第十章 妙麗學了樣東西（九） - 東西迅速發展

整個房間非常安靜，只有投影機的風扇聲清晰可聞。所有人都坐在黑櫸木桌子周圍，桌子比任何人都要老得多，大家都在注視着螢幕。很多人都有絕對震驚的表情，幾個人看起來非常懷疑，有一兩個人正以幾乎掩飾不住的興奮，以及深思熟慮的表情盯着螢幕。

最後，錄像結束，螢幕變黑。場面陷入沉默，幾秒後，沉默被一個在場的人輕微的咳嗽聲和紙張的沙沙聲打破。所有人都轉頭看向牛津大學的副校監，他現在正凝視著傑利。

超心理學家臉上帶着一絲得意的表情，它幾乎被一種普遍的、得意洋洋的氣氛掩蓋住了。他用自己的目光迎接另一人的凝視，盡力不讓自己的內心想法「 我早就說過了」太大聲。

「我覺得，羅勘博士，你要麼是我所遇到最明目張膽、不懺悔的江湖騙子，要麼你就是個有魔鬼般運氣的人。」理查爵士最後說道。「如果是前者，我將非常高興地，確保你永遠不會再踏足英語世界的任何學術機構的大門。如果是後者……」他輕輕地嘆了口氣，傑利試圖保持沉默。「你可能已經不知不覺地站在了一個研究領域的最前沿，這個研究領域將會顛覆科學的根本基礎。」

「我可以向您保證，副校長，我不是江湖騙子，儘管我的一些同事可能在過去發表過一些評論。」傑利在他判斷另一男人，大學的最高權威，停止講話時回答，並小心地不看某些人。「我的研究領域是一個合理的，雖然非常微妙。多年來，我們已經展示了足夠的結果，儘管這些結果很難重現，但足以證明遠不止於隨機機遇。」

「這也是你們部門仍然存在的唯一原因。」理查爵士帶着一點酸意地評論道。

「確實。然而，兩週前引起我們注意的事情，已經遠遠超出了『隨機機遇』，幾乎到了可笑的地步。三個個體中完全可重現的、按需求實現的念力能力，在我和我的團隊以及相關研究人員的意見中，是一個真正的革命性事件，所以我們必須投入任何必要的資源。如您正確指出的，這是一個將重新定義科學理論幾乎每個方面的基本假設的時刻，它與進化論或核裂變相媲美。我相信 ，甚至已經超越了。」

「光憑我們一天的調查發現的東西，就至少有三個諾貝爾獎。」彼得·楊在他旁邊說，聲音低沉但堅定。法禾在他另一邊點頭同意。理查爵士瞥了一眼每個人，然後看向空白的螢幕，然後拿起他面前的文件堆，重新研究了一遍。他翻頁，停留在幾個地方，然後再次放下文件，仔細整理文件堆。再次遇到傑利的目光，他沉默了幾秒鐘，最終輕輕地嘆了口氣。

「我想說，像這些一樣 非凡的說法，需要非凡的證據，但是令我驚訝的是，你們看來具備了那些證據。儘管它明顯違背了我以為自己理解的世界運作方式的幾乎所有事情……」較老那人搖了搖頭，輕微地表現出不相信。「如果只有你，我會很難接受，但是你要麼成功地欺騙了至少十二位不同領域的高級專家，要麼你真的以相當驚人的方式證明了你的觀點。」他環顧四周，看到其他在場的人，包括與傑利團隊合作的所有人，以及其他部門的半打研究人員，他們以各種難以置信的表情，以及越來越激動地審查他的證據。

「我們有從多個角度拍攝的數小時的視頻，數億位元組的電腦傳感器讀數，磁力共振掃描，醫學報告，生物樣本，和我們能想到、有時間收集的所有其他形式的數據。」法禾說道。「另外還有至少兩打目擊者。如果其中有甚麼把戲，那就是兩個牙醫和一個十歲女孩，在一整天內沒有任何設備或其他道具的情況下，沒有一次失敗，就成功地完成這個把戲。」他稍微聳了聳肩，理查爵士慢慢點頭。「我承認我自己也很難相信，副校監，但是我親眼見到了，一次又一次。它就像這張桌子一樣真實。」他用一根手指輕敲了他面前的桌面。

又過了幾分鐘，大家都沒有說話，只是等待副校監做出決定。即使是那些不屬於該團隊的研究人員，現在也看起來有一點焦慮，傑利注意得到。他正在盡力不讓自己出汗。

終於，理查爵士向一邊靠過去，與他帶來的一位行政人員進行了一次非常安靜的交談，那位女性拿出一個文件夾，翻閱它，最後把兩張紙遞給他。他閱讀了這些內容，問了傑利未能聽清楚的問題，為答案點頭，然後從口袋裏拿出一支金筆。用這支筆，他在兩張紙上簽了名，然後把它們遞回給那位女性，她把它們收起來。當他把筆放回口袋時，他與傑利的目光相遇。「好了，羅勘博士。你已經獲得來擴大你的部門以研究新領域——意能學的授權，並且有一個適合研究這種現象的預算。你的證據足以令人信服。況且，我幾乎不可能讓某個像劍橋這樣的地方搶走這種規模的東西，畢竟。」他微微一笑，傑利屏住呼吸，盡量冷靜地點頭回應。

