第49話 僅此唯一的愚蠢方法

桌上擺了未開封的葡萄酒瓶。

以及爲了我另外準備的玻璃酒杯。

「來，先喝一杯吧。舌頭也會靈活幾分。」

「現在不是大白天飲酒的時候──哎，罷了。感謝賜酒。」

亞斯提公爵將葡萄酒倒入玻璃杯中。

酒液盈滿玻璃杯後，我舔舐般地啜飲，將之含在口中。

好喝。

不同於我平常喝的便宜貨。

不過現在的我沒空細細品味美酒。

我今天來此是有話想對兩人說。

「首先我想請教兩位。兩位原本就知道維廉多夫答應本次和平談判的理由嗎？」

「哦，意思是你達成的和平協定中，有你以外的其他原因，是嗎？」

我問兩人是否「原本」就知道。

而安娜塔西亞第一王女如此回答。

我遵循莉澤洛特女王的建議，一劍斬斷了卡塔莉娜女王之心。

那只是理由之一。

「是的。兩位究竟『知情』到何種程度？我希望兩位務必坦白告訴我。」

知情。

我特別強調這兩個字。

「失去英傑雷肯貝兒使王室實力弱化。特別是雷肯貝兒過去使之滅族的北方遊牧民族遲早會從某處出現，侵擾邊疆。你有應付這麻煩的對策，對吧？這次的和平談判，除了讓維廉多夫──卡塔莉娜女王懷上你的孩子之外，的確還有其他益處。」

「這個嘛，也就是說，該怎麼說呢？法斯特啊，所以你在維廉多夫取得了我們兩個不曉得的情報吧。」

但是安娜塔西亞殿下看穿我的遲疑。

沒錯，我想看的就是這種表情。

「殿下，唯獨這件事……」

「法斯特，很遺憾，若沒有明確根據，王室無法行動。我能理解你的擔憂，但光憑擔憂無法推動整個國家。你想要的若是──整個國家事先做好全面抗戰的準備，這會對國民造成莫大的負擔。再說了，你打算怎麼說服諸侯準備一場不曉得會不會到來的戰爭？我國並非君主專制，就算我下令去做，也沒有人會答應。」

