第70話累積的心情

爲了感謝父母平時的照顧，也爲了對他們造成許多困擾而道歉，我將和小白一起挑選的禮物送給他們。我想他們應該會很高興，但仔細回想他們的反應，媽媽似乎特別喜歡「和小白一起挑選」的部分，讓我覺得有點複雜。

爸爸則是說了「謝謝，我會好好珍惜的」，就某種意義來說，他的喜悅方式正合我意，希望媽媽也能稍微效法一下。

至於最重要的琴水，我將摺疊傘、手帕和小白送的手霜一起送給她。

「謝謝，我收到最棒的禮物了。」

——她似乎是這麼說的，而且她的反應看起來有些喜不自勝，簡直就像事先收到了其他禮物……我唯一能想到的就是小白，但就算問她，她也只會岔開話題，不給我明確的答案。

算了，這也不是什麼需要逼問的事情，所以我沒有繼續追問下去。

在與家人交流的同時，不知不覺間，體育祭也即將來臨。

「你們去約會了吧～」

「老班底？」

而這份情感，是不能懷抱的。

「……是啊，今天只有我一個人。不過，沒關係。我已經習慣了。」

「仔細一看天色已經很暗了。你平常都是和澤田她們一起回家，但她們今天不在吧。乍看之下，沒有其他和你同路的人……你該不會是自己一個人回家吧？」

不過今天不一樣，因爲練習到很晚。成海發現這件事，於是如此提議。

當時感受到的痛楚，和今天完全不能比。像是刀子刺進體內深處，拔不出來而持續流血。咲太覺得這種形容很貼切。

「我們居然沒發現，讓你費心了，抱歉。」

「呵呵呵，你要好好感謝我哦～因爲芽子和成海同學的感情很好嘛～」

放學後的不過這一切都已經不重要了。他們應該會很高興，但仔細回想他們的反應，媽媽似乎特別喜歡「和小白一起挑選」的部分，讓我覺得有點複雜。

芽子又在想同樣的事，同樣的字眼浮現在心中。

每次練習結束，成海都會稱讚芽子。

練友……哦，是練習夥伴的意思啊。

「……沒事～沒什麼～」

「我要去接小白。那傢伙下班時間有點晚，我擔心她回家的路。」

「不是想要的東西，是想在運動會結束後和小白一起去玩，所以要賺取資金。」

「事情就是這樣，所以明天抱歉了。雖然這麼說有點怪，但我拜託夏樹陪你練習了。啊，還有我要先回去，芽乙女也早點回家吧。天色已經暗下來了…………」

「哦～她開始打工啦～」

這次，她把這句話完整地說了出來。

「怎麼不是練友？」

「不用在意。話說，你最近很認真耶。感覺也習慣跑步了。」

（…………喜歡呢。）

「我看來是這樣。芽乙女，你很努力哦。」

「和綁雙馬尾的加瀨宮同學～」

「那～你爲什麼來練習啊～？加瀨宮同學不在耶～」

之前偶然目擊成海與加瀨宮約會時也是這樣。

「我就當他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，是不能懷抱的。

「話說回來，今天加瀨宮同學不在耶～」

「算了，沒關係。差不多該繼續練習了。」

他們連假日都會聚在一起玩啊，感情真的很好。

芽子也知道自己差點說出奇怪的話。

（這種地方，還滿…………呃，真的。我本來想說什麼……）

成海當然不可能知道芽子的隱情————但不知怎地，她大概察覺到芽子內心在害怕吧。

回過神來，她已經出聲叫住正要回家的成海。

「明天？我有打工，所以不會參加。運動會也快到了，我本來想說既然之前挑釁了芽乙女，就乾脆請個假來參加練習……但我有點想存錢。」

「啊……你明天會來練習嗎？」

（她這種地方，還滿…………）

我無法否認。畢竟我非常認真地持續參加放學後的練習會，參加率在班上算是數一數二的。多虧如此，我也和芽乙女變得熟識了。

無論是她很會照顧人的地方、鼓勵自己的地方，還是陪伴自己心靈的地方。

「什麼我們的感情。」

這一定是因爲他在練習中一直陪伴着芽子，細心照顧她，也和他本人的個性有關吧。多虧如此，芽子才能不放棄地持續練習。

「當初慫恿你努力練習，爲大隊接力做準備的人是我，我好歹要負起責任。」

練習的時間總是轉眼即逝。上體育課的時候明明覺得時間很長，不可思議的是放學後的練習會感覺很短。當然，上課與學生之間的聚會有所差異，但咲太覺得不只是這樣。

「……你看到了啊。」

……不過，我居然在不知不覺間被班上同學目擊了。我太大意了。我們正在交往這件事已經成了衆所周知的事實，所以其實不用在意，但我還是覺得過意不去。

喜歡到他因爲打工等私事無法參加時，她會感到失望的程度。雖然在教室時不會交談，但她會忍不住用目光追尋成海的身影，想知道他今天是否也會參加。」

