短篇集 Alter.2 ─魔法少女女王☆蕾娜～戰鬥吧！銀河航行戰艦聖瑪格諾利亞～─ 魔法少女女王☆蕾娜＆女皇☆芙蕾德利嘉～必殺！「軍團」殲滅炮～②

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幕間4　魔法少女理查少將與維蘭准將

儘管「碧銀騎手」被二○○○毫米超重炮悲哀地轟得老遠，他所率領的「軍團」集團仍然盤踞於第二防衛線，到處胡亂攻擊「菲多」部隊。

爲了掃蕩它們，魔法少女「搗碎者☆理查」亦即理查少將來到第二防衛線，在戰鬥的同時偷瞄了一下跟自己搭檔的魔法少女。他一面隨手推開找自己哭訴的幾隻「菲多」，一面驅散蜂擁而至的「軍團」。

恰似他那鬼神莫敵的戰鬥模樣，明明擁有含意爲「絞肉機」的嚇人呼號……

「──該怎麼說呢？不管看幾遍都像個婚禮上的新郎官啊，『絞碎者☆維蘭』。」

「你少囉嗦……！」

再加上他那前貴族階級的端秀容貌，手上不用捧着花束，看起來就夠像個婚禮上的新郎了。

繼續凝視着對方，辛如此心想。

我想回去。我必須回去。

「『墨丘利☆雷』，可以請你照顧她嗎？」

而且還是一樣，沒人願意幫他說話。

「辛耶……」

除了他們之外，一名有着銀緞光澤的長髮與白銀色大眼睛，優雅而纖柔的少女也過來露臉。

將雙手與額頭貼在窗戶玻璃上，蕾娜展露微笑。粉櫻色的嘴脣，維持着微笑呼喚他的名字。

輸出功能中斷只要被迫過剩活動的經絡回到常態──暫停個約莫幾十秒到幾分鐘的冷卻時間（Cool Time）就能恢復。儘管在戰場上短短數秒的無力狀態依然危險，但仍是可以恢復的。然而魔力枯竭就沒這麼簡單了。是要連魔力源頭都耗盡了纔會陷入枯竭狀態，想靠自己恢復魔力便需要長期間的休養。

……啊，我只是被拿來指着對手就立刻收回來了啊？辛兀自嘟噥，但這就先擺一邊。

這句挑釁讓芙蕾德利嘉眯起眼睛，但沒回嘴。

就說了我還沒死嘛……這聲來自「齊亞德一號」的微弱抗議，也同樣被芙蕾德利嘉置若罔聞。

然後看到跟在他們後面的兩人，辛皺起了眉頭。

「唔…………」

那聲音來自於加護治療用的玻璃棺內。這具膠囊艙內有維生、治療與多重淨化術式正在運作，收容着不久之前還是「牧羊人」的魔法軍官。

它們源源不絕，彷佛無窮無盡。如今失去了齊利亞以外的所有指揮官機，無數的──無以計數的羊羣，只會服從並追隨他這唯一一個「牧羊人」。殘存「軍團」所有的集團與個體……

灑落着櫻桃粉紅碎光，芙蕾德利嘉翱翔於星際。

「──說錯了吧，芙蕾德利嘉。」

齊利亞再次陷入短暫的沉默。

維持武裝形態的夏娜低喃了一句：

兩人交換微笑後……

這場作戰的重心，在於那個鬼名字炮。只要鬼名字炮能直接擊中齊利亞，縱然他身爲「牧羊人」也得敗下陣來。芙蕾德利嘉該做的事只有一件，那就是在鬼名字炮瞄準完成之前爭取時間，把齊利亞留在這片戰域即可……鬼名字鬼名字喊個不停也挺囉嗦的，真是麻煩。

芙蕾德利嘉像是被電到一樣，抬頭向前看……

就連戴亞「黑狗」全力發射的榴彈轟炸，齊利亞也只消一個跳躍就拋諸腦後。他澈底忽視慣性與加速度進行高速急轉，再次急速逼近芙蕾德利嘉。

「辛，你願意像平常那樣叫我嗎？還有大家也是，叫我蕾娜就好。」

或許是魔力含量已經大到連他這個「牧羊人」也覺得備受威脅，也或許是出於完全不同的理由，他煩不勝煩地咂嘴……

爲了與呼喚她前來──敞開心扉呼喚她的辛暫時也是再次共同奮戰，蕾娜對辛目前的魔法少女搭檔送出借用契約。

因爲戰爭就此結束了。

「可惡啊，齊利亞……！哥哥，萬萬沒想到汝竟已墮落至此！」

「已確定困住最優先目標『碧銀騎手』！」

甚而利用大鐮刀重心偏前的特性，扭轉全身揮動。

「是啊。」

短周圍的空氣彷彿凝固了一般。格納」的劍尖直指着理查說：

意思是說，我們可以回去？

恐怕自己──終究只是個孩子吧。即使試圖作爲魔法少女、作爲戰士展現勇氣，恐怕也只是個無法獨力實現心願的柔弱幼童。

在那窗外……

所以，像你這種迷路的、找麻煩的哥哥……

聽到他這麼說，蕾娜頓時雙頰飛紅。

芙蕾德利嘉急忙以舞鬥杖──爲了這場作戰特地發給芙蕾德利嘉與尤金的最新式舞鬥杖「女武神」的杖柄去接，辛與芙蕾德利嘉卻仍被向後震退。衝擊力量讓雙手又麻又痛，芙蕾德利嘉的臉孔爲之扭曲。

「剛纔那是什麼……！」

「……這裏是……」

「太慢了。」

「雖然每次都是這樣，到底爲什麼啦！連你也這麼奇怪！」

……雖說不幸被流彈打中，絕不能說是尤金一個人的責任。

但是，即使如此……

暗色雙眸如今不帶一絲笑意，只是悽慘地結凍，一如染血兇刀般冷漠。

漆黑雙眸眨了眨，像是心存疑慮或恐懼。

在「羅亞•葛雷基亞」的戰情中心，身兼鬼名字炮的開發者與命名者本人的笨王子殿下明明全都是自己不好卻也在發同樣的牢騷，不過那邊完全是他自作自受所以沒有同情的必要。

突如其來地，大鐮刀消失了。

以火海爲障眼法，芙蕾德利嘉將花瓣與鷹羽交織的簇簇刀刃纏繞在拳頭上，掄起鐵拳揮了過來。隨着情感高升的魔力改寫了舞鬥衣裝術式，服裝造型產生變化。

「就說剛纔那個不是我害的了！」

「啊，你醒啦。」

「流這麼多血……！你別死啊，『雙眸鏡☆尤金』！」

戴亞自主解除「黑狗」的武裝形態從榴彈炮變回寶玉，改由辛以大鐮之姿現身。

我必須回去。

「──『女皇☆芙蕾德利嘉』！」

「你說得對──夏娜，有勞你了。『蛇女』起動！」

或許是不願意再繼續面對妹妹無藥可救的差勁品味了吧。

就像在校舍的下課時間，可以遠遠聽見的聲音。

就爲了那點小事……爲了那種不用想也知道不是發自真心的一句話……

瞪着寧願長眠百年只爲了讓他解脫的，她心愛的哥哥。

齊利亞失去魂魄的身軀無力地倒下。

芙蕾德利嘉搶在他之前大叫：

「…………！」

但是假如按照原先的作戰計畫，尤金至少會與辛一同攻擊，可以與負責牽制並妨礙敵人接近的芙蕾德利嘉聯手出擊……所以戰局本來是不致於如此艱困的，那個眼鏡竟然那麼容易就退場，到底在幹嘛啊？辛忍不住有點怨氣。

橫着舉起連「牧羊人」也能一擊斬倒的利刃只待揮出，蕾娜曳着天空色光粒飛向宇宙。

「雖然你傷勢過重，還得在醫療膠囊艙待一陣子。不過等到傷都痊癒了，就回去你妹妹的身邊吧。」

情急之下插進殘餘的障壁魔法陣，試圖維持姿勢的龍尾，卻在下個瞬間從中間折斷彈飛──正是被芙蕾德利嘉捨身揮動刀刃，砍中的那條尾巴。

聽說另一個他們認識的士官班諾德（魔法少女）就挺悲慘的，受到的「詛咒」竟是「每次想跟小孩磨蹭臉頰就一定有鬍渣沒剃乾淨」，跟他相比，八字鬍形狀的泡沫哪裏算得了什麼。正值可愛年紀的孩子們看了還笑個不停，他感謝都來不及了。

