第十六章：插曲- 其他地方，其他問題

當他前往他自己的辦公室，準備進行又一天的沉悶工作時，傑克遜停頓了一下，伸手去拿外魔器的輸出卷軸，好奇地將其展開約一碼的長度。機器發出了「噗噗」的聲音。他掃描了讀數，過了一會兒，點頭對自己表示滿意，對著站在房間另一側、正在翻找各種抽屜尋找某些東西的史坦敦說：「我早就告訴你這樣可以解決問題。」

史坦敦最終發出了認可的聲音，拿著一個小型裝置出來，轉身面對傑克遜，沒好氣地説：「你只是運氣好，你自己也知道。」

傑克遜聳了聳肩，沒有感到冒犯，帶著微笑說：「也許我只是運氣好，也許我知道自己在做甚麼。」

「哈！好像真的那樣。」

「那是甚麼東西？」傑克遜問道，重新捲起卷軸，與過去幾週他做出調整以來的情況一樣，沒有顯示任何令人煩惱的干擾，然後把它放回原處。外魔器開心地發出「噗噗」的聲音。

「檔案館的露西·杜訫不小心弄壞了一個卷軸閱讀器。」另一位男子回應道，研究著他手中的東西，那是一個由黃銅和木頭製成的裝置，裏面可見有許多小齒輪。「她被地毯絆倒，然後把它打落在地上。而且『修復咒』不能用在那種東西上，它好像有魔法抵抗力甚麼的。我真的沒有頭緒。但她給我看了壞掉的那部分，而我記得在這下面看到過很相似的東西。」他向傑克遜揮舞著那個小裝置。「我找到了，它看起來是一樣的。如果我能修好它，她一定會想和我出去，我敢肯定。」

「那你又被拒絕了，是嗎？」

傑克遜咧嘴笑著，當他的同事給他一個非常不滿的眼神時。

外魔器發出了「噗噗」的聲音。

「我只是在幫助一個處於棘手情況的人。」另一個男人生硬地說道。「她很擔心那部門負責人會從她的薪水中扣除這筆錢。但這東西太舊了，沒有人會在意我用它來替換壞掉的那個，這樣就可以讓她避免一棘手的情況。如果這樣就能讓她夠感激的話……」

「……來忽略你許多和多方面的不足？」傑克遜提道，打斷了史坦敦的話。

「笨蛋。」史坦敦搖了搖頭，厭惡地離開了。

外魔器發出了「噗噗」的聲音。

「是，我知道。」傑克遜說著，輕拍了拍那台荒唐地複雜的機器。感到相當愉快，也很高興自己成功地停止了所有令人煩惱的警報，他走進另一個辦公室，坐下來假裝工作，同時閱讀着最新的一期《預言家日報》。當他看完後，他轉到那填字遊戲，拿起一支羽毛筆。

最後，他去了吃午餐，覺得生活進行得很好。

而且安靜得多，這在他看來絕對是最佳。

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裝置自身被留下來，外魔器愉快地每七點二秒發出一次「噗噗」的聲音，給人的印象是它正在享受地執行任務。或者，至少就人對機器所預料的而言，無論是魔法與否。卷軸穩定地從輸出槽中被擠壓出來，偶爾會出現一些小型的尖峰，但除此之外，輸出結果是一條完全平坦的線。

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在遙遠的北方，位於蘇格蘭高地的一座大而古老的城堡中，一位鐵灰色頭髮的女人正在研究一本比城堡還要古老的書。她翻頁的同時做著筆記，停在一頁上，掃描著名字列表，當她用手指沿著列表滑動時，她點了點頭。當她完成後，她合上了書，瞥了一眼放在書旁邊的看起來奇怪的羽毛筆，然後回到她的辦公室。

「除了那些，沒有人特別出眾。」米奈娃說，又放下羊皮紙。「更有趣的會是明年……」

「你不需要告訴我那件事。」女巫嘆息道。「他們在我的課堂上做過的一些事情，足以讓我少活一年的時間。我仍然不知道他們是如何做出最近那個惡作劇的。」

「他們有一種良好的天賦，可以找到不太可能的既有咒語與類似東西的組合，正常人根本不會想到，而且結果有時會有些出乎意料。」他提道。「如果他們能夠安定下來，專注於他們應該做的工作，他們很容易成為級裏幾乎每個科目的頂尖學生。」

「他根本不贊同他們。」菲力竊笑道。「這只會讓他們變得更糟糕。」

「下一批新生中，有誰出眾？」他有興趣地問道，眼睛閃亮着。

「年輕波特來了。」孚立維評論道，點了點頭。「這的確應該會很有趣，不管怎樣。」

「他確實邀請了該種情況，我必須承認。」

「希望他們能夠稍微遏制一下自己。」她嘟囔道，喝完了她的酒，然後倒了另一杯，同時也給菲力遞出的杯子加滿了酒。他給了她一個眼神，過了幾秒鐘，她又嘆了口氣，伸手去拿一些羊皮紙。「你是對的。」她抱怨道，拿起一支羽毛筆。「我會寫信給茉莉，請她在這夏天嘗試讓他們深刻地領悟到一些基本的道理。」

