第十五章：插曲- 為了深思的暫停

赫婷用指節背敲了敲門框，然後推開門令它全開，走進傑利的新辦公室，裏面仍然有點新漆的味道。那個男人自己坐在桌子後面，凝視著牆上的白板，兩手握著一支鉛筆，無目的地把它在手指間滾動。她坐在其中一把空椅子上，用腳把門踢上，門關上的聲音在寂靜的房間裏顯得很響亮。當那聲音消失後，只剩下空氣循環系統的微弱嗡嗡聲，以及遠處其他人在實驗室做各種任務的聲音打破了沉默。

她觀察了他一兩分鐘，最後說：「一便士以問你的心思為何？」（譯：原文 Penny for them）

她的朋友轉頭看向她一會，然後又回頭去察看白板，儘管她感到他可能沒有在看白板上的內容。他的思緒顯然在別處。過了幾秒鐘，他清了清喉嚨，舔了舔乾裂的嘴脣，回答道：「我正在試圖理解。」

「她是如何做到的？」

「不，哦，是的，但不只是這樣。」他嘆了口氣。「一切。你是對的，你知道嗎。」

「我挺常是對的。」她咧嘴笑道。

他給了她一個眼神。「而且你從不讓任何人忘記這一點。正如我們所有人所知。」她點了點頭，帶著一副略微自鳴得意的表情，試圖讓他露出笑容，成功了一會，然後他又看起來變得擔心。「不，我的意思是，我擔心的是所有這些事情的影響。」

「違反物理定律就會這樣。」她說明道。

「這不是我所擔心的東西。」他又看了她一眼。「我的意思是，我理解從物理學的角度來看這有多麼令世界震驚，儘管我明顯沒有足夠的背景知識來完全理解它。不，我擔心的部分是其他一切。從我們的發現中產生的後果將會是……深遠的。」

「那裏我不能不同意。」赫婷點了點頭，變得更加嚴肅。「只是妙麗今天向我們展示的東西，就有在挺多領域造成完全動盪的潛力。」

「那就是法禾提到的一點。」他同意道。「直到那時，我才真正破曉，明白那點的意思。我太沉迷於能夠證明我二十年來一直研究的所有東西都是真實的，且以最壯觀的方式呈現的興奮，於是我忽略了對這個問題的深入思考。我想我們大多數人都犯了同樣的錯誤，老實説。這是一個完全新的科學研究領域，那麼令人瞠目結舌，所以當我們從震驚中恢復過來後，我們都只是 哇哈！並投入到研究中去了。妙麗自己應該還沒有真正思考過她工作的更廣泛之影響……」

「我不太確定，傑利。這個女孩想到了各式各樣的事情，而我絕對肯定她沒有告訴我們所有事情。」

「哦，我知道，你對，她可能還有任何數量的其他改變世界的想法在坐着，而她還未完全想清楚。」他笑道。「我不知道我是擔心她下一步會揭露甚麼，還是迫不及待地想知道。老實說，可能兩者皆有。但即使那麼説，我不確定她是否考慮過，例如，這一切可能引發的政治問題。為甚麼她會呢？儘管她很聰明，但她還只是十歲，我懷疑她真的會否花很多時間研究英國政治。畢竟，大多數人都不會。她超越了大多數人，至少在智力方面，的確，但她還沒有較年長者的生活經驗。或者，我希望，那種憤世嫉俗。」看看他仍然在手指間滾動的鉛筆，他嘆了口氣。

「法禾指出，政府很可能會在某個時候插手這件事。我也想過同樣的事情，儘管我沒有像他那麼深入思考，主要是因為他對國家電網等東西的運作了解得多得多。但是他說的話突然使我意識到，我們在這裏進行的研究，有可能以我幾乎無法想象的方式影響社會的每一方面。無論好壞。

他轉動椅子面對她，把鉛筆丟在桌子上，向前傾身。「她能夠製造出一種能夠取代我們所有能源來源的設備，不需要燃料，不會產生污染，運行成本為零，幾乎不會故障，大小則跟磚頭差不多。那將最終影響到汽油產業，天然氣產業，剩下的煤炭產業，核能產業，電力分配業……光是這些頂端行業，不要說其他的了。不需汽油的汽車，不需柴油的火車……」她在聆聽時，他搖了搖頭。「我開始了列出所有會受到影響的地方的清單，但兩頁後就放棄了。」

