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現在是早上、中午還是傍晚？我完全搞不清楚時間。我茫然地眺望在陰天中奔馳的閃電，思考着住在這種不毛之地的魔族在哪裏。

生活幾乎都仰賴魔力，那麼他們要如何在這片魔素稀薄的土地上生活呢？我想只要有水應該就能勉強活下去，但說起來，我根本不知道魔族這個種族的生態是什麼樣子。

例如歐格爾族。

他們就算不是喝純水，就算喝的是飄着些許泥巴的水也無所謂。內臟也跟外表一樣強健。對毒的耐性很強，只要是液體似乎都能消化。

他們跟小人族一起生活後，第一次喝到乾淨的河水，似乎才明白那叫做「好喝」的感覺。

反倒是精靈族不喜歡純水。就算只有一點點，只要是不帶魔素的水，雖然不是不能喝，但他們會說「難喝」。布洛瓦林長期旅行，所以對喝純水沒有抗拒感。我從包包裏拿出波爾先生的高湯——更正，是魔素水，他似乎覺得那有如濃厚的果實水般甘甜。

克雷等蜥蜴人族是以海水爲飲用水。雖然也能喝純水，但海水也能當成日常飲用水。

馬德烏斯居住着數不清的種族，但所有種族的共通點都是「不攝取水分就會死」。

胃袋被牢牢抓住的蒼黑團絕對不會丟下我不管。

「住手，笨蛋！開什這種感覺讓人說不出的難受。擊我的額頭！」

是魔族的小孩嗎？

赫絲塔斯在增格姆的肩上。

先別管這些，來尋找水源吧。山附近應該有湖泊。因爲火山活動而下陷的地面如果積了雨水，就會形成火山口湖。就算湖水不能飲用，也可以用清潔魔法設法處理。雖然可能會全身倦怠而死，但還是確保飲用水吧。只要不死就有辦法解決。

「我絕對不要。」

擅自跟來的鋼鐵毛蟲赫絲塔斯，正在吸收我釋放的微弱魔力。雖然不知道量有多少，但長時間下來，我的肚子會抗議也是可以理解的。

「你要我喫岩石嗎？就算是我，喫了岩石也會喫壞肚子啦。」

雖然沒有奧瑟裏弗半島的國王森林那麼大，但到處都長着有一定大小的黑色大樹。

「是鳥吧？在天上飛的不是鳥就是飛龍吧？」

「你一定很渴吧。幸好你得救了。」

「你倒下後，是曾祖穆慌慌張張地把你搬到這裏來的。記得向那傢伙道謝啊。」

「青年」賜予我各種名爲恩惠的異能。如果無法使用那些能力，我就必須靠自己活下去。

雙手雙腳都能動，眼睛也睜得開。

【菲可斯・增穆　一百七十六歲】

風從火山的山麓吹來。

好了好了，來喫包包裏的熱騰騰肉卷壽司吧。

杯子裏裝滿了水。

哎呀，怪聲也發得出來。

「有蟲哦，蟲。四十八隻腳。」

不喫東西，就無法維持體力和魔力。記得普妮小姐說過，將魔素轉換成魔力也需要體力。

「這個不能喫嗎？」

拄着柺杖的老爺爺從增格姆背後走過來。

「真沒用！」

說不定和在盛夏的烈日下走了四個小時後喝到的冰涼啤酒不相上下。

普妮小姐攝取食物和飲料完全是基於娛樂。

往我們這邊。

這些全都會成爲幫助我的力量。

「肚子……好餓……」

「樹根？那是一種長得像牛蒡的山菜啦。在貝爾凱姆看到有人在賣時，我還以爲爲什麼有人在賣樹根呢。」

山腳下長着黑色的樹木。樹幹和樹枝都是漆黑一片。我原本以爲是燒焦了，靠近一看才發現是原本就是黑色的。看起來像是枯樹，但一摸樹皮，就會發現它還很溼潤。

正要丟出去時，鳥說話了。

我緩緩坐起上半身，眺望天花板。

「赫絲緹雅，再走一下。」

好像在哪裏聽過，又好像沒有？

「吾望，滋潤乾渴的命之光輝——水球。」

「爲什麼，不能，喝呢？」

雖然有類似報紙的情報志，但阿茲特利歐王國的王都艾克薩爾發行的情報志——通稱「王都新聞」，要送達邊境都市貝爾卡伊姆最快也要三個月。送達更偏遠的邊境村托爾密時，王都的最新情報已經變成半年前的了。

