第五章　給公主施魔法的魔女

每天都是灰濛濛的天空。凜冽的寒風帶走秋天，清晨的霧氣中混雜着冬天的氣息。刺骨的空氣宣告着冬天的到來。

今年客人很多，必須多做些蠟燭。木柴也多買一些比較好吧。我還得想起冬用的棉被和長袍放在哪裏。田裏要撒的穀殼和麥稈，也想下山用作物交換。但是今年城裏的人已經知道我的長相了，可能會有點麻煩。

我呼出一口氣，染成白色。蘿賽難得忙碌地到處跑。她在準備過冬。在小屋內外，有時甚至在地下室和閣樓間來回，頭上沾着灰塵和蜘蛛網。

就在這時，告知有客人來訪的鈴聲響起。

是海利朱又來了嗎？

少女站在院子裏，被從庵裏透出的微弱燈光照亮。她揮着手，長袍隨風飄動。

「誒，男人？……不是我？」

她一次又一次地意識到，海利朱是自己絕對無法觸及的存在。

勞烏走向棧橋，海利朱跟在她身後。在與蘿賽擦肩而過時，他停下了腳步，湊近蘿賽的耳邊。

「說得好」

「你這麼瘦弱的身體，明明在處理有毒的藥，卻連飯都不好好喫，晚上也不好好睡覺……？」

總之，她只想着必須得把海利朱藏起來。

聽到蘿賽發自內心的話語，勞拉笑了。

「給我回去——！」

人們對魔女的印象，就像剛纔警備兵說的那樣。

關於房間的髒亂，她至今爲止一次都沒有這樣說過。但是，被翻得亂七八糟的庵比平時還要亂，雖然不是非常亂，但還是覺得必須補充一句。

剛纔在譴責魔女祕藥的時候，拉烏拒絕的不是魔女，也不是魔女的祕藥，而是追求祕藥的人心。

「你不問妾身是誰嗎？」

蘿賽本來就是打算讓海利朱保管那雙靴子的。雖然不覺得可惜，但海利朱的語氣還是那麼冷淡，這讓她很在意。

「請回吧」

冬裝準備的魔爪最沒有伸到的地方，就是蘿賽的牀。她把放在上面的東西隨便放到地板上，用手拍了拍毛毯。雖然多少會揚起一些灰塵，但也沒辦法。這裏是魔女的庵。

她搖搖晃晃地，儘可能快地回到街道。人們互相推搡着，發出喜悅的聲音，揮舞着手。

「喂，你也給我適可而止」

「怎麼了，達令？」

蘿賽完全不覺得這是道歉，而是傲慢地找了個藉口。海利朱不知是被勞烏的態度嚇了一跳，還是冷靜了下來，他皺起眉頭，跪在地上。

「而且對於魔女來說，來到這個庵的每個人都是有錢的重要客人」

「那難道是想強行讓她私奔——」

被搭話的布包，蠕動了起來。

「這裏是『湖之魔女』的家嗎？」

「嗯……終於有人來接我了嗎？」

蘿賽跟不上他突然的變化，不知所措。海利朱應該不是那種心胸狹窄，會因爲蘿賽強硬的態度而鬧彆扭的人。還是說，他在懷疑魔女的購買途徑？蘿賽應該沒有做違法的事。大概。可能。恐怕。

「什麼都別想，安心睡吧」

聽到這個聲音，蘿賽的身體顫抖起來。與此同時，大量的空氣湧入肺部。突然襲來的爽快感，讓蘿賽感到一陣疼痛，她按着胸口蹲了下來。一隻大手放在蘿賽的背上。就像撫摸貓的背一樣，溫柔而充滿慰勞的手法。

蘿賽想象着海利朱陷入困境的最糟糕的場景，眼中滲出了淚水。

牀單是幾年前喜歡蘿賽的客人送的禮物。在喜歡魔女祕藥的高貴人士中，也有人會像這樣隨手送些小禮物。對物品價值不敏感的蘿賽，能用的東西就用，用不到的就放到儲物間，或者賣給提安，處理方式各種各樣。

