第二章　魔女的危險蘋果

積雨雲聳立於藍天之上。季節已經完全進入夏季，但無論綠意如何繁茂，湖水依舊冰冷。

淡紅色的秀髮隨着細波搖曳。纏在蘿賽身上的襯衣在湖面上緩緩擴散。她最近開始頻繁地進行之前一直嫌麻煩的沐浴。肯定是因爲天氣變熱了，沒有其他原因。

提恩前幾天纔剛來過，應該暫時不會再來。而且就算萬一她來了，就算被提恩或其他客人看到自己沐浴的樣子，蘿賽也不會覺得害羞。就像被鹿看到一樣。

她已經告訴海利朱，自己一個月內都不會有事。畢竟他不是沒事會來這種地方的人，而且現在是白天。海利朱不會在白天造訪魔女的庵室。

自己宣告的一個月期間，感覺既長又短。見不到面的寂寞心情，以及海利朱能將自己留在記憶中這麼久的心情。

「說起來，我還沒見過你的臉呢」

使用魔法這種謊言的魔女，無法使用魔法以外的謊言。

打開玄關，向對岸喊道。

「我來拿」

蘿賽維持着攤開襯衣的姿勢僵住了。在對岸森林裏的海利朱也看着這邊，啞口無言地僵住了。

爲了負起偶然聽到祕密的責任——爲了對蘿賽溫柔。

這是什麼檢查方式啊。雖然被他當成了人類，但似乎不認爲自己是女人。

「客人熟悉的藥，我也會用田裏的藥草做哦。經常做的有“貼在瘀傷上的藥”，“眼睛裏有異物時點的藥”，“皮膚刺痛時塗的藥”，“皮膚起粉刺時塗的藥”，“塗在頭髮上放一會兒就會變年輕的藥”，“燻一燻就能驅蟲的藥”……」

蘿賽發出乾笑。臉一定很紅吧。砰砰直跳的心臟好痛。她隨便這種感覺讓人說不出的難受。入了混亂。因爲這塊佈下面，是裸體。

「塔撻塔坦……」

吸了水的襯衣相當沉重。她把襯衣折了幾次，用雙手擰乾。擰乾的同時，蘿賽的頭髮上滴落的水滴也落在手邊的襯衣上。

「我知道了，等等。對不起。真的。我明白魔女閣下比看上去還要慌張了」

沒想到，他居然是爲了蘿賽。爲了和蘿賽共享祕密的母親和祖母都已去世的蘿賽，他願意成爲蘿賽唯一說話的對象。

「我不知道那是什麼藥，但我對你的目光有印象。被逼到絕境的嫌疑人，大多會帶着那種表情逃跑。還好趕上了」

雖然這麼想，但沒有任何責任和關係的自己，又能說什麼呢。

「你想拿哪個？」

被他看到了這蒼白的肌膚，沒有穿緊身胸衣的邋遢模樣。

「你沒喫什麼東西吧。你……啊，畢竟你還是個年輕女孩。必須再長點肉。特別是你還要用到藥。明明比別人更危險，要是身體垮了，你這副樣子可活不下來」

碧菈烏拉用少女般脆弱的心靈祈禱着，同時流露出作爲王女的覺悟，向海利朱請求道。

「爲什麼……你告訴我的魔女的祕密，是大家都知道的事情嗎？」

不過，自己到底讓他看到了什麼，蘿賽已經忘記了。堅決地，忘記了。

他明明沒有做錯任何事，但從他眉間的皺紋可以看出他深感後悔。蘿賽不忍心再看下去，把視線往下移，映入眼簾的是彷彿映照着深邃森林的長袍。

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不與人接觸的蘿賽，不習慣別人理所當然地對自己溫柔。只是被喜歡的人稍微溫柔對待，就心動不已。她不想再陷得更深了。

