瓢立夫海灘

眼前是一片遼闊的碧藍色，分不清無盡蒼穹和遼闊汪洋之間的界線。

海潮的氣味輕輕搔著鼻腔，普照的陽光讓人暫時忘記自己目前正置身在迷宮裏。

沒錯，這裏是迷宮的內部，而且是瓢立夫迷宮第四層。

即便位於迷宮裏，這裏的天空比起真正的藍天也毫不遜色。太陽高掛於空中，實在不像是位於密閉空間裏。

大海也一樣，不光是可以看見遠方的水平線，甚至能隱約看見其他離島的存在。

簡直和真正的海洋毫無分別。話雖如此，其實我還沒親眼看過大海……

艾琳聽完我說的話之後，眯起眼睛凝視著我。似乎是想確認我說的是否屬實。

因此我老實說出自己的想法。

──先等一下，這麼做反而更大膽吧！？總覺得把手放在女孩子的大腿上，比牽手更不妙耶。

放眼望去，能看見許多人都穿著泳衣在玩耍。

「爲什麼你現在要提起這件事啊？」

時間拉回到現在。

因爲只要抵達過一次第四層，日後都能夠利用傳送結晶輕鬆來到此處，所以無論想來這裏多少次都沒問題。

我也是莫可奈何啊，誰叫蘿茲莉亞的胸部直接頂在我身上。

蘿茲莉亞一臉羞澀，但依然爲了展現她那姣好的身材而當場旋轉一圈。即使十分做作，仍舊非常可愛……

「居然就連蘿茲莉亞你都聽說過這個外號……」

「完全沒有那回事，純粹是我自己想這麼做，所以你不必放在心上。要是你介意的話，老實說我反而會很困擾。」

即使相隔遙遠，但看見她那醒目的雙馬尾髮型，即可一眼認出此人就是艾琳。

「我哪有見外啊。剛好我也想練習戰技呀。」

所以我並不意外她會出聲叫我，但在看清楚她的模樣之後，卻有一種超乎想像的感覺。

真要舉出隊伍裏的正經人，大概就只有我和金恩了。

艾琳說完之後就轉身離去，臉上浮現出帶有責備和憂慮的神情。

要是她不回到蘿茲莉亞他們那邊，我就失去繼續待在這裏的意義了。

「這些都是場面話吧？其實你只是想練習戰技而已吧？」

或許當真如同金恩說的，需要一個能讓隊友們深入交流的場合也說不定。

「既然如此，那個人就是我囉！」

艾琳微妙地把目光移開，藉由眼角餘光窺視著我的表情。

「所以咧，你爲何偷偷摸摸地遠離大家，自己一個人待在這裏啊？」

雖然爲了將我培育到可以在冒險中派上用場，以及尋找符合條件的新隊友，都佔了一部分的時間。

「艾琳你纔是呢，幹嘛特地過來找我……」

在如此情況之下，我們這支隊伍留下了第十五層的紀錄。說起迷宮可是越深入內部，難度就會隨之扶搖直上，這也意味著稱霸迷宮之路是遙遙無期。

現在是怎樣？這種誘導問話也太隨便了吧……

當弗斯提議要來海灘玩之後，率先出聲附議的人就是蘿茲莉亞。

「嗯……還好啦……」

「偶爾放鬆一下也無妨吧？」

說實話，我個人直到此刻仍無法接受這樣的安排。

畢竟蘿茲莉亞屬於容易遭同性排斥的那種人，艾琳本身的個性又有點難搞，我實在無法想像出這兩人相處融洽的畫面。

起先以爲艾琳是要去上廁所，所以我周圍的空氣彷彿凝固了一般。一下也無妨吧？」

光就這點來說，即可明白這裏與至今行經的樓層相差甚遠，而且這層還有另外一項特色。

我們目前正在等待女性陣容更衣完畢。一身輕裝的男士們很快就換好衣服，全都來到沙灘上。

「感覺上，現在不是輕鬆遊玩的時候。」

基於上述原因，認爲再這樣下去會大事不妙的我，便獨自一人待在遠處，靜靜觀察其他人的動向。

最終只換來這個模擬兩可的答覆。