芙蕾德利嘉只能勉強讓視線追上，無法再做進一步的反應。

馬塞爾說着說着，也四肢無力地勉強舉起右手，軟趴趴地比個大拇指。

暫時恢復到人型形態以修復刀身裂痕的辛也不禁叫苦。

既然這樣……

用傳送魔法一鼓作氣跋涉羣星之海飛來的蕾娜，轉過頭露出微笑。

「怎麼可能？高層有什麼必要做那種決定呢？」

「…………」

從他變成「牧羊人」之前，從以爲將是身爲魔法軍官的最後一戰，趕赴戰場的那天起。從那場讓他再也無法回家的戰事開始之前，他就一直……

以魔法少女戰友們的彈幕爲障眼法，或是用以限制敵人的移動方向……

「是呀──就是曾經身爲守護精靈的你們，以及希望能來這裏唸書的未成年魔法少女。」

芙蕾德利嘉注意着不要被眼前的敵人察覺並展開通訊魔法，聯繫魔力理應已於作戰開始前充填完畢，目前想必正在調整射向的母艦。

「『女皇☆芙蕾德利嘉』，往旁邊跳！」

魔力輸出超過最大數值，導致魔力經絡停止運作。

☆☆☆☆☆

「無貌者」被鬼名字炮擊敗，如今「牧羊人」僅餘齊利亞一人。

比方說……

除了他們之外──「這頭可惡的黑髮紅眼狼我的寶貝女兒絕對不會交給你唔啊！」

蕾娜與阿涅塔都沒說話，只是默默地看着這些守護精靈的背影。

「──芙蕾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。汝等快逃吧。」

她硬是將眼淚吞回去，面對只能迎擊卻無法真正阻止──簡直無從撲滅的「軍團」大軍將領，至少盡她所能地拼命苦勸。

你卻回不來了。

齊利亞當然應該清楚己方的目的是爭取時間，爲何還要用「就算不是好了」這種講法，好像對方另有目的似的？

這次要快點。快點。

眼看人類立刻搭起防衛線並不斷加強防備，「軍團」卻絲毫不顯畏懼，依然蜂擁而至。

「唔……『黑狗』，起動！射擊！」

無數光線交纏，織出形似藍色蝴蝶的魔法陣──發電雷擊魔法陣（Edelfalter）。

對於已經淪爲兄妹拌嘴的口頭爭執，辛原本有些不耐煩地覺得聽聽就算了，但看到芙蕾德利嘉的這種反應，才終於發現情況不對勁。

爲什麼……

病房裏除了辛躺着的這張牀，另外還有幾張空牀。從窗外遠處傳來喧囂聲。

「──我們這邊纔是，怎麼看都是在玩肥皂泡泡呢。」

那無數的……

「餘來爭取所需時間，請把進度──……」

「什……」

「是絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮！──真是奇怪了，汝也好辛耶他們也好，爲何汝等每個人都一副像是聽到什麼古怪名稱的表情啦！難道聽不出這名號有多帥氣嗎！」

同時除了辛本人之外，還有庫丘、凱耶、悠人及戴亞、一旁的雷、蕾娜與阿涅塔，再加上她們倆的守護精靈萊登、賽歐、安琪與可蕾娜，以及傳送過來的「聖瑪格諾利亞」魔法少女與他們的守護精靈。芙蕾德利嘉感覺到全體人員都和自己連上回路，並各自將魔力轉移給她。

只有變幻自如地舞動的刀刃，代替話語向她接連刺來。

芙蕾德利嘉來不及做出反應。

蕾娜慌張地解釋到一半，才反應過來露出些微苦笑。辛只是在開她玩笑罷了。

所以蕾娜笑着說道。像是一種祈禱，像是在談論必將來臨的未來。

「因爲我聽見你在叫我啊，辛。一想到你正在戰鬥，我就忍不住……」

豪奢地散播恍似羣星閃爍般晶亮而清涼的合音……

淚水模糊了芙蕾德利嘉的雙眸。

「話說你們剛纔好像在打什麼主意嘛。」

至於TP粒子之所以呼呼嘎嘎地吼叫，大概因爲馬塞爾的「詛咒」是「一遇到貓就會被吼」的關係吧。

「『碧銀騎手』……接下來，由我們來當你的對手。」

還有講這麼多遍實在是滿麻煩的，因此絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮以後改稱爲鬼名字炮。

再加上就算勉強踏進長柄武器不擅長的極近距離，這種距離又利於靈活自如的短錐發揮。這次戰鬥只要專心閃躲所以還好，假若想正面擊敗這樣的對手，屬於近戰白刃武裝的辛可得準備打場硬仗了。

──「或者」就算不是好了。

發出好似月光結凍一般的異樣聲響，原本呈現短錐外型的武器，突然間伸長到一如騎槍（Lance）那般粗大。

結果還是提起來了。

維蘭悶不吭聲地一把抓住瑞圖的小腦袋瓜，把他扔了出去。

「廢話少說！『櫻花』、『獵隼』，起動！」

「『送葬者』，起動！」

齊利亞在笑。笑得冷酷而苛薄。

自己跟大家的任務，也結束了。

尤金現在正待在其中一間只有一具加護治療用玻璃棺尚在運作的病房。

辛與守護精靈們，才終於轉向蕾娜與阿涅塔。

於是長度超過都市級艦艇全長、銀河航行艦隊的最大級魔導炮激放強光。

「我等你們……守護精靈們，還有辛。」

然而成羣的雷擊魔法陣（Edelfalter）卻若無其事地吞食這些同類的碎片，重新披在身上後繼續進軍。最後逼得「菲多」、魔法少女們與馬塞爾不得不節節後退。

「安琪，我回來了……抱歉，害你擔心了。」

「啊……！」

爲什麼如今，那麼溫柔的齊利亞，竟會變成迫使人類滅亡的「軍團」……

自從淪爲「軍團」之後，他始終懷抱着同一個念頭，從來不曾忘記。一份燒灼喉嚨般的渴望，在內心深處熊熊燃燒。

她把兇險不祥的彎刃筆直對準齊利亞，叫道：

不只如此──保有的魔力也在此時完全枯竭（Blackout）。

「是我不好，所以拜託你別哭啊。況且你也不是沒給人家找麻煩，不要打斷我跟人家道謝。」

「該死！」「嘖……」

「『大家』……」

宛如細雪塑像被風吹散，芙蕾德利嘉剋制着眼淚，靜觀曾經構成哥哥的魔力碎片逐漸散逸。

「當然好。我還有夠多魔力可以張開防禦結界，我們這邊你不用擔心，儘管去痛扁那傢伙一頓吧。」

不是死心放棄想說的話，與內心的真正願望。

她握緊繼續展開「送葬者」的舞鬥杖（女武神），沒有試圖穩住逐漸前傾倒下的姿勢，反而順勢向前撲，將身體壓得更低。

「好，一起戰鬥吧。」

「收到。」

「不要再繼續下去了。這不可能會是汝的心願……！」

附帶一提，另一名守護精靈滿陽的「法裏恩」是長柄青龍刀，換言之，「絞碎者☆維蘭」是個從拳刃的超近戰、軍刀的近戰到青龍刀的中距離戰全都一手包辦，專精白刃戰的魔法少女。

或者是明滅閃爍，並在閃爍之後悄然隱去。

「餘纔沒有哭！」

凝視爲了結束這場長達百年的「軍團」戰爭，必須擊敗的最後一個敵人。

「芙蕾德利嘉，你別拉我，我又不會跑掉……這個嘛，日前我跟舍妹受你照顧了，諾贊小弟。」

「我要和你並肩作戰。爲了這份使命──魔法少女『女王☆蕾娜』來到你的身邊了。」

最先感覺到的，是異常沉重的重量。

「『賦予效果』──『天狼星』！」

這時齊利亞不屑地說了：

由於這也是常態了，瑞圖在被扔出去的同時解除實體化，沒回到維蘭身邊，而是在理查的守護精靈夏娜身旁恢復成人型形態（然後不免被夏娜捶了一下）。

從大鐮外形強制被變回人型形態，辛錯愕地仰頭望向芙蕾德利嘉。

不管正在做什麼，那份渴望一刻也不曾消失，隨時──對，隨時都存在於心裏。就連現在正在與魔法少女交手，這點依然沒有改變。

然後下個瞬間……

「你在……跟誰，解釋什麼？」

「……『女王☆蕾娜』……」

除此之外，「無貌者」的麾下集團原本是由戰艦「齊亞德四號」運用的鬼名字三號炮負責撲滅。他們搜尋從炮擊範圍中消失的目標集團，正在調整索敵結界時接獲敵軍出現的消息，便開始將瞄準點變更至「齊亞德一號」戰域。

