紫苑也一併吞沒。

崩塌的牆壁。

水從大破洞流出，室內的水位也逐漸下降。

「呼！」

蜜卡兒回到地面。

腳下被染成了藍色或紅色之類鮮豔的顏色，想必是剛纔從破掉的水槽中流出的溶液吧。毒性恐怕很強。換成人類的話，稍微碰一下皮膚就會潰爛了。

「像這種時候，真該感謝人型機械體（機器人）的身體。」

她拭去臉上的煤灰。

大量濃煙使得確認困難，但自己的確目睹了紫苑受到爆風波及的瞬間。在那種毫無防備的狀態下，身體的關節部位想必會因高熱而變形，完全無法動彈。

「……紫苑。」

「你和凪都是一樣，無可救藥的濫好人呢。蜜卡兒。」

這個聲音來自後方。

「什麼？」

黑煙中突然伸出了一隻手。儘管人工皮膚的各處都被燒得焦黑，機神的手臂依舊以迅雷不及掩耳的速度伸來。

「糟糕——」

「沒用的。」

蜜卡兒急忙交叉雙臂藉以防禦，但手臂依然自縫隙之間穿過。紫苑的手指，此時終於抓住了蜜卡兒的脖子。

「這是……什麼東西……」

「猜錯了。這是在凱旋都市買來的普通鋼鐵製刀刃。據說是出白手藝高超的工匠，但一樣是市面上販賣的零件罷了。」

這麼說——

「干擾程序的發動原理實在讓我不解。應該沒有明顯的觸發纔對。莫非是定時的？」

「你好像還能動不是嗎？」

最後——

然而，下一刀恐怕就——

蜜卡兒的聽覺偵測到刺耳的聲音。

自爆專用。

——因爲我左右各有一個髮夾。

「除了我以外大概全滅。就連紫苑或許也無法戰鬥了。不過這樣好嗎？你的同伴裏也有人型機械體（機器人）吧。」

如今卻是情誼決裂的敵人。不，正因爲是以前的同事，所以自己必須要阻止她。倘若……那個時候，自己毫不猶豫成爲機神的話，或許就有其他方法可以阻止紫苑了。

我用槍劍的前端指向自己的腳邊。

原本就是個苦肉計。

會想出這種尋常辦法的，就蜜卡兒所知只有一個人。

機神自己是不可能準備這種程序的。然而，帝國同樣也不至於立刻拿出這種反制辦法。

我無法遵守讓你保養的約定了……

劍帝抽劍向後退去。

我的全力和這傢伙的全力恰好相同。

——嘰——

雙方的劍交錯，彼此發出悲哀的金屬聲響後開始拉鋸……然而，臂力的差距相當明顯。

不枉費我花了一天時間，整隻劍呈現出美麗的銀色光輝。

就因爲這樣，一開始我並未讓程序流出。嗯，不過伊莉斯大概也不會因這種臨時趕工出來的程序而無法動彈吧。

伴隨猛烈的吐氣聲，我舉起槍劍。

接着開口時，已經換成另一個話題了。

蜜卡兒啓動髮夾外型的炸彈。

「你的劍，祕密就在於極度細小的振動吧？尤米前輩也說過，無論是金屬或任何的材質都能切斷。既然瞭解原理，只要擬定對策就行了。」

這究竟是？

「以臨時湊合的來說，還算不錯的主意吧？」

「不過，也只是破解罷了。」

彷彿不經一折的纖細手臂。

然而，現在卻完全反應過來。

「機神專用的機能停止程序嗎。」

「蜜卡——」

「呼！」

其動作已經降低至普通人類的水平了。儘管如此，我還是很訝異他爲何還能活動。應該說是錯愕纔對。

「不——我可是看準了時機哦。」

不久後，出現一名全身灰炭的少女。身上的和服在爆風的高溫融解下纖維脫落，胸部將近有一半暴露出來，大腿也自下襬處大片露出。

不，是想要啓動。就在這前一刻。

「…………」

——這傢伙！

凪，對不起。

「……原來如此。你用那把劍作爲骨架，外面鍍上一層不完全神性機關的沁力結晶嗎？難怪我的劍會被彈開。」

4

保持揮劍的姿勢，劍帝停下了動作。

「嗚……」

我咬緊牙根，將全身的肌肉動員至極限，這才終於停止了拉鋸。

劍帝用力蹬地，幾乎在地面踩出腳印。其速度比我剛纔接下雙劍時顯然更快了。

——沒錯，炸彈確實還剩另外一發。

