幕间

眼前……是万里无云的广阔晴空。

（……是吗，我输了吗？）

全身都灼伤溃烂的「盖亚么子」──魔王堤丰往下坠落。

烧毁他全身的神雷轰然回响，仿佛要击碎世界之壁；即使是被托付了王冠的最强肉体，仍旧被逼往位于行星中枢的小宇宙。

无论是自认能够燃尽世间一切的激愤情绪还是怜惜母亲的悲哀感情，都获得这道神雷的接纳与包容。

魔王堤丰在往下坠落的途中，看见宿敌在光芒另一侧拚命大叫的身影。

刺眼雷光导致他无法确认对方脸上的表情，这一点倒是让人心有不甘。堤丰其实心里很是好奇，想知道那个自视风流倜傥的花花公子究竟有何脸面才敢说出那样的话。

然而这个愿望无法实现。

不断往下坠落的身体进入大气圈，穿过云层，朝着火山口垂直落下。比大陆更为巨大的肉体化为发光粒子，逐渐被吸入火山口之中。

大父神宣言──并非仅限于希腊神话，而是所有人类与神灵的新约定。这份力量对过去、现在、未来都展现了无限的光明与可能性，也促使主神宙斯成为最强神灵之一。最后，基于人类、星辰以及神灵之间所定下的新协定，初始的大战争「星神战争」终于划下句点。

（如果……要说还有什么遗憾……就是直到最后的最后，也没能擦去母亲的眼泪。）

在战争的终点，大地母神盖亚的结局是一场无法以笔墨形容的悲剧。

充满憎恨的战祸恐怕会跨越神话，超出世界，和那些泪水一起化为更加猛烈的火焰，继续往外延烧。

实际上，这次的「星神战争」确实成为开端，后来的箱庭爆发了五次神话战争。

由于身为大地母神兼蓝星之半星灵的盖亚遭到讨伐，担任物质界楔钉的半星灵们一起展开行动。

地母神之间的关系类似跳脱神话范围的姐妹，其中之一的盖亚遇害，其他人当然无法保持沉默。

对于不同神话的诸神愿意为了母亲的遗憾而奋起，堤丰甚至不知道该如何表示感谢。

「星神战争」成为向所有修罗神佛质问「未来愿景」的结果。

或许正是因为经历过这段时期的冲突，才能养成箱庭现今能够接纳不同种族共同生存的价值观。

如果真是那样，这些牺牲许多鲜血的战争也绝非徒劳。

感觉到嘴里带有血腥味后，他愤愤地咬了咬牙。

＊

魔王『堤丰』、

「哎呀这是……伟大的星灵阿尔格尔。此事是我不够周到，对母亲的旧识有所怠慢也会败坏星兽的名声，在此致上最深的歉意。」

他抬起头瞪着箱庭的帷幕。

她半睁着眼，脸上是符合年龄却又洋洋得意的表情，美丽的外貌混合了少女特有的可爱感，更凸显出她的魅力。

「要以现在的状态去对付赫拉克勒斯有些吃力，看来那家伙只能麻烦你去处理。」

众神也立下了誓约，彼此的斗争必须等到拯救外界之后再行分出高下。所以打破这条禁令的行为，等于同时与神话中的所有右翼左翼为敌。

分离传说之剑──能够切割「人」与「神」，并把世界劈成两半的星剑。一旦被这把具备「星之观点」的星剑砍中，用来束缚传说的历史连结就会随之遭到切断，导致构成灵格的肉体与灵魂彼此分离。