那場戰爭，使得身爲魔法軍官的他日日晚歸。

大家各自笑了起來。每個人都顯得無憂無慮，開朗愉快。

這怪不得他，任誰聽到那個鬼名字炮的鬼名字都會被搞迷糊的。辛等人在心裏偷偷產生這個想法。

兩名守護精靈在各自化身爲武裝之前，暫時採取人型形態。

染血般的深紅大鐮，握在她的纖纖玉手中。

我必須回去。

像是講起明天的預定行程，彷佛帶着一種悲切的祈禱，蕾娜這麼說。

「餘很抱歉，竟然說什麼『汝不用回來了』。那不是餘的真心話……餘其實很希望汝能回來，一直、一直盼望着。」

心願，是吧──……

「汝等這是……」

「我不太記得了，但在無重力空間流鼻血不會怎樣嗎？」

「『天狼星』，起動！讓汝嚐嚐『雙眸鏡☆尤金』受到的痛苦！」

「況且哪裏是什麼新郎，維蘭根本就是單身貴族啊。自從被那個技術神官拒絕了以後就一直沒對象。」

理查微微一笑，哼了一聲。

對，他非回去不可。

「等等，『齊亞德一號』！什麼中略，也太過分了吧！三號炮與備用四號炮也是！」

正巧就在同一時間，待在「齊亞德一號」醫務室還沒止住鼻血的尤金也低語了一句「真的很抱歉」。

七彩繽紛的極粗光線迸射而出，吞沒了最後的「牧羊人」。

它一被握在芙蕾德利嘉的兩手之中，立刻自動以刀棱接住短劍劍尖。

芙蕾德利嘉跺着腳說：

「學長你纔是扛着每喝啤酒必長泡沫八字鬍的耍笨『詛咒』好嗎？要不要我下次約大家出來喝酒啊？」

儘管目睹友軍的困境，芙蕾德利嘉卻無法出手掩護任何一個人。

鏗──！就聽見一陣硬物互相碰撞的衝擊聲。

在每個呼吸之間刀劍相搏、近身戰鬥的極限專注之中，齊利亞有些置身事外地自我提問。從何時開始的？恐怕從他變成現在的自己之前，就已經有了這份渴望。

「…………」

『隨時可以開火，請在發射引爆之前，暫時攔阻「碧銀騎手」的行動。』

「艦長！」

用盡力氣的小女孩，蒼白的嘴脣與泫然欲泣的血紅眼眸都在哀訴──餘失敗了。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊可惡啊啊啊啊啊！」馬塞爾一邊大聲慘叫，一邊用泵動式散彈槍「獨眼巨人」碰碰砰砰地朝着飄飛逼近的蝶羣胡亂掃射。

總是那麼的溫柔……願意原諒她。

雷往她瞥了一眼，但意識依舊放在齊利亞那邊。看到他毫不輕敵、慣於戰事的行爲舉止，不知爲何彷佛讓芙蕾德利嘉體會到自己的弱小，她捏緊了雷的紅色披風。

「嘖……」

辛注視着光采消隱的真空黑暗──沒有「軍團」的星海，點了點頭。

他唯一僅有的，就是想回去的渴望。

像是做出回應，蕾娜呢喃着說了：

他一直是這麼想的。

在蕾娜與阿涅塔過來之前，他都得一個人掩護芙蕾德利嘉，所以好吧，這怪不得他。

聽見這番大義凜然的宣戰，「牧羊人」──齊利亞冷酷無情地眯起他的黑眼。

齊利亞察覺到她的意圖，即刻於腳邊建構障壁魔法陣，想踩踏着它跳起，躲避劃出弧線的斬擊。

各艘船艦的鬼名字炮，發射出最後的炮擊。失去所有指揮個體的「軍團」殘存集團，就這樣被淨化火焰焚燒殆盡，全數殞滅了。

辛搖擺着三角獸耳，不知爲何神情略顯慍色，又好像一口氣咽不下去似的。

「神殿艦的醫療區塊。你們應該不知道，其實這個區塊早就準備好了，就等着魔法軍官甦醒的這一天。其他孩子也是，大家目前都待在這裏，無論是還在沉眠，或是已經醒來……因爲就算醒來了也還得療養一陣子，讓你們適應原有的身體。你也一樣。」

維蘭氣憤地嘆口氣後說：

自己會這樣想？

理查繼續在頭頂上方連連轉動舞鬥杖，變出氣泡炸彈往四面散播。氣泡發出「呼喲喲喲喲喲喲」的聲響無限湧出，此起彼落地飄飛，宛如乘風前行般散播至整個戰場。

遮擋住星光，「軍團」們陸續集結。

「──抱歉，『搗碎者☆理查』。『絞碎者☆維蘭』好歹正在失戀，請儘量不要拿婚禮話題來刺激他……」

「說得對。」

「辛，換我！我來擋！」

「真是夠了！『獨眼巨人』回來！然後『獨眼巨人』再起動！」

「就是說啊，你快逃！」「這裏有我們擋住！」「所以你快動啊！快點！」

瓦茲拉夫既學不乖又不識相地岔進來，但立刻被瑪格麗塔用高跟鞋一腳踢出場外。腳尖剛剛好刺進瓦茲拉夫的側腹，他就這樣直直飛到走廊的另一頭去了。

「碧銀騎手」在這場戰鬥中，幾乎是初次被強制剝奪行動力。

「就是說啊，尤金弟弟那樣太誇張了啦。」

只要有任何人提供幫助，有任何人能夠來和他們並肩戰鬥……

辛回望着她，也露出了微笑。

宛如包羅世間音色的萬千鈴鐺，在神聖巫女的手中一齊搖響。

切換時形成的延遲，也因爲無人幫忙掩護而在那一瞬間內遭受追擊，只能一味防守。

是西汀與馬塞爾。兩人同時發出呻吟與大聲抗議。

齊利亞輕嘆了一口氣。

在他們瞪視的前方，齊利亞像是要甩掉刀上血漬那樣把騎槍一揮，那槍的長度比他以不滿二十歲的少年來說高於平均的個頭還要長。「送葬者」的大鐮刀同樣也是長柄武器，然而把芙蕾德利嘉與齊利亞的身高差距加算進去，攻擊距離的落差一目瞭然。

如今的她知道守護精靈……知道辛從前跟她是同一個艦隊的公民，知道彼此都是軍人……爲了相同目的與心願而戰的她──換言之，與辛的共通點已是如此之多。

眼看長槍打來，芙蕾德利嘉這次也險象環生地以「送葬者」擋下。她對自己施加剛力魔術後與對手迎面交鋒，突然間，對手武器上與她抗衡的力道消失了。看準芙蕾德利嘉向前踉蹌，騎槍再次變爲短錐，劍尖戳刺過來。

嗚喵喵！伴隨着TP粒子驚慌失措的音效，輕柔鼓起的衣袖與飄逸的領飾雙雙消失，變成透明材質的短版開襟外套與雄赳赳的水手風衣領。至於裙子則是大幅度膨起，爲雙臂雙腿周圍保留了自由空間──變成更適合近身格鬥戰的造型。

