第二话 水中呼吸方法的实验

「──啊!? 你这家伙为什么会在这里啊！」

明明开头是这样的，但如今──

「──不不等等等等！这其实超厉害的喔！」

却变成了这样大力肯定库诺点子的局面。

只要目标方向一致，双方要打成一片也是很快的。

这就是库诺与桑朵拉的第二次邂逅。

受邀参加「水中呼吸方法」实验的库诺，二话不说便答应了。并决定立刻着手进行实验。

邀请他的，是「合理派系」的水属性魔术师尤希塔。

据说她也是这次实验的负责人，库诺便在她的带领下，来到了作为「合理」派系据点的地下设施。

这个地下设施，听说原本是一座人工地下城。

据说是为了探究天然迷宫的构造，在相当久远以前，由当时的特级班学生们所建造的。

当那场实验结束后，因为有部分魔术师提出「我们就喜欢阴暗潮湿的地方」这种要求，于是决定重新利用这座人工地下城。

如今这里已成为了「合理派系」的据点。

现在出入口增加了四个左右，过去构成通道的墙壁也被破坏，变成了好几个大厅。地下一楼到地下三楼左右的区域，为了方便活动而经过了翻修，大致上就是这种感觉。

墙壁和天花板散发着微光，空调也运作良好。

这里一点也不像地下室，甚至让人快要忘记自己身处于地下设施之中。

──只不过，「合理派系」所使用的范围仅止于地下三楼。再往下便是谜团重重，地下十三楼以后甚至连详细的资料都没有留存下来。连到底有多深都不知道。

据说直到地下四十一层为止，都以某种轶闻似的形式留在几份资料中，但那些内容的可信度令人存疑。

再往下的情报则完全是一片空白。

听说偶尔会从地底深处传来某种像是呻吟或低吼的声音──

「真是个诚实的人。我似乎发现了你崭新的魅力呢。」

三，制造出能产生空气的魔导具并放入口中。

「嗯……陆地……？」

对于这与绅士相去甚远的称呼，库诺受到了冲击。

库诺的话听起来像是讽刺。罢了，这时候被讽刺也是没办法的事，尤希塔心想。

「哈哈……谢啦。」

就连把库诺带来的尤希塔，也对桑朵拉发难了。

「咦？四个？」

尤希塔嘟囔着。对此，「合理」派系的成员们回答道「大概没办法吧」。

不过，能理解这种心情。

这是一间宽敞的单间研究所。

「错了吧！是要跟库诺道歉才对吧！人家可是特地过来的耶！」

桑朵拉才刚对库诺发难，周围的人立刻就反过来对她发难了。

虽然很可惜，但因为方法实在太省事了，能不能得到老师的评价恐怕还很难说。

「──昨天不是用多数决决定了吗！」

「那么现在该说的台词是!? 」

「你自己答应过会乖乖听从我们的指示不会抱怨的对吧!? 」

水中的空气会往上升。

然而──

「那也就是说其中有一个是和我们大家不同的点子啰？」

据说他们平时只保留最低限度的必需品，其他器材则会依照实验内容，每次再另外准备。

他们把这里视为「就是这样的地方」而接受，并在此基础上，「合理」派也就代代都将此处作为据点。

是桑朵拉。

「不不等等等等！这个其实超强的耶。」

「──喔喔……！」

「啊啊!? 」

一，将「水球」缠绕在身上。

「强硬的方法……那大概就是还没提到的第四个点子吧。是怎样的？」

只有桑朵拉一个人很兴奋。

库诺用「洗泡』制造出的大量泡泡，接二连三地沉入了水槽之中。

库诺让桑朵拉闭嘴后，扳着手指列举想到的点子。

就像校舍里的教室一样，似乎是只要确定了研究项目就能租借的空房间。

「目前还只是互相提出意见的初期阶段，库诺觉得要怎么做才能在水中呼吸呢？只要脑中瞬间浮现的大概模式就好，试着思考看看吧。」

四个人的头上似乎都浮现出了问号。

听到后，尤希塔不禁惊呼。因为这四人团队绞尽脑汁的结果，也才想到了三个而已。

配合这次的实验，房间中央摆放着一个巨大的水槽。

「确实好像办得到……但这能拿到学分吗？」

「……我去买面包回来吧？」

不花时间又能轻松拿到学分，没有比这更好的事了。

「不行吧。老实说，这个实验有一部分是为了拿学分才做的，所以希望避免花费太多时间。顺带一提，也想省点力气。能轻松完成是最理想的了。」

「就是在水中制造陆地喔。」

「──像这样，制作出包覆着空气的泡泡，让它们不断地沉入水中……」

个性粗枝大叶的她，是以「敌人或伙伴」来判断他人的。对于不知道该归类在哪一边的对手，她完全应付不来。

「──别现在才要碎碎念啦！」

虽然保留了些许地下城时代的残迹，使得通道像迷宫一样，但被带领前往的房间是个稍微宽敞的空间。

作为「在水中呼吸的方法」来说或许有些偏差，但就广义而言，这并没有错。

「比起『在水中呼吸的方法』，能在水底行走要厉害得多了吧！可以近距离观察水中和水底耶！──为什么你们都不当一回事啊！喂！那边的搭讪小鬼!? 我说的对吧!? 」

「他根本在骗人吧。」

「──学分！学分！」

「──别说了，桑朵拉！如果要我在库诺和你之间二选一的话，我会毫不犹豫选他喔！如果非要赶他出去，我会先把你赶出去喔！」

没错，这就是陆地。

「搭讪小鬼……」

「为什么你这家伙会在这里啊！」

简而言之，就是用细长的管子连接地上与水中的方法。

桑朵拉道歉了。

参加人员包含桑朵拉与尤希塔在内共有四人。

「就叫你别这样了。」

说着，库诺走上前去，站在了水槽前。

库诺才刚踏进那里，一名女性便大声喊了出来。

仔细想想，和水属性魔术师一起做些什么，这还是自第一位师父洁尼以来的头一遭。

「……啊，是我。」

在水中下沉的泡泡。

「我、我答应了……」

「是吗。那结论是行还是不行呢？」

「那就有趣了呢。」

「合理」派系的成员们点了点头。

「……」

「我也想要学分，所以能不能请你稍微忍耐一下呢？不过你还真是惹人怜爱啊。简直就像粉蝶花一样。你知道它的花语吗？请务必去查查看，是我的真心话喔。嗯，虽然看不见就是了。」