「嗚……！」

這恐怕是針對人型機械體（機器人）專用的強制資料。

「鋼鐵製？」

「戰力相差一千兩百五十倍。不過，性命卻是一比一相等。」

「有什麼好笑的。」

「這是……」

面對機神的黑刀，我用銀色的劍將其擋下。

黑煙散去。

「剛纔的炸彈應該不只一發吧？你只要繼續投擲，說不定會對我造成有效的傷害。」

「打從一開始，我就只有這個方法可以阻止你了。」

身體……好重？

「！是那個操控終端！」

即使爲以前的同事。

伊莉斯在身邊時無法使用。

「有效範圍頂多只有幾十公尺罷了。伊莉斯在這範圍外。嗯，蜜卡兒說不定會被影響而動彈不得吧。要是她正在和紫苑交戰反而正合我意。」

但過了不到幾秒，那表情隨即轉變爲自信的笑容：

「……哦？你……還……挺得意的……嘛。」

我的鞋尖。在哪裏，有我剛纔踩爛的槍劍遙控終端的零件。

當然，憑我的臂力自然不可能接下機神的劍。更進一步來說，普通人是絕對無法反應傢伙的速度的。

就連劍帝揮出的劍，也勉強能夠正面接下了。

下一刻……彷彿全身的可動部位都石化了一般，身體完全動彈不得。

蜜卡兒反過來抓住束縛自己的這隻手。

……人型機械體（機器人）之間的鬥爭……凪……你看了之後會有什麼感想呢？

但就是這麼一隻手抓住了蜜卡兒的脖子，將她整個人抬起至半空中。

原本想說些什麼的劍帝又閉上嘴巴。

劍帝的每一句話都流露着自信。儘管體能因干擾程序的有所降低，但舉劍的氣勢和沉重的壓迫感卻絲毫沒有改變。

即使干擾程序可以限制劍帝的行動，若沒有這個刀身，到頭來還是無法抵擋雙劍吧。

「是啊。我想你應該很清楚，這東西也包括在內哦？」

劍帝用疑惑的表情看着我。

「我們一同長眠吧，紫苑。就像一同誕生時那樣融洽、安詳……」

「爲了對付我，你準備得相當周到呢。」

「……這是……我最後的忠告…………」

「唔，難道你——」

「這只是針對運動體發射干擾電波的程序。而且我不知道如何將對象限定爲機神，所以如今這一帶的人型機械體（機器人）大概都動彈不得了吧。」

……想不到竟會在這種時候派上用場。

「你太天真了，蜜卡兒。爲何不考慮追擊呢？」

「我的想法和之前一樣哦。兩具人型機械體（機器人）不是在打架嗎？既然她們雙方扭打在一起，那麼我就剛好來當個和事佬。不對嗎？」

「——呵！」

「什麼？」

「是啊。裏面原本就裝了釋放干擾程序的機械，我將外殼踩壞，程序就在這一帶流出了。」

「是不完全神性機關實體化出來的劍？」

「真是棘手的電磁結界。」

就連紫苑也露出同樣的痛苦表情，最後終於放開手臂，整個人跪在地面。莫非有人透過外部數據干擾了我和紫苑的行動程序嗎？

「人型機械體（機器人）和人類之間的差距，你就無能爲力了。」

起碼在最後一刻，能再次回到與最好的朋友一起的那段時光。

「接接看吧。」

「像那種厲害的東西，我一個晚上怎麼弄得出來呢——又不是尤米前輩。」

「爲什麼。那是你的同伴吧。」

蜜卡兒幫我準備的劍，本身的強度不夠。

緊握住對方的手，蜜卡兒面露微笑。

這原本是用來與幽幻種同歸於盡的。爲了保護人類而犧牲自己，是軍用人型機械體（機器人）的宿命，所以才配備了這種東西。

……真要感謝伊莉斯和蜜卡兒。

「爲何要猶豫呢？我是背叛帝國的機神，或許也會將你心愛的朋友捲入其中。但你爲什麼又——」

「真是不簡單。射擊的遙控終端、行動干擾程序，還有不完全神性機關的劍。短短的幾天，居然破解得如此徹底。」

那麼只要讓伊莉斯像創造自己的武器一樣幫我生成新的刀身就好。但由於她本人宣稱在技巧上非常困難，因此我想了一個折衷方案。就是將市售的劍當作骨架，外側像塗油漆那樣進行強化就可以了。