辛暗自咬緊牙關，發出微弱的摩擦聲。

要讓守護精靈變回人類，需要多久的時間？就算變回了人類，自己與他們要等多久才能得以重逢？

蕾娜兩眼直視這一幕，唱誦道：

「……！」

短錐刺了過來。

然而他的對手，已準確把握這停滯的瞬間……

安琪以眼角餘光輕輕掃過半年前猝然別離的戴亞，對着久別的他笑了笑。

就這樣，尤金趁着舞鬥衣裝的結界依然有效時被拖回母艦去了。依據借用契約附着在他胸針上的辛，就此解除契約回到芙蕾德利嘉的身邊。

女性微笑着說：

「『貓咪眼☆馬塞爾』──快要沒子彈了喔──」

然而相近之物會產生共鳴，互相呼喚。

「真是讓人緊張不起來的戰鬥場面啊。」

「呵，怎麼了，不來打我嗎？還是說你打算就呆站在那裏，藉此拖延時間？」

戴亞、凱耶與悠人陸續變成人型形態，並肩排列在辛與庫丘身邊的位置，想用迷你的身軀庇護芙蕾德利嘉不受「牧羊人」傷害。

一直，只想着要回去。

接着換阿涅塔與芙蕾德利嘉締結借用契約。

呢喃般呼喚的那個名字……

「唔嗯……『齊亞德一號』。」

在阿涅塔的一聲令下，猛然接連轟鳴開炮。

長槍故意順着這下的力道往上揚起，在頭頂上轉個一圈，順着被彈開的力道直接轉換方向打了過來。

四處散播的散彈與一波波的攻擊，撕碎蝶羣的脆弱翅膀與柔軟胴體。

己方的目的當然是爭取時間──亦即把齊利亞引誘至鬼名字炮的炮擊範圍，並將他扣留於此以待火炮射擊準備就緒，這是再明白不過的事實。就像芙蕾德利嘉說的，沒有必要特地問這些。

她那稚齡的臉龐，完全失去了血色。

「無貌者」碎裂的小片裝甲被衝擊力遠遠炸飛到「齊亞德一號」的戰場來，直接打中正在護衛絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮的眼鏡魔法少女的鼻尖，就是其中一個狀況。

「爲了重施故技，用那個怪炮來對付我……哎呀，還真不想被那種東西對付啊。別的也就算了，誰要被那種名稱蠢到爆的兵器搞死啊……！」

相近之物會產生共鳴，互相呼喚。

所有人都像夢幻泡影一般，化作金色光芒的碎片消散了。

「……我根本就沒放在心上過。」

「任務結束後會被處置掉的，只有這艘神殿艦而已……高層已經決定將它重新改裝成原本的學園艦，好讓你們大家這次都能就讀想讀的科目。」

「…這種感覺讓人說不出的難受。」──齊利亞冷酷無情地眯起他的黑眼。

自己跟他們……

不只是這裏。在每一個戰域，或者是在銀河航行戰艦的艦內，守護精靈們全都同時消失了。

昏過去之後隨即清醒過來的尤金一邊飄浮一邊呻吟，遺憾的是沒人願意理他。

附帶一提，「貓咪眼☆馬塞爾」在蕾娜過來的不久前也用盡力氣，渾身發軟在一旁飄浮。

「射擊！」

「就說了！我根本就沒死好嗎！」

「辛苦了，『女王☆蕾娜』、『小貓頭鷹☆阿涅塔』。」

得不到魔法少女的魔力供應，卻仍然想保護這個年紀小小就無私奉獻的魔法少女。

七彩繽紛的光線消失，「牧羊人」失去一雙龍尾與獸腳，即使已被焚燒得渾身殘破不堪卻依然保有人形，形影出現在爆炸熱浪之後。

自己跟大家纔是如此。

「抱歉──汝等快逃吧。」

「餘豈能那麼做……！餘爲報一箭之仇而做出魯莽行爲，結果終究未能克敵，此乃餘之失態！這個代價必須由余來付！所以汝等快逃啊，餘再也不想讓任何人死了……！」

芙蕾德利嘉用雙手包住它，將臉湊向雙手，呢喃說道。

但庫丘與凱耶立刻吐槽：

還有皮膚底下血液循環的熱度，以及隨着每次呼吸進入體內的消毒藥水味。

「當然還有我喔。」

以橫掃的動作，蕾娜將「送葬者」一揮到底。

同樣恢復人型形態的庫丘大吼：

「……因爲，戰爭結束了……？」

銀河航行戰艦「羅亞•葛雷基亞」以通訊魔法送出報告。

看着她一味捱打，辛與其他守護精靈無不咬牙切齒。

「是『女皇☆芙蕾德利嘉』……抱歉了，感謝汝的幫助。」

每一個人都是。

芙蕾德利嘉心有不甘地看着雙方對峙，同時開口。

藉由魔法維持存在的「軍團」即使還保有人類肉身，也已經無血可流。宛如厚玻璃碎裂時的情況，無數裂紋侵蝕「牧羊人」的身軀，「送葬者」直接劈進裂痕的中心。

不只他們幾個，達斯汀、瓦茲拉夫、塞內維爾、艾可以及桑德斯約翰湯姆三人組也紛紛從「聖瑪格諾利亞」傳送過來。「阿提密斯」的飛箭、「炮銅狂風」的彈雨、「怪狼」的大型飛彈、「百眼巨人」的雷射還有「燃尾」「琉科忒亞」「三月兔」的合體聚斂三角攻擊，如大雨傾盆般砸在齊利亞身上。

宛如呈現花朵與寶石色彩的無數小鳥，銀色的鳥喙啁啾齊鳴。

無數星辰的光芒──暗了下來。

接着是粉櫻色的花瓣，與鷹羽狀的簇集刀刃。

然後精確地用雙手──撈起了哥哥的靈魂。

「你不是想挽回過去的悔恨嗎？既然這樣，這次就不要再留下遺憾了……有什麼心願就去實現，不要忍耐。」

憑着雷霆劈落般的速度，騎槍擊打過來。長槍橫掃而過，往前突刺，刀刃彈起如飛燕往返般上挑着往她砍來。

魔法少女維蘭准將用他的一名守護精靈瑞圖變成的軍刀砍倒切斷魔法陣（Gr不過這一切都已經不重要了。！這是何等悲劇……！」

烈焰奔騰。

可是，如今已然無望。

「不是，就跟你說不是我害的了──……唉，芙蕾德利嘉，稍微聽我解釋一下啦！」

被不具溫度的淨化之焰激烈的奔流吞沒，齊利亞反而連一聲哀號也沒有。只有破裂紛飛的銀鱗碎末、被燒燬吹散的穢惡碎塊宛若雪片或灰燼般，飛散在宇宙的黑暗空間裏。

「還有我們喔──」

「也是。」

芙蕾德利嘉以「黑狗」的猛烈炮擊保持距離，再用「天狼星」的白焰、「櫻花」的花瓣刀刃旋風與「獵隼」的羽刃放射妨礙敵人接近。萬一對手依然踏進攻擊距離挺出騎槍刺來，就用「送葬者」抵擋。

舞鬥衣裝的術式本身可以用緊急魔力儲藏裝置（Battery）來維持，不過也只能維持極短的時間。芙蕾德利嘉已經無法待在這個太空戰場了。

「牧羊人」的黑瞳目光變得冰冷。齊利亞加重手臂力道。辛搶在刀身被貫通刺破之前先發制人，彈飛了騎槍。

只有辛由於天生具備優越的動態視力以及來自於強大魔力的精密感應能力，勉強用肉眼追上了他的動作。在正上方！

明明應該是這樣……

然後就在下一刻，齊利亞「消失」了。

血紅寶玉倏地消失。

「嗯。所以，我們這次再一起……」

以寶玉形狀待機的悠人，給了一句過於直白的意見。

白色業火旺盛燃燒。花瓣刀刃捲起旋風，羽狀刀片在它周圍排列劍尖。爲「送葬者」所傷的「牧羊人」已無法全身而退的多重球形牢籠──終於將「碧銀騎手」扣留在虛空星界的一隅。

「說什麼怪炮啊，汝這蠢貨。是絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮。」

蕾娜點點頭，凝視與她對峙的「牧羊人」──統帥「軍團」百年之久的最後一個指揮個體。

「…………」

附帶一提，武裝形態的守護精靈一般都能自行供彈與退彈，但馬塞爾不知爲何卻自己動手拉着散彈槍的槍機匡啷匡啷地前後滑動。

對着退開一步默然佇立的雷，她擠出聲音問道：

否則──芙蕾德利嘉會……

「戴亞，歡迎回來。」

『「聖瑪格諾利亞」收到──恭喜了，「羅亞•葛雷基亞」，只差一步了。』

「受到他照顧的只有齊利亞一人！再說誰怕汝跑掉了！汝這個需要人照顧的哥哥！」

對於如今靈魂已經與滅絕的「叫喚」以及死去的同胞們混淆不分的齊利亞來說，不管他再怎麼自問，也想不到這個問題的答案。代替記憶淹沒了大部分意識的虛無，不管再怎麼翻找也找不出解答。