「抱歉，給你添這種感覺讓人說不出的難受。提供接送服務，但偶爾也會有客人像這樣一直等着接送。這個客人似乎也蹲着，一直等着。

藍色的斗篷隨風飄揚。那是眨眼間發生的事。

海利朱低着頭，勞烏一邊爽朗地笑着，一邊摸了摸他的頭。從她撫摸馬匹時的手法中，可以感受到深深的愛與信賴。

「——這樣啊……說起來，蘿賽能知道有客人來訪嗎？」

蘿賽很少對客人這麼親切。她不會給客人開門，也不會給客人拉椅子。但是拉烏有一種吸引人的力量，讓人想要爲她做些什麼。

「爲了配合碧菈烏拉公主的出嫁，正在舉辦祭典哦。如果沒什麼事的話，傍晚要不要去逛逛？」

蘿賽啞口無言，不知道他突然在半夜跑來幹什麼。海利朱也不管她，繼續說下去，但說到一半就停住了。

而這種好事的客人，總的來說都很麻煩。

原本有些不安的表情，變成了嘲諷。彷彿一碰就會感到冰冷。

海利朱疑惑地皺起眉頭。他的頭髮還是亂糟糟的，因爲剛纔被勞烏摸過。蘿賽心中湧起一股反抗的衝動。

蘿賽一邊揉搓着拉烏蒼白的腳，一邊把腳泡在盆子裏的熱水裏。把另一隻腳也泡進去後，熱水很快就變涼了。

「喂——」

「你也可以叫我海利朱哦。」

對峙的兩人臉頰上反射着劈啪作響的火焰，一動不動地互相凝視。伸長的影子在牆上也面對着面。

聲音嘶啞，喉嚨縮緊。聲音從耳朵裏遠去。眼前一片黑暗，視野開始模糊。心臟像是被什麼捏碎了一樣，感到鈍痛。

一定有很多事情需要思考。不能在他面前睡着，也不能對經歷了勞的事件後應該很疲憊的海利朱撒嬌。而且，如果現在又依賴他的話，一個人度過的夜晚會變得更加痛苦。

儘管如此，蘿賽覺得自己和他四目相對了。

「可以稍微失禮一下嗎？」

月光被紡成細絲一樣的光。蘿賽用熟練的手法將纏繞在手上的光纏繞在紡錘上。

「我家的蘋果很好喫哦。放外面也能保存很久。怎麼樣，五個賣你這個價」

「大家都很擔心您。請您在回到房間之前，好好記住這句令人感動的話」

蘿賽順着海利朱的視線看去，發現小屋的玄關開着。

海利朱在森林裏看到蘿賽，用力揮着手。

沒辦法。對於無法使用魔法的人來說，魔女的祕藥肯定非常可疑吧。就像不會用劍的人，會認爲劍很卑鄙，感到恐懼一樣。

「誰會來買你這種詭異魔女的祕藥啊」

「不，對我來說她也是客人。」

無法呼吸的痛苦向蘿賽襲來。冷汗不止，從下巴滴落的汗珠，啪嗒一聲落在地板上。

「妾身的夫君，是個年過四十的鰥夫。哎呀，這事真的要保密。要是被人知道妾身知道這些，至少有四個人會丟掉腦袋」

蘿賽把冒着熱氣的盆輕輕放在拉烏的腳邊。

「都這麼晚了還賴着不走的客人，居然說這種話」

海利朱的聲音從屏風對面傳來。蘿賽的身體顫抖了一下。自己就這樣被他寵着，睡在他面前。雖然應該沒有打呼，但還是不安得不得了。但是，也沒有勇氣去問。

「……什麼？」

比拉烏拉用公主的表情說道。公主上車後，馬車再次開始前進。

海利朱擔心起蘿賽的日常用品，尤其是衣服，這讓蘿賽更加羞恥。

她看向窗外，發現森林裏有個人影。兩個男人似乎在森林的對面交談着。

警備兵們移開視線。然後其中一人抱着必死的決心開口：

「就是這裏」

「你總是從窗戶偷看吧」

但是，要羨慕她的生存方式的話，蘿賽已經聽到了太多。

警備兵們勉強活動僵硬的身體，向蘿賽低頭道歉。

「……雖然現在說這話可能沒什麼說服力，但我發誓，我不會對睡着的女性做出卑劣的行爲」

不知是覺得被拉住的魔女很可憐，還是擔心他從裏面拿出什麼猛藥來趕走這個男人，旁邊的另一個警備兵出聲制止了他。

迷戀藥。

如果是在平時，她肯定是一個被許多人服侍的公主，但現在沒有侍女也沒有僕人，保護她的只有一件蘋果色的外套。一個人來到這種地方，肯定不是一件容易的事。

聽到蘿賽的回答，拉烏的眉毛困擾地垂了下來。一絲不苟的漂亮眉毛不安地垂下，顯得非常不協調，看起來有些天真無邪。

然而，從布的縫隙中露出的，是雙雖然年幼卻充滿知性光輝的眼睛。那個人無聲地站了起來。出乎意料的是，她的視線和蘿賽差不多高。客人拉開紅色外套，露出臉來。

「沒什麼，不是用來籠絡的。」

雖然魔女沒有什麼儀容可言，但蘿賽還是用扔在牀邊的魔法鏡檢查剛睡醒的臉。擦掉眼屎和口水的痕跡後，用手整理頭髮。

「如果是關於魔女的知識，需要收取費用」

「太太……！？」

但是海利朱無視蘿賽的擔心，微微一笑。他用手背輕輕撫摸着蘿賽的臉頰，剛纔被他抓住的地方已經變紅了。

灰色的頭髮被紮起來，收在與斗篷同色的藍色帽子中。明明距離這麼遠，絕對看不到瞳孔的顏色，但蘿賽知道那是羣青色。

淡紅色頭髮的魔女，因爲驚訝和混亂而滲出淚水，嘴脣顫抖着。

「以勞拉大人的美貌，魔女的祕藥也會相形失色吧。」

送衣服給她的當然是提安。蘿賽可以說沒有其他親近的朋友。提安一邊旅行一邊行商，有時無法過來。但是，無論什麼時候，只要蘿賽寄信給她，她一定會送來必要的東西。

不出所料，少女在玄關門前啞然地呆立着。但是，她堅強地挺起胸膛，露出彷彿奔赴戰場的戰士般的表情，踏入了未開化的土地。

「抱歉，給你添麻煩了。我一定會補償你的——」

在蘿賽往暖爐裏添柴火的時候，拉烏假裝全神貫注地撫摸着牀單，不久後，她尷尬地開口了。

被蘿賽骯髒的長袍包裹的勞拉的嬌小肩膀，揹負着如此沉重的東西嗎？蘿賽不知道該對年紀輕輕就必須嫁到那種地方的勞拉說什麼，只是眯起眼睛。

「更糟糕的是——因爲昨晚的事，公主的出嫁時間提前了。爲了送她到國境，下週我就要離開這個國家」

「不管怎樣，我馬上就會再來。」

海利朱從蘿賽身後看向窗外。雖然能感受到海利朱的體溫，但她還是裝作若無其事的樣子。

她用腳把編到一半時想起「現在不是做周圍的空氣彷彿凝固了一般。朱用強有力的眼神瞪着蘿賽，把臉湊到幾乎要貼在一起的距離。

海利朱看着地下室，喫了一驚。蘿賽二話不說，把他推進了地下室，然後從上面蓋上了蓋子。地下室傳來了抗議的聲音。蘿賽把嘴貼在地面上，用他能聽到的聲音說道。

面對這句直截了當的正論，蘿賽的眼神開始遊移。海利朱用強有力的眼神瞪着蘿賽，把臉湊到幾乎要貼在一起的距離。

「……突然過來，嚇到你了吧」

不能讓警備兵看到海利朱。他是支撐這個國家的貴族血脈，也是公主的劍。他不是應該出現在這種地方的人。

「你嘰嘰咕咕的吵死了。快點整理好儀容，慢慢起牀吧」

蘿賽在喫之前就知道，這會成爲人生中最棒的早餐。

終於能喘口氣的時候，天色已經暗了下來。太陽在厚厚的雲層縫隙間閃耀，將山的邊緣染成金黃色。胡蘿蔔色、茄子色、梔子染的絹色雲朵飄過。這一切都反射在湖面上，形成一片鮮豔的景象。

「抱歉。已經不需要了」

勞烏，也就是比拉烏拉，雖然說了「想要迷戀藥」，但並沒有表現出要重新訂購的樣子。而且，潔癖又頑固的海利朱，會特意來買可疑的魔女祕藥，是因爲無法拒絕對方的請求。

蘿賽用勞烏聽不到的音量小聲說道。

看着蘿賽陶醉地喃喃自語，海利朱也點了點頭。

蘿賽雖然受到了打擊，但沒有表現在臉上。她攪拌着大釜，將浮起的光紡成紡錘。她伸出手臂，將聚集的光拉細，重複着一圈一圈地撈起光的動作。

「剛纔送給勞爾大人的海豹靴，已經送到了」

「熟人？我知道了」

平時的話，蘿賽根本不會管別人，但看着一個年輕女孩獨自忍受着這種疼痛，心裏還是有些過意不去。而且，她也戰勝不了長時間把人丟在外面的罪惡感。

塗成明亮顏色的帶篷馬車上，裝滿了多到快要溢出來的花。打扮可愛的少女們拿着裝滿花的籃子，向路人賣花。人們從少女手中買下小花束，插在胸口或帽子上，爲街道增添色彩。人們勾肩搭背，連成一串，踩着喜悅的踢踏舞。

「你沒事吧」

更何況還是王族。

「不是。」

「那個——非常抱歉，亞茲大人爲什麼會在這裏……」

海利朱似乎怒火中燒，連室內比平時更加凌亂都沒有注意到。他站在優雅地坐在牀上的勞烏面前，太陽穴青筋暴起，擠出聲音說道。

海利朱跪在躺在牀上的蘿賽身上，現這種感覺讓人說不出的難受。意外地麻煩啊」

蘿賽抱着行李，背對鐘聲。反正客人也只有海利朱或提安。如果是他們，應該會一個人來，所以蘿賽無視鐘聲，繼續工作。

周圍的人們緊張地以爲那裏有人，但沒有人的氣息。

「……那件衣服和鞋子，也是別人送的嗎？」

「願比拉烏拉大人一路平安」

所以海利朱纔會臉色大變地到處找她嗎。聽說平時品行越是端正，一旦下定決心就會變得非常果斷。他肯定沒有料到她會避開護衛的耳目溜出城，肯定鬧得雞飛狗跳。

「爲什麼您會在這裏……您是怎麼一個人來到這裏的呢？」

「你是說，這和藥劑師的診斷一樣嗎？」

——魔女與人不同，魔女與國不同，魔女與法不同。

都說了，別把臉湊得這麼近。蘿賽一邊想着，一邊單手捂住被他氣息吹拂的耳朵。他可真是個在夜裏也毫不留情的帥哥。

蘿賽用手帕簡單地包住勞烏的腳，讓她穿上靴子。爲了防止脫落，她還緊緊地繫上了鞋帶。這雙沒有任何裝飾的樸素海豹靴，就算只是在進城前湊合着穿，用來裝飾公主的腳也顯得有些寒酸。不過，至少能保護她的腳不受冬夜的侵襲吧。

明明這次應該已經切斷了客人和委託人的關係，爲什麼現在還像這樣繼續受到照顧呢？

「哦……誒！？」

她勉強踮起腳尖，窺視樂隊。但就算稍微抬高視線，也看不到樂隊戴着的帽子上的羽毛。

「……所以，你這麼快就來了嗎？」

海利朱一臉不高興，他剛剛纔送勞回去。分開後沒過多久，雖然晚上有客人來並不稀奇，但還是讓人驚訝。『馬上會再來』的『馬上』也太快了，蘿賽還以爲是社交辭令，現在卻感到有些畏縮。

「……那身制服是城裏的警備兵吧」

但是，這種話她不可能說得出口。

「客人，您怎麼了！」

蘿賽本想安慰拉烏，但似乎在她心中產生了不同的迴響。

看來是這樣。蘿賽輕輕閉上了嘴。

「這是迷戀藥的材料。因爲是商業機密，所以請保密哦」

「因爲給別人看沒有好處」

平時總是緊閉的窗簾，今天也敞開着。儘管如此，以新娘隊伍來說，這種保守的暴露程度，讓人覺得是爲了不讓比拉王女逃跑。

「不客氣」

相信了薩菲納斬釘截鐵的斷言，蘿賽傍晚時分出門去街上逛逛。

蘿賽戰戰兢兢地坐了下來，她不知道僅僅一個晚上發生了什麼。然後，盛着三明治的盤子被放在了桌子上。蘿賽不由得屏住了呼吸。

「只是讓你睡一下而已」

海利朱立刻下馬，向比拉烏拉伸出手。比拉烏拉將戴着絲綢手套的手放在海利朱的手掌上，然後踩到地上。同乘的侍女也跟在比拉烏拉後面。爲了不讓公主逃跑，她緊緊地貼在公主身邊。

