第六章　奢華之夜與魔女

海利朱不在的期間，對蘿賽來說很難稱得上是舒適。冬天尤其如此，調藥和田裏的工作都比平時少。明明在動物和草木沉睡的冬天期間也有事情要做，卻提不起幹勁。再加上不忙，思考的時間也增加了。她突然想起灰髮男子，就用頭撞牆驅散邪念。

而且，薩菲納每兩天會來送一次餐，不管願不願意，都會想起他的主人。愚蠢的是，每當鐘聲響起，她的心就會期待「今天說不定是他本人」。

沒想到戀愛會讓自己變得這麼軟弱。難怪每個人都想得到迷戀藥。蘿賽自言自語。如果是現在的蘿賽，不管海利朱提出多麼無理的要求，她都會唯唯諾諾地答應吧。

只要海利朱回來，和薩菲納一起道謝和道別，應該就能立刻忘記這段奇妙的時間。這是她唯一的希望。

她想平靜地在湖邊度過餘生，不再被任何事情擾亂心緒。察覺到自己變得消沉，蘿賽慌忙走出屋外。冬天太陽出來的時間很短，所以心情也容易變得陰鬱。她一邊對着凍僵的手指哈氣，一邊收集庭院裏的落葉和樹枝烤土豆。然後呆呆地望着細細的煙霧升向天空。

「有點礙事」

蘿賽突然想惡作劇，從落葉中取出土豆，高高舉起插在棒子上的土豆。孩子們停下動作看向這邊。雖然他們聚了過來，但果然還是不敢靠近到一定距離。他們雖然想要土豆，但似乎不敢直接來向魔女要。

眼淚快要湧出來了。用顫抖的手指，抓住衣服。抱在胸前，不知爲何嘆了口氣。

她看了一會兒，但孩子們沒有靠近。蘿賽心想差不多該做家務了，便回到了草菴。

「不，前幾天有聯絡說還要花點時間」

意識到必須抓緊時間，蘿賽小心翼翼地抱着衣服回到了小屋。然後，海利朱穿着衣服站在門口。

但是，在確定男人真的不是客人之前，作爲騎士不能傷害他。雖然房間裏很亂，但也不能否認這是蘿賽的正常狀態。

所以蘿賽問了別的問題。海利朱因爲執行把比拉王女送到國境的任務，所以離開了王都。他穿着工作服，應該不可能在這種偏僻的地方有事。而且還是在半夜。

然後，海利朱終於明白了。

——咔嗒！！嘎啦嘎啦！！

淺淺的呼吸變得急促。一口氣進入肺部的空氣，肯定正在暴動，甚至讓人感到疼痛。因爲一口氣吸進了空氣，身體跟不上了。急促的呼吸反覆襲擊着蘿賽。好難受，肩膀劇烈地上下起伏。

「如果燈亮着，我就想稍微繞過去看看。有沒有什麼不方便的地方，身體有沒有不舒服……」

——咔嚓　嘎吱　咔嚓　嘎吱

蘿賽再次看向窗戶。她沒有看到小船。與其說小船藏在夜色之中，不如說它改變了前進方向。它沒有停在小島的棧橋上，而是打算從某個地方偷偷靠近。

魔女的顧客都是身份高貴的人，這是公開的祕密。竊賊胡亂猜測，覺得如果只是個年輕女人，應該很容易就能控制住。竊賊對魔女的鉅額財寶充滿期待，開始調查蘿賽的周邊。

「衣服在森林裏脫掉了」

「抱歉。拜託你了。」

「這，這樣啊……」

海利朱感激地接受同事的好意，踏上了歸途。當他急匆匆地回到宅邸時，天空已經佈滿紫色的雲彩，朝陽開始升起。由於他事先派了傳令兵通知，明明是清晨，大家卻已經開始忙碌起來。身爲僕人頭，負責統率大家的薩菲納之所以不在，是因爲她理解海利朱的意圖，已經先去蘿賽的家了。

