斐姆的船宴 下 第二章

——那是數個小時之前發生的事。

在距摩納哥·埃居爾港不遠的海下。

在盪漾着斜斜映入的日光的一片幽藍世界中，兩道奇異的人影相立對峙着。

一方乃是梵·斐姆，統御摩納哥之暗的上級死徒。

另一方則是白若瓏，命途綿延至現代的神（Zagreus）。

兩者皆爲超絕人智的存在。就神祕的性質越古老便越高這點而言，兩者的神祕都遠遠超過了兩千年。

「確實，這的確也是一招，但會有人當真去做嗎？」

思緒停不下來，在我的內心持續加速。

產生的音波直接震盪水體。

「如何？有點疼嗎？」

忽然間我意識到。

「合規個頭啊！這根本無視人類的安全吧！」

「怎麼了？」

正如梵·斐姆所言，這種不利甚至被納入了整體平衡——以師父魔術迴路極端稀少爲代價，換取了鬥技者的情報公開。

但是，還有更爲駭人的奇禍嗎？

但是，對凜來說，這手不過是一種佯攻牽制。

接着，凜如此說道，

原本對梵·斐姆而言的神祕就該是這般纔對。他無論如何也習慣不了現代魔術那些用於欺騙世界的耍巧手續。

庫珀菈開始放聲歌唱。

師父手持可吞噬魔術迴路的立方體禮裝，僵立良久。

同時，她自身重心順勢橫移。

「剛纔，我是順勢說魔城應當開門了，但若能避免還是想加以控制。與我而言，只要能請教到基茲神殿所在，隨時都可以收手，敢問意下如何？」

對面出現了一頭龐大的猛獸。

梵·斐姆露出和藹的笑容。

若瓏捧起血水輕舐，嘴角不羈地勾起。

問題在於附加的特殊規則。

他搖晃着，全身似乎詭異地抖着。

『如果她知道我要下注，她一定採取其他賭徒不押的選項吧。』

『Pseudo-Edelsteine. Neunzehn！（擬似寶石 十九番！）』

那是獅子——然而，卻有着山羊的身體，尾巴則是吐着毒霧的蛇。嘴裏生着長長的蒼白獠牙，紫色的毒煙從中溢出。

看似只是順勢而爲的發展軌跡，實則絕非如此——那是由堪稱命運力的、牽引着某種不可視存在的強大矢量交織而成。恰似行星間的引力作用，並非某個人單方面的籌謀，而是無數行爲錯綜複雜地累積、糾纏，最終編織成名爲命運的果實。

視線前方，佇立着一位女子，一頭黑色秀髮在紅色海水中飄動。

「不過，既然是模仿幻想種，對咒術的防禦力也會一併模仿吧——」

現代魔術師挺起胸膛，以可謂傲然的態度如此傳達道。

師父沒有看向我，只是低聲自語。

先前塑出魔眼的青年皮膚上，這次則有形似蟹類的甲殼被創造出來。

那語調聽起來十足驚愕，又滿懷着羨慕。

「這是——」

「……噢噢……！」

「……哼」

他豎起一根手指，在緋色海水中彷彿斑斑搖曳着，上級死徒威嚴地宣示：

「朱斯特對我下手，是因爲切嗣（老爹）的仇，這我能理解」

「但是，如果由我們使用斐姆大人的魔術迴路則沒有問題。因爲，我們是斐姆大人與人類基盤仍相合時代的造物」

換句話說，即埃爾戈所吞的究竟是哪幾尊神，這一核心問題。

極致『強化』後的魔術師運動能力遠超金牌得主。她僅用幾步就跨過直徑二十米的鬥技場空間，旋即淩空躍起，從水平衝刺瞬間切換爲垂直機動。

「到了哦教授！」

「因爲您是梵·斐姆，斐姆船宴之主對吧？」

還有一點，

正當包括師父在內的賭徒們仍在內心權衡時，荷官再度開口：

觀看着影像的依西里德微微抬起了腰。

賭博的由來，乃是神明裁判（Ordeal）的延伸。

那個行動相當不妙——直覺這麼告訴他。

他大概察覺了師父與我的意念對話。即便沒有竊聽內容，這位身經百戰的老辣賭徒也能看穿端倪。

失去平衡的奇美拉，在凜『強化』到極限的手臂牽引下，以最高效率的弧線被甩出。

本來應將浸潤的詛咒從內側咬破對手的魔術，卻被這頭幻想種不憑任何防禦行動便輕易彈飛。正如阿爾蕾特所言，這是多麼難以置信的防禦力。不，在至今爲止的旅途中，使用鍊金術的巨人坦格雷等也展現過類似的特性，但沒想到爲了船宴遊戲而製作的幻想種仿造（replica）能再現得如此逼真。

漸漸浸染。

「是的，一試便知」

就在埃爾戈再度檢查四周時，士郎站在標註地圖前，一動不動，陷入沈思。

兩人在海中對峙着，保持沈默。

那無視物理法則的音波，本蘊含着足以切斷一兩艘貨船的可怖威能。然而這一切在若瓏周身盡數歸於烏有。

荷官宣告道。

『第十五號小不過這一切都已經不重要了。風四散。

「我這老傢伙早就拿出全力了」

「喂喂，你該不會……」（注：這一句是凜說的）

幻獸的表皮似乎在顫抖，像刺蝟似的，它的表皮上炸出了數百根針刺。

單純的困境我們經歷過無數次。倒不如說，與師父共度的這些年，半數時間都暴露在各種各樣的危機中。

如果是與士郎在聖盃戰爭中一同戰鬥，在時鐘塔中安排他作隨從的凜，是否更能理解士郎此刻的感情呢？

「也就是說，您準備——」

「雖然和臭老爹的契約是絕對的，但賭注同樣神聖。如果能以其中一個方式貫徹自我，那也不算壞吧」

「斐姆的船宴正在舉行，而既然你就是梵·斐姆的話」

梵·斐姆猛地將手拉起。其上佩戴的戒指中流出線條，直接連到他僕從庫珀菈的身上。

凜她，沒有全然避開那毒牙。

固定在我右肩的鉤爪裝置中，亞德發出怪笑。

0;…………1;

