―１７０―把師傅的魔力還來

「話說回來，艾爾希……怎麼樣了？」

她成功從苗舞那裡奪取了魔力，但現在她的表情如何呢？

我戰戰兢兢地抬起頭，尋找艾爾希的身影。

「太、太好了～～～～！」

艾爾希的臉頰泛起紅暈，露出安心的笑容。

當她注意到我的視線時，卻有些不自在地移開了目光。

與剛才的從容態度完全不同，現在的她反倒像個孩子，讓我有些困惑。

「啊，對不起。那個……其實這次成功的機率只有一半一半，所以我真的很開心呢。嘿嘿……畢竟，我只是個普通的女僕啊！像我這樣的女僕，居然能戲弄賢者苗舞大人，這種事情怎麼想都不可能吧？所以……我真的好開心啊。而且，一直繃緊神經，現在感覺好累啊。」

艾爾希滔滔不絕地說著，我卻一時語塞。

剛才那副自信滿滿的模樣，如今卻一點也感受不到了。

難道……她之前的從容，全都是裝出來的？

「別、別開玩笑了！！快把師父的魔力還來！」

突然，一聲怒吼響起。

說話的是琉奈，她瞪著艾爾希，表情猙獰，彷彿隨時會撲上去。

「抱歉，這不可能。苗舞大人的龐大魔力對我來說是必要的……因為，我還有必須要完成的事情。」

艾爾希避開視線，低下頭行了一禮。

那個動作看起來的確像個女僕，但又帶著一絲瘋狂的氣息。

「老實說，最初設想的計畫本來漏洞百出，我也覺得很難成功……但總算是勉強實現了呢。對我來說，這過程真的驚心動魄啊。我一直努力不讓你們察覺異樣，但途中好幾次都快撐不住了呢。」

也許是因為緊繃的神經終於鬆懈，她開始滔滔不絕地說個不停。

她自己認為計畫險象環生，但在我看來，我們完全被她耍得團團轉。

「沒甚麼就是妳跟基斯卡先生的事情啊，當然是指妳喜歡他的事。現在的苗舞大人，臉紅得就像戀愛中的少女一樣呢。你真的覺得自己能騙得了我們嗎？」

「啊啦？還想繼續裝傻嗎？」

「嗯——我不太明白基斯卡先生為什麼會這麼懷疑。不過，既然這樣，你直接問本人不就好了嗎？」

可愛？

「基斯卡先生，你不覺得這樣的苗舞大人，特別可愛嗎？」

結果反而讓事情變得更糟了嗎……？

「還好，魔法師琉奈小姐對基斯卡先生動心了呢。不然的話……我本來打算親自把基斯卡先生變成我的俘虜呢。」

剛才那副強硬的態度已經完全消失了。

「住、住手……苗舞真的、真的很難受……」

「……嗯？」

這……這種時候讓我怎麼回答啊？

艾爾希一邊說著，一邊交替看向我和琉奈。

「我很清楚這是一場豪賭，但如果要讓賢者苗舞大人動搖，這或許是唯一的辦法。畢竟，我從來沒聽過任何關於她戀愛方面的傳聞，她應該對這種事情不太擅長吧？如果是這樣的話，只要從這方面下手，或許就能攻破她的心理防線。」

所以……艾爾希當時根本沒打算真的置我們於死地？

「你這麼想嗎？我可是從她為你穿上女僕裝的時候開始，就懷疑她對你有意思了哦？雖然我還沒有完全確信，但這足夠成為賭注的理由了。所以，我才設計了讓魔法師琉奈小姐和基斯卡先生變得『親密』的計畫。你們覺得怎麼樣呢？我精心設計的『戀愛迷宮』？」

「那麼，艾爾希你想殺了我們，也是為了……？」

艾爾希走到苗舞身旁，然後直接伸手抓住她的臉頰，把她的頭抬了起來。

「這次能夠成功，全都要感謝基斯卡先生啊。如果沒有你，我的計畫肯定會失敗的。」

如果艾爾希說的是真的，那苗舞之所以動搖的原因，不就是——

「裝、裝傻？我、我到底裝什麼了？」

我的雙手開始不受控制地冒出冷汗。

苗舞微微睜開雙眼，嘴唇顫抖著，臉頰上浮現出淡淡的紅暈。

「然後我突然想到——也許，賢者苗舞大人喜歡基斯卡先生呢？」

「最好的證據就是——妳現在的魔力已經完全枯竭了。」

艾爾希輕笑著，然後突然轉向我——

「等、等一下……你能不能好好解釋一下？為什麼說是因為我？」

……哈？？？？？？？？？？？？？？？？？

特別是那個能夠聽見彼此心聲的「真實之間」，到底是出於什麼考量才設置出來的，我完全搞不懂……

「等、等一下……苗舞她，真的喜歡我嗎？老實說，我完全無法相信……」

說到這裡，艾爾希停頓了一下，深吸了一口氣後，繼續說道——

我一直以為自己是在為了拯救苗舞而努力，

剛才還是一副自信滿滿、不會露出一絲破綻的樣子，

可現在的她，卻滿臉困惑與羞赧，完全手足無措。

苗舞的聲音微弱得幾乎要聽不見。

而站在一旁的琉奈，像是受到極大衝擊一般，低著頭一動不動。

艾爾希輕描淡寫地說出了極為恐怖的備選方案。

「啊，對不起，光顧著自己興奮地講話了……還是先解釋清楚比較好呢。首先，賢者苗舞大人的說法完全正確——想要奪取魔力，就必須讓她產生極大的動搖。所以，我嘗試過嚇唬她、陷害她，試了很多方法。但其實，我早就知道，像賢者苗舞這麼聰明的人，不可能因為這種小伎倆而動搖。」

