―86― 淚

隔日，我們離開了王都。

結果，我們未能找到大劍豪尼多爾格。我們認為再找下去也沒有盡頭，於是放棄了，決定前往下一個目的地。

下一個目的地是與拉斯塔納王國相鄰的利茲賢皇國。

雖然利茲賢皇國的領土比拉斯塔納王國小，但在軍事實力方面差距不大。

此外，苗舞堅稱，該國非常注重魔法的研究。

而且，據說排名第九位擁有大賢者的頭銜的人物就在利茲賢皇國。

也許，率領著龍的魔王軍隊很可能會襲擊利茲賢皇國，我們得出這個結論。

原因很簡單，因為在拉斯塔納王國的王都周圍，利茲賢皇國是最大的城市。

因此，我們計劃比魔王軍更早抵達利茲賢皇國，與賢皇國的軍隊會合。然後，我們將對抗魔王軍，這是我們的計劃。

我們做好旅行的準備，騎馬一路疾馳，直奔通往利茲賢皇國的大道。

「這個村莊看起來還沒有遭到襲擊」

看著途中停留的村莊，苗舞這樣說道。

「今天已經很晚了，或許在這個村莊過夜比較好」

「明白了」

雖然有著想要儘快抵達利茲賢皇國的心情，但太陽看起來已經要下山，再繼續前進可能會很危險。

於是，我們決定前往酒館用晚餐。

「這裡真是吵雜啊。」

一進入，我們就注意到酒館裡的情況相當吵鬧。

每個人都在用一種認真的眼神互相討論。

「或許該聽聽他們在講什麼。」

「這樣保持不動，應該就會好起來了。」

「我認為這是個好主意。」

「現在再收集魔王的資訊有什麼用……」

「嗯……？不，我沒有聽說過。抱歉，無法提供協助。」

「還有，有聽過一個名叫鳳蝶的少女嗎？」

得到的信息只是關於大劍豪尼多爾格幾乎確定死亡的令人沮喪的消息。

在苗舞的堅持下，我們最終決定同住一間房間。

「嗯，就是我。」

「得再次共用同一張床睡了呢」

說著，苗舞使用治癒魔法為這位士兵治療了傷口。

「是嗎……」

「這間房間只有一張床啊」

「也是呢。」

「啊，對了。雖然不是表達感謝，但能讓我治癒你的傷口嗎？」

「嗯，那也是真的。」

「如果是有關魔王軍攻陷王都的事，我們知道。」

「你們是冒險者嗎？」

我們詢問這位村民時，他開始積極地談論與魔王軍有關的情況。據他說，他在比這村更南的街道上看到魔王軍正在行進，為了避免被察覺，他匆忙逃到這村來。另外，他提到魔王軍的規模包括千隻以上的龍和萬數以上的魔族。