槍劍前端的耀眼刀身。

面對帶着挑釁的一擊，我直接放棄接招並選擇閃避。

往後跳躍。

待確認劍帝的劈砍揮空後，我又再退後一步。

「發現了嗎？」

「針對干擾程序實時組合出破解的程序。這也在預料之中呢。」

儘管在預料之中，但卻是最壞的一種預料。

……干擾效果降低了。

……可惡，明明還撐不到兩分鐘啊。

這就像對抗病毒的疫苗那樣。用來對抗干擾的程序已經在劍帝體內開始組合，他的體能也因此逐漸恢復至正常水平。

「靠着切換內部AI，軍用人型機械體（機器人）的判斷能力便會大幅上升。但人類做不到。一朝一夕是無法改變什麼的。」

抽回揮空的劍，劍帝這麼說道。

「你在對應我的方面有十足的準備，但你本身卻毫無改變。我需要提防的，就只有你那詭異的沁力術式。」

「是紫苑報告的嗎？」

「我們只不過再確認一遞雙方的情報罷了。你擁有兩種特性，這點我和紫苑的看法都一致。第一，在某種條件下會使外部攻擊無效化或減輕。另一種，就是你的直接攻擊會伴隨大量的某種外部干擾數據，使得運算區發生溢位。」

「哦——」

表面上裝做一臉迷糊，但我卻在心中暗自皺眉。

……某種外部干擾資料？

……難道紫苑沒告訴他那是「痛覺」嗎？

『你的力量，這種攻擊對於劍帝來說或許可說是天敵吧。也難怪他無法理解了。』

換句話說，他只要知道不能隨便讓我觸摸就行了。這樣一來，不明數據的實體爲何，對機神來說一點也不重要。

下一刻。

滋——整個房間的電燈開始放電。

「勝負已定了嗎。」

「該死的是你！」

「那麼就準備受死吧。」

然後設定在一定的時間內開燈。

失去所有藏身處，孤零零站着的我。

「————」

「是啊，是你輸了。」

「遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪）」強制附加了龐大的痛覺數據，劍帝被不明數據壓迫空間，導致機能幾乎停止。