「是吗，看来让你费心了。」

（果然没有回应，这也难怪……才刚下定决心要弥补以怪物身分度过的时日，结果却碰上那种事件。又有谁能够责备因此选择忘记一切并躲入内心黑暗深处的行为？）

「你终于醒了吗，贪睡虫么子？居然让阿尔我等了整整五天，真是罪该万死。阿尔我要苦劝一句，盖亚的家教真是失败。」

他的双眼锐利如冰，但是透出的情感并非虚假。

目前堤丰是靠着自称土八该隐的研究者所制造的共鸣型B.D.A才能暂时使用原本的力量，实力却远远不及他的全盛时期。

所谓的「世界毁灭后才会出现」，就代表维达是一个绝对不可能拯救世界的英杰。

是一种绝对不该被任何人认可──当然更不该被北欧主神奥丁认可的存在。

（……不，凡事都要看自己怎么想。只要换个使用方法，这把剑或许能拯救我的化身。毕竟我这化身已经心如死灰，显然需要这种程度的刺激来作为治疗。）

坐在王座上的堤丰挑了挑眉。

维达有点惊讶地看向堤丰。

「无论我立下何种武勋，我的父亲……奥丁他想必都兴趣缺缺。我充其量只是备用品，一个以世界灭亡为前提所创造的灵格。如果不是这样的特殊状况，我大概也不会被唤醒。」

他把视线转向昏暗的回廊。

被种下「星辰果实」的魔王堤丰失去母亲盖亚的权能，导致他大幅弱化。必须除去这棵大树，否则无法达成真正的复活。

「哼哼……真没想到身为暴虐的星灵并受到众人畏惧的妳竟然有一天会服从人类，时代的转变总是如此出人意料。」

「好，原谅你。阿尔我是心胸宽大的美少女，所以可以特别宽恕你。」

堤丰回以强悍的笑容。

带着忧愁神色的侧脸确实可以形容为玉貌花容。

比先前更加沉重的回答让堤丰决定闭上自己的嘴。

堤丰现在能做的事情，只剩下阻止其他人去介入维达和赫拉克勒斯的战斗。

维达这个战士是纯粹的北欧出身──至少维达本人从他父亲奥丁那边听来的说法是如此。

阿尔格尔摆出拳击的动作。

「哼哼，这话听起来真是可靠。要是你能打倒赫拉克勒斯，令尊想必也会引以为傲。去充分发挥自己的力量吧。」

「──……是吗？」

堤丰重重地叹了一口气，靠在王座的椅背上摇了摇头。

如果不是错觉，她的头发散发出各式各样的光波，显得绚丽璀璨。第一次目睹这种景象的人肯定都会为此赞叹。

还年轻的他拥有深渊的睿智与绝大的力量，但是另一方面，也有不知世事的缺点。

然而堤丰才刚清醒，立刻剧烈地咳了一阵。

维达困扰地看向旁边。

就算是无名的英杰，至少也曾经帮助过某个对象。

「……？这是怎么回事，堤丰？我不知道『弥诺陶洛斯』也成了『Yggdrasill』的一员。」

然而无论堤丰开口多少次，还是不曾获得回应。

不久之后，柱子后方走出一个人影。

「嗯嗯？你是在宣传自己的眼瞎和废物属性吗，小鬼？是在对身为大家偶像的阿尔我下战书吗？」

不辨善恶，不分爱憎，全都平等地与之为敌。

对于「化身」这类以人类作为附身对象的存在来说，称之为最恶劣的武器也不为过。

──居然全都凑在一起加入北欧的『Yggdrasill』，让人觉得就算是乱开玩笑好像也不该如此超过。而且奥林帕斯的那些蠢货绝对也会因为这件事而惊讶到下巴都掉了。」

但是无论如何夸耀自身的武勇，缺少功绩的英杰依然跟纸老虎没有两样。

堤丰侧身靠在王座的扶手上，露出豪爽的笑容。

凭使用者的那点剑技，完全不可能砍中堤丰。

即使位居两位数，要靠着人类肉体向箱庭宣战也只能说是有勇无谋。更何况现今和黎明期不同，会受到各式各样的制约所限制。

然而维达的表情却一整个黯淡下来，而且还摇了摇头。

「由此可知极相星剑是极大的威胁。以完全型态显现的Astra是王冠种的天敌，要不是使用者还不成熟，那一剑恐怕已经将我击倒。」

