第四話 與恩師重逢

「──所以呢，結果只有兩千萬左右而已呢。」

雖然那也算是一筆鉅款了。

不過，變成了不到卡席斯粗略估算的五千萬涅卡的一半。

「你就那樣接受了嗎？」

面對聖女的提問，庫諾一邊閱讀着靈草相關的文件一邊點着頭。

「我完全無所謂喔。話雖這麼說，做出回覆的不是我而是隊長就是了。我也只是聽了事後報告而已。」

遇難船沉沒的地點，是在聖教國邊緣的海域。也正因如此，才確認了那艘船是聖教國的。

在法律上，拾獲物應該是屬於拾獲者的。然而聖教國仍提出了移交物品的請求。

說所有拾獲物都是他們的東西，要求交出來。

然後這所學校的教師陣營中，也有人發聲支持聖教國那一方，說「從今後的局勢來看，這裏就讓一步吧。。

結果，尤希塔決定將物品移交給聖教國。

而且，並非透過買賣寶石或貴金屬，而是以代爲拾獲的謝禮名義收取了兩千萬涅卡──庫諾是這麼聽說的。

關於這點，據說尤希塔判斷大家的意見肯定會分歧，而且無論做出哪個決定都會有人抱怨，便動用了領導者權限獨斷地給予了回覆。

既然也有教師陣營的聲音介入，想必是很難強硬地拒絕吧。

況且，今後聖教國與魔術學校的關係，似乎也會因此默默地惡化。若是讓全體魔術師都被盯上的話，反而損失會比利益來得更大。

庫諾判斷，比起眼前的金錢，這次選擇維持與國家的關係以求和平落幕，應該纔是上策吧。

雖然卡席斯那邊最近似乎很暴躁就是了。

畢竟她期待着這筆收入，應該也有很多想買的東西吧。這也是可以理解的，畢竟她完全沒有要掩飾自己是爲了錢這件事。

「雖然是我國的事情，但也真的很抱歉。」

雖然嘴上說着抱歉，但看起來卻有點事不關己的樣子，這點還是一如既往地很有聖女的風格。

消耗的魔力很少。這雖然是有利條件，但卻與衰退相剋。正是因爲魔力少，恐怕馬上就會被抹消掉吧。

產生水的「水球」。

「嗯。」

「喔，謝了。不過現在可是萬里無雲的藍天喔。」

不如說是超越了萬物萬象相生相剋的常理。

結束了盆栽觀察的庫諾，講述了「在水中呼吸的方法」團隊所進行的實驗，以及事情的始末。

「不，很可惜許可沒有下來。據說過去這所學校裏似乎也有過養殖池，但在那個池子發生了事故還是什麼的。」

突破魔術的極限後，或許存在着下一個領域。

「蕾耶絲小姐，好久不見──啊，盆栽變多了。」

「想做的事？」

捕魚加上巨巖魚，大約是一千萬左右。

而點了那瓶貴之又貴的二十萬涅卡葡萄酒的人，正是這位身兼侍女與護衛的吉爾妮。

對庫諾來說，報酬那樣就十分足夠了。

啊，她大概是要拜託我幫忙處理跟商業公會有關的瑣事吧。

與一般的火、水、土、風相比，稀有的光、暗、魔屬性，感覺本質上的力量就不一樣。

「啊，是的。刻有女神綺拉蕾拉大人紋章的寶石，也有爲了防止那項技術外流的原因在，若沒有教皇大人的許可便無法制造。

中斷打招呼跑去觀察增加的盆栽狀況，庫諾這點也是一如既往。

對於這番總覺得在哪聽過的話，庫諾「嗯──」地一聲，沒什麼興趣地聽過就算了。

「當然好！」

「──真遺憾呢。」

雖然是來自聖女，意想不到的提案，但庫諾沒有絲毫迷惘。

既然如此，那就是知道持有者的拾獲物了。

而且，如果可以的話，想學消耗魔力較多的中級魔術。

庫諾正沉迷在從「合理派系」代表路羅梅透那裏得知的暗魔術之中。他滿腦子都在想着，有沒有什麼辦法能勝過暗。

他用這兩招嘗試了所有能想到的事情。

「養殖池怎麼樣了？差不多快好了嗎？」

如果是身爲聖教國之人的聖女，那就更是如此了。

一定要抵達那個境界。

「嗨，吉爾妮。即使在陰天，你的美貌依然閃耀動人呢。簡直就像是幾克拉的某種寶石一樣。」

