第三章　清澈湖泊與薄紗與壽喜燒與魔女之間的空隙

「我打算讓婚事繼續進行下去。」

海利朱以若無其事的語氣這麼說，是在晚餐後的歡談時間。

蘿賽的喉嚨湧上空氣，發出「咳呼」的難聽聲音。她慌張地閉上嘴脣，所以沒有釀成大禍，但那不是什麼想讓人——特別是喜歡的對象——聽到的聲音。她拼命地嚥下紅茶，按住刺痛的鼻頭。

「呃，是的，嗯，說得也是。關於那件事，嗯。」

什麼「關於那件事」啊。蘿賽在心裏吐槽自己。她雖然裝作毫不在意，但其實相當在意。

「什麼？」

一來到外面，太陽已經快要下山。今天預定要做的事情連一半都沒完成。蘿賽交互看着染成暗紅色的湖泊，以及比平常還要凌亂的室內，沮喪地垂下肩膀。

「腰、腰、腰……」

因爲魔女抱持的祕密，蘿賽從出生到現在，一直生活在遠離人羣的地方。她避免與人交流，隱藏表情生活，只能想象她每天必須與人接觸的辛勞。

看到鞋底沾到的泥巴，男人明顯地感到排斥。蘿賽的反抗心逐漸膨脹。看來自己跟這個男人合不來。想把樹枝丟出去的蘿賽爲了隱藏不快，重新深深戴上長袍的兜帽。

有個陌生的聲音傳來。剛從雞舍出來的蘿賽慎重地關上小屋的門。

蘿賽看了男子一會兒。男子也看着蘿賽。

「我說海利朱，你笑我吧，說我是白癡。你的未婚妻該不會是——」

未婚夫。蘿賽自己說出口後感到害羞。蘿賽繃緊臉上的肌肉，以免洋溢的感情從臉上流露出來。她用繃得太緊，眉間與鼻樑都擠出皺紋的臉點頭。

蘿賽從沙發起身行了一禮，逃也似的衝進自己的房間。她的腳步輕快得像在小跳步。

「只要結婚……」

魔女不需要結婚也能生小孩。因爲只要拿到種子，就能親手養育小孩。

「這是現實，而且我是認真的。」

「就是她。她叫蘿賽。我之後再正式介紹，你先去換衣服吧。」

簡直就像銘印效應一樣，自然地相信了海利朱說的話。

只要懷疑就好嗎？只要相信就好嗎——蘿賽已經完全無法對自己該怎麼做抱持自信。

海利朱似乎明白溼潤的眼眸與顫抖的嘴脣即將編織出的話語爲何。他懷抱期待，挺直背脊。

或許是因爲初夏潮溼的空氣，他首先說出的心意在耳中縈繞不去。蘿賽在他手中的手顫抖了一下。

「——你在做什麼！」

蘿賽正確掌握了失敗的原因。

他知道蘿賽——魔女不會說謊。海他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。達，經過幾秒後，她再次開口。

有時候，人即使做好受一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人眼光，穿着深色布料製成的長袍，戴着深兜帽。

光是將自己的鼻尖與蘿賽的鼻尖碰在一起，就有一股甜蜜的麻痹感傳來。海利朱明明身在幸福的正中央，蘿賽卻紅着臉，驚訝地瞪大眼睛。

「……今天就先回去吧。」

海利朱挑起一邊眉毛，不服氣似的低語，蘿賽差點噗哧笑出來。

海利朱知道，蘿賽反射性產生的沉默，就是她的回答，他輕輕閉上眼睛。

「只要結婚，之後就隨你高興——」

蘿賽還來不及搭話，邊說話邊靠近她的男子就滑了一跤。灑了水的地面原本就容易滑倒，雞舍周圍還散落着稻草和穀殼。當然會容易滑倒。

站在那裏的是個男人。年紀應該跟海利朱差不多。他身材高瘦，穿着剪裁合身的紳士服。五官端正，還帶着與年齡相符的甜美魅力。烏黑的長髮綁了起來，隨意解開的造型更增添了他豔麗的氣質。在晨光下，他的眼睛像經過仔細打磨的翡翠般閃閃發亮。

