第四幕

隔天早上，四人共進了早餐。

不過，儘管對旅人來說，出發前喫早餐是很普通的事情，然而在艾莉莎眼中，卻是極度奢侈的行爲。

爲了妥協，最後四人喫了難以撕下的乾巴巴黑麥麪包及少量的豆子。

因爲光喫這些會口渴，所以艾莉莎允許大家喝稀釋過的葡萄酒。

「那麼，關於接下來的安排。」

聽到羅倫斯開口說道，除了赫蘿之外，其他人都投來了視線。

看見羅倫斯沒有動搖，赫蘿不悅地鼓起臉頰，感覺都快聽見臉頰膨脹起來的聲音。

只有赫蘿一人露出彷佛在說「有新獵物出現」似的眼神。

費隆滿意地點了點頭，然後重重地坐在椅子上。桌上放著想必是艾莉莎折起的信紙，費隆拿起信紙迅速用目光掃過一遍。

如果沒有艾莉莎推一把，羅倫斯一定不會想出這個會讓人一笑置之、愚蠢又卑劣的方法。

羅倫斯知道如果換成磨粉匠少年艾凡，艾莉莎的反應絕對不同。雖然這是非常理所當然的事情，但身爲男人的羅倫斯，還是有一絲絲近似不甘的心情。

「托爾金地區恐怕被列入征伐的地區了。」

羅倫斯一看，發現艾莉莎像是要掩飾告解後的難爲情似地，刻意裝出嚴肅的表情。

但是，艾莉莎沒有停頓地說下去：

就算反應遲鈍的人，也清楚知道是怎麼回事。

羅倫斯坐在椅子上，再次緩緩環視了店內一圈。

羅倫斯相信不是自己多心，纔會覺得艾莉莎嚇了一跳。

「那麼，就請上天保佑我們成功吧。」

羅倫斯腦中不禁一片混亂。

不過，羅倫斯會要求赫蘿幫忙找到魯．羅瓦，當然不是爲了向這名可憐男子伸出援手。

只有確實睜大眼睛看世界的人，才能夠說出這樣的臺詞。

「單純且明快。」

這一長串的話語可以說合乎道理，也可以說不知所云。想必艾莉莎自身也不太清楚自己到底說了些什麼。不過，艾莉莎八成是把能用來表現情感的話語全說了出來。

「很適合作爲告別之地。」

即使繆裏與赫蘿的關係不可能成爲戀人，繆裏畢竟還是赫蘿的同鄉，而且是赫蘿甚至死心地以爲早已死去的狼同伴。

艾莉莎似乎察覺有異，打算出聲說話，但羅倫斯以手勢制止了她。

羅倫斯笑笑後，稍微做了一下深呼吸。

羅倫斯腦中浮現這般想法，但沒有說出口。

「不過，如果是基於這樣的原因……」

羅倫斯用手拍了拍身上的麪包屑。

聽到艾莉莎間不容髮地逼問，羅倫斯注視著艾莉莎。

才發現大門被一鼓作氣打開，大嗓門的聲音隨之傳進店內。

「我這裏有紙也有筆。如果你不會寫字，要不要我代筆呢？」

聽到羅倫斯這麼說，即使在昏暗的店內，也看得出費隆的表情明亮起來。

鎮上所有人都爲了發橫財而囤積物資，而可憐的魯．羅瓦在這個沒有任何門路的城鎮裏，爲了尋找物資而四處奔走。

商人們出發後，店裏宛如暴風雨散去般一片安靜。

雖然路上來來往往的行人很多，但看久了也不會覺得膩。

德林商行應該能夠利用匯率行情，從這次交易大撈一筆纔對。

「其實這種事情應該向神明告解纔是。」

「人生百變」並非是一種形容，而是事實。世上不可能一切順利，如果不一一妥協，根本不可能走下去。

與其說在撕麪包，艾莉莎的動作更像在扯著麪包。儘管如此，艾莉莎還是沒掉落半點麪包屑，並小心翼翼地把麪包送進嘴裏。

「畢竟請款單都是寄給遠處的領主大人。如果人脈夠廣，又擁有銷售路徑，只要左手進貨，右手賣出商品，就能夠大賺一筆。」

「不過，咱留在這裏也無聊。」

「父親說有很多即使失敗了，卻很滿足的例子。」

嘴角上揚的羅倫斯站起身子，準備迅速離開房間。

啪！魯．羅瓦用手拍打了自己的額頭。

越過桌面與埃林基幾人握手後，合約也正式做了變更。

羅倫斯把赫蘿拉近自己時，赫蘿不是害羞就是會撒嬌，但艾莉莎的反應卻是兩者皆非。

「喔，托爾金是個好地方。」

「那麼，另外這兩位呢？其中一位是彼努吧？」

「嗯。咱剛剛在港口聽到，最好的料理方式就是塗上樹果油拿去烤。」

聽到魯．羅瓦的話語後，赫蘿在兜帽底下偷笑著，讓羅倫斯覺得很不甘心。

「我甚至還曾經希望繆裏死掉算了。很過分吧？」

「對我們這裏的人來說，管它叫托爾金還是什麼名字，那裏都只是一大片森林和高山。不過，你就想自己是出生於雄偉的大自然就好了。」

羅倫斯驚訝地抬他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。狼羣蹤跡，是因爲他們貫徹狼的榮耀而勇赴戰場，最後壯烈身亡。

羅倫斯不禁佩服起自己沒有舌頭打結。

「但有點大就是了。」

雖然沒看見，但羅倫斯覺得艾莉莎的表情應該沒有太大改變。

店內雖不算狹隘，但也稱不上寬敞。雖然沒有什麼裝飾感，但同時也沒有浪費空間。店內只擺設著具機能性的桌子、椅子以及書架。明明打掃得很乾淨，卻不像刻意在強調店內有多麼整潔。這裏的一切不多也不少，給人非常穩定的感覺。