「啊，新生？」他問道。

「雖然我覺得我應該不贊成，但有時我很難保持嚴肅的表情。」

「正如你所知，我完全不同意這個想法，但……」

「的確。我有些害怕可能會發生甚麼事情，考慮到這個可憐的小夥子有多出名。但我們只能等著看。阿不思不會讓任何人去拜訪他，畢竟。」

「我不確定那種事情會發生。」菲力悲傷地提出道。「他在自己的領域有宏大的潛力，但他是一個非常苦澀的男人。我懷疑他是否會覺得值得來花時間。」

「我懷疑這一切都不是那麼糟糕。」他微笑道。「而且這一切很快就會平息下來。公眾在最好的時候都是易變的，記憶力也往往會短暫。一些醜聞或其他事情會發生時，他們就會向前，並忘記我們。」他從椅子上跳下來。「振作起來，這一切都會得到解決的。」他補充道。指著信，他又問道：「你要我幫你寄出這封信嗎？我正好要去那裏，因為我自己也有一些信件要寄出。」

「這從他們丟失得比其他人更頻密的積分中就可以看出，已持續了一段時間。」米奈娃·麥嘆了口氣道。「事實上，不是自從……他們以來。」

「愚蠢的男孩，如果他能把一些他無疑的智慧用在與人相處上，而不是一直目中無人，他自己會過得更容易。」米奈娃說，搖了搖頭，同時簽署了她在聊天時寫的信。她把信摺起，放在一邊，以稍後發送。

「這其實也是我想到的比較。」他輕笑道。「幸好只有兩個，不是四個，但他們通過純粹的熱情來彌補了人數的不足。而且，必須要說明，他們有著原始的天賦。他們會走得很遠，假設他們不走得太遠，以至於我們需要開除那些小討厭鬼的話。」

「這值得一試，但我不確定它是否會真正有效。」他笑道。「即使如此，謝謝你。你比我更了解茉莉，也許那會有一些影響力。也許沒有。這兩個孩子真的很難管教。」

「嗯，還有誰。薛莉娜·貝爾的女兒凱娣。我猜她會對飛行感興趣，考慮到她母親是誰。」

「只是在查看下一批。」她點了點頭，將那堆羊皮紙拉向自己。「我利用相對安靜的機會來追上這本書。」

「從光輝的方面看，米奈，波特到這裏時，我預期我們不會看到比他僅僅存在本身更會激起破壞性的東西。」菲力笑道。「我挺期待見證到會發生甚麼。」

半小時後，她坐在辦公桌後面，抬頭看了看門把。「請進。」她叫道，當一位老朋友和同事進來並關上他背後的門後，她露出了笑容。「菲力，在這個時間來訪，我該歸因於甚麼呢？」她說著，將文件推到一邊，打開了一個抽屜，從中拿出一瓶子和兩個小玻璃杯。舉起瓶子，她給菲力一個詢問的眼神，得到他點頭的回應，然後那小個子男人跳上到一把椅子。

「 我想跟你談談衛斯理男孩們。」菲力·孚立維回應道，同時他收下了小酒杯，欣賞地聞了聞裏面的酒。他喝了一口，點了點頭表示滿意。「他們有著非凡的天賦，但控制他們那更加……富有創造力的……一面卻有些不足。」

「挺不幸地，阿不思在最好的時候也有些固執。」她搖了搖頭。「我真希望一切都能夠順利。」

「不，應該不會。」她以壓抑的態度同意道。喝完她的威士忌後，她看了看瓶子，然後搖了搖頭，將其收起。菲力暢飲完了他的酒，將玻璃杯遞給她，她用魔杖以靈巧動作清潔了它，然後也清潔了自己的玻璃杯，將兩個玻璃杯和瓶子收在一起。當她關上抽屜時，他向前傾身，查看她在他進來時移動的文件。

那位半哥布林輕笑道。「薛莉娜確實挺熱衷於魁地奇。」

「我預期我會在那裏見到你，那麼。」他揮了揮信說，笑著離開了，並關上了門。她回到工作崗位，最後一次掃視了名字列表，然後小心地把它放在一抽屜裡，接著揀選了下一份需要關注的文件。

「幾個麻瓜出生的孩子。」她掃視著文件提道。「啊……這次有七個。哦，這裏一個。馬卡·貝爾比。 你還記得他的叔叔達摩克利斯嗎？他在魔水方面非常出色，曾經發明了縛狼汁。」

「謝謝你，那非常感謝。」她回答道，遞給他那摺好的羊皮紙。「我真的有挺多的工作要在晚餐前趕上。」

「我擔心那些不可避免的《預言家日報》的愚蠢文章。」她抱怨道。「我們是一所教育機構，我們很難需要那種方式的干擾，但我無法不感到，一旦這個可憐的男孩再次出現在公眾面前，他將很難有一刻的安寧。」

「我記得他，的確。」菲力點了點頭。「將會很有趣，看看他的侄子是否繼承了他的天賦。」

「除了賽佛勒斯的課，我預期。」她說，得意地露出了一絲微笑。菲力也跟著笑了。