這真是非常有趣。

是啊。既然聖女要走出校外，那就代表她的護衛也會跟着。

「嗯。我有在想說差不多該學習新的魔術了。」

當作是那支隊伍賺來的收入來換算的話，大約三千萬，要由十五個人平分。

「只要是你想去的地方，天涯海角我都奉陪！」

爲了處理與靈草希•希路拉相關的瑣碎雜務，庫諾久違地造訪了聖女的教室。

這幾天。

正因如此，消耗的魔力相當少，若由庫諾來施展的話，便能維持一定的量，同時進行一堆複雜又詭異的操作。他也有自覺，這就是自己的強項吧。

儘管如此，他的答覆依然不會改變。

在結束之前，是不能將實驗主題泄漏給外部知道的。

不過，既然已經結束了那就沒問題。

「我怎麼可能拒絕蕾耶絲小姐的邀約呢！」

「那真是太好了。那我們現在就去冒險者公會吧。」

肯定在某個地方有着能以真正的意義獲得視覺的方法。

海上的實驗告一段落，過了幾天後的某一天。

不，是一定有。

庫諾該探索的領域、該嘗試的領域，還很廣闊。

那樣的裝飾品，是由教皇大人親手賜予的特別之物……既然有那個的話，或許也是無可奈何的決斷呢。」

對於水屬性的魔術師來說，這兩個魔術都是基礎中的基礎。

「是啊。不過，我是真的覺得沒關係啦。」

……不過，那個先暫且不提。

「是的。難得有空間，我想說試着種植靈草以外的東西看看。」

「要去哪裏好呢？」

很難用言語表達……與其說是像火或水那樣的現象，不如說是存在的形式不同嗎。

「──『藥盒』看來也沒問題呢。」

依靠「結界」的力量，靈草的栽培大獲成功。

一聽到那個聲音，庫諾便退了一步。

正因爲這位聖女直到不久前還在爲缺錢所苦，光是聽到這件事，就有如切身之痛般地沮喪。三千萬的差距可是很大的。

庫諾能使用的魔術有兩個。

「話說回來，庫諾你現在有在做什麼實驗嗎？」

「啊，是啊。其實──」

說不定能成爲攻略路羅梅透暗魔術的線索──更重要的是，光是新的魔術本身就很有趣。

既然對視野的掌握還稱不上完美，若還有更高一層的境界可抵達，那當然只有喜悅可言。

「啊，是嗎……佈滿烏雲的難道是我的心嗎？」

靈草相關的事項很順利。

一如既往地流暢。

「這樣啊。可是在那之前，要不要跟我去約會呢？」

「這個葉子是紅蘿蔔嗎？這個是蕪菁嗎？你在種蔬菜嗎？」

畢竟不知道將來會以何種形式遭到濫用，聖教國想要回收的打算是可以理解的。

即便如此，話語還是脫口而出。

即便是對金錢概念相當隨便、粗枝大葉的庫諾，前幾天那頓二十二萬涅卡的午餐費，也依然是他無法忘懷的心靈創傷。

比起那個，他更想要學分。

如果沒有的話，那就只能由自己探究到底罷了。因爲魔術和魔力這種東西，未知的領域還多得很。

那是無意識的一步。

用來保管希•希路拉藥物的魔導具「藥盒」，也發揮了預期的效果。雖然還在試行階段，但照這個樣子看來，或許已經能達到實用水準了。

「我現在什麼都沒做喔。雖然有想做的事啦。不過如果是要跟你約會的話，隨時都可以安排喔？」

所以，目前並沒有能對抗暗的手段。

「總覺得呢，裏面好像有刻着聖教國紋章的寶石。那種東西是你們國家的大人物才能擁有的吧？」

只能使用「水球」與「洗泡」這兩種魔術的庫諾，已經將這兩招用得淋漓盡致了。

──光與暗，還有魔，在根本上就是不同的東西啊，庫諾隱約這麼想着。

庫諾想起來了。

他瀏覽着聖女所做的紀錄，確認經過。

所以，他覺得差不多是可以學習下一個魔術的時候了。

──雖然嘴上給出了這樣的回覆，但庫諾心想。

他認爲，能做的事情大概都已經做盡了吧。