對著如此信心滿滿的妮梅說出殘酷的真相，我實在是做不出來。

至於弗斯，更是搶先一步跳進海里去了。

結果就是閒到發慌的蘿茲莉亞，一有機會就跑來捉弄我，最終換來女性陣容一道道冰冷的目光，甚至產生各種負面的連鎖效應。

艾琳的眼中，流露出某種未知的情感。

「你特地強調『這種感覺讓人說不出的難受。後，卻是面有難色。

大概是蘿茲莉亞想遵守與我之間的約定，她對弗斯的態度相當冷漠，跟金恩也僅限於客套上的交流罷了。

難道她對我不惜拋下和大家一起遊玩的樂趣，甘願去練習戰技一事提出譴責嗎？

「你待在這裏做什麼啊……」

偏偏打聽到這個糟糕透頂的情報。早知如此，我就不來參加海水浴，一個人乖乖看家算了……

想當然耳，並不這種感覺讓人說不出的難受。（）

此樓層內的假太陽，跟地表上的太陽一樣都會移動。甚至可以透過高掛於頭頂上的太陽，來推測目前正值下午時分。

不過金恩聽完後，卻是面有難色。

不同於溫柔或欣喜之情，她的臉上蘊含著類似內疚的情緒。

至於那羣男女，自然是「抵這種感覺讓人說不出的難受。倒希望她別來煩我。

妮梅將右手放在頭上，另一隻手則是叉在腰間，並且把身體一扭。

「那是因爲我想讓你跟蘿茲莉亞──」

在此城鎮裏專門攻略迷宮的隊伍之中，能抵達迷宮第十五層的冒險者可不是寥寥無幾，而是剛好相反，完全就是首屈一指的最高紀錄。

「天曉得你想做什麼……如果單純是要碰我，不是手也可以吧？爲何我非得跟你牽手不可！？你碰我的腳就好啦！」

憑妮梅那種身材想把人迷得神魂顛倒，也要對方是相當程度的蘿莉控纔有辦法吧。

此刻的我，腦中就只有冒出這麼愚蠢的感想。

起先是爲了讓大家加深情感的出遊，最終只會給彼此留下不好的印象。

「諾特弟弟，有讓你等很久嗎？」

「我能理解你爲了攻略迷宮想要磨練技巧的心情……但我覺得還有另一個問題必須優先解決。」

「那就更加讓人覺得莫名其妙啦。你居然認爲自己不在場會讓大家相處得更融洽，就見外地選擇一人獨處，這也未免太奇怪了吧……」

她穿著一套淺藍色的泳衣，並且披著一件偏薄的連帽外套──

聽完這些話之後，我才發現事情確實一如金恩所言。

原來有女生是原地旋轉一圈，胸部也完全不會搖晃……

該說是很有肉嗎？讓人有一種原來艾琳也是女孩子的感覺。

不知是否因爲我將不滿表現在臉上，金恩耐著性子好言相勸。

反觀我，實在想不出任何貼切的讚美詞。

「因爲我想改變如此懦弱的自己啊。」

所以我用反問來當作回答，藉此表達自己的抗拒之意。

「這裏是男人的樂園！更是泳裝美女雲集的百寶盒！真慶幸自己有繼續當個攻略迷宮的冒險者──！」

她站起身來，同時拍掉沾在臀部上的沙子。

言下之意就是你不會明白我的心思，所以不必來理解我，並且別對我的做法提出質疑。

「你是不是在想什麼很失禮的事情？」

「諾特你也這麼認爲嗎！？看來你挺有欣賞女性的眼光嘛！」

隊伍裏唯一反對來享受海水浴的我，便向最後一根救命稻草金恩尋求協助。

幸虧艾琳並沒有聽出我的言下之意。

先強調一下，我並不是死鴨子嘴硬……而是肺腑之言……

第四層也一樣沒有例外，而且聽說結界範圍遠比其他樓層更加寬廣。

根據學者至今的研究，迷宮一共有三十層，我們這支隊伍的攻略進度就恰好達到一半的第十五層。