白色毛茸茸的某種東西，用蝙蝠翅膀在空中飛的狀況，讓我難以置信。

白色毛茸茸沒有對遲遲不回答的我起疑，發出擔心的聲音降落在地上。

與其說很像，不如說就是那個。

在我頭上蠕動的鋼鐵毛毛蟲百無聊賴地發着牢騷。

「柱一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人國的可怕惡魔啊。

託布羅……是叫託布羅什麼火山嗎？

至今我什麼都沒想，像用智能手機一樣隨意使用，但現在必須有削減生命的覺悟。

「非常苦。」

最重要的是，必須活下去。

鳥持續盤旋，突然在上空停止。原以爲它會停在原地，結果它筆直地往下降。

「咦？啊？唔？哦？」

可能因爲是用魔法變出來的水，身體的不適全都消失了。頭不痛，肚子也不難受。我還想繼續喝水，甚至想游泳，想從頭沉下去。

耳邊的叫聲把我拉回現實。

漆黑的岩石表面凹凸不平，形狀很有特色。

只要有普妮在，或許不用轉移門就能去任何地方，但還有使用醬油實的未公開料理。在喫到那些料理之前，那些貪喫鬼應該還需要我。

「呼哦！」

赫斯達斯在說些什麼。

因爲揹包裏裝了堆積如山的儲水桶，所以喝水時都是利用桶子裏的水。而且托爾彌村的井水很好喝。

在我們持續無聊的爭吵時，鳥越來越靠近。

「丟石頭啊。」

「哮，這個，這個白色的東西，有魔素。」

白色、毛茸茸的某種東西。

在近距離一看，就能清楚看出這座山有多麼巨大。畢竟從遠處眺望時，山頂也隱沒在雲層之中。以我的感覺來說，這座山肯定比富士山還要高。應該是像聖母峯或K2那樣高聳入雲的山吧。

