―156―　尋找犯人

「苗舞，到底發生了什麼事？」

「我、我不清楚。村長的身體突然爆裂了……」

苗舞用結結巴巴的語氣回答了我的問題。

「光這樣什麼都無法理解。關於原因、使用的魔法、犯人，有什麼線索嗎？」

「就、就算你這麼問我也不知道啊。真的完全沒有任何徵兆。」

即使琉奈追問，苗舞也沒有任何回應。連作為賢者的苗舞都無法找出原因。

「如果檢查一下村長的遺體的話，也許會發現些什麼……」

說著，苗舞便準備接近村長的遺體。那過於殘忍的景象，實在讓人不忍直視。

「這是從內部爆裂的吧？到底是怎麼回事？」

「只能認為是有人事先在村長體內安裝了類似炸彈的東西。」

她們一邊看著村長的屍體，一邊互相推測著。由於她們二人都精通魔法，這種情況還是交給他們處理比較好，我決定安靜地旁觀。

然而，我還是有一件事想確認清楚。

「喂，萬一這情況被其他人看到了，會不會認為我們是犯人？」

聽到這話，苗舞和琉奈同時「啊！」地驚叫出聲。

現在這間屋子裡只有我們幾個人。如果村長在這樣的情況下死於非命，難免會讓人懷疑我們是兇手。

就在這時，玄關的門開了。

進來的人應該是某位士兵吧。看到村長的屍體後，他大喊：「有、有人死了！」那聲音響亮得立刻傳遍了屋外的人群。

不到幾十秒，房間裡便湧入了大量士兵。

其中，還包括了加雷特隊長。

「賢者苗舞大人，請您說明一下事情經過……」

加雷特隊長與苗舞之間進行了幾次這樣的問答。隊長似乎試圖從苗舞口中得到任何資訊。

「可是，這樣做只會讓他們更加憤怒啊！」

隊長接過委任狀，仔細檢視著。他的表情逐漸改變。

我不敢相信自己的眼睛。眼前的苗舞不再是剛才那個困惑的她，而是一副達觀的模樣，甚至帶有一絲睥睨的神情，顯得無比自信與強大。

苗舞說道，我和琉奈點頭表示同意。

在隊長話語未完時，艾爾希從懷中掏出一張紙。

大家都清楚，要平息這個局面，最合適的人選就是第二王子。苗舞雖然涉事，但她可能是嫌疑人，而加雷特隊長雖然在士兵中地位最高，但權限依舊無法越過王子發號施令。

「這是殿下親筆簽署的委任狀。殿下體調不佳，在此非常時刻，特此授權於我。」

不只我這麼想，加雷特隊長也露出困惑的表情。

「的確是殿下的簽名和印章。」

「為什麼？這樣下去，琉奈我們會被當成犯人！」

「有關犯人的線索呢？」

那句話聽起來像是在威脅。

「琉奈，沒關係了。」

「已經派人去請示殿下了。」

「艾爾希小姐，抱歉，這樣重大的決定……」

我無法理解「苗舞」擁有多大的影響力。但即使如此，我也明白如果她離開這個國家，轉移到其他國家，那這邊將會承受巨大的損失。

他的眼神中並非充滿懷疑，更多的是困惑。他似乎也無法理解眼前的情況。

「糟了……若殿下的遠征地發生了原因不明的可疑事件，我們的警戒恐怕會遭到責難。若不找到犯人……」

苗舞的聲音響起。

「那又有什麼關係呢？琉奈，想想看。妳覺得他們有辦法拘禁我嗎？」

然而，只有「艾爾希」依舊保持冷靜，甚至露出了一絲微笑。她向前一步，以威嚴的聲音說道：

這句話一出，房間陷入了一片寂靜。

「從現在開始，我艾爾希將以第二王子殿下的代理身份指揮這裡。」

「明白了。那麼，根據現場情況，三位就是殺害村長的犯人！」

我相信苗舞一定有方法來應對這次危機，於是我默默地注視著她。

「這太不合理了！因為——」

我不由得皺起眉頭。王子的代理？這可能嗎？畢竟，她不過是第二王子的侍女而已。

「殿下信任我，將此責任託付於我。我們的職責就是迅速處理這次非常事件。」

艾爾希大膽地宣告。

我倒吸一口氣。雖然有所預感，但沒想到事情會發展到這一步。

「如果他們真要將我們當成國賊，那我們只需離開這個國家。想接納我們的國家多的是。」

「是否應該請示殿下呢？」

艾爾希的目光慢慢轉向我們三人。

「等、等一下！為什麼會是琉奈我們！即使現在不知道犯人，只要調查下去一定能找到證據的！」

「我想問問三位，真的不清楚村長的死因嗎？」

我還不太明白情況。難道王子真的如此信任這位侍女艾爾希嗎？的確，儘管她身為侍女，卻擁有一種無形的威嚴。周圍的人也開始接受她的指揮。

琉奈的喊聲聽起來相當有道理。然而，艾爾希依然面無表情地否定了她的話。

「我已經了解情況。村長死因疑似他殺，而當時在場的只有賢者苗舞和兩位隨從。」

加雷特隊長猶豫了一下，開始準備執行指示。

加雷特隊長稍作猶豫，隨即點頭同意。

苗舞邊說，邊指向加雷特隊長和其他士兵。

「我們正在交談時，村長的身體突然爆裂……至於原因，什麼都不清楚。」

「這、這……明白了。」

當他確定苗舞真的一無所知後，加雷特隊長煩惱地撫了撫頭髮。

