第九章

——原本无音洒落的雨水，不知何时已经转变成有如瀑布的暴雨。水滴弹跳的声音盖住脚步声，居民的动静也变得稀薄。

既然地盘松软的这片地域下了这样的大雨，就算有建筑物因为地盘下陷而损坏，想来也不是什么奇怪的事情。

在这种条件下，稍微认真战斗也不会有问题。

原本十六夜有考虑过万一碰上最糟的情况，只能移动到树海那边，不过这次幸运碰上了个好地点。

这里在贫民窟（Favela）中也是弃置废墟林立的一区，所以不必担心无谓的损害。

而且观察四周后并没有发现居民，真是有利的状况。

换句话说，这次战斗对十六夜是个称心如意的局面。

「————」

置身于暴风雨的十六夜泰然自若地在散弹般的雨水中跨着大步前进，可以肯定敌意来自正面的单一道路前方。比起风雨，这份敌意反而是更严重的阻碍。

地母神颇哩提曾形容亚马逊热带雨林显得「沉闷混浊」，现在十六夜感觉到的沉重空气也跟那种状况很类似。

敌意和杀意缠绕住十六夜的全身，挡住他的去路。每跨一步都可以感受到仿佛身处海中的阻力。敌人的敌意远远超出常识的范围。

对于初次见面的对手，不可能发出如此庞大的敌意。

那么无论是敌是友，应该推论对方是自己已知的某个人。

如果是来自箱庭的人物，会对十六夜和颇哩提展现敌意的人根本多不胜数。

倘若真的是其中哪个人在这里现身，就不是那么不可思议的事态，然而——

「……很强，那家伙真的很强。到底是谁？感觉对方跟蛟刘和小迦陵同格或是更在其上。」

「我不知道。根据气势，感觉像是神灵，不过也像是化身（Avatar）。把对方视为相当特殊的敌人会比较好。」

露骨的敌意持续告知敌人自身的位置，感觉对方并没有隐藏实力。然而十六夜和颇哩提都不可能忘记实力强大至此的存在。两人在记忆中翻找，却完全找不出头绪。

只有一点可以断言。

在废墟前方等待他们的敌人，毫无疑问拥有足以和魔王相较的品级。

「……？唤醒？」

她把身体往前倒，带着全副哀叹与爱情抱紧宿主的身体，似乎很歉疚地对少女喃喃低语。

「十六夜！帮我争取一点时间，我会立刻回来助阵！」

既然如此……颇哩提往前一步。

然而染血女性根本不把十六夜的反应放在眼里。

染血女性看到十六夜用手臂挡下战斧，发出似乎很佩服的声音。

就在此时此刻，成为不共戴天之化身的染血女性——以染湿衣服的敌人鲜血为媒介，召唤出沾满鲜血的战斧并扛在肩上。

只是——那些并不是她刻意去做的行为。

持斧罗摩以第六化身之身分去达成的伟业并非培育英雄。她绝对不是为了要织就未来才磨利刀刃。不如说她的本质和目的其实和那些完全相反。

所以在最坏的情况下，至少要让这名少女能够顺利逃走。

如果只针对「英雄杀手」这部分，或许会觉得持斧罗摩是心狠手辣的化身。然而据说在隶属于印度神群的著名英雄里，如果追溯起其武技的流派，可归类为她弟子的比例相当高。尤其是那些由她传授给弟子，相当于秘中之秘的奥义，正是多次拯救英雄们脱离绝境的必杀招式。

（真刺激啊……！一个不好，这家伙在武技方面或许还在蛟刘之上！）

「那边的小童，这时代的孩子，你想知道……成为老身依附对象的这个女孩究竟经历过何种境遇，又目睹过何种景象吗？恐怕只是听进耳里，就会让耳朵腐烂。毕竟那可是足以唤醒老身的恶毒行径。活于这天真时代的小童你不可能承受得住。」