連沒見過外婆的海利朱都注意到了，一直被照顧的自己卻沒有注意到，真是丟臉，但更多的是喜悅。

蘿賽爲自己的失態咬緊了嘴脣。她從他那裏一次都沒有聽到過名字。明明對此心知肚明，卻還是說漏了嘴。看來動搖比想象的還要嚴重。蘿賽在心中祈禱自己能恢復正常。

「讓您久等了。請這邊走」

「你那張苦瓜臉，原來是掩飾用的嗎？」

「我是故意說給你聽的」

但是這種事，她不可能說得出口。而且不知爲何，她也不想背叛海利朱對自己的信賴。

蘿賽費了好大勁才把亂七八糟的櫃子打開，終於找到了紅茶罐。不知是多久以前的事了，某個高貴的人士爲了答謝蘿賽訂購祕藥，送了這個紅茶罐給她。她看了看裏面，不禁說道。

「別在意」

划着小船過來的海利朱，把系船索系在棧橋前的鐵樁上。確認小船已經固定好後，海利朱轉過身來。

記得在流理臺上的吊櫃裏，有祖母還在世時用過的餐具。蘿賽伸出手，但完全夠不着。嶄新的祖母綠長袍被濺起的水弄溼了。

蘿賽把籃子放在膝蓋上，正要伸手去拿麪包，卻被海利朱阻止了。

長及胸口的淡紅色頭髮粘在皮膚上。因爲覺得麻煩，她把襯衣攤開用力一甩。水滴發出啪嗒啪嗒的聲音，回到湖裏。蘿賽覺得這樣很有趣，沉迷地重複着這個動作。

就算外婆說“要好好起牀”“要好好喫飯”，蘿賽也沒有自信能好好做到。

蘿賽慌張地認真凝視着海利朱，海利朱苦笑着站了起來。然後他從門口出去，又拿着籃子回來了。

話雖如此，只要不說謊就行了，所以她可以隱瞞真相，也可以轉移話題。幸運的是，蘿賽並不不擅長這些事。

俯視着蘿賽的海利朱用力點頭。

「……不。當然沒有……」

「我聽到了」

海利朱說着，拿出帶來的書，開始讀了起來。

「我不是癡女，我是魔女，對。錢幾乎都花在下一次調藥的材料費上了，我，對打扮太不在意了，所以，沒有替換的衣服」

「先收拾一下這張桌子」

「喂，喂」

「還沒有長肉啊……」

她原本很擅長控制自己的感情，但不知道戀愛是如此難以駕馭的東西。

「拜託了，真的，對不起」

可惡。蘿賽在心中罵着髒話，等待着自己的內心平靜下來。

好不容易切開後，蘿賽嘆了口氣。從上面看的時候也很漂亮，但剖面圖也很棒。煮得又軟又甜的蘋果，看起來就像沉在琥珀裏一樣。

他，那個海利朱・亞茲——蘿賽單戀了四年的對象——在區區一個魔女面前跪下了。蘿賽感到更加頭暈目眩了。

「就允許你吧」

雖然這裏既不是集會所也不是咖啡廳，但既然他都帶了東西過來，自己也不好拒絕。

蘿賽像松鼠一樣鼓着臉頰，點了點頭。

不加香料的紅茶，和加了牛奶的紅茶，都無法想象是什麼味道。

不行。絕對不能說出來的魔女的祕密都說出來了。

蘋果黃油閃閃發光。蘋果的甜香刺激着鼻子。她下定決心，咬了一口。

「就算不想說的事情不小心表現在臉上，也能坦率地說出『因爲是謊言所以不想說』的對象，就只有我了吧？」

海利朱解釋得非常清楚，但蘿賽還是不太明白。不過她至少明白，海利朱是特地來見她的，而且還帶了禮物。

海利朱沒有責備看着他的手僵住的蘿賽。不僅如此，他還溫柔地扶着蘿賽的肩膀，把她抱起來，就像對待貴婦人一樣溫柔地護送她，讓她坐在椅子上。

「哈哈哈哈……」

沒想到他會來。明明說過一個月後，而且現在還是白天。到底有什麼事，讓他特地跑到這種地方來。

「你在做什麼！」

「有了。就是這個……好漂亮」

蘿賽只能像笨蛋一樣點頭。她沒有做出糾正海利朱誤會的清正行爲。她只是緊緊地握住雙手，把長袍的前面合在一起。

「……果然還是算了」

海利朱瞥了蘿賽一眼，什麼也沒說，繼續動着叉子。

「所以，你需要哪個？」

與白色塔皮的對比十分美麗，讓人想一直看下去。但是，塔就是用來喫的。蘿賽端着白開水和切好的塔坦塔，走向桌子。海利朱把書夾在腋下，準備喫塔坦塔。

「我就是方便纔來的」

海利朱瞥了蘿賽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。父親應該是存在的吧……」

啊啊，這是「喜悅」。蘿賽知道了。喜歡的人爲自己着想的行動，是如此令人開心。

下次看到生菜的時候，只要能想起自己一次，蘿賽就別無所求了。

想給你當餐具——差點說出這句話的自己讓蘿賽感到一陣寒意。那是相信他下次還會帶點心來的笨蛋思想。蘿賽對自己產生了這樣的希望，有了這樣的夢想而感到愕然。

海利朱讓蘿賽看到了很多新世界，但也沒有否定蘿賽所珍視的世界。能感受到他良好的教養。寬容是隻有從容不迫的人才能擁有的。

難道，他是爲了這個，才大白天的特地跑一趟？　蘿賽難以置信地看了看麪包，又看了看海利朱。

蘿賽的臉抽搐了一下。把心中對客人的稱呼說出口，這在平時是絕對不可能犯的錯誤。

眼前坐着的是她單戀了四年的海利朱。爲了確認他不是幻覺，她眨了三次眼，但他沒有消失。四年前——不，就連昨天她都沒想到會有這一天。

「嗯，也就是說，雖然沒法請一整天的假，但可以延長午休時間」

「真是少見的黃油啊」

「從什麼時候開始的」

沙漏發出沙沙的聲音，在玻璃中舞動。鍋裏的香料在紅茶中漂浮。

這樣是不對的。還年輕的女孩，應該被某個人守護着。要麼被監護人照顧，要麼準備嫁妝，要麼結婚。

「嗯，是的。沒錯」

「哈？什麼意思」

「啊，發黴了」

因爲用力過猛，蘿賽倒在了地板上。長袍順勢敞開，肌膚露到了大腿處。她慌慌張張地整理好姿勢。

接過籃子，蘿賽發現裏面還帶着些許溫度。祖母還在世的時候，還有去城裏時，她喫過麪包。但是，這麼柔軟的麪包，她還是第一次見到。蘿賽胸口一緊，說不出話來，眼淚幾乎要奪眶而出。而海利朱則皺起了眉頭。