海利朱這麼說時，蘿賽安慰他「你只是還被藥影響」，但他否定了這個說法。事到如今，他該不會想說那句話果然是因爲迷戀藥的效果還沒消失吧？

海利朱用斬釘截鐵的語氣打斷了感覺會沒完沒了的對話。接着，海利朱爲了將蘿賽介紹給表情依然充滿震驚的亞修姆，退到一旁。

你以爲我講過幾次了？聽到她低聲說出這種過分至極的話，海利朱忍不住兇了一下。

「不，我有讓騎士在宅邸周圍待命，所以不用擔心他。」

她瞥了男人一眼，朝男人的方向走去。男人以銳利的視線看着她。蘿賽一步又一步地靠近男人，在他旁邊蹲下。那裏放着蘿賽剛纔用來裝水的木桶。

海利朱大步從中庭走來。蘿賽連忙向他搭話。

海利朱用堅定的語氣對閉上嘴的男子說：

「是啊。」

滑倒的男子一屁股跌坐在溼掉的地上，愣愣地看着。彷彿在嘲笑衣服上沾滿雞糞和穀殼的男子，雞羣在雞舍裏咯咯叫了起來。

「喜……喜……」

「什……你明明連一句提醒都沒有吧！」

從天空還帶着紫色的時間，沒有事先通知就獨自造訪宅第，這個男人還真沒常識。至少塔菈會這麼判斷吧。塔菈教導不諳世事的蘿賽各種事情。她苦口婆心地叮嚀蘿賽「不可以靠近奇怪的男人」、「就算對方帶着點心，也不可以跟不認識的人走」。

「等等等等一下，不是的等一下，等——」

蘿賽是魔女。魔女重視約定。

「不，我不是那個意思……」

「結婚後，你就要做好覺悟。」

蘿賽一如往常地從塔拉那邊收下裝着午餐的籃子。從窗戶照進來的陽光也開始變強。對蘿賽來說，差不多是該前往草菴的時間了。

蘿賽信賴海利朱，想相信他。做出這個結論的是自己。而且，要爲這個結果負責的也是自己。

海利朱個性認真又高高在上，蘿賽以連自己都驚訝的自然態度，真摯地接受了他這番告白。或許是因爲蘿賽接觸過太多海利朱的溫柔，讓她無法將他的求婚當成貴族的兒戲。

蘿賽看着男子被拉起來的模樣，在內心感到驚訝，站起身的男子看着弄髒的屁股與衣服，板起臉。

「居然會搞錯藥的配方……我有幾年沒這樣了？」

魔女斷斷續續地回應。

「怎麼了？」

「那麼，是想事先共享結婚後的戀愛價值觀嗎？」

「雖然他對你說了失禮的話，但我讓他打扮成跟你一樣，他很滿意。」

「喜……喜……喜……在遙遠的某個異國，好像有種叫壽喜燒的食物……」

「那麼蘿賽，你住在這裏感覺如何？」

海利朱站在棧橋與森林的交界處。雖然他曾經一起來到草菴，但從來沒有來迎接過她，蘿賽對他出現在這裏感到震驚。

亞敘姆對海利朱膚淺的發言一笑置之。海利朱接下來的沉默訴說着他的不服氣。

「……是。」

海利朱不認爲至今都獨自生活的她，會輕率地判斷結婚。但是，他無法斷言她是否後悔做出這個判斷。

「是的。就算繼續待在那裏也——」

「他沒有對你做其他事情吧？」

「——是魔女嗎？」

她一靠近，就聽見了說話聲。從敞開的門可以看見海利朱他們的樣子。海利朱似乎站着在說話。亞敘姆應該坐在蘿賽看不見的位置的沙發上吧。他的語氣很悠閒，看來已經換好衣服了。