因此，她为了报复，杀死了所有的英雄与王族。

第一次，是她帮助过的国王和国家。

「似乎是那样，不过这下解开了一个谜——破坏粒子体设施的人就是眼前这个女的。」

另一方面，十六夜的行动却和颇哩提的想法背道而驰，正在一边破坏废墟一边展开战斗。

身上染血的女性——持斧罗摩如此怒吼。

颇哩提似乎很不快地把染血女性的发言听进耳里。

身上染血的女性双手环胸，放声大笑。

「居然说我开拓了星之胎盘，这话实在难听。我把农耕文化传授给人类是事实，不过既然妳提到礼仪，讲得委婉一点不是比较好吗？。」

看样子就算是民家，对方也完全没有手下留情的意思。

然而她的闪躲方法非比寻常。明明只要走错一步，脑袋就有可能被打凹，这名女性却毫无所惧地把自己托付给这种闪躲方法。如果不是已经完全掌握十六夜的接近速度与出拳时机，否则不会选择这种闪躲方法。

十六夜冒着冷汗，却露出痛快笑容。

「然而这是事实吧？现今仍未醒觉的地球星灵之代理人。因为最初的星灵候选者正是妳……被称为颇哩提毗•玛塔的女神的灵格。」

虽然长得很高，不过根据还留有稚气的五官，可以推测出对方尚未成年。女性身上那件研究对象用的白色衣服——不，看起来可能是白色衣服的打扮，会让人联想到她有可能是和背后静静沉睡的少女来自于同一个地方。

先前十六夜还认为废墟是个适合的战场，然而双方一旦动手，恐怕整个贫民窟都会化为焦土。

「既然已经杀死了那些近代魔术师，那么夺走这女孩的性命，而后一起沉眠应该才是老身最后的慈悲。可如今却拜见了可称为人类之母的大地母神，自然不能轻易退场——作为废灭世上一切武与不义的化身，无论如何都必须发泄这份怒意。所以抱歉了，老身还要再借用这身体一阵子，黑女孩。」