算了，没关系啦。

「制造某种专用道具的这个方案，我们这边也有提出来过喔。」

还真是相当大胆呢。

听说全员都是水属性，让库诺的情绪稍微高涨了起来。

「那，要试试最快的方法吗？既然聚集了这么多水属性的人，或许也能用稍微强硬一点的方法。」

这是带着空气一起进入水中的方法。整个人进到蓄满空气的「水球」之中，又或者是只装备在头部应该也行。

真是突如其来的问候。

「……这家伙还是一样好可怕……」

但基本上都不予理会。

应该就是要用这个来进行「在水中呼吸的方法」实验吧。

尤希塔这番话，是那种心里虽然这么想，却很难说出口的真心话。

这其实是相当高难度的技术，但他们并没有察觉到这一点。

对于尤希塔的提问，库诺抱起了双臂说道。

「是谁哭着跑来说『我还没拿到半个学分，拜托让我加入吧』的啊!? 」

明明都已经被那样念过了，桑朵拉似乎还是对库诺的加入感到不满。

「虽然第三个只是灵光一闪想到的点子罢了。现在才开始着手开发的话，恐怕会花太多时间。」

库诺制造出的泡泡颠覆了这个常识，下沉了。在水槽底部形成了空气层。

「我想想喔……瞬间浮现在脑海里的，大概有四个吧。」

「就算这时候撒谎，也马上就会穿帮的，没有意义吧。你说是吧，我亲爱的粉蝶花。」

桑朵拉被库诺随口说出的话吓到发抖。

沉下去之后，泡泡就彼此黏在一起。

顺带一提，粉蝶花的花语是惹人怜爱。

库诺点了点头。那确实很有趣。

「然后让它们合而为一……」

──打过招呼并互相认识后，随即开始进行实验。

「要试作看看吗？」

「……然后，就像这种感觉。」

「……对不起。」

加上库诺便是五人，成员为两名男学生与三名女学生。

二，将口鼻与水面连接起来。

这就是实验负责人的力量吗，库诺心想。竟然能让那个性情暴躁的桑朵拉道歉，真有本事。

在水里面形成了陆地。

虽然入学时日尚浅，但也经历了各种实验和研究。然而，他却还没做过与水属性同伴所共同进行关于水的实验。

黏在一起后，逐渐变成一个巨大的泡泡。

「如果是这个方法的话，我们应该能立刻尝试吧？毕竟有五个人，也不需要道具。很轻松喔。」

「为什么连身为提案者的你也没有反应过来啊！」

那是因为被叫了太过分的称呼，导致他现在根本顾不上那些。

没有半个人反应过来，大家甚至一脸呆滞，仿佛在想着「桑朵拉为什么这么兴奋？是因为肚子饿而在烦躁吗？」。

对桑朵拉来说，那真是令人火大的表情。

「你们这群家伙听好了！要我说些更浪漫的事情给你们听吗!? 」

同时也具备冒险者身分的桑朵拉，吐出了很有冒险者风格的话语。

「──比如说！这表示我们可以去打捞海底沉船里的财宝了啊！」

没错。

因为这句发言，实验方向产生了巨大的转变。

原本只是个为了拿学分而图个方便的小实验，却一路进化成把大批人卷进来的大型专案。

「……搭讪小鬼……」

然而库诺根本顾不上那些，消沉了好一阵子。

「──请稍安勿躁。」

对着因沉船财宝而情绪高涨的众人，库诺喊了暂停。

强忍着被称为「搭讪小鬼」所受的心灵创伤。

因为桑朵拉说的那些沉船啦财宝啦的话题，让现场的气氛似乎完全变成那样了。

「若是那么简单的话，我想早就有人在做了。所以肯定是不可能的喔。」

试着喊了一次暂停后，她们便冷静地思考并认同道「确实也是」。

「咦？不行吗？」

只有桑朵拉这么说。

库诺还是第一次前往连最基本的设备都没有的地方。

「我倒是不讨厌你喔。」

只要连那部分一起纳入验证就行了。