之後就隨你高興？接下來的聲音很小，她聽不清楚——但接下來的話到底有多少種可能？隨你高興地活下去？隨你高興地處置？隨你高興地讓我？不管接的是什麼，都跟好印象相去甚遠。

雖然他一如往常面無表情，但聲音透露出焦急。海利朱感覺到蘿賽的焦急，緩緩搖頭。

就連海利朱身邊的人，在知道蘿賽是魔女時都用異樣的眼光看她。他不知道在自己這個盾牌消失後，自己能保護蘿賽到什麼程度。

「發生什麼事了嗎？」

「……海利朱，告訴我這是夢。」

蘿賽一時之間無法回答。

她關好門窗，將招牌翻過來。蘿賽將鑰匙掛在脖子上，拿起船槳，然後驚訝地睜大眼睛。

「既然是魔女，當然就是女人吧。」

「對了，海利朱說他僱了新的女僕。喂，千金小姐有來過這裏吧？你見過她嗎？」

再加上「愚蠢男人的自我感覺良好」。最容易想象，而且可能性最高的——應該是女性關係吧。

蘿賽注意到海利朱目不轉睛地盯着自己的腳邊，她也跟着往下看。看來他似乎是在看她放着不管的髒長袍下襬。蘿賽裝出若無其事的表情，用手拍掉髒污。

有時候，人即使做好受傷——以及傷害他人的覺悟，還是必須前進。

「我是人類，所以也會說謊。你或許有一天會懷疑我說的話。不變的約定，我只能給你結婚。」

「——收手？」

「我想說差不多該回去了。」

「怎麼了？」

雖然不知道他這麼早來是不是想強調自己跟海利朱的交情，但要暗示的話希望他去別的地方。畢竟自己可是差不多要開始談婚事的未婚妻。再說一次，未婚妻。隱約湧現對抗心的蘿賽無視男人的疑問。

「我有件事一直說不出口。」

手指擅自沿着臉頰移動，將頭髮撥到耳後。他一邊親吻太陽穴，一邊將鼻尖埋進頭髮裏。蘿賽散發女性氣息，染上藥草香味的獨特氣味。好可愛，好想疼愛她，讓他無法自拔。

愣愣地看着蘿賽灑水的男子一臉不可思議地皺起眉頭。

看到她的模樣，男人的表情僵住了。

「我今天休假，只是來接你而已。」

∴　∵　∴

蘿賽看也不看大聲嚷嚷的亞修姆，直接行了一禮後離去。

「——蘿、蘿賽。」

蘿賽面無表情地注視立刻回答的海利朱。

「當然不是。」

她以蘊含覺悟的眼神仰望海利朱。但海利朱回望她的瞬間，她的眉毛就瞬間垂了下來。

蘿賽用纖細的雙手推開海利朱的身體，小聲說「我不行了，快死了」。

∴　∵　∴

亞修姆明明對蘿賽講了那麼多難聽的話，被海利朱勸誡後卻目瞪口呆。

而且今後，她待在海利朱身邊，或許又會像這次的亞修姆一樣出現打量她身價的人。

「海利朱，你該不會……」

「亞修姆——她是『湖之善良魔女』蘿賽。」

「一大早就突然跑來……你在吵什麼？」

「我還要去田裏澆水，先告辭了。」

從剛纔開始，同樣的臺詞就一直在蘿賽的腦中重複播放。因此，她幾乎沒在聽海利朱和亞修姆的對話。蘿賽甚至無法好好看着海利朱的臉。

蘿賽的身體突然失去力氣。在蘿賽蹲到地上之前，海利朱拉過她抓住的手臂，將她抱在懷裏。

「抱歉，這個男人說了失禮的話。突然出現，嚇到你了吧。這個男人是我的朋友，他叫亞敘姆。」

「夠了嗎？是指？」

雖然是海利朱向她求婚，但他並沒有催促以食客身份被招待到宅邸的蘿賽結婚。不過，自從天恩帶嫁妝過來後，蘿賽也開始焦急起來，心想「什麼變化都沒有」——看來這個時刻終於來臨了。這樣啊這樣啊。既然已經到了這個地步，那也沒辦法了。蘿賽用雙手指尖推起差點要露出得意笑容的臉頰。她覺得自己的臉變得很奇怪，立刻把手拿開。