淨化光線的魔力，與「牧羊人」散逸的結構魔力碎屑，填滿了繁星之海。

呼嘎──！唔吼喔喔喔！

「真對不起，我都沒幫上忙，最起碼這點忙要幫到。」

在她身旁，有着已經展開的萊登「狼人」──於一個呼吸的時間投射炮彈風暴的格林機炮。賦予的是可蕾娜「神槍」的效果，亦即必中的魔彈。

身爲魔法存在的守護精靈，絕不可能感覺到這種肉體的重量。是原本已於百年前喪失的，十六歲少年應有的身體重量。

「齊亞德一號」似乎也發覺了狀況，遂新增蕾娜等人成爲魔法通訊對象。耳朵深處可以直接聽見報告內容──絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮已完成所有射擊程序。

「……芙蕾德利嘉……」

就算是這樣好了。

「我回來了，魔法少女。」

對着這個爲了結束戰爭──辛曾經求助過的魔法少女。

剎那間……

戴亞害羞地回以笑容──如果一個做弟弟的出了某些糗，例如變成落湯雞什麼的回來，得到溫柔的姊姊迎接時，大概就是這種心情吧。

正因爲如此，他們豈能在這時臨陣脫逃？

血紅的利刃，砍進彎曲起伏的其中一條銀龍長尾。

☆☆☆☆☆

「就說了對不起嘛，還有都說我沒死啦。」

芙蕾德利嘉感動萬分地呼喚他的名字。

忽然間，有個聲音響起。

齊利亞帶着冷笑自顧自地說下去。

除了阿涅塔的守護精靈安琪與賽歐的寶玉，星星胸針的頂端又點亮了碧色寶玉的光采。

一直是如此，現在也是。

誰都好，只要有任何一名魔法少女……

「短劍與長槍──原來他能配合敵我間距讓武器變幻自如？真是棘手……」

「絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮，發射！」

不用想也知道。

「再來就交給我吧，魔法少女──……」

儘管只有小石頭大，畢竟是又硬又重的裝甲碎片以非比尋常的速度飛來。相對於裝甲殘塊發出清脆的「啪！」一聲，儘管魔法少女舞鬥衣裝的結界緩和了衝擊，正中鼻樑的撞擊力道仍然一發就把尤金給打昏了。

自己爲了打倒他而用盡了魔力，甚至本來連打倒他都不夠。因此更是沒有剩下足夠的魔力，可以用來追上他。

看來這次他決定不再多問，清了一下嗓子後接着說下去。

芙蕾德利嘉不一定非得消滅齊利亞不可。

是──從何而來的？

辛一直如此想着，一直如此自居，活過了這一百年。

爸媽都已經不在了，卻總是讓她獨自看家。

安琪面帶笑容變成的飛彈莢艙……

庫丘變成白焰吹向「碧銀騎手」形成的轟隆低吼，開啓了魔法少女與「牧羊人」的戰端。

帶着那令人不忍卒睹的慘痛，他不屑地說：

爲了當年對你說什麼「汝不用回來了」道歉。

──他一直是那麼的心急如焚、歸心似箭。

辛謹慎戒備地凝視着齊利亞，同時回答她。

射控軍官回頭望向後方的艦長座位。恩斯特堅定地頷首。

辛與其他人……

自己以前有過何種心願，現在又想要得到什麼？

以它們爲背景，齊利亞發出嗤笑。

即使無數火線濃密而複雜地交錯得令人無處可逃，然而專精高機動戰技的「碧銀騎手」照樣穿梭於其間狹縫。

然而對於正在與最後的「牧羊人」──「碧銀周圍的空氣彷彿凝固了一般。進攻的齊利亞便已無暇分神，沒辦法支援同袍。

他發現眼前一片黑暗是因爲眼睛閉着，於是撐開了沉重的眼瞼。

「你不是想拖延時間嗎？好用那個摧毀了『女主人』與『無貌者』的怪炮來對付我。」

一名身穿技術神官服、留着超短金髮的女性探頭過來看他，用紫色雙眸展露微笑。

「早啊，辛。」

其實，她本來有話想跟他說。

以身體極其低伏的姿勢──從齊利亞背後的死角，鎖定他那帶來驚異高機動性的雙腳……

踩踏障壁魔法陣的可不只是兩隻腳尖。他將那對長條龍尾……生長於尾部那無數棘刺的尖端甩向周圍的障壁魔法陣，利用反作用力加速並轉換移動方向。

西汀不但從來不自己退膛上彈，連彈藥也不像其他守護精靈一樣只要還有魔力就能無限供應，彈匣真的會射空，而且空了以後還必須暫時解除武裝形態纔會再次裝滿。

「我這邊也要借一個人來用喔。」

在「碧銀騎手」疾馳前進的方向上，必中魔彈準確而精密地，同時射穿了預測路線上每一個障壁魔法陣構成的立足處。

一頭光澤宛如銀緞流動的長髮，如星塵低語般璀璨閃爍……

被這些聲音在背後用力推了一把……

「啊，我後來也沒事。真的很不好意思。」

牆壁有一部分採用了玻璃窗，從掀開的窗簾空隙可以望見明亮的走廊空間。

『上吧！』

「既然撐過了戰爭，你們當然可以當回軍官，回到人類的肉身啦。最起碼這一百年來的薪俸都還沒發給你們，退休撫卹金也準備好了，你們不收的話每艘船艦的會計人員都會很爲難的。」

力有未逮，用盡了力氣。

「真是的──汝這個做哥哥的竟然迷路，還要柔弱的妹妹來接汝，這像話嗎？餘都等得不耐煩了。」

葛蕾蒂苦笑起來。

「『櫻花』、『獵隼』，起動！──齊利亞，汝休想逃。」

其中展開「笑面狐」運用多條鋼索一邊追趕齊利亞一邊施放炮擊與飛彈的阿涅塔特別出色。儘管齊利亞將障壁魔法當成立足處踢踹着往四面八方奔馳，她依然能準確追蹤，接連不斷地用炮彈加以重擊。

所以至少讓她講出那句話：

是否真有重逢的一日？

要不是戰爭爆發，應該還能繼續做個普通孩子。

一名身穿技術神官服、留着超他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。口回答。他們在這個戰場上的對手是「軍團」，一身漂亮的絲綢白舞鬥衣裝毫無被鮮血回濺弄髒的機會。

因爲我們爲數衆多。

「嗯，你回來了，送葬者。」

早已不是軍官也不是人類……應該只是撿回一命的報廢工具罷了。

「爲什麼就只有我……」

氣泡在接觸到目標的同時，立即虛幻地破裂並釋放爆炸性的衝擊波──夏娜的武裝形態「蛇女」正是自律飛行的無數氣泡狀炸彈。

「……你已經不用再叫我『女王☆蕾娜』了吧。」

她能夠獨力撐過這些神速猛攻，實在了不起。

他抬頭望去，看見芙蕾德利嘉無力地倒下他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。蕾德利嘉締結借用契約。

不知何時來到身邊，恢復到人型形態的辛以拿她沒轍的表情這麼說。

在真空暗界中依舊迴盪四下的炮吼與其說是炮聲，不如說更像是鳥語之歌或是巫女舞的樂音。

眨個幾下眼睛抖落淚滴，眼睛好不容易適應光線後，他緩慢地環視周圍。這是個淨白通亮的空間。雖然沒有開燈，仿造從窗戶灑落的陽光照明仍將潔白病房的這張牀照得微亮。

她獨自一人與「牧羊人」周旋到最後，拿出消耗魔力量過於龐大而無法搭配其他守護精靈使用──一旦同時使用將立刻引發輸出功能中斷的「送葬者」，甚而還賦予「天狼星」的火焰加以運用，現在付出代價了。

