中場

「唔……」

某日，騎士團練習場內，有名少女拿着與她身高不成比例的大型武器，獨自哼聲並默默練習揮劍。

她是隸屬雷貝利歐騎士團的騎士，可露妮•克魯榭爾。

再不久太陽就要西沉，這個時間還留在練習場的騎士不多。身爲騎士團長的亞琉希雅、副團長亨布里茲，還有最近出任特別教官的師傅貝利爾都已離開。

目前還留在練習場的就只有感覺自身實力有待加強的人、生活型態單純偏向夜貓子的人，或是閒到發慌的人。

說穿了，這些人也幾乎都是菜鳥騎士或年輕騎士。

練習場內人影稀疏，不過到了這個時間，留下來的騎士也大多在整理物品準備回家，但可露妮依舊獨自拿着雙手巨劍辛苦練習。

「要這樣……不對，應該是這樣纔對的啦……？」

可露妮一個人口中唸唸有詞，接連不斷地揮舞着手中的大型武器。

只是她的表情果然和平時大不相同，明顯稱不上開朗。

雙手巨劍。

雖是師傅貝利爾推薦的武器，但終究是揮別長期運用的短劍後，重新學習使用方式的新武器。

體積當然大於短劍，連劍身寬度和重量也都遠在短劍之上。但可露妮本來力氣就大，即使在還不習慣使用方式的現在，她也覺得這樣的重量纔是適合自己的重量。

沒錯，看起來這把武器確實相當適合她。她不僅覺得全身感受到的重量相當適中，揮劍時那種劃破空氣的感覺也挺有趣的。

然而，身爲劍士的難處在於，這些感受並不等同自己對這種武器已駕輕就熟。

若非是重大因素，不然劍士這種生物不會更換自身使用的武器。光是更換武器，就得付出大量的時間與金錢。此外，至今的鍛鍊雖不至於要從頭來過，但重新調整勢在必行。

同屬劍這個類別的武器，使用上確實有共通部分，但從短劍轉換成雙手巨劍的變化實在太大了。

可露妮的確感覺得到手感。但她最真實的感想是，目前根本無法預測什麼時候才能把手感內化成駕輕就熟的運用。

因此她纔會像現在這樣，即使其他騎士都已經回去，仍舊努力自我鍛鍊。貝利爾雖然告誡過她「別太拚命練習」，但她本來就還在磨練劍術，如今更換武器種類後，還要重新打基礎，即便是樂天的可露妮也感到焦慮。

當然，可露妮非常清楚劍術不可能在短時間內登峯造極。只要見識過師傅的身手，不管內行與否都能體會到，他的劍術是歷經長年精心鑽研累積出的成果。

菲瑟爾認爲可露妮非常認真在鍛鍊劍術，沒有偷懶怠惰。

「咦？……啊——————！」

「妳揮劍時有假想敵嗎？」

菲瑟爾先結束可露妮忘記約定的話題，接着把視線轉到可露妮手中的武器。她直率地詢問了那把武器的大分類，結果得到的答案是更具體的武器種類名稱。

「唉……」

可露妮換拿大劍尺寸的木劍後，示意準備出招。菲瑟爾做了簡短回應，可露妮將回應視爲她已做好準備，接着蹬踏練習場的地面。

菲瑟爾就此展開觀察可露妮氣勢十足地揮舞雙手巨劍的工作。

可露妮揮劍時，沒有這樣的概念。菲瑟爾的感受是，雙手巨劍的劍鋒前方沒有可露妮的假想敵。

可露妮興致大發後這麼說，菲瑟爾聽到後果然是回以嘆息。

以身爲師傅的立場來說，這是正統的教學順序。但不知是幸還是不幸，不擅分析劍術的菲瑟爾卻看出了這一點。

「啊，妳說的對的啦。」

菲瑟爾聽到可露妮的提議後，頓時沉下臉。她平時不太會展露情緒，但現在的語氣和神情都明顯透出不滿之情。

「嗯。」

可露妮露出彷彿獲得天啓的表情，使勁用鼻子呼了一口氣。

「這種揮劍的練習，初衷確實是要讓使用者習慣手中的劍，但目的其實不只是要訓練揮劍動作。」

但是，自己和她年紀相仿，因此在思考雙方在用劍方式上究竟有哪裏不同時，最終發覺了一件事。

武器的用途並非是揮砍稻草柱或空氣，而是用來制伏敵人。

「欸……」

這就是菲瑟爾突然意識到的事情。

原來如此、原來如此。

面對不肯罷休的可露妮，菲瑟爾像是放棄掙扎般嘆了氣。

騎士團和魔法師團的關係雖然算是友好，但她還是感到疑惑，覺得身爲魔術師的自己擅自在騎士團的練習場內揮劍，不知會不會產生問題。然而目前場內只剩她們，沒人看着兩人對戰。

她以無法置信的眼神看着可露妮，用略帶火氣的聲音訴說。

「真拿妳沒轍。不過，我不像貝利爾師傅那麼瞭解劍術。」

「人家要上了的啦！」

她的神情彷彿就像在說「我肚子已經快餓扁了」，但可露妮太過年輕，根本無法注意到她真正想傳達的意思。

「依我觀察的結果，妳的動作應該沒有問題，問題大概是出在認知上。」

可露妮覺得菲絲是在調侃她，但她把和朋友的約定忘得一乾二淨也是事實，因此完全無法反駁。」

菲瑟爾心想，她既然開口請求幫忙看動作，這下就算與她爭論也只會白費力氣，所以早就放棄嘗試改變她的心意。

菲瑟爾不知是第幾次嘆氣後，站上了練習場。

她雖然無法清楚界定自身實力，但認爲自己的實力算是強大，劍術也不輸一般的騎士，還能使用應變能力很高的劍魔法。

菲瑟爾自認相當瞭解可露妮這個人。可露妮雖然個性外放又天真爛漫，但只要是說出口的事，就很難要她改變心意。總之，她抱持着絕不妥協的信念。面對劍術時，她也是耿直到近似頑固。