「魔、魔女不會違背約定。」

對蘿賽來說，結婚就是相愛的兩人所立下的約定——契約之一。

剛繼承「湖之魔女」名號時，她整天都在失敗，但最近明明都能做出自己滿意的成果。

『只要結婚，之後就隨你高興——』

「我……我也是——」

「既然我們已經心意相通，碰你也沒關係吧？」

自從蘿賽說她除了亞茲邸以外無處可去後——海利朱就一直在想着她。

怎麼可以當成在玩。海利朱更用力地抱緊蘿賽。

『只要結了婚，之後只要等她喜歡上我就好——除了長相以外。』

「——今天已經夠了嗎？」

雖然什麼都沒有是最好的，但騎士這個職業無法保證未來。不僅無法事前預測會發生什麼事，就算預測到了也不一定能迴避。

真是不乾脆的說法。世人應該要學習如何應付這種未婚夫的態度吧。

「果然，是亞修姆對你說了什麼嗎？」

從至今爲止的輕浮氛圍，轉變成蘊含令人麻痹的緊張感的空氣。

「什麼啊，原來是這樣。」

蘿賽忘了自己對他的懷疑，爲了隱藏自己快要害羞起來，她開口說道：

平常不會打斷別人說話的蘿賽，罕見地繼續追問。簡直就像與其被別人說，不如自己說出口比較輕鬆。

『只要結婚了，之後就隨你高興——』

海利朱覺得，問她是否後悔，感覺很無情。

猛然回神的蘿賽抬起不知何時低下的頭。

海利朱似乎發現蘿賽在房間前陷入沉思，於是過來看看情況。蘿賽微微別開視線，回答：

魔女的長袍沒有特別的作工，但以深色布料製成的長袍有深兜帽，一般人不會想穿。因爲乍看之下就像魔女。

蘿賽的表情變化和言語應答都很少。偶爾會慌張、害羞、高興，雖然海利朱開始隱約能分辨這些，但關於她想隱藏的感情，他沒有自信能完全看出來。

「怎麼了？難道魔女說結婚前不能接吻嗎？」

「那麼，明明是休假，卻因爲他的關係，害得工作量增加了呢。」

「——海利朱小姐，拜託你。等一下。」

這個名字跟預料的一樣。說到亞敘姆，就是海利朱現在的護衛對象，也是日前以客人身份見面的拉烏——比拉烏拉的哥哥，以及統治這一帶的馬爾姜王的第二個兒子。

「沒錯吧？」

在說完第十六次的「腰」後，蘿賽暫時閉上了嘴。然後她低喃「我知道了」，起身與海利朱拉開一步的距離。

蘿賽將沾着鳥糞與穀殼的樹枝丟掉。

『希望你跟我結婚。』

「什麼？我剛纔也這麼想過。」

「喜……歡……是貫穿湖泊的湖……」

「接下來是什麼？」

海利朱從懷裏拿出手帕，塞給男子。他無視還想繼續問什麼的男子，轉向蘿賽。

正因爲如此，蘿賽實在無法相信海利朱所說的話。

『所以，你打算先結婚再說？』

不過蘿賽隱約預料到，這個沒常識的男人是即使沒常識也能被原諒的人物。海利朱是貴族出身，對他的失禮如此之大還能被原諒，就表示對方的身份比他更高。

海利朱若無其事地回應後，蘿賽握住的手指微微僵硬。注視着他的眼眸睫毛顫抖，突然蒙上一層陰影。看到她陰暗的表情，海利朱也差點灰心喪志，但他斬釘截鐵地說：

「知道了嗎？」

「那麼，是我嗎？」

對不受階級和家世束縛的蘿賽來說，結婚甚至是爲了活下去的必要契約。即使如此，她之所以會答應海利朱的求婚，純粹是因爲蘿賽愛着他。她覺得接受他這個人類所追求的人類生活也無妨。

