―１６３―　艾爾希

接著，我們繼續在「真實之間」中前行了一段時間。

看得出來，琉奈似乎還在生氣，她走在我前面幾步，心裡一直不斷罵著「變態、笨蛋、最差勁」。雖然我感到非常抱歉，但她時不時還會發出「為什麼我的內褲會……」這樣的悲鳴，讓氣氛格外尷尬。

路途中，我們遇到了哥布林和巨型蜘蛛等魔物。

每次遭遇魔物時，琉奈都會毫不吝嗇地分享她的知識：「那隻魔物的弱點在脖子後面！」「這種魔物瞄準眼睛攻擊就行！」

雖然她無法參與戰鬥，但她以自己的方式全力支援我，這一點我十分清楚。

（希望能早點和師父會合啊……然後一定要向師父告狀，把基斯卡的事告訴他！）

一邊聽著她的心聲，我們設法繼續向前前進。

「啊。」

突然，琉奈停下了腳步。

前方出現了一扇與之前完全不同的門。那扇漆黑的門被詭異的紋樣裝飾，周圍燃燒著青白色的火焰，散發出一種彷彿纏繞黑暗的巨人正在交叉雙臂怒視著的壓迫感。

（這感覺像是會冒出什麼不得了的傢伙的樣子……但是，已經無路可退了吧……）

沒錯，現在我們已無法停下腳步。還有苗舞在等著我們，更重要的是，必須儘快離開這片空間。

「很可能是頭目就在裡面吧。」

琉奈低語道，我心裡也有同樣的想法。畢竟艾爾希一路將我們引導到這裡，這麼看來出現一個極其強大的敵人也不奇怪。

但是——。

「走吧。」

簡短地交換了一句話後，我將手放在了門上。

（希望琉奈能一直不用施展魔法就撐到最後……嗯，無論如何，我一定要守住祕密。）

琉奈的心聲再次傳來，讓我清楚感受到她拼命隱瞞著某些事情的緊張感。

默默聽著這些話，我踏入了門後的空間。

她那若無其事的表情讓我怒火中燒。我們被逼到這種地步，她竟然還能保持這樣的神態。但在憤怒之餘，我的內心深處也湧現出一絲不安——這個女人究竟有什麼陰謀？就算只是找到些許線索，我也想知道她的真實意圖。

「我只是覺得，和你們的情況有點相似罷了。」

「公主早已察覺一切，但因為害怕失去心愛之人，只能默默看著。愛情，有時會將人心撕裂。」

艾爾希露出了一抹帶著惡意的笑容。

下一瞬間，一股劇痛刺穿了我的全身。

琉奈的心聲顫抖著。

「這只是個普通的愛情故事罷了。人人都可能經歷過的一段平凡戀曲。只是——」

這到底是在暗指什麼？

然而，艾爾希只是保持著意味深長的微笑，絲毫沒有解釋的意思。

「真是辛苦你們走到這裡了。我一直在等著呢。」

到底……發生了什麼？

我明明已經做好了戰鬥的準備，也應該能夠洞察敵人的動向。可為什麼會這樣？

琉奈的心聲傳入我的腦海，她似乎也陷入了混亂。

艾爾希輕笑了一聲，那笑容充滿了嘲弄的意味。

汗水沿著我的額角滑落。這個女人應該在這個空間裡是無敵的，這一點她之前用刺穿自己胸口的方式已經證明瞭。

她停頓了一下，接著說道：

（難、難道……是說師父和基斯卡的事？可是，不可能吧。因為我……）

「我不知道妳到底在計劃什麼，但請不要再愚弄我們了！」

隨後，她輕輕地笑了起來，彷彿在嘲弄什麼。

什麼意思？她是說我和琉奈的情況像這個故事？

「為什麼要講這樣的故事呢……？」

我不由得皺起眉頭。她突然講這個故事，究竟在打什麼主意？

鮮血從我的口中湧出。

我的聲音因憤怒而微微顫抖。艾爾希依舊帶著那詭祕的微笑，伸手指向前方。

「在一個晴朗的早晨，一位高貴的公主邂逅了一名騎士。」

「要拿到寶箱，首先得擊敗我纔行。」

「呵呵，當然，不會那麼容易的。」

艾爾希依舊只是伸著手指向前，什麼都沒做。可是，為什麼我的身體會……？

耳邊傳來艾爾希的聲音，那一瞬間，我感到背脊一陣發冷。

不知何時，我的胸口竟插著一把劍。冰冷的鋼鐵徹底貫穿了我的身體，那種刺骨的痛楚無比真實。可是，為什麼會變成這樣？到底發生了什麼？我完全無法理解。

我憤怒地吼道，語氣中充滿了壓抑不住的怒火。

艾爾希的話就像霧氣一樣縈繞在我的腦中，我怎麼想也抓不住她真正的意思。我和琉奈一路以來在這座迷宮裡經歷了無數考驗，但卻絲毫想不起來我們的關係與故事中的公主、騎士和舞者有任何相似之處。

血液滴落到地板的聲音，異常地清晰，彷彿時間被扭曲了一般。這一切都像是陷入了某種怪異的靜止之中。

「在這片空間裡，我就是神。」

琉奈的尖叫聲彷彿從遙遠的地方傳來，她聲音中的恐懼與慌亂緊緊攫住了我的心。

艾爾希的故事，就像一把鋒利的刀，試圖刺入我們的內心深處。

「為什麼要講這個故事——」

就在那一刻，一種如警報般的危機感席捲全身。彷彿全身的每一個細胞都在尖叫著警告危險的來臨。

「呃啊……！」

「你們聽說過這樣一個故事嗎？」

她的聲音似乎有一瞬間的顫抖，那是一種彷彿親身體會過的痛苦。

「但有一天，騎士遇見了一位可愛的舞者。最初只是平淡的邂逅，但隨著時間流逝，兩人逐漸心意相通，兩人的關係成為了不為人知的特殊存在。」

她穿著潔白的女僕裝，身影在燭光的映照下顯得優雅，但卻散發出一種不祥的詭異感。這個一路戲弄我們的主謀，此刻居然掛著彷彿什麼都沒發生過的溫和笑容。

艾爾希忽然說話了，她的語調柔和得讓人不寒而慄。

「別這麼緊張。在前方有一個寶箱，是完成任務的關鍵。只要拿到那個寶箱，我就會放你們離開這個空間。」

「這麼輕易的條件，誰會相信？」

然而，我搖了搖頭。事情怎麼可能這麼簡單。

「看來你們還沒明白自己真正的處境啊。」

她的聲音冰冷得令人窒息。

艾爾希微笑著，語氣輕柔，卻帶著無法忽視的威壓感。

艾爾希的目光來回在我和琉奈之間徘徊。那雙眼睛中帶著某種精心計算的意圖，讓我感到一陣寒意。

她的笑容加深，語氣中帶著一絲挑釁。

（這個人的話，怎麼越聽越詭異……）

「兩人逐漸互相吸引，關係變得親密無間，令人羨慕。對公主而言，只要能待在騎士身邊就是幸福的，就像是命運的安排一般——」

「把我們逼到這裡，妳到底想做什麼？」

「基斯卡！」