―145― 儀式

距離慶祝魔王討伐100周年的祭典僅剩數天。

神官長希蘿蒂婭要完成的任務是在整個村莊上建立一個龐大到可以覆蓋整個村莊的結界。為此，她從王都遠道而來。

透過建立結界，她將確保村莊免受魔物的威脅，同時使王室成員能夠前來參與。

「我們正在這裡進行建立結界的儀式。」

由希蘿蒂婭引導，我們進入了村莊中的一座小教堂。

儘管這是一座小教堂，但當前已經擠滿了許多神官和村民，內部相當擁擠。

「現在，神官們正在朗讀聖典，透過這個儀式向神祈禱。這個儀式必須持續五天，不得間斷地進行著交替。」

「需要這麼長時間嗎？」

對於五天的持續時間感到驚訝。

「要建立一個涵蓋整個村莊的結界，就需要這麼多的精力。然而，即使這麼辛苦地建立結界，它也只能維持大約三天。因此，在這種特殊的時刻，我們才會建立結界。」

「原來如此。」

如果結界能夠永久存在的話，平時也能夠使用就好了，不過看來這不是那麼方便的事情。

「差不多該我參加儀式了。所以，你能在這裡等著嗎？」

「當然，我是為了保護希蘿蒂婭大人才來的。」

「謝謝。還有，如果可以的話，你能留意那個嗎？」

她指的地方是一個金光閃閃的大杯。

這是一個重要的物品，周圍有神官們護衛著，嚴密管理。

「這是聖杯。在這個儀式中，它是最重要的物品。如果那個聖杯被奪走，儀式將立即無法繼續進行。所以，我希望你能仔細保護那個聖杯。」

「明白。」

了解之後，她朝向中央的祭壇，準備參與儀式。與此同時，我按照事前安排坐在座位上，混入其他觀眾中，靜觀其變。

「希蘿蒂婭大人！這實在，有點不可思議！」

老實說，一開始我對此非常感興趣，但隨著時間的推移，這樣長時間的儀式還是讓人有些厭倦。看著四周，有些人甚至在坐著的同時入睡。

特別是祭司長希蘿蒂婭，她已經講了數小時，卻毫不顯露疲憊，以清晰的聲音持續著談話。

原來因為祭典的原因，這裡的旅館都擠滿了人。在這種情況下，我似乎曾請求安排我的房間，但似乎有些困難。

我一邊吃晚餐，希蘿蒂婭這樣嘀咕著。

艾莉艾澤尖叫起來。

「是的，正是如此。」

「和這麼可愛的希蘿蒂婭大人共度夜晚，任何男人都受不了。就算是我，也受不了！如果是我，肯定會衝上去的！」

「再說一遍，神官長非常可愛！基斯卡先生也是這樣認為的，對吧!? 」

我本以為預言中的事情會立即發生，但原來預言中可能是數年後的事也不奇怪呢。

一瞬間，艾莉艾澤顯得有點讓人懷疑。

「既然如此，只好和別人共用房間了。」

「不，我說的並不是這個問題……」

神官艾莉艾澤的抱怨確實有理。就我而言，和異性同房也是有點問題的。

雖然她的言論有些誇張，但她拼命的勸說似乎讓神官長希蘿蒂婭心服口服，她點點頭表示理解。

傍晚時分，持續數小時的儀式終於結束。雖然儀式本身還未結束，因此不能間斷，但需要由其他祭司接替執行。然而，希蘿蒂婭似乎今天已經沒有其他安排。

聖典的內容首先從這個世界的形成開始，談到最高神和魔神的關係，以及與狀態和技能相關的事項，還有初代勇者的傳說等等。

「我不清楚。不過，在祭典進行期間，我打算雇用基斯卡。至於祭典結束後的事情，那時再考慮吧。你也沒問題吧？」

接著，由祭司長希蘿蒂婭主持的儀式開始了。

這樣的對話使晚餐順利結束。

「嗯，可是，男女同房……這樣會有很多問題的。」

「每天都得保持警惕，儀式進行中可能遭襲擊，或者在睡覺時，甚至在進食時也可能。而且，預言的日子是明天還是後天，甚至可能是一年或十年後，都有可能。」

然後，在夜晚，雖然需要在我睡覺的時候提供保護，但由於不可能在同一個房間休息，我最終選擇在靠近神官長希蘿蒂婭住宿的地方過夜。