寶石和貴金屬以外的拾獲物……金幣之類的東西，對方表示我們可以收下。

再加上扣除諸多經費之後，大約是三千萬上下。

五千萬變成了兩千萬。

「等公會的事情辦完後，我們去哪裏晃晃吧。」

據說聖女也擁有豐饒之力。說到底也只是留在傳說記載中的東西，具體的效果和用法都還不得而知。

但是，「消耗魔力少」這個優點，在暗的面前卻會變成缺點。

「──好久不見了，庫諾大人。」

既然如此，在相同條件下種植一般的蔬菜、藥草或香草等植物又會如何呢。

以及清洗用的泡沫「洗泡」。

「只要是你想去的地方，天涯海角我都奉陪。就算是女性內衣賣場我也絕不猶豫。」

在校門附近順利與護衛會合後，三人便往冒險者公會出發。

「你那邊怎麼樣呢？聽傳聞說，你們去調查沉船了。」

「……？」

感覺高了一個層級。

爲了兼顧對這方面的摸索，聖女也以自己的方式開始了實驗。

面對背對着自己的庫諾，聖女闔上了正在閱讀的書本回答道。

順帶一提，另一位身兼侍女與護衛的菲蕊亞，今天似乎是負責看家。

也就是說，即使現在還辦不到──但如果能將水提升到與那些稀有屬性同等、甚至更上一階的領域，或許就有機會對抗了。

今天，因爲聖女有事要去冒險者公會，似乎打算在中午前結束行程。因此，她拜託了自己的護衛來接送。

在前往公會的途中，聖女與庫諾聊着無關緊要的閒話。

兩人並肩而行，吉爾妮則緊跟在後。

「這麼說來，我們之前約好了呢。今天就去喫那個聖代吧。」

「好主意。」

「不過，看這時間是不是該先喫午餐呢？」

午餐。

聽到了不想聽見的單字。

這讓庫諾不禁想打退堂鼓……

「──當然，也去喫午餐吧。」

但他還是向前邁進了。

縱使內心發出劇烈的絞痛。縱使大聲哭訴着要拒絕。

縱使腦海中喚醒了被侍女斥責的記憶。

姑且不論內心如何，至少在姿態上他想當個紳士。

「請問有什麼想去的店嗎？請務必讓我護……護送兩位美女去……去吧。」

聲音在顫抖。

話語卡在喉嚨。

但庫諾還是努力撐住了。

因爲他認爲如果在這裏退縮的話，就再也沒資格自稱是紳士了。

所謂的男人，就是會想要在女性面前耍帥的可悲生物。

「真的嗎──太好了呢，吉爾妮。庫諾好像又要帶我們去好喫的店了喔。」

也就是說，這兩條魚接下來要踏上旅程了。

大豐收的魚。

「……咦？我是寫了封信給公會沒錯……」

不過，聖女現在正在開會，看來得稍微等一下了。

然後，現在要將魚運送到城外去。

他原本以爲是與希•希路拉有關的事，但這似乎是另外一件事。

「你看得出來嗎？」

「咦？」

都是騙人的。

準確來說，難的是將凍結限制在「指定的局部或指定的場所」這件事。

現在應該辦得到。

一進入房間，阿桑德便突然大聲嚷嚷了起來，讓庫諾有點嚇了一跳。

聖女要進行事先就定好的工作會議。

就像這樣，透過讓「水球」變質就能使用冰。

「咦？啊，是的，沒錯！雖然現在也是半冷凍的狀態，但想說要在運出去之前，再好好地冷凍一次。」

除了希•希路拉與「藥盒」的事務以外，照理說他應該與冒險者公會沒有關聯纔對。如果是那方面的事務，應該會直接傳喚庫諾過去。

被侍女罵的那件事，可不是那麼簡單就能忘記的。那是被罵到連回想都不願意的程度。

「因爲我是紳士嘛。」

魚的表面降下白霜，發出聲響凝固了起來。

「是的。而且，根據剛纔聽到的說法，看來跟你也並非毫無關係喔。」

話雖如此，庫諾可是曾經用裝了冰雪撬的「水球」在王城裏滑行過的人呢。

「啊，沒關係。感覺到了那裏再聽會比較有趣。比起工作的話題，現在我比較想聊開心的午餐話題呢。」

「啊，我懂。那確實有點難度呢。」