在衆人的注視下週圍的空氣彷彿凝固了一般。背後還有其他人在操控」

庫珀菈說道一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。通的情況下，完成了這樣的天方夜譚。

可怖的壓力，淩罩住若瓏的全身。

一時間，梵·斐姆和庫珀菈啞然地對視。

一秒一秒走過的時間，如今都長得難以置信。

「啊，確實可怕」

「那麼，第一場比試——開始」

焦躁的汗溼透了我的掌心。

讓人難以置信的假賽，換來了大勝。

「『爲什麼這麼做whydunit』啊……」

梵·斐姆笑着說。

「呃啊！」

『Mit Sand bedeckt sein！沙塵、惑亂！』

埃爾戈有些猶豫地提出一個可能性。

那麼，該如何下注呢？

他笑眯眯地說着誑語，一邊將面前的金幣收入囊中。

阿爾蕾特聳了聳肩，被沒收了一枚龍紋金幣。

凜抬起眼眸。

如果真是這樣，那麼說明兩人都看漏了某些重要的信息。

雖說影像有爲避免暴露身份所做的處理，但哪有人會覺得這點程度就能矇混艾梅洛二世呢。

「哦呀，怎會如此順利呢？罷了，偶爾也會有這樣的事呢」

凜一腳低掃腿踢向奇美拉的前足。

隨即雙膝一軟，緩緩躺倒在地。

對他們而言，如此程度的魔術戰，本身便是極爲罕見的娛樂吧。

如此寬敞的空間又被極奢侈地使用，房間中央只有沙發、幾把椅子和幾張小桌簡單陳列。師父這會沒有坐上近處柔軟的沙發，而是選擇了把較硬的椅子。或許，他擔心一旦放鬆下來陷入沙發，就再也鼓不起精神應對這場耗盡心神的戰鬥了。