「到沒有你的地方。」

一切都是爲了在這個時候發揮效果。

眼前，也就是我所躲藏的水槽破裂四散。然而乘着這時候，我已經移動到更靠內的水槽。

「機神的力量……不完全……神性機關的力量。滿腦子只想着利用它，將其榨乾……伊甸計劃…………你真知道，這個計劃爲何需要……不完全神性機關……嗎……」

「人類的……想法……總是那麼相似。」

——先出手的人無疑是我。

原先喪失電力的電燈，此時突然發出耀眼的亮光。

「好痛………可……惡……」

通往第三隔離研究室的走廊上，有一間電源管理室。在確認緊急用電源的電纜存在後，我將它接上以補充電源。

「…………」

「然後呢？」

雙劍自失去力氣的雙手滑落。

「這個計劃要以沁力結界來凍結穢歌之庭（伊甸），然後……在結界中進行魔笛的淨化。最終……將爲人類帶來一個沒有幽幻種的世界……這個計劃的理念本身……我並不反對。」

不久……

——就是現在！

雙方都發出不成聲的咆哮，然後身體相互交錯，擦身而過。

「兩百七十年。這是尤米最初估算的數字。之後陸續被修正爲三百三十年、三百九十年……直到現在，已經不知延長多久了。」

劍帝則是以刺出左劍的姿勢。

一個人類和一具機械，雙方同時跪倒在地。

彼此都知道對方動不了。要保持自己的清醒就很勉強了，實在分不出任何的力量去理會對手。

「……你看了就知道。」

挾帶緩急不同的複雜軌道繞行整個房間，並逐漸縮短與我之間的距離。

「……那股力量……」

全身劇烈抽搐的劍帝這麼瞪着我。

「還想拖時間？」

「你要去哪裏？」

在壓倒的力量差距之下，我的槍劍彈向半空中。

「小意思而已。在房間裏的紙箱翻找一下，輕輕鬆鬆就可以找到備用的電纜了。」

然而，機神早已略微退開位置，從射擊在線脫逃了。確認子彈將後方牆壁擊出一個大洞後，他搶在我裝填子彈之前跑了起來。

將所有水槽化爲玻璃碎片的劍帝。

破裂。

「凪，你這傢伙！」

「追上來吧，我在這裏。」

機神浮現冷笑。

「唔唔！」

「我和紫苑都未曾見過的這種沁力術式，你究竟是從哪弄來的？」

「…………」

她的目的純粹是不完全神性機關，所以寧可用搶奪的方式也要得到她。

……還有兩分三十秒。

「僅有平常的89.4%。用來對付你已經很夠了。」

面對那張一成不變的臉，我極盡挖苦之能事地回答：

「…………」

揚起的玻璃碎片。

小不點聖女的伊甸計劃。

平時自然很習慣這樣的亮度。但對於已經適應暗處的我和劍帝來說，就相當於直視太陽那樣無比刺眼。

「唔……啊…………？」

鎖定劍帝的腹部，我扣下扳機。

奔馳。

「好一個空虛的藏身處。」

「我知道。」

——剛好三十分鐘。

沐浴在飛沫之中，劍帝又舉起了左劍。

按住染成鮮紅的腹部，我整個身體扭曲成弓字形。

於是——

「………………………」

「穢歌之庭（伊甸）這個未知的世界，是個充滿了幽幻種魔笛的黑暗領域。即使是禁忌水晶的究極結界……要徹底將它淨化，究竟需要多久的時間呢？」

「你沒有資格這麼叫我。」

我緊握着拳頭。

——最大的賭局，結果終於揭曉了嗎。

劍帝的劍，我的槍劍。

……時間呢？

雙方無言以對。

「！動作恢復了嗎？」

我擊出拳頭。

聳立在牆邊的水槽。

「不……不過啊……感覺……如何……你這……臭劍帝……」

小不點聖女曾經告訴過我。

「………………………」

溶液積留在地面。濺起的飛沬就相當於劍帝的腳步聲。

——可是，劍帝的攻擊慢了半拍，卻仍以超高速追了上來

就在發現劍帝蹬地之際，他整個人已經跳至天花板的高度——不行，根本不是人類可以跟上的速度。

四濺的飛沫。

「還記得你切斷的電纜吧？」

只要藏身在其中，就算是劍帝的刀刃也無法抵達這裏。但下一刻，我耳邊聽見的是外部兩個水槽粉碎的聲響。

「誰知道啊！」

不知是哪一方的吶喊。

「才……沒有……這回事。」

黑色與銀色。彼此高舉、揮出的劍尖交錯，發出尖銳的金屬聲。

至於我——

一手按住額頭，另一隻手撐在地面，劍帝勉強維持住不讓自己倒在地。

「你……把它接回去了嗎……！」

機神面無表情地俯視着我。

「你覺得要花上幾年時間？」

「這樣就結束了嗎？」

果然沒錯。不知道爲什麼，唯獨這傢伙的攻擊不會觸發「遍體鱗傷的世界」。不僅不會無效化，簡直就是毫不設防。

雙眼遭到強光的燒灼，劍帝的腳步一陣踉嗆。

「哦哦哦哦哦——！」