如果赫斯達斯說的是真的，那麼這個皮膚蒼白的青年就是魔族。

對我來說，來到新天地的喜悅和興奮，遠大於緊張。

不過，應該沒有哪個笨蛋會在這種視野良好又空曠的森林裏睡大頭覺吧。我總覺得克雷和布洛洛普會這樣罵我。

「……那是鳥嗎？」

對了，我想起來了！

鋼鐵毛蟲說完周圍的空氣彷彿凝固了一般。什麼？

雖然可以問調查老師，但我不想再嚐到魔力從全身消失，差點死掉的滋味。因爲會變得毫無防備。就算要使用魔法，也得先製造飲用水纔行。

「哦？是流浪民嗎？」

這是魔法。

「住手，笨蛋！開什麼玩笑，你這個廢物！愛睏臉！」

赫斯達斯不知何時從我緊握的手逃走，跑到我的後頸附近低聲說：

「哦呼，我叫，哮。」

「還有其他你能喫的東西嗎？拜託你了哦。要是你倒下，我也會跟着倒下。」

就算很苦，只要不是毒，我就會拿來潤喉。來試試看比特級茶還苦嗎？還是用苦茶。

「振作點。」

我吞下唾液，滋潤乾渴的喉嚨。

「我、我、我、我……」

增格姆明明沒有使用麥克風，聲音卻很響亮，水滴咻咻咻地聚集在杯子裏。

用魔法變出來的水嗎？

「你在黑森林裏做什麼？要不是增格姆發現你，你早就死了哦？」

包包這種感覺讓人說不出的難受。說不定是魔族。」

「那水是神水。雖然不是不能喝，但我想你不會喜歡。」

不，那不是鳥。

我全身是汗，肌肉痠痛得要命，還莫名地想睡覺。如果可以的話，我真想當場休息，睡個一覺。

以地球來比喻，就像在毫無心理準備和準備的狀態下，站上聖母峯的山頂。

左耳傳來赫絲塔斯的聲音。

巨大的洞窟。

可能是對轉眼間就把水喝光的我感到驚訝，增格姆苦笑着用魔法變出第二杯水。

那東西稍微確保了視野。雖然有類似稻草的刺刺東西刺着皮膚，但呼吸漸漸變得輕鬆。

灰色的陰天閃過雷光。紅褐色的大地和粗糙的熔岩。再加上漆黑的樹木，越來越像魔界了。要是出現長着蝙蝠翅膀的惡魔，我會尖叫哦。

「至少把頭遮起來，呼吸會比較輕鬆。」

記得是去伊豆天城看七瀑時第一次知道，讓我感嘆大自然真是有趣。我到現在還是無法理解，爲什麼會變成那種形狀。即使專家詳細說明，我大概還是會想不通爲什麼。

啊，這是白色毛茸茸的某種東西，只是披着像白色蓑衣，又像生剝鬼穿的毛皮而已。

我有能幹又優秀的探查老師與調查老師。想知道的情報，可以立刻得知。

我剛纔看到的景象，即使眨了好幾次眼睛也沒有變化，代表這是現實。

從火山溢出的岩漿冷卻凝固時，會形成柱子般的形狀，因此稱爲柱狀節理。

雖然長得格外俊美，但眼睛下方有黑眼圈，眼窩也凹陷。臉頰乾裂凹陷，看起來很飢餓。

「哮，你醒了嗎？」

唉，真是辛苦他了……

像白色稻草，又像海帶芽，毛茸茸的某種東西說話了。

「哮啊。你暫時先戴着這個。」

精靈黎貝卡因爲是靈體，所以無法攝取液體和固體。

白色毛茸茸說完，拿下頭上的毛皮。

4　愛的風，滋潤乾渴，是魔法嗎

總之，現在的話做得到。

調查老師，只要告訴我最低限度的情報就好。

當然渴了。

不要把不會用魔法的我說成沒用！雖然我不會用魔法，但以常識來說，要打下飛得那麼高的鳥……

一定會有辦法的。

天花板呈現圓弧狀的拱形，有一部分是敞開的，可以看見天空。說是天空，其實還是一樣陰天。

赫絲緹雅跳到黑色樹枝上，在樹枝上跳來跳去，享受樹枝的觸感。

「先喝吧。你很渴吧？」

襲擊矮人國沃茲拉奧，然後被克雷趕走的惡魔！

「喂！聽我說啊，哮！」

「喂，哮，你不覺得這個白色的，好像變黑了？喂？喂，哮？」

「你不是喫過樹根嗎？既然如此，也喫喫看這個吧。」

魔族的聚落裏是否也像精靈族的隱居村落一樣，住着許多俊男美女呢？不，說不定是像歐格爾族一樣身體強壯的種族。萬一他們的外表像章魚一樣的外星人該怎麼辦？我想拍照。

「那水不能喝哦。」

據說在鋼鐵都市沃茲拉奧利夫，因畏懼吉爾迪亞斯・克雷斯頓而逃走。

鋼鐵毛蟲赫絲緹雅吸收着我身體微微散發的魔力。由於我改造過，讓它即使吸收微乎其微的魔力也能活動，因此赫絲緹雅可以半永久地活動。