作爲玩家的艾梅洛二世他們此刻應已坐上賭桌，正從那頭盯着這邊看。完全能想像那副模樣，他肯定皺着眉頭，甚至還可能按着胃部嘆息不止。

「希臘神話裏應該加上一小節深海魚的篇章呢」

「關於第二場比試——」

「——這招嗎？」

強烈的敵意漸漸淡去。

在地圖映射中，那張照片似乎也極爲特殊，就像聖像一般，被單獨固定在一旁。

「等、幻想種?! 」

緊接着，從凜身後出現的露維婭說道。

她們心中所想是相同的。

「也就是說，梵·斐姆已經洞悉了我們的方略」

士郎帶着些許不自在答道。

以梵·斐姆和若瓏爲中心，海水逐漸被染爲真紅。不，並不僅僅是顏色在變化。

「——不過」

瞄準幻想種防禦力劣化之處，雙手黑咒掌打轟然炸開。

面積姑且不論，天花板看起來高得出奇，或許是用某種魔術擴張了內部空間。

按照這場遊戲的規則，這是最大金額的勝利。

這確是一場賭上魔術師靈魂的博弈。

「喔——？」

在自己和賭徒們緊緊凝視的畫面中，凜從從鬥技場邊緣筆直衝出。

鐵柵欄慢慢打開。

我花了幾秒鐘才消化這句話。

士郎和埃爾戈交換了一個眼神，隱入門兩側的陰影中。

「不可大意」

剎那間，包圍他們的巨量海水改變了形態（意義）。

空中翻騰間，她甩出的黑色咒彈風暴軌跡愈加詭譎。

「你們啊，要是在這種地方認真打一架，還談什麼神祕隱匿呀？若瓏就不說了，我還以爲梵·斐姆也是摩納哥的管理人（Second Owner）之一來着？」

鬥技者的憤慨，運營方自然置若罔聞。

「切嗣（老爹）也說過，英雄是有期間限定的」

「這是在宣告：若不兼具機敏、財富與神祕，就無法在斐姆的船宴勝出」

難以置信的結果讓我茫芒然楞在原地。

『師父，您賭的是凜小姐會輸？』

「可他是會受僱殺人的傢伙嗎？」

畢竟身爲魔道師徒，弟子偶爾讓師父承擔責任也是理所應當。再說師父也收了不少亂來的弟子，彼此彼此。

那麼，現在是等待奇美拉恢復感官，然後將小伎倆踩碎的時間嗎？

魔術師所具有的，命運的偏轉。

第一戰結束。

好像聽到了咚的一聲。

「…………」

「——難道是剛纔的毒嗎?! 」

直感告訴我，凜的目標正好相反。

下注的對象和贏法與師父相同，但金額是師父的兩倍。

而後方——

正是那條與尾巴融合在一起的蛇。

某些高級魔眼無需現代魔術那般繁瑣程序，直接顯現結果。也就是說，恐怕若瓏右臂顯露的某一或是複數魔眼，將庫珀菈的悲歌無效化了。

宛如瀑布般自上傾瀉的黑亮利爪向她猛然砸下。

「誒……！」

師父坦率地承認。

「真是的」

她把一顆水藍色的寶石抵在喉間。

「我所瞭解的切嗣（老爹），和這張圖上的衛宮切嗣，雖是同一個人卻變得不同了。如果朱斯特認爲那是我所致，就當是我『殺死』的衛宮切嗣好了」

他凝視着自己交扣的十指，繼續分析道：

「鬥技者與幻想種模型，究竟誰會獲勝，敬請期待」

「上船宴結束後，來抓我的黑手黨」

於一紙之隔。

（老師現在是什麼表情呢）

士郎伸手觸碰那張被貼上的照片。

照片中的人，是長髮的男性魔術師與守墓的少女——埃爾戈最爲熟悉的兩人。

（那麼，士郎先生他……）

「深海魚能承受水壓，是因爲能將內部的體液和海水壓強保持一致吧？那麼，我變化成那種身體就好了」

「——啊，真是沈得要命！畜生！」

是鬥技場牆壁。

雖是聽來離奇的方案，但如果若瓏的正體是神明扎格柔斯的話，倒也行得通。

「什麼呀，你也要發牢騷嗎？」

但在那些處境中，師父始終是弱勢方。

對咒術防禦天生高強的幻想種零距離釋放魔術，無疑是險招，這是何等的戰鬥意識。而且正是打向之前用冰彈削弱其防禦的部分！

一旁的梵·菲姆露出了若有似無的淡淡微笑。

四名賭徒將灼熱的目光聚焦在鬥技場影像。

說完，他故作若無其事地向荷官問道：

他輕輕揮手，連接絲線的戒指隨即滑入海中，套到被操縱的庫珀菈指端。

荷官地打開一隻精緻的盒子，裏面鋪着紫色的天鵝絨（Broadcloth），其中整齊地擺着的金幣刻有新的圖案——一條長着翅膀的龍。

「重申一次，是否將魔術迴路兌換爲金幣，全憑各位意願。諸位無需在賭博中浪費珍貴的迴路。但正因其珍貴，我方纔認爲其足以使斐姆船宴生輝」

剛剛凜的戰鬥是如此逼真。面對哪怕只是模擬出來的幻想種奇美拉，本不可能手下留情。對這樣的對手搞假賽，完全是在拿命冒險。這不是什麼會被發現的問題，而是在稍有閃失的那一瞬就可能丟掉性命。

