序

到底发生什么事才会陷入这种状况，实在让人完全无法理解。

昨天，覆盖加图岛全岛，从地面上目送的人们抛出的纸片雪花中出港的世界最强加图兰德飞行舰队现在在哪里做什么？

现在，指挥着占据加图岛上空，用尽炮击、轰炸手段的敌飞行舰队的人到底是谁，又是怎么接近到这里的？

加图兰德王国第一王子，嘎嘎・加图兰德优雅地登上武器库塔内的石阶，同时持续思考着进行中的事情。

从刚才开始，位于这里的加图兰德王城就一直受到谜样飞行舰队的炮击。报告指出第二城塔和北边城墙的一部分已经崩塌。每当炮击声响起，脚下就会传来震动，石砌的砂浆剥落，尘土和小石子落到嘎嘎头上。如果攻击继续下去，这座武器库塔不用说，城墙和天守也会化为瓦砾山吧。

——不是继续下去吗？父亲大人在做什么？

——难道，是认为我方舰队战败……？

不可能。这次的战斗，等同于用长柄斧处理小鱼。嘎嘎的父亲，达达国王为了杀鸡儆猴，动员了四名圣珠继承者与五艘飞行战舰，光是战列舰就有超过三十艘的大舰队，战力过剩的舰队出兵镇压红披风的叛乱。达达花了三十年建立起来的庞大飞行舰队，不可能败给只有一艘飞行战舰、两艘中型桨帆船的地方豪族……照理说是这样。

然而，现在这个状况，不可能的事情发生了。

嘎嘎默默思考，缓缓登上石阶，来到武器库塔的屋顶。

星空之下，宽广的长方形屋顶也能当成练兵场使用，少女与少年依靠夜灯，努力检查螺旋桨双翼机「法尔可」。

戴着飞行帽的少女发现嘎嘎。

「王子好慢，快跑！」

嘎嘎的猫耳在夜风中摇曳，她一手拍掉丝绸领上衣的灰尘，悠然走向法尔可，裹着白裤袜的长腿在夜风中摇摆。

「别着急，笨女人。身为王侯，遇到危急时刻更要悠然自得。」

「建筑物会崩塌啊!? 别走，快跑！」

打断嘎嘎的话，琥珀色的吊带马甲和海盗般的白色披肩，穿着骑乘裙的黑发少女——诺亚・里诺亚把飞行眼镜推到额头上，用清澈的碧眼看向嘎嘎，催促她。

尽管王城受到足以震动的炮击，诺亚还是以令人烦躁的缓慢脚步站在嘎嘎的正前方，以毅然的表情说：

「别命令王子！」

「无所谓，快点坐上去！」

后部螺旋桨的低吼声调高，一度沉没的机体抬起机首，转眼间就飞上夜空。

「吵死了，太靠近的话很危险的说！」

如果达达国王率领的飞行舰队没有回来，武装成剑与甲胄的士兵就会登陆，占领贾托岛王城。留在王城的士兵、仆役和岛上居民都会牺牲……！

左翼底部跪立的列奥那多用指尖戳了戳诺亚，不是指着水上舰队，而是无言地指向东北方。

「……空贼果然最差劲了。雇用这种人的我真是大错特错。」

「以白痴来说还算不错！采用这个提案吧，笨女人！！」

嘎嘎在驾驶座外，瞪着逐渐远去的贾托兰德王城，以及星光照亮的耕作地、港口，以及更远处的海原。

「多谢啦——。那么，我们走吧，法尔可！」

前方斜桅上高挂的纹章旗，从这里被夜色所遮蔽而无法看见。那是哪里的舰队？是马多里吗？是伊欧尼亚吗？还是说，难道是黑蔷薇骑士团吗？

「对了，去列德凯普吧。说不定国王还没发现自己家被轰炸。」

——我马上回来，现在先逃走吧……！

在月光照耀下，银色的海面宛如一条线，他看见了一群灯火。

直属圣朱诺正教会的正义骑士团，现在在嘎嘎眼前轻易背叛，不分王国民身份，杀伤人民……！

飞过三艘帆船上方，嘎嘎回头大骂。

装在容器里的燃烧材料是树脂、电视油、硝石、沥清蒸馏渣的混合物，一旦着火就算泼水也烧不尽。木造的帆船自不用说，石造的仓库群的梁柱、横梁、内部的货物也会燃烧起来。从飞行帆船投下阿波罗火的无差别轰炸，是现在杀伤力最高的攻击手段之一。