「妾身，是爲了，讓自己迷戀上。」

在遠處的勞看到兩人的樣子，露出一副瞭然於心的笑容。

「——先說好，我未婚」

「我都說不是了。」

蘿賽說着一邊嘟囔着“我記得是在這附近……”，一邊撥開瓦礫堆。瓦礫堆嘩啦嘩啦地崩塌了。海利朱似乎終於意識到室內亂得難以言喻，悄悄地皺起了眉頭。

海利朱一邊撫摸着靠在自己身上的蘿賽的後背，一邊說道。後半段的聲音，是蘿賽從未聽過的溫柔聲音。比蜂蜜還要甜，比海利朱帶來的任何點心都要甜的聲音，注入了蘿賽的耳朵。

「只要妾身，愛上男人……不管在那邊發生什麼事，都能努力下去吧？就算沒有朋友，就算再也見不到家人——不管發生什麼事，不管被做什麼，妾身都必須保持笑容。愛上男人，就是妾身的寄託。」

「那我就心懷感激地收下了。」

「那麼，呃……要跟過來嗎？」

這讓蘿賽產生了愚蠢的誤會，以爲自己瞭解他的一切。每當看到海利朱不爲人知的一面，看到他成長的環境，看到他與公主之間培養出的羈絆，蘿賽的心就像被撕裂一樣疼痛。她感到無比懊悔。

「你一定很冷吧」

「什麼！你以爲這種態度會被原諒嗎？」

蘿賽想着，他是不是還在整理好的桌子上優雅地喝茶，於是往庵裏看去，卻一個人也沒有。

「恕我直言，我們是考慮到共犯的可能性纔來調查的」

「希望你稱呼妾身爲拉烏。」

「是的。雖然給您添麻煩了，但這也只到老爺回來爲止。還請您原諒老爺的任性，以及老夫的小小樂趣。『湖之善良魔女』啊」

蘿賽把放在暖爐上的水壺裏的熱水倒進盆裏。加了點水，調整到合適的溫度後，她從櫃子裏拿出一個小瓶子，把“約會前噴在脖子上的藥”倒進去。這種藥有着讓人放鬆的香味。

蘿賽喜歡海利朱。

蘿賽推着海利朱的後背把他推出家門，砰地一聲粗暴地關上門。

「找到了找到了」

明明爲了保護他拼命努力，卻被他無視，好傷心。但是，就算是爲了矇混警備兵，被他像戀人一樣重視，也讓她高興得不得了。

「那麼，至少這個你收下吧。你不收下的話，我就不喫。」

「……我還是第一次看到魔女的魔法」

「還是說，我們進到家裏來會讓你困擾，是因爲你藏了男人？」

海利朱剛纔的輕鬆氛圍消失，不知爲何皺起了眉頭。

「這麼晚了？」

「夜晚的森林很暗，很危險的」

這一切都是海利朱的錯，因爲他總是每天跑來。

自從四年前，海利朱不經意間說出的這句話以來，蘿賽就一直努力做一個善良的魔女。

「你注意到了嗎」

「這是——！！……這是什麼？」

「……是啊」

蘿賽點了點頭，沒有漏掉她告白中包含的任何想法。

蘿賽把藥塞給海利朱，示意他趕緊拿回去。海利朱用難以置信的眼神看着她。

「非常感謝。我睡得很香。而且，還給我準備了早餐……」

「是通緝令。他們說要貼在顯眼的地方，就給我了」

「我是男人，她是女人。如果還需要其他理由，我會直接去警備團說明。」

警備兵們的姿勢明顯發生了變化。

怎麼會這樣。蘿賽眨了眨眼，背上流下不尋常的汗水。

蘿賽就像聽從長官命令的下級軍人一樣，小跑着來到桌子旁邊。原本雜亂地放在桌上的東西，被整齊地排列在地板上。這樣就騰出了人走的通道和喫飯的空間。

聽到海利朱充滿後悔的聲音，勞烏用力點了點頭。

第二天早上，蘿賽在牀上獨自抱頭。她感覺嘴角有口水流過的痕跡。窗外，從森林裏來玩的小鳥正拍打着翅膀鳴叫。一大早就啾啾叫。一大早就！啾啾叫！

蘿賽帶着海利朱，乘着小船在夜晚的湖面上航行。被樹木包圍的湖面沒有一絲波紋，就像墨水一樣漆黑。對不熟悉的人來說，應該不知道現在小船漂浮在什麼地方吧。海利朱說要自己划船，但蘿賽讓他坐下，自己拿着船槳站着。她用纖細的技巧划着船槳，讓小船遊向目的地。

蘿賽生氣地用強硬的語氣說道。自從喝下藥之後，她的情緒變得過於坦率。在海利朱面前，她越來越無法裝出面無表情的樣子。

其中一個警備兵不屑地罵道。

說到頻繁造訪這座湖的男人，就只有海利朱了。但是，蘿賽完全無法想象，像海利朱那樣正直嚴謹的騎士會遭到懷疑。如果他們懷疑的是自己，那還比較說得過去。

蘿賽把盆子收走，用布擦乾拉烏的腳。然後用厚厚的絎縫被裹住她的腳，拉烏的聲音從上方傳來。

「我有睡哦。只是說習慣了隨時都能起來而已」

長年抱持的戀情很頑強，所以才需要毅力。即使有幾次哭着說「不要再喜歡了」，但每天早上還是會喜歡。

「同上，我是卡夫・比傑爾。」

魔女生活在與人類不同的世界。

也許是因爲不再說謊，蘿賽的呼吸漸漸平穩下來。被深深拉下的兜帽遮住的臉也恢復了血色。蘿賽說她已經可以一個人坐起來了，正要挪動身體離開海利朱，海利朱卻加重了力道，重新抱緊了她。這又讓蘿賽的頭上冒出了問號。

「我聽說您是拉烏大人」

海利朱似乎察覺到了蘿賽的意圖，停止了抗議。

「那我就恭敬不如從命了」

在盡是些奇形怪狀的魔女製藥材料中，月光是最美麗的。蘿賽把瓶子湊到臉旁，近距離地欣賞着。在小瓶中閃耀的光芒照亮了蘿賽的臉頰。

「沒辦法吧。以前，你的長袍——」

從昨天開始到底發生了什麼？這個邊境之地幾個月纔會有一次客人來訪，現在她甚至覺得有些懷念。

打探客人的隱私，是背叛魔女信條的行爲。因爲嫉妒而脫口而出的醜陋話語，讓她羞愧得無地自容。

撫摸蘿賽背部的手停了下來。冰冷的空氣流過，就連被保護的蘿賽都僵住了。

「你剛纔說送給了她。那麼，那個就由我這邊保管了」

「是的。我就是『湖之善良魔女』。請問有什麼事嗎？」

比拉烏拉對警戒狀態露出苦笑，然後提起裙襬，優雅地向森林彎腰。

從旁看來，他們完全就是在卿卿我我。蘿賽和海利朱之間，醞釀出完全只屬於兩人的氛圍。

蘿賽取出的是一個被麻袋包裹着的物體。她用手拍掉上面的灰塵，解開繩子。裏面裝着一雙靴子。記得提安說過，這是用一種住在遙遠北方，圓滾滾的讓人忍不住想抱緊的可愛生物——海豹的皮製成的特製靴子。這是她去北國時買回來的土特產。因爲打算等現在的靴子穿不下了再穿，所以一次都沒穿過。蘿賽確認靴子沒有發黴後，將靴子遞給勞烏，畢竟不能讓她再穿那雙髒兮兮的室內鞋了。

魔女本來就不會和外人建立會被認爲薄情寡義的關係。和客人見面，交談，這些事她也完全不會做。

雖然被海利朱扶住，沒有掉下去——但蘿賽的平常心，自尊心，戀慕之心，一切都變得亂七八糟了。

她本人會這麼說，倒也不意外。

蘿賽在長袍裏緊緊握住了手。

「海利朱・亞茲。」

「好了，老實點吧」

剛纔還被厚厚的雲層遮住的月亮，現在悄悄地露出了臉。月亮在天空和湖面都閃耀着光芒。在小船的波紋下搖曳的湖面上，出現了一條月光之路。小船沿着月光之路前進，分毫不差地停在了閃耀的月亮下。蘿賽從懷裏拿出一個小瓶子，從小船上伸出手，撈起了月亮。