面對從兩面同時襲來的雙爪，凜將新的疑似寶石直接扔向大地。

庫珀菈說道，語氣中多了一絲責備。

被冰彈擊中的奇美拉開始搖晃。如此強悍的咒術防禦也難以抵擋這濃縮的魔力。凜借勢下落，欲再度投出寶石追加攻勢，卻被奇美拉以驚人的速度搶佔先機。

彷彿響應阿爾蕾特這句話，凜的身形微難察地一晃。

「果然……是你這貨……！」

俯視着師父的，正是螺旋館的思想魔術師·葉思真。

「斐姆大人」

起初是橫向閃避，但由於奇美拉的力道，被迫向後閃避。

「那就沒辦法了」

我不得不盡力忍住差點脫口而出的話語。

師父聞言聳了聳肩，不屑地補充道：

魔術師的賭局存在運氣偏差。

伴隨此言，從庫珀菈身上釋放出的絲線反過來纏繞上斐姆。

「那也是艾梅洛先生說的？」

依西里德發言道。

他們作爲一流魔術師，眼光精準抓住了重點。

那巨大的身軀猛地壓來。

「第二場遊戲通過籌碼與金幣的差異化使用，雙重考驗作爲賭徒的才能與現實資產的多寡」

她毫不遲疑地將事先準備的綠柱石（Emerald）從自己面前解放。

那顆寶石使海水像空氣一樣震動，使她得以向包括庫珀菈在內的三人一同在水中對話。

凜輕巧地彎曲手臂，下蹲膝蓋，做着伸展運動。

稍遲，士郎才做出反應。

奇美拉的攻擊仍未停止。

荷官的聲音宣告了第一戰的終結。

對於已經無法從背後逃走的獵物，這更是連左右閃避都封住的殺意化身。先前連續的左右交替攻擊已在凜的意識中根深蒂固，這時雙爪合擊足以奪走她半息的反應時間。

就在我楞神之際，師父微眯雙眼，手中握着那個立方體，一動不動。

不等回應便推開門，金髮青年像搖晃的狗尾巴般揮舞手臂衝進來。

依西里德和阿爾蕾特，緊接着睜大了眼睛。

這是埃爾戈並不認識的男人。

梵·斐姆攤開雙手。

「仔細想來，這三場遊戲各自承擔着不同寓意」

「……居然在這種地方藏了間密室，那個離羣鍊金術師」

大約過了幾分鐘，佇立着的士郎終於低聲喃喃道：

「…………」

（他會不會和我有點像——？）

中途發射的冰寶石彈，也是爲此而佈置的。

可如果是在承受體重的一瞬間，那就另當別論了。

恐怕，不，毫無疑問這第三場遊戲對師父最爲不利。

說起來，向斐姆發起挑戰原本每週允許一次。應該不至於每週都費這麼大心思。

漸漸浸染。

問題在於，結果會如何收場。

第三場遊戲的賭注大致分爲這三類。

由於有『強化』延緩了毒性擴散，且能施以解毒魔術，但仍未趕及嗎。

「那麼，現在開始結算賭注」

「看樣子你是想說『該不會』呦，你這個土包子哇」

從酒吧地下的密室中，埃爾戈等人一時失措。

埃爾戈正要說啥，士郎警覺地把手指豎在脣前示意其安靜，埃爾戈對此也豎起耳聽。

面對師父與感到要嘔吐的我，她淡然說道：

即便是中途打出的冰彈，也正是爲這片刻埋下的伏兵。

當門被推開的一瞬間，埃爾戈的背後猛地釋放出一隻半透明的蒼藍幻手。

記憶猶新。

「視爲勝負已決」

「不介意吧，白若瓏？」

「『爲什麼要這麼做whydunit』，這確實是無法掩蓋的。即便他是魔術師也是如此」

「魔城啊」

對沒有魔術抗性常人來說，雖說相當麻煩的指令也能通過，但像殺人這種被印上禁忌的命令，也會極難通過催眠術實現。何況聽說艾梅洛二世年輕時曾向一對普通老夫妻使用暗示，也被簡單解開了，傳聞這還是讓他意識到自己無能的契機。

「怎樣？位居相當層次的幻想種也撐不下幾秒鐘呢，但對您這般貨真價實的神明又是如何？」

我慌忙把喉嚨溢出的聲音在中途嚥了回去。

面對倒地不動的奇美拉，凜保持着戒備的收招姿態。

已經施加到極限的『強化』，在這一瞬間疊上相乘。她朝仍在半空中的奇美拉連擊，周身的地面上形成直徑數米的波紋。

「基於現代社會的合規不過這一切都已經不重要了。的，命運的偏轉。

面對荷官的狂言，除梵·菲姆外的三人愈發緊張。

「嘻嘻嘻這傢伙超棘手啊，瘦皮猴魔術師！」

無論是征服王伊斯坎達爾輝煌的事蹟，還是藏於那光輝影中的無盡悲劇，都爲年輕人所曉。在征服王去世後，他「由最強者統治」的遺言所引發的連天烽火中，不計其數的人們死得愚不可及，國土與友誼盡染血污。而埃爾戈自己，作爲亞歷山大四世，從幼時被囚禁直至含恨而死。

從基茲之死開始，摩納哥大廈爆破拆除演示，衛宮士郎與謎之離羣鍊金術師登場，與梅爾文的對決……直至弗拉特的生母阿爾萊特加入船宴，最終遠阪凜作爲第三場遊戲的鬥技者現身，這些錯綜複雜到極致的事件，難道不正是一整塊巨型拼圖嗎？

「等等哇！」

「背後？」

押注哪一方、押注何種勝利方式、押注何時決出勝負。

『完蛋……還是不行啊……』

『……搞了……假賽……？』

凜立不過這一切都已經不重要了。去一條腿的支撐也不算大事。

『Vierzehn！ Synergismus！十四番！相乘！』

梵·斐姆愕然回首。

畢竟，那可是……

不只是用嘴部。

士郎點點頭，再次看向地圖。

「艾梅洛二世大人，您下注了一百金幣於奇美拉的首回合勝利，按十倍賠率返還一千金幣，即淨收益九百金幣」

根據賭注方式的不同，魔術迴路可能會陷入麻痹狀態，屆時刻印在魔術迴路中的記錄也將隨之湮滅。

「成爲死徒已歷兩千餘年，斐姆大人所鑽研的魔術已與人類的基盤不符」

0;右？左？1;

在這種狀況下還有閒心揶揄，本身就值得驚愕。實際上，與血液等同的海水正一滴一滴地化作敵人，若瓏清晰地聽到渾身骨頭髮出的悲鳴。

我簡直無法相信。

正常來說，這四足獸失去一條腿的支撐也不算大事。

奇美拉的巨軀轟地砸向地面，那震響甚至彷彿傳到了隔着影像的我的耳中。

要說那人會不會去幹這事，好像也不避諱這個。

梵·斐姆似乎從露維婭的話中聽出了她的意圖，開口說道，

青年坦白道。

只有若瓏露出彷彿「唉，就知道會這樣」的神情，撫着眉心嘆氣，如同早有預感。

「原來如此，有道理。而且是平常由我提議，讓周圍人無語的那種呢」

在背後大門的另一邊，正在伸展肩膀的露維婭也如此說道。

「話說回來，鬥技者之後怎麼樣了？」

發給每人五枚龍紋金幣後，荷官再次開口，

在梵·斐姆的絲線操縱下，人偶庫珀菈的體表顯出數張口脣，一同放聲悲歌。

對方看起來約莫三十歲，戴着獵帽（hunting，一種流行於歐洲哦卵形帽頂的窄檐鴨舌帽，類似貝雷帽），面頰到嘴角留有一道陳舊的刀疤。從他那兇惡的目光可以判斷，他是個混跡裏世界的人。

「這倒是。他們倆（切嗣和二世）都參加了先前的聖盃戰爭，說不定切嗣（老爹）和艾梅洛二世還曾交過手。但問題是，切嗣（老爹）活了下來。如果僅僅是因爲曾經敵對，那切嗣（老爹）還和很多人有過恩怨，他的仇人可遠不止艾梅洛二世吧」

那是指即將展開正面搏鬥之前，與奇美拉尾巴融合之蛇露出的毒牙。

斐姆望向若瓏說着，

她似乎和凜用的是同一種海中發聲魔術。在紅色的海洋中，圍繞着她的那頭金髮看起來好像向女神送上祝福的天使。

士郎皺着眉頭，露出一副無奈的表情。

正因如此，我當時也樂在其中，完全沒料到事態會演變爲如此慘烈的展開。

「——謔，Gandr 啊，倒是少見」

（…………！）

從巧妙的化勁拋投轉化爲如虎爪般的掌擊，這正是她運用與變形的招式，不懈積累了功夫的八極拳絕招——五虎出洞（注：八極拳中無此招式，在傳統拳法中有強調多方向應對的「五虎問路」和強調剛猛壓制的「猛虎出洞」，故此處稱凜新創招式）。