库诺也加入讨论，商讨并统整出似乎可行的方案。

「不、卡席斯!? 一大早的你在校门口说些什么啊!? 」

「卡席斯你是来工作的吧。既然我有付报酬，就给我好好做喔。」

安抚好情绪激动的卡席斯后，尤希塔叹了一口气。

这群人原本是想跳过那些过程、手脚俐落地拿到学分，但……

尤希塔如此劝导着，但──

「空气必须保持流通才行呢。」

──据说，卡席斯是风属性的魔术师，而且擅长「飞行」。似乎就算有一定的人数与重量也能飞得起来。

虽然称不上大，但以少人数进行实验来说，规模倒是刚刚好。

「喔──！」

翌日。

「就像尤希塔学姐说的一样，只是有许多必须解决的问题罢了。

从早上开始就兴奋不已的库诺，怀着雀跃的心情前往集合地点的校门口，尤希塔已经在那里了。

热度正平稳地高涨起来。

是为了致富。

「啊？欠揍吗？你的脸想吃拳头？」

「那算什么啊！反正你也只对女人的胸部有兴趣吧!? 男人这种生物都是那样的啦！反正我就是平胸啦！」

极度怕生的卡席斯，在人数变多之后，发言就明显减少，所以没发生什么特别的问题。

「啊。那像胃袋一样的形状如何？把注入空气的那边当成食道来思考。」

「想──！」

「想要靠金钱的力量豪奢地玩乐吗!? 」

「那么，开始实验吧。」

「话虽如此，如果是很深的地方，感觉好像也需要风属性？作为输送空气的角色。」

大家都已经被金钱给蒙蔽了双眼。

举例来说，因为我没去过海边，所以不知道这个魔术在海水中是否通用。也有水深和海流之类的问题，而且似乎也有水压造成的极限。

「……库诺，你和卡席斯有什么过节吗？抱歉，我事先不知道。」

不久前曾闹得沸沸扬扬的、关于库诺派系归属问题的话题明明很有名。

天气晴朗，水面也很平稳。

位于帝拉西库西北方的湖泊，座落于森林之中。

「……你还真灵巧呢。」

那位对库诺来说稍微有些想法的「他」，不，是「她」就在那里。

学长姐们的气氛热烈得惊人。对金钱的执着心太惊人了。

「想──！」

但是，如果能解决那些问题，说不定就能满足桑朵拉的冒险心。

所以，从另一种意义上来说，他也相当雀跃。

但若再加上验证数据并一并提交的话，获得学分的可能性就很高了。

没错，实验就是这么一回事。

然而，库诺并没有否定。

「咦？」

「要道歉的话别对那家伙，对我说才对吧！」

剩下的就是实地验证了。

「唉……虽然我是真的只想轻松拿到学分而已啦……」

「──没办法了，做吧！」

──库诺•古里翁第一次的实地考察。

然后，和她在一起的另一人一看到库诺，便嚷嚷了起来。

立刻要做是不可能的。

嗯，那种心情也能理解啦。

「对吧？ 在这里吃饭很美味喔。」

但不巧尤希塔似乎没听任何人说过。

「……」

◆

「我讨厌这家伙！」

还有就是海中魔物的威胁呢。听说越深的地方，就有越巨大的魔物存在。」

既然凑齐了五名水属性魔术师，实验和验证就能以相当快的速度推进。

「想要财宝吗!? 」

「想─────！」

「想要变成有钱人吗!? 」

卡席斯就在那里。

「──意见大概都出来了吧？虽说之后或许会需要风属性之类的，但姑且先靠我们自己试试看吧。」

面对今天依然轻浮的库诺的玩笑话，尤希塔陪着笑脸，卡席斯则是咂了嘴。

库诺坐在用「水球」做成的椅子和桌子前，只顾着进行记录。

在水中呼吸的方法。

嗯，毕竟特级班的学生必须自己赚取生活费，这对库诺来说也并非事不关己。

真是万万没想到。

「虽然没办法马上做到。但我认为有充分的可能性喔。」