「蠢貨。那種事只是愚蠢男人的自我感覺良好！」

但這個國家的貴族就算不依靠那種咒語，也會在結婚後享受戀愛。

既然如此，他想幹脆早點讓蘿賽獲得法律上的身份。只要結婚進入亞茲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。惡……」

他脫下兜帽，撫摸淡紅色的瀏海，嘴脣落在髮際。

用來製作魔女祕藥的藥材，已經從她想要的形狀變成太小的顆粒。面對明顯的失敗，蘿賽整個人躺到地上。灰塵大量飛舞。

因爲蘿賽和塔菈他們相處得很融洽，所以海利朱沒有注意到，但看到新人茉娜和蘿賽相處的樣子，他感到擔憂。

「……」這句話被海利朱的胸膛吸了進去。爲了填滿縫隙而被抱緊的蘿賽，彷彿呼吸困難似的屏住氣息。

「什麼啊，你聽到了嗎？」

「結婚後，我不會忍耐。」

「我知道了。」面對她快哭出來的聲音，海利朱還能說什麼呢？

無論她回答是或不是，那肯定都是她毫無掩飾的真心話。她或許會說出海利朱想要聽的話，也或許不會。那樣一來，無論是海利朱——還是傷害海利朱的蘿賽本身，都會受傷吧。

「有什麼問題嗎？」

就算是不諳世事的蘿賽，也不會不經思考地在向自己求婚的男人家裏白喫白住。雖說她並非以未婚妻的身份待在這裏，但如果不考慮將來——也就是結婚的話，她不會來到這種地方。

即使是會沾滿鳥糞的男人，似乎還是具備身爲王子的自覺。既然如此，海利朱在與朋友暢談後，也能交給護衛，好好放鬆吧。

她以爲自己有多麼殷切地盼望這句話啊。海利朱認真的聲音彷彿蘊含在其中，讓蘿賽又沉默下來。他後悔地心想不妙。因爲他認爲必須儘可能營造自然的氣氛，否則這個魔女應該說不出口。