恰如船宴的賭局中，衆多賭徒通過想像未來、押注金幣的累積，共同編織出一個終局。

露維婭所處的大門對面，凜所進入的門的另一側也有一扇同樣樣式的門。

另一邊，奇美拉緩緩起身。看樣子它也重傷難行，只是能搖搖晃晃地爬起來。又過了幾秒，確認凜仍躺在地上後，荷官宣佈道，

「老師常說，在涉及神祕的事件中，最重要的是『爲什麼要這麼做whydunit』。因爲超常的能力可以讓『誰做的whodunit』和『怎麼做的howdunit』難以捉摸，但其動機卻始終無法掩飾」

「什──」

埃爾戈無從回答。

荷官開口道。

「吾等尊崇緋紅之世」

「可要是這樣，他又何必去針對艾梅洛二世呢？」

誠然，兩者的重量級不可相提並論。

對於父親究竟該如何看待——尚未找到答案的埃爾戈與衛宮士郎，或許在某個層面上存在共通點吧——

正因如此纔會絞盡腦汁運用各種手段求生，但這類確保某種公平性的賭局競技卻是未知領域——所以倒格外恐怖。

伴隨咒文，沙塵籠罩了二者。

師父輕嘆一聲：

當覆蓋獸與人的沙塵散去時，意想不到的景象展現在眼前。

僅以身體條件而言，現在登臺稱霸世界對她也不是難事。凜給人以擅長中國拳法的印象，她輕鬆駕馭這歐洲範式的身法，或許得益於時鐘塔的護身術課程。

而且，凜的連擊仍未停止。奇美拉的生命力可不容小覷，深知這點的凜進一步縮短距離，貼身使出了駭人的震腳。

「也許是因爲他同樣參與了第四次聖盃戰爭……？」

師父用意念回答。

當前的金幣數爲：

而與之同時，若瓏推開海水直衝過去。

房間很寬敞。至少，作爲遊船單間而言，已經相當不錯了。

「……那麼whydunit呢？」

斐姆的船宴第三場遊戲進行着。

「基於現代社會的合規，鬥技場上的幻想種爲我方技術再現之模型」

像是磨礪到極限的某種存在，異樣地裝點着海中。這是殺意、敵意，又或是某種更進一步的別樣情感呢？

下注方式如先前所述：

將奇美拉扔出的同時，她的雙手聚集起黑色詛咒，也就是黑咒的掌打。

『這是賭局，不是決生死。』

美麗的戰士翩然降臨在死線歡喜船的鬥技場。

接着，荷官將目光轉向阿爾蕾特。

『師父，如果那是凜小姐的話……』

圓桌上注視影像的衆人正目瞪口呆，荷官繼續開口：

「雖說船宴應該不會每次都這麼誇張」

師父微微露出一聲。

不，論父親釀造的慘劇，他的父親所爲還要多出千倍、萬倍。

她緩緩環顧圓桌，繼續說道，

但是，對我們自己來說——

阿爾蕾特，四百枚。

甚至沒有停下來的跡象。

這便是俄耳甫斯教的神只扎格柔斯，其變身之權能。

其中意味，我也馬上明白了。

士郎沈默片刻，然後說道：

令人難以置信的是，傳達的聲音中滲着些許狼狽。

他們被大量的槍械、武器以及釘在牆上映射（mapping，一種用多樣的元素和符號等繪製圖片的方法）照片與地圖包圍着。埃爾戈一邊竭力壓制着心頭升騰的焦躁，一邊探索着周圍，他想到，必須儘快把剛得知的情報——朱斯特恐怕正要暗殺艾梅洛二世與格蕾的信息傳達給二人。

士郎再次輕聲念道，目光依然停留在地圖上，

總計九枚。

「是指，哪裏？」

「寓意？」

因此需要利用測算運勢流向，用籌碼開路，在關鍵時刻押注金幣。這正是第二場遊戲對玩家提出的資源分配與賭徒嗅覺的要求。

師父的話語沈重得幾乎要將人壓垮。或許正是因爲連那份壓迫感都傳遞了過來。迄今爲止，師父之所以能與遠超自身實力的強敵周旋，很大程度上仰仗於其不按常理出牌的戰術。

海水裹着鐵鏽味，那正是血液。

堪堪擦過。

『我原本還擔心她那不服輸的性格會真的贏下來。利用毒素也是打消懷疑的明智手段。』

就在他似乎將被通體壓碎時，碎裂止住了，變化出的甲殼也慢慢恢復成褐色的肌膚。

對魔術師來說，凜方纔施展的技術也是壓倒性的。

「比如說……受到了催眠術的影響？」

衛宮切嗣以「魔術師殺手」之名威震一時，被他設局陷計而受害的魔術師數不勝數，他可謂樹敵無數。此處如此之多切嗣所制慘劇的照片也在證明這一點。這麼說的話，艾梅洛二世在切嗣仇人名單中的位置應該也排不到前列。