桑朵拉似乎是抱着野餐的心情。

「吵死了！反正我就是个没有胸部只有绝世美貌的女人啦！你这个没什么美貌，顶多就只有那么一点点胸部的人，是不会懂我的心情的啦！」

虽然之前说雨天就中止，但幸好天气顺利放晴，所以照原定计划进行。

「要不要先从浅滩试试看呢？做做看，将问题点厘清，再一一击破。所谓的实验不就是这么一回事吗？」

众人便用各自想到的方法开始了水中探索。

「冷静想想也是呢。我觉得没那么单纯。也能想到一些问题点。」

「我在想，用管子连接地面与水中这个方案是不是比较可行。」

「咦？」

「根据潜水的深度，或许会需要输送空气的力量喔。」

干劲十足的学长姐们提出了各式各样的意见。

随着尤希塔的一句话，这个团队正式着手展开了实验。

「哈、哈哈……」

「咦？啊，什么？卡席斯，你认识库诺同学吗？」

「──啧！」

库诺刚来到这里时那种松散的氛围，简直像假的一样。

就算说出口也只会造成担心和困扰，所以他没有说。

而且，原本就在考虑的方案，也没必要直接作废。

如果靠走路或搭马车去的话，光是往返就很花时间，所以尤希塔自掏腰包委托了卡席斯负责接送。

光靠库诺展示的技术，或许还不足以拿到学分。

于是决定明天早上，前往身兼冒险者的桑朵拉所知道的、位于城外的湖泊。

简言之就是代步工具。意思是这次要让卡席斯带他们飞到要进行验证的湖泊。

当然，最终目标是沉船的财宝。

嗯，大概是因为没兴趣吧。

「不，我并不介意喔。比起那个，我更不想因为那种小事让你愁容满面呢。难得的魅力都白费了喔。」

「想……」

「理想的话，希望能有进气和排气用的气孔呢。」

「咦，等一下!? 呐，尤希塔，我可没听说这家伙也会来啊！」

正因为太过惊人，反而让库诺产生了疏离感。

昨天的五人再加上卡席斯，为了验证「在水中呼吸的方法」，一行人飞往了湖泊。

「面包买回来啰！」

「抱歉擅自做了决定。我向桑朵拉详细打听之后，发现到目的地的距离还蛮远的。」

「真是个好地方呢。」

在验证结束前都很闲的卡席斯，正摇晃着自备的吊床，看着库诺。

那种没整过的地面，走起来太过危险。

基于这样的主张，库诺便担任起记录员的职务。

理由是在这种地方没办法好好走路。

「卡席斯学姐看起来很闲呢。」

库诺一边记录一边回应。

「实际上就是很闲啊。跑到水里面到底是想做什么啊？」

「难道你不在意像是湖底或海里有什么东西吗？」

「完──全不。水底不就只有人类或动物的白骨而已吗？」

「不过那样也挺有意思的就是了。」

「喔是喔──」

卡席斯似乎是真的没兴趣。

「──喂！在湖底发现钱包了喔！这方法果然行得通！」

──直到桑朵拉发现了小小的宝物为止。

「咦！真假!? 」卡席斯跳了起来。

「──这不是旧帝国银币吗！」

内容物完好无损，卡席斯不禁开心地叫了一声。

桑朵拉从湖底捡回来的皮夹，内容物是大约十几枚硬币。

正因为长期泡在水中，皮夹劣化得相当严重，光是触碰就变得软烂崩解。桑朵拉像是用双手捧着一般，慎重地将它带到了陆地上。

「啊，是旧历时代的钱吗？」

来到这座湖泊，终究只是为了进行验证。

那是出于体贴的一番话。

卡席斯与桑朵拉似乎不在意时代背景或来龙去脉。

「反正你们是要用这个技术去寻找沉入海里的海贼船或是丽莎•弗罗林号之类的吧!? 像是去捡旧帝国遗失的尼贝派宝石啦美术品啦，或是艾克拉•萨特兰特早期的饰品之类的东西吧!? 我也想要我也想要！啊，就算是普通的金条也可以！要又粗又大的那种！」