赫蘿吸入一大口氣，嬌小身軀跟著緩緩膨脹起來。

反倒是提出提案的羅倫斯這一方，不禁懷疑起自己的耳朵。

凡事都不會感到害怕的艾莉莎，似乎嚇了一跳地縮起身子。

「應該會答應吧。畢竟雷諾斯的現金價值上漲。」

也沒有必要特地去找費隆，詢問人類專用的道路狀況。

不管什麼人用了何種方式賺錢，只要世上一切順利運作，就不會有問題。

前進不久後，羅倫斯聽見了赫蘿與寇爾的愉快說話聲。

「我跟德林商行聯絡過。」

商人只要利害關係一致，就是不共戴天之仇也願意合作，但即使是如此沒有操守的商人，也很難像艾莉莎這樣大公無私。

羅倫斯驚訝地看著艾莉莎的側臉。

羅倫斯在就快被赫蘿身上的水滴沾溼的距離下，俯視其面容說：

赫蘿直直注視著費隆。

既然這樣，只要有人代替前往其中一個地方，就能夠解決問題；與其說這般想法很單純又幼稚，不如說是非常符合艾莉莎作風的明快想法。

費隆露出了像在同情羅倫斯似的眼神。

如果有人不是人類之子，就只能是神之子，不會是動物的後代或轉世。

畢竟羅倫斯說出的方法，是具有壓倒性財力優勢的人才辦得到的強勢舉動。

腦中浮現這般想法後，羅倫斯揮了揮手拂去自己的幻想。

「不，不需要這麼麻煩。只是，我沒有錢。」

「有一支傭兵團。」

羅倫斯立刻回過神來，並鬆開手。

羅倫斯當然可以抱著挖苦的想法來思考這件事情。正因爲如此，所以聽到繆裏的消息後，羅倫斯纔會感到內心動搖。

艾莉莎階梯爬到一半就停住，並且仰望著在樓梯平臺上準備轉向的羅倫斯。

赫蘿皺起鼻頭，而艾莉莎還是繼續喫飯，只在嘴角浮現淡淡笑意。

正因爲如此，羅倫斯纔會也帶著赫蘿再次前往德林商行。

費隆一副就等著羅倫斯遞出地圖的模樣，伸出手來。

在寇爾搬來的桶子裏，有好幾條全黑的鰻魚游來游去。

停頓了好一會兒時間後，艾莉莎也已經完全鎮靜下來。

艾莉莎吞下話語，那模樣看起來也像同時吞下了淚水。

「你也應該跟魯．羅瓦先生討論一下接下來該怎麼安排比較好吧？」

想到這裏後，羅倫斯腦中忽然閃過一個想法。

這名以傭兵爲對象做生意的男子，如經過研磨的利刀般，精準地掌握到在場所有人在各自的立場上，會把什麼事情看得重要。

然後，費隆先咳了一聲，跟著以充滿戲劇性的口吻這麼說：

面對自己的利己態度，羅倫斯臉上甚至浮現了有些自虐的笑容。

「……我、我會祝福你們。」

儘管艾莉莎是一個聖職者，獨自留下他人在店內的舉動還是太粗心了。

魯．羅瓦焦躁了起來。

通往約伊茲的路線愈來愈清晰了。

「真的嗎？那麼，我想要寫信。」

模糊的古老記憶與傳說相疊後，終於化爲地圖。

雖然寇爾表現出忐忑不安的模樣，但艾莉莎沒有顯得慌張。

羅倫斯笑著目送了艾莉莎的背影。

「唔？真的嗎？」

「要做什麼？」

不知道是不是貼心地想讓羅倫斯與赫蘿獨處，寇爾在道路對面探頭看著鞋子工匠的工作坊。

一名從外頭回來、看似師父的男子方纔敲了一下寇爾的頭，寇爾慌張地指向羅倫斯兩人，看來寇爾似乎被錯認是在偷懶的小夥子。

羅倫斯思考著這些事情，環視屋內一圈後，這回換成他詢問艾莉莎說：

原本以爲，以傭兵爲對象做生意的商店會度過十分悠哉的早晨時光，結果發現根本不是這麼回事。

赫蘿的笑臉前方有一個羅倫斯不認識的存在。

然而，艾莉莎雖然有些畏縮，卻仍是個了不起的聖職者，所以羅倫斯決定先暫時不往自己臉上貼金。

艾莉莎與赫蘿有過多番脣槍舌戰，卻沒有留下半點嫌隙。

不過，這是一個可行的方法。

「關於我們約定好的手續費。」

那是想要告解的表情，而此刻的聽衆只有羅倫斯一人。

爲了讓赫蘿開心，羅倫斯也想要儘早告訴赫蘿這個消息。

沒多久後，羅倫斯也明白了原因。

就算粗魯地拚命擦拭，也擦不乾頭髮的水分。

赫蘿的側臉顯得爽朗，看起來就像剛剛剝去蛋殼的水煮蛋一樣。感覺上，赫蘿似乎完全揮去了在腦中纏繞糾結的各種思緒。

這股期待讓羅倫斯的心臟用力跳動到發疼的地步，抵達雷諾斯後的各種畫面一幕接著一幕閃過其腦海。

如果詢問一百名商人，包括只是來湊熱鬧的對象在內，想必會有一百二十人表示應該遵照赫蘿的意見纔是正確做法。而這一百二十人想必也會遞出酒杯要艾莉莎喝點酒，冷靜下來。

「是的，個性很像。明明真心話被看得一清二楚，卻又無比認真地說一些場面話。」

艾莉莎看向羅倫斯，並呼喚了羅倫斯的名字。

「……另外兩位呢？」

聽到羅倫斯的話語後，艾莉莎想要說些什麼，但最後什麼也沒說。

赫蘿露出極度驚愕的表情，彷佛可以聽到她倒抽一口冷氣的聲音。

就是在廣場上演戲的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

然後，羅倫斯一副感到疲憊的模樣沉默地笑笑。這時──

爲了表現最低限度的禮貌，羅倫斯刻意露出曖昧的笑容。

「您的表情很可怕呢。」

然後，赫蘿緩緩搖了搖頭說：

「對了，有件事情讓我有些在意。」

羅倫斯用鼻子深深吸進一口氣，從嘴巴吐出氣來。

羅倫斯反問後，艾莉莎露出精疲力盡的表情，一副過意不去的模樣說：

羅倫斯以符合商人的作風，以最具效果、最能夠爲自己帶來利益的觀點，計畫好了一切。

「奇榭啊。」

聽到羅倫斯的話語後，艾莉莎倒抽了口氣，但還是不放棄地說：

「如果是這樣，那家商行應該會常態性地與多家商行進行鉅額交易，我想這樣的猜測應該沒錯吧？」

回答艾莉莎之前，羅倫斯先把艾莉莎拉向自己，讓根本不在乎行人的馬車先通行。

不過，看見費隆無力地回答一聲「喔」，艾莉莎一副受不了的模樣笑了出來。

不過，如果自己是這間店的老闆，或許有必要多裝上一扇窗。

「很意外啊。」

既然赫蘿都不在乎了，羅倫斯當然沒有權利發表各種意見。因爲當初已說好由赫蘿做出決定，而羅倫斯幾人提供協助，並且是以能力所及提供協助。

「如果是這樣的理由，咱就會認真考慮。」

這麼說不是指外表，而是指魯．羅瓦的銳利直覺。

「名字是？」

經過皮草風波後，想必雷諾斯的教會也沒有餘力應付像艾莉莎這樣的無名小卒。

「我把替換的衣服也放在門口了。寇爾，你的替換衣服是向艾莉莎借來的，要記得跟人家道聲謝。」

赫蘿詢問過費隆托爾金地區的森林或高山是否豐腴。只要思考這點，加上羅倫斯三人決定勇敢接受魯‧羅瓦提議的舉動，任誰也猜得出來赫蘿最擔心的事情是什麼。

實際在世上生活後，才知道時間意外地漫長。

赫蘿坐在店前方的石階上，雙肘頂著膝蓋，悠哉地托腮眺望著寇爾的背影。或許是因爲一直曬太陽，身體也暖了起來，所以赫蘿看起來有些想睡的樣子。

魯．羅瓦以開玩笑的口吻說道，但臉上不見一絲微笑。

說罷，魯．羅瓦稍微觀察了一下四周。

「我可以去呼吸一下外面的空氣嗎？」

「不過，這也可能只是杞人憂天。照德林商行給的訊息，似乎只有一支傭兵團聯絡過他們，說可能會從托爾金帶回俘虜。」

「繆裏傭兵團。」

不過，不管艾莉莎會不會覺得偏僻，奇榭似乎都是一個好地方，也讓人能夠比較安心。

「如果您是要採買物資，我這邊採買了很多。」

「那麼，晚點再討論。」

因爲店內似乎都是一些習慣各自過安靜生活的人，使得這般衝擊顯得特別強烈。

或許艾莉莎也搞不清楚自己在生什麼氣。

看見在旅館的那場互動後，艾莉莎或許有了很單純的想法。

她露出泫然欲泣的表情，平常那倔強的神情已經消失無蹤。

「我有急事必須處理，所以不能前往奇榭。」

「午飯快好了嗎？」

不過，寇爾也毫不認輸，他正準備用手上的提桶從大桶子裏舀起熱水，所以兩人可說是半斤八兩。

「另一個原因是，因爲跟我自己很像。」

「意思是不去那個叫什麼奇榭的地方嗎？」

看見艾莉莎既不驚訝，也沒有笑出來，費隆似乎覺得有些掃興。

羅倫斯心想「到底怎麼了」並走近一看後，不禁因爲過重的腥臭味而掩住鼻子。

只是，即使德林商行沒有提出附加條件，這個方法還是解決不了問題。因爲不管再怎麼袒護艾莉莎，還是很難說艾莉莎能在做生意上幫到忙。

羅倫斯驚訝地詢問後，雜貨商露出別有含意的笑容。

不過，赫蘿的模樣也不像在生氣，或許說赫蘿是打從心底感到驚愕比較正確。如果詢問赫蘿這樣的答案正不正確，肯定會得到惱羞成怒的一拳。

羅倫斯輕輕咳了一聲，冰冷空氣因而刮進了口腔。

魯．羅瓦表現得像個尋求懺悔的信徒般望向羅倫斯。

奇榭很適合作爲告別之地。

就在羅倫斯反問的瞬間──

就這點來說，赫蘿提出要去奇榭的理由可說相當完美。

雖然艾莉莎毫不害臊地說羅倫斯與赫蘿是「相愛的兩人」，但是真是假還有待證實。

「這是我們之間的問題，也是我們做出的判斷。你沒有權力表示意見──就算你是傳教者也一樣。」

「……中獎？」

「當然。」

「那支傭兵團的名字也很特殊。雖然規模不大，但是一支頗具歷史的傭兵團。叫什麼名字來著……」

「你們不會是偷回來的吧？」

羅倫斯仔細一想，纔想到如果一直住在狹小的村落裏，根本沒有機會把自己的想法寫成文章。艾莉莎肯定光是要決定怎麼稱呼艾凡，就花了不少時間。

先綁架商行老闆的女兒或妻子，然後威脅商行嗎？或是設法詛咒呢？或者是僱用傭兵去襲擊商行？

傭兵團不可能以女性的名字命名。

羅倫斯知道詢問這個問題或許是多此一舉。

「有這麼多傭兵啊？」

「請放心。我也打算上天堂，所以可以幫你傳話。」

費隆也走了過來，他探頭看向桶子後，輕輕驚呼一聲。桶子裏的鰻魚確實又大又肥美。

魯．羅瓦愉快地露出笑容，但赫蘿臉上不見一絲笑意。

「哈哈。這是好事啊。」

羅倫斯這句話具有雙重含意。

雖然這樣的利己想法讓羅倫斯感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的這段時間，赫蘿的注意力能夠集中在這次的旅行上。

「不，我是有事找魯．羅瓦先生。」

不過，既然費隆只傳達給羅倫斯知道，羅倫斯就必須親自傳達給赫蘿知道。

「是你鼓吹我的喔。」

「咱沒有那麼粗心大意……哈啾！」

費隆拿起羽毛筆指向艾莉莎與寇爾兩人。

「……應該是吧。可是，那又怎樣呢？」

赫蘿那美麗的秀髮吸了不少水。

在這之後，赫蘿與繆裏會如何發展，羅倫斯連想像都不願意。

不過，見埃林基揚起嘴角露出帶有諷刺意味的笑容後，羅倫斯猜想埃林基說的應該是實話。

「不然是什麼意思呢？」

或許艾莉莎是不想和鰻魚共處吧。

羅倫斯趁著赫蘿感到驚訝時，說出更令人驚訝的話語。

「你說的每件事情都是正確的。」

在地圖上，約伊茲也被畫成托爾金地區的一小部分。

「趕快擦乾身體，換上衣服。」

「是要找那個肉包子唄？」

然而，艾莉莎的意見十分吸引羅倫斯。

艾莉莎直直注視著羅倫斯。

「您找我有什麼事呢？該不會是突然害怕起來了吧？」

赫蘿能夠識破人類的謊言。

「我想了很多。」

艾莉莎點點頭，轉過頭來說道：

艾莉莎晚了一步也走進房間，從破袋子裏拿出一套衣服。

「我幫不上忙嗎？」

不過這一切都已經不重要了。但喫驚的並非只有他一人。

赫蘿靜靜地說道，然後嘆了口氣。

「不過，我會在情況允許之下變更提議。」

「您就在這時候前往商行，然後這麼說：『貴商行如果有什麼困難的話，要不要我來接手處理匯兌證書呢？不過，這是有條件的。』」

「那一帶有很多勇猛的狼。」

不過，羅倫斯沒有拆穿艾莉莎的謊言，而是點了點頭走出店外。

羅倫斯一起眼睛仰望天空說道。赫蘿也抬起頭，微微張開一隻眼睛，看向羅倫斯說：

只有羅倫斯一人執著於一起去約伊茲這件事。

說罷，魯．羅瓦露出壞心眼的表情仰望羅倫斯。

「那麼，雖然我的能力似乎不足以直接解決問題，但我畢竟是個聖職者。如果有人內心深藏痛苦，我還有這個能力聆聽對方的內心話。而且……」

路上十分擁擠，如果沒有認真看路，很容易會被馬車輾過去。

明明決定拋開一切豁出去，怎麼還能夠表現得如此乾脆？

羅倫斯以不疾不徐的口吻說道，望向赫蘿。

艾莉莎看向羅倫斯，那表情像是在感嘆自己的能力不足。

艾莉莎絕對不曾在他人面前露出過這般表情。

不知道什麼原因，說話的赫蘿也雙頰泛紅，甚至還流著汗。

不過，赫蘿會刻意挖出羅倫斯所隱瞞的事情嗎？思考了這個問題後，羅倫斯不禁覺得答案會是否定的。姑且不說以前會怎樣，如果是現在，赫蘿就算察覺到羅倫斯隱瞞著什麼，想必也會一直保持沉默。

「當然。」

事實上，赫蘿應該是露出打從心底感到厭煩的表情。赫蘿心裏八成在想「這個大笨驢又打算做一些傻事了」。

「不會發生奇蹟嗎？」

不久，艾莉莎緩緩露出笑容說：「拜託你了。」

「說得也對。」

羅倫斯不認爲這純粹是偶然。如果想得直率一些，那就是赫蘿的友人繆裏仍活在世上，並且因爲聽到德堡商行的企圖，前往故鄉附近嚴陣以待。

「雖然在這種地方洗澡也不差，但還是在紐希拉那樣的地方泡澡，再配上被雪冰得透心涼的葡萄酒會更好，汝覺得呢？」

「那裏的森林，以及高山，還很豐腴嗎？」

方纔聊了什麼話題啊？羅倫斯正試著回想根本不存在的記憶時，費隆接續說出的話語如針般刺來：

爲什麼赫蘿有辦法那麼乾脆地死心呢？還是說，把一起看見約伊茲當作爲旅行的最佳結局一事，真如赫蘿所說，是過度感傷的愚蠢想法呢？或者是，只有羅倫斯如此重視對方呢？

「大笨驢！對方拜託咱們幫忙抓鰻魚，所以回禮給咱們。因爲咱們最會抓鰻魚。喏！」

「如果汝答應讓咱在這世上創造出新的巨狼傳說，咱根本沒什麼好準備的。」

隔了好一會兒時間後，羅倫斯才總算恢復些許商人風範說話。

聖職者不能結婚。

艾莉莎的表情有些僵硬。

羅倫斯之所以像在找藉口似地在最後補上一句，是因爲他確實是在逃避。

「我簡直像是看到了第二個艾凡。你那優柔寡斷的態度讓我氣到受不了。爲什麼你不表現得更直率一點呢？爲什麼你會認爲吞下自己的意見是爲對方好呢？神明會支持做出正確決定的人，根本沒有什麼好害怕的！」