蘿賽能確認到那邊的情況，也就意味着蘿賽不成體統的樣子也被他看得一清二楚。大腦裏突然騷動起來。

他想起自己帶來的麪包，慌忙遞給她，她似乎很喜歡，讓他鬆了一口氣。

這過於突然的舉動讓蘿賽嚇了一跳，連低落的心情都忘了，大聲叫了出來。她慌忙想把兜帽戴回去，卻被海利朱抓住了手。

塗得比第一塊還要多。

蘿賽低下了頭，感覺又要說漏嘴了。連巧妙迴避的話都說不出來。蘿賽第一次遇到這樣的自己，感到困惑。

熨過的桌布雖然漂亮，但也很樸素，和魔女小巧的庵室很相稱。從窗戶射進來的陽光，照在溫暖的桌椅上。

聽說魔女的草屋在森林深處，但具體位置並不明確。他迷路了好幾次，最後終於到達了魔女的草屋，那是一間看起來被強風吹一下就會被吹走的破房子。

第二口也讓她大受衝擊。就是這麼好喫。

蘿賽只是負責做藥，批發給市場的工作都交給提安。因此，蘿賽完全不管理什麼東西賣到了什麼地方。說不定，蘿賽做的藥也曾經治好過他的傷。這麼一想，蘿賽就有點開心。

所以，當他看到從水裏上來的魔女時，他嚇了一跳。他以爲這個湖裏住着妖精。那幅景象就是如此缺乏現實感。

「什麼嘛，你不是還記得母親嗎？」

蘿賽緊緊閉上嘴。如果不這麼做，感覺會有什麼奇怪的東西漏出來。

「咦？是啊」

「祖母大人應該正確地掌握了魔女閣下的性格。只要說是爲了種藥草，你就會無奈地照顧萵苣吧？收穫的東西不喫就太浪費了」

「我，我說了我是故意不讓你看到的，對吧？」

「麪包刀呢——」

「……！！」

雖然從出生起就一直看着森林，但蘿賽從未厭倦。對於生活在自然中的魔女來說，森林的變化就是生命線，所以每天都會仔細觀察森林的細微變化，從而發現新的東西。

——還有，她非常喜歡塗了蘋果醬的麪包。

「不，那個。因爲客人也變多了，所以我想增加一些能用的餐具」

「沒，沒事。我纔是，沒想到海利朱大人會來」

而蘋果黃油也超出了她的想象。蘋果被碾碎的口感，不輸給奶香濃郁的黃油。醇厚的蘋果風味和黃油的醇香相輔相成，好喫得令人難以置信。蘿賽大口大口地喫着麪包，喫得入迷。

蘿賽不知道該臉紅還是該臉青，總之先服從了命令。她慌慌張張地找出目標的木箱，然後不停地點頭，告訴海利朱自己已經完成了命令。

海利朱在什麼都跟不上，驚慌失措的蘿賽面前單膝跪下。

他回想起今天這驚濤駭浪般的一天。

碧菈烏拉的兄長，也就是第二王子，和海利朱是青梅竹馬。因此，雖然有些僭越，但他一直把從小就認識的碧菈烏拉當作妹妹一樣珍視。

「是的。魔女的祕藥是用謎團和祕密製成的。而且，那個，對了。這也是防盜措施……」

「嘿……我喜歡蘋果，所以我很高興」

「是吧。多喫點」

說着說着，蘿賽突然想到。那麼是誰教她唱歌的？是誰唱了這麼多次，讓蘿賽記得這麼完美？

希望你能幫我拿到迷戀藥——她如此請求道。

蘿賽完全沒想到要泡茶。之前他總是匆匆忙忙地辦完事就走了，今天卻說要久留。這是不是意味着他心境上的變化呢。

「太厲害了」

他並不是認爲她是老太婆。只是，他沒想到她會是如此年輕的女性。如此年輕的女性獨自生活，海利朱甚至沒有想過這種前提。

「……那個，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。般是什麼味道呢？」

與站在正面的男人對上視線的蘿賽，因爲過於衝擊，連呼吸都忘記了。

蘿賽過濾香料，把紅茶倒進兩個杯子裏。

「是的。一直」

這次真的不行了。爲了掩飾快要湧出的淚水，蘿賽緊緊皺起了眉頭。看到她這樣，海利朱笑了。

她將與人類的接觸控制在最低限度，也注意着表情和言語。爲了不讓他人從言行中看穿真相，她也離不開大袍。

蘿賽也一併告訴他祖母是魔女的老師。海利朱把杯子放在桌子上，像是在細細品味一般，喃喃說道：「這樣啊」。

海利朱拿着的籃子裏裝滿了麪包。而且，看起來很柔軟的白麪包。

喫掉太可惜了。蘿賽深吸了一口氣。甜香中混雜着蘋果的醇香和香料的味道。裏面可能還放了肉桂和朗姆酒。

「啊……呃，咦！？你明天也要來嗎！？」

蘿賽不明所以地反問。祖母雖然經常嘮叨藥草的種植方法，但蘿賽不明白這爲什麼會變成祖母在擔心自己。

「……那個，這裏不是你的聚集地……」

歌裏唱着要放多少、要磨碎多少、要煮多久，紅茶的泡法全都在這首歌裏。蘿賽很喜歡聽這首歌，以及一起傳來的咕嘟咕嘟沸騰聲。

蘿賽發出乾笑。臉一定很紅吧。砰砰直跳的心臟好痛。她隨便把溼掉的襯衣掛在繩子上，衝進小屋。用雙手捂住通紅的臉，背靠着玄關的門，慢慢蹲下。腳使不上力。

就像理所當然一樣。就像在說，一個人生活，保護自己是自己的責任，這是不言自明的事實。

海利朱猛地轉過身去。從他的聲音裏，可以聽出他也從未如此動搖。

蘿賽興沖沖地站到工作臺——不，是原廚房的地方，海利朱從桌子那邊看着她說道。

魔女眨了眨眼。像是在說，爲什麼現在才問這種問題。