「蘿賽纔是，爲什麼要包庇我」

穿着室內鞋來到庵堂的，那個異想天開的少女——當時就覺得她是個漂亮的女孩，但打扮得漂漂亮亮，履行王族職責的模樣，更是美得無法比擬。

警備兵們立正，向他敬禮。

蘿賽正準備去廚房泡茶，突然聽到告知有客人來訪的鈴聲。又來了嗎。今天還真是熱鬧。

蘿賽是魔女。魔女不屬於國家，也不在教會接受洗禮。

畢竟勞烏是已經付過一大筆錢的貴客，而且蘿賽還是“湖之善良魔女”。

海利朱感受到了蘿賽的認真，悄悄地移開了視線。

「我送她回去了。騎士不是隻有我一個，之後就交給其他人了——比起這個，給你添麻煩了。多虧你保護了她，我打從心底感謝你。」

「可是，那個，但是，身爲騎士的客人也——」

簡直就像祖母還活着的時候一樣。在晨光灑落的魔女小屋裏，和來玩的鳥兒一起圍着溫暖的早餐。蘿賽還很年幼，總是揉着惺忪的睡眼坐在早餐的座位上。祖母一邊責備她蓬鬆的頭髮很不像樣，一邊喝着祖母做的湯。

「客人您，和，和和，和我，戀」

她本人這種感覺讓人說不出的難受。的衣服，有人會送給我」

回到草菴後，蘿賽開始進行分離光和水的作業。新鮮度是關鍵。她沒有餘力去管海利朱。

「素材幾乎都是上次您收集的，所以不用付錢。畢竟我受了您很多照顧」

沒有應該守護的國家和法律，相對的，也沒有犯罪和被犯罪的領域。

「……看來你有替換的靴子啊」

「如果不會給拉烏大人添麻煩的話，我也就放心了……。客人您也是，就這樣？」

「別那麼害怕，我這就回去」

蘿賽發出驚訝的聲音。對於完全、徹底、一點都沒有想到的發展，她的思考跟不上。

「……不，這也太快了吧？」

蘿賽環顧室內，想着至少要確保她有地方坐。平時的桌椅在過冬準備期間被當作「臨時的儲物空間」，得到了充分的利用。要是隨便碰一下堆起來的行李，就會全部崩塌。現在似乎沒辦法馬上解決。

「收下這個的話，就沒你的事了吧！？真的不用付錢了，快點給我出去！！你這個，大臭蟲大便大魔王！！」

「什——！？」

「嗯，我會慢慢來的。那……我回去了」

「不好意思，這事很急。你有沒有找失物的藥或者占卜？要是道具和材料不夠，我馬上——……」

「爲，爲什麼船會在那邊！」

那雙優雅的嘴脣看起來似乎有些羞澀，這一定是蘿賽的願望。

「不久之後，妾身就要出嫁了。很遠。非常非常遠。妾身可能再也無法踏上這片土地……這片妾身一直愛着，守護着的土地！」

「……所以，你剛纔說什麼？」

蘿賽認爲自己和海利朱的未來不會相交，是因爲她知道他們生活的世界和走的道路都不一樣。

「讓自己，迷戀上？」

『誰會想要那種詭異的魔女祕藥啊』

「是我多嘴了。沒能保護好您，離開您的身邊，我深感抱歉……您沒事真是太好了」

蘿賽帶着最差的心情醒來，身體狀況卻好得最近從未有過。身體很輕，頭腦也很清醒。雖然之前沒有注意到，但說不定自己早就已經到極限了。

警備兵們似乎把蘿賽的爲難表情當成了肯定，從門外用力推門。還握着門把手的蘿賽失去了平衡。警備兵們推開了踉蹌的蘿賽，走進了家裏。

「勞大人呢……」

「不是這個問題……」

蘿賽從屏風後面探出頭來，動了動鼻子。其實不用動鼻子，她也知道這個家裏飄蕩着前所未有的香味。

上次把藥交給他時，她就感覺無法再和海利朱一起生活了。然而，不知爲何，她卻過着渾渾噩噩的日子，還和他一起喫飯。她不想離開，不想放手。她甚至在做着白日夢，希望這種奇蹟般的幸福日子能一直持續下去。

「你一不說話，我就緊張。請說點什麼」

「我不知道會變成這樣。因爲我是第一次撒謊……」

蘿賽望着天空發呆，一陣冷風吹過。太陽落山的時間變早了。蘿賽拉緊脖子上的披肩，正準備快步走進庵裏，突然想起白天的鐘聲。

「我就是這麼想的。因爲我是魔女」

「這裏有什麼……」

面對這番不知道該從哪裏開始吐槽的話，蘿賽就像個傻瓜一樣連連點頭。她不知道自己家裏有釣魚工具，也不知道海利朱的釣魚技術這麼好，也不知道自己的身體狀況是根據食材的庫存來管理的。

啊啊，別再說了。蘿賽在心中責備自己。

蘿賽啞口無言。她沒想到海利朱會開這麼無聊的玩笑。

祖母去世後，蘿賽就再也沒有和別人好好交流過，所以已經很久沒有人對她提出這樣的忠告了。唯一像家人一樣親近的提安，基本上都是讓蘿賽隨心所欲，所以也不會來照顧她。

「你就是魔女嗎？雖然我不是客人，但希望你能讓我進去。」

「今天街上好像很熱鬧呢。」

因爲使用魔法這種謊言的魔女，無法使用魔法以外的謊言。但是——

「對不起。我會手滑的，請不要跟我說話」

海利朱出乎意料的行動和難以置信的構圖，讓蘿賽驚慌失措。

他平時總是高高在上，讓人火大，但一提到公主，態度就一百八十度大轉變，變得十分謙卑。光是今天，就不知道聽到他道歉多少次了。

蘿賽在上面鋪上地毯，裝作若無其事的樣子，重新披上長袍。划着小船過來的警備兵敲響了門環。

海利朱露出了似懂非懂，非常難以形容的表情。

有什麼事情讓他這麼着急嗎？他之前都是白天來的，從城堡到森林外還是有一段距離的。

「……恕我冒昧，可以請教您的大名嗎？」

「那種，人」

蘿賽有些緊張地打開了門。

「是嗎，大家都是重要的客人嗎？」

警備兵們逃也似地離開後，蘿賽終於恢復了理智。她正要從海利朱的膝蓋上跳下來，海利朱卻再次用力地抱緊了她。蘿賽無法掙脫，臉色一下青一下紅，回頭看向海利朱。

「就算獻上名字，獻上身體，只有心是妾身無法自由的東西。所以，才拜託你。魔女啊」

「……需要詛咒你家主人的藥嗎？」

「我的事無所謂。我介意的是……你們明白吧？」

店主無言地又扔來一個蘋果。蘿賽再次用籃子接住，然後離開了店鋪。

而是海利朱待在魔女的庵中。

「不是因爲勞烏大人要出嫁了，所以需要嗎？」

「爲什麼這麼問？」

但蘿賽還是希望勞烏能再次委託自己。就算她知道勞烏的身份不允許她這麼做，就算她沒有委託，只是來放鬆一下也行。

「讓你久等了」

少女緊握的手，還沒有女性特有的豐滿。蘿賽將披在自己肩上的長袍，輕輕披在了拉烏身上。

「那麼，對於迫切地想要活下去，與死亡抗爭的病人，你會猶豫是否要給他們藥劑師的藥嗎？」

「……意外地不壞」

大概是敗給了拼命想回到原來話題的蘿賽，海利朱老實地坦白了。

「……原來如此。你以前說過，有可疑的人來的時候會躲起來，是因爲聽到了鐘聲吧？」

「我應該問一下嗎？不過，魔女基本上不會過問客人的——來這個庵的人的身份，也不會告訴別人。因爲來尋求魔女祕藥的人，都有着自己無法解決的迫切願望」

海利朱猛地站了起來，椅子被他弄出很大的響聲。總是表現得像個貴族的海利朱，還是第一次在這間小屋裏做出從椅子上站起來時弄出響聲這種粗魯的行爲。蘿賽還在喫驚的時候，手就被他抓住了。他那大大的手掌，拉着蘿賽那如同樹枝般纖細的手。魔女的小屋很狹窄。房間沒有用門隔開，寢室也只是在用屏風隔開的空間裏，放着一張小小的牀。