「啊——啊。魔女也不在。聽說是個年輕女人，還以爲能玩一玩呢」

海利朱出發旅行一個月後的夜晚，期盼已久的鐘聲終於響了。

「不，蘿——」

「真掃興啊。就只有這麼點嗎。聽說你大肆販賣迷戀藥，我還以爲會更多呢」

看到蘿賽目瞪口呆的樣子，海利朱打從心底不高興地皺起眉頭。

蘿賽猛地睜開眼睛。明明纔剛起牀，意識卻清晰得驚人。薩菲納昨天來過。因爲頻率是兩天一次，所以今天不是薩菲納來拜訪的日子。而且薩菲納不會在晚上來訪。

「還有，把放在自己房間架子上的，平時喝的提神小瓶拿過來。還有準備馬匹。喝完就馬上出發」

至今爲止，她也不是沒有遇到過這種事。

出聲警告的選項消失了。回過神來，海利朱已經衝了出去。當他以大步流星地靠近時，小偷注意到他時，身體和意識應該都已經飛走了吧。雖然出於最後的良心，他沒有使用鋤頭的尖端，但還是用盡全力用柄刺了過去。

蘿賽還沒說完就察覺了真相，張大了嘴。

蘿賽的家，靜靜地佇立在夜晚的湖面正中央。

他很清楚。只要站在森林的棧橋上，魔女的庵室就會響起鐘聲。

好害怕好害怕好害怕。

傍晚，她突然想起土豆的事，於是去看小船，土豆已經消失得一乾二淨。

「雖然很想陪在你身邊，但我得把這傢伙帶走。我馬上把薩菲納送過來。在那之前，不管是誰來，都絕對不要開門。」

「什麼嘛。原來你在這裏啊」

「你沒受傷吧？」

緊張和焦慮讓她的手顫抖起來，好幾個小瓶子掉在地上。玻璃碎裂的聲音在夜色中響起。

明明全身都凍僵了，卻有一股怒火湧上心頭，彷彿全身的血液都要沸騰起來。海利朱抑制住衝動，躲在門後，轉過頭偷看裏面的情況。如果不判斷情況，就不能衝進去。

「真窮啊。就只有這麼點錢嗎。聽說她大肆販賣藥物，我還以爲會有很多錢呢」

「明白了」

「我去拿！請在這裏取暖！」

海利朱扔掉鋤頭，抓住男人的前襟，把他的臉砸在牆上。確認男人翻着白眼完全失去意識後，他用腰帶把男人綁了起來。爲了防止他掙脫，海利朱綁得很仔細。

當蘿賽意識到自己想要的東西就在手邊的瞬間，她本能地顫抖了一下，似乎以爲自己無處可逃了。她扭動了一下身體，屁股下面的硬幣山似乎也跟着動了一下。

「不用道歉。」

蘿賽緊緊閉上眼睛，低下頭。玄關的門發出一陣嘎吱嘎吱的聲音，然後緩緩打開。門鎖從外面被打開了。看來，果然不是什麼可疑人士。

顫抖的蘿賽的手，被一隻大手包住。溫柔地撫摸了幾次後，雖然緩慢，但終於鬆開了。

我反射性地抓住了伸過來的手。那隻手不知爲何像冰一樣冷，還溼漉漉的。海利朱想要抽身，但還是放棄似的抱住了蘿賽。

提燈的光芒柔和地照在海利朱的臉頰上。那是令人屏息的溫柔笑容。

她甚至沒有時間對自己如此期待感到驚訝。她好想快點看到他的臉。她一邊梳理着因爲睡覺而變得亂糟糟的頭髮，一邊往燒着餘燼的暖爐裏添紙和柴火。然後，她突然停了下來。

越想越害怕。

「小屋明明一片漆黑，卻傳來了玻璃碎裂的聲音。而且小船還在可疑地移動，我當然會擔心發生了什麼事」

她有種不好的預感。萬一他是爲了不吵醒蘿賽纔沒有點燈——如果是這種理由，海利朱應該不會站在棧橋上。

他轉過頭來的臉很不高興。

他反覆地張開手又握緊手，試圖讓凍僵的身體恢復熱量。如果在關鍵時刻身體動不了，那就沒有意義了。

「你在追竊賊嗎？」

「——蘿賽」

「我看起來不冷靜嗎？」

他像是在享受追捕獵物的樂趣，腳步十分緩慢。無處可逃的獵物，只能顫抖着身體。蘿賽淺淺的呼吸，充滿了狹小的地下室。地下室冰冷的空氣，輕撫着蘿賽雪白的肌膚。發黴的氣味，從蘿賽的鼻子進入，充滿了她的大腦。