「没错。只要有那个人在，各方面来说都很令人安心呢。」

再说了。

要是真打算在海里寻找沉船的话，为了以策万全，就应该增加人数。

面对那出乎意料还如此坦然的接受方式，反倒是卡席斯先慌了。

也就是说，沉在水底的所有东西，应该都处于同样的状态。

卡席斯告白了。

虽然也有些成员从没和卡席斯说过话，但至少彼此都知道对方是同派系的人。

既然尤希塔称呼为代表，那指的应该就是「合理派系」的代表了吧。

这是她为了金钱而抛弃意气与自尊的瞬间。

「呐，库诺学弟！你也喜欢我对吧！对吧!? ……快给我说喜欢！」

「总之，先不要再触碰水底的东西了。」

从他们身上狠狠敲一笔这种说法有点难听。

不管身上有多少钱，只要捡到五百涅卡，任谁都会觉得开心的。五百涅卡有种神秘的魅力。真要说的话，在主观感受上，这份喜悦或许比捡到一千涅卡还更胜一筹。

所以答案只有一个。

「我的话如果是捡到的钱，就算只有五百涅卡也很开心喔!? 」

「……与其说是遗失物，说不定是被扔下来的。」

仿佛在问，这个守财奴该怎么处理啊。

尤希塔认为光靠现有的成员，无法进行大规模的海洋探索，因此判断卡席斯的加入并不是件坏事。

库诺也这么认为。

「……库、库诺学弟……哼！别得意忘形啰。我现在对你温柔也只是暂时的喔！」

当时的物品应该已经不堪使用了，就算能捞到硬币，也不觉得这里会沉着什么巨款。从地点来看，会在这里丧命的，大概也就是普通士兵之类的吧。

考虑到移动时间、沉船的搜索、以及打捞时的搬运等等。

也就是，身后背负着影之树的路罗梅透。

「让一个明明白白说讨厌自己的学姐参加，你会不舒服吧？」

「当然喜欢啰。毕竟被女性如此乞求却不回应的男人，可称不上是绅士呢。」

恐怕是帝国觊觎魔术都市帝拉西库，发动进攻的那段时期留下的东西吧。

感觉光靠五名水之魔术师，人手并不足够。

面对步步进逼的卡席斯，库诺──坦然点了头。

那些投向这般露骨行径的冷淡视线，转而集中到了尤希塔身上。

能够理解桑朵拉的心情。

因为那样只会减少她自己的分润而已。

确实。

「我？」

「在这里能捡到的东西，反正顶多就是以前的零钱吧。

库诺被这句话深深吸引了。

下一个现场，肯定会是海洋。

「既然库诺说好的话，那就让卡席斯也加入吧。是说，经过那段路途以及实际尝试的感觉，五、六个人实在太少了呢。到了要进入大海的时候，我想应该要增加更多帮手才行。

「应该还有别的吧!? 像是金币！旧帝国金币之类的！」

以尤希塔为首的实验团队也聚集了过来，对水底的拾获物发表感想。

总之，就是那种现在只想要钱的物质派女子吧。

如果尤希塔早知道库诺和卡席斯之间的过节，当初就不会选卡席斯来帮忙了。 这原本就只是为了拿学分而进行的轻松实验。可不需要什么争执之类的麻烦事。

然而，即便身为队长，尤希塔也无法阻止这股潮流了。

「没错！既然找到了一个，那有更多也不奇怪！」

「──是呢。我们稍微变更一下方针吧。」

虽然现在战乱时代的伤痕已消逝，此处只是一座美丽的湖泊。

也正因如此，才格外耐人寻味。

说不定，是连同持有者一起被推落下来的。

正因为人数稀少，情报也少，库诺对于暗属性能做些什么完全一无所知。

非常安心。

最兴奋的她其实是最大的局外人，这就是事实。

──虽然也打算好好进行「海中呼吸方法」的研究，但总觉得，真正的主题终于要变成寻宝了。

虽然此刻得知了她的本性而感到惊讶不已，但这暂且不提。

发生了某些事，从那时起就沉在湖底了。

察觉到这点的瞬间，卡席斯开始耍赖了。

「咦！」

「比起那个，历史价值似乎更高。把这份实验资料卖给历史学家之类的人，

我们所有人平分的话，我想一个人顶多也就十万到五十万涅卡左右吧。而且这座湖也没有那么大。」

「嗯，我们倒是还好啦。毕竟是同一个派系的，也不是不认识。」

「……反正我们也确实需要优秀的风属性魔术师。」