早餐的香味和魔女小屋的香味融合在一起。

「那麼，你已經好幾年都沒好好睡過了嗎？」

蘿賽在極近的距離下，看着海利朱的眼睛慢慢睜大。在海利朱那雙被長睫毛包圍的眼睛裏，映出了自己的身影。

話音剛落，海利朱就快步走向勞。

建築物像是化了妝一樣，裝飾着五顏六色的布和花。窗戶上掛着讚頌碧菈烏拉的旗子，隨風飄揚。

「很遺憾，我們手頭沒有，所以想問別的事。最近王都周邊頻發盜竊事件，就連高貴的宅邸和非常富裕的商家都遭到了盜竊」

「真少見啊，你會問這種問題。」

他是在一邊回憶着那首歌，一邊泡的嗎。我高興得想哭，高興得不得了。

海利朱明明說了麻煩，卻還是照着蘿賽說的做。蘿賽沒有看向他，直接回答道。

海利朱用極其自然的語氣向一臉呆滯的警備兵們問道。

正如前幾天警備兵所說，這些特徵也符合海利朱。

「只要有着迫切的願望，就可以得到扭曲人心的藥嗎？」

所以蘿賽不知道祭典是如此華麗。雖然街上總是很熱鬧，但今天更勝一籌。

蘿賽呆呆地望着天空，街道那邊傳來了盛大的樂曲聲。接着，是震耳欲聾的歡呼聲和掌聲。熱氣幾乎要讓地面震動。蘿賽好奇地轉過頭，結果被嚇了一跳。

不知道是不是在哪裏烤肉，飄來一股香味。到處都擺着桌椅，人們忘記時間，聊得不亦樂乎。

坐在前面的海利朱也拿起了杯子。

「原來如此。那麼，你對有人舉報說有個年輕高個子灰髮的男人出入這裏，也沒有印象嗎？」

拉烏輕輕坐在蘿賽的牀上。毛毯和森林的落葉一樣，被各種顏色複雜地編織在一起。

「我也不太清楚，但這裏應該不在他們的巡邏路線裏吧？那可就麻煩了」

「……下次請一定要喝杯茶再走」

彷彿巨大的熱氣漩渦。光是看着人們，就被壓倒了。根本沒心情享受祭典。儘管如此，還是勉強看了看附近的店，買了一個大籃子。用木通藤編成的籃子，有着煮透的糖漿般的光澤。因爲用的籃子被松鼠咬壞了，所以想買個新的。

勞烏察覺到了蘿賽的想法，微笑着說道。

蘿賽感到一陣寒意，和剛纔的寒意不同。

相反的兩種心情在蘿賽心中捲起漩渦，變得無法收拾。蘿賽好不容易從海利朱的膝蓋上逃出來，把剛纔調好的迷戀藥塞給他，威脅道。

問號一隻，問號兩隻，問號三隻……

年紀也差不多了。聽說以一般社會來說，就算有孩子也不奇怪。

∴　∵　∴

「……就算做好了覺悟，但光是想象在那邊的生活就感到害怕。如果不能帶上心愛的家人和朋友，至少想要一個寄託——沒錯，妾身想要的，就是魔女，你所製作的——」

警備兵把腳伸進門縫，用力地推着門。基本上造訪魔女庵的人，包括傭人在內，都是舉止高貴的人，所以她對這種粗魯的對應感到害怕。

因爲海利朱比自己更重要。

「我嗎？我不會被算在嫁妝裏。送到國境後就卸任了。因爲出發得早，任命書也來不及，暫時會在城裏無所事事吧」

因爲比拉烏拉注視的森林深處，只有從煙囪微微冒出煙的魔女小屋。

果然是客人啊，蘿賽把嘆息嚥了回去。鐘聲響起後，已經過了很久。雖然基本上不提供接送服務，但偶爾也會有客人像這樣一直等着接送。這個客人似乎也蹲着，一直等着。

「既然出來了，就坐到椅子上」

雖然蘿賽不打聽客人的事情，但無法防止擅自進來的情報。

「我把在湖裏釣到的魚，用前幾天剩下的蘋果黃油烤了，然後夾在同樣放在那裏的麪包裏。用湖裏冰鎮過的生菜應該沒問題吧？田裏的香芹，還有那個小瓶裏的鹽和香料我也拿來了。田裏的水我已經澆好了——比起這個，麪包減少得真慢。你有好好喫飯嗎？」

她的聲音彷彿在傾吐積壓在心中的激情。拉烏改變了語氣，試圖控制住激動的情緒。

說起來，誰都沒有叫住蘿賽。又是野獸嗎？但是，這個時期野獸也很忙，應該不會特地跑到這種地方來。

「請不要一直盯着看。我會手滑的」

「不用擔心，替換的衣服，有人會送給我」

「是我自己想這麼做的。我會付錢的——雖然想這麼說，但我現在手頭沒有錢」

海利朱嘆着氣說完，重新抱起蘿賽，讓她坐在自己椅子的膝蓋上。

「……我知道。我並不擔心」

蘿賽用不讓任何人聽到的聲音輕聲說道。在她舉起的小瓶中，撈起的月光還在閃閃發光。

薩菲納肯定想讓蘿賽看到自己主人的英姿。蘿賽無力地當場蹲下。

海利朱用一隻手捏住蘿賽的臉頰。蘿賽的雙頰被擠在一起，嘴脣也突了出來。被強制性地無法說話，讓蘿賽鬆了一口氣，甚至差點哭出來。這樣就不用再繼續說蠢話了。

「也給魔女閣下添了很大的麻煩。」

「你這……以爲是女人就讓你說個沒完」

「以獨居女性的持有物來說，數量也太多了。而且也太亂了」

這次輪到蘿賽無語了。雖然不知道他到底有什麼事，但夜已經深到令人喫驚的程度。日期應該早就變了。

【據說，此人是男性，年輕，身材高大，灰髮】

「我知道了，拉烏大人。請直接稱呼我爲魔女吧」

「因爲客人總是突然來店裏」

比拉烏拉對警戒狀態露不過這一切都已經不重要了。而用手肘撐在牀上的姿勢，一動也不能動。

「妾身早有心理準備，總有一天要爲了家族踏上征途。但是，妾身往往低估了自己。其中一件，就是今後將決定自己一切的大事」

蘿賽沒想到會被責備，不禁有些畏縮。

蘿賽更加用力地搖頭，表示不行。

難道是因爲有盜竊犯出沒，所以特地來提醒自己注意嗎？蘿賽從稍微打開的門縫中看着男人們。

蘿賽總是從麻煩事中逃走。麻煩事不是去解決，而是去迴避。所以，她從未想過像海利朱這樣，從正面去決出勝負。

「你不過這一切都已經不重要了。了不讓自己忘記您，所以才……」

「我們姑且有筆錄要寫。」

「那怎麼行！」

「你醒了啊」

「嗯，聽妾身說。妾身一直想對人傾訴」

拉烏露出了尖尖的虎牙，似乎已經恢復了開玩笑的從容。

「我還沒有確信你們是真正的警備兵。你們那高壓又無禮的態度，讓我懷疑你們是不是冒充警備兵的不法之徒」

然而，蘿賽卻無法忍受接下來的沉默，再次開口道。

蘿賽瞬間僵住了。她保持着想要起身而用手肘撐在牀上的姿勢，一動也不能動。

「這我明白」

「不知道您是亞茲大人，還對您起了疑心——」

蘿賽是魔女。這並不是在貶低自己，而是她對自己的出身和職業有着明確的把握。

從窗戶看向昏暗的森林。幸好客人拿着提燈，所以馬上就知道是誰了。

這是人們輕蔑魔女祕藥時經常使用的表現。蘿賽至今爲止已經聽過好幾次類似的話了。

「嗯，當，然」

雖然見過，但不是這裏寫的男人。不會說謊的蘿賽，總之先說了想說的話。

拉烏困惑地遊移了一下視線，然後露出做好覺悟的表情點了點頭。蘿賽聽到她經過時說了句「神啊……」。非常遺憾的是，神應該不會眷顧魔女的庵。

到了第四次，傭人也不怎麼害怕蘿賽了。

在一片寂靜的室內，響起了一個強而有力的聲音。現場完全被海利朱支配了。面對突然出現的可疑男子，警備兵們別說制止了，連話都說不出來，只能呆呆地站在那裏。

這已經不是海利朱的風評變差的問題了。魔女的惡評可能會導致無辜的海利朱被逮捕。

「簡直就像……奶奶一樣——」

「這裏沒有小偷」

「是嗎。那再見」

「有點亂……」

「因爲上次您來的時候，我就多做了一些混合液，所以只需要調整一下就可以了」

「請稍等一下」

「那只是散亂而已」

「哎呀，藥剛好完成了呢。真的不用付錢」

海利朱啞然地看着蘿賽遞出的剛做好的藥。

「哦、哦……我說了什麼惹你生氣的話嗎……？」

「那麼，請您配合」

從被擠壓的喉嚨裏，發出嘶嘶的微弱呼吸聲。蘿賽連直立都做不到，用手扶着牆壁。頭暈目眩，無法聚焦。

「什麼？」

「……蘿賽，你在聽嗎？」

「勞爾大人。熟人來了。我去拒絕他，還請在室內稍等」

蘿賽拿着籃子，連揮手回應都做不到，只是呆呆地望着比拉烏拉。就在她露出傻傻的表情時，與馬車並行，警戒着周圍的騎士看向了這邊。

蘿賽焦急地想着，他真是多管閒事。如果船在這一邊，她就可以裝作什麼都不知道，但兩個男人已經划着船過來了。

「請等一下。現在進到家裏來，我會很困擾的」

「我們有替代品。也有休假。但是，你總是，一個人——」

「給，給你，添麻煩了……」

蘿賽的心跳漏了一拍。她擔心自己是不是讓他失望了。

「不——」

其實，這是蘿賽第一次參加祭典。因爲祖母討厭人多的地方一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。客人來訪的鈴聲。又來了嗎。今天還真是熱鬧。