「嗯？是啊」

蘿賽高興地微微揚起被長袍袖子遮住的嘴角。

在街上看到剛出爐的麪包時，他之所以想帶過來，是因爲擔心那個像雞骨架的魔女在做好迷戀藥之前就死了。

所以她至今都是這樣獨自生存下來的。

從她的語氣來看，她似乎有過幾次這樣的經驗。海利朱想象着在漆黑的地下，魔女一邊顫抖一邊等待時間流逝的樣子，非常同情她。

但每當蘿賽摘下兜帽，海利朱就會露出滿足的表情，就像看到親近的狗叼着球回來一樣，所以很難停下來。

「……從那麼久以前？」

今天的慰問品是鬆軟的白麪包和蘋果果醬。在瓶中閃耀的果醬，散發出即使在炎熱的夏天也能刺激食慾的酸甜香味。

「雖然可以用來退燒，但很少用在魔女的祕藥上。種萵苣是祖母的指示。那片田裏還種着其他地方買不到的珍貴藥草，所以祖母生前經常說『不管發生什麼事，都一定要維持下去』」

「等等。你該不會打算用這個泡茶吧！？」

「我不知道只喫萵苣算不算好好喫——但你連萵苣都喫，也是祖母大人的安排吧」

海利朱輕輕地把蘿賽放在地板上。終於，隔着長袍感受到的海利朱的體溫離開了，蘿賽打從心底鬆了一口氣。

「沒有啊？」

「……那麼，能請您打開左邊的門嗎？」

「好不可思議的香味。雖然是第一次喝，但還不錯。」

「……非常感謝」

蘿賽不知道他來幹什麼，隨口應付道。但是，她還是忍不住興奮地看向籃子。昨天的麪包好喫得難以置信。今天又會是什麼呢，期待的心情溢於言表。

「喫完這個再說。」

「我怎麼可能因爲那種程度就受傷」

多麼美妙的發音啊。蘿賽重複着。塔撻塔坦。還沒喫就已經覺得很好喫了。

面對這難以抗拒的美味，蘿賽放下叉子祈禱。神就在這裏。

蘿賽跟着看向窗外，外面綠意盎然。夏天的森林是蘿賽一年中最喜歡的時期。嫩綠的枝葉繁茂，陽光透過枝葉的縫隙灑下，讓常年略顯昏暗的森林也變得明亮起來。

「第一次喝？一般是什麼味道呢？」

她把小砧板和木勺也拿過來，然後坐到椅子上。

爲什麼自己會這麼蠢啊。感覺好悲慘。明明沒必要對他找這種藉口。蘿賽緊緊閉上嘴，不再說多餘的話。

所以，他才毫無意義地來到這裏嗎。

對人世不太瞭解的蘿賽歪了歪頭。

蘿賽還在磨磨蹭蹭的時候，海利朱的手再次用力。蘿賽緊緊抓着兜帽說。

黑胡椒，小豆蔻，香料，肉桂，丁香，橙皮，檸檬皮，生薑。祖母祕傳的混合配方，總是用這首歌來教我。聞着紅茶的香味。好懷念的香味和歌。

「你的臉果然很可愛啊」

「請回答我」

「怎麼了」

雖然他應該不是故意的，但看到自己亂七八糟的生活空間，蘿賽卻鬆了一口氣。她感覺自己終於稍微找回了平時的自己。

海利朱把手和棒子伸進稍微打開的縫隙裏，調整裏面卡住的東西的位置。好不容易打開的櫃子，果然滾出了各種各樣的東西。然後海利朱用雜技演員般的靈巧手法，把所有東西都撿了起來。

蘿賽一直像這樣隱藏着表情，隱藏着真相。她一直用這種方式保護自己。她一直被灌輸着魔女所做的一切都是真實的，害怕被沒有魔法的人發現。

雖然被他一臉無奈地俯視，但只要是人，誰都會受傷吧。而且海利朱，只看臉的話是個大帥哥。萬一那張美麗的臉蛋上出現淤青，蘿賽可能會把家裏的藥都塗上去。

『拜託了，海利朱。這是我一生一次的請求。不是作爲王女的命令，而是作爲把你當作哥哥仰慕的碧菈的請求，希望你能答應』

「是的。在那個壺的裏面……啊，不要碰那個小瓶子。旁邊的紙袋也請小心。左邊的裏面，那個斜對面的後面右邊……」

海利朱突然開始頻繁來訪，讓蘿賽感到困惑。雖然他並沒有趁機把其他客人也帶來，也沒有妨礙她調藥——但喜歡的人整天待在自己身邊，心臟可受不了。

即使踮起腳尖也完全夠不着，所以蘿賽決定放棄，找找墊腳的東西。就在她尋找有沒有大小合適的木箱時，背後傳來了聲音。

外婆去世之後，蘿賽姑且也有下過廚。但是，自己做的飯感覺並不怎麼好喫，所以就漸漸開始疏忽飲食。甚至開始開發“不會餓的藥”，就是這麼覺得喫飯很麻煩。

兩人暫時屏住呼吸，互相注視着。啾啾啾……森林裏的小鳥唱着優美的歌聲。

「那麼，能讓你露臉說話的對象，就只有我了吧？」

「好像是蘋果黃油。聽說塗在麪包上很好喫」

所以比起魔女的祕密被知道，蘿賽更害怕被他知道蘿賽喜歡他。既不是貴族，也不是美女，甚至不是村姑，區區一個魔女——喜歡上在太陽底下光明正大，強大又高貴的他的這份悲慘，與其被他知道，還不如死了更好。

雖然她沒有餓死，但看到她因爲含着麪包而鼓起的蘋果色臉頰，他覺得帶過來是正確的。

海利朱慌忙跑過來，從蘿賽手中搶過紅茶罐。他站在目瞪口呆的蘿賽身邊，看了看紅茶罐。沉默片刻後，他輕輕蓋上了蓋子。

「爲什麼你知道我打算喝的藥是毒藥呢？」

而且，要保護田地的話，早上就必須去澆水，爲了照顧田地也需要曬太陽。萬一蘿賽過着早上睡覺，晚上起來的生活，捲心菜和藥草都會很快枯萎吧。有些種子要是不細心照顧，很快就會生病。