那跟前幾天在海上活動時聞到的氣味一模一樣。

這也是庫諾曾經歷盡艱辛走過的路。

「蕾耶絲小姐，是有什麼事情想要讓我做嗎？」

多虧這稍微停頓的一拍，他的心情也稍微平靜了下來。

「是這樣嗎……咦？那桑朵拉學姐呢？」

──庫諾的第三個魔術決定了。

既然如此，確實在出發前再冷凍一次會比較好。

「──話說庫諾小弟！上次那個新藥現在怎麼樣了!? 」

如果是某種程度的粗略範圍，也有很多人能做到。但是，目標縮得越小就越是困難。

一抵達冒險者公會，他便暫時與聖女等人分開了。

從那條巨大魚的全身，升起了一股像白色霧氣般的東西。

「哈哈，哈哈哈。沒什麼沒什麼。我好歹也是有在賺錢的。沒問題。嗯。沒問題的喔。沒什麼好怕的啦。」

「魚？」

阿桑德所指的方向，有着兩尾放在推車上的巨型大魚。

不過，能憑空生成冰本身的魔術，他還不曾聽過。

如果沒遇見你的話，我是打算無視的。但有一點小忙希望你能幫一下。可以拜託你嗎？」

「啊，是跟冒險者公會有關的事嗎？」

「結束了。」

轉眼間就完成了。

「她沒辦法只把魚冷凍起來。她會連同魚把半個倉庫都給一起凍結的……」

「多謝款待，庫諾大人。」

「不，因爲我聽說冰魔術是很困難的……所以在水屬性的冒險者之中，沒什麼能拜託的對象呢。」

她在冒險者界算是個小有名氣的人，實力應該也備受認可纔對，但……

「其實──」

「然後呢。依照買家的要求，委託我們將其中兩尾運送到城外去。啊，就在那邊。」

──高級餐廳是不行的，要儘量引導她們去平民店家。

但說到底，冰魔術本身的操縱就很困難。

──話說回來。

沒錯，在庫諾的認知中，現在應該是等待回覆的狀態。

距離那次的遇難船探索已經過了好幾天。

在熟識的會計部負責人阿桑得•史密西的帶領下，他進入了公會旁一棟宛如倉庫般的建築物。

「然後呢？」

非水之水的形態。

「是的。聽說當然也是有報酬的。」

「是的。幾天前，有大量的高級魚貨被運進了帝拉西庫。在找到買家之前，一直由本公會負責保管。」

「原來如此……嗯？」

「今天早上，冒險者公會發來了一個請求。說是如果有頭緒的話，希望帶一位實力高強的水之魔術師過去。

庫諾一邊感到懷念，一邊靠近排列在推車上、稍微開始解凍的大魚。

桑朵拉可是以高輸出自豪的水之魔術師啊。

「你要等蕾耶絲小姐嗎？那樣的話，要不要在公會喝杯茶呢？」

比起那些，更引人注意的是瀰漫着各式各樣的氣味。

正如說着「有一點小忙希望你能幫一下」的聖女所言，真的只是幫了一點小忙就結束了。

劈哩、劈哩、劈哩。

拜託千萬別點葡萄酒啊。

打斷了聖女的說明，庫諾主動提起了午餐的話題。

將魚凍結之後，庫諾的工作就結束了。

「啊、咦？新藥？」

於是，庫諾就如先前聽說的那樣，被指派了另一件工作。

──這也是因爲桑朵拉不擅長魔力的細微操縱。

這肯定值得深究。

「這裏是暫時寄放獵物或商品的地方。主要是魔物或動物的屍骸。雖然不會在這裏進行解體，但果然還是染上了揮之不去的血腥味呢。」

在混雜的氣味中，一股熟悉的微腥氣味撲鼻而來。

雖然不知道日程，但總覺得大概看出事情的端倪了。雖然他看不到魚就是了。

聽了這番話，庫諾卻完全沒有頭緒。

局部、有限制的凍結。這相當困難。

「是要把它們冷凍起來嗎？」

在阿桑德細心的帶領下，庫諾被引導至公會的會客室。

裏頭空蕩蕩的，既沒有人影，也幾乎沒什麼東西。

「好的，麻煩你了。」

「……是冰嗎。」

「那我要開始冷凍囉？」

趁一切都還沒定下來，還來得及！

「好久不見了，庫諾小弟。」