「看起來好好喫……這樣的早餐……真不敢相信……」

從少女在森林裏弄髒的外套中露出的鞋子，居然是室內鞋。雖然不知道是哪裏的誰，但一看就知道是上流家庭的女兒。她身邊的人們想必都慌張不已吧，蘿賽很同情他們。

「那是因爲……我覺得客人您，不想被人知道您在這裏……」

「你們是哪裏的士兵？叫什麼名字？」

蘿賽留下老實點頭的勞爾，關上玄關的門。蘿賽拿着提燈走向小船。把提燈掛在船頭，熟練地划起船槳。

「我活到現在，一次都沒有被人說過薄情寡義——失禮了」

如果剛纔的蘿賽是豎起爪子的貓，那現在就是被抓住脖子的貓。海利朱把手從沉默的蘿賽臉上拿開，抓住蘿賽的長袍，重新幫她披好。

「菲爾薩夫閣下年輕時曾擔任過我父親的從士。我從小就受到他不少照顧。」

正好買到了想要的東西——蘿賽只高興了一瞬間，馬上就後悔了。不該在這種人潮中買必須抱在懷裏的大東西。而且，因爲抱着大籃子，攤販的店主們就趁機推銷東西。

蘿賽擔心的不是他帶來麻煩。

「嗯，是的。我接下來要去湖邊……」

海利朱咬緊牙關，憤怒的嘆息中夾雜着不能聽到的名字。就算不屬於國家，住在森林旁邊的——說起來就是鄰居——名字，他還是知道的。

蘿賽想要撥開人羣，但因爲手上拿着籃子，所以做不到。不僅如此，因爲籃子太大，反而被人們當成障礙物，不斷被推到後面。最後，她退到了只能看到人們後腦勺的位置。

蘿賽是魔女。魔女是不能說謊的。

「那就睡吧。有客人來的話，鍾會通知你吧？響了我來接你。不用擔心」

拜訪魔女庵堂的人，都是偷偷來的，或者派傭人來。因爲魔女的祕藥很詭異，使用魔女的祕藥是卑鄙的行爲，肯定很不名譽。

海利朱在蘿賽耳邊低語，然後輕輕抱起蘿賽，想把她帶到牀上。蘿賽用無法自由活動的手臂緊緊抱住海利朱的脖子，拼命搖頭表示拒絕。蘿賽的身體連抵抗的力氣都沒有，微微顫抖着。

「那時候的事……！」

「『湖之魔女』，希望你能理解。我們必須保護人民，人類犯了法就必須受到懲罰」

海利朱對警備兵們大方地點了點頭。

「是你讓我跟你說話的吧……」蘿賽裝作沒聽到海利朱的話，集中精神在手上。結果，蘿賽能回答海利朱的問題，是在工作結束之後。

「我是王宮騎士。碰巧是個年輕男人，還有一頭灰髮。」

上次她輕易地收拾了這張桌布，但這次她可能無法收拾了。魔女是不被允許做這種事的。

要是現在叫他們跳進湖裏，他們肯定會欣然跳進去吧。他們就是一副在這裏待着都痛苦不堪的表情。

警備兵們一起跺了跺腳，敬了個禮。

但是，彷彿滲入內心深處，傳遍全身的溫柔聲音，輕撫着蘿賽的眼瞼。無法抗拒湧上心頭的安心感，蘿賽就這樣乘着小船，開始了夜晚的旅行。

「……不會吧，這麼晚了不會響了吧？」

「非常抱歉！」

「喂，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。　∵　∴

「因爲有偷來的物品嗎？那堆東西很可疑啊」

被叫住的方式讓蘿賽啞口無言。但是，一想到自己穿着過時的禮服，籃子裏裝滿東西，被人羣擠得精疲力盡的樣子，或許也是沒辦法的事。

「啊。因爲你說晚上可能會有客人來，我就把以前聽過的捲線器轉了轉，把船拉到了那邊。我想着等我回去的時候，再把卷線器轉回去就行了——」

光芒飛舞，完成了。魔女祕藥完成的瞬間。

「比起這個，客人您才應該回答我。我明明那麼痛苦地想要隱瞞，您爲什麼還悠然自得地登場了呢。而且連名字都老老實實地說出來了……」

「我開動了……」

明明知道這是愚蠢的發言，但嘴巴卻停不下來。

「我知道」

蘿賽被輕微的罪惡感驅使，把少女帶到了庵裏。

「公主殿下十天後，也會嫁到連風都吹不到的遙遠之地。我自己的公主近衛騎士的職務也會被解除，所以也沒時間讓奇怪的傳聞添油加醋了」

通緝令上寫着竊賊的特徵。

「所以，那個藥是勞烏大人爲了不讓自己忘記您，所以才……」

睡得很熟。熟到想說“你是笨蛋嗎”。

暖爐的火，讓勞拉的眼眸搖曳不定。

雖然蘿賽是爲了讓她笑才這麼說的，但不知爲何，她卻在笑自己沒有預料到的地方。

「……這是我的榮幸」

「我就直說了，有人舉報說，出入這裏的男人，特徵與盜竊犯非常相似」

「那個就是替換的靴子。不過，您這話真是失禮」

少數造訪魔女庵的客人會討好魔女，剩下的大多數人都會採取這種態度。雖然已經聽慣了，但蘿賽沒有義務容忍他們。

爲什麼出來了。爲什麼沒有理解蘿賽的意圖。爲什麼要撒謊。

「爲什麼要撒那種謊，說我們是情侶……而且，爲什麼連名字都！」

「很漂亮吧」

「來了。請問是客人嗎？」

警備兵們慌忙挺直腰板。

「……難道說，薩菲納先生你很高興嗎？」

∴　∵　∴

她用腳把編到一半時想起「現在不是做這種事的時候！」而停下的稻草堆踢到房間的角落。稻草散落在房間裏。

蘿賽無言地彎下店主豎起的手指。

警備兵們露出苦澀的表情，彷彿被命令自殺一般問道。

「你這傢伙意外地麻煩啊」

喫完早餐後，蘿賽立刻開始調藥。全力無視比第一次更痛苦的戀心。慎重地取出上次製作的混合液的剩餘部分，注入最後的素材月光。

「比起這個，你這麼晚了要去哪裏？」

「您第二次點的菜，需要儘快上菜嗎？」

現狀就是如此莫名其妙，甚至讓蘿賽開始玩起了讓問號在腦海中列隊的遊戲。

「您能喜歡真是太好了」

海利朱似乎完全不怕生氣的蘿賽，用手指摘下她的兜帽。

因爲比拉烏拉王女的婚事提前了，海利朱現在正過着連睡覺的時間都沒有的忙碌生活。或許是因爲知道暫時不會有人來，所以前幾天纔會在晚上過來。但是，對於代替不能來的主人送食物過來的傭人來說，這應該很難忍受吧。

「傍晚比較好嗎？」

令人難以置信的是，他們說每次都是在宅邸裏爲蘿賽準備食物。而且，還被嚴令在蘿賽喫完之前不能回去。

充滿氣質與體貼，即將嫁到異國的王女，與人們進行最後的問候。

蘿賽不想知道自己的身體竟然會變得這麼虛弱。一直以爲自己很強的蘿賽，帶着想哭的心情，將嘆息吐在枕頭上。

「什麼糟了」

蘿賽覺得一直盯着看也不太好，於是轉頭去看柴火的情況，然後又轉頭看發生了什麼事。

「我不是說了馬上會再來嗎？」

海利朱一本正經地說道，蘿賽則連連點頭。

蘿賽的身體顫抖了一下。

「別開玩笑了啊！？」

沒想到會連續兩次爲這種現象煩惱，蘿賽完全不知所措。蘿賽咬了一口麪包。雖然很好喫，但果然還是不能毫無理由地接受施捨。

「啊，抱歉。原諒我吧」

海利朱若無其事地說着，同時繼續撫摸蘿賽的背。蘿賽只能束手無策地坐在海利朱的腿上，變成一個擺設。

∴　∵　∴

就算是一夜之間沸騰到讓壺蓋笑出來的水，過了一晚也會冷卻。特別是第二天，主人命令傭人把“今天主人一時興起的食材”和迷戀藥的錢一起送過來，就更不用說了。

但是現在，蘿賽第一次，感覺看到了接近那種存在的光芒。被人們蔑視，爲了自己的目的而使用的魔女祕藥——被把這說成是希望的勞拉拜託，蘿賽打從心底感到自豪。

蘿賽被搬到剛纔讓拉烏坐的牀上。然後，就像被塞進裝滿穀殼的麻袋一樣，被粗暴地扔了上去。蘿賽嚇了一跳，正要起身，海利朱就從上面壓了上來。

「這就叫沒好好睡過」

「給你添麻煩了」

雙方都保持沉默。這似乎是相當明智的判斷。

海利朱一臉驚訝，迅速看向蘿賽的腳下。蘿賽也疑惑地低頭看向自己的腳。

但是，這位板着臉的騎士似乎不打算再說什麼了，蘿賽只好指着夜色說道。

「真是的，藥錢都已經收了……」

「啊啊。全部說出來後感覺清爽多了。像這樣敞開心扉和人說話還是第一次。走自己喜歡的路，變成一個人——都是第一次。白天因爲覺得稀奇，發呆了一會，不知不覺太陽就下山了」