「唔，嗯。辛苦了～～」

「呵呵呵，你要好好感謝他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。練習夥伴的意思啊。

一旦懷抱，就必須捨棄。

「抱歉哦～～今天讓你陪我到這麼晚～～我今天狀況很好～～」

「辛苦了。」

胸口一陣刺痛。彷彿被刺進胸口的小刀直接劃開，心好痛。

「抱歉哦～～今天讓你一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼事……？」

慫恿她練習，卻只有她一個人練習，我個人會過意不去。

所以她纔會在練習結束後和別人一起回家，但今天卻沒辦法這麼做，心裏很害怕。

一想到這裏，芽子就害怕起來，之後她變得不太敢走昏暗的路。

「還是算了。我送你到車站，一起回去吧。」

而芽子很喜歡被成海稱讚的這段時間。

「嗯，那就在這裏道別咯～」

我暗自佩服自己居然能持續這麼久，這時正在休息的芽乙女語帶調侃地對我說：

這並不是什麼特別戲劇性的契機，而是日常生活中一點一滴的累積，不知不覺間形成了巨大的情感。

在那之後，芽乙女跟我一起做了幾次零工，最近開始一個人去打工。她似乎不打算一直做零工，打算最後找個地方固定打工。

「是什麼事……？」

「成海啊～……你等一下……有事嗎？」

「別逞強，乖乖讓我送你吧。最近聽說這附近有可疑人士出沒。」

我半強迫地別開視線，和成海道別後，搭上剛好進站的電車。我茫然地望着窗外流逝的景色。

————別逞強了，乖乖讓她送你回家吧。

（……她早就發現我一個人回家了。）

事後聽說他跟蹤國中女生，然後施暴。在其他地區，已經有好幾名初中生成爲他犯行的犧牲者。芽子也是，要是再晚一點，說不定也會遭到他的毒手。

「你開始習慣跑步了呢」、「時間比昨天快了」、「你今天沒有說喪氣話」、「你很努力呢」，他不會錯過任何一點細微的進步，一一給予讚美。

「這樣啊……嗯，那就沒辦法了～」

（……她早就發現我有點害怕了。）

平常芽子不是和澤田她們那羣人一起，就是和同路的人一起回家。

回過神來，她已經叫住他了。

「還滿……什麼？」

不小心脫口而出的這句話，被電車裏的喧囂聲掩蓋過去。

☆

之後芽子連忙收拾東西準備回家，和成海一起踏上前往車站的短短路程。

「…………不能叫芽子嗎？」

「遵命～訓練員先生。」

這傢伙還是一樣讓人摸不着頭緒。

國中時期，芽子曾經有一次在昏暗的路上被陌生男子跟蹤。

沒辦法，沒辦法，沒辦法。

「我就當作是稱讚收下吧。」

「她去打工了，只做一天。」

咲太將說到一半的話藏在心裏。藏起來的時候，內心有點刺痛，但是沒問題。當作沒看見，蓋上蓋子，所以沒問題。

「嗯，好巧哦～我們幾個老班底在閒晃～然後就碰巧發現了～」

「芽子～八木同學～小凜～還有澤田同學～」

明知如此，卻無法阻止自己。

「下車之後回家的路上也要小心哦。要是發生什麼事，可以傳信息給我。」

後來並沒有發生什麼事。正確來說，是那個男人在出事之前，隔天就被警察逮捕了。

她在心中不斷複誦，忍耐着胸口的痛楚。

「這樣啊～你有什麼想要的東西嗎？」

所以她纔會在練習結束後和別周圍的空氣彷彿凝固了一般。謝謝～～」

芽乙女欲言又止……但沒有把話說完，像是中斷般停了下來。

「啊哈哈！成海同學你啊～意外地很會照顧人耶～」

（……她早這種感覺讓人說不出的難受。去打工。她似乎不打算一直做零工，打算最後找個地方固定打工。

「……嗯。那我就這麼做。」

「那我差不多該回去了。」

「你這種地方，還滿……」

「謝謝～明天見～」

最近，這種痛楚變多了。

放學後的練習會已經成了慣例。

國中時期，芽子曾經一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。卻無法阻止自己。

「……是啊，今天只有一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。最近聽說這附近有可疑人士出沒。」

成海說到一半停住，接着稍微煩惱一下後，重新開口。

「是練友哦～練友～」

明明是理所當然的事。既然和加瀨宮小白交往，他以女友爲優先根本沒什麼好奇怪的。

「是……嗎？」

（好奇怪……芽子是怎麼了？）

「……謝謝～～」

「啊…………這樣啊。」