「銅礦開採、鐵礦開採、電線製造、加油泵供應商……」她微微一笑，同時他又一次嘆氣。「我知道你的意思。我也在仔細思考同樣的事情，自從她向我們展示了她的最新玩具以來。」

「那只是整個他媽的情況中一個小小的、附帶的方面。」他抱怨道。「完全改變地球上半數經濟體，只是這情況的意外副產物。」他用擔憂的目光凝視著她的臉。「這一直讓我擔憂着，可能不想看到這種情況發生的那些人。」

「他們可能根本沒有選擇的餘地。」她輕聲指出。

「他們會這麼想嗎？」他問道。「或者他們無論如何都會試？」

「你在意料着甚麼？蘇聯傘兵降落在屋頂，試圖偷走她的發明？」她微笑著問道。「或者她本人？我有一種感覺，如果他們試圖這麼做，他們可能會體會到事情的泡湯。」

「你說得對。」他點頭說道。「我們唯一能得到更好的東西的方法是讓副校監使用他的影響力，或者讓國防部進來並提供給我們。但是我們現在有的東西已足阻止除了真正的專家之外的任何人，甚至對於專家來說也會很困難。即使是用暴力破解的方法，也需要幾十年的時間。」

「也很真。」她同意道。

「這其實不是一個壞主意。」法禾點頭說。「我們對她給我們的一個進行了更多的測試，它確實是她所聲稱的那樣。當我們達到大約三十四千瓦時，所有的電纜都融化了，但輸出完全沒有波動。如果它被設計成具有非常大型的連接器，你應該可以用它來供應整個城市的電力。」

她對他咧嘴笑，當他用手揉了揉他自己的臉和頭髮，弄得亂糟糟時。「哦，天哪，赫，別那麼說，帶著那麼多歡樂。你有時候比法禾還糟糕。」

「這是我其中一個喜愛那女孩的地方。」她微笑著說。「夠真實。」

「你以為你在做這件事？」他問道，揚起一眉毛。「我一直以為你只是在做……你自己。」他的嘴脣微微抽搐了一下，當她皺著眉頭時，在笑之前。

「你認為國防部會介入？」傑利帶著擔憂的表情問道。法禾和赫婷交換了一下眼神，然後他半邊聳肩。

「不得不承認。」他抱怨道。「你很多時候都很使人屁股痛。」

「而那裏的所有人，都完全投入到解開整樣東西的核心。」他補充道，並朝門口和門外的部門揮單手。「我們全都是想知道真相的人，這就是為甚麼我們在這裏。」

「我們應該問她是否可以製作一些更大的電力單元。我懷疑大學管理層會很渴望看到，能夠減少大學恣意揮霍電費支出的方法。」赫婷笑著說。

「我盡我所能。」她樂觀地同意道。「有人得保持大家的士氣。」（譯：原文keep spirits up。）

「即使如此，正如我所說，這可能需要以年計。」赫婷指出，讓他看向她並點頭。

「是的，也有這一點。」轉身對傑利，他繼續說：「我懷疑妙麗會想在接下來的兩年裏批量生產妙場器陣列，因為誰會想呢？無論他們提供多少錢。她才十歲，我懷疑錢對她來說不是那麼優先考慮的事情。另一方面，如果他們禮貌地請求，她可能會高興為他們不時地製造更多或更少的東西。」

「當然，他們會這樣做，因為有錢在賭註上。」赫婷說，讓法禾笑了起來。

「我不得不承認，你從大學本科時代就一直這樣，所以我想這其中有一定的真相。」

「所有的錄音帶和其他數據都存放在一個保險櫃中，保險櫃的評級足夠堅固，需要花幾個小時使用切割把或重型炸藥才能打開它。」赫婷補充道。「可以說，沒有人會在沒有付出大量努力情況下破入它。以及噪音。」

超心理學家點了點頭，顯然陷入了自己的思緒中。法禾看了看赫婷，她稍微搖了搖頭，兩個人都耐心地等待着。過了一段很長的時間，傑利嘆了口氣，靠在椅子上，用手指敲擊著，然後又開始看白板上寫到的所有筆記。「你給我們的那個加密軟件……你確定它夠好，能滿足我們的需求嗎？考慮到所有新的資訊？」他輕聲問道，並未有從白板上移開視線。