可能是因爲羅倫斯又駁回赫蘿的提案，赫蘿纔會板著臉。而且，羅倫斯還是因爲嫉妒赫蘿的故鄉同伴，基於這種讓人笑不出來的理由，才駁回提案。

羅倫斯輕輕搔了搔頭，並從難受的艾莉莎身上挪開視線。

想到這裏後，羅倫斯發現了一件事情。

羅倫斯告訴自己不能驚訝。聆聽告解的人只有一項任務，那就是聆聽。

如果是發現了礦脈，想必會是更大規模的征伐行動。實際上，那支傭兵團肯定是打算去鳥不生蛋的窮鄉僻壤大賺一筆，纔會展開戰爭。

赫蘿把話題丟給寇爾後，寇爾投來疲憊的笑臉。

雖然羅倫斯早就預料到艾莉莎可能會生氣，但艾莉莎的生氣態度與預料中的有些不一樣。

書商無力地垂下了頭。

在結局之後，人生還是會繼續下去。

費隆抬頭仰望天花板，然後雙手叉腰大笑著。

羅倫斯忍不住反問說：

一支高舉狼的旗幟，並自稱是繆裏傭兵團的部隊，佈陣在赫蘿的故鄉──約伊茲附近。

像寇爾這般年紀的男孩，大多會在某處的工作坊或商行打雜。

「我看見您同伴的那一刻，就大概猜出您的來意了。俗話說，兩人三腳。形容得真好。」

爲了保持年長者的威嚴，羅倫斯說到一半停頓下來，然後仰望天空，深深吸了口氣。

「……抱歉。」

只要先有了形體，接下來一切就會變得很簡單。

「我沒辦法理解。雖然你方纔說她是狼，但父親留下的書本當中，這樣的故事也多到數不清……」

「總之，你們會去奇榭吧？還是會有幾人留在這裏？或者是前往托爾金？」

羅倫斯打算出言安慰時，艾莉莎露出感到傷腦筋的表情，簡潔地說：

羅倫斯的臉頰還有些燙，身體也冒著冷汗。

「你關心過頭了。」

不過，如果能解開「是否應該把繆裏的消息告訴赫蘿」這道難題，羅倫斯倒是願意去問一問神明。

魯．羅瓦像是看到什麼奇景似地，注視著滿面笑容的羅倫斯。

或許是因爲早就不再害怕死亡，男子們顯得開朗無比。

他發現艾莉莎握著手工雕刻的聖徽。

已經來到這裏，就不能回頭。羅倫斯不希望自己無法全力以赴而感到後悔。

聽到費隆的話語後，羅倫斯點了點頭，並把頭縮回店內。這時，艾莉莎露出不安的神色注視著羅倫斯。

艾莉莎一臉擔心地目送寇爾走去時，羅倫斯對著她這麼說，準備走出店外。

羅倫斯搔了搔頭，然後低頭看著在桶子裏游泳的鰻魚，並輕輕笑笑。

「那麼，就照這個路線進行好了。」

羅倫斯當然也希望能與赫蘿一起去約伊茲，這甚至是他的願望。

傭兵團的名字宛如不斷累積而緊緊附著的塵埃般，好不容易地從費隆口中剝落：

熱水已經冷卻，四周空氣冰冷。

艾莉莎的簡短話語傳來。

「而且是金額高達幾十枚金幣的證書。不，或許應該要一百枚或兩百枚。」

羅倫斯不禁覺得鑽牛角尖的自己愚蠢透頂。

「匯兌？要怎麼利用？匯兌只是一個方便搬運現金的手段啊。」

「哈！哈！哈！」

就算是一直獨力守護村落到現在的艾莉莎，也不願獨力努力終老。

「不過……總之應該先換衣服比較好。」

然而，掌控命運的神明並非真的毫無慈悲心，而約伊茲的狼羣似乎也並非那麼軟弱。

對於就是死不了心的自己，羅倫斯甚至開始覺得自己可愛。

聽到羅倫斯以惡作劇的口吻這麼說，艾莉莎驚訝地縮起肩膀。

「我是沒辦法接受事實。但那傢伙似乎不覺得有那麼嚴重。」

不過，這就是現實。

書商停下腳步，並直直注視著羅倫斯。

如果赫蘿回來後就立刻告訴她，赫蘿肯定會滿腦子都想著繆裏的事情。就算沒有這樣，也肯定會鎮靜不下來。

不需要等到赫蘿來批評羅倫斯像個少女，羅倫斯也發現了自己的純情，只是羅倫斯根本沒想到自己竟如此純情。

羅倫斯回頭一看，發現艾莉莎正在生氣。

艾莉莎露出像是看傻了眼，也像是感到困擾的奇妙笑臉。

不過，商人的直覺讓羅倫斯忍不住這麼發問。

羅倫斯用另一手製止了艾莉莎繼續說下去。

「不會發生奇蹟嗎？」

羅倫斯的耳朵比赫蘿更能夠敏銳地分辨出對方的話語是否毫無私心。羅倫斯感覺到除了不自私的親切心之外，應該有其他原因促使艾莉莎提出這般提議。

只要是遠離城鎮、孑然一身的商人，都絕對不會小看這種痛苦。事實上，魯．羅瓦來到雷諾斯後，就踢到鐵板而必須重新擬定銷售聖經的計畫。這類事情很容易發生，也能夠事先預知。

而且，艾莉莎方纔說的有關艾凡的事情肯定是事實，而看見有人夾在真心話與場面話之間受苦，就會想靠自己的力量幫助對方消除煩惱，想必也是出自真心。

大家在這之後各自用完早餐，艾莉莎輕咳一聲後，開始對著寇爾解釋聖經。赫蘿開始梳理起尾巴，羅倫斯也決定趁著停留在城鎮的時間，好好整理鬍子。

其中多數人應該都死在半路上。

艾莉莎像是打從心底感到失望，彷佛在嘆息似地說道。

「你這樣子要是在外頭走動，不感冒纔怪。我馬上去叫小夥子煮熱水。至於替換的衣服，這個嘛……」

「她好像絞盡腦汁了呢。」

赫蘿輕輕咬著豆子，連同稀釋過的葡萄酒喝進肚子裏。

聽到如此直接的話語，羅倫斯也會感到有些煩躁。於是，羅倫斯這麼做出回應：

羅倫斯驚訝地抬起頭，但喫驚的並非只有他一人。

而且，信用是偷不走的東西。

不過，艾莉莎不是那種會猶豫不決、煩惱個沒完的女孩。

「我們打算去奇榭。可以請您告訴我們從奇榭到托爾金的路徑嗎？如果您認爲到那邊再另外找人問路比較好，那我們會照您的話去做。」

羅倫斯聳了聳肩，然後斬釘截鐵地回答說：「這我已經有過經驗了。」

然後，當羅倫斯在離別之際告知繆裏的消息，並說出一直隱瞞赫蘿的理由後，赫蘿肯定會大笑出來。

而光線充足的地方，聲音也會特別響亮。

「真是一羣愉快的客人。不用這麼麻煩了，就使用我們家的熱水吧。而且料理也由我們來負責好了。」

「給了他們零錢後，就跑去港口那邊了。你也要去嗎？」

「您是認真的嗎？」

「對了，如果我真的想出堪稱奇蹟的方法，你要怎麼負責呢？」

「真是令人意外的提議呢。」

「是不是真的……我也不知道。」

告解必須發自內心、主動而爲。

爲什麼呢？因爲赫蘿喜歡在曬得到陽光的地方梳理毛髮。

「我很感謝你。讓我察覺到自己似乎變得比想像中還要老。」

羅倫斯回頭看向魯．羅瓦。

不過，羅倫斯不願意跳過順序做說明。

費隆以羽毛筆尖頂著敞開的帳簿，托腮看向赫蘿說：

之前費隆以「如果被人看見與德林商行一起行動會帶來困擾」爲由，斷然拒絕了魯‧羅瓦的請求。

「我雖然身爲聖職者，但有一個小小的夢想。」

既然如此，看在艾莉莎如此認真的份上，他好歹該動動腦纔對。而且，艾莉莎也表示不管用了多麼卑劣的方法，她都會代爲向神明解釋。要是先動腦思考過，結果依然走投無路，屆時再放棄也不遲。