如果這一切真的是因為我才發生的，那簡直糟糕透了。

「身為一位博學多聞、備受尊敬的賢者，卻完全沒有戀愛方面的抗性呢？」

「是的，為了讓你們之間的氛圍變得更好。我可是知道的哦，在宮廷裡流行的戀愛小說裡，男女主角總是在經歷一場死鬥後，最終發展成戀人關係。」

但我完全沒有頭緒，究竟是我做了什麼，才導致這場災難？

聽到這句話，我整個人都愣住了。

沒錯，我怎麼想都無法接受這個事實。

「欸、我……？」

她竟然會這麼慌亂……

「為什麼艾爾希要對我道謝？」

艾爾希說完後，徑直朝著倒在地上的苗舞走去。

而本來應該在一旁照顧苗舞的琉奈，則是滿臉驚愕地站在原地，身體微微顫抖，不知道該如何反應。

確實，我和琉奈在這座迷宮裡遇到的情況非常奇怪。

而且，這個空間本來就是夢境，不可能真的死去。

「我、我才沒有……」

「賢者苗舞大人，我可是注意到妳早就恢復意識了哦。」

「……」

「呵呵，竟然詞窮了啊。看來，苗舞大人確實不擅長處理感情問題呢。」

「等、等一下，艾爾希，你到底在說什麼？妳說苗舞喜歡我？這不可能吧……」

「請、請不要再說了……」

換句話說，艾爾希從頭到尾都沒有要殺我們的意思？

「騙人吧？剛才基斯卡先生和琉奈小姐關係親密的時候，妳內心明顯動搖得不行吧？」

「特別是要好好感謝基斯卡先生呢。真的謝謝你。」

「好啦，應該不需要再解釋了吧？作為一個戀愛小說的忠實讀者，我可是知道的哦——沒有什麼比『女孩子的嫉妒心』更能動搖人心了。所以，基斯卡先生，真的很感謝你哦。如果沒有你，這一切可不會進展得這麼順利。」

我下意識地瞥了苗舞一眼，她的唇顫抖著，彷彿隨時都會哭出來。

「好了，賢者苗舞大人，別再裝昏迷了，快抬起頭來吧？」

在這條時間軸裡，苗舞根本沒有任何理由會喜歡上我啊……

「啊啦，我這麼問，會不會有點殘忍了呢？」

艾爾希似笑非笑地說著，而我的內心，卻早已陷入混亂——

艾爾希依舊是一副興致盎然的表情。

「好了，差不多該結束這場惡作劇了。我還有更重要的事情要做呢。」

說完，她輕輕地碰了一下面前的香爐。

霎時間，周圍的景色劇烈搖晃起來。

像是鏡面被利爪劃破一般，刺耳的摩擦聲響徹四周。

剛才還存在的房間、地板、石柱，全都詭異地扭曲變形。

「……！」

我不禁倒吸一口涼氣。

這就是苗舞之前說的——「夢境正在崩潰」。

冰冷的風拂過臉頰，腳下像是失去重量般飄忽不定。

眼前這個幻象構築出的世界，正如同沙堡一般脆弱地崩解消散。

「最後，再次感謝各位。多虧了你們，我的計畫即將圓滿成功。」

「少來這套！奪走苗舞的魔力……你究竟想做什麼!? 」

「這個嘛……不能告訴你呢。」

艾爾希的笑容微微扭曲，帶著一絲嘲弄意味。

就在這一刻——

「……!? ？」

地面驟然傾斜，像是整個世界都在翻轉。

這麼一說，我們陷入夢境的這段時間裡，第二王子和護衛隊的人究竟去了哪裡？

「去死吧！」

然而，不等我們細想，艾爾希優雅地踏出一步，猛然躍起，從窗戶跳了出去，似乎打算離開。

眼前的視野猛地一片漆黑——

就在那一瞬間，琉奈猛然踏地，瞬間躍向艾爾希的背後！

——殿下？

「這裡是……？」

這裡，不再是剛才的夢境迷宮。

我劇烈地喘息著，迅速環顧四周——

接著，強烈的窒息感襲來，冰冷的空氣灌入肺部。

隨著一聲怒吼響徹整個房間——

這是真實的世界。

「其實我還想和大家多聊一會兒，但我該走了呢。因為我得去追殿下啊。啊，大家儘管放心地在這個村子裡休息吧。」

伴隨著耳鳴般的轟鳴聲，一股詭異的震動直擊腦內。

夜風寒冷刺骨，腳下的地面堅實而冰涼。

我凝視著四周，環顧四周打量了一番。

在墜入夢境之前，這座建築裡的士兵們應該是被苗舞的魔法所束縛。然而，現在這裡卻不見他們的蹤影，只剩下我們呆立在原地。

這裡是村長被殺害的那座屋子。與白天不同，微弱的黑暗籠罩著四周，只有燈籠的光芒照亮了周圍。空氣冰冷，地板上殘留著已經乾涸的血跡。