「你們這種擁有優秀技能且兼具實力的天之驕子……當然不可能會明白……像我這種一無所有的人要是沒有犧牲什麼，根本無法追上你們這種天選之人……」

不過提出反對意見的我，此刻跟金恩同樣都只穿著一條海灘褲，所以實在沒什麼說服力。

我因爲一旁傳來失禮到極點的這句指責而回過神來。至於這股聲音的主人，不出所料就是艾琳。

那就是我們目前所在的島嶼，也是放置傳送結晶的起點，又被稱爲「瓢立夫海灘」。

「──！」

說起爲何會演變成現在這種情況──

「諾特弟弟……難道你真的是蘿莉控……？」

由於這是大家經過討論後做出的決定，我再不甘願也只能乖乖接受，不得有任何怨言。

「這在瓢立夫的冒險者之間是相當有名喔……」

艾琳立刻冷眼看著我。

背後忽然傳來一股清脆悅耳的嗓音，我反射性地回頭望去。

我實在無法接受這種曖昧的答案。想當初我才稍微鬆懈一下，艾琳就那樣大肆非議我；反觀這次，她卻是選擇默許，實在令我有點難以釋懷。

雖說蘿茲莉亞和我相處融洽一事仍有待商榷，但我們確實算是挺常聊天的。

難道艾琳打算賴在這裏嗎？

這時的我坐在炎熱無比的沙灘上，望著正在玩球的一羣男女。而且是孤單一人。

因此，我們根本沒有餘力悠哉地在這裏浪費時間……

我望著她那逐漸遠去的背影，同時心中也浮現出一股未知的牽掛。

我起先以爲妮梅會大表不滿地提出「人家纔不要穿泳衣呢！」這類意見，但她竟然誇下海口說「看妮梅用泳裝把所有男人都迷得神魂顛倒。」

的確一如艾琳所言，我獨自在這裏就只是想練習《隱密》。

對於滿腦子只想跟男人搞曖昧的蘿茲莉亞而言，像這種來海邊玩耍的提議，她自然是舉雙手贊成。

我現在之所以沒和大家一起玩，完全是出於自己的決定，我並不打算把這件事歸咎到艾琳身上。

「有啊，我就是聽完你說的話之後，才決定留在這裏。」

反觀艾琳是不同於我，恐怕很排斥與異性牽手吧。

「瞧你一副色眯眯的樣子……真是太沒出息了……」

我將目光移向聲音的主人，映入眼簾的是穿著黑色海灘褲、身材緊實的金恩。

「你特地強調『真的』這兩個字是啥意思啊！」

我被陽光刺得眯起雙眼，如此喃喃自語。

因此瓢立夫鎮當地，甚至把這種同行服務當成是觀光事業在經營。

眼前的艾琳，讓我再次確認到以上這個理所當然的常識。

我是爲了讓隊友們能夠和睦相處纔來到這片海灘，並不是要來這裏嬉戲。

「換句話說，身材姣好的成熟女性更符合你的喜好囉？」

以客觀的角度來觀察我自己，完全就是被人排擠的可憐蟲。

她的身材與性感二字恰恰相反，從胸部到臀部幾乎呈現一直線。至於那套貼身的深藍色泳衣，更是把她的稚氣給凸顯出來了。

率先打破沉默的人是艾琳。

至少對於這周圍的空氣彷彿凝固了一般。贊成這個提案的我，透過眼神向艾琳尋求協助。

當我正在思索該怎麼讓妮梅回覆理智之際，蘿茲莉亞看似在鬧脾氣，又像是別有企圖般，臉上浮現出笑容。

事後，我如此詢問艾琳。

由於一個人在這裏發呆也不是辦法，因此我同時在進行《隱密》的練習。

若是這樣，我反倒希望她別來煩我。

「爲何你沒有否決這個提議啊？」

於是，我對金恩提出自己的意見。

瞧他那飽經鍛鍊的肉體，真不愧是一流的冒險者。反觀自己的身材，簡直是天壤之別。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。輕裝的男士們很快就換好衣服，全都來到沙灘上。