然而，她卻感受到了前所未有的恐懼。

「確實很冷靜。雖然你看起來隨時都會殺了他」

「你沒事吧」

海利朱完全忘了自己也是在這麼晚的時候來訪，心裏有些不高興。他看向蘿賽的家，發現裏面沒有一盞燈是亮着的。雖然他之前沒有意識到，但海利朱每次在晚上來訪時，蘿賽都會點燈等他。她應該是聽到棧橋上的鐘聲，纔會爲客人點燈的吧。

「剛、剛纔也不是我開的門。」

「幫大忙了，謝謝」

她感到害怕，悲傷，懊悔。

「請用被子裹住身體。溼衣服放到屏風這邊」

她用指尖輕輕拉開窗簾。棧橋上站着一個人。他沒有點燈，而且穿着深色的防寒服，所以只能在星光的照耀下模糊地看到他的樣子。但是，蘿賽覺得他很眼熟。她覺得一定是他。因爲那道剪影和她平時從窗戶看到的非常相似。

「對了，客人，您爲什麼溼了……」

——叮鈴

海利朱鬧彆扭似地說道，然後扛起竊賊。

像是把工具箱翻過來一樣，特別大的聲音響起。蘿賽忍不住顫抖起來。她發出了只有呼吸的悲鳴。捂住嘴的手指，陷進了臉頰。她的眼睛睜得不能再大，僵住了。

「您可能會死掉的！請把衣服脫掉！」

如果什麼事都沒有發生，那就再好不過了。如果只是睡迷糊的蘿賽打破了玻璃，而划船的只是個不擅長划船的普通客人，那就再好不過了。

伴隨着焦躁的聲音，金屬聲也響了起來。看來他是盯上了迷戀藥的銷售額。從海利朱那裏收到的兩份迷戀藥的錢，正好就在這裏——蘿賽的屁股下面。因爲是大錢，所以她就直接把收到的袋子藏在了地下室。

蘿賽在地下室聽到的巨響，原來是海利朱擊退小偷的聲音嗎？不知爲何，男人的旁邊還有一把本該在田裏的鋤頭。

金屬聲再次響起。

蘿賽睜大的乾澀眼睛裏，射入了光。細長的光線從天花板射了進來。從地板和地下室門的縫隙中，射入了提燈的光。

「這樣啊，抱歉。」

海利朱說完，再次緊緊地抱住蘿賽。他只維持了短短一瞬間，就彷彿要讓蘿賽安心似地，拍了拍她的背，然後放開了她。

現在應該也是非比尋常的寒冷。蘿賽慌忙把海利朱推到牀那邊，把屏風展開得更大。

乘着小船去森林，很快就找到了衣服和劍。還有蘿賽憧憬的騎士的披風。

顫抖無法停止。牙齒髮出嘎吱嘎吱的刺耳聲音。爲了不讓他知道我在這裏，我拼命地讓自己冷靜下來，想要停止顫抖，但顫抖還是停不下來。

「這下糟了。明明只是移動，卻踢到了腳。」

聽到聲音，海利朱回過神來。同事蓋歐尼斯正一臉嚴肅地看着他。

「謝謝你救了我。我打從心底感謝你」

頭頂上的腳步聲停了下來。像是在尋找什麼，又像是在隨意推倒周圍的空氣彷彿凝固了一般。客人，您沒穿上衣」

「難道說，您是游過來的嗎……在冬天的湖裏」

是不知道通往蘿賽藏身的地下室的門在哪裏，所以纔在周圍的東西上發泄嗎？還是說，爲了嚇唬蘿賽，故意踢東西，進行威嚇呢？

海利朱咂了咂嘴。如果可以殺他，他早就動手了。他就是如此憎恨這個男人。

途中，蓋歐尼斯機靈地把從竊賊那裏問出的證言告訴了他。

蘿賽用不容分說的語氣又說了一遍。可能是把衣服脫下來了，屏風對面傳來衣服摩擦的聲音。蘿賽隨手把布和沒來得及收拾的夏用被子扔到牀那邊。因爲太過慌張，說不定踩到了好幾次小偷。

