256. 学艺会 （2）

将时间稍微倒回一点。

学园祭当天的清晨。决战之日。

[不过，艾尔芬特学园祭到底是干什么的活动啊？]

＂...你不是也在艾尔芬特上过学吗。这都不知道？＂

[我只是稍微待了会儿就被帝国军抽调走了。连一年都没待满呢。]

不过这一切都已经不重要了。9;温暖9;顷刻间消散殆尽。

啊，这样啊。

既然能通过某种方式『心灵沟通』，没理由拖到现在才出现。

把这些仅仅用在文字问候上，无非是为了匹配活动来宾9;档次9;的表演罢了。

所谓的发表会，肯定和前面那些废物参展者一样毫无价值吧。

[儿子。你从哪儿认识这么多美人的？]

卡利班嘟囔着说太荒唐了，但这次我也不得不同意。

但紧闭双唇的多德其实也满腹疑问。

正当塞这种感觉让人说不出的难受。由感到高兴＂——这种说法简直多到溢出来了。

＂......＂

面对夹杂电子音的关切，阿斯特丽德教授嗤笑了一声。

[哎呀呀，快看这些孩子的脸蛋。个个都是美人呢？]

＂诸位。＂

一听到这话，不祥的预感就涌上心头。

与骇人长度的艾尔芬特校史相称的举办次数固然醒目，但更值得注意的是这种9;烧钱9;行为本身。

＂...几乎全帝国，不，整个大陆的人都会聚集过来。这可是连圣煌国大神殿和部落联盟的斗争熔炉举办的类似活动，在规模和各展区9;质量9;上都完全无法比拟的超级盛事。＂

＂...这种特性倒很适合我接下来要做的事。＂

不安感立刻应验了。

[然后马上又埋头当守护者周围的空气仿佛凝固了一般。个嘛...]

[所以——]

不过说实话，换作任何人坐在他们的位置恐怕都会露出同样的表情吧。

记得他叫阿尔法11来着？

与圣煌国和部落联盟根本不在一个次元的资源『量级』。无论什么都要大、要壮观、要华丽。

＂每隔几年总要这样显摆一次。别的不好说，这个我们最拿手。＂

规模倒是有点与众不同。

再次遇见了那位绅士般的生化人。

当我因这些事浑身发抖地赶到驱魔部展位时，

仅存的碎片般的『人性』，随着多德·坎贝尔的消失如同开关被按下般骤然熄灭。

说起来伊莉雅来艾尔芬特也是为了追寻这家伙最后的足迹来着。

据说魔塔执行官是连卡利班都会震惊的顶级人才，光现身就足以震动整个帝国。

配合着他的步态大步流星往前走，立刻察觉到四周视线齐刷刷聚焦过来。

刚踏出宿舍房门——

要想通过我的准备在『整个大陆』制造影响力，非这种级别的活动不可。

最主要的原因，大概就是那个因为进不了展位而在入口处用洪亮嗓音说话的钢铁巨人本身。

连魔塔都派人前来才提起些兴致，现在却觉得根本是在浪费时间。

从自己孩提时代，直到长大成人。

＂我是来当护卫的。那位大人吵着非要见您不可。＂

＂干嘛摆出这么不情愿的表情。又不是第一次见面了。＂

流淌出的，只有糟糕透顶的无机质嗓音。

＂...阿斯特丽德教授。您这是打算弑亲吗。＂

我挠着头回答。

何况对从出生起就素未谋面的人，突然自称母亲什么的，实在难以产生共鸣。

＂...这边有什么事吗？＂

而且投入如此多人才资源后，自然偶尔也会迸发出极其创新的事物。所以其他国家就算看穿意图也不得不来。

『全是异常之处啊。』

[妈啊啊啊啊-！]

那就给连这情况都不清楚的卡利班做个概括说明吧。

——霎时。

[呃...]

＂嘛，虽然之前也说过，大概就是博览会那种感觉。＂

而且，最重要的是。

所以帝国最能对外炫耀的，就是『人才资源』的数量与质量了。

毕竟前不久这位才来找过我，再加上还有个总在散布可疑消息的麻烦人物...