晚餐似乎還要一小段時間才能喫到，她有點擔心接下來肚子會不會餓到咕嚕作響。

實戰經驗的差距。

無庸置疑的是，劍是種一個人單獨操控的武器。這雖然是不爭的事實，但以武器這種東西的原始用途來看，劍鋒朝向的肯定是使用者的對手。

但是，她還是無法將縈繞在心中的焦慮消除到一絲也不剩。

「我肚子已經很餓了。」

——騎士團的練習場內，隱約迴盪着木劍相互碰撞出的聲響。

然而若非置身有敵人存在的環境，實在難以養成這樣的認知。世間的劍術流派爲數衆多，但教學着重於實戰和着重於表演的流派，在出招方式上就會出現很大的差異。

她覺得自己確實只是一直埋頭揮劍，由於雙手巨劍這把武器對她造成很大的衝擊，因此還沒好好思考過，劍鋒前方若是出現敵人，要採取什麼樣的行動來應對。

在她眼裏，根本不太懂得如何判定動作的好壞，也不懂差別何在。

「沒關係的啦。第三方視角的意見也很重要！應該吧！」

可露妮說出口的事情，就非做不可。

她帶著有點鬱悶的心情反覆揮劍練習了好一陣子。此時練習場入口處傳來一個不該出現在這裏的熟悉聲音後，她立刻轉頭察看。

「原來如此……原來是這樣的啦……！」

「唔……這次人家真的沒辦法反駁的啦……」

「拜託的啦！一下下就好！」

「吼！喝！呀！」

可露妮不知一個人口中唸唸有詞了多久的時間。

「人家也很餓，所以再練一下下就好的啦。」

「……唔——」

「欸欸……」

被迫長時間陪練的菲瑟爾，表露出有別於平時的模樣，罕見地展現內心的不悅；可露妮爲了討她歡心，錢包在這天大大失血。

此人名叫菲瑟爾•哈貝拉，暱稱爲菲絲。這位才女年紀輕輕就躍升爲魔法師團的王牌，同時也是可露妮的老友。

此時，她突然意識到有個部分應該不同於自己的出手方式，因而脫口喊出聲。

因此她決定把觀察期間的思考主軸設定成，假如自己要像可露妮那樣揮劍，自己會如何出手。

她覺得一直盯着別人揮劍相當無聊，認爲自己的個性實在不適合教學，總之只是用得過且過的心態看着可露妮。

可露妮甚至感受到自己心中好像受到某種刺激。

菲瑟爾雖然答應幫忙查看用劍時的動作，但實在難以給予適切的指導。

「啊，妳是說……對手嗎？」

「沒關係，反正妳平常就冒冒失失的了。」

然而，這些都是她對自身能力的評價，在她的認知中，能否正確剖析其他人的劍術就得另當別論了。

自己不足的地方在於，未具備劍鋒前方應該要有敵人的認知，還有面對戰鬥這種概念的堅強意志。

「菲絲……？」

既然如此，菲瑟爾便想開了，覺得繼續糾結此事毫無意義。同時也有一部分是因爲，她在這種事情上不敢小瞧可露妮的決心。

「假想敵……聽妳這麼一說，感覺確實要有比較好的啦……」

「——對了！菲絲，妳也稍微幫我看一下動作，我總覺得好像有哪裏怪怪的啦。」

菲瑟爾清了清喉嚨後，對可露妮這麼說，可露妮因此暫時停止練習揮劍，並且重新轉身面向菲瑟爾。

「……啊。」

「喔！……怎麼了嗎!? 」

菲瑟爾覺得如果被可露妮用她那種力氣拿雙手巨劍劈中，可不是鬧着玩的。因此提議接下來就像普通練習般使用木劍，可露妮也立刻答應。

「啊，妳說這個嗎？這叫雙手巨劍，人家最近才改拿這種武器的啦。」

「……可露妮，妳果然還在這裏。」

「抱、抱歉的啦！人家完全忘記這件事了的啦……！」

菲瑟爾抱持這種想法觀察了可露妮一陣子。

「可露妮。」

結果，菲瑟爾和可露妮直到天色全黑後，才終於喫到今天的晚餐。

「……一下下而已喔。再拖下去會沒飯喫。」

她對自己的評價是，自身經驗遠遠不足，根本無法像師傅那樣指導他人。

「用真劍太危險，所以妳用那邊的木劍。」

「那是……大劍嗎？」

「那麼菲絲！妳來當一下人家的對手的啦！」

「今天，我們約好要去喫飯。」

當然，貝利爾也不是沒有注意到這一點，他只是在入門教學時，先傳授個人獨自操作也完全不會產生問題的部分，也就是各種基本招式和基礎的用劍方式。

回想起晚餐約定的可露妮，突然發瘋似地大叫，心想「對耶，我原本已經跟好久沒一起喫頓飯的菲絲約好要去喫飯了」。

面對意想不到的訪客，可露妮拉高了一些說話音調。

菲瑟爾嘗試不着痕跡地把自己的想法告訴可露妮，卻得到那樣也沒關係的回覆。菲瑟爾覺得事到如今只能順着她，再度無奈嘆息後念頭一轉，決定在自己能力所及的範圍內，提供建言協助可露妮。