在前世只隔了短短七年。

「是維廉多夫先回絕了。就面子來說，安哈特也不能示弱，所以不得不拒絕。決定派你去當使者之後我才察覺，維廉多夫的真正意圖恐怕是想引誘我們派你去交涉吧。」

恐怕還是隻靠安哈特加上維廉多夫也不夠的大規模總體戰。

「在那國家只要有實力，就能爬上軍事階級。目前據說是雷肯貝兒家的食客。」

西元一二三四年，金朝覆滅。

我感到絕望的同時抱頭苦思。

她淺淺一笑，像是要我安心般向我坦承道：

「應當聽從神聖帝國的忠告。」

不如此緊密地結合，百分之百沒有勝算。

而我心慌意亂，自己的眼珠左右遊移。

「當初安哈特沒答應神聖帝國的仲裁嗎？如此一來也用不着仰賴我。」

最低條件是安哈特與維廉多夫兩國並非不情不願，需要消除芥蒂，懷着共患難的覺悟。

我注視着安娜塔西亞殿下。

別無他法，現在的我只能這樣回答。

「不。我只是區區一介三百領民的莊園領主，兩位握有情報卻不告訴我尚在能理解的範疇，我不會懷恨在心。」

「你想說什麼？」

「法斯特，你知道幾年後會來嗎？」

沉默。

「當然，這我明白。所以我不是說會與維廉多夫走向合作嗎？」

安娜塔西亞第一王女苦澀的表情轉爲嚴肅。

「我會對母親大人建言。不過恐怕不會是你期望的那種建議。」

轉生前的神聖羅馬帝國又是如何？

「基於超人的直覺。」

「但那樣就太遲了！」

我想說的話無法得到理解。

「不清楚。」

現在可不是討論個人好惡的時候。

王女反芻那人名，經過一小段時間。

首先要從對話開始，而非演說。

換作是這個奇幻世界，在這個魔法傳訊發達的時代，也許更快。

神聖帝國十分有先見之明。

妳願意這麼做是很好，也很正確，但重點不在這裏。

若要打倒托克托──假想蒙古，需要來場水準超乎想像，全面且澈底的總體戰。

我明白妳們保密的理由。

「首先是北方遊牧民族。先使之滅族，今後與維廉多夫的關係應該會走向合作。雖然我不太想聽從神聖帝國的指使就是了。」

安娜塔西亞第一王女的智慧洞悉了我的焦急。

「根據太薄弱了。如果有情報，我能立刻採取行動。」

「既然是戰友的請求，那我不得不吐實。神聖帝國捎來報告，東方有個巨大王朝覆滅了。這點我知情。對我們兩國的和平談判，神聖帝國原本也打算派人仲裁。要求兩國攜手合作應戰，並構築足以對抗威脅的防波堤。」

算我求妳了，認真聽我說話。

「我想恐怕不到七年。」

安娜塔西亞第一王女語氣苦澀地陳述。

「兩位不可能不知情。不同於我這個領民三百名的弱小領主，妳們兩位肯定知情。我希望聽到兩位親口告訴我。這是我法斯特•馮•波利多羅作爲兩位在維廉多夫戰役的戰友，提出的請求。」