艾莉艾澤開始以拼命的表情說出一些奇怪的話。

晚餐由住宿的宅邸準備，而且他們還為我臨時擔任保鏢的身份準備了晚餐，我們一同用餐。

「看起來你的房間還沒準備好。但是，我們也無可奈何。這是我們的請求，也是我們的過錯。」

「嗯，對我來說沒問題。」

「原來如此，確實我沒有足夠的體貼。但請放心。由於我女性魅力不足，基斯卡不太可能對我感興趣。」

為了履行作為保鏢的角色，我必須保持緊張，不斷觀察周圍是否有可疑的人。

「但是，我的胸部很小，身高也不高，而且相對年齡而言有點幼稚，經常被說我沒有那種魅力。」

「今天的儀式就到此為止。」

「那、那個……其實我的房間已經有其他神官了……」

「好的……」

隨後，祭司們唱聖歌，誦祈禱咒語，儀式持續進行。

「辛苦了。」

「神官長啊啊啊！！請更客觀地看待自己！絕對不是這樣！」

我回答著。

「正因為如此，我認為讓基斯卡住在我的房間更合適。只有我和你知道有關基斯卡的事情。」

看過去，這座宅邸的員工正在向神官長希蘿蒂婭鞠躬致歉。

「但是，為了保護，讓他住在同一個房間裡是最好的。如果有什麼事情發生，我們可以立即處理。」

「嗯，嗯，是的，我認為她很可愛。」

「……什麼？」

正在發楞時，神官艾莉艾澤臉一紅地發出抱怨聲。

在這樣的氛圍中，祭司們非常認真地執行儀式，令人敬佩。

「反而這樣不是挺好的嗎！」

「總的來說，今天沒發生什麼事情，是吧？」

「根據預言，我除了可能被敵人襲擊外，一無所知，是吧？」

「嗯，能夠平安度過真是太好了。」

老實說，和陌生人共用房間讓我感到有些尷尬，但只能接受。這也是為了保護她。

內心雖然希望她不要突然轉向我，但我還是這樣回答。

神官艾莉艾澤顯得困惑。嘛，對於那些對男女關係的事情一無所知的人解釋確實很難。不過，我作為異性也不能解釋這些性方面的問題，這種情況下只能讓她努力理解。

「那麼，你願意將基斯卡留在你的房間嗎？」

神官艾莉艾澤一邊共進晚餐一邊插言。

「也就是說，即使祭典結束後，為了應對預言，您也打算繼續雇用他作為保鏢嗎？」

「好了。從客觀的角度來看，神官長希蘿蒂婭大人確實很可愛！」

雖然說是誦讀，但並非一字不差地讀出內容，偶爾會插入一些易懂的解說。老實說，由於聖典的內容往往抽象難解，有解說是一件令人感激的事。

我走過去，神官長希蘿蒂婭向我解釋。

突然間，我聽到一聲道歉聲。

首先是使用聖典進行的誦讀。

「發生了什麼事嗎？」

「非常抱歉！」

「所以，基斯卡今天開始會住在我的房間。」

「你看，他也這麼說了，神官長真的很可愛！」

「……開玩笑放在一邊」

「這不是開玩笑，她這麼拼命說明，不是在開玩笑的！」

「基斯卡是可靠的人，所以不需要擔心這些。」

「為什麼神官長對這個男人如此信任!? 」

「只要看見那個人，我就能判斷他是否可靠。」

「我還是第一次知道神官長有這樣的能力！」

「因為我剛才跟妳們提到的。」

實際上，神官長希蘿蒂婭為何如此信任我呢？真的，希蘿蒂婭能夠單憑一見就知道一個人是否值得信任嗎？

雖然我自己並沒有記憶做過什麼，但當我意識到自己受到如此高度的信任時，心裡總覺得有些奇怪。

接著，神官艾莉艾澤持續進行說服，但神官長希蘿蒂婭始終沒有妥協。

結局來看，地位最高的還是神官長希蘿蒂婭。不論是她的部下艾莉艾澤，還是我這被她雇用的人，都無法違抗她的命令。

「基斯卡，請進吧。」

希蘿蒂婭這樣說著，招手示意。

心中一片混亂的同時我走進了她的房間