所以，對蘿賽來說，王和神都是不存在的。

這下麻煩了。蘿賽這麼想着，看向森林，然後大喫一驚。男人們正準備坐上小船。

海利朱的太陽穴抽動了一下，但似乎對蘿賽的態度還算滿意。

「我侍奉老爺也很久了，但這是老爺第一次對傭人提出這種任性的要求。」

海利朱正想問有什麼，但又閉上了嘴。

呆呆地站在原地仰望海利朱的蘿賽想起了自己的打扮。爲了不輸給夜晚森林的寒冷，她像冬毛的熊一樣穿得鼓鼓的。

他嚴肅的表情，讓人難以想象和剛纔開玩笑的他是同一個人。海利朱那清澈的羣青色眼瞳，直直地盯着蘿賽。他的視線，似乎在強烈地責備着她。

「嗯，當然」

蘿賽一邊把紡錘收進大玻璃瓶裏，一邊轉向海利朱。他坐在自己搬到工作臺旁邊的椅子上，一臉無奈地看着這邊。

拉烏再次露出困惑的表情。她臉頰抽搐，彷彿隨時都會哭出來。

「那，不就糟了嗎！」

馬車的門打開。爲了比拉烏拉，車伕準備了踏板。

海利朱的贊同讓蘿賽很高興，她在夜晚的湖面上偷偷地笑了。

「……所以，鍾會響到什麼時候？」

店主似乎感受到了蘿賽靜靜的怒氣，有點被嚇到了。

「他們有什麼事嗎？」

「不給我打個折，我可不買哦。」

魔女的祕藥價格昂貴。因此，客人幾乎都是上流階層。高貴的人們不想讓任何人知道自己來過這種地方，所以基本上都是派傭人來。然而，在想要魔女祕藥的好事者中，也有像這樣親自前來的好事者。

蘿賽輕輕推了一下握着的門把。態度蠻橫的警備兵慌了。

蘿賽想起自己不知道海利朱在湖裏，還悠哉地在湖裏游泳的失態。她瞬間臉紅，說不出話來，嘴脣顫抖着。

蘿賽只是按照委託製作藥而已。

「請你絕對不要發出任何聲音」

「隨便寫寫不就好了！寫什麼都行！」

喀啦喀啦喀啦——轉動的車輪已經不會停止。

在攪拌魔女的大釜時，蘿賽感受到了熾熱的視線。雖然一直無視着，但一旦注意到就很難再裝作沒看見了。

幾秒後，海利朱小心翼翼地退開了。他慎重得彷彿只要重心稍微偏移，世界就會毀滅一樣。

穿着漿得筆挺的襯衫的男性傭人，似乎叫薩菲納。讓看起來已經接近初老的薩菲納，每次都來這種偏僻的森林——而且，只是爲了送食物過來——走這麼遠的路，真的讓人於心不忍。

她那張嚴肅的臉龐上流露出些許緊張，但並沒有輕視魔女的意思。

「喂，笨蛋，別問了！」

就在她磨磨蹭蹭的時候，引導馬車的旗手來了。高高舉起的旗幟隨風飄揚。在旗幟的引導下，馬車跟了上來。因爲馬車的視線很高，所以蘿賽也能看到比拉王女的身影。

「真少見啊。你居然會動搖成這樣。讓我看看你的臉」

勞烏說着站了起來，蘿賽突然感到一陣耀眼。她從之前的“貴族大小姐”氛圍變成了“公主”的樣子。

公主的一句話，讓車輪停止轉動。馬車在預定外的地方停下，車伕擔心地看向周圍。這裏是王都的郊外，幾乎看不到人影。

「身體不舒服就別勉強了。老老實實去裏面的牀上睡覺吧」

雖然蘿賽打心底無法理解，但特意重新訂購迷戀藥的他，又開始泡在店裏了。蘿賽感覺自己被迫陪他玩這種莫名其妙的貴族遊戲，半是高興半是害怕地接受了他。怎麼說呢，感覺就像在玩牌的時候，有人一直拿刀子抵着自己的喉嚨。要刺的話，還不如干脆一點。