「？」

看準劍帝停下的瞬間，我反而開始奔跑。身後傳來水槽被破壞的聲響。另一方面，我又隱身於隔壁的水槽。然而，就連這個水槽也將立刻變成無數的玻璃碎片。

舉着槍劍，我整個人慢慢地後退。咚——在背部撞上堅硬玻璃的瞬間，我轉動身子鑽入了水槽之間的空隙。

「……你這傢伙……也……差不多吧。」

我轉動槍口，鎖定的卻是殘影。

如今雖然我也一併參加，但對於當初的小不點聖女來說，我只是個累贅罷了。

「那股力量……也難怪你會被邀請……加入聖女的伊甸計劃……」

我再次體認到。

穢歌之庭（伊甸）的淨化需要無比漫長的時間。以一個人類的壽命來說是不夠的。

伊甸計劃——

它並非是爲現在的人類準備樂園。而是爲了在遙遠的未來，替孩子們預約一個沒有幽幻種的樂園。

「究極結界……會將結界內的一切事物凍結，使其沉睡。包括穢歌之庭（伊甸）的空間和時間的概念本身都是。」

「這我早就聽過了。」

凍結的時間。

據說結界的力量太強，術者在發動的瞬間也會將自己捲入其中。

也就是說，結界的發動者本人將被困在究極結界裏。

然而，正因爲如此——術者在時間停滯的世界裏，才得以半永久地維持結界，直到穢歌之庭（伊甸）的淨化結束爲止。

「總之就是在冬眠中度過數百年的時間吧。」

「只不過，對象是身爲術者的艾爾瑪麗亞紳教界聖女一人。而你卻不同，凪。」

冷冰冰的機械式宣告。

就連小不點聖女本人、尤米前輩都不願清楚告知自己的一件事。如今……竟然會從這傢伙的口中聽到。當然，自己早就已經知道了。

「冬眠狀態的聖女需要護衛。而且是能夠活動長達數百年歲月的護衛——雀屏中選的，便是不完全神性機關。」

「…………」

「五十年或一百年。待你壽命走到盡頭之際，身爲人型機械體（機器人）的不完全神性機關會繼續活下去。但這又有什麼意義呢？失去了你這位主人，她難道還要活在沒有主人的人類世界裏嗎？還是要命令她成爲一具護衛機器人，爲了守護沒有主人的世界而戰鬥、受傷、疲憊嗎？」

「…………」

「這便是我對你抱持的疑問。你說你不贊同帝國的做法吧？但現實中又是如何？你也一樣，到頭來只是把不完全神性機關當作可以戰鬥數百年的兵器罷了。」

「……哈，少在那裏惹我發笑。我肚子已經很痛了。」

伴隨着苦笑，我將肺部的空氣排出體外。

我是這麼對她說的。

「……你在作夢。僅靠意氣用事，是無法改變人類固有的壽命的。」

「那種命令，跟不負責有什麼兩樣？」

在未央礦山——

「我也是同樣的心情。叫伊莉斯充當小不點聖女的護衛，數百年間不斷作戰？哈，我豈會下達這種命令！從她成爲不完全神性機關之後，我對她的命令只有一個。」

「瑪格那，快住手！」

即使如此，我依然繼續大叫：

構成牆壁的混凝土塊掉落地面破碎後掀起沙塵，形成了能見度不到數公尺的高濃度霧靄。

「人類與人型機械體（機器人）的壽命不同。的確是這樣沒錯。但是我也討厭將事情都交給她一個人，自己卻中途離開。直到那個什麼伊甸計劃結束爲止，我都會陪伴在伊莉斯的身邊。就是這麼簡單的事。」

嘶啞的聲音。

他語調緩慢地說道。

是機神。

自己的開發者相當重要。

失去支撐物的天花板形成大規模的坍方向下掉落。

席伊奮力阻止拼命地想伸出手的尤米前輩。

「過來這裏，瑪格那。傷得那麼深……一定覺得很痛苦吧……抱歉，我沒能照顧好你。如果你願意，無論要我怎麼道歉都行，直到你氣消了爲止。」

「是啊，是作夢。不過啊，只要我不放棄，夢想就絕不會結束。」

「這裏。」

然後。

全身彷彿變成冰柱的寒意襲來。

……居然在這種時候——

世界震動了。

……可惡。

她雙眼紅腫地說道。

「回答我，劍帝！你的沉默，就代表了內心讓你錯亂的那份怯懦！」

兩旁分別被席伊和委員長攙扶的橘色頭髮女性。

唔，等等，建築物的外面？

「瑪格那，已經……夠了吧？就此……結束好嗎。」

「還有，求求你回來。」

所有的人型機械體（機器人）。

每次的大叫，腹部就會像撕裂一般疼痛。

「————」

所有的世界。將這一切悉數否定，無法言喻的負面波長。

倘若委員長沒能在當下將我撞到一旁，我說不定就會被直接壓在瓦礫底下了。

「可是，你覺得尤米前輩就此討厭你了嗎？」

「她對我來說就像一種異物。唯獨她對所有的人型機械體（機器人），甚至是對機神都彷彿親生的孩子那樣對待。紫苑告訴我……當我下落不明時，她也曾好幾個晚上不眠不休地尋找線索。」