「咦……贝尼金币两枚。」

——法尔喀能够比联络用的驼鸟更快更确实地传递紧急情报……！

列奥那多熟练地戴上飞行帽和飞行眼镜，用弓弦绑住驾驶座旁边的靠背和腰带，坐在诺亚左侧，下机翼的根部，左手握住连接上机翼和下机翼的支柱。这个沉默的少年面无表情，仿佛在说「这样就够了」，等待诺亚将引擎轴直接连接后部螺旋桨。

「你称赞别人时能不能稍微正经一点～」

贾特兰德王国在十年前，与葡萄海都市联合的三叉海峡海空战中获得胜利，从此之后，无论天空或海洋都由最强的舰队支配，成为葡萄海的盟主。相对的，黑蔷薇骑士团在败战后的十年间逐渐没落，半年前，他们听从贾特兰德王国宰相七七原义春的要求，将伊利亚斯团长的爱女阿尔缇蜜希亚交给贾特兰德王国当监护人——也就是人质，勉强让双方重新展开通商。

「当然啊，我是佣兵嘛。付不出来的话就下去吧。」

「啰嗦，闭嘴，给我飞去红披风那边！」

眼下是一片燃烧的地面。

——伊利亚斯，你疯了吗？在地狱后悔你那肤浅的决定吧……！

只能祈祷留在城内的士兵与下人平安无事。现在能做的只有尽快通知红披风的友军，然后立刻赶回这里战斗。

从飞过嘎德岛北部上空的船影接连发出闪光，燃烧着飞过去的炮弹用鲜红钩爪撕裂夜空。炮弹的目标是嘎托兰德王城。不只是炮击，船影的下腹还投下装有导火线的壶或桶子，命中目标的同时内部的燃烧材料就会燃烧起来，烧毁建筑物。

「…………」

「我确认一下，降低高度！」

「那群邪门歪道在使用阿波罗火……！」

「……列德凯普？现在过去也太迟了……不，如果是法尔高的话……」

诺亚将操纵杆斜推，右翼尖端指向海面，机体一口气下降。遮风板的另一侧，敌影逐渐逼近。那明显不是贸易船队，而是将战列舰配置在最前方与侧面的攻略舰队。机动性高的小型桨帆船、船体整体像刺猬一样排列着炮列的加雷亚斯船，以及从两舷伸出长桨的大型桨帆船。在斜桅上飘扬的纹章旗是黑蔷薇与剑——

战列舰后方，有一支以大型商船为中心的运输船队。船舱里载的不是贸易品，而是全副武装的士兵和军马。大小加起来超过三十艘的大水上舰队，正朝贾托岛王国进击……！

法尔高的机翼只是在木制横梁上铺上布，所以对铁屑弹很脆弱。诺亚一边提升高度一边让机体旋转，绕到敌方飞行帆船船头的方向后，从难以发挥火力的敌人正上方接近。

——为什么事情会变成这样……？

法尔喀在争论的同时回旋，将受到攻击的贾托兰德王国留在后方，朝二十公里远的我方舰队飞去。

「咦？阻止不了。法尔可没有武器。」

「太卑鄙了，这些邪魔外道！！」

「直接连接！」

然而，原本应该已经修复关系的黑蔷薇骑士团，却在短短半年内翻脸，实行了大规模的侵略计划。明明他们也知道，就算能占领加托岛，一旦出击雷德古伊的加特兰德舰队回来，就会被夺回。