蘿賽是魔女。比起蘿賽的任何部分被否定，她更害怕作爲魔女的蘿賽被失望。

被他用混雜着對魔女的恐懼的表情懇求，蘿賽也沒法拒絕。雖然不情願地收下了，但蘿賽沒想到，之後亞茲家的傭人竟然會每隔兩天就來一次。

蘿賽不小心說漏嘴的話，讓海利朱露出驚訝的表情看着她。蘿賽慌忙搖頭。

蘿賽覺得這笑容和她的年齡太不相稱了。彷彿放棄了所有——不，明明是在請求原諒，卻像是原諒了一切的笑容。

「請冷靜一下。非常抱歉，今天——」

「您知道王城現在有多混亂嗎？您知道我們找了多久……」

「妾身想要你的藥」

不管再怎麼想，結果還是無法理解海利朱的想法。對於至今爲止沒有和人交往過的蘿賽來說，要揣測人心——而且還是喜歡的人的心思，是不可能的。

蘿賽稍微加大了音量，一字一句地強調“有錢的”，拉烏噗嗤一聲笑了出來。她張大嘴巴，哈哈大笑。

僅僅因爲這一句話——海利朱大概已經忘記了吧，蘿賽卻一直記着。甚至把它作爲自己人生的指針。

「阿爾納夫・斯爾法——是菲爾薩夫閣下的警備團嗎？」

「外面很冷吧。請坐」

「是啊，我建議傍晚去。」

拉烏盡情地笑到眼淚都流出來了，然後低着頭對蘿賽說。

然而，蘿賽的腦袋裏卻充滿了問號，完全不明白海利朱爲什麼要把自己當成心愛的女性對待。

既然被稱作「善良魔女」，蘿賽就無法拒絕。

「……比拉烏拉大人」

蘿賽往杯子裏倒了熱水，加到盆子裏。腳慢慢暖和起來後，拉烏的臉色也恢復了紅潤。

海利朱停了下來。他似乎終於理解了自己現在是什麼姿勢。

「太太，你見過這樣的男人嗎？」

因爲下巴被抓住，臉被強行轉向，蘿賽用力地把海利朱推飛了出去。但是，蘿賽纖細的手臂推的程度，海利朱紋絲不動。反而是蘿賽失去了平衡，差點從海利朱的膝蓋上掉下來。

「那就待在這裏吧」

「會響的。早上，中午，晚上都會響。而且，來拜訪魔女的人大多都是在晚上，所以我的身體也習慣了隨時都能起來。畢竟這一帶的魔女，已經只剩下我了」

海利朱跪在躺在牀上的蘿賽身上，現在他的雙腳終於着地了。確認世界沒有毀滅後，兩人同時鬆了口氣。

勞烏即將嫁到他國，肯定沒有下次了。

，更多TXT與EPUB請使用幻夢APP

蘿賽只知道她的名字，除此之外一無所知。她有什麼煩惱，有什麼願望，可以說出來，也可以不說。

蘿賽以「這個笨蛋在說什麼呢！」的氣勢尖叫起來。

「——你讓我想起了你有多我行我素。謝謝」

對於蘿賽來說，要趕走禮貌地請求自己的人是很困難的。因爲蘿賽之所以當魔女，就是爲了幫助別人。

首先是揹着樂器，一絲不亂地行進的樂隊。後面是裝飾着鮮花的豪華馬車。那輛馬車上，坐着要出嫁的比拉王女吧。

「什麼時候是指？」

∴　∵　∴

話還沒說完，杯子就咚的一聲被放在手邊。他爲我泡的紅茶，有着和蘿賽的紅茶相似的香味。

蘿賽不知道聲音的主人——海利朱在說什麼，她搖了搖頭。

「您要是不收下的話，我就要失業了」

突然溢出的氣場讓蘿賽感到一陣刺眼。她一邊眨着眼睛一邊將視線往下移，看向勞烏的腳下。那裏是脫掉了被泥土和草汁弄髒的室內鞋的公主的玉足。

「『湖之魔女』啊，失禮了。其實我們有事想請教您」

看到海利朱那張可怕到不敢直視的苦瓜臉，勞烏突然放鬆肩膀笑了。

明明已經好幾年沒有想起過這些事了。原本停滯的心，因爲一個人的行動，擅自開始動了起來。明明知道之後絕對會後悔，卻還是給了我至今爲止的人生中最幸福的時間。

代替主人送食物過來的薩菲納，看起來並不覺得辛苦，笑咪咪地說道。

「太太！也買點這邊的蘋果吧！」

馬車還在前進，他也沒有停下動作。證據就是他已經走得很遠了。

蘿賽很羞愧自己無法說出“滾回去”這種話。她是魔女。魔女無法說出違心的話。

「請收下——這是迷戀藥」

他們大概是從身體的動作察覺到蘿賽想要回答吧。海利朱再次用力抱住蘿賽，阻止她開口。蘿賽也不知道是否應該反抗海利朱，保持沉默。

當然，蘿賽做夢也沒想過海利朱會偷東西。問題是，海利朱現在就在家裏——而蘿賽無法撒謊，無法幫他隱瞞。

人多到街道都容納不下。街道兩旁擺着比平時多很多的攤位。好像還有平時看不到的異國商人。說不定緹茵也在某處開店，但店家這麼多，應該找不到吧。

海利朱因憤怒而顫抖的聲音突然停了下來。

蘿賽露出困擾的表情，又咬了一口麪包。既然說「老爺回來爲止」，也就是說等他回來之後，海利朱又會開始送食物過來嗎？難道說是爲了今後，想和魔女打好關係嗎？就算是這樣，怎麼想都是過度的照顧。簡直就像被贊助商包養一樣，感覺不是很好。

勞拉露出明朗的笑容。和不管做什麼都一個人，總是一個人的蘿賽的生存方式形成鮮明對比。

聽到珊瑚色的嘴脣說出的話，蘿賽眨了眨眼。雖然原本就是需求量很高的藥，但最近更是與之有緣。

店主把蘋果扔了過來，蘿賽用已經裝滿布和葉子的籃子接住。蘿賽把硬幣遞給店主時，突然看到了貼在牆上的告示。店主順着蘿賽的視線看去，一邊數着硬幣一邊說「啊啊」。

「非常抱歉。我是阿爾納夫・斯爾法警備團，第六警備部隊所屬的納賈・哈薩拉。」

蘿賽把「摩擦後會變暖的藥」交給薩菲納。告訴他在完全冷卻後，還可以用來去除衣服的氣味，他顯得很高興。

聽到他如此乾脆地說出本名，蘿賽的身體僵住了。海利朱的手滑過她的背，彷彿要讓蘿賽因恐懼和困惑而僵硬的身體放鬆下來。

所以，她希望海利朱能一直走在陽光下。

接下來是罵聲還是怒吼呢？蘿賽一臉嚴肅地等着。

她是個像冬天的空氣一樣凜然，像水晶一樣美麗的少女。厚臉皮的說話方式，與她散發的氣質非常相稱，沒有一絲不協調感。

「對我來說，兩者沒有任何區別。給予身心特殊效果的東西，那就是藥」

「……關於您要找的東西」

「請問——您是客人嗎？」

雖然可能有些冒犯，但拉烏完全沒有表現出不悅的樣子，點了點頭。蘿賽輕輕把手伸向拉烏的腳，脫下沾滿泥巴和草汁的室內鞋。這雙重視裝飾的美麗室內鞋，似乎不足以保護拉烏免受冬天森林的侵襲。不出所料，她的腳連指甲都修剪得漂漂亮亮，但顏色比暖爐的灰燼還要白，到處都發紫，像是瘀血一樣。

「她說傍晚過去……」

蘿賽之所以會停頓，是因爲聽到了熟悉的鈴聲。

其實，這是蘿賽第一次參加祭典。因爲祖母討厭人多的地方，所以從來沒有帶她去過。一個人住之後，不是時間不對，就是沒有去祭典的力氣，一直錯過機會。

爲什麼要撒那種謊，去包庇他。這種理由，這世上只有一個。

果然是野獸嗎？蘿賽往森林的方向看去，發現一塊布掉在棧橋上。

蘿賽看着眼前怒髮衝冠的海利朱，在心裏發誓絕對不能惹怒這個男人。

然後，與馬車並行的是騎着馬的——近衛騎士。

「您的好意我心領了」

只是你們不知道獨居女性有多邋遢而已！蘿賽很想發泄一下。換季的時候，不管哪家都是這樣的。肯定是這樣的。

「當然，誠實應對的她也一樣——真可憐。不僅身體不舒服，還害怕到暈倒」

從剛纔開始，事情就一直不如蘿賽所願，盡是發生一些意料之外的事，讓她無法保持冷靜。

『如果是我，就會詛咒那些爲我的死而高興的傢伙。祈禱她是個善良的魔女吧』

「蘿賽！你出來真是太好了。我正愁沒有船呢——」

拿着提燈的海利朱用力點了點頭。

比拉王女從小小的窗戶向國民揮手。

蘿賽還沒能理解狀況，半呆滯地喃喃自語。

果然不管怎麼想，不管想多少次，海利朱是魔女的庵堂這件事被知道，都很不妙。

只有海利朱知道這個謝禮的意義。

「啊啊！對哦，今天是喜慶的祭典！可惡！拿去吧！」

海利朱那無法掩飾——不，是根本沒打算掩飾的貴族氣息，讓警備兵們明顯地畏縮了。就算不看他們的臉，也能知道他們已經不再用懷疑的態度，而是用面對長官的態度說話了。

「——說來聽聽吧？」

「你有沒有被人說過薄情寡義……？」

蘿賽離開窗邊，把手中的迷戀藥放在工作臺上，然後掀開了牀腳下的地毯。地毯下面有一個通往地下的開口。這個小得不能稱之爲地下室的祈禱室，只有勉強能容納兩個人的大小。

蘿賽有些不耐煩地把小船拉了過來。她鞭策着疲憊的身體，划着小船在茜色的湖面上前進。到達森林後，她重新拉低了兜帽。她取下船頭的提燈，對着鼓鼓的布包喊道。

蘿賽很喜歡這個瞬間，彷彿住在彩虹之中。

——那是蘿賽人生中第一次發火的日子。

「不惜撒那種謊？結果，卻讓你受了那麼大的苦」

但是她的臉色蒼白，嘴脣也變成了紫色。大概是因爲長時間穿着單薄的衣服待在森林裏的緣故吧。湖附近本來就冷，就連習慣了的蘿賽也需要採取對策。

「喂喂，再怎麼說這也太」

「對不起，我們走吧。」

「抱歉。我本以爲她不會再逃跑了……不，那位大人至今爲止一次都沒有像那樣胡鬧過」

他不是平時那種混入市井的破爛打扮。而是爲了遊行而盛裝打扮，充滿騎士風範的海利朱，比想象中帥氣好幾億倍。

「嗯，好的。那個，就請收下吧」

「祭典好厲害……」

專心喝着和麪包一起端上來的豆子湯時，耳邊傳來微弱的音樂聲。似乎是冬天的冷風把音樂聲帶到了這裏。

「你眼睛真好……只要有人來到森林的棧橋，綁在那根柱子上的鐘就會響，因爲我的祖先施加了魔法。偶爾會有野獸過來，也會響」

「這件事，我們一定會負起責任處理的。」

魔女自古以來就獨立自治。雖然現在沒有以前那麼強大，但因爲數量稀少，所以被賦予了特例。這也是魔女對尊貴之人來說是不可或缺的存在。

「你在玩什麼啊」

被暗中責備自己賴着不走的海利朱，露出了一副不自在的表情，但他的表情漸漸變得僵硬起來。

蘿賽抱着籃子也累了，她離開人羣休息了一下。雖然差不多想回去了，但必須恢復回去的精力和體力。萬年家裏蹲只是稍微走幾步就累得不行。

「魔女啊，抱歉這次給你添了這麼大的麻煩」

「我知道了，我知道了。平時我不會在意。只是因爲太慌張，忘了把剛纔借的靴子帶過來。如果只有一雙靴子，你會很冷吧？」