如果有例外，也只有在磨粉匠艾凡身旁時，纔可能窺見這般表情。

「管它要紙錢還是什麼錢，我都會記在魯．羅瓦的帳上。你大可放心。」

告知中午時刻的不規則鐘聲響起。直到鐘聲響了好幾次，最後留下餘音並消失在冷空中之後，羅倫斯纔開口：

「狼呢？」

羅倫斯也很想表達與魯．羅瓦同樣的感想。既然羅倫斯決定不前往奇榭，就代表這次交易必須由魯．羅瓦擔綱壞人的角色。

費隆彷佛在說「不需要這麼麻煩」似的揮了揮手。

魯．羅瓦會拿針去刺對方的良心，然後企圖讓事情朝向如其所願的方向進展。

不過，只要到了那一帶，想必赫蘿光靠嗅覺就能夠找到約伊茲。

就像每座城鎮一樣，雷諾斯的所有道路也都有路名。無論大小街道都立著木牌，木牌上也都標示著路名。這條小路雖然狹窄，但地面確實鋪上了石塊，也立著大大的木牌。

羅倫斯不願思考這樣的表現是否符合教義。

而且，他只需針對一點動腦思考。那就是能不前往奇榭，就能針對位於遠方城鎮、連其內部狀況都沒掌握到的商行，逼迫對方賣出書籍。

「如果是這樣，那我更是沒辦法理解。」

赫蘿像是喝到苦水似地垂下頭，用厭煩的臉色仰望羅倫斯。

聽到艾莉莎的話語後，羅倫斯不禁感到納悶。

羅倫斯拿著毛巾從肩膀往上手臂擦去時，赫蘿一臉嫌煩地撥開毛巾說：

「我也要回旅館。」

「我會保證，你的所爲絕對符合神明的教誨。」

羅倫斯扭動脖子發出喀喀聲響後，說了下去：

去到奇榭後，想必會遇到一些麻煩事，而且在抵達奇榭之前，還得經歷一段辛苦的路程。

不過，赫蘿的表情根本不見絲毫緩和，反而突然變得嚴肅。

費隆直直注視著羅倫斯後，夾雜著嘆息聲嘀咕：「一點也沒錯。」

出乎意料的答案，讓羅倫斯委實一驚。

「我要向他提議。」

「不，當然了，是我們這邊主動提出提案，而且如果貴商行願意答應，那當然是再好不過了。只是……那個，還有一件事情想要拜託貴商行答應……」

「我明白您的意思了。可是……德林商行會答應嗎？」

赫蘿這回沒有露出笑容，也沒有生氣，而是連「極度驚愕」都不足以形容的神情。

倘若因此而有所成長，那就表示這趟旅行還不錯。

羅倫斯心想，應該等到了奇榭再告訴赫蘿，而且是在分手之際說出來最好。

「是的。可是……」

事情如果進展到這一步，已經等於有了結論。

「接下來的話不應該對我說，而應該只對本人說。」

「你們在我們村子創造了奇蹟，並且解救了我們。創造出奇蹟的你們……」

羅倫斯猶豫著該不該加上這句話，但後來發現似乎沒有這個必要。

說明完畢後，不消說其他三位老闆，埃林基當然也是不動聲色。

所以，羅倫斯笑著這麼說：

羅倫斯一看，發現應是通往中庭的門呈半開狀態，並且儘可能地讓昏暗的店內多照射到一些光線。

這時赫蘿正拋起豆子張著嘴，並露出尖牙等著豆子掉下來。

不過，開朗的赫蘿轉眼間就趕跑了他的沉重思路，就是再閃閃發光的金幣，也比不上赫蘿的氣勢。

聽到依舊如此直截了當的發言，費隆再次挺起胸膛。一旦做過一次愛面子的行爲後，想要撤回似乎很難。

艾莉莎停頓下來，並做了一次呼吸後，淚水奪眶而出。

嘆了口氣的同時，羅倫斯打開了房門。

身爲知道赫蘿真實身分的人，羅倫斯不禁爲此刻的沉默感到心驚膽跳。

就算反過來利用信用，也只能夠偷走現金，而不能夠偷走別人的性命。

聽說打從心底喜歡某人時，雖然轉動腦筋的速度會變快，但會變得更加彆扭。

「一旦決定好目的地，接下來只需把臉朝向那個方位，然後交互踏出雙腳就行。」

羅倫斯自嘲地笑笑後，告訴自己應該會有辦法走下去。

身後只傳來簡短的話語。

羅倫斯只能笑著告訴自己，至少經歷過了一趟愉快的旅行。

費隆點了點頭，然後用手指敲了敲太陽穴說：

「如果是這樣，或許我能夠在不離開雷諾斯之下，幫助您採買商品。」

「相愛的兩人爲何不能攜手同行呢？」

「弗蘭小姐的地圖寄來了。」

羅倫斯覺得應該有什麼自己沒察覺到的事情。他覺得雷諾斯似乎處處藏有關鍵。那關鍵能夠讓羅倫斯牽起赫蘿的手，一同打開通往約伊茲之路的金色大門。

「你……」

對埃林基他們而言，握手是在締結合約前進行的動作。

「你說不知道是什麼意思？」

「要是奇蹟老是發生在我身上，那你才更不該繼續向人們傳教。」

通往中庭的門敞開著，羅倫斯忽然探出頭看向中庭後，發現大家正在用木炭生火，並準備搭一座簡易爐竈。

然而，只要村落裏有教會，就必須有人擔任該職務。

然而，羅倫斯根本不可能推翻得了赫蘿準備好的理由。就算推翻得了，大概也要羅倫斯豁出去地大吵大鬧吧，但羅倫斯不認爲赫蘿會爲他的任性感到開心。

聽到埃林基的話語後，另一位老闆補充一句說：「但我們是四個人就是了。」

埃林基幾人明明想到相同方法卻沒有提案，想必就是因爲考慮到這點。

「大笨驢。」

赫蘿當然也立刻察覺到這點。

這柔軟的肌膚此刻如岩鹽般慘白僵硬。

赫蘿滔滔不絕地說道，試圖讓好不容易調整好呼吸的寇爾站起來。如果看見寇爾的疲憊模樣，相信任誰也會想要阻止赫蘿。

她露出了連在特列歐村也不曾表現出來過的懦弱表情。

不過，想要讓快速前進中的馬車向右轉時，將會對身體造成不少的負擔。

「我不是要反悔。」

「那麼，今天你們一家子全到齊，是有什麼事嗎？」

「費隆先生呢？」

思及於此，羅倫斯不禁覺得，光是靜靜待在朝陽籠罩下的中庭水井旁，就顯得非常珍貴。

羅倫斯像是要用眼神確認似地看向赫蘿後，赫蘿不禁更壓低下巴併發出呻吟聲。

「現在正在搭爐竈。可能還要一下子。」

「不是。」

只有在確信故事會有美好結局時，才能夠放手一搏。

艾莉莎說的沒錯，豁出去後，心情竟然能夠變得如此輕鬆。

費隆說到一半，忽然停頓下來。

嚴格說起來，應該是因爲他們的生意與費隆他們的世界比較相近，纔會有這樣的習慣。

露出笑容後，魯．羅瓦宛如回到少年時光般，綻放著天真無邪的丰采。

聽到費隆的提議後，羅倫斯搖了搖頭。

「就算突然帶著俘虜去到那邊，依進貨地點不同，也有可能喫到閉門羹。傭兵們會事前告知商行哪些地區可能發生戰爭。」

羅倫斯感到疲憊地說道。

艾莉莎對於魯．羅瓦的評價也是正確的。

「說不定就不去了。」

「尤其是你。其實你根本不想去奇榭。我說錯了嗎？」

羅倫斯當然也預想到這點，所以絕對沒有低估此舉的風險。

「因爲那些習慣寫信給重要對象的人，幾乎都是些不幸的傢伙。不是嗎？」

原本並行的三人，不知不覺變成羅倫斯與魯．羅瓦走在一起，而赫蘿停下腳步與兩人隔開一段距離後，纔跟了上來。

明明對自己一點好處都沒有，艾莉莎卻爲了羅倫斯兩人的事情動了怒。

「抱歉。不過，我沒打算放棄已簽過合約的這筆交易。」

「真是大笨驢。」

「……什麼？」

傻眼的艾莉莎快步追了上來。

羅倫斯直直地注視著赫蘿後，赫蘿先別開了視線。

費隆之所以會突然提到這件事，或許是覺得只能夠趁這個時候說出來。

就算那方法有多麼卑鄙也一樣。

艾莉莎直直注視著逞強的費隆。

羅倫斯也不確定自己吞下了多麼粗暴的話語。

因爲寇爾倒在地上後，就這麼沒再站起來，艾莉莎擔心地蹲下來照顧寇爾，而一旁的赫蘿卻是笑容滿面。

那模樣像是在發出沉默的宣言──宣言自己會針對羅倫斯接下來所說的每一字每一句，全神貫注地動腦思考。

艾莉莎不僅看見羅倫斯與赫蘿的互動，還說羅倫斯與她很相像，讓羅倫斯難爲情地不敢直視艾莉莎。

赫蘿溼答答的身體急速降溫，瞳色比平常更像冰塊般冷冽。

當然了，羅倫斯並非因爲生氣而停下腳步。

「就是字面上的意思啊。我當然想跟那傢伙一起前往當初說好的目的地，也就是那傢伙的故鄉。但是，現狀不允許我這麼說。而且，只要理性地思考，就會知道要遵從那傢伙的意見比較好。爲了那傢伙好，也爲了我好，還有爲了寇爾好，都應該這麼做。」

這時如果移開視線就輸了。

赫蘿曾經露出疲憊表情笑著這麼說：

「結果，中獎了。」

「如果是這樣，爲何不努力呢？什麼都不努力，就說這種話好嗎？你不是──」

不管是赫蘿還是寇爾，兩人都是赤裸著身子。寇爾擦拭著身體，快步離開洗澡間拿取衣服。

羅倫斯第一次知道原來除了詩詞之外，「相愛的兩人」這句話是如此具有殺傷力。

如果沒有前往奇榭，就真的買不到書本嗎？

儘管如此，艾莉莎還是瞪著羅倫斯，並強勢地說：

反過來利用信用？

包含這方面的安排，羅倫斯與魯．羅瓦把一切瑣碎事項全委託給了德林商行處理。

羅倫斯點了點頭，回答：「期待看見您的活躍表現。」

「我想繆裏應該還活著。我還沒把這件事情告訴那傢伙。我打算在到了奇榭後，要分手時再告訴她。」

艾莉莎挺直背脊，然後以甚至顯得冷漠的語調，咬字清晰地答道。

羅倫斯準備走向商店最裏面。

這真是拙劣的討價還價。

「今天還剩下一趟而已。有時候忙起來，一天可能要出十趟、二十趟。」

若拋開一切後，還想在失去一切的狀況下活下去，這樣的人生似乎太漫長了。

而是因爲在羅倫斯心中，如此鉅額的交易與醜陋的嫉妒心竟然有著一樣的分量，所以讓羅倫斯感到好笑。

但是，不想告訴赫蘿的心情也同樣強烈。

「那地方沒有名字，也不是一個有規模到必須取名字的部落。是不是有人告訴你，說你在托爾金出生？」

雖然艾莉莎說起話來有條有理，一旦要把思緒整理成文章時，卻似乎無法順利寫出來。

羅倫斯在費隆店內的走廊上邁開步伐。

看見魯．羅瓦突然停下腳步，羅倫斯也撇著頭佇足。

赫蘿賣弄風情地把一隻手叉在腰上，擺出誘人的姿勢仰望羅倫斯。

他心想，如果費隆不是搪塞魯．羅瓦，而是冒險與德林商行聯絡的呢？

蜂蜜色眼珠如同鑲入劍柄的寶石般，發出氣勢洶洶的光芒。

羅倫斯一邊走過木牌旁，一邊望著木牌時，艾莉莎靜靜地這麼說：

「你說的沒錯。」

「如果你願意讓我得意洋洋地跟別人炫耀巨狼傳說的真相，我就答應你。」

羅倫斯別開視線，一副「我要說的話就這麼多」的模樣準備挪開身子，卻被赫蘿揪住了胸口。這時赫蘿的臉上甚至不帶一絲憤怒。

費隆或許是擅自對赫蘿的身世做了想像而感到同情，也可能是爲了看弗蘭的地圖而想要賣人情──八成兩者都有吧。雖然羅倫斯這麼心想，但也沒理由拒絕。

不過，他的手牢牢揪著艾莉莎的胸口。

羅倫斯找出赫蘿的換洗衣物，並卸下行李。他心想，與赫蘿分手後，赫蘿擅自花大錢買下的衣服也必須再換回現金。

魯．羅瓦那模樣就像在說「沒想到我們真的這麼做了」。

不過，以個性誠實的艾莉莎來說，想必已經鼓起了很大的勇氣。

赫蘿一直試圖說服自己，現在之所以找不到居住在約伊茲的狼羣蹤跡，是因爲他們貫徹狼的榮耀而勇赴戰場，最後壯烈身亡。

「汝，打算怎麼做？」

「不過，我可能會被迫獨自在馬車上想像你們重逢的畫面也說不定。坦白說，我不想要這種結局。」

因爲費隆的語調實在太過乾脆，羅倫斯不禁有些好奇地看向費隆。

「如果創造出奇蹟的你們，沒有因爲奇蹟而解救，我怎能夠向人們宣揚神明的教誨呢？」

羅倫斯不太確定埃林基是不是在捉弄人。

赫蘿撩起貼在額頭上的瀏海，嗯了一聲。

因爲赫蘿如果聽到繆裏的消息，一定會很開心。儘管很開心，赫蘿肯定還是會壓抑住自己的興奮心情，與羅倫斯幾人一起前往奇榭。然後，與羅倫斯幾人分手後，赫蘿一定會立刻甩開人類的外表前往約伊茲。