他原本這麼想——之所以用過去式，是因爲海利朱不得不承認自己認爲時期尚早。即使提起結婚的話題，蘿賽也完全不顯得開心。

「……喜……喜……」

蘿賽彷彿在煩惱該怎麼表達，經過幾秒後，她再次開口。

兩人互相注視了一會兒後，宅邸那邊傳來慌張的腳步聲。

「可惡……」

海利朱做出苦澀的決斷收起獠牙，用堅決的語氣說：

「——我喜歡你。」

她可愛得不得了。海利朱一直不知道，原來世界上有這麼可愛、惹人憐愛的存在。

「嗯，我想應該沒問題。」

抱着木桶的蘿賽將手伸進桶子裏，開始在小屋周圍灑水。因爲她看天上的雲，發現今天似乎會變得相當溫暖。早點去小屋比較好吧。

「不是。就算是開玩笑也別這麼說，不好笑。」

「這樣啊。」

「你你你你你你問我怎麼了，我纔想問你，怎麼了？」

「……啊？喂，喂，等一下！」

她一下舉手一下放下，一下蹲一下站，慌張了一陣子後，總算看向海利朱。

——祖母留下的魔法書上寫着，遙遠的異國有「外遇可赦」這種咒語。

「沒見過你。」

她還有「不會說謊」的性質，所以蘿賽沒有說出口、沒有敷衍過去的話，有時會讓人懷疑是不是在隱藏真心。

「……是啊。」

「沒事，哈哈哈。」

「……是要我離開嗎？」

海利朱大步從周圍的空氣彷彿凝固了一般。我不會忍耐。」

海利朱咬緊牙關，勉強說出「我知道了」。蘿賽打從心底鬆了口氣似的吐氣。就連那吐氣都甜美，感覺一不小心就會被吸進柔軟的嘴脣。

「是啊。」

「因、因爲，你用那種眼神，用、用這種手……」

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「要填滿嗎？」

「不是，不是那樣，我不行了……」

「不，他什麼都沒說。」

「我再跟你講清楚一次。下次你要是再對她出言不遜，我就不得不辭去你的騎士一職。」

蘿賽像在說夢話似的，反覆說着「腰」。她將額頭按在海利朱的肩膀上，將臉埋進去。由於她戴着兜帽，看不見臉。

「你之所以會來我家，之所以離開那間草菴……應該也是因爲對我有好感。」

雖說是休假，但應該不會讓護衛對象一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。-----

早上海利朱說的話，完全支配了她的思考。無論是平常在照顧的田地，還是熟悉的調合，只要一鬆懈就會搞錯。蘿賽第一次有這種經驗，對自己感到困惑。

接她。蘿賽驚訝地僵住了一瞬間。

蘿賽很驚訝，他還在擔心這件事嗎？她不想讓他擔心，斬釘截鐵地說道：

蘿賽動搖得簡直像星星從天上掉下來一樣，海利朱用手掌包住她的臉頰。

「啊，糟糕，磨過頭了。」

「那間宅邸待起來非常舒適。我非常喜歡。如果可以，我想一直像這樣受您照顧。結婚這件事，我也非常高興。還有——」

「喜……喜……稀……是全年生長的植物呢……」

海利朱聽進蘿賽的制止，緩緩地邁步。