「哪有。真要說來，我反而覺得你們才奇怪喔？」

我基本上並沒有抱持任何邪念。大概是蘿茲莉亞經常跑來牽住我的手，導致我對於和異性牽手一事沒有多少牴觸。

「可是艾琳你在這裏的話，蘿茲莉亞也會跑來不是嗎？既然這樣，好歹也要讓她跟妮梅姊姊打好關係，所以你快回去啦。我也有按照你的要求在認真練習戰技喔。」

再加上她黏我黏到近乎異常，導致其他女生都不太給人好臉色看。

我將心中的疑問直接說出口。

倘若說我沒把她的話放在心上，那肯定是騙人的，不過我也沒有那麼耿耿於懷。

「若是你不想讓蘿茲莉亞過來這裏，只要連同我一起施展《隱密》不就好了？記得這個戰技是對自己以外的對象也有效吧？所以你就讓我們都進入《隱密》狀態，這樣也有助於練習不是嗎？」

僅限於有能力抵達第四層的冒險者，或是從第一層一路有冒險者護送的少數人而已。

真是拿她沒轍。我死心後，爲了讓《隱密》的效果也附加在艾琳身上，於是將手伸向她的右手──

該說是果不其然嗎？總之是讓人不予置評……

可是，沒想到就連艾琳也沒有站出來抗議。

「畢竟只要有我在，蘿茲莉亞就會一直找我聊天……」

在感到自己有夠婆婆媽媽的同時，我也爲了專心練習《隱密》而重振精神之際──

老實說，我很懷疑她是否真心想來攻略迷宮。

「不過……像這樣孤單一人，終究還是會覺得有點落寞啦……」

她低頭俯視著雙手抱膝坐在地上的我，就這麼站在那裏開口問我：

「你還很在意那件事嗎？」

在各樓層的傳送結晶周圍都同樣設有結界，能夠將魔物阻隔在外。

因爲被人拐彎抹角指責自己的《隱密》過於差勁，令我不禁感到一陣沮喪。原本站在面前的艾琳，直接一屁股坐在我的身旁。

老實說，與其白白將時間浪費在無意義的娛樂上，我情願一個人去鍛鍊戰技。

艾琳忽然脫口說出這句話。

可是她搖搖頭說：

「誰叫你的外號是『幼女誘拐犯』呀……」

「那個～你有在聽我說話嗎？」

「……我知道了啦。」

「我的泳裝打扮如何呀？」

我在心中說服自己，謊言有時是可以讓人得到救贖的。

若是有時間來海邊玩，我情願去攻略迷宮，或是進行《隱密》的練習。

「我不要，因爲我不想跟她好好相處，真要說來是與她八字不合……」

當我隨口將艾琳的逼問搪塞過去之後，妮梅也剛好換完衣服前來會合。

「是可以這麼說沒錯啦……」

雖然最有可能的原因，是我把心中想法寫在臉上……

我知道自己的說法過於絕情，但我不覺得自己有說錯什麼。

艾琳是在生氣嗎？還是爲我感到悲哀？或是其他不同的感受？

起先看艾琳已準備起身，她卻在途中停下動作。

因此我決定老實交代理由，讓艾琳願意回到她該去的地方。

起先以爲艾琳是要去上廁所，所以我心不在焉地將目光停留在她身上，結果她竟然直接來到我的身邊。

因此，我只得不甘不願地同意來海邊玩。

摸起來不只是光滑細緻，而且觸感柔嫩得恰到好處。

「啥，你說觸感是什麼意思？我是指之前對你發脾氣的那件事。」

「爲何你會有這種想法？」

我完全無法理解，爲何她要這樣指責我？

我們兩人就這麼暫時不發一語。

一個人想追求什麼，都是由自己來決定，要採取何種方法也同樣與他人無關。

這情況與其算是說溜嘴，簡直是不打自招。

話說我在想什麼啊？居然對毫無氣質可言的艾琳產生非分之想。