之後，我們詢問了村民們各種事情。

看著房間內的情況，我這樣說。對於床的數量，我們應該更仔細確認一下。

村民這樣說著，一拳砸在桌上。

果然如此，騷動的原因與魔王軍有關。

苗舞雖然從外表看起來只是個年幼的少女，但透過她所擁有的裝備，能看穿她的實力。

「那麼，你們對魔王軍有什麼了解嗎？」

「你們看起來擁有罕見的裝備。總的來說，你們是有相當實力的人物吧。」

苗舞有點害羞地這麼說。

「該死，如果沒有勇者，誰能阻止魔王呢！」

由於苗舞昨天已經在同一張床上睡過，所以對於這種情況並不感到奇怪。

「嗯，是的。」

雖然沒有期望他會知道，但看起來這位村民也不了解鳳蝶的情況。之後，我們在酒館用餐完畢後，前往旅館。

這兩個人的證詞確認了魔王軍正在行軍的消息，於是村民們在這之後進行了討論，探討接下來該如何應對。

一開始，沒有人相信這個人的敘述，但由於他表現得太過急切，這故事逐漸變得更真實。

「還有一個問題，你有沒有聽過一位叫做鳳蝶的少女？」

「果然，那件事是真的嗎!? 」

看來有人成功逃離王都，根據這個人的陳述，傳言魔王軍攻陷了王都並殺死了勇者。

「這樣啊。謝謝你告訴我這些情報。幫大忙了。」

「為了擊敗敵人，首先要收集情報，這不是常識嗎？」

果然，令人遺憾的是，擁有頂級稱號的大劍豪尼多爾格可能已經死去的機率相當高。

得到苗舞的同意後，我們馬上走向這兩位當事人。

「發生了什麼事？」

在向士兵道謝之後，我們離開了那個地方。

然後，這位士兵開始講述在王都遭受魔王軍襲擊的經歷。

「嗯，還是一起住比較好！」

「……不好意思，我沒有聽說過。」

「噢，那位大人物應該已經死了。畢竟我親眼見過。尼多爾格大人果斷地挑戰魔族的身影」

「苗舞，關於房間呢？我們是分開住還是……」

「首先，我們詢問逃離王都的人和目擊魔王軍行軍的人的故事。」

「喂，你就是逃離王都的那個人嗎？」

當我這麼說時，這位士兵用混亂的眼神注視著我們。

「對於大劍豪尼多爾格，有沒有什麼資訊？」

首先，我們也來聽聽另一位目擊到魔王軍進軍的人的故事吧。

「噢，謝了，小姐。」

由於我們裝備著劍和法杖，被當成冒險者是理所當然的。

於是，我們決定詢問附近的人們。

而決定性的一點是，另一名目擊魔王軍行軍的人進入了這家酒館，向大家訴說自己的經歷。

「啊，這點小事無需在意！」

「啊，當然可以」

「謝謝你分享這些資訊」

「我反而覺得如果能對你們有所幫助就很高興了。」

然而，由於我在另一個時間軸中已經親身經歷了那次襲擊，所以並未獲得什麼新的發現。

「既然如此，那就讓我在這裡談談王都發生了什麼事。」

「勇者死了這件事也是真的嗎？」

雖然這個人穿著像士兵的打扮，但全身破爛且受傷。這表明他是拼命逃離那個王都的。

「我們正在收集有關魔王的資訊，能告訴我們一些嗎？」

「比起這個，我們還是談談接下來的計劃吧。」

「啊，好的！」

於是，坐在床上，我們開始討論明天的行程。

「魔王軍被目擊到比這裡更南的地方，看起來他們可能會經過納托斯鎮，然後前往利茲賢皇國。」

納托斯鎮是拉斯塔納王國的其中一個城鎮，也是僅次於王都的繁榮城市。很可能魔王軍在前往利茲賢皇國之前，會襲擊納托斯鎮以獲取所需的補給。

「按這樣的進度，如果明天早上出發，我們可能會在魔王軍之前抵達利茲賢皇國。」

由於魔王軍的規模龐大，且移動需要時間，加上很有可能經過納托斯鎮，考慮到這些因素，我們有機會比魔王軍更早抵達利茲賢皇國。

「啊，那個……我們要不要去救助一下住在納托斯的人們呢？」

突然，苗舞這麼說，我才突然意識到。

是的，我一直毫不猶豫地選擇放棄納托斯的居民。

可能有各種原因讓我做出這樣的決定，例如前往利茲賢皇國並擊退魔王軍的勝算較高，或者說現在前往納托斯也可能來不及，但我至少應該考慮過是否要前往納托斯救援。

「對不起！苗舞，我說了一些不該說的事情對吧……？」

苗舞立刻低下頭來道歉。

「不，這個……」

我不知道應該回應什麼，一時之間變得語塞。

苗舞根本不需要道歉。事實上，我才是錯的。

「對不起，是我搞錯了。我本應該更多考慮納托斯的居民。」

「基斯卡先生並沒有任何錯。」

「不，這不是這樣的。我覺得苗舞的感受最重要。如果苗舞想去救納托斯，我將全力支持並提供協助。」

未來的戰鬥將由苗舞進行，而不是我。我只能盡我所能提供援助。

「不，那樣是沒有意義的。我想要尊重苗舞的感受。」

「對不起，苗舞。」

這時，看到苗舞拼命用手揉眼睛，努力壓抑住淚水，我感到她實在太可憐了。

她的心靈是多麼純真和善良。

啊，我到底做了什麼。

她的一切都讓我感到非常珍貴。

而且，即使現在前往納托斯，也有可能來不及。

「嗯……奇怪了。為什麼，會掉淚呢……」

「……但是，前往利茲賢皇國而不是納托斯的確有它的道理。」

接著，苗舞在我的懷裡放聲大哭。

納托斯鎮並沒有強大的軍隊，所以即使我們前去，城鎮可能很快就會被攻陷。相較之下，前往利茲賢皇國，與賢者及其軍隊會合，準備好進行全面戰爭，勝算可能更大。

「我明白了。所以，明天的話，對不起，但是，苗舞想說，不要前往納托斯的城鎮，而是前往利茲賢皇國。」

雖然出於對苗舞的考慮，但最終卻只是讓她承受更大的痛苦。

於是，不知不覺中我已經緊緊擁抱住苗舞。

「苗舞想聽從基斯卡先生的話。」

所以，苗舞的感受應該是最重要的，我有義務確保她處於最有利的環境。

我點頭同意，並且解釋了為什麼我認為我們應該前往利茲賢皇國而不是納托斯的原因。

苗舞一邊說著，一邊淚水從她的眼中流了出來。

我感到抱歉，不由自主地說道。

「為、為什麼，基斯卡先生在道歉呢……」

如果事先知道這樣的結果，我應該一開始就堅持前往利茲賢皇國，而不是讓苗舞做這個選擇。面對這個選擇，應該是我而不是苗舞。

我希望能給予她一點鼓勵和支持。

我讓苗舞選擇了放棄納托斯的居民。

「啊，也是啊……」

聽完解釋後，苗舞顯得理解，並做出了這樣的主張。

但是，在她的表情背後，我察覺到了一種深沉的傷痛。