「不是毫無關係？我嗎？」

原來是之前來的時候曾簽約過的藥物。

他把午餐的話題打住了。

不論是時期還是大小，肯定就是「合理派系」代表路羅梅透所解決掉的獵物沒錯吧。

「……選這個吧。」

庫諾想稍微轉換一下心情。

原來如此，聖女所說的「並非毫無關係」，指的就是這個意思啊。

他原本以爲，就算搞錯了，也並不至於落到被人扯着嗓子大喊逼問的局面纔對。

還以爲在說什麼，原來是那個啊。

──雖然搞不太懂他這套歪理，但紳士大概就是那樣吧，聖女心想。

「是啊……那就打擾了？」

現在是冬天。只要好好把魚冷凍起來保存的話，應該多少能放個幾天吧。

因爲再這樣下去，情緒會逼得他停下腳步，甚至可能轉身逃跑。二十二萬。侍女。琳可很可怕。

在那故作開朗的笑容之中，他不得不如此祈禱着。

「你、你是說那個啊。」

「不過……雖然很失禮，但沒問題嗎？」

「就是那個啊，那個！像薄薄的紙一樣的希•希路拉新藥！」

「其實現在，關於靈草的事務都統一交由公會長暫時保管了。原本在聽到這件事情的時候，因爲公會長不在，所以是由我代爲處理的……」

也就是說，庫諾寫給公會的信，應該是交到公會長手上了。

「那麼，現在蕾耶絲小姐正在開會的對象，就是公會長嗎？」

「正是如此。

蕾耶絲小姐與庫諾小弟帶來的消息，被公會長視爲重要案件。所以我才說要親自交涉啊。」

原來如此，庫諾點了點頭。

「總結我寫的那封信，現在就是在等待『藥盒』製作完成。因爲如果沒有能保存紙型療傷藥的專用『藥盒』，攜帶起來似乎會很困難。畢竟那東西連碰到汗水都會溶化呢。」

阿桑德知道希•希路拉的相關情報。

畢竟他是首次的交涉對象。

所以，只要這種程度的說明應該就能充分理解了吧。

「……啊，也是呢。既然是遇到血液的溫度就會溶解的話，那手汗之類的也……」

雖然其有用性相當引人注目。

但也正因如此，規格設計纔會變得非常精細。甚至到了使用時需要細心注意的程度。

「是啊。那種藥必須得有能攜帶運送的容器纔行。要是隨便做出來，只會白白浪費掉。」

而現在，「藥盒」正在進行性能測試。

無論再怎麼縮短，至少還要再觀察一兩個月的經過。

如果可以的話，希望能改變條件多嘗試幾次，所以想要半年到一年的時間。

因爲若不製造出沒有缺點的「藥盒」，藥物就會浪費掉了。

──他雖然寫了這樣的一封信，但看來信件被轉交給公會長保管了，因此消息纔沒有傳達到阿桑德這裏吧。

「請問有什麼急需的理由嗎？」

經過了感覺異常漫長的數秒之後，門開了。

那是令人懷念的聲音。

不管實力是否超越了她，他的想法肯定一輩子都不會改變。

「我是本尊喔。」

有沒有乍看之下很高檔，但價格還算公道，餐點美味又時髦，而且氣氛也很好的餐廳呢。或是沒有昂貴葡萄酒這樣的店家呢。

聽到那無法忘懷的聲音，庫諾的大腦瞬間停止了運作。

「請說？」

「……潔尼老師？」

比起那個，阿桑德先生。我有事想找你商量。因爲沒有時間了，請你務必要聽我說。」

「真的就是我喔。」

他站在一扇門前，吞了口口水。

被這麼一說，庫諾也不禁坐立難安了起來。

──那麼。

無論其他人怎麼說，自己最棒的師父就是潔尼。

「──好久不見了呢。庫諾大人。」

「小貓……？」感到疑惑的聖女與吉爾妮，就這樣回去了。

雖然其實入學後立刻就想去見她，但因爲庫諾自己也有要做的事情，所以就往後推遲了。

如果只是要製造藥物的話馬上就能做，但那樣沒什麼意義。

而那個孩子，現在已經十二歲了。

潔尼•寇斯。

庫諾下定決心，敲了門。

甚至還能安心地去喫聖代。

庫諾感到非常驚訝。