但更顯眼的是，那雙眼睛裏還透着某種固執的執念，死死盯着士郎。

『給我倒……！』

這個結果，真可謂奇蹟。

隨之，梵·斐姆的嘴脣也不自然地輕啓。

她抓住奇美拉的肩部，雙腳牢牢踏住地，堂堂正正地與兇獸相搏。

師父，一千四百枚。

『嘛，直說就是這樣。』

如果說音波無視了物理法則，那這位褐膚青年便是淩駕於物理規律之上。梵·斐姆瞥了一眼，看出正是他創生於右臂的無數魔眼使得這點成立。

漸漸浸染。

這是一個直徑約二十米的圓形空間。

「——什麼？」

「由於今後所需的總金幣數額較大，我們將採用相當於百枚面額的金幣。首先發放給諸位最初的五枚百額金幣」

不知不覺間，她已經被逼到場地的邊緣。

但正是這種窮途末路式的掙扎，對於深浸於魔術師與神祕世界的對手而言，恰似來自思維盲區的致命一擊。羸弱怯懦的師父，突然掏出令人束手無策的鬼牌。在敵人眼中，這儼然是如同外星生物般正體不明的存在——這正是君主·艾梅洛二世的本色。

雖然早就預料到，斐姆船宴的鬥技場裏強敵如雲，但這番結局依舊完全出乎意料。

很快，門外傳來了微弱的氣息。

「少胡扯了吧。就不說你自己，你那魔城完全沒用出真本事吧？」

「師父……」

在圓桌觀戰的依西里德和阿爾蕾特各自點評道。

依西里德咧嘴一笑，接過四枚龍紋金幣。

斐姆的咒文不過區區兩三小節。

我從影像中沒看到戰果。

「第二戰之前，將休息二十分鐘。我們已爲各位準備了休息室，請盡情享受這段時光」

但在手機打不通的情況下，只能先摸清此處情報。

「要知道——我和凜，本絕非採取此類戰術之人」

「我明白啊」

我不由得鬆了口氣。

又一招絢爛的寶石魔術從空中綻放，劃出七條璀璨的軌跡，向希臘神話中的幻獸露出獠牙。而這回引導其軌跡的，是在壓縮在果實般的冰彈中絕不會被無效化的凝縮魔力。將通常需要七節詠唱的高階術式壓縮成兩節（Two Count）的技術正是寶石魔術的精髓。

然而，埃爾戈卻感到強烈的違和，就像皮膚下埋了啥一樣瘙癢難耐，明明只要正確摘出就能解決，可爲此所備的工具就是不夠。

來人一聲驚呼。

「諸位確定下注方式後，請手持那枚立方體並以意念傳達即可。賭注金額、魔術迴路數量均可通過意念直接聲明。若玩家間需進行交涉，同樣可以如此進行」

居然是在正面以力量決勝負——！

而且在拋飛的瞬間，凜的雙手還凝聚另一股魔力。

在斐姆的低吟聲中，若瓏搖了搖頭。

由主迴路四十條、兩組副迴路各三十條所組成的魔術迴路順暢地驅動着。魔術迴路是擬似神經的一種，因而與身體動作同步並確認動作的動態冥想對迴路的運行有益，這也是艾梅洛教室所授的教義。