诺亚催促嘎嘎快点坐进驾驶座，确认仪表板。坐在隔壁副驾驶座的嘎嘎王子喷了一口气，系上安全带。驾驶座非常狭窄，两人背后就是瘴气引擎，位置近到只要探出身子伸手就能碰到，尾部螺旋桨也近到只要伸出手就能碰到。这架双翼机是两人座，正常来说没有列奥那多的位子。

「好，走吧，快点坐上去！」

那是全长三十米以上，全宽七米左右的中型飞行帆船。强化炮击力与装载量的下部船体吊着被称为「浮游体」的蓝色茧型巨大上部构造体。

诺亚活力十足地大喊，螺旋桨开始旋转，机体缓缓前进。嘎嘎望着火焰色的夜空。

「王子，是海！！」

法尔高航行于敌方飞行帆船仅仅三十米上方。

检查机体的整备士里欧纳多从机体下方探出头来。白发黑瞳，穿着厚实亚麻工作服和围裙，极度沉默的少年用手势催促两人搭乘。

纵向排成三艘的敌方飞行舰队，以王城为中心描绘出漩涡状的航线，一边炮击一边慢慢逼近漩涡中心。

仔细一看，数量相当多的大型船队组成队形，朝着加托岛航行。

——必须阻止。不拯救臣民，算什么第一王子。

「从安纳托斯方向过来的！」

「咦？什么？我不是为了逃走才坐上飞机的吗？」

「在看得见纹章之前接近！」

「…………危急时刻，不得已，我就付钱吧，快飞！」

仿佛回应他的声音，炮声更加轰然作响，烧烂的炮弹在夜空中刻下鲜红的爪痕，接连击中山丘上的王城。

诺亚的要求让嘎嘎大吃一惊。

在上空，有三个穿过星空飞行的不祥船影。

凝视着远方，背上背着滑翔翼的飞行兵超过百人，从飞行船起飞。那类似飞蛾的诡异轮廓，目标是贾托兰德王城的天守。从高度五百米处滑翔而来的飞行兵，越过王城的外城，突然攻击内城的天守。

诺亚戴上飞行眼镜，拉起节流阀。诺亚的爱机法尔可发出瘴气引擎的高亢轰鸣，虽然有些摇晃，但还是冲过石造屋顶。

「他们想登陆吗!? 」

以帆船航行即使顺风也要花一刻钟（约三小时），但如果是法尔高，不到倒两次沙漏的时间（约十分钟）就能抵达。告知在列德凯普的加托兰飞行舰队黑蔷薇骑士团的背叛，一起回到加托岛的话，就能毫无问题地消灭三艘飞船与水上舰队。