話說我在想什麼啊？居不過這一切都已經不重要了。是我把心中想法寫在臉上……

因爲換上泳裝的蘿茲莉亞，當真就是這麼漂亮。

接著整個人又坐回沙灘上。

即便是我故意一人獨處，仍有一股疏離感湧上心頭。恐怕是基於這個原因，自言自語的次數也隨之增加。

「你這個沒搞清楚狀況的傢伙，幹嘛想牽我的手啊！」

爲什麼我要牽著她的手發動《隱密》啊……

蘿茲莉亞突然一把抱住我。

「因爲你剛纔也講過啊，說什麼是遵照我的要求。況且你現在也不跟大家一起玩，獨自一人進行戰技的練習……纔想說是不是我造成的……」

「諾特……瞧你一副下流的樣子，真是有夠低級……」

「就像現在也一樣呀，你遠離其他隊友們，獨自一人在這裏練習戰技。」

甚至有可能是爲了報復我以及「抵達者」的成員們，才毛遂自薦加入隊伍。

我在心中說服自己一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。溜嘴，簡直是不打自招。

根據旁人的解釋，這層是得利用分佈在海面上的各島嶼做爲中繼站，設法抵達通往第五層的大門。

因爲金恩肯定不會提出反對意見，所以不想贊成這個提案的我，透過眼神向艾琳尋求協助。

面對具有那類癖好的男性，我覺得妮梅還是當心點會比較好。

「所以你趕快回到大家那邊吧？並且去跟蘿茲莉亞打好關係。」

「嗯……是可以這麼說吧……？」

想當然耳，並不是任何人都可以前來這片海灘。

至少對於這件事，我必須嚴正否認。

「另一個問題？」

一名男子正在沙灘上雀躍歡呼。他就是此提案的發起人弗斯。

艾琳對於我正被來路不明的糾結苛責內心一事渾然不覺，不以爲意地探頭窺視我的臉。

有位穿著連帽外套的少女，一臉疲倦地往這邊走了過來。

「所以你真的是蘿莉控？」

雖然我就像個怪胎一樣，渾身散發出只想在海水浴場裏當個獨行俠的氣場，不過各位大可放心，因爲這就是我所追求的狀況。

不過對於我的否認，艾琳似乎無法接受。

她這是哪門子的姿勢……與其稱之爲「性感」，倒不如說是「心酸」會更爲貼切吧？

「你這個人果然很奇怪。」

艾琳在講的那件事，應該是我加入隊伍一個月左右時，她指責我的心態過於鬆懈一事。

因此，這片沙灘是萬無一失的安全地帶，也成了瓢立夫鎮的觀光景點。

因爲我認爲現在根本沒時間玩樂，應該儘早攻略迷宮纔對。

個性刻薄的艾琳、怕生且哪根筋不對的妮梅、成天只想與男人搞曖昧的蘿茲莉亞、忠於心底慾望的弗斯……說起「抵達者」大多數的成員們，都有一、兩個怪癖。

「快看！人家這身性感的打扮怎麼樣啊！？」

事實上，這也逐漸變成我最主要的用意。

另外，蘿茲莉亞在女性陣容裏的評價可說是奇差無比，而她似乎也對此有所自覺，所以從不主動與艾琳她們交談。

艾琳似乎說什麼都不肯離開這裏。

爲啥她會知道……？難道她有讀心術……？

至於那羣男女，自然是「抵達者」的成員們。他們感情要好地開心玩在一起。

「若是我過去的話，你們跟蘿茲莉亞的氣氛會變得很僵吧？」

說起「抵達者」眼下的目標，就是帶著我和蘿茲莉亞前往隊伍所抵達的最高樓層•第十五層。

面對氣焰囂張的艾琳，像這樣順從她的指示很令人不爽，但若是強行去牽她的手，又好像會被人誤以爲我對她有意思，這會令我更難以接受。