「請盡量避免任何可能使本威嚴學府的名譽受損的事情。畢竟，我們有近千年的聲譽需要維護。」

「當然，先生。」傑利勉強說出這句話，儘管他想要跳起來跳舞。「我們打算以最嚴瑾的科學誠信進行研究。」

「務必如此。而我們六個月後會再次討論這個問題，到那時，我們應該夠幸運，能夠為天降於你的禮物有更堅固的頭緒。」理查爵士的笑容更加寬廣，令幾個人都忍不住笑了出來。

「我自己也很期待能夠弄清楚這個問題。」傑瑞解嘲地評論道。

「的確。」副校監拿起放在一邊的另一份文件，抬起眉毛看着它。「十歲，你說？」他邊翻著妙麗的書，邊如此評論，表情有些茫然。傑利點了點頭。「非凡……」他驚奇地搖了搖頭，充滿敬畏。「如果可以的話，請你說服她在這裏深造。無論她事實上是否正確，她顯然有一個一流的頭腦，我們應該鼓勵她。」

「我幾乎可以肯定，她事實上是正確的。」傑利回答，瞥了一眼法禾，法禾點頭表示同意。「她論文裏我們目前能夠理解的所有內容，似乎都與我們的觀察完全一致，並且在很大程度上至少提供了理論基礎的輪廓，來解釋我們所記錄的內容。她在過去兩年中，在這個領域投入了大量工作，事實上，已經遠遠超出了我容易相信的範圍。」他幾乎是無助地聳了聳肩。「我會說，在目前，她是世界上最頂尖的意能學領域專家，基本上是從無到有地創造了這個領域。」

理查爵士走神地點了點頭，仍然在瀏覽着書的其中一頁，眉毛上揚。「絕對令人着迷。」他幾乎聽不到地低聲説。聲音更大一些，他在關閉書本並將其滑回給傑利時補充說：「在經過稍微更多的核實後，我覺得這足以獲得適當的學術認可。她能夠充分地為她的論文辯護嗎？」

傑利突然噴笑。「我們有半打教授級別的人，對她進行了兩個小時的提問，她毫不猶豫地回答了每一個問題，回答的沉着就像一個老二十年的人。這個女孩在某些方面真的是令我恐懼。如果她現在就這樣了，那十年後她會變成怎樣？」

這是他值得期待的事情，他想着，嘴角浮現出一個小小的滿足傻笑。

「足夠合理，我同意。」她回答。「第一輪由你請客。」

他幾乎等不及要看看他們會發現甚麼，並懷疑這將會比他們到目前為止所發現的更為驚人。

她現在已經完全相信，不僅可以製造一個完整的計算機系統作為妙場器陣列，而且這不會需要她最初想象的那麼長的時間。無可否認，她的第一次嘗試仍然需要至少幾個月的工作，並且可能是相當基本的，但她對邏輯電路的研究已經表明，這是完全可行的，並且在某些方面相當直接。妙場操控在許多方面確實與電子電路相當準確地對應，這無疑將在她學習如何與該場工作時非常有用。

當她完成了整個鍵盤的設計和繪製後，她停頓了一下，仔細研究它。戳了幾個虛擬按鍵後，她小心地感受了妙場構造，檢查是否有任何問題。她的能量感顯示它正按照她的預期運作，所以她又繼續。

「你確實這麼說過。希望這已經足夠。」傑利靠在椅子上，回想著會議雖然非常緊張，但進行得比他預期的要順暢得多。尤其是在與教務長和現在正在討論這個主題的幾個人完全混亂的第一次會議之後。還有一些人並不完全相信這是真實的，但大多數人已經決定證據足夠強大，值得進一步檢查。他相當確定，當他們真正看到葛蘭傑一家行動時，反對者將會放棄他們的反對意見。

陣列的下一層是一個機制，用於註冊觸控，最初她花了一段時間才想出來，但現在已經可以正常工作了。她想了一秒鐘，然後對整個設計進行了一個小改動，使每個「按鍵」被操作時會改變顏色，以提供可見的反饋，表明它正在工作。再次戳了幾個按鍵，女孩微笑著，因為它們確實短暫地閃現成綠色，從正常的淺藍色符號變化而來。「好了，那部分也成功了。現在是將它連接到電力信號層。」她自言自語地說，儘管步賜先生現在坐在床邊，頭歪向一邊，似乎很感興趣地看着透明的鍵盤。

一個快速命令加載了她正在編寫的程序，她開始小心地瀏覽它，同時參考她的豐富筆記，以及Birnbaum 6502組合語言書。過了一會兒，她做了一些更多的筆記，然後開始輸入。

「你覺得我們能做到嗎？」彼得好奇地問。「我懷疑我們不想把這件事傳播得太遠，因為這只會吸引太多注意力，從而阻礙我們工作。現在，我們不想媒體湧現，現在我們還有工作要做。媒體的報導也只會讓事情變得更糟。」

他幾乎等不及看到某些過去批評者的面孔……

「令人印象深刻。」理查爵士說，帶着一個小小的微笑。「一位理學博士候選人，你想？」

「跟你說過他們會給你所有的錢。」他的朋友輕笑道。

「絕對適合。同時，看看某些人得知這個消息時的表情，應該很有趣。」傑利回以微笑，其他人也跟着笑了起來。

她對自己非常滿意，拔出了電線並放下，然後靠回去，感覺到了一份工作做得很好的滿足感。這個項目的第一部分已經完成了。下一部分是複雜的那個，但她相當確定它會成功。

關閉所有東西後，她從電腦上拔掉了新設備，並將所有零件組裝到她為其製造的盒子中，將電源開關安裝到相關的孔洞中並緊固螺母，然後將蓋子擰緊，將所有電線整齊地排在正確的位置。最後，她重新連接了它，並確保它仍然可以工作，而且成功了。