「再見了，在黑暗中顫抖的小貓咪們。」

庫諾明明看不見，卻仍目送着那兩名女子遠去，露出了賊笑。

因爲現在着急也只能做出半吊子的成品。

那是因爲找了阿桑德商量的緣故。

已經沒有退路了。

正因爲是憧憬的對象，所以纔會退縮，裹足不前。

不過，看來是我有點操之過急了。畢竟光是聽到那個構想，真的就像是夢幻般的藥物一樣。」

如果見面後讓對方失望了怎麼辦，如果因爲太不成熟而入不了她的眼怎麼辦。

說到底，根本就沒有準備冒牌貨的理由或意義吧。

薩託利老師的研究室就在這裏。

比起分別的時候，已經成長了非常多。

從咖啡店走出來後，衆人便解散了。

光屬性也很有趣。

他下定決心，這次一定要去見那位憧憬已久的薩託利老師。

雖然喫完了午餐，但時間也纔剛過中午不久。

「啊，不……如果是有效的藥，當然是希望能早點拿到。畢竟冒險者們每天都是賭上性命在過活，如果有那種藥的話肯定能拯救很多生命。

◆

「那麼庫諾，下次見。」

第四校舍四樓的西側，掛着的門牌上刻着「薩託利•格魯克」的名字。

今天的午餐，他成功洗刷了上次的屈辱。

他其實知道薩託利老師在哪裏。

雖然被認爲是略嫌奢望的要求，但他仍出色地回應了庫諾的期待。

「──好。」

因爲實在太突然，實在太出乎意料了。

就在這扇門的另一頭，有着庫諾所尊敬的水之魔術師。

那是因爲，明明是來見憧憬的人，結果出現的卻是過去的恩師。

那個聲音是不可能認錯的。

公會長應該也理解這一點。正因如此，纔會將其列爲極機密事項來推進吧。

正因爲手頭寬裕，庫諾也度過了非常快樂的時光。

毫無疑問，正是她築起了讓庫諾能走到今天的基礎。

還挺讓人緊張的。

既然決定了接下來要習得的魔術，那就打算去請人教導。

同時也深受感動。

看來阿桑德也明白了，於是庫諾決定轉換話題。

敲了兩下。

──但是，即便如此。

我沒有什麼能夠教你的了。

縱使那並非出於本意，但庫諾確實從她的話語當中，獲得了重新站起來的力量。

她離開古裏翁家時所說的話，徹頭徹尾都只是事實罷了。

但是，他用力忍住了。

阿桑德真不愧是當地人。

不管怎麼說，她也是將陷入失意深淵的庫諾給救出來的恩人。

潔尼也很驚訝。

希望聖女能保持這個步調累積實驗，希望在不依靠聖女之力的情況下，讓靈草的栽培獲得成功。

終於要見到憧憬的薩託利老師了──

對庫諾來說，她至今仍是第一的師父。

庫諾決定先回學校一趟。

沒錯。

庫諾走在第四校舍裏。

沒錯，是庫諾贏了。

現在在他眼前的人，正是庫諾最初的導師，潔尼•寇斯。

「……」

無論是身體，還是魔力。

距離天黑還有一段時間。

「本尊!? 不是冒牌貨!? 」

事到如今，庫諾也非常清楚潔尼的實力。

「潔尼老師？……潔尼老師!? 真的嗎!? 」

這可是一場坐擁雙美的約會呢。

是說，因爲一直都在跟聖女聊魔術方面的話題，吉爾妮似乎感到有點無聊就是了。

「……哼。我贏了！」

正因如此，無論如何都會不禁感嘆，真虧那個小小的孩子能走到這一步啊……

「你長大了呢。」

正是因爲這種青春期特有的不安，才讓他找各種理由一直敬而遠之。

說完這句話，潔尼辭去了庫諾家庭教師的職務。

既然如此，與其白白煽動別人的期待，寧可等到完成之後再公開吧。

不，是一直刻意往後推遲。

那位恩師，如今就在眼前。

畢竟潔尼可是認識那個沉浸在絕望之中、無精打采的幼年期庫諾的。

「多謝款待。」

不可能不感到驚訝。

終於來到這裏了。

「關於藥的事情，現在只能等待了。