不愧是亞斯提，理解得真快。

「……」

既然如此。

我自長椅站起身，再度請願。

就算加上神聖帝國的援軍，恐怕還是遠遠不夠。

看她那副身手，將來在妮娜•馮•雷肯貝兒成長之前，大概會代爲擔任騎士隊長吧。

「國號還不明。王名叫托克托可汗。」

「在卡塔莉娜女王的安排下，我見到了一名東方的武將，名叫月。她是從覆滅的王朝死裏逃生至那裏的超人之一。」

「不過，和平協議已經談成了。既然如此──」

要把這個當作理由嗎？

毫無勝算。

無法撒謊。

西元一二四一年，萊格尼查戰役。

原因大概是我在安哈特的待遇很差吧。

原來如此。

但我仍不肯放棄。

最後，安娜塔西亞內心得到了一個結論。

帝國內有人能有這般遠見？

遠在大陸的東方盡頭，遙遠絲路彼端的托克托可汗造成的威脅。

那也是理由之一。

坐在身旁的亞斯提公爵一邊說，一邊往我空蕩蕩的酒杯中倒入葡萄酒。

不，我也知道要全盤理解我的意思是強人所難。

然而應該還有更重要的理由。

簡明的回答。

我的確握有自維廉多夫取得的情報。

在維廉多夫戰役中，靈活指揮我與公爵軍的女人啊。

「你會這樣想的理由呢？」

首先要讓兩人親口坦承。

嗯？

我正在問的是，現在我知曉了一切，妳們是否願意坦承告訴我。

就連早已開始採取行動的卡塔莉娜女王，也沒有完全理解。

我現在需要妳那讓我有點懷疑是否嗑了危險藥物的犀利頭腦。

是在何時料到蒙古會西征的？

「遊牧騎馬民族啊……我知道歷史上在這安哈特建國前，她們曾屢次侵擾這片土地。我還以爲要來，也得先讓東方各國屈服。你知道名字嗎？」

更正確地說，現況下怎麼打都不會贏。

這真叫我意外。

「托克托可汗。」

「兩位無法向我坦承以告嗎？」

她臉上並非平常輕鬆的表情，神色有點嚴肅。

「不遠千里地經過絲路，逃到維廉多夫？」

安娜塔西亞第一王女表情苦澀地說道。

在假想蒙古與我置身的這個古怪中世紀歐洲，從戰術到一切都不同。

安娜塔西亞第一王女皺起眉頭。

雖然締結了表面上的主從關係，但安哈特實際上是獨立國家，要聽從神聖帝國的命令想必很不情願，不過這次是帝國的判斷正確。

早逝的我既非西洋史學家也非研究者，因此不曉得。

在安娜塔西亞第一王女的腦海中，我無法得知的那些來自神聖古斯汀帝國的情報不斷閃過，經過一次次熟思熟慮，彷彿在廚房洗乾淨的盤子，不停層層堆高。

「光是這樣還不夠。」

殿下從我的反應認定我心中有某些根據。

現在回想起來，卡塔莉娜女王似乎曾透過我觀察安哈特。

「只是你個人的預測也無妨，你說吧。」

不過回憶起我與卡塔莉娜女王的對話，她對安哈特的印象大幅幻滅了。

我無法回答。

在這時候，無法開口說出「是根據前世知識推測的」這等瘋狂的發言。

這兩個人明白這個威脅到什麼程度？

「如果我說『之前實在不能告訴你』，會被你視作侮辱嗎？或者是對戰友的背叛？」

安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵互看了一眼，嘆一口氣。

「東方武將流亡到維廉多夫，等候復仇的時機。我能這樣解讀嗎？」

不管怎麼思考，不確定情報都太多了，現在的我無法透漏。

安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵兩人似乎早就料到我的反應，毫不動搖。

「請您捨棄錯覺與錯誤的希望！」

「如果我們拚命準備國家總體戰，結果敵人卻沒來呢？太好了，托克托沒來啊──事情不會就這樣收場，王室的權限和財源也有極限。」

安娜塔西亞第一王女冷淡地回絕。

緊接着，亞斯提公爵說道：

「不知何時纔會來的敵人非常棘手。如果能確定何時會來倒無所謂，能維持士氣，但要國家好幾年都維持準備進行總體戰的體制並不容易。不到兩年人就會怠惰，肯定會失去鬥志。體制無以爲繼，一定會抱持着你剛纔說的錯覺與錯誤的希望。到底是誰說托克托可汗會打過來的？是誰說遊牧騎馬民族會沿着東方商路打來的？──大家會開始找人負責，屆時──」

亞斯提公爵勸我坐回椅子上，飲下她剛纔爲我倒的葡萄酒。

那可是很貴的酒喔。

亞斯提公爵中途故意發出不合時宜的開朗語氣，之後接着說下去。

大概是想緩解我的緊張吧。

「到時候，必須負責的會是你。法斯特•馮•波利多羅，我們兩人是在擔心這一點。」

「我本就不需要什麼名譽！受到何種辱罵都無所謂！」

我扯開嗓門大喊。

不過我還是遵從亞斯提公爵的忠告吧。

我坐回椅子上，舉杯輕啜一口。

「不只是這樣，法斯特，我將不得不懲罰你，將你當作被卡塔麗娜女王唆使，在我國大肆散播假情報的賣國賊。」

安娜塔西亞第一王女憂傷地呢喃。

「我明白你是對國家一片赤膽忠心，提出建言，我十分感激。不過當下這時機不妙。雖然是我們兩個命令你出訪維廉多夫，但是與卡塔麗娜女王締結親交後，希望你暫時低調行事。你甚至有可能被視作與敵人私通。法斯特啊，我猜你大概打算在明天正式報告時，向周遭的貴族陳情，勸你打消主意。」

「爲什麼？」

「我不想失去你。誰也不會相信你，好一點的下場是人家認爲你聽信維廉多夫的假情報，企圖使安哈特陷入混亂，成爲衆人笑柄。假使真如你所願，開始準備戰爭，一旦預測失準，國家總體戰的準備將會白費。屆時我──」