果然是因爲上次船宴梵·斐姆落敗的緣故吧？

凜立刻做出了應對。

儘管如此，還是贏了第一場。

依西里德，九百枚。

這不同於昔日宿敵哈特雷斯通過長期觀察積累的應對，更像是賭徒直覺般的行動。

「——?! 」

這可不僅僅是讓人心驚膽戰，如果不是其他賭徒在場，我恐怕當場就會癱倒在地。

我無法理解發生了什麼。

「而第三場遊戲將金幣與魔術迴路的運用相結合，判斷賭徒才能與現實魔術師能力的複合機制。難怪會被稱作魔法（Majique，法語的魔法，區別於型月術語Maho）」

這次輪到若瓏挑起眉頭了。

難以置信。我隔了一拍才用意念傳達。

「不，是老師的義妹萊妮絲小姐。她說過，在時鐘塔那種陰謀四起的地方，過多的殺手不過是可以隨時替換的工具，抓住一個殺手也意義不大，套不出什麼動機」

「意見的分歧不應該靠賭一把解決嗎？」

那麼最後，關鍵的梵·斐姆呢……

擊中奇美拉的黑咒在它的體表飛散開來，似黑色的水沫。

『不會吧？』

不必多說，我也明白他指的是什麼。

乍看下凜處於優勢，但只要實打實捱上這麼一擊，她脆弱的優勢就失去了意義。這般力量足以輕易摧毀裝甲車，更何況血肉之軀的人類。

「遠阪凜……！」

「——這樣來嗎？」

梵·斐姆憂鬱地說。

『Sechzehn！ Die Schilde rufen den Wind！（十六番！喚風之盾！）』

我也忍不住眨了眨眼。

『她曾說會平衡公平性——對我這魔術迴路貧乏之人來說，提前獲知鬥技者情報就是他們的補償吧。』

不過，凜心中並無愧疚。

聲音迴盪穹頂，奇美拉則再次伏在地上。

士郎忽然以平淡的語氣說道。

（——不，這是）

戴上戒指的庫珀菈說道，

沒想到竟會有人對這場交鋒喊停。

就連這份地圖上被極爲推崇的衛宮切嗣，也正是以接這種活聞名於世。朱斯特對這種殺戮任務應當不會有所抗拒。

「阿爾蕾特大人，您下注了一百金幣於鬥技者的KO勝利。這部分金幣將被沒收」

血風四散。

阿爾萊特·埃斯卡爾多斯、依西里德·摩根法魯斯、梵·菲姆，以及師父。

「依西里德大人下注了兩百金幣於奇美拉的KO勝利。按三倍賠率返還，六百金幣。扣除本金計算，淨收益四百金幣」

但是，就連這也很快出現裂縫進而碎裂。不難想像若瓏體表形成的甲殼能與頗具神祕的金屬匹敵，但即便如此，它也無法承受住梵·斐姆造成的超壓。

他又走向另一張照片，用手指點了點。

那顯然是充滿興致的感嘆。

某種意義上，這種公平性令我毛骨悚然。

他到底會怎麼想呢？

使音波無效化的代價絕不低廉。蒼藍世界中搖曳上赤色，那是他臂上所溢的鮮血。

奇美拉的涎液滴落，在現代重現的幻想種，似乎因爲愉悅而戰慄。

不過，說到底這次遊戲只需對着立方體下賭注，這些金幣的意義似乎僅僅在於向周圍展示當前的資產而已。畢竟，連師父這樣的魔術師也能用魔術迴路輕鬆記錄下注數據，這些金幣更像是爲了營造賭場氛圍。

鬥技場上傳來毫無抑揚頓挫的廣播。

「……很難說」

「看來你是有腹案，可以這麼認爲嗎？ 遠阪凜」

地面上撒有砂礫，讓腳下的立足點倍感穩固。

梵·斐姆在海中按住禮帽說道，此時他的臉色明顯變差了，似乎是被人偶操縱的副作用。

雖然催眠術確實是魔術師的基礎技能，但它絕非萬能。和大衆熟悉的催眠術類似，施催眠術的人與被施催眠術的人之間必須有一定的信賴關係，可一般來講，要是真有這種關係，壓根就不需要暗示。

「畢竟是我的導師，只要看一下魔術的資料，就能確定場上的身份了吧」

那麼，摩納哥最近的一系列事件也許正是如此。

「——第十七號幻想曲·緋色的震顫」

埃爾戈陪他一起看着地圖，接着說：

「你也聽到了吧？要讓他開口，這等代價好像是必要的」

其實我明白，那些戰術本質上都是"別無選擇的垂死掙扎"。

「玩家間的交涉？」

「至少要能獲知死線歡喜船的航線」

「誰被喫了whomdunit？」

「已確認諸位的賭注」

「還不錯」

「……確實如此」

凜緊緊握住藏在身後的拳頭。

此處的競技確實配得上這個稱呼。

「……弗拉特」

正要開口時，我回頭一看。

「……好可怕啊」

相對的，若瓏身上也發生了變異。

0;到第一回合結束，還有多久……?! 1;

或許兩人接觸時間太短？

師父在轉移到休息用的私人客室後，以指抵額，默然沈思。

幾乎同時。

「這會兒都報銷三個了」

士郎的分析頗有道理。

「既然是你提出的方案，那就由你來承擔其責任吧。遠阪凜」

看似孤注一擲實則深思熟慮。看似精心謀劃實則相當情緒化。時而大開大合，時而細緻入微，師父的應對策略如流水般變幻莫測。

對他來說，這某種意義上是頗爲懷念的景象。

「別來無恙，君主」

庫珀菈低語道。

那人被反剪雙臂擒住，懷中手電筒掉在地上，光柱在房間內掃過，映照出士郎和埃爾戈的臉。

師父的意思我也能理解，那場遊戲確實純粹是娛樂性質。

「您是指剛纔的第三遊戲裏，凜小姐故意輸掉的那招嗎？」

在這個夏天，橫跨整個世界的一連串事件中，他與艾梅洛二世所追尋的一個命題：

「我也想趕緊把那混蛋老爹的祕密全盤抖露給全世界，但這一點被嚴格禁止。如你所知，契約是絕對的」

我腦中不由浮現出「龍之遊戲」一詞。

「Anfang——！」

「奇美拉之毒是重現的麻痹毒，十分鐘後就會恢復」

本文來自不過這一切都已經不重要了。滿興致的感嘆。

師父以意念回應，隨後補充：

隨着蛇靈巧的動作，凜也踏出了舞步，舞蹈步伐令人聯想到輕量級拳擊手。

師父恰逢此時參戰，讓我覺得某種命運在暗中牽引。

刻有龍紋的金幣，共十八枚，被送到了梵·斐姆手中。

那副景象，彷彿這個高等死徒正在吸食整個賭場匯聚而來的猩紅鮮血。

身着旗袍的女性正邁着沈穩步伐款款走來。

然後，阿爾蕾特補充道。

是奇美拉的血。

因爲，這也太──

『當然，若凜是鬥技者，絕不會敗給平庸之輩。哪怕對手是幻想種也不例外。』

「指揮者交替」

師父若無其事地回答。

「梵·斐姆大人以兩百金幣下注鬥技者一回合敗北。按十倍賠率返還兩千金幣。扣除本金，淨收益一千八百金幣」

（……不，等等。）

那是深海一般的壓強。在海下壓強每十米約增加一個大氣壓。可以理解爲潛水者要用全身來承受其「上方」海水的重量。變換爲血液的海水令若瓏所承受的壓力，相當於現今人類所抵達的絕界——水深八千米，也被稱爲超深海處。就連指尖也承受一噸的壓力。（注：人類實際上早就能潛入深海上萬米處，硬要說的話，能真正抵抗水壓的深海潛艇確實是2000年前後的事情。不過這段關於壓強的描述倒是符合物理的，上萬或者八千米深海水處的壓強約爲一千個大氣壓，即相當於在每平方釐米施加一噸的壓力）