「不，我們現在不想讓媒體來亂我們的局。」他同意，赫婷看起來感到有些好笑。

她拿了一段短電線，兩端剝去絕緣層，然後小心地將一端插入電路板上的空四十針集成電路插座，然後數著另一側的插座上的針腳，直到找到正確的針腳。她輕輕地將電線的另一端觸碰到那個點，當一排A字母出現在顯示屏上時，她高興地尖叫了一聲。「它工作了！終於！」她高興地說，導致步賜先生抬起頭來，好像她打擾了他的午睡一樣。「看，步賜先生！我讓鍵盤掃描電路正常工作，並修復了字符插入程序！」她將電線插入另一個孔，得到了一系列的B。「這太棒了。你看，這比我預期的要難得多。但我最終做到了。」

「是的。」他點頭同意，並轉向他的朋友。「當我們有時間思考時，我想我們應該稍後聚在一起討論這個問題。現在，我在這一切之後仍然有些激動，不能很好地集中注意力。」他揮了揮手，法禾就笑了。

她花了近一個小時修改她的程序，終於將其修改成了一個她滿意的狀態。運行了程序後，她觀察著顯示器，組譯器解析、構建和執行代碼。沒有明顯發生事情，但打印的消息表明它確實正在運行。滿意地看到到目前為止一切順利，她轉身回到她的原型機上，拿起她父親為她買的邏輯探頭，探頭在他們從牛津回來後買的。用探頭觸碰集成電路針腳，她注意到探測器上的發光二極體閃動，當所有所需的信號似乎確實存在且可信時，她露出了笑容。

坐在桌前，看著她漂浮的顯示器和鍵盤，妙麗覺得，即使總是需要其他東西，但總的來說，她對自己到目前為止所做的感到相當滿意。鍵盤是她為使顯示器本身變為交互式，而研究的一些想法的良好示範，允許了她正確地測試它們，同時也非常實用。更別提它的未來感和使用的樂趣了。到目前為止，交互式顯示器原型大約完成了三分之二，但她決定測試她已經研究出的一些方法，這些方法導致了這鍵盤的誕生。根據結果，她將不得不重新設計其他項目的一部分。不過，正面上，她現在看到了簡化它的方法，所以這並不浪費時間。最終，一切都相互關聯，每一個她學到的方面都讓她知道如何更有效地做一些其他事情。

看著一個物體從桌子上升起並在房間中飄浮，同時一個小女孩對你微笑，足以讓幾乎任何人成為相信者……

是的，這將會是對學術界的一個真正的警醒，當他最終發表自己的研究成果，並一次又一次地證明超心理學是一門真正的科學時。

「那挺有趣的，但我可以理解你為甚麼不想再次經歷。」她笑着說。「看吧，我在劍橋大學物理系有一些熟人，我幾年前在愛丁堡的一個會議上見過那個男人一次。我可以進行一些審慎的詢問，嘗試安排他和他的幾位同事來開會，不讓太多細節洩漏出來。我們真的需要像他這樣的人來理解這些東西。我們的團隊非常出色，但那個人是獨一無二的。」

「我需要一個EPROM編程器，以便將該程序放入橫向唯讀記憶體中。」她告訴步賜先生，步賜先生竊了一下耳朵並喵了一聲。「每次都要加載程序來運行它，確實很不方便。」這似乎是她選擇的研究領域的問題，即所需的設備和工具清單只會不斷增加，她沉思著，整理她的桌子並將一切收好。幸運的是，對於很多事情，她可以用念力來「作弊」，這確實很有用。當她完成後，她花了一點時間確保她的筆記是最新的，以及她為該設備繪製的原理圖具有所有相關的注釋。她打算將這個發送給余南博士，以便他檢查和提供關於是否可以改進的建議。

「如果我們能把霍金帶到這裏，我們絕對需要他。」一直保持沉默但仍在專心傾聽的赫婷說，讓他和他的同事們互相看了一眼。

最後，她對自己的作品感到滿意，固定了修改，並花了一些時間玩弄她建造的鍵盤。在她看來，它的效果非常好。

又過了幾分鐘，她重新測試了電源軌道，以確保安全，並將新芯片安裝到其插槽中。將電路板固定到她在系統外殼上安裝的支架上，她將從電路板延伸出來的排線插入BBC Master電腦底部的1MHz總線連接器，然後將所有東西放在桌子上。打開電腦後，她點頭表示滿意地觀看著全像顯示屏啟動。她從桌子上拉出一個抽屜，翻遍了一堆磁碟，快速找到正確的那一個，確認標籤後將其插入磁盤驅動器。

妙麗向前傾身，專注地凝視着，精心將最後三根電線焊接到桌子上萬用電路板構造的背面，然後將焊鐵放回支架中，並用濕海綿擦去鐵尖上的焊料。伸出手，她從空中拔出了懸浮的萬用表線，然後小心地測試了新的連接，當她得到預期的讀數時，她不禁露出了笑容。過了一會兒，她讓萬用表落在桌子上，沒有太在意地將線纏成整齊的線圈，同時將希望已經完成的項目拿起來，在手中仔細檢查。