「準備？」

沒什麼大不了，頂多就是剖腹自殺罷了。

不，這不聰明吧，反倒很愚蠢。

我低下頭。

「今天，我原本是想請兩位在我明天向莉澤洛特女王陳情時聲援。不過，兩位說的都很對，是我不明事理。那就是安哈特所有貴族的認知，我現在明白我無從改變了。」

兩人再度開口，但話語再也無法傳入腦海。

「別說蠢話了。如果你堅持要這麼做，我們也願意協助。避免你成爲衆矢之的，採取更委婉的作法。」

聽起來甚至像是歌聲。

然而，事到如今。

此時此刻做出蠢事的人也是我。

這部分不該說出口。

儘管如此，我還是──

雖然這個混帳國家視我爲醜男鄙視，坦白說我毫無愛國心。

我沒有雷肯貝兒騎士團長在維廉多夫國內那麼堅不可摧的立場。

我們是戰友。

「明知如此，我明天還是會勸諫莉澤洛特女王。我已經做好覺悟與準備了。」

那表情嚴肅認真。

「安娜塔西亞第一王女亞斯提公爵，陌生人闖進我家領地，踐踏吾母的墓地，使之化作荒煙漫草，埋沒在歷史的洪流之中──唯獨這件事，我絕對無法容忍。」

只剩那個手段了。

在我成爲衆矢之的前，讓所有人見識我的覺悟。

安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵所言甚是。

但我聽不了。

無法從維廉多夫取得更詳細的情報，而且殿下與公爵尚未自神聖帝國得到確實的情報也是關鍵。

然而安哈特王都的市民並不承認我是英傑吧。

安娜塔西亞第一王女似乎也不願說出口，無法將這句話說完。

非殺了你不可。

「我不准你在安哈特國內造成無謂的混亂。絕不允許你明天在我面前，遭到衆諸侯批鬥責罵。」

我挑起嘴角並離開，拉起正在與第一王女親衛隊隊長亞歷珊朵拉談天的瑪蒂娜的手，離開了安娜塔西亞第一王女的起居室。

下場不會只是失去名譽。

我這領民不到三百名的愚昧領主騎士，能讓莉澤洛特女王陛下明白遊牧騎馬民族國家的威脅，僅此唯一的聰明作法。

兩人拚命阻止我。

不過，儘管如此。

先前我曾對維廉多夫的騎士們誇口說我是安哈特的英傑。

「到此爲止，我想說的話都說完了。還請兩位當成是瘋狂男人的戲言，忘了這件事。」

我能理解話中道理正確到教人傷心至極。

兩人有如拚命哀求的聲音，在我耳裏也像凱旋歌。

我低頭行禮的同時，下定決心。

「那樣不夠，需要一記響亮的巴掌打醒每位諸侯。這樣的機會，只有明天衆人齊聚一堂的場合了吧。」

「我並不是希望明天起就開始準備總體戰。我希望命令要上下貫徹，各諸侯的軍隊不擅自行動，至少人人都服從站在指揮系統頂端的殿下號令。若非如此，我想毫無勝算，因此需要讓安哈特各諸侯都對威脅有所認知。一旦準備有所鬆懈，大意輕敵就會敗北。」

因爲假想蒙古會在這個世界西征至此的情報，目前尚無任何根據。

「聽我說，法斯特！你不聽我們的忠告嗎！」

我並非英傑。

假使現在不警告安哈特王國，恐怕會來不及備戰。

領土也會被剝奪，領地將被納入女王直轄。

是不在乎彼此的鮮血與汗水交融，身穿甲冑，爲確認彼此的生命而在戰場上緊緊相擁的關係。

只因爲前世得知的情報，擅自發狂的人是我。

安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵繃起表情，兩人一起靠向我。

我明白她們的忠告是發自內心爲我着想。

我喝光公爵爲我倒的那杯酒。

「我不准你這麼做，法斯特•馮•波利多羅。」

然而，我心中已經開始做出覺悟了。

說溜嘴了。

「我打算明天在莉澤洛特女王與諸侯，法袍貴族齊聚的大廳，說出來自東方的威脅。」

藉此展現我的覺悟。

坐在這裏的，只是一介與王室有緣分，區區一介三百名領民的弱小領主騎士。

事到如今，我只剩下那僅此唯一的瘋狂手段。

這樣的現實令我低下頭，繼續說道：

然而對於王室的衆成員，莉澤洛特女王陛下與安娜塔西亞第一王女，亞斯提公爵，瓦莉耶爾大人，我並不討厭。

更重要的是。

「……」

該如何做纔好？

我沉默不語，以咬牙切齒回應。

我前世的知識，以及身爲超人的直覺如此告訴我。

在這個魔法還算存在的奇幻世界，我能展現決心的唯一手段。