「太陽要下山了，回家吧。」

在遙遠的天空盤旋的大型鳥？以鳥來說體型有點瘦。

他說的神明是指哪個神明呢？

「神明的水？」

回過神來，我才發現周圍有幾十個看似魔族的人。有人像增格姆一樣皮膚白皙，也有人皮膚是藍紫色或灰色。大家頭上都長着角，每個人都異常瘦削。

不浪費這些知識和經驗，發揮自己的力量。這就是業務員。

鋼鐵毛蟲說完，便蹦蹦跳跳地離開了。

「喂～曾祖穆，這個笨蛋醒了～」

我抓着赫斯達斯，戰戰兢兢地睜開眼睛，看到在空中停止飛行的白色物體。

「是什麼都好，快點把它打下來。要逃走了。」

「哦？哮，你醒啦？」

「好痛！不要攻擊我的額頭！」

「對。這裏是神明居住的聖域。雖然現在不在，但一定會回來。」

「什麼都沒有耶。難得來到外面，卻只有一堆岩石和沙子。」

但是，老師們要活躍，需要魔力當糧食。

然後，白色毛茸茸伸出雙手——

平凡無奇的水。沒想到竟然這麼好喝。

赫斯達斯從後頸移動到頭髮中，佩服似地開心說道。

我用手做出容器的形狀思考時，增格姆拿着木杯出現在我背後。

好像不太一樣。

雖然也有種族會使用生活魔法來利用水，但喝水是理所當然的事，不會特地使用魔法來變出水。就像明明手邊有好喝的水，卻不會特地去買自動販賣機的水來喝一樣。

「我想樹枝應該不能喫吧。」

神明和精靈之類的應該算是例外吧。

「沃魯卡變黑了……原來你失去了那麼多魔力嗎！喂！振作點！」

「不知道。我先逃了。」

這是什麼？

調查老師，真不愧是你！

包包不見了。

理所當然地，瑪德伍斯沒有電視。

應該說，拜託你們快點來找我！

小孩仰望天花板思考了一會兒，然後歪着頭。

「活過來了……」

洞窟有一半是巨大的泉水，而且是漂亮的翡翠色透明水。底部似乎深得可怕。

「你來自哪個聚落？我是哈貝雷瑪的曾根穆，你呢？」

「還有其他能喫的東西嗎？那邊的岩石如何？」

無聊、無趣、沒用的知識，有時也會派上用場。

「喂喂，鳥不是能喫嗎？喂喂，你有在聽嗎？」

一旦失去魔力，我的身體能這種感覺讓人說不出的難受。管用，但不去看看就不會有進展。

赫絲緹雅之所以不吸收那些魔素，而是吸收我的魔力，是因爲那樣比較有效率。

明明只喝了一口，卻有種全身上下都得到滋潤的感覺。

「別大意。這傢伙說不定是魔族。」

「好好好。」

這孩子在說什麼啊？

我忍不住發出怪聲。

該不會是澤穆姆的風評被害……

因爲矮人族有誇大其詞的毛病。

「咦？如果是什麼兇猛的鳥怎麼辦？怎麼辦！」

拍打着類似黑色蝙蝠的翅膀。

當我這麼想的時候，事情就會有辦法解決。

即使是在這片乾涸的大地、空無一物的地方，應該也有些許魔素。雖然無法感覺到飄散的魔素像溼氣一樣，但有時會感覺到溫暖的風。感覺那裏面似乎混着魔素。

臉頰有一部分裂開，好像隨時會剝落。

在我想立刻把臉湊上去盡情喝水的衝動，與喝了可能會喫壞肚子怎麼辦的理性交戰時，有人對我說話。

出現的是白色皮膚與紅色眼睛。

「對了，赫斯達斯！我要把你丟出去！」

「不要隨便使用魔法。雖然不知道你用了什麼魔法，但無詠唱太浪費了。」

大大的紅色眼睛，紫色的捲髮。額頭上長着黑色光澤的尖角。

我接過增格姆遞過來的杯子，盯着無色透明的波動水。

話說回來。

無法使用魔法的我，比托爾米村的雜貨店老闆傑洛姆大叔還要虛弱。搞不好體力比村裏的小孩還差。

「哦？哮啊，有鳥在飛耶。能不能把那傢伙打下來？」

「喂喂喂！別在這種地方倒下啊！哮！起來！別壓扁我！」

「你離聚落很遠了，要去哪裏？」

看起來不像會襲擊矮人國的可怕惡魔啊。

我的意識就此中斷。

雖然我至今看過很多次魔法，但不曾爲了喝水而使用魔法。

巧妙操縱魔力一族的後裔。種族雖被簡稱爲魔族，但本人偏好以古代卡菲特語中代表智慧的「尤古爾」自稱。

這是什麼？