「这可不一定。父亲虽然伟大又睿智，却也是无人可及的怪神。如果理由只是一时兴起创造出来却又发现没地方放，老实说我也不会感到惊讶。」

想必是因为这样，他尚未察觉魔王堤丰与怪牛弥诺陶洛斯之间的关联。不过身为当事人的堤丰只是不自然地转开视线，并没有开口解释。

怪牛『弥诺陶洛斯』。

「那样反而正合我意。那家伙居然无视我而自称欧洲最强，着实令人不快。我一直认为他是自己必须亲手击败一次的对手。」

但是那种奇袭不会再次成功。

「与过去肉体的连接也终于来到能够战斗的阶段，那些自作聪明的参赛者似乎都保住了一条小命……嗯？」

「那是阿尔我想讲的话，代表希腊的三个怪物──

戴上面具的「盖亚么子」瞪着破碎柱子的阴影处如此说道。一阵凉爽的晚风吹过，感觉不到其他人在场的动静。

「……哼，那家伙在众神之中也属于聪明的一群。至少他对箱庭现状的不满与我的愤怒彼此相符，实在很难相信奥丁把灵格分给你时不带任何考量。」

堤丰早已不介意自己被如此认定。

败战之际，堤丰的尸体回归大地，血管里的奔腾血流化作结晶体四下飞散。

这时，突然有一个来自年幼少女的声音介入两人的对话。

发现气氛有点尴尬的阿尔格尔刻意来到维达面前，仿佛有意转移话题。

这棵大树就是当时的「星辰果实」。

这就是所谓的「世界之敌」。

星灵『阿尔格尔』、

年幼少女一脸得意地甩着从灰色变幻成琉璃色的长发。

堤丰苦苦等待总有一天将会来临的承诺之时──并决定先待在冥府的深处沉睡。

（可恶的土八该隐，居然提供假情报……害我差点被强制和化身分离。）

他距离彻底康复还很遥远，也需要再过不少时日才能全力战斗。

堤丰握紧拳头像是满心遗憾。

即使语调平淡，却也足以让人感受到维达内心的寂寞。

「话说回来，另一个男人在哪里？」

即使继续这个话题，也无法治愈维达的心理创伤。

「一想到就觉得好笑……」阿尔格尔掩着嘴嘻嘻笑了。

被极相星剑砍中时感觉相当危急，不过看样子最后还是惊险逃过一难，成功保住了这个躯壳。

「嗯……所以那家伙有好好战斗吗？他本来是对方的人吧？」

「……嗯？是说你这家伙的身体是怎么一回事？是男？是女？该不会是男也是女？这样是一举两得一箭双鵰吗？要打架的话放马过来喔？」

堤丰笑着看向这样的少女。

「这个嘛……至少以我看来，那个人并没有故意放水。」

「他和那个星灵一起在外面警戒，毕竟这五天以来发生过数次冲突。」

（──……我睡着了吗……）

「……抱歉，我没有恶意。我明白自己是多管闲事，但还是觉得正在休息的你或许需要护卫，所以留在这里待机。」

「维达，你在那里吧？无须隐藏，何不直接现身？」

「星灵阿尔格尔，请不要对他过于苛责。此人实际上比外表更年轻，恐怕没有心力因应妳的玩笑。」

但是堤丰的双眼并没有因此动摇，他继续看着前方。

「看到你挣扎回来时真的让我大吃一惊。原本我以为就算对手是赫拉克勒斯，也不可能打倒启动了B.D.A的你。」

堤丰缓缓举起右手放在心脏上。正常来说，只要他向共有肉体的化身搭话，应该随时都能传达给对方。

坐在王座上的堤丰缓缓睁开眼睛。

「这是当然，卢卢不是那种人。」

堤丰忍不住开口劝阻阿尔格尔。

为了确定四肢的感觉，他用力动了动手指。

王座后方是巨大的结晶体与缠绕住结晶体的大树树根。

声音的主人从已经损毁的王座厅窗户跳进室内，手扠着腰面无表情地挺起胸膛。

从柱子后方出现的人物──一名外表中性到像是男性也可说是女性的青年把手背在身后，脸上带著有点过意不去的表情。

这样的存在究竟有何价值？