「關於小不點聖女的護衛一事，如果她願意就儘管去做吧。覺得難受就休息，喫不消的話就乾脆不要做了。她可是很任性的，討厭的東西就是討厭。」

奔跑——

「！」

鮮血噴出，染紅了按住傷口的手。

「紫苑也說過類似的話呢。」

接着，我亮出拳頭。

但既然那個人已經離開帝國，那就另當別論了。因不眠者實驗而犧牲機神與人型機械體（機器人）的帝國，就成了報復對象。

牆壁崩塌。

倚靠在牆壁上調整紊亂的呼吸。

「真是的，你果然什麼也不懂。」

向我招手的委員長，這時已經帶着尤米前輩逃至建築物外。

「不……不行，尤米小姐。這裏也要崩塌了。」

手貼着額頭，黑色大衣的機神喃喃開口。

漫長的沉默。

我正面迎上機神如利刺般的視線。

「什麼！」

「……或許吧。」

滿是裂痕，又被火焰燒得無比脆弱的天花板，因剛纔的震動而一口氣超出極限了。

按住腹部的同時，我用一邊的膝蓋撐在地面。

「……回去？回去哪裏？」

「在你的眼中，尤米前輩也是那種人嗎？」

「雖然有很多話想說，但我要回敬你的只有這麼一句。」

但並不否定這點。

「這是……」

嘴角浮現笑意，對峙的機神再度站了起來。或許是無法握劍的緣故，他將雙劍直接刺在地板上。

「我或許希望被尤米討厭。這樣一來我也會輕鬆許多，可以解除一切的枷鎖自由地活動。」

尤米前輩緩緩伸出一隻手。

最先對這個聲音產生反應的，是黑色大衣的機神。

就在剛纔，我的確被什麼東西盯上了。一種彷彿被某個龐然大物看透全身乃至於骨髓，令人感到恐懼的不協調感。

「凪，快點過來這裏。」

「放馬過來吧，臭劍帝。來決一勝負。讓我告訴你什麼叫天差地別。」

「很好……」

彼此手扶牆壁撐起身體。

『你就自行去思考吧。』

「……尤米是例外。」

所有的人類。

「尤米前輩對待你如何？若連她的態度也是將你當作用玩即丟的兵器，那我絕對無話可說。因爲我的意見，有大半部分都受了那個人的影響。」

「尤米……」

「我要反叛帝國時，她的存在就成了妨礙的要素。所以才叫異物。在帝國這個報復對象當中，我唯一渴望被原諒的例外就是尤米。」

「我……」

我終於發現了。

怎麼回事？

「…………」

「——」

雙方不知互瞪了多久的時間——

人型機械體（機器人）沒有點頭。

默默抽離扶着牆的手。

「你希望被她討厭嗎？」

「什麼？」

他一臉茫然地停下動作，回頭望向房間的入口。然後在那道門旁，見到了燈光下浮現出來的女性研究者身影。

皸裂，然後崩潰。

『想想你最希望做什麼，按照你自己的想法去做……如果還是感到猶豫不決，不知如何是好的時候，就跟我說一聲吧。無論花費多長的時間，我都會耐心傾聽你的問題，陪着你一起思考。』

機神從緊閉的嘴巴發出聲音。

冷顫。

握起空蕩蕩的拳頭。

「我會陪着她。」

「劍帝！喂，劍帝！可惡，那傢伙跑哪去了！」

「前輩她在醫院裏不顧自己的傷勢，反而一直在擔心着你。她不僅不討厭你，心裏深處甚至害怕自己是否會被你所討厭……不用看也可以知道，她真的是你口中的那種人嗎！」

「瑪格那。」

「重點是，我懷疑淨化穢歌之庭（伊甸）是否真的需要數百年之久。說不定中途可以找到十幾年就能完成的方法。我和尤米前輩都會幫忙，只要想出如何提高淨化速度的辦法就行了。所以……所以我可沒空把時間浪費在你這種傢伙身上！」