「当然！美术品也没问题！我超爱古董！更爱宝石！啊，也喜欢金块！」

因为想要钱，也想要学分。

装着硬币的钱包，已经脆弱到光是触碰就会崩解的程度。

光、暗、魔是稀有的属性，而路罗梅透拥有其中之一的暗属性。

那样的话或许正合适。

「啊，大概是那样吧。」

周围的人似乎都是这么认知的。

「──喜欢！ 最喜欢了！ 我最喜欢库诺学弟了！」

──「合理派系」的代表路罗梅透，是暗属性。

但在那个时代，这一带肯定也有许多人丧生吧。

暗属性到底能做些什么呢？

「该不会是战乱时代的遗失物吧？」

「都说了嘛，钱从学者身上捞就对了啦。还有卡席斯你跟这件事没关系吧。」

「但是库诺同学那边呢……」

就在这时，卡席斯察觉到了。

物欲与金钱欲表露无遗。

听了那两人的意见，身为团队领导者的尤希塔说道。

这部分，是实际进行实验之后的心得。

「你该不会也能鉴定宝石吧？」

卡席斯吼了出来。

明明刚才还说没兴趣、一脸闲得发慌的样子，一旦发现值钱的东西就变得如此露骨。

不，她认为应该接受。

「我可是只要有十万就很开心了喔!? 」

虽然出乎意料地进展顺利，话题也越滚越大。

既然如此，与其硬要找值钱的物品而把这里弄得乱七八糟，不如卖给那种什么都能看出价值的历史学家，反而更能赚钱──她是这么判断的。

真正的目标还是大海。

虽然完全看不出卡席斯有半点温柔就是了。

欲望表露无遗。

库诺已决定将卡席斯视为女性看待。

光是这种规模的湖泊都觉得人手不足了呢。」

趁机从他们身上狠狠敲一笔吧。」

总觉得，所有人投向自己的视线似乎都很冷淡。

既然物欲强烈到这种地步，应该也不会搞什么莫名其妙的背叛，更不至于泄漏实验情报吧。

不过能够理解她想表达的意思。

「还有，也希望代表能来呢。」

「──不要！我不要我不要！也让我加入嘛！」

不过嘛，既然库诺不介意，那就决定了。

「是路罗梅透学长吗？」

但老实说，比起财宝什么的，当听到路罗梅透可能会参加时，库诺的心跳还更加剧烈。

不过，那个就先暂且不提。

「──哦，原来水里面是这种感觉啊。」

既然已经收集了一轮资料，最后库诺也试着进入了水中。因为他想到了就算是在未经整备的水底也不会跌倒的方法。

实际体验也是实验的一环。

水并不深。

这次是采用从水边输送空气、制造出刚好能让一人行走的空气层的方法，在水底漫步。

抬头一望就能看见鱼。

那是曾在图鉴上看过的大型淡水鱼。正优雅地扭动着身躯游过。

「你看得见吗？」

「我看不到呢。」库诺随口回答跟着一起来的卡席斯，同时环视周围缓缓漫步。

「我有个朋友说想要盖一座养殖池。这似乎能作为参考。」

「哼嗯。你是说想要在学校里盖吗？」

「是的。」

「应该没办法吧？」

「咦？ 为什么？」

「听说以前好像有过喔，培育淡水鱼的养殖池。而且还听说进行得满顺利的。」

「也就是说，发生了什么问题吗？」

「嗯。听说是有哪个笨蛋，觉得要好好处理过期的魔术药、媒介的残渣、还有那些用剩的零星溶剂或溶液太麻烦了，就全部丢进养殖池里了。

然后，据说不知道是起了什么作用，大量繁殖出像怪物一样的鱼。听说善后工作可是相当惨烈呢。」

侍女那得意洋洋地讲述虽然略显干扰，但厨艺倒是真的有两下子。

「如果能找到就好了呢。」

「──咦？全部都是啊？」

「啊，我也想到了同样的事。我觉得别贴着海底，稍微浮起来一点会比较好走。」

尤希塔根据资料如此叙述。

如果是今天去的浅水湖或是海边的浅滩，采用其他方法似乎也不错。

◆

努力总算没有白费，拾获了些战利品。

也因此，这成了一场稍微长期的实验。

时值深秋，海风相当寒冷。

「你还真是对什么都有兴趣呢。」

「那我就先去找找看感觉能做实验的浅滩吧！」

魔物之中有巨大的个体，也有具备毒性的生物。有会吃人的鱼这点也很有名。

再加上烤海鲜汤，简直是海鲜全餐。

「──真是的。库诺少爷真是个花花公子呢。」