將探測器放下後，她停止了程序並對其進行了一些修改，用REM陳述式註釋掉了幾行，並取消註釋其他行數，然後再次運行。這次，程序執行後，遊標回來了，這是她所期望的，因為理論上她的程序現在正在斷點下以後台任務的形式運行，而不是作為前台任務。

「我不意外。直到他同意前我差點昏倒 。」

他想知道她能夠讓多大的物體做到這一點。幾磅的上限似乎是合理的，儘管有一點出乎意料，但他仍然抱有希望。

「那麼，我們就拭目以待了。」副校監說道。他看了一眼手錶。「我想在這種情況下，今天我們的會議就這裏結束。通常，相關行動將在接下來的一兩天內進行。我建議你考慮下一步的行動，並與葛蘭傑一家討論何時能夠長期研究。我將密切關注你的進展，羅勘博士。祝你好運。」他站了起來，他的兩位助手也跟着站了起來，點頭向大家致意，然後離開了。

最後一層組裝起來很容易，因為她以前已經為顯示界面做過類似的東西，當她完成後，她重複檢查了她的工作，然後將所有東西綁在一起，形成一個穩定的妙場器陣列，然後放鬆下來。「太好了。」她高興地說。「它完成了。」

她花了很短的時間修改妙場器陣列，添加了一個小的力場子系統在每個按鍵下，設定為非常弱，以便你可以感受到它，但它不是一個完全堅固的表面。這樣結果更好，但是在進行了一些實驗後，她最終決定使用一對巢狀的力場，一個「軟」的力場，位於一個堅固的力場上方一小段距離。這個效果與物理鍵盤非常相似，允許你像在真實鍵盤上打字一樣輕鬆地將手指放在上面。

妙麗拿出了一小塊萬用電路板，兩排針腳以正確的間距焊接在上面，可以插入她主板上的集成電路插座。她把它放在面前，開始小心地創建一個非常複雜的妙場器陣列，這是她設計過的最複雜的之一。它以一個位置鎖定子系統為基礎，參考了那個小插入模組。接著，她設置了一系列可見光發射模塊，每個塊在啟動時都會在特定位置產生特定的符號。當她完成每一步時，一個半透明的無形複製品鍵盤出現在她面前的空中，讓她感到興高采烈。到目前為止，一切順利。

傑利長長地呼出一口氣，混合著如釋重負和喜悅的感覺，然後法羅拍了拍他的背。「進行得很順利。」他平淡地說，試圖不讓自己暈倒，因為緊張感消失了。

他點了點頭，站了起來，突然感到有一點疲勞，但在疲勞之下卻是無比的興奮。他們跟着其他人走出了房間，前往樓下。他想，現在事情會發展得非常快。明天，一旦他們有了一個大致的下一步計劃，他就會打電話給麥可·葛蘭傑，討論甚麼時候讓這個家庭回到這裏進行更為廣泛的測試。雖然設計這些測試會讓他們忙得不可開交，但至少現在資金和資源不是問題。

她使用她的心智，操控複雜的妙場結中的控制元件，關閉了界面，然後鍵盤消失了。她撿起小模塊，將其插入接口板上的插座，然後翻動了一個小小的切換開關，該開關懸掛在一對電線的一側。投影鍵盤重新出現，懸浮在桌子上方幾英寸。妙麗嘗試操作了幾個鍵，當她按下的字符出現在屏幕上時，她露出了寬闊的笑容。「完美！」女孩感嘆道。在再次按了幾個鍵後，她微微皺了眉頭。「但是，它需要某種觸覺反饋。即使可以看到鍵盤，在空中打字仍然感到奇怪。」她對貓說。「不過很容易解決。只需要做這樣就行了……」

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「的確如此。好吧，如果你能做到，我絕對欠你一兩品脫（pint）。」傑利對她笑了。順便看了一眼遠處牆上的時鐘，他補充說：「說到這個，差不多到酒吧時間了，我想現已可算上一天了。我需要喝一杯，然後花點時間讓一切沉澱一下。明天我們可以繼續討論。」

傑利稍微打了個寒顫，回憶起上次一名記者對他的部門感興趣的時候。那次事件花了好幾個月才平息下來。

「希望這次終於會正常工作，步賜先生。」她對著捲曲在她靠枕上的貓說，貓用半閉著的眼睛觀察她。貓發出了輕微的咕噜聲，然後完全閉上了眼睛，伸展腿後又蜷縮成一團。她搖了搖頭，嘴角掛著小小的咧嘴笑。他是很好的陪伴，但他並不是一個好的工程師。他的問題是缺乏專注力。

「要找出更多人來投入這項工作。」法禾說，打斷了他的沉思。

她取出磁碟，換上了另一張，然後花了一段時間測試她的作品，並且通過玩偷雞蛋遊戲來娛樂自己，偶爾看到步賜先生試圖抓住在半空中四處奔跑的小人物時就會咯咯笑。他沒有甚麼運氣，但這似乎並沒有阻止他。

最後，她聽到父親叫她下樓吃午飯，所以她關掉了所有設備，跳了起來，然後去洗手再去吃飯。總的來說，她對週末到目前為止的成果非常滿意，而且星期六仍然挺早。

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「好了，傑利，我會和海倫、妙麗討論一下，看看如何安排一切。我可能會在今晚晚些時候或者明天早上通知你，這樣可以嗎？」