「怎麼會？」

「凪學長！」

吐出口中那份苦澀的口水，我這麼叫道：

就彷彿在緬懷着過去的回憶那樣。

剛開口的瞬間——

更勝任何聲音的寂靜充斥於研究室內。

「吉爾！瑪格那！」

「地震！凪，不要發呆，頭頂上的天花板要塌了。」

劍帝就這樣垂着臉，沒有回應。

我們一旁的牆壁上，此時竟然被刨出一個完美的圓形。而且還是可供成人輕鬆出入的巨大面積。

是劍帝？

可是那傢伙既然是獨自一人逃走，應該沒有必要在我們這邊的牆上打洞纔對。

「是爲了尤米前輩……嗎？」

爲了讓行動不便的她能夠順利逃出。

還是另有其他原因呢？

可惡，如今在這裏想破頭也找不出答案的。

「……這下又多一個問題要問他了。」

按住疼痛的腹部，我拖着緩慢的步伐離開研究所。

*

「建築物快要崩塌了。蜜卡兒，你也趕快起來吧。」

「…………嗚……」

「你的裙子翻起，內褲都露出來囉。」

「～～～～」

伴隨不成聲的悲鳴，蜜卡兒抬起了上半身。但隨後而來的身體異常反應，卻讓她再度用一隻手撐住地板。

「啊……！」

「你的體內還殘留有干擾程序。」

和服打扮的少女這麼開口。她帶着平靜的表情，在身後熊熊燃燒的火焰襯托下，憑藉自己的雙腳穩穩地站着。

「我……我究竟是——？」

蜜卡兒搖搖頭，四下張望。

蔓延的火勢，破碎四散的水槽玻璃碎片。狀況明明就毫無變化，爲何自己會失去了意識呢？

「再見。無論瑟拉就這樣醒來導致世界淪陷，或者世界依舊平安無事，我們這輩子或許就此永別了吧。」

「咦？」

「開發者說，那就像一個搖籃。所謂穢歌之庭（伊甸），就是瑟拉爲了進入長眠而爲自己量身打造的一個搖籃。」

「世界或許就快淪陷了……陷於魔笛的惡意，穢歌之庭（伊甸）的憎惡中。」

「再打下去也毫無意義了。」

不，況且幽幻種真的存在所謂的主宰嗎？

「你……你在說什麼……」

「……你——」

「蜜卡兒，你感覺不到嗎？籠罩於這個世界的嘆息與悲傷。」

領悟一切，然後接受——就是這麼樣的一種眼神。

在化爲火海的研究室裏。

那是什麼？無論是隸屬於帝國的軍用人型機械體（機器人），或是身爲軍事學校的學生時，自己都未曾聽過這個字眼。

「司令部也不知道這項情報。然而開發者……卻在某次的心血來潮時告訴過我。」

「機神能夠體會。就連艾爾瑪麗亞神教界的聖女和不完全神性機關，她們應該也能更明確地用全身去感受。」

「再見，蜜卡兒。倘若願望能實現，希望唯獨你……不要失去活在這個世界的權利。」

那裏站着一具黑色大衣的機神。

「瑟拉。或許應該稱爲穢歌之庭（伊甸）本身，所有幽幻種的母體。」

「機神的自我程序與系統是隔離開來的，所以我勉強留有意識。當然，現在的所有動作多少還有點延遲。」

這麼告知的紫苑，眼中並沒有笑意。

「紫苑！」

燒灼己身的業火，其咆哮甚至蓋過的蜜卡兒的吶喊。

「剛纔你試圖組合對抗系統來化解干擾程序對吧？由於負載太重，使得你的意識短暫停擺。大約是十五分鐘左右。」

「蜜卡兒，對不起。」

其力量的波長隨後化爲魔笛，催生出所有的幽幻種與穢歌之庭（伊甸）。

將一旁的重機關槍拉到身邊，蜜卡兒藉此撐起了身子。

蜜卡兒猛然伸出手。其手指輕輕碰到了對方的背部、飛揚的頭髮。

「……那個，我聽不太懂。意思是會出現巨大的幽幻種？」

少女翻動一身滿是灰炭的和服。

「…………」

自己失去意識的期間毫無防備之力。

「紫苑，你……又那麼自作主張……誰說要原諒你了！我……我也————————————————————！」

「沒有任何的證據。我也只有這麼一點線索。但願是我多慮了。」

幽幻種的母體？意思就是主宰嗎？

La Selah Milah Uls【瑟拉的鏡像】

「…………你……突然在胡說八道什麼……」

「你……你莫名其妙說些什麼！」

而自己和對方又是敵人，爲何不乘剛纔的好機會下手呢？就算不動手，既然建築物就快要崩塌，對方大可拋下自己獨自先行離去纔是。

「……咦？」

「不……不是這個！我想問的是……」

對方立刻離開手指，獨自走進位於一旁的大洞裏。

但僅此而已。

「還未能告訴你一切，這個世界或許就要終結了。不過……有句話我必須說出來。那個時候我背叛你而成爲機神是有其意義的。那是我幾經深思熟慮後所得出的結論。」