「我是人類，她是狼。我們的關係本來就不自然。」

的確，在旁人眼中，羅倫斯的模樣會讓人感到心疼，甚至心疼到不忍心丟下羅倫斯一人。

當然了，這個方法也會有問題點。

「這是非常難能可貴的提議，但是……」

埃林基直視著羅倫斯。

蜂蜜色眼珠總是發出如此認真的眼神。

然而，聽到羅倫斯的話語後，艾莉莎依舊直直注視著羅倫斯。

「我們要讓多家商行同時直接發行匯兌證書，寄給奇榭那家商行。」

而當魯．羅瓦跟上來時，就是決定勝負的時刻。

「唔……」

羅倫斯與魯．羅瓦並肩走出商行，朝向人煙希罕的方向走去。

「不過，我們最終做出的結論是，一個正常人的頭腦應該不會想到這種終極的整人方法。而且，就算想到了，也不可能來向我們提議。我們更不可能主動提議，因爲這樣幾位或許會起疑心也說不定。」

「如果事情沒能順利進行，我就死心。這是真心話。」

聽到埃林基帶有十足事務性的說法，羅倫斯與魯．羅瓦不約而同地立刻同意。

身材圓滾滾的魯．羅瓦，擁有彷佛經過搓揉再撒上粉似的柔軟肌膚。

羅倫斯沒有讓艾莉莎繼續說下去。

嚴格說起來，艾莉莎算是出生於視野遼闊的村落，所以或許會覺得奇榭有些偏僻也說不定。

那只是拒絕人的藉口嗎？

「所有商行都以不同名義，同時發行匯兌證書。這麼一來，那家商行一開始應該只會覺得事情很偶然，而不疑有他地兌換現金。不過，等到現金庫存開始見底，那家商行就會開始覺得奇怪。不過，當察覺到事有蹊蹺時，已經太遲了。等到商行用光現金箱裏的現金，兌換商會嗅出氣氛不對，然後哄擡兌換手續費。陷入窘境的商行會怎麼樣呢？就在商行手忙腳亂的時候，匯兌證書還是會一張接著一張送來。而且，這些匯兌證書當中也會包含一般交易對象的證書纔對。就在商行分不清楚哪些是騷擾他們的證書，哪些又是不能招惹的對象所發行的證書之中，如果是一家大規模的商行，肯定還是會有顧客或交易對象陸續上門。拜託你們採買這個商品、請支付約定好的款項……商行將陷入一片混亂。」

赫蘿也在故鄉擁有過友人。而羅倫斯不會忘記這些友人的名字。

「一旦找到了，接下來的動作還真是簡單。」

或許費隆是在試探羅倫斯會不會感到焦躁也說不定。

費隆一邊折起信紙，一邊說道。那口吻聽起來，簡直就像是與羅倫斯聊到現在一樣。

聽到埃林基的話語後，與羅倫斯坐在同一邊的人當中，只有赫蘿笑了出來。

想到這裏時，羅倫斯改變了想法。

他難爲情得根本不敢看向艾莉莎。

赫蘿咧嘴露出尖牙，並從齒縫之間迅速吸入一大口氣。

聽到羅倫斯的話語後，赫蘿一副感到無趣的模樣嘆了口氣，不停抖動尾巴。

「這鰻魚很大條唄？咱們在港口閒逛時，看見一隻大桶子翻倒在地。桶子裏的滿山鰻魚，就像煤炭被風使勁吹起似地散落一地。」

看見寇爾代表所有聽衆點了點頭後，羅倫斯對著艾莉莎說：

「我父親在信上寫著……」

這麼一來，似乎只有羅倫斯一人還拘泥於要不要一起去約伊茲的問題。

不過，魯．羅瓦的表情顯得困惑。這是因爲他掌握不到羅倫斯的想法。

「男人能夠青春永駐的方法沒幾種。您會做出帶旁邊這位一起前來的判斷，可說相當了不起。我說的是真心話，不是在挖苦您。」

如果赫蘿沒有一起出現，這名書商說不定會把羅倫斯看成無法信任的敵人。

「方便請問你爲什麼會提議這件事嗎？」

費隆打開敞開一半、通往中庭的門回到店內後，立刻這麼說。

「據說也有很多傭兵的祖先是狼。若祖先是托爾金的狼，想必會成爲戰場上的好夥伴吧。」

寇爾在艾莉莎攙扶下站了起來。赫蘿牽起寇爾的手，在費隆帶路下，愉快地朝向店裏面走去。目送這般模樣的赫蘿走去後，羅倫斯無奈地嘆了口氣。

羅倫斯像個在推銷商品的諂媚商人，露出大大的笑容。

「嗯。我在喫醋。」

如果羅倫斯提出的這個計畫，而德林商行也表示願意接受，就等於確保了書本的購入手段。

蜂蜜色的眼睛雖然像是要貫穿羅倫斯般瞪著他，但目光中不帶一絲近似敵意的情緒。

悠椰、英堤、巴羅；赫蘿的友人淨是一些發音奇特、像某種暗號似的名字。

只是，羅倫斯明白艾莉莎想表達什麼。也清楚知道當中有不少話語是艾莉莎的心聲。

羅倫斯伸手握住門把，在轉身面向艾莉莎的瞬間說：

羅倫斯喃喃說道，然後笑笑。

「謝謝您。」

「您怎麼搶了我的臺詞？」

「那麼，就這麼決定了。」

羅倫斯不禁覺得赫蘿的表情像是快要哭了出來，但他知道這是自己一廂情願的想法。

羅倫斯驚訝地抬這種感覺讓人說不出的難受。告解過了。」

「做得到嗎？」

依寫作方法不同，就算字面上是代表運氣的字眼，閱讀起來的意思也會有無數變化，這正是語言的奧妙。

埃林基輕輕笑了一聲。

果然，赫蘿開口說：

「你們商人不是都會用一些破天荒的方法嗎？你們不是有很多隻能形容是魔法的手段嗎？或者……或者如果是手段太卑劣，而讓你感到遲疑的話，請你放心。」

羅倫斯越過魯．羅瓦的龐大身軀，看向百無聊賴的赫蘿。

只要是懂得體貼的人，想必都會盡力不想讓赫蘿這樣的女孩聽見不幸的話題。因爲羅倫斯自己也是這樣的人，所以當然不會取笑費隆。

這可是天大的好消息。

「——商人什麼都好說，惟獨對借貸特別吹毛求疵。因此，我不會隨便說出這種話。」

「父親說有很多一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。同於赫蘿的方式應付男人。

雖然艾莉莎投來困惑的眼神，但羅倫斯裝作沒發現的樣子。

「如果是羅倫斯先生主動提出這個方法，那會跟我們當初談好的條件幾乎一致。另外，既然幾位主動提出這樣的提案，我們也沒有理由拒絕。因爲我們也考慮過這個方法。」

「喏！咱們帶禮物回來了！」

一時之間，羅倫斯聽不太懂艾莉莎在說什麼。

「你也一樣。」

「換上衣服要做什麼？」

赫蘿露出如此犀利的眼神看著羅倫斯。

看見沉默氣氛降臨在費隆的笑臉與羅倫斯之間，赫蘿大笑了出來。

羅倫斯突然好想高舉雙手高喊「萬歲」。

──就算說出的答案再怎麼精巧，只要有瑕疵，就會把你整得無地自容。

「恕我直言，兩位的態度很不自然。」

「喔！那真是太好了！」

羅倫斯取下仍然披在赫蘿肩上的毛巾，幫赫蘿擦拭臉部到頸部的部位。

羅倫斯咳了一聲，說：

羅倫斯抓起赫蘿纖細的手臂後，發現手臂變得相當冰冷。

嚴格說起來，魯．羅瓦應該與動物非常相近。

以一個小氣的商人來說，能夠說出這句玩笑話算是表現可嘉。

赫蘿將獨自前往約伊茲，所以羅倫斯希望赫蘿能一路平安。

明明知道這樣肯定會有人遭遇不幸，羅倫斯還是大大地鬆了口氣。

「我想這應該會是一次美好的交易。不過，有些同情被當成箭靶的商行就是了。」

滴答。水滴從赫蘿身上滴落。

「你呢？」

若能事先掌握必勝的方法，就能帶來無限的安心。

赫蘿狐疑地注視著羅倫斯。

如果要告知計畫變更，當然是愈早愈好。

「那傢伙的故鄉附近，聽說有一支名爲繆裏的傭兵團。」

寇爾精神奕奕地答道，隨即打了一個噴嚏。

艾莉莎抬頭仰望羅倫斯，還不可置信地瞪大眼睛說：

羅倫斯望向他處，等待著內心的動搖平靜下來。

然而，赫蘿只是動了動嘴角，最後沉默地點了點頭。

「您指的事情，是您本人不想前往奇榭吧？」

從費隆的表情，明顯看得出這不是什麼有趣的話題。

「我還欠你們人情。」

羅倫斯不明白，赫蘿刻意這麼做，究竟是在意、還是不在意旅行即將結束呢？

「今、明兩天先做準備，動作快一點的話，應該會在後天出發。今天喫完早餐後，我打算先到費隆先生那裏去，然後讓魯．羅瓦先生也加入我們的討論。」

「應該不會意外吧。」

「接招！紐希拉的熱水可是比這個熱上一百倍！」

「如果我們也離開的話，可能不太好喔。」

重點就是，匯兌體制是利用眼睛看不見的信用作爲運河，如此簡單罷了。

羅倫斯面向前方走了出去。雖然明顯看得出魯．羅瓦感到困惑，但羅倫斯有自信魯．羅瓦一定會跟上來。

魯．羅瓦又大又圓的臉，終於整個扭曲變形起來。

羅倫斯感到焦躁地反問道。

艾莉莎甚至沒有露出「你在說什麼？」的驚訝表情。

寇爾與艾莉莎原本一副興致勃勃的模樣，眺望著收在書架上的古老羊皮紙束，以及掛起的刀劍。這時，他倆不約而同地回頭看向赫蘿。

赫蘿邊潑邊胡說八道。

「喏！今天的午餐就喫這個。」

在費隆的商行遇到魯．羅瓦時，魯．羅瓦正是實踐了這般做法。

與繆裏重逢，並充分沉浸在喜悅之後，赫蘿應該會告訴繆里人類如何協助她。如果繆裏不討厭人類，想必也會回答一句「那真是太好了」。

魯．羅瓦巧妙地皺著右半邊的臉。

漫長歲月裏，據說帶著利牙的存在盡數上了戰場，最後終究在某處打敗仗，並化爲塵土。當中多數存在是在與獵月熊交戰時死去，存活下來的存在也因爲與人類交戰，而一個接著一個死去。這些是在凱爾貝時，從攸葛口中聽來的內容。