「真是無可奈何」

這便是希臘神話中被稱爲奇美拉的神祕的猛獸。

「哎，這也太不可愛了吧！」

附加在圖片上的資料，訴說着無數悽慘的事件，據說全是他敬愛的父親所爲。士郎如何能坦然面對？

埃爾戈也認同了這點。

凜和奇美拉相拼，靠的並非單純的蠻力，而是通過精妙的重心與力量運用不斷調整彼此的平衡，方纔向地面拋出的寶石正是爲干擾奇美拉感官所設的術式。

熟悉的喧鬧氣息正在門後雀躍。

「啊，這樣。你這，是那時候的傢伙嗎」

青年的手指疊起，前臂自肘下的部分塗上了鋼鐵般色澤。考慮到他的真實身份，這正是名副其實的神劍。可謂是某種神造兵器，即使是跨越悠久歲月的上級死徒的核心（生命），也難逃被其一劍斬斷。

無疑超過數百公斤——搞不好上噸重的奇美拉，卻被她那柔腕拋飛出去！

（……儘管如此。）

正是我熟識的那位。

與之形成鮮明對比的冰冷聲音落在鬥技場上。

毫無猶豫的直線軌跡，猶如一道鐳射光束。

這乃是在中國拳法中稱爲化勁，借用對手行動與矢量的技術。

（可是——）

隨之，梵·斐他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，凜小姐故意輸掉的那招嗎？」

（……雖然可能只是妄想）

那是衛宮切嗣的照片。

伴隨着低聲嘀咕，一個身影緩緩靠近。

只是毫無意義的想像，卻彷彿被困在巨型拼圖中。

一開始還能從容地迴避，但漸漸被魔爪追上了步伐。

「將體液重組花了不少時間」

『Anfang——！』

凜和奇美拉正面角力着。

若瓏喫痛地揮了揮右手。

然而，這對師徒竟然在毫無言語溝通的情況下，完成了這樣的天方夜譚。

「一小節（One Count）的詠唱，不，咒文僅用於穩定術式，實則與一工序（Single Action）瞬發無異。看來是魔術刻印的作用吧。從影像裏雖然看不出是哪個家系流派，但這發動相當老練啊」

「果然？」

九枚龍紋金幣被推到了師父面前。

緊接着，從他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。（Serenade）』

（……凜小姐一回合就輸了……？）

在衆人的注視下，梵·斐姆興高采烈地攤開雙手，

沈默約十秒後，梵·斐姆終於開口，

埃爾戈試圖揣測士郎如何看待衛宮切嗣炮製的慘劇，但從士郎的側臉上完全讀不出他的想法。

被切斷魔力供給的幻想種複製品立即完全脫力。

那張照片似乎是從相當遠的地方拍攝的，以機場爲背景。

而後，圓桌上浮現的鬥技場影像也也隨即驟然消失。

「士郎先生，誰啊這是？」

「對。我曾聽說殺手就像是一把槍。槍沒有自己的意志」

速度驚人，至於威力更是不言而喻。

無需誇張的光芒，也無須運用龐大的魔力。

玩笑似的挑釁未落，有什麼從痛苦着的奇美拉的臀部之上躥出。

梵·斐姆，兩千三百枚。

他的語氣與之前無異，輕鬆得讓埃爾戈一時沒反應過來。

「第一場逃脫遊戲純粹比拼機敏」

原來如此。

『塞壬的悲嘆（注：原文爲『セイレンの嘆き』，與上一本的『小夜曲十一番 乙女の吐息』不是同一式。日語中『吐息』和『嘆き』都有『嘆氣』之意，後者更強調哀嘆、慨嘆）』

就當鋒尖即將貫穿前方的瞬間，

他還曾聽說，甚至最終贏得繼業者戰爭的托勒密也對自己的所作所爲而感到嘆息。

優雅的洋鍾代替鑼聲響起。

影像中的凜吼道。

「還有，什麼仿徨海的魔術師，和切嗣（老爹）能有什麼關係呢。雖然我也瞭解不多，不敢斷言」

「那個，師父」

埃爾戈對此也深有體會。

「不是人偶使……而是被人偶操縱嗎……真是了不起的技藝哈……當作Party的餘興節目……一定能博得滿堂彩……」

隨後，荷官看向師父。

師父反問荷官：

奇美拉想要粉碎小伎倆的那一瞬間，正是勝負的關鍵。凜看穿剎那間的一腳，使巨軀劇烈傾斜。

火力全開的八極拳·里門頂肘──！

（……不過這只是表象）

凜的後背撞到了什麼東西，彈了回來。

『第十五號小夜曲（Serenade）』

「——果然，我還是覺得有些事很奇怪」

『Zwölfte ！ Glitzerndes Schwert！（十二番！輝冰之刃！）』

儘管如此，

攻勢毫無停歇跡象。幻想種的無窮盡的體力？抑或仿製品的特性？凜的肉體終究受限於人類極限——影像中，她的敏捷性正肉眼可見地衰退。

「或許……朱斯特的背後還有其他人在操控」

「那麼，也差不多該進正戲了吧」

梵·斐姆補充道。

「你這讓人當然要發牢騷哇。不過，我承認這是項效率很高的解決方案。雖然她是個土包子，但管理員（Second Owner）的規矩還是懂些的」

師父深深嘆息，疲憊感幾乎要滲入骨髓。

「嗯，那是啥？」

她呢喃着，拳頭無力垂下。

突然颳起的強風擾亂了奇美拉射出的飛針軌跡。不僅如此，更將其中的兩成倒捲回去，還給了那頭奇美拉。

奇美拉順勢突進，它抬起的上半身幾乎是凜兩倍高。

0;成了——?! 1;

可是，僅僅一戰之間，梵·斐姆便看穿了這種戰術，甚至反過來加以利用。