雖然他吩咐了長年支撐海利朱的管家薩菲納去照顧蘿賽，但可以的話，他還是想親自爲蘿賽出一份力。

頭頂上的腳步聲停了下來。像是在尋找什麼，又像是在隨意推倒不過這一切都已經不重要了。吱　嘎吱　嘎吱　嘎吱

她定睛一看，嚇了一跳。因爲在森林裏玩耍的，是以前向蘿賽扔泥球的孩子們。

她再次看向窗戶，發現他已經乘上了小船。小船的船頭果然沒有點燈。

海利朱露出笑容，讓蘿賽安心，然後站了起來。接着，他用力地抬起腳。某個東西撞上海利朱赤裸的腳，飛到空中。然後，直接「咚」地一聲掉在地上。

「沒關係。我來真是太好了。那我走了。」

「這麼晚了，還有客人嗎？」

——她會不會寂寞呢？

∴　∵　∴

蘿賽從櫃子裏拿出必要的藥，讓失去意識的竊賊喝下。現在只能這麼做了。竊賊一動不動，老實地躺在地上。

地毯被剝掉了。我無法呼吸。

蘿賽按住胸口。她感到一陣心痛。

洗完澡後，海利朱終於鬆了口氣。他迅速地喫了一些簡單的食物。

「嗯。幹了。我要走了」

「……什麼嘛」

呼吸平靜下來的蘿賽，拼命地動着嘴脣回答「是的」。

正當他覺得可疑而觀察着的時候，遠處傳來了玻璃碎裂的微弱聲響。

小船已經到達了小島。船上沒有人。上岸後，海利朱感到更加寒冷。湖面上吹來的冷風無情地吹在溼透的身體上。

竊賊似乎是在酒館閒聊時，得知魔女是年輕的女性。在鎮上的人向魔女扔泥球時，魔女是妙齡女性這件事就暴露了。

幸好添了柴火。劈啪作響的火焰熊熊燃燒，充分地溫暖了室內。

頭頂上傳來嘎吱嘎吱的聲音。她本以爲是什麼聲音，原來是自己的顫抖傳到了天花板上。她知道自己竟然如此害怕，這讓她更加害怕。

海利朱搖着頭，把劍帶在身上。他的表情很不高興。他很不自在地開口說道。

只有海利朱一個人因爲一時衝動跳進冬天的湖裏而成爲笑柄。

房間變得鴉雀無聲。海利朱確認了一下有沒有其他躲起來的共犯，但看來是單獨作案。

蘿賽愣住了。

「蘿賽！」

「……爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不、起。」

聽到蓋歐尼斯的聲音，海利朱回過神來。

蘿賽把竊賊踢到地上，讓他滾到一邊。爲了騰出牀邊的空間，她把屏風拉到一邊。這樣海利朱也能裹着被子在暖爐邊取暖了。

每當可疑人士走動，地板就會發出聲音。蘿賽感覺到他正在逐漸靠近。蘿賽完全不知道，他到底來這麼破舊的魔女小屋有什麼事。

蘿賽握緊雙手，深深地低下頭。

明白了這種即使相隔千里，也依然會擔心、思念對方的感情，被至今爲止的幾千萬人稱爲什麼。

「啊，客人——」

海利朱很寂寞。

他拿起田裏的鋤頭，走向玄關。門開着。裏面傳來男人的聲音。

預感變成了確信。蘿賽判斷情況緊急，於是走到存放藥物的架子前，翻找着小瓶子。

但是現在，海利朱對一直以來獨自保護自己的蘿賽產生了敬意。如果可以的話，今後也請讓自己幫助她吧。海利朱迫切地希望。

空氣稀薄，讓我頭暈目眩。

在一個月沒有休息地工作之後，要在冬天的湖裏游泳還是有點喫力。海利朱一邊吐出細長的氣息，一邊按着眉間。

他悄悄地潛入湖中。湖水冰冷刺骨，瞬間奪走了海利朱的體溫。雖然全身都感到刺痛，但他還是毫不在意地開始游泳，儘量不發出聲音地靠近小船。

天花板打開了。射過來的提燈的光很刺眼，我想要閉上眼睛，但我的身體卻害怕得連閉上眼睛都做不到。

爲什麼在這裏。爲什麼，現在。

他沒想到只是一個月沒見，自己就會變得如此想念她。

「……？」

海利朱坐在沙發上，一邊繫着靴子的鞋帶一邊告訴他。

「原來你在這裏啊」

如果她已經睡了，那就好。雖然她說自己已經習慣了夜晚的客人，但海利朱還是希望她晚上能好好休息。