聽到赫蘿的詢問後，羅倫斯這麼回答：

赫蘿抬手摸著披在肩上的毛巾，然後總算蹙起一邊眉頭。

只要知道方向和位置，赫蘿不如靠自己的狼腳跑去，也比較安全且迅速。

「我很開心。知道你有這個心就已經足夠了──」

艾莉莎朝向羅倫斯的背影開口。

「畢竟那一帶的人都會這麼做，也將之視爲商機，所以每樣東西都賣得很貴。」

「您身邊帶著女性又露出這種表情，小心會失去其他商人的信任喔。」

因爲他覺得艾莉莎似乎能夠從他眼中看出內心一切想法。

這麼做，是爲了讓德林商行看見一度爲了借錢而把赫蘿當成抵押品，在那之後卻不惜捨棄金錢、贖回赫蘿的羅倫斯的決心。

「世上一切真是難以如願呢。」

一起開店吧──就算對象不是賢狼，也必須把這句話放在心中。

不過，艾莉莎的視線牢牢捕捉著羅倫斯，並且緊閉雙脣。

羅倫斯不知該怎麼回答。

場面話與真心話。

雖說寧靜，但隱約可聽見遠方傳來人們活動的吵鬧聲，這般寧靜與身處森林或草原時感受到的寂靜不同。

艾莉莎沉默地搖了搖頭。

現在就惆悵成這樣，以後到底有沒有辦法獨自走下去啊？

「你不是有一個正當的理由……不是要尋找聖職者服務村落嗎？」

羅倫斯彎下腰，讓自己平視赫蘿帶有紅色的琥珀色眼睛。

艾莉莎沒有撫平皺成一團的衣服，而是用利刃般的眼神瞪著羅倫斯。

「他要我『走自己想走的路。』父親還告訴我，許多書本中儘管有因爲妥協而過得差強人意的人生，卻幾乎沒有因爲妥協而得到滿足的例子。還有……」

羅倫斯挺起身子後，語調平靜地接續說：

奇榭距離王都恩狄瑪不遠，想必也會有豐富的酒和食物。

「我幫不上你們的忙嗎？」

羅倫斯直截了當地說道。

據說奇榭是一座建造在平緩山丘上、高低起伏略爲明顯的城鎮，擁有非常豐富的自然資源。有時候甚至有人會形容奇榭是一座被森林吞噬的城鎮。因此對赫蘿或寇爾來說，奇榭或許是一個好地方。

四周只看見一名相貌聰穎的少年，保持按住房門的姿勢站在隔了一小段距離的位置。

「喲？那位聖女寫完信了啊？」

的確，在旁人眼中，羅倫斯的模不過這一切都已經不重要了。後甚至因爲呼吸急促而晃著肩膀。

就在此時──

寇爾用手接住毛巾，赫蘿則是用頭接住毛巾。

問題是，羅倫斯有辦法隱瞞赫蘿到底嗎？

費隆的視線看向不知何方，也拉遠了視線焦點。

「以一個旅行商人來說，我完全不合格。所以，您的說法並沒有錯。」

魯．羅瓦上鉤了。

羅倫斯一邊抱著極度自我憐憫的心情，一邊在心中這麼嘀咕。

名爲繆裏傭兵團的部隊就在約伊茲郊外。傳達這件事，想必對赫蘿而言勝過千言萬語。羅倫斯能夠輕易地想像出告訴赫蘿這件事實時，赫蘿會開心得說不出話來的模樣。

艾莉莎露出有些迷惑的表情。

「我們商行是提供物資給傭兵，或從中斡旋。德林商行則是相反。雖然我們這兒的帳簿上沒有傭兵要到托爾金地區的記錄，但我想那邊的帳簿可能會有。」

「我會設法在不去奇榭的狀況下順利完成目的。所以，我想要立刻跟魯．羅瓦先生商量。當然了，應該也能夠做好安排，讓寇爾或艾莉莎不需要一起前往約伊茲纔對。」

羅倫斯俯視帶點挑釁的琥珀色眼珠，然後緩緩閉上眼瞼。

語畢，艾莉莎也轉向前方。

如果要問誰的方式比較好，恐怕很難定出勝負。

艾莉莎挺直背脊，朝向羅倫斯投來篤定的眼神。

羅倫斯一邊望著赫蘿粗魯地擦拭身體，一邊用輕鬆的心情這麼想。

而商人一毛不拔的程度，甚至到了會用借款束縛對方的地步。

雖然羅倫斯不覺得自己會有這般幻想不好，但他知道與赫蘿一起旅行的這段時間，應該把幻想藏匿起來。

不知道是不是顧慮到羅倫斯的心情，赫蘿站在稍微隔開距離的位置。羅倫斯瞥了赫蘿一眼後，回答：

即使羅倫斯在最後對照了衣領的左右高度，拍了一下艾莉莎的肩膀，艾莉莎還是動也不動。

雖然不可能選擇「單純只是豁出去」的做法，但如果提出能賺錢的方法，或許還有可行性。

新的一天即將展開。

她似乎覺得我這個笨蛋真是沒救了。

艾莉莎的手和臉頰都沾上了墨水，整個人看起來也像是瘦了一些。

「您別跟我開玩笑了。這筆交易我可是看好會有千枚銀幣以上的利益。」

艾莉莎面向前方擦了擦臉，並低著頭向神明輕輕禱告後，保持姿勢說道：

費隆似乎不是爲了閱讀內容，而是想要確認墨水乾了沒有。

「利用匯兌騷擾對方。」

雖然沒有赫蘿高明，但羅倫斯也懂得如何識破人們的謊言。

艾莉莎沒有撥開羅倫斯的手，也沒有露出絲毫厭惡，而是一直注視著羅倫斯。

彷佛在說「真虧你想得出這種就是商人也會覺得卑劣至極的方法」。

埃林基似乎是真的感到同情的樣子，這讓羅倫斯無言以對。

撿起撥開的毛巾後，赫蘿粗魯地擦拭身體，再次說：

羅倫斯之所以沒有再次發火，是因爲發不了火。

雖然羅倫斯沒去過奇榭，但至少聽過有關奇榭的事情。

除非是大顧客，否則德林商行應該不可能接受全指定要褐色肌膚女孩的交易。

「不會，你沒有說錯。只是我們……至少我不是那種廉正清白的人，沒辦法每次都因爲奇蹟而解救。事情就這麼簡單。」

赫蘿用手抓起頭髮一擰，水珠立即滴答滴答地落下來。

這般幻想的色彩一天比一天濃，反覆幻想了好幾次後，也變得愈來愈有具體感。

羅倫斯一邊嘆息，一邊幫忙赫蘿擦拭頭髮。

「幫我找魯．羅瓦先生。我想要立刻跟他見面。」

一旦知情周圍的空氣彷彿凝固了一般。狼羣蹤跡，是因爲他們貫徹狼的榮耀而勇赴戰場，最後壯烈身亡。

這名正在商行卸貨場與人交涉的書商，聽到羅倫斯的腳步聲而回過頭。

赫蘿說著發出了深深的嘆息聲。

羅倫斯很快就發現走廊上打掃得很乾淨，並且每天都會換氣。有趣的地方是，商店最裏面的走廊明明比較狹窄，天花板也比較矮，卻比招攬顧客入內的店鋪區域明亮許多。

魯．羅瓦的語調之所以還算友善，八成是看見站在羅倫斯後方的赫蘿。

「不過，在城鎮過得這麼悠哉，還真會讓人不想旅行。」

「真的嗎？」

艾莉莎緊握住手工雕刻的聖徽，然後也在臉上儘可能地浮現惡作劇的笑容說：

不過，和演技高超的赫蘿相比，羅倫斯隱藏心事的技術就差多了。

聽到羅倫斯的話語後，赫蘿閉上眼睛呵呵笑著。

「我也去拿備用的衣服借他們。」

他沒料到艾莉莎會繼續投來話語：

「旅伴也問了我一樣的問題。」

「因爲這是我身爲商人能夠豁出去的極限。」

身爲年長艾莉莎許多的男子，羅倫斯應該表現出其度量。

「那麼，是什麼事呢？」

「我想找魯．羅瓦先生。幫我找吧。」

羅倫斯自覺順利在臉上浮現笑容。

「我不清楚征伐托爾金地區的目的是什麼。畢竟那裏有的，只有綿延不斷的肥沃森林。那裏幾乎找不到一個有名字的村落。或者他們是覺得正因爲是這樣的地區，才適合抓人也說不定。再不然就是……」

「就是利用匯兌。」

然而，羅倫斯沒有特地帶地圖來。

「既然是商人，就請你動腦想辦法。」

「是的。還有，我也想寄信給村子，所以也要拜託魯．羅瓦先生幫忙。」

問題點在於，爲了發行匯兌證書，必須有大量現金。

「還是說繆裏是女的？如果是這樣，就可以笑著帶過這件事情了。」

當大笨驢也無所謂。

這回魯．羅瓦沒有上場，而是由羅倫斯負責說明。羅倫斯說明了利用匯兌的強勢採買方法，以及對羅倫斯而言最重要的一點，也就是羅倫斯不前往奇榭的提案。

這是教會一再佈道的教義，加上艾莉莎也在場，費隆卻像閒話家常似地隨口說出這句禁語。

「你問的是繆裏吧？」

匯兌體制並不是搬運施法後變得透明的現金，當中一定存在著某種原理或原則。

這個以傭兵爲對象做生意的男子，臉上掛著如少年般的惡作劇表情。

費隆有些驚訝地眨著眼睛。

「你不覺得我也變成熟了嗎？」

埃林基幾人還沒走出來，似乎還在房間裏討論事情。

與羅倫斯擦過身時，魯．羅瓦這麼說。

「奇榭與托爾金之間，有一條被稱爲皮草大道的路。雖然這路名很常見，但在那一帶是非常重要的道路，專門用來運送唯一能夠換成金錢的皮草。除非積雪真的太深了，否則應該能走纔對。在那途中的領地上，八成會遇到一羣被稱爲布倫納傭兵團的傢伙。我來寫介紹信好了。萬一遇到了什麼事情，那些傢伙會是很好的同伴，他們的可靠程度絕對超乎想像。」

「真是的……午餐前一定要趕回來！」

羅倫斯兩人回到費隆的商行後，發現店內不見任何人。

艾莉莎並非笨蛋。她當然多少明白赫蘿的想法才最具合理性。但她是在理解這件事之後，因爲不忍看見羅倫斯兩人受苦，而提出這樣的意見。

爲了掩飾不甘，羅倫斯刻意地嘆了口氣，然後挺起身子伸懶腰。

「所以，這次正是我夢寐以求的狀況。獵物愈大，就會愈有成就感。」

每天過著就像老是在撿掉在地上的零錢似的生活時，羅倫斯多麼渴望聽到他人這麼說，但諷刺的是，羅倫斯卻是在有了比金錢更重要的存在後，才經常被人這樣誇獎。

不過，也可能是店內根本沒有什麼東西好偷吧。

「我也是說了違心之論才離開村子的。所以不覺得這件事情事不關己。」

在講求信用的世界裏，中途改變心意是最要不得的。

艾莉莎忙著寫信時，費隆也開始做起自己的工作，於是羅倫斯三人決定到店外曬太陽。

羅倫斯腦中浮現幾乎像在遷怒的想法。這時──

「不、不，請您現在先別說這個。」

當然了，魯．羅瓦到時接手的全是德林商行所發行的匯兌證書，所以事實上魯．羅瓦不需要準備現金。

此刻羅倫斯應該笑著帶過艾莉莎的話語。

羅倫斯與艾莉莎沉默不語地走著，最後終於看見了旅館。旅館一樓可看見正在喫午餐、裝扮看似工匠的男子或旅人，他們的樣貌各異，有的人看似開心地在用餐，有的人則不是。

看見兩人似乎早就洗好了澡，於是羅倫斯丟出較大條的毛巾。

羅倫斯三人被帶到房間後，這回看見四位老闆一起出來迎接。

想像這些不可能發生的事情，讓羅倫斯也覺得頗有樂趣。

「幾位累積的歲數與經驗之多，恐怕不會想出或做出這種既魯莽，又不懂瞻前顧後的事情，不是嗎？」

在這口氣化爲質量爆發之前，羅倫斯用手掌捧住赫蘿的左臉頰。

然後，費隆閉上眼睛，並用羽毛筆的羽毛搔了搔下巴說道：

羅倫斯邊說：「真是的。」邊嘆了口氣後看向桌子，桌上擺著摺疊整齊的地圖。

「不過，羅倫斯先生。您真的不用在意。我這個人啊，一旦看見對方擺臭臉，就忍不住會用笑臉去逼迫對方接受。」

「……好了。」

「我不是這個意思。」

「我沒辦法理解你的用情那麼深，卻堅持用理性應對。這才真的叫做不自然。你應該做出一個抉擇。」

「等到一切都結束後，再來討論這件事情也還來得及吧。」

赫蘿說到一半說不出話來。她像在鼓舞自己似地，用力搖晃一下仍揪在手中的羅倫斯胸口。

「的確，我將負責扮演壞人的角色。不過，也有可能很輕易地就攻陷對方。如果是這樣的狀況，而我卻沒有支付這筆大生意的手續費，會讓我很過意不去。而且，雖然我不是要學費隆先生，但最重要的一點是……」