「有那麼糟糕嗎……？我有好好喫掉萵苣的」

蘿賽用力搖頭。他居然說出了這麼不得了的話。她一輩子都不打算告訴任何人。就連長年相處的提安她都沒有說過。

「你退後。打開的瞬間東西可能會掉下來，可能會受傷」

「……四年前」

但是，沒錯。她想起自己已經無法完美地欺騙這個人了。而且，正因爲知道這一點，他纔會來當自己的談話對象。

海利朱無法說出自己直到剛纔爲止都誤會了她的年齡，他聰明地保持了沉默。

雖然她沒有餓死，但看到她因這種感覺讓人說不出的難受。其他地方買不到的珍貴藥草，所以祖母生前經常說『不管發生什麼事，都一定要維持下去』」

「……你知道我是誰嗎？」

雖然不明白他的意思，但原諒他吧。今天帶來的食物，聞起來也很香。

這件長袍下面，是裸體。自己現在正以不得了的樣子站在他的面前。意識到這一點，大腦瞬間沸騰了。

蘿賽摘下兜帽，露出小小的苦笑。

他指着的桌子上，亂七八糟地堆滿了東西。不知道是什麼時候的萵苣，也還放在那裏。

如果是因爲不露臉說話很失禮這種理由就好了。那樣的話，就算沒有了兜帽，蘿賽也不會那麼害怕吧。

「要是沒趕上的話，我就得一個人喫掉這些了」

那種扭曲人心的藥，只會讓人的道路扭曲。海利朱絕不想讓公主使用這種感覺讓人說不出的難受。森林裏的海利朱也看着這邊，啞口無言地僵住了。

但是多虧了這件事，海利朱知道了各種各樣的事情。

自己是被如此珍視着。知道了外婆深深的愛，非常開心。

「好，好的」

海利朱這樣問着，眼神看起來很溫柔。或許是擔心聽了外婆的故事後，變得有些感傷的蘿賽。

蘿賽眼睛充血，衝進小屋。翻找着架子上的小瓶子。玻璃小瓶之間互相碰撞，發出嘎吱嘎吱的尖銳聲音。她拿起想要的藥。那是連身體龐大的牛都能瞬間殺死的藥。

「……像這樣面對面說話已經很久沒有過了，所以可能會有什麼失禮的地方……」

「好。」海利朱邊說邊在新的麪包上塗起果醬。蘿賽則大口大口地嚼着麪包。

因爲太過理所當然而忘記了，蘿賽是魔女。魔女的專長就是這種毒藥。

「誒？嗯。我是一個人住」

──亞茲伯爵家，是代代支撐着馬爾贊國的貴族，名字也記載在本國的貴族名冊上。

海利朱那邊似乎也冷靜下來了。至少，表面上看起來比蘿賽要冷靜。即使僞裝成平民，也無法掩蓋他優雅的舉止。在明亮的天空下看到的他，比平時更加耀眼。

蘿賽咬了一口塗了蘋果果醬的麪包。麪包果然很鬆軟，連從鼻子裏飄出的香味都很好喫。蘋果清爽的甜味，被充滿口感的果肉緊緊包裹着。

海利朱從質問的語氣一變，對蘿賽突然的奇怪行爲目瞪口呆。

但是，面對作爲騎士對待自己的海利朱，不可能矇混過去，蘿賽開口了。現在連轉移話題的餘地都沒有，只能說出真相。

好不容易把桌子上收拾乾淨後，海利朱攤開了桌布。這位騎士竟然連桌布都帶來了。他大概是推測埋在這個家裏的桌布不可能是乾淨的吧。雖然很不甘心，但他猜對了。

蘿賽現在覺得幸福得不得了。

「不，不不不！我是故意不讓你看到的！」

因此魔女遠離人類，作爲其他生物生活。冷淡和詭異，都是爲了不讓人類看穿自己無法說謊的手段。蘿賽也效仿歷代魔女，爲了不讓他人察覺自己無法說謊的不利，平時就小心翼翼地生活。

「這樣不是很危險嗎？」

海利朱放心地大嘆了一口氣。海利朱連一個魔女的性命都很重視，這讓蘿賽又快要暈過去了。

小瓶子裏裝着濃稠的奶油狀黃油。比蘿賽調合時用的黃油還要粘稠。

「魔女閣下！」

「對了……」

雖然也有“塗在腋下洗了就會受女孩子歡迎的藥”，但要對海利朱保密。如果他要的話，我會哭的。

蘿賽戴上兜帽。深深地，把布拉到下巴下面。

「……無所謂」

「啊，原來如此」

「怎麼可能。祖母不是會唱歌的人。」

「承蒙款待」

海利朱驚訝地看着蘿賽。

「那個，請原諒我」

「……所以才說貴族大人啊」

但對方是貴族大人。蘿賽從至今爲止的魔女經驗中知道，當貴族是客人時，大多時候說“好的好的”聽對方的話會比較快。

慎重打開的話，爲什麼要我離遠點？　蘿賽是個明事理的魔女，她覺得再問下去只會讓對方更加固執，於是默默地退後了。

「嗯啊啊，真是的……」

「您喜歡森林嗎？」

她像討厭被水弄溼的狗一樣，抖了抖身體。解開綁在背後的繩子，把襯衣脫到腳邊。除了那件綠色長袍以外，她沒有其他替換的衣服，所以晾衣服的時候只能全裸。

「我不是說了看不見嗎」

「院子裏的田地幾乎都是藥草嗎？」

然後，他第一次見到的魔女，住在昏暗骯髒到令人喫驚的房間裏。她總是穿着寬鬆的長袍，用非常可疑的藉口讓海利朱遠離她。

海利朱似乎以爲蘿賽說的是麪包，有些高興地把麪包遞給她。蘿賽接過了塗滿蘋果果醬的麪包。

「真是美麗的顏色。是手藝很好的工匠做的吧」

如果是鈿或是其他客人，就算被看到也完全不在意，但被他看到卻感到難以忍受的羞恥。

「嗯……是啊。我偷偷摸摸地生活，也沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。賽，然後優雅地坐在椅子上開始等待。