讨论持续了好一阵子。

「随便买两个什么就好。就交给桑朵拉的选品眼光了。」

水流、水压、海中生物等等都是。

所以，他们也想取得一些在海象或天候稍微恶劣时的数据。

「我要一个贝果三明治。」

侍女向正在喝汤的库诺耳语道。

烤鱼的内脏都处理得很干净，棘手的海胆也漂亮地剖开了。

在没什么风的岩场阴影处生起火，将刚才大伙总动员收集来的食材加以调理。

他深知在女性比例比较高的场合，最好不要违逆女性。顺带一提并不是卡席斯。

……鉴于原本的研究主题是「在水中呼吸的方法」，像这样大张旗鼓地将水排开来呼吸的解决方案，感觉实在像是犯规招式。

负责选择实验地点的卡席斯曾说「这里是可以当天来回的极限距离」。

「──各位，你们认为这些食物里加了什么调味料呢？没错，什么都没加喔。 硬要说的话就是海的味道。大海母亲的味道……也就是妈妈的味道喔。」

一旦抱持了兴趣，那股投入的热情可是相当惊人的。

「库诺是没问题，但我觉得我们得练习制造空气层的魔术。」

出乎意料地平静，库诺享受了一场和卡席斯的水中散步。

库诺理所当然般地如此回答。

「──你看琳可。每位都很迷人对吧？这些人都是我的朋友喔。」

「──唔嘿嘿。嘿嘿。咿嘻嘻。」

「我要培根蛋三明治。」

正如尤希塔所言。

安全余裕这种东西，怎么留都不嫌多。

卡席斯一边窃笑，一边逐一清点捡回来的值钱物品，并在脑中换算成金钱。

「啊，好喝！」

「假设要探索沉船，现实可行的做法有两种。」

午餐由库诺带来的侍女大显身手。

「这样的话看来行得通呢。」

唯一不同的是，从局外人变成了相关人士的卡席斯也在场。

「没错没错！沉没的那次航海，好像是因为要在船上举行下任皇帝的任命仪式，所以周边国家的达官显要也都搭乘了喔！像这种状况，一定有宝物在上面嘛！」

虽然没人过问他的身分，但一看就知道库诺家世不凡。所有人都理解，他大概是不能擅自前往家里人视线所不及的地方吧。

虽然看起来像是单纯地「只有烤过！」「只有煮过！」这样的东西，但每一道都能看出细致的用心。

虽然一句话概括都是「在水中」，但湖泊与海洋可是截然不同的地方。

「在水中制造空气层，以及制造筒状的墙壁，在海里开一个洞。我觉得这两种不错。」

成员们对此没有异议。

希望能先进行几次实地测试，再更安全地迎接正式上场。

烤鱼配烤贝类。

在湖泊周边进行各种尝试后，一行人中午便回到了学校。

毫不客气地闯入已经成为鱼群住处的地方，搜寻值钱物品的结果──发现了一些宝石、工艺品，以及相应数量的硬币。

嗯，说到底──

虽然想否定库诺的话，但也有不想否定的部分。

雨天，阴天。

「贝类好好吃！」

实地考察平安无事地结束了。

虽然以参加人数来除的话，每个人分到的金额似乎并不怎么高──

毕竟不知道海里潜藏着什么。

不过关于这点，只要把「水中与水底的探索方法」也加进研究主题里就没问题了。

周围的空气──也就是人类能行动的范围有多大，在海里的防护范围就有多大。有空气的空间，就是安全的。

在水中施展的魔术所受到的影响，比在湖泊里更大也更多。

只要发生状况，就逐一留下数据进行修正，并反复进行微调。

深的地方。

──浅滩的调查持续了五天。

「湖底的地面非常泥泞，是不是没必要勉强走在底部啊？」

这句话一出，成员们纷纷开口发表意见。

而且，只有年仅十二岁的库诺，带了一位代替监护人的侍女来。

「学姐感兴趣的是宝石吧？说到丽莎•弗罗林号，那是代表旧帝国时代的贵族用大型船只呢。听说沉没当时，船上搭载了许多帝国的政要。」

团队里虽然还有一个男生，但他假装专心吃东西，当作没听见。

「──所以呢？库诺少爷的女朋友是哪一位？」

烤鲍鱼配烤海胆。

回到「合理派系」的地下设施，和昨天一样围着巨大水槽进行讨论。

据他所说，虽然作为工艺品底座的金属部分已经坏了，但宝石和金银财宝似乎没问题。

「哦～真是令人感兴趣的话题呢。」