「應該吧。但是像我說的，她給我的印象是，她根本沒有考慮這個問題。」法禾回覆道。「她完全被學習和發現新事物的過程所吸引。那女孩對一切都非常好奇。天生真正的科學家。」

「如果發生那種情況，警報系統會讓半個牛津都知道。我們目前會儘可能地安全，傑利。」法禾雙手張開。「當然，它沒有可能完全安全的。但除非我們被一隊預算非常大的國際珠寶小偷團隊，或軍情五處襲擊，否則我們是相當安全的。」

「他正在為宇宙感到存在主義的焦慮。」赫婷幫忙解釋，令新來的那位笑了起來。

「這是目前最好的選擇。」法禾向他保證。「我在電腦研究部門的一位朋友為我找到了它。它主要針對金融行業，但它使用的加密算法是軍事級別的。我們的團隊改進了幾年前美國制定的標準，而有幾家公司授權了那些大銀行使用。他們非常重視安全性。」

「它應該不會發展到那一步，傑利。」法禾安慰他，當他放下手的時候。「現在只有妙麗能夠製造她的各種妙場小工具，任何人如果試圖強迫她為他們做那件事，最終只會被堅定地告知她有更重要的工作要做，請他們讓她獨處。如果他們繼續施壓，她會讓他們令她獨處。如果他們想要她的幫助，他們就必須要有禮貌，我想她應該是基於我們先到的原則在做這件事。」微笑著，電子工程師再次聳了聳肩。「對他們的利益來說，最好的做法是等我們弄清楚所有這些東西的作用，再看看結果是否可以通過技術來複製。目前我不確定是否可以，但我也不確定是否不能。當我們能夠讓霍金的團隊查看數據時，我們就會看到甚麼會發生。」

「我想出了，的確。當你想想的話，那是很明顯的。」

他又輕聲笑了。「我不是在預期武裝入侵，不。間諜活動，也許。畢竟這種事情會發生，而我們都知道一些高調的案例。來自蘇聯、美國或是誰的間諜。希望除了我們部門和政府外，沒有人瞭解現在正在發生甚麼，但遲早消息會傳出去。畢竟，我們最終會發表研究結果。而一旦消息傳出去後，嗯……」傑利無助地聳了聳肩。「我開始擔心，本地報紙上奇怪和極為滑稽的文章，將會是我們最小的問題。」

「事實上，我正在思考你早些時候說的話。」傑利說，給赫婷一個黑暗的眼神，讓她咧嘴笑了。「還有一些我自己的擔憂。我正在試圖想出如何防止這個部門帶來文明的終結。」

門口傳來的敲門聲使得兩個人都轉過頭去，門在開啟時，看到法禾出現在門口。他看著那對人。「我在想你們兩個去哪了。」他說著走進來，關上身後的門，然後萎靡不振地倒在了一把空椅子上。法禾用手拖過頭髮，打了個大哈欠。「漫長的一天。」他看了傑利一秒。「你看起來很糟糕。出了甚麼問題？」

「你可以請妙麗想出一方式來提高安全性。」赫婷帶著一絲微笑建議道。「她能的話，我不會感到驚訝。」

（譯：U.N.I.T.：《異世奇人》裏的一軍事機構。）

「你也想出了這一點，那麼。」

「我一直都比他更糟糕。」她用一副得意的笑容糾正道，從她的老朋友那裏得到了有些不情願的哈哈笑聲。

「還不是。」赫婷竊笑道，並從傑利的手指縫中得到一個憤憤不平的樣子。

「天哪……」傑利嘆息道。「她離開學校之前就會比全能神還富有。」

赫婷慢慢點了點頭。「我也有過類似的想法。完全老實說，第一次看到麥可讓筆在空中懸浮的時候，我就有過這種想法。這一事件在瞬間就完全打散了我對物理學的基礎的所有認知，讓我更加意識到，我們對宇宙的運作方式，幾乎只觸及到了表面……這有一點令人不安，老實說。但同時，這又奇怪地令人非常滿足。任何誠實的物理學家，會告訴你我們遠遠沒有掌握所有知識，也可能永遠也無法完全掌握。但是所有這些？」她用手指在空中畫圓圈，暗示著整個部門。「比我想象中，這將帶我們帶到近得多的地方，在我有生之年下。假設我們能夠在不良影響中生存下來，當然。」