相近之物會互相呼喚，產生共鳴。

連原本保持沉默的尤德也這麼說，維蘭嗤之以鼻。

「所以我才問你怎麼不過來打我啊──因爲你們真正該做的，並不是拖延時間。」

不只他們，安琪、戴亞、可蕾娜、凱耶與庫丘，也全都鬧哄哄地擠進玻璃窗的窗框內。

西汀小聲低喃了一句：

總而言之。

爲此如果可以，她多希望能再見到神智清醒的他一次。

不只是他們，遠在「齊亞德一號」的尤金也傳來了魔力，而且比經過戰鬥而多少消耗體力的在場所有人都要更多。

淨化完最後一批「軍團」，怪名字炮的繽紛光采漸漸隱去。

對理查來說只要孩子喜歡，其他事情就都不重要了。

大家曾經說過話，曾經齊心協力。曾經爲了邁向同一個未來，一起並肩作戰。

她上一刻還在的位置，被銀色雷光貫穿而過。

「結局來得真是突然啊。」

排山倒海的大軍，只讓「齊亞德一號」的所有人驚呆了一瞬間。

蕾娜正想微笑點頭，但辛先接着開口。

繁星滄海隔開了各艘船艦，然而通訊卻跨越遙遠距離而未曾失真。這項大好消息必須傳遞給正在從事殲滅「軍團」的最後一場作戰，戰況如火如荼的艦隊各艦知道。

自己與他們曾經說過話，曾經齊心協力並肩作戰，彼此之間──已經有了確切的緣分，有了牽絆。

所幸齊利亞震飛芙蕾德利嘉，也等於是幫忙拉開了敵我距離。芙蕾德利嘉必須維持甚至是擴大目前長槍無法一步觸及的距離，藉此在吸引敵人注意的同時左閃右躲，於是她再次讓戴亞的榴彈炮取得實體……

「我也在──！」

大紅鐮刀的長柄，噴出了白色火柱。

我會等你們……等你再次回到我的身邊。

最後還惹她生氣，把她弄哭。沒錯。

「『雙眸鏡☆尤金』！這是何等悲劇……！」

兩顆寶玉迸開消失。它們分別是安琪，以及在對抗雷時一度與阿涅塔離別，如今又重回舊人麾下的戴亞。

毫不遲疑地，芙蕾德利嘉飛向某個存在呼喚她的方向。她一直線抵達該處，伸出手去。

芙蕾德利嘉抿起嘴脣點頭。

源源不絕……

「雖然是在戰場上，你不是見到她了嗎？那可不是幻覺喔。她爲了你足足等待了百年之久……還說想跟你道歉。等你恢復理智後，想再好好跟你道一次歉。」

從他以爲那是身爲魔法軍官的最後一戰，趕赴戰場的那天起。在他的印象中，那時他就已經起了歸心。想回到他出生的母艦、生活的家庭、妹妹的──眼前與他對峙的芙蕾德利嘉身邊。

維蘭嘴上這樣說，卻拿青龍刀用力劈砍倒楣的速射魔法陣發泄不小的怨氣，長有罕見虎耳虎尾的尤德很懂得察言觀色地保持沉默，然而基本上不太會看場合的瑞圖沒多想就說了：

連鬼名字炮的炮擊也無法觸及的遙遠恆星，此時看起來卻像是變得黑暗無光，是因爲有東西遮擋了這片戰場。而且數量多到在廣大無垠的宇宙戰場上，竟將無數星光無一遺漏地遮蓋住。

「總而言之！芙蕾德利嘉，我看你就只是想拖延時間好運用那個白癡炮吧！或者就算不是好了，難道你以爲只要閉嘴像個稻草人似的呆站在那裏，就能高枕無憂了嗎！」

曾經是那麼溫柔、體貼的哥哥。

「拖延時間到最後誰能獲利？──不如說我比你們更需要時間，等待『無貌者』的兵卒到來，並與我的部隊會合。」

然而作爲小兵的「軍團」由齊利亞指揮的集團自不待言，就連「無貌者」的麾下部屬──也仍保留了足夠兵力。

接着是照理來講應該看習慣了，卻感覺好像久別重逢，有着鐵青色頭髮與眼睛的高大少年。

明明曾經想保護同胞──拯救人類，現在卻變成這樣……

「精靈起動，『雪女』──『黑狗』！」

面對一舉闖入攻擊範圍內的另一個切斷魔法陣，他即刻切換守護精靈加以對應。守護精靈尤德的武裝形態「拳刃」──省略了刀柄加強靈活性的刀劍，以上撩的劍勢撕裂自以爲成功撲進懷裏的切斷魔法陣。

是不太妙，不過目前有舞鬥衣裝的防護功能，暫時還不會怎樣。

宛如野火舔舐荒野，或是海嘯侵蝕陸地。「軍團」們憑恃着數量優勢，一步步將魔法少女們逼得退無可退。

在這漫長的百年間，戰鬥到最後一刻……

他想回去。

「我當時明明也在場！」

「所以我不是提醒過你嗎，『雙眸鏡☆尤金』……！」

──我名叫「軍團」。

「我無所謂啊。反正老婆還有孩子們都說『把拔好可愛』，喜歡得很。」

被妹妹蠻不講理地發火，齊利亞也不禁恢復本性吐槽。

葬送淨歌殲滅儀式炮已經結束射擊與引爆。

即使如此，齊利亞……芙蕾德利嘉所認識的哥哥，即使被妹妹這樣講，也從不會用冷淡的態度回應。

「辛耶，抱歉了！」

「──這裏除了你，又沒有其他人……」

看到他因爲身在宇宙空間所以沒倒下，但是就這樣輕飄飄地飄浮着，同樣負責絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮護衛任務的芙蕾德利嘉，以及出現在兩人周圍待命的守護精靈們，再加上待在附近的馬塞爾（舞鬥衣裝顏色爲紅蘿蔔橘）都發出慘叫般的聲音。

妹妹……妹妹也是。

無意間，齊利亞想了想。

尤其是消耗魔力過大而無法搭配其他守護精靈使用的「送葬者」，一變成大鐮刀出現就被騎槍戳刺，完全無法轉守爲攻。儘管不及鬼名字炮的火力，「送葬者」的破壞力也足以對「牧羊人」造成致命傷害，然而卻無處發揮。

「你醒了？」

「老公你收斂點吧。」

「……！」

冰凍的黑瞳凝視着她的一連串動作，齊利亞臉上露出了冷血的笑容。

「牧羊人」被炮擊削去大半，依然深不見底的結構魔力──構成如今這個齊利亞的一切元素，被足以粉碎萬軍的魔刃斬碎，分裂爲成千細末飛散開來。

「汝叫『墨丘利☆雷』嗎，辛耶的兄長？」

讓她忍受寂寞。

芙蕾德利嘉立刻詠唱辛的術式發動名，以武裝形態將他召喚出來。深紅色TP粒子咪咪喵喵興奮不已地在辛身邊打轉，然後形塑出比芙蕾德利嘉的嬌小個頭高出太多的粗長大鐮。

「我來了，辛，『送葬者』。」

緊接着有的接受命令，有的則是出於自行判斷，魔法少女與「菲多」紛紛前去迎擊。「齊亞德一號」的所有炮門開始各自開炮，近處的銀河航行艦也提供火力支援。

「絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮──哎呀，我還是很不想在這麼嚴肅的場面喊這種名稱啦！而且還長長一大串！」

它們在暗黑星空中輕盈拍動玻璃工藝般的琉璃色翅膀，看似隨波逐流，實際上卻以快得異常的速度逼近魔法少女們。幾十甚至是幾百只蝴蝶幻惑人心地形成漩渦，自中心射出雷擊橫掃前方一帶。防衛線有多處被轟垮，戰況轉瞬間演變成混亂激戰。

此一戰況也即時反映在「齊亞德一號」戰情中心的全像式大螢幕上。

就着火舌噴發的氣勢，大鐮斬擊進一步加速。從幾乎呈水平角度掃過的圓弧，鐮刀角度陡急地向上跳起，以恰如雷光的速度追殺試圖逃脫的銀碧騎影──追上了。

黏在眼皮上的睫毛鬆開，堆積的淚水滾落下來。就連沾在睫毛上的些許水滴形成的反光，對於長眠太久的肉體來說都有些刺眼，辛不禁皺起臉孔。

即使我們五人一起上，也還是需要有魔法少女的助力才能阻止這個「牧羊人」。

她本來是想笑着講些可愛的垃圾話，實際上也露出了笑容。

是芙蕾德利嘉。

「……是啊，但要這麼說的話，我們也一樣，『女皇☆芙蕾德利嘉』。」

理查一點都不覺得被冒犯。因爲這項能力同樣也……

心急如焚、歸心似箭。

自己已經敗下陣來。

「絕對（中略）炮──發射！」「同上發射！」「發射！」

如同雷與辛這對兄弟，即使各自成爲「牧羊人」與守護精靈而形同陌路，依然互相呼喚──齊利亞與芙蕾德利嘉既然身爲兄妹，縱然其中一人變得只剩下靈魂也必定會相互呼喚，並且找到對方。