希•希路拉的藥物，如果沒有能保存的容器就很難使用。無論效果再怎麼好，不耐放的話，就很難讓人依賴它吧。要是演變成在緊要關頭卻無法使用的狀況，那可真是慘不忍睹。

不過，在她辭去古裏翁家的受僱工作時，就大概預料到他可能會去魔術學校就是了。

雖然突然變得很想折返，但他用力忍住了。

──真沒想到那個庫諾，竟然會下定決心進入魔術學校，並且一路來到了這裏。

「老師，我好想見你啊！你知道我有多麼惋惜那些無法盡情享受你的美貌、美聲與美魔術的日子嗎！沒有你的魔術我活不下去啊！」

「那是錯覺。既然至今爲止都沒問題，那就能活下去喔。」

看來也長歪到不需要的地方去了呢，她心想。

雖然隱約有過那樣的擔心，但看來是猜中了。

她在學校裏也聽過各式各樣關於庫諾的傳聞，實際像這樣重逢後更是確信了。

肯定是那個侍女搞的鬼。

庫諾變得開朗是很好，但把他往這種對女性油嘴滑舌的方向培養，到底想怎樣啊。

「我現在正在擔任薩託利老師的助手。」

在這場姑且稱作感動的重逢氣氛平靜下來後，潔尼開口說明了自己在此的理由。

離開古裏翁家後的潔尼，再次造訪了母校──帝拉西庫魔術學校。

爲了再一次重新學習魔術。

薩託利•格魯克是潔尼在學生時代受過其照顧的恩師。

潔尼雖然以普通的成績從二級班畢業，但因爲曾經邊打工邊幫忙過薩託利的實驗，於是便循着這條人脈找了過來。

現在是以準教師的待遇，擔任薩託利的助手。

她一直認爲，總有一天會在學校見到庫諾吧。

雖然庫諾從沒聽過潔尼的傳聞，但潔尼卻聽過庫諾的傳聞。

雖說她自認只是個名義上的老師，但即便如此，她也非常清楚庫諾的實力。

如果庫諾來到魔術學校的話，肯定立刻就會嶄露頭角吧。

進入特級班後，沒多久就靠「睡眠生意」闖出名聲，還成功栽培出靈草希•希路拉、又因三大派系的歸屬問題而引起爭端。

真的是，預料之中。

「庫諾大人，請別再叫我師父了……」

明明他根本不知道潔尼在這裏。

在那樣的環境中。

雖然兩年前就覺得有點徵兆了，但這也未免變得太過開朗了吧。

要是對認識潔尼的人這麼說的話，甚至可能會被說「憑你的實力怎麼可能培育出那麼優秀的孩子啊，啊哈哈──！」之類的話吧。

連生氣的力氣都提不起來。

「我反而覺得這樣叫更像熟人之間的互動，也更有親近感，挺好的。老師覺得如何？」

跟十二歲的小孩子能有什麼事啊。

「說什麼被弟子超越而體悟到自己的不中用，哭着跑來找我的那個話題的罪魁禍首，原來就是這孩子啊？」

她可不這麼認爲。

「特級？連重奏三十段都做不到的菜鳥，能理解我在說什麼嗎。」

「不過關於虛水的學說，我就覺得有點微妙了。」

「他是比我還要擅長魔術的特級班學生喔。」

「我是希望能保持適當的距離啦。」

有一位女性正坐在窗邊的安樂椅上，沐浴着照射進來的陽光，悠閒地度過時光。

「你想學什麼呀，小鬼。」

年齡大約五十到六十歲左右吧。

「您在說什麼啊，老師……」

「啊，關於那個。如果要勞煩薩託利老師親自動手有點那個，所以我想拜託潔尼老師。」

「老師、老師。」

只因爲碰巧在庫諾還是初學者的時候教過他一點東西，就一直被當作師父對待，這反而讓潔尼感到無地自容。

「啊？」

她心想，沒必要偏偏選在這個時候說吧。

「原來如此。意思是面對優秀的女性，首先要鞠躬盡瘁來博取歡心，對吧。」

果然跟想像的一樣有本事。他已經成長地十分出色，讓人連「那孩子小時候，可是我的弟子喔」這種玩笑話都不敢隨便說出口。

嘿咻一聲，纔剛站起來的薩託利又坐回了安樂椅上。

「那還用說，當然是來見潔尼老師的啊！」

這都是出乎意料的一句話。

「沒錯沒錯。你年紀輕輕卻很懂嘛。」