「呼嗯哦——」

为了在紧急时刻从这里起飞，武器库塔北侧栏杆状的墙壁——也就是所谓的女儿墙已经撤除，法尔可直接加速，飞出武器库塔外。

眼中映出沸腾的怒火，嘎嘎朝着雷德古飞去。

加加如野兽般低吼。

「怎么样？」

——还不坏。

「可恶，得阻止他们才行。这样下去的话，我无颜面对臣民！」

诺亚「嗯？」地歪着头，看向他指的方向，然后一拍手。

「…………」

「请坐上去，笨女人！你也该学会用正常的措辞说话了！！」

在前方的星空深处，可以隐约看见半年前初次见面时，阿尔缇米希亚露出的悲伤微笑。

嘎嘎的思绪不知不觉回到半年前初次见面时。

嘎卡指着船影说：

诺亚转头看向安纳托座，确认飞行时散发出沃古斯特效应七彩光芒的敌影。她压下操纵杆倾斜机首，开始盘旋。

——竟然把无辜的女孩当成自己野心的祭品。

加加吞下反射性反驳的话，思考起来。

嘎嘎瞪着敌舰，发出「咕唔唔……」的呻吟。圣遗物法尔可只有「会飞」，没有大炮也没有枪。

在进行无意义的对话时，装在法尔可机体后部的瘴气机关发出「噗噜噜噜」的低吼声。

「…………！」

诺亚突然大叫，加加将视线转回正面。

嘎嘎从驾驶座探出身子，凝视逼近而来的舰影。

——现在正是发挥法尔喀速度的时候。

「黑蔷薇骑士团……！！」

目送贾特兰德王国被夜晚的黑暗吞噬后，嘎嘎将视线转回前方。前方只有漆黑的星空，以及微微映照星光的黑暗海洋。凝视着仿佛在暗示自己未来的景象，嘎嘎再度陷入沉思。

「飞到比悬浮圈更高的高度，逼近敌方舰队，看清楚敌方的真面目。」

——可是，没有阻止的方法……！！

嘎嘎回头望向机体后方，远方是缠绕着橙色火焰的贾托岛岛影。在地面爆裂的火焰中，敌舰的影子拖着七彩的航迹，即将到达王城上空。

虽然是人质，但嘎嘎和阿尔缇米西雅的交流就像家人一样，也曾经单独带她参观市区。和诺亚不同，阿尔缇米西雅的遣词用字高雅，个性也内敛含蓄，偶尔露出的笑容楚楚可怜。伊利亚斯骑士团长不惜牺牲如此美丽的爱女也要打倒加特兰德王国的执着，嘎嘎完全无法理解。

「我是为了从空中掌握现状才坐上飞机的！起飞后不要害怕，接近敌舰吧，笨女人！」

加托岛被加特兰德王国夺回后，阿尔缇米西雅就会被处刑吧。一想到被称为「葡萄海的宝石」，楚楚可怜的阿尔缇米西雅的下场，嘎嘎的胸口就感到一阵刺痛。

从火焰的颜色就能知道。

在无计可施的情况下，敌方三艘飞船开始轰炸贾托岛市区。

「红披风叛乱是引诱我们的诱饵吗？黑蔷薇打从一开始就是这么打算的……！」

诺亚气势十足，双手握住操纵杆，用力拉扯。

「你这家伙，都到这种时候了，还想收钱吗!? 」

——难道他们根本不在乎人质的下场吗……？

半年前，长年恩怨一笔勾销，双方重新开始通商的「朱诺战士」。

他没听说今晚有定期船队停靠，那么，那个船队该不会是……

卡利斯多拉图斯公爵的叛乱，恐怕就是黑蔷薇骑士团伊利亚斯团长一手策划的。表面上是以镇压叛乱为名义集结兵力组成舰队，但其实目标打从一开始就是贾托岛王国。

「…………抱歉，我马上回来，忍耐一下吧，臣民们……」

这个星球高度五百米的范围被「浮游圈」——又称为「天空海原」，厚度约二十米的特殊大气层——覆盖，给予浮游物体浮力，插在浮游物体上部的主帆受到风力吹动，敌方飞行帆船悠然飞翔。充满浮游圈的沃格斯托克粒子与浮游物体的素材「飞行石」产生反应，产生如同舰首浪的七彩飞沫。以地上的火焰为下腹，拖曳着彩虹航迹飞翔于星空的帆船，看起来梦幻到令人着迷，但散播的是死亡与破坏。如果就这样放着敌方飞行舰队不管，加托岛将会化为焦土。

从浮游物体突出的六根桅杆上飘扬的船帆，上面有黑蔷薇与剑的纹章。看到纹章的嘎嘎紧咬嘴唇。

从飞行高度六百米的法尔高望过去，熊熊燃烧的加托岛烧焦了夜空的下摆，在黑暗的海面上浮现红色。逃窜的市民的惨叫与乱敲的钟声仿佛传到这里。

没错，当时和第二王子托托、第二公主露露一起在贾托兰德机场的栈桥，遇见被送回来的阿尔缇米希亚。

仔细想想，当时伊利亚斯骑士团长的阴谋或许已经开始了……