賽歐與悠人也來了。

「是啊。」

而是僅只注視着在她的後方，此時仍因爲消耗過度而無法動彈的芙蕾德利嘉一人。

難道我們還能抱持期望，取回失落後索性當成自己已經捨棄的人類身分與身爲軍官時的夢想，那些生而爲人的幸福……？

芙蕾德利嘉惡狠狠地瞪向與他們對峙的「碧銀騎手」。亦即孤身突出戰線，意圖前來破壞絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮的最後一個「牧羊人」。

魔術的熱射線在視野角落閃動，雷擊魔法陣以雷電加以回擊。

「滿陽你少多嘴，我又沒在難過。」

雷扶着芙蕾德利嘉站起來，隨即抱着她退至後方。雷天生具有龐大魔力但無法直接加入戰鬥對抗「軍團」，因此負責將魔力供應給蕾娜與阿涅塔。而且在一面完成這份職責的同時還要建構堅固的結界以保護芙蕾德利嘉，其魔力含量有多超乎常規可見一斑。

還有戴亞變成的榴彈炮……

病房外面，傳來啪噠啪噠的腳步聲。

「……事先聲明，待在醫療膠囊艙裏的不是我喔。」

芙蕾德利嘉一隻手拉着哥哥的手活蹦亂跳地衝出來，但兩眼明顯地閃爍着淚光，齊利亞則是被芙蕾德利嘉拉着手，已經跟雷一樣恢復成人類面貌。

尖如匕首的銀色鱗片，瞬間被注入的破壞力打成碎片。

「──還沒完！」

附帶一提，馬塞爾目前正瀕臨魔力儲量枯竭的狀態在一旁癱着，沒有貢獻魔力。

剛纔跟他明明還能像昔日那些沒意義的鬥嘴般用言語彼此回擊，此時眼前的黑瞳卻如冰霜一般，冷酷而慘澹到令她不敢置信。

西汀維持着散彈槍的模樣冷靜地說，馬塞爾一邊拉動槍機的同時靈活地跺腳。一方面是他討厭這個呼號，一方面是眼前黑壓壓的都是敵人，彈匣卻快要射空了。

「話說回來，我還以爲你死了，怎麼又活過來了？真是不乾脆。」

聽到齊利亞這種半自暴自棄的語氣，早就被嚴重影響心情的芙蕾德利嘉也回嗆道：

以百年長眠作爲代價，芙蕾德利嘉暫時獲得高漲的魔力，甚至讓她幾乎是不自覺地改寫舞鬥衣裝的術式。

「怪我嗎！」

「還有餘也在喔！不只是餘……汝看！齊利亞也平安無事！」

「我們還會再見面的，對吧？」

「羅亞•葛雷基亞」規規矩矩地反覆念出鬼名字炮的正式名稱，而「齊亞德一號」「齊亞德四號」不動聲色自動省略，「齊亞德八號」則是根本連名稱都不念。

辛以及萊登等守護精靈，無不感慨萬千地注視着那片光景。終於結束了，不只是「軍團」戰爭……

不回去不行。

障壁魔法陣破裂四散。正準備踩踏下一個立足處的獸腳，狠狠地踩了個空。

「餘這就來接汝了。餘總算能來接汝了，齊利亞……哥哥。」

帶着在佔據腦海的空白部分當中持續哭喊着想回去，不知屬於何人的悲嘆──「她也應該要回到所有人終將回歸的虛無」。

……不對。

鬼名字炮壓倒性的淨化光線，遺留的魔力呈霧狀充斥四下，暫時將黑暗宇宙渲染得繽紛撩亂。芙蕾德利嘉突破塵霧一路飛行，魔力微粒纏繞在她身上旋轉，如緞帶般燦然飄揚。

「……你說什麼？」

直接將雷分給自己的魔力注入其中，芙蕾德利嘉構築出庫丘的白焰。

縱使身處於「牧羊人」龐大的結構魔力化爲無數碎片，如沙漠的沙粒般散落四下的環境，也不能阻擋他們。

簡直就像在說……「另一件比爭取時間更重要的事」，正急待芙蕾德利嘉以及銀河航行艦隊去做──……

他只是把椅子搬到玻璃棺旁邊，用行動終端看電子書而已。

亦即位於艦隊深處的神殿艦所使用的術式。那種將魔法軍官們的精神與身體分離開來，重新建構爲守護精靈留在人世的術式。

他抬頭望去，看見芙蕾德利嘉無力地倒下。原本換了外形的舞鬥衣裝失去穩定性，微微搖曳飄動着恢復成原貌。

「…………！」

「永別了……齊利亞。」

「真是敗給你了，有夠粗心大意的。」

『蕾娜，謝謝你一直以來的照顧。』

對於這番吶喊……

在頭頂上實體化的西汀，隨手拍拍他橘色的掃把頭給予慰勞。

「射擊。」

眼前的「牧羊人」並未乘勝追擊，只是略顯慍色地注視着挺身保護芙蕾德利嘉的辛等人。

臉上還浮現某種挖苦的笑意。

「辛苦你了，魔法軍官辛耶•諾贊少尉。我是技術神官葛蕾蒂•維契爾。各艦都在幫你們的公民ID解除凍結，並準備迎接你們的歸來。你就放輕鬆，在這裏暫時接受療養吧。」

『──「羅亞•葛雷基亞」呼叫銀河航行艦隊各艦。』

失去必要性的術式，就此解除。

她忙着迎擊率領藍色亡靈蝶羣，甚且還帶頭進攻的齊利亞便已無暇分神，沒辦法支援同袍。

「就是說呀。」

「那又怎樣？我家孩子們可是喜歡得很。」

☆☆☆☆☆

想到那片強光之下或許又有一人喪命，年幼的芙蕾德利嘉便心生強烈恐懼。

「絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮──發射！」

同樣「羅亞•葛雷基亞」以及擁有備用四號炮的「齊亞德八號」也傳來通訊表示已開始變更鬼名字炮的瞄準點。隸屬於「聖瑪格諾利亞」的一個魔法少女部隊着手進行遠程傳送，準備前去救援。