「知道了嗎？」

「所以，首先就這樣結婚吧。雖然也考慮過法律和身份這些亂七八糟的事情——但結果我想和你結婚。你之後再喜歡上我就好。」

「不、不行，等一下！等一下，這個，這個應該等一下！」

這是聽慣的輕蔑話語。蘿賽沒有露出任何受傷的表情，一臉若無其氮地持續直視男子。海利朱揚起單邊眉毛，表示不快。

你纔是沒見過的生面孔。蘿賽站在雞舍前，盯着聲音的主人。

「那麼，我應該是變成你所不認識的我了吧。」

「我隱約明白問題出在哪裏了。原來如此……我似乎因爲任何事都是出於魔女的本分，所以習慣避免把話說清楚……所以，嗯。所以請稍等一下。」

「你要回去了嗎？」

「這這這這不是在玩哦！」

「海利朱先生。那邊我正在灑水，變得容易滑倒。」

海利朱的胸口充滿幸福感。他任憑至今不曾感受過的喜悅驅使，緊緊抱住蘿賽。

蘿賽彷彿在說「這傢伙在說什麼啊」，驚訝地瞠大眼睛，海利朱皺起眉頭嚇唬她。

海利朱頓時面無血色。因爲蘿賽不會說謊。

蘿賽又圓又大的眼睛睜得快要掉出來。原本蒼白到令人擔心的肌膚，逐漸染上淡淡的桃紅色。蘿賽的嘴巴顫抖，臉頰變得通紅，勉強擠出聲音說：

因爲這樣沒辦法工作。她差點這麼說，但又閉上了嘴。如果被問到原因，她沒有自信能夠回答。蘿賽沒有繼續說下去，海利朱似乎想到了什麼，表情扭曲起來。

即使被蘿賽嘲笑是愚蠢的男人，海利朱也不在乎。蘿賽的心意，等結婚後再慢慢培養就好。即使自己在這段期間發生什麼事，應該也能保護她。

蘿賽用手肘撐着臉，用長袍的衣襬遮住嘴。因爲要是再鬆懈下去，她就會無法抵抗喜悅，整張臉的肌肉都會難看地垮下來。如果蘿賽現在是一個人，她一定會高舉雙手跳起來。

「蘿賽。」

「原來如此……請多指教。魔女蘿賽——還是應該稱呼你爲蘿賽女士呢？」

明明叫他稱呼自己爲魔女，亞修姆卻叫了名字。他應該是想報復海利朱把自己晾在一旁，優先介紹蘿賽吧。蘿賽坦率地感到不悅。

「所以說，爲什麼不行？」

「怎麼了嗎？」

但蘿賽緊緊握住海利朱的胸口，用不豎耳傾聽就確實會漏聽的微小聲音叫道：

雖然她可以什麼都不說就出門，但她想先跟海利朱說一聲再走，因此她前往客廳。

現場的氣氛彷彿在守望第一個孫子第一次站起來的場面。海利朱屏息以待。

海利朱無情地斷言，亞敘姆目瞪口呆地看向他，呆站在原地。

蘿賽不知爲何突然停下腳步。她的心莫名地沉重，雙腳動彈不得。

她放下裝着剛採收的溫熱雞蛋的籃子，開始用樹枝擦掉鞋底沾到的泥巴。

海利朱開始用指腹撥弄蘿賽耳朵的汗毛，這時有股微弱的力道拍了他兩下。但海利朱不以爲意，打算繼續觸摸，蘿賽用力推開他。

萬一自己不在了，她會怎麼樣呢？

「我還沒做好心理準備……！」

既然如此，他想幹脆早點讓蘿賽獲得法律上的身份。只要結婚進入亞茲家，最壞的情況是自己不在了，社會也無法輕視蘿賽。考慮到面子問題，自己的親人應該也不會放着成爲寡婦的她不管。