「非常感謝，麥可。謝謝你，對不起打擾你的週末。」研究人員的聲音說，聽起來有一點尷尬。

「別擔心，這沒關係。」麥可向對方保證。「我們自己也對這整件事非常興奮。我很高興你解決得到資金問題。」

「這是一次相當艱難的經歷，但最终行政部門看到了真相。」傑利笑著說。「儘管還有一些人在我們親自展示之前不會完全相信。」

「很容易安排。」麥可笑著說。「好吧，那麼，一旦我們安排好時間表，我們會通知你。」

「到那時為止。」傑利開心地說。「代我向你的女士們問好。」

「我會的。」麥可掛斷電話，然後靠在桌子椅子上，伸手拿起他的日程安排，翻閱著它的同時，在他潦草記下科學家傳達的各種東西的記事本上做了一些筆記。他點了點頭，檢查了一些日期，然後站起來，帶著文件去尋找他的妻子和女兒。結果她們都在後院，享受著美好的春天，天氣有一點冷，但陽光很充足。

「那是羅勘博士嗎？」妙麗從草地上抬起頭問道，她一直在那裡躺著看一本書。麥可點了點頭。

「是的，他很想儘快讓我們所有人回去進行更深入的測試。」麥可回答道，當他坐在一把木製花園椅上時，把文件放在旁邊。他微笑著接受了妻子遞給他的茶杯，喝了一口，然後把它放在椅子的扶手上，望著她倆。「聽起來，他在向大學管理層介紹到目前為止的發現時經歷了一段刺激的時期，但最終他與副校監親自交談，副校監授權了一個似乎是完全新的部門附屬於超心理學部門。」當妙麗看起來很感興趣時，他露出了笑容。「牛津大學現在有一個意能學部門。」

「太棒了！」女孩說，帶著開心的表情。「我為他感到非常高興。我喜歡羅勘博士，他是一個非常聰明和友好的男人。」

「而且他應該會在他的一生中感謝他的幸運之星，因為他遇到了你，我的女孩。」麥可笑著說，然後又喝了一口茶。「我懷疑你可能已經用自己的發現挽救了他的職業生涯。」

「這很好。」她咯咯笑著說。「那麼現在我們需要弄清楚什麼時候可以回去？」

「是的，就是這個計劃。」他同意，放下半空的杯子，拿起文件。「你的學校直到五月的最後一周才放假，所以距離現在只有一個多月。那時候，我們可以輕易地安排一個代理人來頂替我們的診所，並且重新安排各種約會，這也是我們在假期時通常做的事情。所以讓我們看看……我們原來打算在六月二日去雅息特參加牙科會議，五月二十五日是學期的最後一天。五月二十八日星期一也是銀行假期。你在六月四日會回去上學。」他查看了計劃書中的日曆，點了點頭。

（譯者偏見：雅息特是德文郡首府，挺美的，是一個好城市。）

「這樣如何？我們看看傑利是否願意，我們在二十六日至一日這個星期在牛津度過。如果他同意的話，我們可以在二十五日下午開車去牛津。這樣我們就可以有整個週末和下一星期。如果他們想在週末工作，我們就可以配合；或者我們可以在牛津周圍逛逛，去看看周圍的景點。然後在下一個星期五晚上結束工作後，我們開車去雅息特過夜，星期六就可以參加會議。會議在晚上四點左右結束，我不太想參加之後的酒會，所以我們可以在那時離開，順便去你父母家，海倫，在牛頓阿伯特。從雅息特到那裏只需要一個小時。」

妙麗已經坐起來，很感興趣地聽著，而海倫則慢慢點頭。「他們會很高興的，我們自從去年夏天就沒見過他們了。並且我們可以像那時一樣再次探索達特穆爾。 在媽媽和爸爸家度過一個晚上和一天，然後在星期日晚上回到這裏。」

「確實如此。離開工作超過一周，進行一個早暑假期，加上科學研究。」他笑著，做了一些筆記。「妙麗？這樣的安排對你來說也合理嗎？」

「哇。」法禾帶著有些佩服的感覺四周環顧。「這比我預想的好得多。」

「我像我在副校監會議後建議的那樣，打了幾個電話。我們運氣好，霍金目前正在英國進行一場講座巡演，他下一次演講是在星期一的巴芙大學。我說服他的團隊，讓他知道我們有他會感興趣的東西。不用擔心，我沒有說明細節。」她舉起手，甚至當傑利開始說些甚麼時，她就這樣做了，直到他放棄了評論。「這需要一些快速說服和幾個恩惠，但最終的結果是，他們明天下午一點左右，會在去巴芙的路上順道拜訪。他可以花四個小時來看你的數據。所以我建議你做一個非常有力的證明。」赫婷說完後，微笑著，看著傑利的表情。