「明白了。艾爾希小姐，那麼請問接下來應該怎麼做？」

加雷特隊長和部下的交談聲傳了過來。

「如我所說，目前我們什麼都不清楚。就在苗舞面前，村長突然死亡。」

或許正因為這一點，其他士兵們的臉色都變得蒼白。

「打擾了。」

唯一讓人擔心的是，這位第二王子並不怎麼可靠。

「目前一無所知。」

「妳說得對，動機尚不明確。然而，現場情況已經說明一切，進行無謂的討論毫無必要。加雷特隊長，請將她們拘捕。」

作為護衛隊隊長的加雷特隊長開口詢問我們。

「真的什麼都不知道嗎？」

他自言自語地嘟囔著，隨即看向我們，似乎暗示希望我們能更積極地配合調查。

幾分鐘後，推門進來的是剛才前來通報王子身體狀況不佳的艾爾希。看來她已經了解情況，並沒有顯得驚慌失措。相反，她冷靜地掃視了一下房間，接著宣布道：

琉奈的反駁是合理的。

「各位，你們到底在害怕什麼？即使她很特別，但作為嫌疑人，拘捕她也是理所當然的吧。還是說，你們聽不進我說的話？反抗我，就是反抗殿下，難道不是嗎？」

看到她的這番舉動，已經讓人不再覺得這只是她的行為，而是彷彿王族的威嚴依附在她身上。

「加雷特隊長，我再重申一次。立刻拘捕賢者苗舞以及其他兩人。這是第二王子的命令。我想你也不會打算背叛國家吧？」

加雷特隊長的臉色越來越蒼白。

經過一陣沉默，他終於開口道：

「從現在開始，拘捕賢者苗舞以及其他兩人！」

發出這個命令的瞬間，士兵們回應一聲「是！」，隨後慢慢地向他們靠近。

我擔心地看向苗舞的臉，但她冷冷地掃視了一圈士兵，隨後緩緩開口道：

「我理解你們的判斷了，真是非常遺憾。」

說完，苗舞將手中的杖朝前一揮。

「綠之魔術，第三階梯，翠蔓束縛。」

瞬間，牆壁和地板上伸出蔓藤般的東西，將士兵們纏繞起來。他們雖然掙扎，卻完全無法擺脫，很快便被蔓藤緊緊束縛住了。

「琉奈，準備出發。立刻離開這個國家！」

「嗯……好！」

琉奈雖然有些猶豫，還是回答了。

我該怎麼辦？我的目的是阻止惡魔貝爾費戈爾帶來的悲劇。可那個惡魔絲毫沒有出現的跡象，反而情況不斷朝著意想不到的方向急速發展。

「苗舞，妳真的要離開嗎？」

我想先確認苗舞的真意。

「已經沒有留在這裡的理由了。你若留在這裡，也會被當作嫌疑人逮捕。」

「啊……」

「啊，我是殺害村長的兇手。所以，知道被害會擴大的情況是理所當然的吧。」

那就先這樣啦。

話說回來，夜間版0;R18版1;真的有需求嗎？

漫畫能夠繼續連載真是萬幸，希望有更多的人能閱讀。

前幾天收到了這樣的感想……！

由於有很多人表示喜歡這部作品，所以我也向編輯傳達了這些聲音。尤其是國外粉絲很多這件事，引起了他們的興趣，我正在努力傳達這點。

苗舞和琉奈似乎也一樣，瞪大了雙眼。

「妳想說什麼？」

還有能不能寫個夜間版呢……！

我無法聽清她說了什麼。

她自白自己是兇手。

總之，這些感想和支持的留言一直鼓勵著我，也希望能傳達給編輯，看看是否能有所進展……！這一切都是多虧了大家。真的非常感謝。

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思緒瞬間停滯。

希望這件事能朝好的方向發展……！

如果不找出原因，被害將會擴大。

嗯？

差不多要期待更新了……！

就在我這麼想的時候，她說了些什麼。

隨即，眼前被光芒覆蓋，什麼都看不見了。

因為她的自白過於流暢，一瞬間我甚至懷疑自己是否聽錯了。

「請問妳有什麼根據認為會有更多人受害呢？」

確實，那時候苗舞是被惡魔貝爾菲戈所殺。但如果她現在離開村莊，事情將變得無法自圓其說。

只是接下來，一道強烈的光芒以她為中心爆發。

說話的人，是和其他士兵一樣被苗舞的魔術束縛住的侍從「艾爾希」。

同時，她發出了另一個重要的訊息。

「因為這個村子目前正在發生原因不明的殺人事件啊。如果不儘快找出原因，可能會有更多人受害。對於這樣的問題置之不理，卻打算離開這村子，不覺得是理所當然的反應嗎？」

不好，得立刻阻止艾爾希——！

因此我更新了……！感謝你的感想！

還有一件小秘密要告訴大家，目前我正在與MF Books的編輯洽談。

「這個嘛……」

也就是說，接下來可能還會發生什麼事情，讓苗舞無法離開村莊。

作者的話:

我回答時，心裡滿是困惑。

「真奇怪呢，我還以為賢者苗舞大人是個更有慈悲心的人，沒想到居然這麼冷漠。」

苗舞停下腳步，聽起來帶有挑釁意味的話讓她停住了腳步。

艾爾希突然點頭，似乎在思考著該如何回答苗舞的問題。

另外，稍微宣傳一下，最近「迷宮病嬌」漫畫的第四卷好像要發售了！應該是12月0;實際為11/221;左右吧！