第二击毫不留情地袭来。十六夜用手臂挡下，却感觉到上臂传来强烈的闷痛感。虽说战斧无法砍伤他，不过无法连力道也一起抵销。

「沾满鲜血的战斧，武与不义的废灭者。妳这家伙难道是『英雄杀手』持斧罗摩（Parashurama）吗！」

（……女的？）

他保持冲刺动作并举起拳头，只要能冲进对方怀里就是他的领域。十六夜那匹敌地壳变动的拳头若能直接击中目标，就算是神之化身也不可能平安无事。

接着他咬紧牙关，做好会遭受反击的心里准备。下一击完全没有办法闪避。持斧罗摩随手挥动染血战斧，从横向扫过十六夜的侧腹。

他受到似乎连内脏都会翻出来的冲击。强忍住上涌的呕吐感后，十六夜把力量灌注到拳头上。

颇哩提低声对旁边的十六夜开口：

「没错！吾正是『Avatāra』第六化身！歼灭所有王族与英雄的杀戮贤者！」

至此总算明白敌人是谁的颇哩提忍不住颤抖。

对于她的用词，十六夜觉得有点不对劲。

菩提树的种子瞬间长大并化为坚固的屏障，护住原本被她揹着的少女。颇哩提并不认为持斧罗摩会杀掉小孩，但是万一少女被战斗波及，她没有能保护好对方的自信。

负责照顾少女的颇哩提因为己方下错一步棋而狠狠咬牙。

这个白化症少女是贵重的情报来源。

「小童，你拥有很有意思的身体。具备『英雄杀手』之功绩的老身无法用战斧砍杀的人，你还是第一个。」

「Avatāra」第六化身——「英雄杀手」持斧罗摩。

十六夜的拳头在她鼻尖前三寸的地方挥空，攻击就此结束。

这并非比喻。她重复了二十一次虐杀行动，让印度神群其中一个时代的所有英雄都遭到排除。

而不义则是指不遵守约定之人，以及试图以虚情假意来巴结讨好自己之人。

（糟了……！十六夜遇上持斧罗摩等于是碰到克星！）

她以像是窥探过地狱底层的态度伫立着，为了对侵犯自身灵魂的这世上一切挥舞悲愤与怨恨的利刃，才来到这个颓败的市街等待十六夜他们。

「这点小事，只要思考就能明白。开拓大地、耕耘、培育等行动，正是最小单位的恩惠形式。当人类解开这种天赐与系统时——星灵会从『给予者』转变为『被剥夺者』。所以像妳这种动了手脚好让人类能从母星截取生命根源的女神，被讽刺是开拓了星之胎盘不是很恰当吗！」

「好，包在我身上！」

只不过是结果论。

第二次，是恳求她教诲的爱徒。

颇哩提从上衣取出菩提树的种子，令其急速生长。

接着她把视线转到十六夜身上，露出有点冷淡的笑容。

确认敌人完全进入攻击范围后，十六夜从正面把拳头往上挥。

她也是白化症（Albino）吧。拥有欠缺色素的头发和皮肤，以及一对红色眼眸。

如果只看到这一幕，恐怕每个人都会觉得这个怪物拥有善性。

然而这些笑声却不带丝毫愉快感情，甚至夹杂着明确的愤怒以及少许的义愤。

可是持斧罗摩却没有动。她瞪着往自己直冲而来的十六夜，连一动也不动。

她大概从来没想过要擦掉喷到自己身上的血迹吧。

「……好啦，这下就连老身也感到意外。日天、风天、帝释天……老身本已做好觉悟，无论遇到他们哪一个都要默默将其斩杀，没想到却拜见了大地母神颇哩提毗•玛塔。既然对手是开拓星之胎盘的女神，是不是应该要克尽基本礼仪呢？」

「喔……这招真是相当平淡无奇啊。」

「……哦？这些话妳是从哪里听来的？」

这个毫不掩饰敌意的女性，和受他们保护的少女一样是白发红眼。

根据这番言论，如果只有十六夜一人前来，想必会立刻展开一场死斗。

十六夜如此断言。只要看见这名白发女性的模样，每个人大概都会做出同样的判断。

——没错，她满身鲜血。这女性原本全身上下都沾满鲜血。

身处豪雨之中，她的头发和皮肤已经被冲洗干净，然而渗入衣服里的颜色并没有那么容易抹去。

身为神之化身的她，背负的宿业是「废灭这世上所有的武与不义」。

这里的「武」是指隶属于战士阶级（刹帝利）的所有人，还有全部的王侯贵族。

虐杀结束后会陷入沉睡，每次甦醒就再度杀死所有英雄的神之化身。

和这名染血少女同化之人，毫无疑问与印度神群有所关联。

面对这激烈的怒火，颇哩提感觉到死亡气息爬上自己背脊。尽管一部分是因为敌人身为「Avatāra」的成员，但对方的真面目才是让她战栗的最大原因。

也根本没有在意过那些会弄脏皮肤的内脏碎片吧。

「允许人类无限繁殖的女神，以及刚好身处此末世（Yuga）的小童。就由要废灭这世上所有的武与不义的老身来谴责你们吧。为了在此地被无意义消费掉的生命，我要发泄出源源不绝的怨怼。既然老身忝居救世的『Avatāra』之一——无论如何都要达成身负的宿业（Karma）！」

两人在暴风雨中终于捕捉到敌人的身影。

身上染血的女性看着颇哩提，似乎很愉快地笑了几声。

（首先要保护这一带和少女……！）

为了防止人类没有上限的托大心态而被派遣的「英雄杀手」——就是「Avatāra」的第六化身，持斧罗摩。

以源源不绝的怨怼充满五脏六腑。

不说别人，就连十六夜和他的同伴们也是运用持斧罗摩传授给弟子的招式部分技巧来打倒众多魔王。所以尽管关系较远，但彼此之间依旧有这种联系。

她的声调充满慈爱，双眼带着怜悯。

这个身上染血的女性用欠缺色素的双眼看清两人后，用手抵着下巴开始说话：

武之废灭者以嘲笑回应。面对能震撼星体的一击，持斧罗摩——举脚踢向地面，稍微退后一步。

「呜……！」

要是在五光十色的里约市街里使出这一招，成群的高楼大厦会瞬间粉碎，市民们也会如同遭遇龙卷风的小虫，纷纷被刮向远处吧。十六夜在过去曾与掌管大地灾害的恶魔空手搏斗，他的拳头确实具备媲美地壳变动的破坏力，而非只是一种比喻。