他照做了，仍然咧著嘴笑。「我想我們應該把一個演講拼湊起來，然後想出如何說服最偉大、仍然活着的數學家與我們合作，在這情況下。」他繼續說，聲音中充滿了愉快的調子。

「我的樂趣，笨蛋。放開我。」

他強烈懷疑，這種物件出版後的混亂將是完全荒唐的，但現在，他們有工作要做。而且現在他們有地方可以做了。

他們站在生物醫學科學大樓中，一系列更寬敞的房間和實驗室的中央，緊鄰著廷伯根大樓，那裏是傑利原來的部門所在地。大學行政部門安排他們接管這個空間，這個空間已經被閒置了幾年，因為前一個研究項目搬遷到別處。原因是他們在過去三周內設計的實驗方案中，無疑需要更多的空間。門上的標誌只寫著「附屬超心理學實驗室」，根本沒有提到意能一事，因為他們正試圖在當前保持謹慎。很多研究人員都知道他們在做甚麼，但他們不想讓所有人都知道，這是出於完全理性的態度，因為如果任何人都可以隨便進來，並打擾他們的工作，他們會根本無法完成自己的工作。

「我還沒見到他。」傑利回答說，朝門口瞥了一眼。「我相信我稍後會碰到他。」

「還有，我們可以在夏天末尾按照原計劃在八月底去法國度假。」麥可繼續說，查看文件。「我可以在星期一訂票。」

法禾曾見過傑利皺著眉頭、自言自語地讀過這種報導，不只一次，他的朋友會因此而心情不好好幾天，而且無論他如何小心措辭，都不太能維護他的聲譽。因此，想要避免同樣的事情再次發生是完全合理的。很明顯，遲早大家都會知道這件事，但希望那能夠推遲到他們有一篇完整的、經過嚴格同行評審的論文，或可能是一系列論文，已經準備好發表的時候。

「嘗試不要完全搞壞可憐的傑利的腦子，親愛的。」海倫說道，同時拿起自己的書並打開它。女孩抬起頭，對父母露出了一個小小的邪惡笑容，讓海倫搖了搖頭，麥可則大笑起來。

「當然，我們也可以在那之前的週末去拜訪他們。」他的妻子若有所思地添加說。「我們這個月沒有什麼緊急的事吧，有沒？」

「是的，爸爸，這聽起來很好，謝謝。」她回答說，朝著旁邊看去，那裡的步賜先生從她們花園和他家之間的圍欄上摔了下來，出現在她的身邊。她搖了搖頭，當他走過來並在她旁邊躺下，開始發出咕噜聲時，她伸出手去撫摸他，同時咧嘴笑。「傻貓。」她添加說，充滿了喜愛的語氣。

傑利和法禾交換了一下眼神，然後前者踏前一步，雙手放在赫婷的肩膀上。這位女人用自己的眼睛與他對視，唇上浮現出一個小小的微笑。「赫婷，我想這幾乎可以彌補你所有的捉鬼敢死隊評論。」他重大地說。

「好吧，那麼，我們就趕快完成這裏的工作，然後我會打電話給麥可，看看他們說什麼。」傑利看起來又很滿意和興奮。「這將會很好。」

傑利開心地笑了。「我知道，這不是很棒嗎？我們已經有大約二十頁的想法，來設置一切和安排了， 而且我們才剛剛開始兩個小時。」

「然後是去某家書店拜訪吧，我假設？」她輕輕地問道，讓他露出笑容。妙麗也咯咯地笑了。

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「好吧，我只是想提一下。」那位女人再次環顧四周，然後輕微地搖了搖頭。「不錯，不錯。哦，我記得了，想要讓你們認識史提芬·霍金？」她嗤笑著，兩個人同時迅速地轉向她。

「別把全國最著名的科學家的腦袋搞壞了。」當她跟著他們去探索新部門的最後兩個房間時，赫婷搖了搖頭說。

「我想沒有。」他回答，同時再次查看他的日曆。「讓我看看……我在十二號安排了另一次去倫敦的行程，但這不是什麼迫切的事。我可以很容易地重新安排它，只不過是去拿一些用品並將那台壞的壓縮機送修。」

而且，正如傑利所擔心的，如果媒體在他們還未把一切都安排好的情況下，就聞風而至，將會引起絕對的混亂。他們在某個編輯或記者，想出一個關於算命或類似的主題的想法，並開始問一些愚蠢的問題時就已經很煩人了，而這些記者根本不會仔細聽答案。

當然，這最終導致他再一次從圍欄上摔下來，這次他掉進了雨水桶裡，伴隨著一陣哀嚎和抓撓聲。妙麗不得不去救他，同時抱怨那些讓貓科給壞名聲的貓，她的父母再次大笑起來。

步賜先生坐起來，困惑地看著吵鬧，然後被一隻蝴蝶分散了注意力，跑去追趕它在花園裡飛舞。

「甚麼？」傑利尖叫道。

當他們走過這些房間時，兩人做了大量的筆記，記下每個子部門應該放在哪裏，哪些設施需要搬遷、更改、安裝或升級，誰最適合安排在哪裏，以及創建這樣複雜項目的所有其他繁瑣細節。傑利幾乎整個時間都在抑制著自己的激動，老實說，他從葛蘭傑一家落入他的手中那一刻起，就一直如此。法禾能夠理解這種感覺，因為這確實是一個改變人生的時刻，如果他曾經見過的話。他自己仍然幾乎感到這一切都像是一場夢，儘管他很清楚這一切都是真實的。

「我不做任何承諾。」傑利反駁道，讓她嘆了口氣，但也微笑了。

「值得一試。」法禾回答。

「好了，既然這樣，我們就把事情安排得好好了。」他說，寫了幾個字後關上了書，放在椅子旁邊，然後把筆放在上面。他拿起杯子，喝完了已經有些涼的茶，然後舉起杯子，露出懇求的表情，讓他的妻子翻了翻眼睛，但還是給他重新倒了一杯茶。「我稍後會打電話給傑利，告訴他安排的情況。」