「你這句話簡直是莫名其妙。而且你還真爲那個女人著想耶。」

事實上，我並沒有像金恩那樣重視隊友們之間的情誼。

似乎遼闊到直接涵蓋這整座島嶼。

「那、那件事是哪件事？觸感嗎？」

「沒那回事，我是爲了整個隊伍著想。」

「既然如此，爲什麼你不惜犧牲自己也想要改變呢？就像你情願被我嫌棄，也執意同時修練《索敵》與《偵測陷阱》的時候、弗斯快被蘿茲莉亞拐跑當時，以及現在都同樣如此。諾特你每次都不惜犧牲自我也想達成目的吧？爲什麼？爲何你有辦法做到這種地步？我實在──」

「就是蘿茲莉亞與其他隊員的疏離感。儘管她對你似乎已敞開心房，但是她不太跟其他人交談吧？感覺上弗斯也只是單方面纏著她說話，而她看起來並沒有跟艾琳或妮梅特別要好。就連在面對我時，也顯得有些隔閡。」

「嗯，你看起來很可愛喔……」

其中最令我感到意外的一點，就是妮梅也對此表示贊同。

「正如你說的那樣，我完全無法理解。因爲我並沒有指責的意思，所以隨你想怎麼做都好。」

站在眼前的蘿茲莉亞，秀出她那身不比純白色泳衣遜色幾分的白皙肌膚。

我擺出趕人的手勢，催促艾琳離開這裏。

上午跟大家玩在一起時，讓我注意到一件事情，就是隻要有我在場，蘿茲莉亞幾乎不會跟其他人交談。

「真要說來，你爲何這麼執著於攻略迷宮？」

我默默地點頭肯定。

艾琳出現在我這裏，也就無法消除她與蘿茲莉亞之間的隔閡。

我們「抵達者」一行人，目前來到瓢立夫海灘在享受海水浴。

面對艾琳帶刺的發言，我發出一聲嘆息後，決定想辦法解開這個誤會。

「誰叫你消除氣息的手法太過拙劣，反而讓人更加在意啊……」

「這是大家經過表決所做出的安排，而且我覺得像這樣放鬆一下也是很重要的……」

「這是真的嗎……？」

事實上國內現存隊伍的最高紀錄是第十九層，假使加上過去的紀錄，人類抵達樓層的最高紀錄是第二十五層。

「你的臉色似乎不太好喔……」

記得艾琳平常總是擺出一副想盡早攻略迷宮的強硬態度，有可能是她今天的心情特別好。因此，我放棄繼續針對此事追問下去。

這句話刺進了我的心底。原因是被人一針見血點出事實。

我看著自己的胸口以及手臂，將心中的感想直接說出口。

另外爲了學會迴避戰技，也想找金恩來陪我練手。

迫於無奈，我把手放在艾琳的大腿上。

「……你這個人還真奇怪耶。」

雖然很令人不甘心，但艾琳確實言之有理。

「當然不是啊。」

艾琳繼續把話說下去：

「我反而覺得你比我更怪。起先覺得你是個正常人，但最近我不這麼認爲了。」

要命咧……差點自己說溜嘴了……

儘管我說得好像是蘿茲莉亞突然從後方接近，但我其實隨時都在施展《索敵》，自然有察覺到她的氣息正逐漸逼近。

原來女孩子只不過原地旋轉一圈，胸部就會那樣搖晃呀……

「啥？我只不過是爲了施展《隱密》纔打算碰你啊，沒搞清楚狀況的人是你纔對吧！」

「……是你的錯覺啦。」

這下子別說是讓蘿茲莉亞和女性陣容的感情變融洽，反而是加深彼此的隔閡，看來金恩的點子將會以失敗告終……但是這也給我帶來一個出乎意料的發現。

不過現實總是特別殘酷，妮梅因爲我善意的謊言而開始得意忘形。

我明確表達出心中的抗拒。

我當下不禁有股衝動，很想質問她到底是哪來的自信。

「這麼說也對……」