她無法抑制內心的激動。她掀開毛毯，從牀上爬起來。她連鞋子都來不及穿，光着腳踩在地板上。腳底傳來一陣刺骨的冰冷。

「就爲了這種事？」

「那麼，你就好好保暖吧。」

寒冷的夜晚，湖面甚至會結冰。那足以凍徹骨髓的殘酷寒冷，就像被寒冷咬住一樣疼痛。不小心掉進湖裏的野獸中，也有不少因此喪命。

他捏着地毯，打開地下室的門。在燈光的照耀下，那雙深綠色的眼睛一看到海利朱，瞬間就溼潤了。

男人似乎聽到了什麼，轉過身來。他的視線，正對着蘿賽藏身的地下室的門。男人邁開腳步，視線固定在了遮住地板的地毯上。

蘿賽基本上不外出，只有在固定的時間，男人會來送餐，過着隱居般的生活。竊賊轉眼間就制定了盜竊計劃。

大概是因爲，蘿賽想要活下去。因爲她想要和他一起喫美味的蘋果。

蘿賽堂堂正正地從玄關，允許可疑人士的入侵。允許他進入歷代魔女養育、守護、珍視的魔女小屋——蘿賽的家。

蘿賽用雙手捂住了嘴。如果不捂住的話，聲音就會漏出來。男人的聲音越來越近。地板發出嘎吱嘎吱的悲鳴聲。

「蘿賽，犯人就在這裏——」

∴　∵　∴

頭頂上的腳步聲停了下來。像是在尋找什麼，又像是在隨意推倒這種感覺讓人說不出的難受。原來你在這裏啊」

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他不停地撫摸着蘿賽的後背，像是在安撫她劇烈搖晃的身體。因爲緊貼在一起，水滲入了蘿賽的衣服，漸漸變冷。隨着水的擴散，海利朱的心情也滲透了進來。

竊賊被勾起了興趣，向鎮上的人打聽詳情。鎮上的人似乎很爽快地告訴了他，魔女日以繼夜地賣着藥。

一名僕人立刻無聲地跑了過來。大概是配合海利朱的回家，慌忙起牀的吧。他拼命用手撫平睡亂的頭髮。

冬夜的森林，彷彿所有生物都沉沉睡去一般寂靜。冬裝的森林之上是廣闊的夜空，繁星點點。映照着明亮星星的湖面，宛如打翻了寶石箱一般熠熠生輝。蘿賽從小就喜歡點綴天空的繁星，也喜歡黎明時分被朝陽染成粉色的湖面。

大概是擔心把犯人留在這裏吧。接過蘿賽小心翼翼抱着的衣服，海利朱嘴角上揚。

蘿賽站了起來。孩子們就像看到奇怪的蟲子一樣，一鬨而散，躲進了森林裏。蘿賽走到棧橋，轉動卷盤，把小船拉了回來。然後把烤好的土豆放在船上，又把船推回了森林裏。

和海利朱一樣，蓋歐尼斯也是剛剛完成任務回來。住在宿舍的他，在回房間之前先繞道去了工作地點，看到海利朱把鬧得滿城風雨的竊賊帶了回來，他非常喫驚。因爲現在是晚上，拘留所沒有開門，所以海利朱就把竊賊帶到了騎士團的值班室。

明明自己正陪着如妹妹般珍視的比拉歐拉踏上出嫁的旅途，但海利朱滿腦子想的都是蘿賽。

她感覺到外面有人在動。蘿賽放棄把地毯鋪好，關上了天花板。不到一張牀大小的狹小地下室一片漆黑。她屏住呼吸，縮起身子，用雙手緊緊抱住身體。心臟的跳動聲彷彿就在耳邊。

聽到這個聲音，海利朱毫不猶豫地脫掉了鞋子和衣服。他只穿着一條褲子和一件薄薄的內衣，冬天的寒冷讓他全身起了雞皮疙瘩。他把腰間的劍也全部放了下來。

隨着竊賊的報告，蓋歐尼斯也告訴他，已經辦好了海利朱休假的手續。海利朱一邊感謝着同事，一邊讓傳令兵回去，然後按響了門鈴。

「……已經睡了嗎？」

難道他只是忘了帶提燈嗎？忘了帶用來照亮夜路的提燈？蘿賽自己都覺得這想法荒唐得可笑。

——啪哩！

接到命令的僕人搖晃着翹起的頭髮低下頭，靜靜地離開了房間。

海利朱連續工作了一個月，他給自己準備的獎勵，就是從森林的樹叢中偷偷窺視魔女的草屋。

溫柔的聲音，充滿慰勞的表情，都向着蘿賽。門被完全卸下，提燈被放在一旁。

頭頂上的腳步聲停了下來。像是在尋找什麼，又像是在隨意推倒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不、起。」