妙麗仰面躺下，對著上方的雲朵微笑。「我幾乎等不及要向羅勘博士展示一些我們上次沒有機會提到的、更有趣的事情。」她帶著小小的笑聲說道。

「很可能。 我想妙麗也會想再去一次。」當他看向妙麗時，女孩熱情地點了點頭。

「這樣就可以讓我們有足夠的時間，如果傑利的團隊需要我們再次幫助時，我們可以在週末去。」海倫建議道。

「老實說，我懷疑你們展示浮動筆的影片時，會遇到太多麻煩。」她笑著說。「這個視頻單獨就能打破那麼多理論，肯定能引起他的興趣。只要你們能證明它是真的話。」

「明天是星期六，是嗎？」傑利問道。法禾點了點頭。「時間很緊，但我們可以打電話問他們是否能夠來，他們離這裏只有大約一個小時的路程。」他繼續說。「我相信妙麗至少會趁機見史提芬·霍金，除了其他事情之外。而且他們可以直接在霍金面前進行現場示範。如果這不能說服他，那甚麼也不能。」

然後他像個瘋子一樣咧嘴笑道。「謝謝你。」

「親愛的，他們如此渴望我們的幫助，以至於他們應該會毫不猶豫地同意在午夜工作。」他哼了一聲，對著她微笑著說。「他非常興奮，至少可以這樣說。」

「我知道。」傑利說道，高興地搓著雙手。「這裡太寬敞了！很宏大，我們有一整個樓層可以使用。我們可以在那邊設置電磁屏蔽室，會比我們舊的那個大得多，那裏可以放電腦，生物實驗室可以設在這邊，電子可以在那邊……」他笑得像個六歲小孩在聖誕節早晨收到很棒的禮物那樣。

「唯一能證明這一點的方法是讓他見見葛蘭傑一家。」法禾沉思地建議，讓他們互相看了一眼。

「天啊，這地方真大。」一個熟悉的聲音從他們身後傳來，讓兩個男人都轉過頭。赫婷正滿懷好奇地四周張望。她把頭探進了一個側間，環顧了一下，然後走過來加入他們。「你們真的很幸運，能夠得到這一切，傑利。」她補充，揮手指向周圍的區域。

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「哦天哪，可憐的科學啊，我害怕它不知道甚麼東西即將來到它身邊。」海倫低聲嘟囔道。麥可和他的女兒交換了一下眼神，然後一起爆笑起來。

「威廉二十分鐘前找過你。」她說，「他說他有一些自己想要嘗試的實驗想法。」

「那我想我最好也去，好監督你們兩個。」她假裝惱怒嘆了口氣。他對她吐了吐舌頭，讓她笑了。

傍晚時分，妙麗躺在床上，用一隻手撫摸著步賜先生，同時透過能量感知將她的心神向外延伸，慢慢地、小心地推向極限，就像她每晚所做的那樣。浩瀚的妙場中，有無數的結點在她面前掠過，每一個結點代表著特定的物體或生物，其中很多她已經非常熟悉，幾乎可以把它們當作老朋友。所有圍繞在她身邊的人，都清晰地浮現在她面前，與植物和動物的較微弱背景妙場干擾形成了對比，甚至如果她足夠集中精神，她還能感受到細菌的存在。在那些東西之下，都是非生物體，建築物中和地下的電線很容易被感知到，其他結構則不那麼容易，但仍然明顯是人工製造的，因為它們的組織性遠超過自然界的造化。

即使現在，她仍然對於透過這種方法，能夠在腦海中描繪出如此細膩的圖景感到驚奇。每個夜晚，這種感知都越來越清晰，範圍也越來越遠。到現在，她已經能夠感知到三英里半遠的東西，如果她真的集中精神的話。而且，如果她將她的感知「鎖定」在特定的方向上，某些東西甚至可以在更遠的距離被感知到。

出於好奇，她嘗試著將她的感知力推向盡可能遠的距離，直接朝著倫敦方向，同時在其他地方放棄感知，只為了看看她是否能夠感受到查令十字路的異常現象。在經過幾分鐘的努力後，她出了少許汗，感覺到自己有些緊張，但她幾乎可以肯定，她感受到了一些東西存在，但是這種感知非常微弱，可能是她自己的想象力的產物。這並不令人意外，因為這個距離遠遠超出了她的正常感知範圍，儘管另一方面，查令十字路使用的奇怪偽妙場器，正在以一種極其強烈的方式放射能量。

放鬆下來，她放棄了這個念頭，因為她相當確定，這只是一個分心的事。隨著時間的推移，她的感知範圍仍在穩步增長，儘管速度有些慢。漫不經心地，她嘗試將同樣伎倆朝著牛津方向，試圖感受到那裡妙場的異常狀態，但是她甚麼也沒感受到，這也在她的預期之中。牛津的異常現象太過微妙了，甚至當她身處其中時，也幾乎感覺不到它的存在。儘管她已經思考了很多，研究了該地區的地圖，試圖找到任何不尋常的東西，但她仍然無法弄清楚異常現象的原因。