「嗯。既然方向已经逐渐清楚了，就该好好把它学会才行呢。」

「呼啊……身体好暖和……」

实际上，他们在海面上发现了一艘沉没的小型遇难船。

隔天起，团队便投入了海中的实验。

但若是具备一定深度的海域，单枪匹马潜下去这种做法，恐怕就不太现实了吧。

「──各位！午餐准备好啰──！」

但是，预估实验日程需要好几天的尤希塔却说「干脆就在这里住下来吧」，直接排出一个为期数日的行程。

浅的地方。

尽管是在浅滩，但状况果然与湖泊大不相同。

众人越过国境，离开魔术都市帝拉西库，来到了圣教国圣特兰斯边境的海边。

「好，我去买面包回来！」

两人哈哈大笑起来。

──顺带一提，潜入湖中的库诺，是把「水球」的膜当作地板在走的。

失败可是会有生命危险的。

「──这样我也离独当一面的绅士更近一步了呢。」

「那我也要。」

所以女性阵营都带着难以言喻的表情听过就算了。

虽然感觉好像看到了库诺那错误绅士观念的源头，但最后都没人说什么。

毕竟当初实验的目的与现在的目的不同，会产生矛盾或许也无可奈何。

「好啊。明天开始就在海里实验吧。」

烤海藻。

「那么，还有其他在意的事情吗？」

天候与时刻，涨潮与退潮。

即便年纪尚轻、仍显稚嫩，众人却都是特级班的魔术师。

该怎么说呢。

一旦开始进行大规模的调查，届时想要调整日程将会变得相当困难。

没错，比起捡到的那些东西的价值，能够实际从沉入海中的船只里回收物品，这项事实才更有价值。

「──那就准备正式上场吧。」

终于要开始寻宝了。

◆

「──遇难船的调查？丽莎•弗罗林号的财宝？那种东西早就已经搜查完毕了喔？」

「咦！」

为了正式上场开始准备吧。

终于到了要具体敲定计划的阶段，睽违一周回到学校的尤希塔，为了寻求协助，向「合理派系」的代表路罗梅透提出了这个话题。

前往他那整理得井井有条的研究所，传达了来意之后──

「所以说，已经结束了啦。」

得到的回答，却是这个。

「结、结束、了、吗？」

「是不是全部我不知道，但有名的地方应该都已经结束了喔。

如果是着名的丽莎•弗罗林号，航海路线在出发前就已经决定了。这样的话，沉在哪里也能大概推算出来吧？

如果知道那里沉着财宝，无论用什么手段都会想弄到手对吧？我听说过有个掌权者也是这么想，于是雇了魔术师，想办法把东西都捞了上来。」

毕竟听说连这所学校的老师都被找上门委托了呢。

路罗梅透对着因受到打击而僵住的学妹，用轻松的语调进一步说道。

「听说也有专门寻找遇难船的魔术师喔。我记得是以冒险者身分在活动的魔术师。」

「怎、怎么会……」

尤希塔踉跄了一下。

确实，一开始只是想要学分而已。

──虽然那里说不定是已经探索过的遇难船。

包含这些在内，肯定都会成为很好的经验吧。

因为卡席斯三不五时就提起财宝的话题，不知不觉间连尤希塔也动了那个念头。

因为一时来了兴致，他决定追上刚刚离开的那位学妹。

没想到计划越滚越大，所以才认真地进行了实验。

「……不过，海中搜查啊。好像很有趣呢。」

「呼嗯。」

甚至觉得财宝已经是囊中之物了。

无论是对自己，还是对学妹。

「哎呀，已经可以了吗？」

那些日子都白费了。

不论是实验还是调查，路罗梅透跑过各式各样的地方。

──虽然没问她们打算去哪里。

无力点头的尤希塔，垂着肩膀离开了路罗梅特的实验室。

搜索遇难船。

不过，钱只要去赚就有了，但经验有时是用金钱无法买到的。

从沉船中拾取值钱的东西。

路罗梅透站了起来。

野心，以及挥霍无度的梦想，就在这里消散了。

刚才还怀着满满自信前来的学妹，失去自信地离开了。

但是，却从未去过海里。

「……啊啊……失陪了……」

而且──关于海里值钱的东西，他心里有个底。

目送着她那看似寂寞的背影──「合理」的代表路罗梅透思考着。

就算扑空也无所谓吧。

或许会一无所获，但这份经验，肯定不会白费吧。