「啊……不……我不是那个意思……」

他被赋予了在诸神黄昏（Ragnarök）结束后建立新时代的使命，因此必须到了世界大限将近之时才总算能够获得确切的灵格。

就算彼此共用同一个肉体，依然无法与已经心死的人物对话。

「嗯？比外表更年轻是怎样？不光是眼瞎和废物属性，还想占走年纪最小的属性吗？」

「所……所以我没有那个意思……」

「而且除了谦虚，还透出很命苦的感觉……这可不行，就算是宽大的阿尔我也不接受一个人身上塞了这么多属性。箱庭三大问题儿童随时拥有能破坏正经要素的恩惠，阿尔我也乐意帮助你减少属性。如果有事想找人商量，不要怕，试着乖乖说出来也行喔？Come on baby！」

阿尔格尔用双手做出欢迎的手势。

遭受一连串挑衅攻击的维达头上冒出大量问号。

简而言之，阿尔格尔的意思其实是「你看起来很不幸，大姐姐可以帮忙想办法」。然而维达并不习惯如此随兴轻率的作风，从头到尾都是一脸困惑。

堤丰忍着笑意，再度出面制止。

「伟大的星灵阿尔格尔，刻意装出轻佻的态度或许没什么不好，但是这种做法有可能导致某些人变得更加强硬。在欢迎对方诉苦之前，要不要先试着加深彼此友谊？」

「唔……没想到么子可以说出这么有内涵的建议。好吧，下次再教训他。因为阿尔我是超级大美女！」

阿尔格尔一脸得意地拨了拨头发。

堤丰看着阿尔格尔的样子，眼里是怀念的神色。

维达露出有点意外的表情。

虽说维达认识堤丰的日子不长，却是第一次看到这样的笑容。

他充满厌世感仿佛要咒杀世上一切才肯罢休的凌厉眼神让人印象深刻，现在则是展现出比较社交的态度。

「那么么子，接下来你打算怎么做？」

「本想让身体再多休息一下，不过已经让那些家伙逍遥了五天，军备差不多也该准备齐全了吧。」

「嗯嗯。可是我们大可以丢下那些参赛者，直接把事情闹大吧？毕竟对我们来说，主权战争只不过是个开端而已。」

「不能那样做。亚特兰提斯大陆面对外敌时宛如铜墙铁壁，碰上内部的害群之马却没有那么高的防御能力。所以即使和箱庭开战，在其他杀人种尚未集结前，我还是会先坚持防卫战。」

单凭激情就滥用力量只会落得败战下场。

一旦在箱庭发动战争，比起主权战争的参赛者，出资者才是更棘手的问题。女王──「万圣节女王」等强大的出资者们想必不会保持沉默。

他同时在内心起誓，下次自己醒来之时──必定会成为亚特兰提斯大陆迎接最后决战的时刻。

堤丰龇牙咧嘴，身体因为愤怒而颤抖。这股怒火正是现在驱使他继续前进的冲动，就像过去在「星神战争」中奋起时也是一样。

然而堤丰胸口的痛楚也随之加强，他吐出更多的鲜血。

「──……」

感受到堤丰寄托在话语里的关切之情，维达不由得大吃一惊。

堤丰拿起结晶体刺向王座。于是整个要塞开始震动，大陆的脉动也越发强烈。

外面的巨人族们一起高声呐喊，表现出欢喜的情绪。

（可恶的极相星剑……！我必定要亲手制裁那个女人，这件事情才算了结……！）

他可以感觉到心脏加速跳动，如同激流的血液在体内循环。

遭到斥责的堤丰并没有发怒而是陷入沉默，可以证明他刚刚对阿尔格尔的敬意并非谎言。

讲到一半，堤丰突然咳了起来。

为了珍视的对象而涌上的义愤情绪点燃了他的内心。

因此原本没有必要制造出汇聚点。

后来是因为所有时间线都会走向人类灭亡的结局，再加上必须达成在时限到来前先促使人类成长的课题，制造汇聚点才成为必要之务。

「由于把万物之灵的宝座让给了人类，我本身和把我视为神明崇敬的人民都脱离了箱庭的汇聚点……但是我们自认曾经建构出非常幸福的文明，也依然引以自豪。毕竟并不是只有被箱庭观测到才等于全世界。」