如果說這是成熟大人的決定，或許很體面吧。

「羅倫斯先生。」

費隆突然看向天花板，所以羅倫斯幾人也追著其視線看去。

「只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。」

羅倫斯眼前的區域，似乎是把原本設有爐竈的廚房隔開來，前方可看見矮了幾層階梯的泥地板。而赫蘿與寇爾散發出腥味的髒衣服，則是摺疊整齊地放在走廊上。

就是在廣場上演戲的演員們，也不會表演費隆這樣的笑法。

他的執著也只有這麼一丁點重量而已。

看見羅倫斯的笑臉後，赫蘿一副精疲力盡的模樣，無力地垂下頭。

艾莉莎那模樣彷佛在說「你會有這樣的想法才教人驚訝」，而被艾莉莎批評成這樣，羅倫斯也只能露出苦笑。

羅倫斯必須針對這點支付酬勞。

羅倫斯用笑容掩飾不甘，然後嘆了口氣說：

雙方就在這句話下結束了會面。

這是沒有半點虛假的話語。

「喏！接下來擦身體。」

羅倫斯覺得這句話很奇妙，併發覺到自己的腦袋空轉了幾秒鐘。

然後，魯．羅瓦回頭看向後方，冷冷地說：「還是不用麻煩了。」商行的人員似乎原本就不太願意接受強人所難的採買，所以只是揮了揮手而已。

「知、知道了！」

他看似痛苦地呻吟，同時露出冷靜的眼神思考著。

但是，不能夠因爲這樣就讓她暢所欲言。

「我希望借您人情。您真的是旅行商人嗎？我實在不太相信。」

此刻會有不安，純粹是羅倫斯自己想太多。

與赫蘿相處的時間真的只剩下少許時間而已。

費隆別無用意地摸著信紙。

正因爲艾莉莎如此多管閒事，才能夠使她成爲一位了不起的聖職者。

「我已經告解過了。」

「不過，原來從旁人看來，我們的關係這麼明顯啊。」

儘管因爲掌握不到羅倫斯接下來要說什麼而有所戒心，魯．羅瓦還是緩緩點了點頭。

的確，傭兵是在馬車駕座上大聲發出鼾聲，同時有技巧地坐著睡覺沒錯，但四周的男子們卻是慌張地忙著整理行李。從散發出來的氣氛以及說話方式，羅倫斯本以爲是男子們是樂師，但後來發現似乎是從出生到現在，只在戰場上開過店的商人們。