但是——海利朱睜開眼皮。眼前的蘿賽面無表情。但是她絕不會別開視線，而是注視着海利朱。她的心中一定非常動搖。

「我希望你今後也一直住在那個家裏。」

雖說是休假，但應該不會讓護衛對象一個人回家吧——蘿賽這麼認爲，於是這麼說，但海利朱搖了搖頭。

兩人之間吹過一陣穿過清澈湖泊的冷風。

蘿賽應該是想說「我不會違背說要住下的約定」吧。這種拐彎抹角的說話方式，是她至今培養出來的武器。不能讓她捨棄。

「叫我魔女。」

換句話說，基本上只有魔女會毫不在意他人眼光，穿着深色布料製成的長袍，戴着深兜帽。

男子以爲自己的意見沒有傳達給海利朱，試圖正確地傳達話語的意思。不過男子看到海利朱的表情，應該察覺到他是刻意假裝沒聽見男子的失禮話語。

哪種眼神，哪種手？至今爲止自己也一直用同樣的眼神、同樣的手生活。難道蘿賽終於明白海利朱的心意——實際感受到了嗎？

他知道蘿賽——魔女不會說謊。海利朱覺得，想要她說出真心話，就類似強迫她直接交出心臟。

吵死了——海利朱正想使出強硬手段，這次換成蘿賽反過來抓住她的臉頰。然後她將臉頰湊近，避免嘴脣相觸。

拜託——蘿賽又用快哭出來的聲音這麼說，海利朱握緊拳頭。

「……請……請再等一下。」

然而，海利朱剛纔對蘿賽說「跟我結婚」時，那番話實在太過不恰當，感覺很不誠實。

沒想到未來的丈夫會跟好友聊着外遇的話題，蘿賽受到強烈的打擊。

「有……有……有……縫隙呢……」

蘿賽看着用海利朱的手帕慎重地想從衣服上擦掉髒污的亞敘姆。海利朱沒有把亞敘姆當成王子對待，是因爲他微服出巡吧。

「你——」

「那麼，我應該他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不是在玩哦！」

「該、該不會，海利朱小姐……喜歡我？」

蘿賽開始在這棟宅第受人照顧已經過了兩個月，但造訪這棟宅第的人很少。只有固定的粉屋兒子、灰回收業者與郵差會來。

「雖說是女人，但你不是魔女嗎？」

海利朱忽然笑出來。他牽起蘿賽枯枝般纖細的指尖，輕輕單膝跪地。看到海利朱下跪，蘿賽睜大深綠色的眼睛。

「我喜歡你。」

蘿賽盤腿坐在被湖水包圍的魔女小屋正中央，不停轉動乳鉢。她用腳緊緊抱住的乳鉢，將些微的震動傳到蘿賽身上。

蘿賽的身體突然失去力氣。在蘿這種感覺讓人說不出的難受。於魔女的本分，所以習慣避免把話說清楚……所以，嗯。所以請稍等一下。」

人生至今，她一定從未被迫忍耐到這種地步。就連在生死關頭徘徊時，都沒有這麼難受。

坐在對面沙發上的海利朱明明在講結婚這個美夢，表情卻很不情願。蘿賽微微歪頭。

「那麼你一定是冒牌貨。我認識的海利朱不會這樣對待女人。」

「我說啊——」海利朱將沙啞的聲音放在舌頭上。

海利朱朝癱坐在地的男子伸出手。如果男子是蘿賽想象中的那種人，這種應對方式也太隨便了。

「客人來了，我還想說你在做什麼……真骯髒。」

然而只要有一瞬間認爲曾經毫不害臊地相信海利朱的自己「太膚淺」，就會覺得至今只是相信他的自己很愚蠢。已經前進到下一個階段的自己，嘲笑依然停在原地，盲目相信他的蘿賽。

「你要回哪裏？針山城嗎？還是毒沼？你該不會要說人跡罕至的森林深處吧？那裏雖然是我家的庭院，但只有幾百年前擅自築巢的女王蜂在哦。」

不過，她並不打算回嘴。因爲蘿賽現在沒有那種閒情逸致跟這種滿身雞屎的男人糾纏。

幸好，蘿賽一開始雖然對結婚感到困惑，但從她沒有拒絕蒂恩帶來的嫁妝來看，海利朱認爲她對結婚持積極態度。

繼續待在這裏，也只會白白消耗材料。蘿賽無力地站起身，從地板上揚起灰塵。她連拍掉灰塵的力氣都沒有，就這樣讓長袍下襬染成灰色，離開了草菴。

蘿賽可以說完全沒想過這個可能性。蘿賽至今都過着不與人接觸的生活，即使腦袋理解人會說謊，或許也沒有實際感受過。

「發周圍的空氣彷彿凝固了一般。走來。蘿賽連忙向他搭話。

亞敘姆換衣服的期間，蘿賽將採卵的蛋送到塔拉那邊。明明是突然來訪，傭人們似乎相當習慣。他們沒有露出驚訝的表情，準備了亞敘姆的替換衣物和溫熱的毛巾。

「——真不乾脆。」

海利朱爲了堵住蘿賽說着蠢話的嘴，將至今爲止一直貼着她的嘴湊近。

「不……不如說只要你們那邊沒問題，就能繼續談下去。」

「關於這件事，即使是你，我也不打算爭論。」

喜歡的人來迎接自己，感覺來到了一個很厲害的世界線。在蘿賽模糊想象的未來中，不存在這樣的事情。

看到魔女嗤之以鼻，亞敘姆表情僵硬。

話雖如此，他也不希望她回到每次聽到聲音就害怕，躲在地下室裏的生活。就算蘿賽可以忍受，海利朱也無法忍受她過着那樣的日子。

蘿賽嬌小的頭連連點頭。

蘿賽明明是對海利朱說話，回答的卻是躺在沙發上的亞修姆。海利朱用嚴厲至極的視線看向亞修姆。

蘿賽忘記了。正因爲不忌諱戀愛，魔女才能繼續掛着招牌。

或許宅邸發生了什麼讓他必須來迎接自己的事。蘿賽急躁地划着小船。