「十六夜，有点奇怪。那个女孩明明拥有神灵的气息，身体却怎么看都是人类。然而她并不是被神灵或恶灵附身，或许是因为某种契机，所以和灵性高次元生命同化了。」

然而眼前这个人……这个废灭者。

十六夜正面冲向持斧罗摩。然而考虑到「英雄杀手」的性质，就算是十六夜也讨不了好。要是颇哩提无法立刻回来帮忙，将会演变成棘手的状况。

面对能震撼星体的一击，持斧罗摩毫发无伤。

这个女性认识颇哩提。

同时她也能够确信。

这个女性的敌意并非是针对十六夜他们。这份重压，并非把单一个人纳入考量后会产生的愤怒。

在眼中灌注无尽的憎恨。

只是要斩杀敌人，斩杀阻碍。她吼出源源不绝的怨怼，自始至终都在杀戮。

既然是这种程度的敌人，他们也不能没有任何对策就直接战斗。

然而等她站直身子，那种慈爱的情感已经消逝无踪。在瞬间贯穿十六夜和颇哩提毗•玛塔的视线里，连爱情的碎片也没有留下。

自身遭到背叛、欺瞒、利用，深爱的家人也全部被人杀害。

十六夜击出的拳头带起猛烈的暴风，废墟因此碎裂爆开。

（呜……！）

在遥远的过去——持斧罗摩曾被这两者伤害过，而且并非只是受到伤害。是被自己爱护过的对象所伤害、背叛。

正是因为她对自身的武技抱有绝对的自信，再加上想展示双方之间的实力差距，才选择了这种不寻常的方式。

这个女性只是全身上下都在表明，愿三千世界都受到诅咒。

持斧罗摩大喝一声，染血的战斧一扫而过。十六夜和颇哩提都迅速跳起来避开，不过战斧刮起的一击却把废墟如同尘土般扫向远方。

圣树种子被赋予了地母神的神格，超越成长的极限并开始覆盖住贫民窟。这下肯定会出现目击者，但总比土地遭受破坏的痕迹扩大因而留下物证的情况要好一点。

「这还用说！讲到刀斩不入身这件事，应该没有人在我之上！不允许例外正是位于顶点的证明，所以妳乖乖放弃砍杀我吧！」

「好，知道了！既然这样，老身就用斧头把你殴打致死！」

发现无法砍伤十六夜的身体后，染血女性把斧刃转向另一面。

此时十六夜也冷静地推论出这女性的一个情况。

（她不知道我拥有狮子座的恩惠，意思是这家伙的甦醒果然和太阳主权战争无关吗？）

身为「Avatāra」的化身，却不知道主权战争的事情。这代表眼前的女性并不是恩赐游戏的参赛者。

话虽如此，也不是手下留情就能对付的敌人。

十六夜握起拳头，把染血战斧的第二击、第三击弹开。

原本她持有的「英雄杀手」这恩惠具备能封印敌方英雄恩惠的力量，让所有的防备变成纸老虎。因此除非是武技比她高超，或是拥有能盖过英雄色彩，甚至能和神之化身匹敌的极高神性，否则要打赢持斧罗摩是件难事。

十六夜受到刀枪不入的恩惠——成为狮子座原型的涅墨亚狮子之保护，所有斩击都无法发挥效果。就算是能够砍断山脉劈开大海斩裂天空那类的攻击，狮子座的恩惠也能将其弹开，不成问题。