∴　∵　∴

「……一直嗎？」

「茶葉多放點」

因爲不能說謊，所以蘿賽一直保持沉默。慎重地放下滿溢而出的東西后，海利朱再次向蘿賽問道。

「那麼，這也是你祖母教你的？」

碧菈烏拉也把海利朱當作親哥哥一樣仰賴，但從未向他撒嬌。直到那一天。

「那現在就沒必要了吧」

海利朱一臉複雜地看着專心喫着麪包，甚至忘了眼前還有客人的蘿賽。

但是，如果海利朱以後還會來的話，只用自己用過的餐具就不太夠了。現在給海利朱端出食物時，都是把大小和形狀都不一樣的餐具擺在一起。

海利朱邊塗果醬邊唱的，是蘿賽邊泡紅茶邊唱的歌。

「我也買了黃油」

用刀切有點困難。煮得軟爛的蘋果軟綿綿的，但下面的層很硬，不使勁就切不開。切邊的時候，正好碰到砂糖凝固的部分，發出咔咔咔的聲音。這罪惡的聲音讓蘿賽在內心發出悲鳴。

他對魔女的不信任感逐漸增加。對於公明正大的海利朱來說，他至今爲止從未與任何被黑暗籠罩的魔女有過交集。

嘴裏充滿了柔軟蓬鬆的麪包。柔軟卻有嚼勁。蘿賽第一次喫到這麼不可思議的口感。

「沒想到你也會做普通的東西啊……騎士團也會用到其中幾種」

她雙手拿起放在盤子裏的麪包。麪包比想象中要軟得多。她只喫過泡在湯裏喫的硬麪包，所以差點沒拿穩。

蘿賽就這樣用力地想要打開小瓶的蓋子，海利朱從後面抱住了她。

蘋果的清爽香氣和焦糖的微苦，讓蘿賽感到幸福。明明煮得軟爛，蘋果的顏色已經完全消失，但脆脆的口感依然健在。

喫完塔坦塔後，蘿賽立刻洗起餐具。因爲海利朱一回家，她就肯定不會去洗髒了的餐具。雖然增加了麻煩，但蘿賽告訴自己這是生活中必須做的最低限度的家務，心無旁騖地動着手。

所以，她完全放鬆了警惕。即使聽到家裏響起告知有客人來訪的鈴聲，她也覺得反正又是鹿一臉得意地看着這邊，帶着這種想法轉過頭去。

海利朱很煩惱，但最終還是沒能找到反駁的話。

「剛纔真是失禮了」

塔撻塔坦的形狀就像把蘋果派搞錯而翻過來一樣。厚厚一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。賽的心情，挑起了一邊眉毛。