「是在一個叫做托爾金的地方。」

不久前費隆纔來詢問過，現在又看見赫蘿出現在這裏。

赫蘿一字一句，像在叮嚀似地緩慢問道。

對寇爾的纖細體格來說，那桶子肯定相當重。赫蘿沒理會羅倫斯的同情心，一副得意洋洋的模樣挺起胸膛。

赫蘿投來警戒的眼神說：

艾莉莎痛苦地低下了頭。

「儘管規模不大，但聽說是一支很有紀律的部隊。尤其是他們的首領，據說更是手腕了得。因爲他們從來沒有跟我交易過，所以我只知道名字而已。」

「只要雷諾斯與奇榭的貨幣行情不同，就有從中獲益的可能性。而且，很幸運地，雷諾斯的貨幣行情肯定比奇榭強勢。要不要我計算給您聽呢？」

最重要的一點是，艾莉莎說羅倫斯明明「把這些事情全壓在理性之下」，而他卻批評赫蘿以理性來行事。

這般動作看起來也像是集中精神訓練修養，而最了不起的地方是，艾莉莎能夠一邊忙著動作，一邊認真聆聽周遭的人說話。

羅倫斯回過頭後，艾莉莎又重複了一次。

或許是因爲剛剛洗過澡的緣故，赫蘿的尾巴高高膨起。

羅倫斯回望著艾莉莎的大大眼珠，露出淡淡的笑容回答：

如果沒有交給埃林基他們處理，恐怕很難掌握到商行之間的聯繫，也難以準備現金。而且，利用如此惡劣的手段後，就算順利採買到書本，也難以帶出城鎮。

艾莉莎直截了當的話語，反而讓人聽了感到爽快。

魯．羅瓦正爲了準備旅行物資而到處奔走；費隆一副事不關己的模樣爲衆人說明。

羅倫斯簡短地說：

一路來，就算被毆打、被踹，甚至不惜丟出自己的財產和性命，羅倫斯也要保護赫蘿，並追著赫蘿不肯鬆手。

「很像？」

俗話說，連貓也會被好奇心害死。

「可是，汝啊。咱跟繆裏不是汝想像的那種──」

「繆裏是旅伴在故鄉的同伴名字。旅伴以爲在好幾百年前分手後，對方早就死去。」

「我知道這麼說很自私。可是──」

不過，赫蘿打噴嚏的模樣十分滑稽，再加上她的個子嬌小，看起來極度孩子氣。

羅倫斯恨不得就這麼往前踏出一步，然後背著身子關上房門，把自己關在房間裏。

「沒錯。」

「您的意思是？」

魯．羅瓦的表現就像傭兵爲了鼓舞自己，而引以爲傲地說「我曾與熊打鬥過，還打死了熊」一樣。

費隆的口吻帶著些許輕挑，或許也有鼓勵赫蘿不要鑽牛角尖的意思。

「奇榭的那家商行，應該是與德林商行有進行特別交易的大型商行吧？」

羅倫斯是一名旅行商人。旅行商人就是處事小心謹慎，也不會遭人責怪，而羅倫斯也應該這麼做。

「確實是差勁透頂。上天應該會給你懲罰吧。」

「汝打算怎麼做？」

面對艾莉莎苦澀的表情，羅倫斯回以笑臉說：

「嗯？嗯。確實有些弄溼了。那這樣，這些東西就交給汝去料理。喏！寇爾小鬼。」

不僅如此，埃林基還保持把雙手放在桌上的姿勢，語調平靜地這麼說：

羅倫斯轉身背對著艾莉莎，所以沒看見艾莉莎在這之後的反應。

魯．羅瓦頓時恍然大悟。

羅倫斯看向艾莉莎。

「因爲我希望那傢伙能夠專心面對與我的旅行。傭兵團不會以女性的名字命名。我知道很蠢，但我是在嫉妒。算了，就趁這個機會老實告訴你好了。」

魯．羅瓦閉上嘴巴瞪著羅倫斯。

艾莉莎似乎懂得以不同於赫蘿的方式應付男人。

「我也不知道……我隱約記得寫信寫到一半時，好像看見他從桌子上站了起來……」

「您是……認真的嗎？」

「嗯。也不會迷惘。」

畢竟是赫蘿自己提出要前往奇榭，然後在奇榭分手的結論。事到如今，赫蘿怎麼可能說得出因爲繆裏傭兵團在約伊茲，所以要獨自火速前往約伊茲這種話。

赫蘿與羅倫斯之所以被迫必須做出痛苦的抉擇，是因爲無法同時前往兩個地方。

「可是……」

羅倫斯安靜地爬上階梯。雖然沒聽見嘎吱聲響，但後方傳來了小小的腳步聲，看來艾莉莎似乎也跟著走回了旅館。

此時羅倫斯會回過頭，是因爲在聽見艾莉莎的回答之前，先聽見了腳步聲。

羅倫斯這麼想著，一邊自嘲地笑笑，一邊嘆了口氣。這時──

奴隸商人朝向赫蘿露出可掬的微笑。

「這點小事不好意思麻煩您，我回去旅館拿替換的衣服。」

一旦知情，就無法不參與其中。

雖然過去羅倫斯獨自旅行時，就非常喜歡這股寧靜，但自從多了旅伴後，他似乎變得更加愛不釋手。

這回羅倫斯直率地露出笑容，然後點了點頭說：

纖細的身軀搭上水嫩的白皙肌膚，在經過水分滋潤後，宛如磨得發亮的珠子一樣。

艾莉莎抬起頭說道，那模樣就像符合其年齡的少女般顯得柔弱。

「其中一個原因是，我受到雷諾斯教會的冷漠對待。」

那想必是艾莉莎離開村落時，很重要的人交給她的雕刻品。

赫蘿在費隆店裏借熱水梳理，會不會被看見耳朵或尾巴啊？雖然羅倫斯閃過一絲不安，但又覺得赫蘿不太可能出這種錯。

羅倫斯必須繼續走下去，而且他也告訴過自己好多遍，這次的離別並非永別。

「但我只是一個商人。」

「汝是說……」

「聽說是叫……繆裏傭兵團。」

費隆重重地坐上椅子，然後一邊拿起羽毛筆，一邊答道。

「羅倫斯先生。我不懂您的意思。」

艾莉莎滔滔不絕地說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。後甚至因爲呼吸急促而晃著肩膀。

羅倫斯沒理會一副難以置信模樣的艾莉莎，徑自向前走。

「我有……試著努力過啊。」

羅倫斯面帶笑容簡短地這麼說。

「可以嗎？」

儘管如此，羅倫斯還是明白自己應該直率地接受埃林基的話語。

「找到了礦脈。」

赫蘿光是抖動尾巴就能夠漂亮地甩開水分，但頭髮就沒那麼容易了。

艾莉莎再次咳了一聲。

羅倫斯感覺到苦澀在口中蔓延開來，但他告訴自己這畢竟只是一個可能性。

赫蘿聽了，似乎想要回答「是約伊茲」。

想要表現得有智慧似乎是非常愚蠢的事情。

聽到費隆的說明後，羅倫斯緩緩吸入空氣，然後吐出長長一口氣。

羅倫斯以爲自己聽錯了，但艾莉莎這回看向他，然後斬釘截鐵地說：

費隆絲毫沒有要顧及艾莉莎感受的意思。

不過，羅倫斯並非因爲這件事情而笑了出來。

「什……」

「請不要祈禱。既然你說你們與神明教誨背道而馳，不夠資格讓奇蹟發生在自己身上的話，那就不要祈求，而像個商人動腦想辦法。」

羅倫斯點了點頭後，把視線移向赫蘿。赫蘿像小孩子一樣一顆一顆地拋著豆子，然後用嘴巴去接。

很不可思議地，這麼做反而能夠讓人們的思緒變得極度清晰。

魯．羅瓦看向羅倫斯，並露出僵硬的笑容。

不知爲何，羅倫斯臉上浮現笑容，因而不得不有些自嘲地說：

「豐腴到令人難以置信的程度。聽說在那裏抓得到很大隻的鹿。」

「雖然咱覺得不太可能，但汝該不會是……」

「爲什麼？」

如果只有自己一人，就是埃林基等如此強大的商人，似乎也無法長途跋涉。

「我希望做到。因爲這是我……」

艾莉莎滔滔不絕地說道，最後甚至因爲呼吸急促而晃著肩膀。

羅倫斯的猜測果然沒錯，艾莉莎沒有發脾氣。

魯．羅瓦也是一臉愕然。

艾莉莎像是把這些話囫圇吞棗似地點了點頭，然後笨拙地露出笑容。

「我是個商人。商人不會輕易地打破約定。」

最頂尖的商人光是靠著「信用」兩字，就能夠拓展商店的生意。

雖說英雄們都度過無數生死關頭，但挑戰生死關頭的人，並非都能夠變成英雄。

「真是的……沒有被任何人看見吧？」

「這樣啊……」

等艾莉莎寫完信，已過了很長一段時間。

費隆毫不害臊地在一直放在桌上的隔夜酒杯裏倒酒，然後這麼說。

與中途改變心意比起來，失敗根本不是什麼壞事。

羅倫斯先做了一次呼吸，然後靜靜地說：「然後呢？」

走出房間來到一片安靜、彷佛聲音全被吞噬了似的走廊上後，羅倫斯搭腔說道。

赫蘿跨出水桶，發出清脆的腳步聲走過石板地，把毛巾丟向羅倫斯。

「我會想要找聖職者接掌教會，是因爲不想擔任這個職務。」

聖職者時而會深入人心，爲人們排除苦痛，解消人們的不安。艾莉莎露出符合這般聖職者作風的表情。

羅倫斯清楚知道自己在一對巨狼面前，露出輕浮笑容忙著賺小錢的畫面，會有多麼愚蠢。繆裏與赫蘿之間，根本沒有羅倫斯存在的空間，而羅倫斯也不是樂觀到覺得自己會受到歡迎。

不知道是花錢請來，或純粹是費隆的朋友，一名看似廚師的男子動作熟練地剖著鰻魚，小夥子們則是在男子四周忙得團團轉。

羅倫斯從赫蘿頭上拿開毛巾，披在赫蘿肩上。

羅倫斯掀開用來做區隔的布塊探頭一看，發現寇爾正赤裸著身子慌張躲閃，赫蘿則拿著提桶朝向寇爾背部潑灑送來的熱水。

艾莉莎的意思是要羅倫斯去動腦思考。

店內十分安靜，可說是一個能夠讓人安穩工作的理想環境。

赫蘿提出的理由實在太過合理，如果商人們聽了，都會競相鼓掌叫好。

有人出生於北方地區，又從南方來到這裏，再加上出生地點不明確的話，其身世不太可能會是什麼愉快的故事。或許費隆是有了這樣的想法，纔會停頓下來。

羅倫斯本以爲艾莉莎是在自言自語。

對忠實於神明教誨的艾莉莎來說，幫助有困難的人想必比任何事情都要理所當然。

「喲？你們回來了啊？這邊還需要一些時間做準備，你們可不可以先在裏面等？」

說到這裏，羅倫斯明白了臉上浮現笑容的原因。

剩下的就要看魯．羅瓦的膽量與才學如何了。

不過，艾莉莎沒有理會羅倫斯的反應，只是咳了一聲。

再次到訪德林商行時，四位老闆似乎正在召開定期會議。

「這時就跟對方說『對了，貴商行好像收藏了一本書喔』……」

雖然赫蘿把視線從豆子移向羅倫斯，但幾秒鐘後，還是用嘴巴漂亮地接住了豆子。

「托爾金有一座小村落。與其說是村落，更像給樵夫或獵人過夜的小屋部落。」

「說到這個，那支傭兵團的旗幟正巧是狼的圖樣。」

看見赫蘿似乎無法順利找到話語而啞口無言，羅倫斯便代她答謝。

取而代之地，羅倫斯與魯．羅瓦必須扮起黑臉。

然而，實際阻止赫蘿的人不是艾莉莎，也不是羅倫斯，而是費隆的笑聲。

做生意就是不斷地累積成功與失敗的經驗。

艾莉莎是一個徹徹底底的神僕。

雖然天花板另一端有堆積如山的物資，但費隆似乎完全沒有要分給魯．羅瓦的意思。

不過，羅倫斯的玩笑話似乎確實發揮了作用。

不過，艾莉莎會錯意了，商人並不會魔法。即使是不需要背著沉重現金就能夠搬運現金的匯兌體制，也只要整理一下其原理，就會知道匯兌體制絕非什麼不可思議的技術。

「我們已經瞭解您的提案內容了。關於細節部分，方便交給我們處理嗎？」

羅倫斯急忙別開視線。

赫蘿的模樣，也像是立刻想要把臉埋進眼前的羅倫斯胸膛裏似地。

埃林基刻意裝出驚訝的表情，彷佛在說「是您主動提議的吧？」

從毛巾底下傳來不知足的話語。可能是腳邊桶子裏的熱水已降了不少溫度，赫蘿看起來有些冷的樣子。

費隆似乎也抱著相同的想法。

「那麼，我回旅館一下。」

對赫蘿來說，能夠一起去當然最好，但在權衡輕重的時候就顯得不那麼重要。

不過，艾莉莎似乎不是因爲羅倫斯的粗魯行徑而生氣，而是在生氣羅倫斯明明因爲聽到她的話語而發火，卻還是想隱藏真心話。

「再玩下去會感冒的。拿去！」

到時候羅倫斯必須目送赫蘿的背影遠去，也只能夠獨自坐在馬車上想像赫蘿在約伊茲與同伴重逢的光景。在那喜悅的光景之中，不會有羅倫斯的影子。

羅倫斯之所以沒有說出拒絕的理由，是因爲他是真心地抱著感謝之意，而說出「難能可貴」四字。

爽朗的笑聲傳來，讓人聽了甚至感到舒暢。

「不，我不是這個意思。」

傳達捷報的傳令，永遠是受歡迎的工作。

或許是呼吸到了外面的空氣而消除了一些疲勞，艾莉莎恢復平常那氣勢洶洶的表情回到店內。因爲艾莉莎不是那種會偷聽別人說話的人，所以應該沒有聽到費隆與羅倫斯的對話，但似乎感受到了氣氛的微妙變化。

赫蘿在最後喃喃說出了一個名字：

羅倫斯在記憶之中看見了赫蘿的笑容。

說著，費隆思考了起來。這時羅倫斯總算插嘴說：

世上居然有人會提出如此怪異的請求。

「嗯？喔，那就拜託啦。我就趁這段時間先把鰻魚處理一下。看來應該會是一頓意外豐盛的午餐呢。」

琥珀色的雙瞳十分清澈美麗。

聽到艾莉莎這麼說，羅倫斯的脾氣再好，還是會停下腳步。

因爲羅倫斯知道，只過了短短的幾秒鐘，他的臉上已重新掛著笑容。

所以，羅倫斯補上一句：

「既然如此，你不是更應該豁出去纔是嗎？」

「確實如此。誰都希望把時間拿去陪重要的人。」

因爲懶得與赫蘿鬥嘴，羅倫斯聳了聳肩沒理會赫蘿。

關門聲傳來後，昏暗的店內只剩下羅倫斯一人。

「可能的話，我希望能夠實現願望。我希望有一天能夠與艾凡──」

應該是沒辦法吧。

赫蘿問道。

赫蘿全身腥臭味，而且羅倫斯仔細一看後，發現衣袖也溼答答的。

「可、可是，艾莉莎小姐。我們生活在現實世界也是不爭的事實。如同我們不可能同時出現在兩個地方，這不是光靠攜手並行就能夠解決的單純問題。」

「但是，我很希望能夠還你們人情。我實在不覺得你們是已經坦然接受，才做出這樣的決定。所以，至少……」

羅倫斯三人就這麼直接前往了德林商行。

「真是一頭大笨驢！」

「……說的也是。可是，那個……」

魯．羅瓦露出笑容。

費隆該不會也用了同樣手段，爲了投機而囤積商品吧？

只針對這點來說，儘管知道自己是無理取鬧，羅倫斯還是忍不住想要斥責費隆不負責任。

正因爲魯．羅瓦的慾望強烈，所以能夠信任。

「約伊茲附近……」

雖然這樣的經驗很有趣，但希望這就是最後一次。

因爲正好面向太陽，所以羅倫斯眯起眼睛說：

羅倫斯托起腮，並試著說出口：

在前往奇榭的路上，不需要煩惱應該如何採買書本，也不需思考對方有沒有什麼習性或弱點能夠讓採買順利進行；若是一直煩惱下去，最後將會因爲不穩定的未來帶來的不安，壓得喘不過氣來。

這時如果批評赫蘿的表情像快要哭出來，赫蘿肯定會露出尖牙否定。

說罷，羅倫斯走下階梯，站在艾莉莎面前稍稍彎腰。羅倫斯摸著艾莉莎的衣服，然後撫平方纔自己親手弄亂的皺摺。

而且，卸貨場絕非安靜的場所，而是一個充斥著怒吼聲、馬嘶聲，以及人們交談聲等各種聲音的吵鬧場所。

羅倫斯還來不及思考到底發生什麼事，便看見寇爾慢了一步走進來，跟著把裝了水的矮桶子重重地放在地上。隨後，氣喘吁吁的寇爾就這麼精疲力盡地倒在地上。

羅倫斯感到出乎預料的難爲情，而不禁用手遮住半邊臉。

「……抱歉。」

這肯定是羅倫斯生來第一次說出「你要怎麼負責呢」這種話。

魯．羅瓦會這麼發問，當然不是指德林商行會擔心失去信用。屆時德林商行將提供現金給多家雷諾斯的大型商行，然後要求各商行發行匯兌證書。這個時候，德林商行的名字已經消失得無影無蹤。

發現羅倫斯出現後，寇爾慌張地把提桶藏在身後。

羅倫斯知道艾莉莎是出自親切心，纔會表示意見。

羅倫斯彷佛看到赫蘿噎著似地，拍了一下赫蘿的背。

「不過，對你的那位同伴來說，這可能是令人擔憂的情報。要不要讓我多收集一些情報？」

「你以爲自己隱藏得很好嗎？」

羅倫斯把雙手舉高到肩膀的位置，做出投降的動作。

啪！鰻魚在桶子裏跳了一下。喫了一驚的艾莉莎像是在閃避污穢生物的模樣避開桶子，站到羅倫斯身旁。