序章 瑪麗安娜的誓約

我作了這樣的夢。

經過嚴苛的訓練而精疲力竭，仰躺在地面上。

倒在地上的是年幼時的我。

柔軟的綠草輕撫我的臉頰。

母親大人瑪麗安娜則坐在我身旁。

母親以溫柔的表情看着我，伸手撫着我剃短的頭髮，語氣平靜地說道：

「法斯特，你聽過誓約（Geis）這個詞嗎？」

我在前世聽說過。

那是意味着「禁忌」的愛爾蘭語。

在凱爾特神話中登場的庫夫林與迪爾姆德，他們這些英雄正是因爲立下了禁忌的誓約，最後走向悲慘的結局。

庫夫林違背誓約時，半邊身體麻痺，無法完全發揮實力戰鬥。

迪爾姆德則是因爲無法打破誓約，失去了原本可能獲救的性命。

換作是我，纔不會立下那種誓言。

那是蠢人的行徑。

「誓約是騎士的宿命。聽說只要有自覺是德魯伊的祭司，以及稱得上英傑的騎士這兩人在場，就能向神宣誓立約。當你將來長大，稱得上是英傑之時，也許就能起誓喔。」

我說過了，我不會立誓。

我想這樣回答，嘴巴卻張不開。

精疲力竭。

而且這只是一場夢。

我大概沒有開口的權利吧。

只要是爲了母親珍視的一切，只要是爲了波利多羅這個領地與領民，我發誓自己將不擇手段。

體弱多病的母親消瘦如枯枝。

「聽我說，法斯特。我啊……」

直到她臨死前，我從未見到母親對別人道歉。

淚流不止。

臥牀已久，身形消瘦如槁木。

她想說什麼呢？

所以，正因如此。

沒必要特地爲自己製造弱點。

什麼啊？

眼淚溢出眼眶。

我母親死後。

下定決心，就算拋棄性命也不足爲惜。

如今我已無法賠罪。

如今我能理解，自己當初的罪過。

我聽不懂她在說些什麼。

「不過啊，法斯特。我聽說所謂的誓約原本不需要宣示，是在更古老的時代誕生的那些英傑們命中註定的定數。始自誕生於世，就已經註定。」

當我理解這一切時，是在她死後。

我想這樣回答，卻依舊發不出聲音。

連一匙濃湯也無法下嚥，只能坐等死亡到來的母親。

她則握着我那變得有如樫木的堅硬手指，不知喊叫着什麼。

母親瑪莉安娜已經無法清楚說出話了。

這正是我的──

我讓拖着病體，盡心盡力養育我長大的母親在失意之中逝去。

「我這個母親與英傑遙不可及，只是區區一介貧窮莊園領主的騎士，我認爲你的誕生，以及將你培養爲英傑，正是我身爲母親的誓約。」

「在你成爲頂天立地的騎士後，我死了也不足爲惜。那正是我的誓約，一定是我與生具來的宿命。所以就算我死了，也不用爲我傷心。」

母親將我培養爲頂天立地的騎士，我不知道她爲何道歉。

我搞不懂母親的意思。

母親瑪麗安娜如夢囈般，對我吐露聽似謝罪的話語。

我成爲了頂天立地的騎士，握住她枯枝般的手指。

母親沒有等我回答，逕自繼續說下去。

我不明白她如夢囈般說出口的「對不起，法斯特」這句話有何含意。

這是夢境，但也是事實。母親在眼前臨終之時，我除了哭泣什麼也辦不到。

名爲法斯特•馮•波利多羅的騎士的禁忌（誓約）。

這是當然的。

爲了守住波利多羅領，不管什麼事我都願意去做。

雖然曉得母親正不知爲了何事道歉，但我不明白是什麼事。

我讓母親，慈愛地養育我長大的母親在後悔中離世。

如果有人進攻我的領地，我無論動用何種手段都必須挺身阻擋。

我又作了這個夢。

我讓自己的母親，今生的母親在後悔中死去。

「不過現在已被視爲禁忌，誰也不會立誓。這也是當然了，誰會故意讓自己揹負不利呢？那種詛咒，就連擁有英傑屬下的君主都絕對不會允許。」

頭髮不再亮麗，眼眸中的光澤連我的身影都無法清楚倒映出來之後。

我幹了什麼好事？

只要是爲了守護日後將會交由子子孫孫繼承的波利多羅領，無論何種苦難，我都自認能承受。

那不就避無可避了嗎？

然而，我卻說不出半句安慰母親的話語。