傑利看起來有一瞬間感到愉快。「我可能真的會那麼做。」他說。又一次，他沉默了一段時間，三個人交換了眼神。最後，他搖了搖頭。「你知道，我真正想問那個女孩的那事情，我其實很害怕。因為我知道答案會是甚麼，我不確定我是否準備好面對它被證實。」

「你有點戲劇化，傑利。」法禾笑著說，令傑瑞微笑並聳了聳肩。「我不覺得情況有那麼糟糕。但這確實是我們需要加進計劃的事情。不是文明終結那部分，而是思考我們將如何向國防部的人們解釋，當他們來到的時候。」

「但是當你坐下，並真正思考我們所看到的各種不同事情，和妙麗寫過的東西，花時間去理解更深層的含義時，它……老實說，這令人恐懼。我突然有一個瞬間，真正理解到羅拔·奧本海默看到所有那些研究的最終結果，真正起作用時的感受。」他給她一個略帶空洞的微笑。「這有一點……令人難以承受。」

傑利嘆了口氣。過了一會兒，他回答說：「老實說，我不這麼想。我們不能只是因為可能會發生的事就放棄。畢竟，也許甚麼事都不會發生。而即使真的發生了，我也不覺得我們正在做的事情真的會改變太多。妙麗會繼續研究意能，直到她把所有祕密都擰出來，我對此很有信心，無論別人感覺如何。她似乎不能放棄，似乎想學習一切。」

「其實是同一回事。」

「我迫不及待地想在《明天的世界》節目中看到妙麗。」她笑着評論道，這讓他也哈哈笑了。「好吧，你說得對，我承認，但這會改變你的道路嗎？」

（譯：《明日的世界》（Tomorrow9;s World）是一個長期於BBC電視臺介紹科學和技術新發展的系列節目。最初於BBC1在一九六五年七月七日播放，節目共持續了三十八年，直到二零零三年初才取消此節目。我看過預測二零二零年科技的一集，挺有趣的。）

「哦，太好了。」傑利抱怨道，將臉埋在手裏。「這正是我們需要的。我們正在試圖進行嚴肅的超心理學研究，我們不需要一羣蠢士兵在四周遊逛，問一些無聊的問題。這不是U.N.I.T.。」

「它應該是最有可能的部門，是的。畢竟……血腥的力場。由這開始，國防部就會為它而瘋狂。動力生產器幾乎就不那麼重要了，如果她的力場足夠強大，可以彈開子彈或其他東西的話。如果它們更優秀，那麼我們就完全進入了科幻的地盤了，誰知道它的終點會在哪裏？該死，對，國防部會感興趣的。」

他看著他們，赫婷用她的眼睛與他對視。「如果她能教導除了她的父母以外的其他人。」她輕聲說道。

法禾在他們之間來回看著，皺著眉頭，然後他的表情經過了幾個變化，最終定格在了無奈上。「該死的，我沒有注意到這一點，但你是對的，」他嘟囔著說。

「妙麗發現了念力。」傑利說，眼睛望穿他們，看著門口，但不是真正地看見他們。「她從一開始就這麼說，並在她給出的那場不可思議的講座中再次提到。然後她使用它推導出了妙場的存在，以及所有其他相關的東西。所以她的父母如何擁有念力，除非……」

「除非她教會了他們。」赫婷幫他完成了這句話。「以某種方式。」

「的確。」

三個人互相凝視著。法禾終於用目瞪口呆的聲音說：「上帝啊，那將會改變事情。」

「一點，真的。」傑利回答，聽起來很疲倦。「但是苛刻地說實話，在今天的所有事情後，我現在不能再想那個問題了。我明天會考慮如何重新處理所有事情。現在，我需要一品脫。或六。」他看著他的朋友們。「去嗎？」

「對，該死，我去。」赫婷回答道，站了起來，傑利也站了起來。法禾加入了他們。「而且因為我那麼好心，我會買第一輪酒。你值得這樣。」

「我不會拒絕。」傑利笑道。確保他的電腦已經關機，他跟著他們走出了辦公室，然後鎖上了門，並在過程中啟動了報警器。過了一會兒，他們就和部門裏剩下的其他人一起離開了大樓，所有人都覺得需要在最近的好酒吧裏夜飲一會。

這一日確實是那種。