但不知爲何，眼淚卻撲簌簌地掉了下來。

好比之前在銀河航行戰艦「聖瑪格諾利亞」戰鬥時，爲了打倒雷，曾經爲了結束這場戰爭而與辛並肩作戰的她……

醫療膠囊艙除了維生術式與治療術式之外，也展開了一層層的淨化魔法。趁着它們清脆高亢，既像歌聲又像祈禱的詠唱短暫停頓的時間……

沿着揮動轉圈的舞鬥杖──齊亞德聯邦的主力舞鬥杖「破壞之杖」劃出的軌跡，覆着薄薄一層七彩結構色的氣泡接連出現，就像吹泡泡一樣氣勢洶洶地撲向「軍團」們。

她不想去懷疑或許無法重逢，也並不這麼認爲。

「應該說要是『雙眸鏡☆尤金』有活下來，『女皇☆芙蕾德利嘉』也不會因爲貧魔而追不上哥哥吧。」

魔法少女不用再擔心受到穢惡污染──不需要再爲了預防被穢惡污染，而用呼號來稱呼魔法少女。

尤金探頭窺視，與彷佛忍受頭痛般眯起的黑色眼瞳對上目光，露出微笑。

「齊利亞，不要再這樣了！讓人類滅亡對汝有何好處！汝爲何如此執意要消滅人類啊！」

彷佛百年前芙蕾德利嘉不慎說出的「汝不用回來了」，活該承受這頓千刀萬剮作爲報應。

然而對於正在與最後的「牧羊人」──「碧銀騎手」交戰的「齊亞德一號」來說，這項消息雖是喜訊，同時也帶來了災禍。

「…………」

這麼說也是，誰都不會想被叫那種名字的東西了結性命吧。戴亞維持着榴彈炮的外型，也偷偷自言自語了一句。

「……好吧，在戰鬥中大意退場確實是『雙眸鏡☆尤金』的錯啦。」

醫療區塊有一段時間被「軍團」殲滅作戰的大量傷患佔滿牀位，不過如今幾乎所有人都已經結束治療出院了，就連亮着燈光的病房都寥寥可數。

言歸正傳。

看到他那帶點稚氣的動作，尤金心想，對喔，仔細想想，彼此年紀其實差不多。

「……哥哥。」

蕾娜手持大鐮，一路進逼，但齊利亞並未去注意她。

身穿櫻桃粉紅舞鬥衣裝的魔法少女，依然渾身癱軟無法動彈。這個年幼的少女隻身抵擋「牧羊人」的猛攻，最後魔力枯竭，用盡了力氣。

「應該說很高興認識你嗎？齊利亞•羅森菲爾特……而且神智好像已經恢復正常了呢，真是太好了。」

「──『不』。」

都已經晉升爲准將與少將了，依然沒有拆夥。

齊利亞繼續反駁，但芙蕾德利嘉依舊沒在聽。

她準備挺身而出，卻被裂帛般的怒喝阻止。

芙蕾德利嘉像是猛然醒覺一般，往星海飛了出去。

爲了結束戰爭，爲了實現辛想結束戰爭的心願，答應與他並肩作戰的，他的最後一位魔法少女。

但也只是撐着罷了。由於只有芙蕾德利嘉與齊利亞單挑，即使有這麼多種守護精靈，也只能靠她自己一邊切換一邊運用。

「唔……！」

然後所有人同時出聲。有的在笑，有的渾身發軟，有的則是略帶怒容。

呼出一口氣之後……

「大家都在等你醒來喔……也許是最大魔力儲量高的關係吧，你算是醒來得比較慢。」

附帶一提，巧克力色的舞鬥衣裝也同樣受到孩子們的歡迎，讓理查覺得十分滿意。

「…………」

不問就沒事了，偏偏又愛問。

「以爲用彈幕就能對付我嗎？」

「對啊，『雙眸鏡☆尤金』是真的都沒幫到忙。」

守護精靈的炮彈、飛彈、雷射、電光與熱射線都在紛亂飛舞。超重炮彈貫穿戰域。「菲多」們朝氣蓬勃、開開心心地與蝶羣嬉戲。

戰爭結束了，「軍團」全都消失了。

消耗了過多氣力，讓她的聲音變得虛弱。

但你卻沒有回來。

「嘖……！」

「戴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不想在這麼嚴肅的場面喊這種名稱啦！而且還長長一大串！」

「既然汝自己清楚那又何必多問，汝纔是變成稻草人了嗎！餘看汝腦袋裏八成是塞滿了稻草或什麼吧！──是啊，汝說得沒錯，正是如此，餘等就是存心要拖延時間！沒有什麼其他目的！餘要東躲西逃逃到最後用那個名稱超笨的絕對昇天☆葬送淨歌殲滅儀式大炮來把汝給滅了，汝給餘準備受──……且慢，汝說什麼？」

……不對。

這是從何時開始的？

齊利亞沉默了半晌。

芙蕾德利嘉的臉，泫然欲泣地擠出皺紋。

『已成功擊敗識別名稱爲「無貌者」之目標「牧羊人」。諸位同胞，我們終於戰勝了。』

凱耶叫道：

「不是，那個，大家不用這樣捶胸頓足，我又沒死……」

那副神情就像是看到留下寶貴回憶的照片中，自己的位置竟被其他東西所取代。像是被迫認知到自己該盡的義務被別人取代，自己卻袖手旁觀。

芙蕾德利嘉皺起秀麗的鼻樑。

繼續做個無憂無慮，溫和而柔弱的普通孩子。

他們守護精靈，是用以保衛艦隊的武器。

演奏着水晶碎落般的硬質巨響，發揮名符其實地讓人眼花撩亂的高機動性。

「你專心閃躲就是了。只要不被他打倒──單純只要能引開他，就是你贏了。」

「……！」

「就是說呀……不可以再跑不見了喔。」

首先是漆黑雙眸戴着眼鏡，髮色血紅的青年踏着無聲的步伐現身了。

吞沒齊利亞使其變成「軍團」的穢惡已被鬼名字炮的炮擊消除。再來僅需以淨化魔法祓除剩餘的少許穢惡，將精神與肉體淨化完畢，「牧羊人」就會變回人類，取回原有的身體與人格。

一方面是魔法少女的任務都結束了讓他落個清閒，再來是雖然幾乎……或者乾脆說完全沒有交手，但就唸在姑且算是有過交集的關係上吧。

另外所謂的流血，是鼻子用力撞到而流出來的血。

「學長有空說這些閒話，不如幫忙多清除一些敵人吧──不就是因爲學長擅長我不在行的遠距離炮擊戰，高層纔會到現在還讓我們繼續聯手嗎？」

「只是我真沒想到，你會專程從他艦的戰鬥區域飛過來。」

「雖然來得突然，不過──總算結束了。」

芙蕾德利嘉說她往日曾鑄下大錯，必須付出代價，也不願再看到任何人喪命──自己跟大家也是如此。

「萊登。」

「……誰啊？」

即使如此，這些立足處畢竟是由齊利亞本人的魔術所構築。驚愕只在一瞬間，接着「軍團」那機械性而無意義地一味獵殺生物的殺戮本能，冷靜透澈地將喪失的障壁魔法陣再次建構起來。

形成了爲她指出命途的路標。

沒有得到回應。

再來是阿涅塔與尤金……

構成形體的污穢魔力大半以上都被燒盡消除，如今他已失去了正常的行動能力。曾經以神速爲傲的機動性蕩然無存，不過還沒被完全擊敗，爲了以這一擊奪去他的性命……

「辦得到纔怪！而且講反了吧，你才應該快點逃走！『女皇☆芙蕾德利嘉』！」

契約就此成立。實體化的辛暫且消失，隨後以血紅寶玉之姿點亮星形胸針。蕾娜用右手指尖輕撫一下它的表面，然後轉頭望向隨之傳送而來的兩人。是阿涅塔，以及……

這次換成守護精靈們苦笑了。

「──芙蕾德利嘉……又要哭了。」

苦勸她曾經珍愛過，如今卻成了「牧羊人」的哥哥。

「喂，太過分了吧？」

他用那把拳刃「烏魯斯拉格納」的劍尖直指着理查說：

「……我本來以爲任務結束後，我們就會被處置掉。」

「起動──『天狼星』！」

魔法少女維蘭准將用他的一名守護精靈瑞圖變成的軍刀砍倒切斷魔法陣（Grau Wolf），隨口回答。他們在這個戰場上的對手是「軍團」，一身漂亮的絲綢白舞鬥衣裝毫無被鮮血回濺弄髒的機會。

同時有了兩個咂嘴聲。

忽然間，芙蕾德利嘉的聲音沉下去了。

雷光的真面目，正是踩踏生成於腳下的障壁魔法藉以加速的齊利亞本人。他在交錯的剎那間看了一眼親妹妹，眼光卻狠戾無比，僅只在視野中留下一道恍如兇刀的冷光，接着再次跳躍加速。他在毫無立足之處的宇宙真空空間中架構出無數的障壁魔法陣，以猶如閃電的銳角軌跡與超猛速度在暗黑星空中飛躍穿行。

本來有重要的話非說不可。

「『雙眸鏡☆尤金』的仇餘報定了，哥哥……不對，『碧銀騎手』！」

「嗯──……」

雪紡的衣襬與長緞帶在眼前翻飛。是淺天藍的舞鬥衣裝。屬於辛與「她」都未曾見過的，遙遠母星的天空色彩。

否則就無法阻止這個哥哥殺害自己的妹妹。

像是被迫認知到自己不在原本該在的位置，至今仍未履行必須完成的約定。

「汝若尚有餘力張開結界保護餘……就用這份力量也好，把它給餘……」

芙蕾德利嘉勉強跳開躲避之後，下個瞬間……

蕾娜抿起嘴脣。

沒辦法，誰叫他是「牧羊人」，跟大家是敵人呢？

曾經溫柔的哥哥，如今眼中混入了他人的怨恨、絕望與臨死慘叫。

由於傷勢嚴重到仍然需要施加維生術式，實際上他連動一下都沒辦法，只是給人的感覺像是那樣罷了。沒錯……

連準備接招的閒工夫甚或是反應的空檔都不給人，他發揮宛如突然在眼前現身的不合理速度踏進攻擊間距，像是要爲了剛纔那下回敬對手般，單手高舉過頭──是一把握在這頭神速怪物手中，細小到簡直如同玩笑的短錐（Stilett）。

「送葬者」的大鐮刀由於魔力含量龐大而具備非比尋常的傲人硬度，卻被這一招壓到刀身彎曲。

「『雙眸鏡☆尤金』……」

眼看着刀身已砍進一半的瞬間……

「哎呀，好吧，你辛苦了。」

「──嘖！」

話說回來，看來一變回原本的自己，身爲「牧羊人」時的瘋狂言行真的會讓當事人無地自容。齊利亞有一段時間沒說話，一個人無言地掩面。