但是，如果發生了什麼異常情況——

「出發前拜託的，那個到了嗎？」

他忘不了最後一次騎馬時看到的，蘿賽那副村姑打扮。因爲沒想到出發前還能見到她，所以海利朱有好一陣子都沉浸在喜悅之中。他滿腦子都是蘿賽，甚至被比拉歐拉笑說「你這是患上了魔女祕藥都治不好的病」。

可疑人士在家中走了一會兒。大概是因爲沒有開燈吧。時不時會傳來踢到或弄掉什麼東西的聲音。每當這時，可疑人士就會低聲咒罵。當然，蘿賽對他的聲音完全沒有印象。他的聲音伴隨着憤怒，傳到了地下室。

——每次想起蘿賽的眼淚，海利朱就想要殺了這個竊賊。

然而，蘿賽卻依然抓着海利朱的衣服。蘿賽注意到這一點，連忙想要鬆手。但是，因爲恐懼和緊張而緊握的手，已經僵硬得無法順利活動。

他反覆地張開手又握緊手，試圖讓凍這種感覺讓人說不出的難受。輕女人，應該很容易就能控制住。竊賊對魔女的鉅額財寶充滿期待，開始調查蘿賽的周邊。

——嘎吱這種感覺讓人說不出的難受。像被寒冷咬住一樣疼痛。不小心掉進湖裏的野獸中，也有不少因此喪命。

「對了！上不過這一切都已經不重要了。的聲音傳到了大腦的中心。蘿賽的身體反射性地跳了起來。她用手緊緊捂住想要尖叫的嘴。

無視海利朱略帶怒氣的聲音，蘿賽衝出了家門。就算去了棧橋，果然也沒有小船。繞到後面，小船孤零零地漂浮在水面上。蘿賽一邊想着幸好沒有被波浪衝走，一邊用掉在地上的船槳把船拉到岸邊。

不管怎樣，這個男人確實打算從蘿賽家裏偷錢。如果抵抗的話，他可能會動用武力，但海利朱還是決定先出聲警告。就在這時，他的太陽穴突然一跳。

「薩菲納……不在啊。有人在嗎？」

他想更加珍惜蘿賽。

想起蘿賽說過的話，海利朱咬緊了牙關。聽到這句話的時候，海利朱只是單純地覺得「她好可憐」。對於被教育成女性應該受到保護的海利朱來說，沒有被任何人保護的蘿賽，只是個可憐人。

蘿賽無法從這個充滿噁心和恐懼的地下室中逃脫。

——嘎吱　嘎吱　嘎吱　嘎吱　嘎吱

「亞茲，冷靜點」

巨大的聲音響起，男人撞上了牆壁。幸運的是，堆在那裏的東西中似乎沒有易碎品。海利朱鬆了一口氣，沒有破壞蘿賽的家。

但是，蘿賽覺得問這個問題太卑鄙了。正因爲海利朱不顧自己的安危在湖裏游泳，蘿賽才得救了。

『如果有人來，我會立刻躲到地板下面。』

眼淚從睜大的眼睛裏反射性地流了出來。

「……爲什麼，你會在這裏？」

「沒事的。我會讓他喝下安眠藥，再撒上麻痹藥」

雖然不知道他想做什麼，但對蘿賽來說肯定不是什麼好事。

好害怕，好害怕。

「請脫掉」

被救的不是海利朱。是蘿賽。眼眶一下子熱了起來。

大概是情報在傳遞的過程中出錯了。蘿賽販賣的「藥物」，和這個男人想象的完全不同。

「對了！上衣，客人，您沒穿上衣」

「爲什麼……」

頭頂上的腳步聲停了下來。像是在尋找什麼，又像是在隨意推倒周圍的東西，粗暴的聲音傳到了大腦的中心。蘿賽的身體反射性地跳了起來。她用手緊緊捂住想要尖叫的嘴。

就算打開衣櫃，也不可能有海利朱能穿的衣服。蘿賽擰乾海利朱掛在屏風上的溼衣服，把水擰乾。只要在衣服里弄出空洞，讓暖空氣容易進入，不用花多少時間，就能用暖爐的熱氣烘乾。可能是暖爐讓房間變暖了，蘿賽多少有些溼的衣服也幹了。