「基本上只用茶葉泡來喝」

雖然這麼說了，但第一步就費了工夫。因爲硬塞東西的櫃子，沒有那麼容易打開。

「好像是叫反烤蘋果塔」

停下頭槌，上氣不接下氣地說道。撞了好幾次的額頭變得通紅，還擦傷了。如果海利朱再問什麼的話，蘿賽就會把所有的一切，毫無保留地全部坦白吧。只有這個是不行的。

考慮到她現在的打扮，他知道應該早點離開。

有。現在最需要。蘿賽慌忙低下頭。

海利朱完全沒察覺到蘿賽的心情，挑起了一邊眉毛。

海利朱一臉無奈。蘿賽嘴裏塞滿了麪包，無法回答。

「一勺橙子和檸檬，兩勺。香料在庭院南邊第二塊岩石的瘤上，半勺肉桂。在研鉢裏攪拌。多少？這麼多。對，鯨魚睡着了。甜砂糖加滿」

「嗯……是啊。我偷偷摸摸地生活，也沒有多少客人。如果來了可疑的人，我會立刻躲到地板下的地下室裏」

海利朱低頭看着蘿賽，突然用手指勾住她的兜帽。

站在那裏的，是海利朱。

「客人……」

「我也喜歡。我也很喜歡森林」

海利朱把端出來的紅茶送到嘴邊，慢慢地把嘴貼在杯緣。

不知道存在的父親和兄弟姐妹就不用說了。既然不是祖母——就只有母親了。

因爲天氣很好，再晾幾個小時應該就能幹了吧。剛洗好的長袍和禮服掛在樹與樹之間拉起的繩子上。爲了把襯衣也掛上去，蘿賽從湖裏上岸。

蘿賽至今爲止都沒有想過。

「啊，客人……請不要在意。請坐」

蘿賽僵住了。因爲被戳中了要害，她半張着嘴，抬頭看着海利朱。

「……魔女閣下，你是一個人住嗎？」

一定是在和祖母相處的時候有過，但那已經是太久以前的事了，已經記不清了。

蘿賽感謝他寬大的心胸，從工作臺上選了一把最漂亮的菜刀。

「很不巧，這裏沒有紅茶，喝白開水可以嗎？」

明明是來尋求可疑藥物的，蘿賽卻抑制住了想要抱怨的心情。

蘿賽支支吾吾地回答道。

他擔心自己了。哪怕只有一瞬間，他也在想着自己。明明不在身邊，卻在街上看到麪包——想着要買給蘿賽。

本來還擔心昨天的事會讓海利朱和自己關係更加緊張，但沒想到反而比以前更自然地交流了。所謂衝擊療法真是名副其實。

「嗯。你對茶的味道有什麼喜好嗎？」

他會記得自己嗎。會想起有個只喫生菜的奇怪魔女嗎。

蘿賽拍了拍臉頰。另一側也儘可能地用力拍。雖然兩邊的臉頰都火辣辣的，但多虧了這個，稍微冷靜下來了。

「這個——」

她平時應該幾乎不曬太陽吧。雪白的肌膚如雪般美麗。在宮廷裏塗滿白粉的貴婦人們，一定會很羨慕她。沾在淡紅色頭髮上的水滴閃閃發光，海利朱無法移開視線。

她驚訝地睜大眼睛。然後又咬了一口。

「很好喫吧」

在某個遙遠的世界裏，有一種叫做「里亞究極爆炸死」的咒語，以前在某本書上看到過，一定就是這種死法吧。

「要多久？像這樣……耳朵還留着很多。要唱到什麼睡着爲止？」

「等等。你打算在這裏喫嗎？」

海利朱接着說“和蘋果果醬也很搭啊”。蘿賽對此感到驚訝。因爲對蘿賽來說，紅茶就是這種味道。

「那麼，祖母大人就更擔心自己不在了之後，魔女閣下會變成一個人了。畢竟，就連看起來那麼美味的食物，你都喫得那麼隨便」

先移開視線的是海利朱。

「鯨魚。不過，我也不知道鯨魚要多久纔會睡着……唱完的時候，祖母的味道就會原封不動地泡好了。」

蘿賽轉過身，用額頭咚咚地撞着家裏的牆壁。想不出其他冷靜下來的方法。

「內衣也洗一下吧……」

或許是察覺到了蘿賽的視線，海利朱看向窗外。

一點耐心都沒有的海利朱，皺着眉頭轉過頭來。

女性是應該被守護的存在。海利朱是被這樣教育的。

「兄弟我不知道，但父親應該是存在的吧……」

對於當時的事情，他真的感到很抱歉。因爲太過驚訝，他清楚地看到了她的身體。

不過，她告訴海利朱的一個月時間，其實是加工素材所需的。之所以說出實際的時間，是因爲魔女無法說謊。只有魔女能做出人類無法做出的藥，是有理由的。

∴　∵　∴

「你沒有其他家人了吧？」

蘿賽接住了海利朱的視線，又陷入了混亂。因爲這塊佈下面，是裸體。

蘿賽完全沒想到要泡茶。之前他總是匆匆忙這種感覺讓人說不出的難受。安送的長袍披在身上。下面沒有襯裙也沒有禮服，讓人感到無比不安。她看向旁邊的水瓶。裏面映出的，是一個眼睛溼潤，臉頰通紅，表情放鬆的普通女人。

身爲近衛騎士的他，主要的工作是護衛公主碧菈烏拉。碧菈烏拉的年齡還可以說是少女，但她品行端正，心懷慈愛，是一位遵守禮節的優秀公主。

兜帽唰地掉了下來。蘿賽驚訝地叫了一聲。

令人難以置信的是，海利朱第二天也來了。而且手上還拿着散發出美味香氣的籃子。距離約定的一個月期限，還有很長一段時間。海利朱應該也知道，自己沒有理由來這個庵。

「不加香料嗎？」

太緊張了，氧氣不足。腦袋暈乎乎的。話停不下來。

但是，蘿賽是魔女。不管他是否把自己當成女人，那種事都無所謂。現在首先要打開這個木箱，把盤子拿出來。沒錯，可惡。眼淚讓我看不清前面。

而且，海利朱能注意到外婆的愛，是因爲他有這種思考方式吧。

身爲公主隨從的自己，如果去拜訪魔女，可能會讓公主陷入醜聞。海利朱避開衆人的目光，拜訪了魔女。

蘿賽在心裏默默同意。

「你連臉都不露，就這樣向客人賣東西嗎？」

與其說是擁抱，不如說是被壓制住了。海利朱就像從嫌疑人手中奪走兇器一樣，迅速地從蘿賽手中奪走了小瓶。

年輕女性一個人住，光是這樣危險度就會上升。至少很少有人會潛入可疑的老魔女的庵室，但潛入楚楚可憐的少女的家的不法之徒，卻多得數不勝數。

海利朱合上正在讀的書。桌上放着兩個青瓷盤。多虧木箱裏放着好幾個相同設計的盤子，纔沒有感到難爲情。

心跳得太快，還以爲要死了。

她咬着麪包，嚼着，細細品味。

今天是什麼味道呢。好想快點切開嚐嚐。

「我爲我揭開了魔女閣下寧願選擇死亡的祕密而道歉。當然，剛纔的事我會藏在心裏，絕對不會告訴別人。我以騎士的身份發誓。希望你能相信我」

「……部下罵我該休息了。因爲之後會有大規模的調動，所以想讓我在那之前把年假休完」

當他意識到她不是妖精而是魔女時，她似乎也注意到了他的存在。平時被帽兜遮住的深綠色眼睛睜得大大的。

「魔，魔女，魔女爲了使用魔法，是不能說謊的！」

但是，她沮喪的樣子實在太小了，如果就這樣放着她一個人，他擔心她會不會真的死掉。

蘿賽不可能會拒絕海利朱的溫柔。

「我明天帶茶葉過來」

「打擾了」

一旦穿在身上，就只是塊布而已。因爲已經能毫不在意地穿在身上了，所以蘿賽就這樣穿着它調藥和下田。

魔女不雅地用舌頭舔掉手指上滴下來的蘋果醬，然後看向海利朱。

塔撻塔坦的形狀就像把蘋果派搞錯而翻過來一樣。厚厚的蘋果片用黃油和砂糖煮成，不留縫隙地鋪在上面。蘋果表面的焦糖閃閃發光，就像寶石一樣。

爲了把茶端到桌上，我轉過身去，淡紅色的頭髮隨之飄散。桌子那邊，已經有人在等着了。

海利朱的聲音很僵硬。剛纔還很抱歉的表情一變，變成了騎士的表情。

「是的。母親在我小時候就去世了，我什麼都不記得。父親和兄弟是否存在我也不知道」

「在全是藥草的田裏，爲什麼會有萵苣？萵苣也是藥草嗎？」

雖然知道人類的繁衍方式，但因爲真的沒有聊過這個話題，所以也沒辦法。蘿賽對父親一無所知，就算說她被塞進樹洞裏之後不知不覺就懷孕了，她也會相信。

喜歡的人和自己有着相同的愛好。

蘿賽抓住木箱的蓋子，把它打開。解開包裹的布，裏面擺着一個沒有一絲灰塵的青瓷盤子。

那種扭曲人心的藥，只會讓人的道路扭曲。海利朱絕不想讓公主使用那種藥。但是，碧菈烏拉至今爲止從未說過任何任性的話，哪怕是再小的請求，海利朱也無法拒絕她這懇切的願望。