當然周圍的空氣彷彿凝固了一般。手段，還是等我的思考停止再說吧。如果把蟲磨成泥，做成看不出原形的丸子狀，或許也不是不能喫。嗚惡惡。

一旦失去魔力，我的身體能力就會大幅下降。實際上，現在正是如此。

畢竟它睽違數百年離開地下墳墓，原本以爲會有一場大冒險在等着自己，結果卻是一片乾涸的大地。我也不是不能理解赫絲緹雅的心情。

雖然擔心我的常識在馬德烏斯是否管用，但不去看看就不會有進展。

比起這個，我現在在做什麼？

「哦？它要下來了。快打下來。」

「因爲是神明的水，我們不能喝。」

「喂，不會用魔法的我要怎麼打下來？」

水轉眼間變成球狀集合體，掉進杯子裏。

「丟石頭能打下來那種東西的，只有歐古爾族吧。」

我含了一口，然後吞下去。

在泉水旁邊趴着的我身旁，有個灰色皮膚的小孩。

但是調查老師告訴我的情報，讓我難掩興奮。

杯子裏什麼都沒有，是要我用這個裝泉水嗎？正當我這麼想時——

在我肩上跳來跳去的赫斯達斯要我抬頭看天空。

翡翠色的水能喝嗎？可是我想喝水。

「丟石頭能打下來那這種感覺讓人說不出的難受。原來是你啊。

啊——————！

我想到的神明，很想說水給我喝有什麼關係。

增格姆苦笑着遞出空杯。

「我喝了。」

牆壁是柱狀的岩石，天花板則有鐘乳石垂下。

這次是瘦削的男性。男性懷裏抱着一個小孩子。

這麼一想，擅長魔法並依賴魔力的魔族或許和精靈族很相似。

我一把抓住在樹枝上跳來跳去的鋼鐵毛蟲，移動沉重的腳步。

不輸給精靈族的超級美形。

如果長着茂密的樹葉，肯定是一片足以遮蔽天空的茂密森林。我不知道這些樹是打從一開始就長成黑色，還是因爲某種原因才變成黑色。

「赫斯達斯，你太卑鄙了！」

「不是飛龍……吧。比飛龍小。」

魔素和魔力是理所當然的存在，我從沒想過它們會消失。

看到在樹幹上爬行的蟲子，我心想如果肚子餓到極限，是不是得喫蟲……不不不不，那是真的窮途末路的最終手段，還是等我的思考停止再說吧。如果把蟲磨成泥，做成看不出原形的丸子狀，或許也不是不能喫。嗚惡惡。

我只能嘴巴一張一合。

在這個看似巨大洞窟的地方，有好幾間用稻草編成的簡陋房屋，讓人不知道該不該稱之爲茅草屋。大家應該都住在這個洞窟裏吧。到處都有圍爐。

「吵死了！」

可以的話，我還想來點冰塊，但沒有厚臉皮到那種程度。首先最重要的是潤喉。

喝完第五杯水後，我終於喘了口氣。

我被迫戴上白色蓬鬆的東西。

而那種形狀就在眼前。

鐘乳石呈現冰柱狀，前端滴答滴答地滴着水。

對啊，增穆，原來是你啊。

「柱狀節理？」

因此，以其他大陸的其他種族爲首，就連同大陸內的消息都難以輕易取得。

「你沒穿弗魯卡，所以纔會幹掉吧。你在做什麼？」

「呼呼！」

比岩石還硬的鋼鐵毛毛蟲攻擊我的額頭。它用全身的額頭攻擊，把我彈來彈去。

雖然形狀和詠唱的咒語都和小人族使用的生活魔法不同，但這是魔法。

與其說有魔素，不如說這個白色蓬鬆的東西本身有魔力。是用某種魔法做出來的嗎？還是自然界有這種像白色稻草的東西呢？

「你說什麼！你竟敢說本大爺這個蜥蜴人英雄、勇者、被譽爲綺羅星的我卑鄙！」

哎呀，怪不過這一切都已經不重要了。端滴答滴答地滴着水。

即使說話方式變得很奇怪，我還是壓抑想喝水的衝動，詢問小孩。

「咿？啊？咦？哦？」

頭還有點痛，但不至於無法忍受。身體各處也不痛，只是肚子餓了。

增穆！我記得是這樣！我有聽說過！

來到馬帝烏斯之後的經驗，克雷、布洛洛普和至今遇見的優秀冒險者們的教誨，托爾米村和貝爾卡伊姆的太太們的各種小知識，酒鬼們不經意的抱怨。

我抓住赫斯達斯，像投手一樣高舉……

需要緊急傳達的情報，例如某某大人物因病倒下，或是大人物倒下對周遭造成的影響等等，與國家根基有關的重要案件，會透過公會傳達情報。大概會使用信鴿或通訊石之類的吧。

在歐格爾族和小人族居住的共同村落喫完午餐後，我立刻被綁架，然後在沙漠中徘徊好幾個小時。雖然不知道現在幾點，但我的肚子在大叫晚餐還沒好嗎？