「我來替你把風吧。總不能把屍體交給你明天早上處理。」

——咔嚓

「……我在想你在做什麼。」

蘿賽的背脊發涼。從外面來的人肯定已經發現魔女醒來了。如果不能出其不意，蘿賽就沒有勝算。魔女的祕藥離萬能還差得遠，爲了實現願望需要按部就班。她肯定無法期待有時間按部就班，也無法期待對方會親切地等她按部就班。

男人的雙手和身體被某種東西綁着。就像貴婦的束腰一樣，緊緊地綁着。海利朱抓住了被綁得連一隻螞蟻都爬不出來的男人。

男人似乎在搜刮房子，他點亮了蘿賽家的舊燈。男人身材高大，頭髮是灰色的。和海利朱出任務前引起騷動的盜竊犯特徵一致。

爲什麼他沒有點燈呢？

「啊——啊。魔女也不在。聽說是個年輕女人，還以爲能享受一下呢」

海利朱擔心去棧橋會把蘿賽吵醒，所以沒有過去。這時，他發現有一艘小船正在湖面上行駛。

海利朱總是會帶着提燈來。提燈裏點着粗蠟燭，看起來就像是貴族微服出訪時會用的那種。

「太好了。」

「什麼事？」

「對不、起。」

聲音從嘴裏漏了出來。我也不知道自己說了什麼。

海利朱的語氣很生硬。蘿賽呆呆地抬頭看着海利朱。海利朱不小心踢到的東西，是一個人。那是一個和海利朱差不多高，有着灰色頭髮的男人。他肯定是之前被海利朱誤認爲是小偷的那個人。男人翻着白眼，昏了過去。

那種事，只要回到宅邸，聽薩菲納的報告不就知道了嗎？實在很難想象，他會在執行任務回來的深夜，特地來到森林深處確認。

爲什麼海利朱會冒着生命危險來救自己呢。

海利朱抱着蘿賽的手臂，似乎也在微微顫抖。

光聽聲音，就能知道男人露出了下流的笑容。

蘿賽想表達自己沒有做出那種蠢事，於是開口反駁。或許是因爲聽到蘿賽堅強的聲音，海利朱非但沒有生氣，反而像是放心了似地微微一笑。

「衣服……！幹了嗎？」

不過，幸好「魔女不在」。她一定是躲在那個地下室裏吧。海利朱想象着蘿賽在那個狹小黑暗的空間裏，不安地害怕着的樣子。他用力握緊了手中的鋤頭。

「我來晚了。對不起」

海利朱全身放鬆，大大地吐了一口氣。

「雖然不想催促，但太晚了也沒意義。好好地轉告他們」

海利朱沉默地接受了蘿賽的道謝，然後摸了摸蘿賽的頭，消失在了夜色中。

不知過了多久，她突然發現森林那邊變得吵鬧起來。她疑惑地看向那邊，發現是城裏的孩子們在森林裏玩耍。

明明對魔女做了那種事，她不禁佩服這些孩子真是膽大。但仔細一看，他們並沒有靠近棧橋。看來他們也不敢斷言自己不怕魔女的報復。

蘿賽放棄擊退對方，掀開牀下的地毯。她拆下地板，躲進祈禱室。她儘可能伸長手臂，不引人懷疑地整理好地毯。她越是想着必須快點，手指就越是不聽使喚。

然而，現在魔女的小屋卻一片漆黑。不知爲何，小船還駛向了魔女小屋的後方。海利朱直覺地認爲發生了什麼不好的事，目不轉睛地盯着小船。

她會不會冷？有沒有好好喫飯？手頭還寬裕嗎？有沒有遇到什麼困難？有沒有被城裏的人欺負？那些警備兵有沒有再來找她？