正因为一概不允许例外，所以才叫作顶点。

想超越这个概念，首先要同样具备星之恩惠，而且必断之恩惠或星灵杀手的恩惠也是不可或缺的条件。光有「英雄杀手」并不足够。

然而就是靠着这个优势，双方之间才能形成对等的战况。

既然持斧罗摩声明自己是武之废灭者，那么她本身具备神域之武技自是理所当然。十六夜就像是在下一盘必输的棋，正在逐步被逼入绝境。

（没办法因应所有攻击……！可恶，每况愈下！）

既然这样……十六夜挡下斧刃后，顺势拉近距离。

他是判断面对长柄战斧时，应该要拉近距离才比较有利，然而对方并不是连这种程度的公式战法都不懂得遵守的敌人。以她为中心，被挥动的战斧就像陀螺那般画出一个圆，把周围所有东西都粉碎弹飞。

没办法轻易拉近距离……被爆风弹开的十六夜愤愤咂嘴。敌人是站在武技顶点的化身，临阵磨枪根本没用。如果正面冲突，自己处于劣势。

既然如此——彻底大闹一番来找出破绽……才是问题儿童的做法。

「好样的……！如果妳是洗练的武之极致，我这边就是随兴活到现在的调皮小鬼！看我把妳连同贫民窟一起打飞！这个混帐老太婆！」

因为，十六夜认得这把血枪。

这动作就像是在献上祈祷。

对这份光辉还有印象的十六夜察觉即将被释放的奥秘神技，不由得感到战栗。

印度神群的英杰们寻求的最强一击只用散发出来的热波就烧光圣树形成的牢笼，让贫民窟逐渐化为废墟城。

这种机会不知道今后还会不会出现。十六夜委身于这种无法以言语形容的感慨，然后——使出灌注自身全力的一击，在大地上引起海啸。

由于贫民窟被圣树的树干包围，没有办法可以逃出去；就算闪避，也免不了会身受重伤。染血的废灭者把战斧刺进大地，把手放开。

这是根据情况，甚至可以让一个都市失去功能的超质量攻击。

接着她对着沉眠于宿主……白化症少女体内的力量如此说道：

面对久违的强敌，让十六夜情绪高涨。因为能让他认真起来的对手居然在这个故乡的世界甦醒。并非箱庭，而是在他故乡的世界醒来。

「——污染一切吧，吾之Astra。」

她把手放在胸前，闭上双眼。

「贯穿吧……『原始神格•梵天枪（Brahma Astra Origin）』——！」

持斧罗摩讲出简短感想，因为终于感到出人意表而挑起一边眉毛。

血枪逼近十六夜，赤色光芒照亮大陆的夜晚。

（呜……！）

舍弃战斧之后，她嘴角露出凶暴的笑容。

「唔……！这招不好对付……」

赤色光芒也撕裂了被染成红黑色的外界夜幕。

「你刚刚说过：『正因为一概不允许例外，所以才叫作顶点』吧……也好，如果宿于你身上的恩惠是真正的刀枪不入，你就试着接招吧。」

下一瞬间，土砂的另一端出现一把放出极光的血枪。

既然颇哩提在他的背后，十六夜不能躲开。不，基本上如果对方要解放出这份热量，光是挡下攻击没办法护住两人。

他接下来将承受的一击，是曾经拯救他们多次的秘中之秘。

能够和比地壳更幽深的深渊——星之心脏部相匹敌的热量覆盖废灭者全身。碰到她的土砂从最靠近的部分开始变成溶岩后飞散，宛如撞上海中岩石的水沫，消散无踪。

还是让神灵之神技落入人类手中的武之极致的象征。

土砂形成高耸巨浪，让人产生这是不是可以吞没一个都市的错觉，接下来就带着爆炸根本无法与之相比的质量，把贫民窟逐渐淹没。

显现出的威胁让他倒吸一口凉气。

也是借由在印欧世界尚为一体时就失传的真言（Mantra）而甦醒的最强一击。