「所以，你是爲了什麼事而來的？」

「……喔，是喔。」

無論是對剛提起幹勁的薩託利。

研究室內部，算是整理得還過得去。

是位黑髮中混雜着白髮，上了年紀的女性。

那個侍女，到底是抱着什麼打算才把他往這種方向培育的啊。

「……喔，是喔。」

「還有，薩託利老師的書我全部都讀過了！特別是三身水壓機構的學說真是太厲害了！如果把那個融入魔術裏的話，應該能發揮出傳統水之魔術八到九倍的力量吧！」

「就是所謂的『再熟識，也不能忘了禮貌』，對吧？」

「是的！因爲對我來說，潔尼老師是最棒的師父！」

就算庫諾再厲害，這對前陣子纔剛入學的學生來說也未免太嚴苛了──

「老師已經不是受僱於古裏翁家的家教了喔。我在這裏也不是侯爵家的孩子，只是一個普通的學生。請別再用『大人』稱呼我了。」

「降低靈滲透壓的學說也很棒呢！實在是耐人尋味！」

重奏三十段，是這所魔術學校成爲教師所需的考試項目之一。

爲什麼會變成這種輕浮的搭訕男啊。

再這樣下去，感覺對話真的會沒完沒了地拖下去，於是潔尼決定將庫諾招呼進薩託利的研究室裏。

「好了啦好了啦。別那麼假正經，偶爾跟年輕男人去玩玩嘛。甚至徹夜不歸也沒關係喔。」

薩託利緩緩地站起身來。

因爲連她自己也如此深有同感，所以真的非常無奈。

真會說話，潔尼心想。

「突然想到你曾說過，以前當過一陣子家庭教師吧？就是這孩子嗎？」

「……是的。」

「你是爲了和魔術有關的事情而來的吧？那樣的話去拜託薩託利老師就好了。」

果然不出所料，而且準到讓人火大。

「……是的。」

「那是怎樣？意思是比起我，你要選我的弟子嗎？」

不過，比起庫諾的房間要好上一百倍，大概就是這種感覺吧。

雖然她用低沉沙啞的聲音虛弱地回應，但潔尼毫不在意地繼續說道。

薩託利的動作停滯了一瞬間，但隨即露出了賊笑。

「啊──知道了知道了。小孩子的聲音真是最棒的鬧鐘啊，真是的。」

「你去應對吧。我困死了。」

那位就是庫諾所憧憬的水之魔術師，薩託利•格魯克。

但，或許是因爲物品本身就很多的緣故，感覺有些雜亂且狹窄。

薩託利爲隱隱作痛的腰部鼓起幹勁，轉身面對庫諾。

還是對明明薩託利在場卻被選中的潔尼來說。

正因爲自己說出了「重奏三十段云云」的大話，所以她認命了，看來非得履行約定不可。

「所以，實際上是？」

「雖然本來是要來向薩託利老師請教的，但既然見到了面，我覺得還是潔尼老師比較好。」

──不過，由於是睽違兩年的重逢，感覺可以就這樣一直站着聊下去，但重要的是……

「行啊，如果你真的能用五十五段的話呢。我會狠狠地使喚你，做好覺悟的話就來玩吧。要是能讓我滿足的話，我就記住你的名字。」

但是，即便如此，庫諾還是在她之上。

「有學生來向老師請教了。」

潔尼用雙手捂住了臉。

比起兩年前的那個時候，潔尼覺得自己的實力已經大幅提升了。

「……別吵醒我。我可是熬了四個通宵啊。這把年紀了，連熬一個晚上都很喫力啊。」

「這樣啊這樣啊。那你就負責照顧他吧。畢竟他可是踢開了我指名要你呢。加油喔，潔尼老師。」

閉上眼睛的薩託利，就那樣回答了庫諾的話。

「……也是呢。我知道了，庫諾。」

「您也不用說成那樣吧。」

潔尼也是要在狀態和運氣都好的時候，才能碰巧成功。

他成爲了那位瑞恩利的弟子，其實力的成長幅度甚至超過了潔尼。

「薩託利老師的弟子啊……那薩託利老師不就要變成我師父的師父了嗎。」

薩託利笑得肩膀都在發顫。

「啊，我可以做到五十五段。」

「雖然我是打算請潔尼老師教我新魔術，但下次薩託利老師願意陪我玩嗎？」