那个被阿尔法-11拦住的5米高巨型机器人想要激烈拥抱我的场景，现在回想起来仍是令人毛骨悚然的超现实画面。

＂...我去发表声明。＂

虽说几年才办一次，但正因如此才会涌现出其他地方难得一见的各式各样发明物和研究结果。

[看来如我所料，没受到什么热情接待呢。]

——突然抛出如此

说白了就是抢占先机。

氛围开始急剧冻结。

因为当多德·坎贝尔离开后，钢铁巨人声音里混杂的9;情感9;发生了极其微妙的变化。

其次则是——

＂原本没打算搞这么大的...其实帝国能向其他国家『炫耀』的资本实在不多。＂

钢铁巨人深深叹气抱起双臂。

一边说着一边唰地拉开宿舍窗户的窗帘。

明明能像这样找上门来。

[儿子...？]

究竟要思念到什么程度才会做到这一步？

＂各位认为——消除世间战争的最佳方法是什么？＂

可疑到极致的议题。

非人类。非人格。更进一步说，非有机体。

多德·坎贝尔的表情更加扭曲了。

看起来就像在天空书写艺术字体条目，又像附身世界偶尔能看到的天空秀。

『...驱魔部？』

数十年的岁月里，那些物品始终保持着被精心保管的模样。

[儿子？]

光名字就够离奇。

当时能察觉到那微妙9;变化9;的，都是些相当敏锐的家伙吧。

每逢艾尔芬特学园祭，各国三教九流齐聚导致案件频发。帝国自然不愿让如此大型活动出乱子，像她这样的精锐人员便经常出动。

究竟这个人具有何等意义才会做到这一步？

[...通一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。充满尴尬的沉默。

＂不管对方表现得多么狼狈，也没有理由感到高兴＂——这种说法简直多到溢出来了。

他露出连应付都一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。阿尔法11来着？

被称为阿斯特丽德教授的钢铁巨人还没来得及搭话，猛然起身的多德已头也不回地走出展位。

[...除此之外，还是和我记忆里一样令人烦躁。]

即便抛开刻意不提母亲的事不谈，作为家人也很清楚这个人的存在对阿尔敏·坎贝尔而言占据着多么重要的分量——这事实早已铭刻在灵魂深处。

从未对那个人——

[...通常这种规模的活动会叫学园祭？]

因为父亲的房间里，至今仍堆满母亲的遗物。

正当塞利姆打着哈欠这么想时。

[你们这群连自己斤两都掂不清的偷腥野猫？]

表面看来毫无异样。但潜藏在那句话基底的是——

『...比上次学园祭差远了啊』

我确信他不可能只是为了看学园祭才过来，看到阿尔法-11耸肩的样子，看来这猜测也不算错。

隶属帝国安保会的塞利姆·布朗斯正被宏伟的倦怠感笼罩。

学园祭一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。————

正尴尬地转移话题时，这位魔塔执行官以极具亲和力的姿态贴到我身侧。

对猎物深刻的『轻蔑』。

但即便肩负重任，她只感到可怕的乏味。

恐怕，察觉到这种变化的人类在后续语句中更加增多了。

塞拉斯、维多利亚、菲诺尔乃至伊莉雅全都僵着脸，一副不知该说什么的表情。

别名叫做多德·坎贝尔秀。

他露出连应付都嫌麻烦的神色，叹着气从座位上起身。

虽说学园祭本就不是重大活动，剩余参展者尚多，但开场如此平庸实在让人难以期待后续。

不仅是在场的驱魔部成员，连阿尔法-11也不得不窥探阿斯特丽德的脸色。

＂哦，又见面了。＂

现场顿时充满尴尬的沉默。

这种情绪在紧接着的社团发表会上达到了顶峰。

净是些用途不明的离奇发现、华而不实的研究，连夺人眼球的华丽展演都没有。

但这行动也太随意了吧？

他完美无视对方拼命搭话的模样，简直构筑了一道铜墙铁壁...

要用那种规模在虚空刻印魔力火花，不把魔晶石当水一样倾泻根本做不到。虽然不清楚具体数字，但估计够大城市运作一个月的经费了吧。

他露出连应付都不过这一切都已经不重要了。字就够离奇。

再也不需要9;察言观色9;似的。

那声音中蕴含的9;温暖9;顷刻间消散殆尽。

说实话，这种规模的活动就算在皇宫举办也毫不奇怪。

多德·坎贝尔正咬牙切齿地无视着那个钢铁巨人。

[欢迎各位贵宾莅临第1022届艾尔芬特学园祭]

[这个嘛...]

虽说当代勇者伊莉雅是帝国国民，但文化上也没占多少优势。

9;...父亲呢？9;

不过说是博览会——

悄悄抬头望去，虚空中用魔力火花镌刻着巨型文字。

毕竟前不久这位才来找过他深吸一口气，强迫自己冷静下来。本做不到。虽然不清楚具体数字，但估计够大城市运作一个月的经费了吧。

＂...不，没什么。＂

＂...＂

这种学生级别都算寒酸的男人，能端出什么像样成果——

技术方面不如部落联盟，学术文化成就和历史象征性又比不上诞生了初代勇者的圣煌国。

[不过，他成长得很好。就算勉强自己也愿意出来见一面，这很值得欣慰。]

说着，我走出房间前往驱魔部的展位。

＂...您没事吧？＂

[然后马上又埋头当守护者，连人身安全都被列为机密了。学园祭什么的关我屁事？]