她輕輕撓著步賜先生的下巴，對著他的咕噜聲微笑，然後把注意力轉移到了更近的範圍，開始使用心靈探測附近。她的父母很明顯地在樓下看電視，她可以從幾英里外，就感受到他們獨特而比其他人強強烈的妙場印記。她可説她的父親正在做著類似的事情，雖然規模要小得多，她感到很高興。兩個人都在定期練習念力，這方面的進展很順利，能量感知也在加強。雖然她在這方面有很大的優勢，但父母仍然在穩步進步。妙麗在心中做了個筆記，想去看看她的祖母近來的情況，因為她已經有幾周沒有見到老太太了。

她突然注意到，距離約兩英里的地方，有一個奇怪的幾乎是妙場器的東西出現了。這是那些未知的人所攜帶的奇怪物品之一。妙麗的能量感知迅速鎖定在它身上，集中精神觀察。令她有些驚訝的是，她竟然認出了這個妙場扭曲。這是她在倫敦第一次看到的那個扭曲，當時是一個頭髮灰白、表情嚴肅的老太太攜帶著它，就在它消失之前，與現在它突然出現的方式一模一樣。她很好奇 ，它是如何做到這一點的。早些時候，在她的感知範圍內，根本沒有它的跡象，現在它卻突然出現了。也許是那個攜帶它的人，將其打開或關閉了？這種可能性有些小，因為這東西的結構非常複雜，關閉它基本上就意味著要拆解整個陣列。不論它是否活躍，對於妙場扭曲的可檢測性影響不大。或者說……

她在試圖解開難題的過程中，突然睜大眼睛，驚訝地屏住了呼吸。「哦。」她喘著氣，充滿了驚奇。那些東西的特定且高度可識別的妙場簽名再次消失了，但幾乎在同一時間，又在距離第一個位置一英里遠的地方重新出現，稍微靠近她一些，現在位於南方而不是東方。

「它在瞬間轉移！」她低聲驚呼，既震驚又極度感興趣。「這太棒了……我想知道它是如何做到的？」她集中所有注意力，盡可能地觀察著該設備的每一個細節，希望它已經夠近地觀察。攜帶它的人顯然正在走路，因為它正緩慢地沿著她所在城鎮，以及下一個城鎮之間農村地區的一條街道移動。幾次複雜的妙場操控發生，明顯起源於該設備，令她現在更加確信它是一種工具。考慮到它似乎有多複雜 ，或者可能是一整套工具箱。瑞士軍刀妙場器，她想著，伴隨著一聲咯咯笑，仍然在著迷地觀察。的確，這是一個非常複雜和低效的東西，但仍然極度有趣，無論是結果還是含義。

妙麗記住了每一次離散操作的發生，盡她所能，她監視著無論是誰的工具主人的進展，當這個人漫步了一會兒，覆蓋了幾百碼，最後停止了大約三十秒。之後它再次移動，只有幾碼，然後基本保持靜止。從她能夠判斷的來看，他們進了一棟房子，在那裡停留了大約三十分鐘。在這段時間內，又發生了半打妙場操控。最終，這個很可能是老太太的人離開了房子，走在回去的路上。妙麗在整個過程中都保持著完全的入迷，全神貫注地觀察著她能夠從這個機會中提取出來的每一個細節。離開他們拜訪的房子一百碼遠，該人轉入一條側街，然後再次瞬移離開，這次沒有出現在她的範圍內。

女孩在床上躺了幾分鐘，仔細檢查任何工具使用者的跡象，沒有成功，然後突然坐起身。步賜先生對這打擾有些抱怨，但翻過身繼續打瞌睡，而妙麗則抓起她的筆記本和一支筆。快速地寫著，她記下了幾頁的觀察，一些她解碼的妙場操控符號，以便日後再審查，還有一整兩頁關於她對傳送術的想法。

這給了她很多想法，並且很好地與她早些時候的想法相連。許多更深奧的意能概念，似乎比她最初想象的更容易實現，她想著，然後她把筆記本放下，重新躺在床上。很明顯，這些奇怪的人已經找到了實現瞬移的方法，這證明了它是可能的，儘管從她所看到的來看，他們又以似乎在過程中，使用了盡可能多的能量的方式來做到這一點，原因她還不太明白。

當她沉思時，電話鈴響了，她模糊地意識到，父親起床接電話，進行了一段對話，然後爬上了樓梯。他停在她的房門外，手裏拿著無線電話，對著半開的門說：「妙麗？」

「是，爸爸？」她回答，重新坐起來，好奇地看著他。

「明天想去牛津拜訪霍金教授嗎？」

她父親看著她瞳孔的大小，露出了得意微笑。把電話拿到耳邊，他乾笑著說：「我想當她從震驚中恢復過來時，她會說是的，傑利。我們大約在上午十一點在那裏見面。不，這不麻煩，我和你的同事一樣，很想知道這一切背後的原因。」他聽了一會兒，妙麗趁機鎮定自己。「確實。好吧，我想我們很快就會知道。再見。」按下斷線按鈕，他折起了短天線，放下電話，笑著看女兒試圖抑制住瘋子狂笑。

「順便說一下，晚餐十分鐘後就準備好了，所以趕快下來吧。」

妙麗跳下床，跟著父親下樓，仍然帶著狂喜的笑容。她不僅有機會比預期更早地展示她的全息鍵盤，而且她還要見見地球上最聰明的人之一。

她覺得明天將是研究科學的好日子。