堤丰擦去嘴角的鲜血。

「……哼哼，还是如此不可一世。」

「我之所以回应母亲盖亚的号召……全是基于自身的任性。但是与我一起奋战的同伴们却因为我的任性而失去了生命。」

「因为妳目前的立场再怎么说都是那男人的使魔，也不能劳烦妳做那么多。况且不管怎么样，既然无法避免正面冲突，就在我的亚特兰提斯大陆甦醒前陪那些参赛者玩玩……呜……！」

阿尔格尔换上严厉的眼神。

同时他终于明白。

无论敌人多么强大，都会带给他不屈的力量。

「……是吗，那我也不会再多说什么。先来养精蓄锐一番吧。」

就连位于大陆要冲但遭到放置的都市遗迹正下方，也有巨人族以外且前所未见的生命体开始蠢动。

看样子极限比原本预估的时间更早到来。

「维达，你是被托付了『人类下一个世代』的王冠之一。正常来说，你没有必要参与这场战争。既然你肩负大任，必须让已化为死星的我等母亲得以再生，自然该好好珍惜自己的身子──如果你想抽身，现在正是时机。」

「么子，凡事都该懂得节制，快想想你真正的目的。关于亚特兰提斯大陆的复活，充其量只是为了取得战争中的有用兵器而已。还是说你真的忘记自己为什么要发起战争？」

「……维达，我的肉体过去曾经孕育出许多文明。」

「你稍微休息一下，开战时间订于半天后的晚上。这是阿尔我做出的决定，所以不准有异议。要是有谁敢多啰唆，准备吃阿尔我一拳。」

堤丰把身体倒向王座的椅背。

「你的最终目标应该是要管束箱庭的诸神，实现盖亚的真正目的；另外还要拯救被你借用了肉体的化身……不是那样吗？」

至于脱离汇聚点的世界虽然会度过截然不同的历程，最后却注定……还是会因为星之大动脉的崩坏，超普林尼式火山喷发（Ultra Volcano）而灭亡。

箱庭作为第三点观测宇宙，拥有能够同时观测所有世界的力量。

这副肉体的死亡等于化身的死亡。如果灵格剥离成为化身的死因，必定会让堤丰感到后悔莫及。

「你……你还好吗！」

（不能输……我不会输。就算是为了拯救自己的悲哀化身，我也绝对不会停下。）

纵使堤丰对人类和诸神都满怀愤怒，却不是冷血无情的怪物。他反而是因为过于注重感情才会被称为怪物的人物之一。

看到他咳出血来，维达和阿尔格尔都脸色大变。

阿尔格尔点头表示同意，接着心不甘情不愿地乱挥着手脚。

位于王座后方的大结晶是他过去的心脏，只是堤丰从未想到自己有一天会借用人类的身体来旁观这个景象。

「──……」

「所以现在不能杀死参赛者吗……要是阿尔我的星权能够齐聚，就能用石化光线把他们一网打尽，有够不甘心。」

「……没问题。要是这点困难就能让我挫折，我从一开始就不会挑起这样的战争。达成目的之前，我绝对不会停下。」

「是的，我听说过。」

「……我不要紧。一定要以这个亚特兰提斯大陆的真正面貌去迎击那些家伙，否则我吞不下这口气。」

堤丰闭上眼睛，落入深沉的梦乡。

「哈哈……请你不必在意，我是遵从父亲的命令才会来到此地。要是没立下任何武勋就临阵脱逃，恐怕真的会遭到父亲厌弃。所以就算你不愿意，我还是会跟随到底。」

阿尔格尔一改先前的态度，表情也非常认真。

「别硬撑了，么子。万一你有个三长两短，咱们的出资者会伤心的。」