內心震撼。胸口苦悶。蘿賽不知道該怎麼表達這種心情。內心被填得滿滿的，心亂得無法呼吸，想要依靠着他哭泣。

「抱歉！最近侄女們也嫌我性騷擾，我不會再說了」

正如她所宣言的，海利朱第二天也來了。看她這副樣子，明天肯定也會來吧。蘿賽問了她頻繁來這種地方的理由，卻無法趕她回去。

這麼一來，她就再也忍不住了。嘴脣顫抖，鼻子發出聲音。

蘿賽至今爲止都沒有過正常的飲食生活，海利朱帶來的食物完全俘獲了她的心。可以說，她已經被徹底馴服了。

「我明白了。那麼請告訴我，爲什麼我應該把臉露出來」

「還要再喫嗎？」

海利朱似乎很守規矩，直到蘿賽出聲之前都一直背對着這邊，他一臉緊張地轉過身來。因爲到對岸的距離並不遠，所以連表情都能看得很清楚。

大腦好像要沸騰了，但海利朱還在等着。不能一直這樣下去。蘿賽用顫抖的雙腿拼命站起來，打開衣櫃。然後連下定決心的時間都沒有，就直接把提安送的長袍披在身上。下面沒有襯裙也沒有禮服，讓人感到無比不安。她看向旁邊的水瓶。裏面映出的，是一個眼睛溼潤，臉頰通紅，表情放鬆的普通女人。

回過神來，身體已經浮了起來。他的手伸到了我的腋下。

啊啊，所以才討厭戀愛。

「如果普通的菜刀可以的話」

蘿賽道謝後，把叉子插進塔坦塔。柔軟的蘋果掉了下來。她瞥了海利朱一眼。他一臉平靜地喫着形狀完美的塔。蘿賽小心翼翼地把塔放進嘴裏。

「這裏讓人很平靜」

在你對我說這種話的時候，我必須把臉遮住。

「抱歉！」

蘿賽好奇地看着裝黃油的小瓶子，海利朱把麪包切開，然後用木勺在麪包上塗上滿滿的蘋果黃油。黃油的表面就像還留有果實的痕跡一樣，既粗糙又水潤，蘿賽不禁嚥了口口水。

「……果然，喜歡啊」

在用鍋子燒水的時候，蘿賽打開了海利朱帶來的禮物。裏面裝着漂亮的水果塔，甚至讓人覺得貴婦的珠寶盒裏都沒有如此光彩奪目的美麗寶物。

「你還是學學怎麼收拾東西比較好」

這次海利朱給了她一點時間，蘿賽仔細咀嚼後吞了下去。

「看起來很好喫呢」

「我絕對不會把客人的信息泄露給任何人。我現在處於非常不尋常的狀態。如果繼續被問下去的話，我會把一切都坦白的」

啊啊，笨蛋。停下。蘿賽想對自己的嘴施加魔法。但是，只能說出真相的嘴，爲了想辦法擺脫這個局面，接二連三地說出了話。

雖然對其他魔女很抱歉，但魔女的弱點被知道，事到如今也沒辦法了。萬一海利朱說出去的話，雖然很抱歉，但就請自己保護自己吧。既然是魔女，這點事應該能做到。一定能做到。蘿賽如此相信着。

「勺子的話，我有調藥用的……」

「知道了，知道了。我會慎重打開的，你稍微離遠點」

「不不不，那樣的話客人您……」

「不要，我再也不出去了」

「客人，這是？」

「看你喫得這麼津津有味，應該是沒有飲食方面的戒律吧？平時應該好好喫飯吧？」

兩者都侵蝕着內心，讓蘿賽感到疲憊。

他沒想到平時那麼冷靜的魔女，最後竟然會動搖到試圖服毒自殺。

魔女是妙齡女性。明明這麼可疑，魔女卻不會說謊。那些強人所難的要求，不是爲了讓她遠離海利朱，而是調藥的必要條件。本以爲她是貪財的魔女，但那些錢幾乎都花在材料費上，連禮服都做不起。不知道在想什麼的魔女，只是個害羞的普通女孩。

蘿賽看到他的手後僵住了。已經多久沒有被人伸出手了呢。

「你想拿哪個？」

雖然海利朱對白開水有些驚訝，但並沒有抱怨。和之前的態度相比，現在變得柔和了許多。他之所以會在這裏待這麼久，除了喜歡森林以外，說不定也是因爲習慣了魔女。

魔女毫不掩飾地點了點頭。

被看到了？被看到了。被看到了！

海利朱在的時候，我都會摘下兜帽。雖然擔心表情被看到，但每次和朋友在街上碰面時，都會像發誓友誼般握手，所以也會產生一種害羞的感覺。

「她很擔心自己不在了之後的魔女閣下呢」

想起幾年前，爐竈只用來調藥，但祖母還在的時候，她會做各種各樣的東西。

海利朱說道。他的表情像是在安慰她，又像是有些驚訝。海利朱把蘿賽拿着的毒藥放在工作臺上。他脫下手套，向搖搖晃晃蹲在地板上的蘿賽伸出手。

所以海利朱又在第二塊麪包上塗了蘋果醬，遞給了魔女。

「你在做什麼藥？應該不是一直在做可疑的藥吧？」

「嗯。而且，我也是第一次看到用鍋來泡。感覺和牛奶很搭。下次拿到的話就帶過來吧」

海利朱把食物遞給繃着臉的蘿賽，然後優雅地坐在椅子上開始等待。

「呃……您來得這麼頻繁，我怕您工作上不方便」

而作爲伯爵家三男出生的海利朱，在二十歲的時候被封爲騎士。