外傳 某個小領主之死

下地獄也無妨。至今的人生中我總是這麼認爲。

一雙手已經變得有如皮包骨。

朝着空中伸出乾澀的手掌，我這麼想。

我大概馬上就要死了。

這身體天生就虛弱，動不動就患病。

本來就認爲活不了太久，事實上也真是如此。

我大概活不過三十五歲吧。

撐得比想像中還久了。

沒有任何後悔。

對貫徹執着活到今天的我自己，沒有後悔。

「作盡了壞事啊。」

波利多羅領──我瑪麗安娜•馮•波利多羅生活至今的領地，只是一座小村莊。

區區三百名領民居住於此，最近終於開始能輸出食糧，從其他地方賺取金錢。

生活實在稱不上優渥，是片貧瘠的土地。

不過最近收穫還不錯。

至少每個人都能喫飽了。

在我年輕時真的難以餬口。

回想起來，法斯特誕生時也是這樣。

村長欣喜之餘打開了村裏糧倉的大門，人人都喜上眉梢。

村裏孩子們不知道是爲了法斯特誕生而欣喜，還是因爲能喫得肚皮鼓脹而開心。

但是我終究無法接受建議。

因爲法斯特就要二十歲了。

就這樣把遺體放進棺材，埋進土裏最好。

金黃色的麥田。

至少在這思考結束前，不想與他面對面。

若無長女，就無法傳承領地。

口吐歉意。

雖是自己的孩子，也不能讓他來見最後一面。

「漂亮的一劍，法斯特。」

兩人雖然出言安慰，但我終究是錯了。

光芒刺眼。

牀上的我試着緩緩挺起上半身。

我如此想着。

人稱超人的存在稀世罕見。

並非淚水湧現。

「我想看看外頭。」

豐收啊。

當然了，法斯特沒有任何不對。

以及一同經營領地的村長。

我也沒有臉見他。

至少該學會起碼的護身術，我便要求法斯特握起小小的木劍。

手已經舉不起來了。

不懂如何與年幼兒子相處的我，想把教學當作簡單的遊戲。

生與死的分界，感覺已是那樣模糊。

「好的。」

馬上就要死了。

這是我下地獄的第一個理由。

「對不起。我一定從頭到尾都錯了。」

我請她打開木製窗板。

窗板雖然尚未關閉，上半身緩緩地滑回牀鋪。

這孩子是貨真價實的天才。

我的贖罪還不夠。

要我迎娶下一位丈夫。

感覺只要將腳踏進那一側，意識就會飛散到不知何處的遠方。

那種人物，我親眼見過的只有在領主更迭並繼承領地之時，前去晉見的安哈特女王陛下莉澤洛特一人，而且我也沒機會親眼見識她的實力。

世上幾乎沒有男領主，至少我從未聽聞。

法斯特意氣飛揚地向我挑戰。

如今領民已經毋須再害怕飢餓。

好想睡。

「是鬆懈的母親大人不好喔！」

單純只是死期將近。

我只好舉起枯瘦的手示意。

但是，我們之間只有法斯特一個孩子誕生。

當時所有人都反對。

這正是錯誤。

我一定會死。

「還不要讓他進房。」

我當時發自內心感到欣喜。

然而思考依舊持續着。

生活變得富足了。

「瑪麗安娜大人！我馬上去叫法斯特大人過來！」

丈夫逝世時，法斯特才五歲。

我賭上畢生辦到的，少數的成果之一。

村長與從士長也明白狀況，屢次向我勸諫。

他真心愛着我，光是憑藉這事實，讓我也能真心愛他。

從坐落在小山丘上的領主宅第，望見領地的田地。

若是在戰場上，那一招已經殺了我。

法斯特想必也不想見到我的臉吧。

馬上就要結束了吧。

在那瞬間我理解了。

體弱多病的我和已逝丈夫之間的獨生子。

也許我再也不要與法斯特見面比較好。

我瞠目結舌。

我想我應該勉強忍住疼痛，維持了笑容。

起初只是打發時間罷了。

無論如何，下一個孩子還沒誕生，丈夫就死於肺病了。

如果沒有女兒，就無人能繼承這波利多羅領。

雖然體弱多病，但是二十歲的我自認身爲騎士的能力未無不足之處。

身體內毫無一絲力氣。

那狂歡般的情景，我也無法分辨。

「夠了，讓我躺下。」

但超人真的存在。

但我強忍疼痛，開口稱讚他。

哎，要求孩子們清楚判斷也是強人所難吧。

背叛了我這樣的預料，他只憑單手就能使勁揮動木劍。

真是傷透腦筋。

我對兩人道歉。

站在我牀畔，過去共赴戰場的從士長。

我真心這麼想。

「對不起，我就要什麼都看不見了。」

即便註定落入地獄，就算死期將近，我至少應當持續後悔。

不知力氣輕重而給了我一擊的法斯特似乎不當一回事，因爲勝利而歡呼。

「啊啊。」

「論經營領地，領民也十分滿足。法斯特大人的能力，一切都拜瑪麗安娜大人的薰陶所賜。更何況瑪麗安娜大人不是爲了讓我們領民溫飽，帶領我們整理農地嗎？」

字字句句都很正確。

我原本想招架，肋骨卻紮紮實實地捱了一擊。

所以我真的傷透腦筋。

已經與赫爾格交接，過去的從士長爲我扶起上半身。

這年紀就算用雙手拿木劍，力氣頂多也只夠舉起來吧。

「法斯特，拿劍。」

這是貴族的義務。

「等等！法斯特！」

真是傷透腦筋。

法斯特是五歲幼童。

這是當然的。

不知是因爲丈夫身體虛弱，還是因爲我的身體虛弱。

我就這樣死了最好。

但是辦不到。

那已經是二十年前的事了。

至於我則是體驗到肋骨龜裂般的劇痛，不禁單膝跪地。

雖然我的確毫無防備，但對於本次敗北沒有什麼不服氣。

犯錯的人是我。

丈夫雖是因爲金錢交換才被賣到此處，但真的是個善人。

「瑪麗安娜大人。法斯特大人現在堂堂正正地從事軍務。自從瑪麗安娜大人養大的法斯特大人開始率領領民，至今還沒有人在軍務中陣亡。」

視野變得模糊。

再說一次，世上幾乎沒有男領主，至少我從未聽聞。

但我卻打算這麼做。

因爲我的獨生子法斯特是天才，我便想將一切都交給這孩子。

簡直愚蠢至極。

一切都只是藉口。

只是妳不想迎娶新的夫婿吧？

將自己所有的自私，壓在男性的法斯特身上。

因爲這孩子是天才，想將自己的一切交給他。強迫他接受這種感情。

「──」

真令人想死。

不，馬上就能死了吧。

沒錯，我有下地獄的資格。

第一項懺悔結束了。

身爲貴族，無法爲領民實現貴族義務而懺悔。

思緒轉向下地獄的第二個理由。

祖先一代又一代漸漸累積起波利多羅領的信用。

全部毀在我手上。

事到如今，誰也不想和波利多羅領打交道。

鍛鍊兒子劍術，百般折磨他的「狂人瑪麗安娜」已經惡名昭彰。

只在領地內流傳就算了。

沒幾個女人會喜歡比自己更強悍的男人。

誰會想和這樣的我打交道？

我必須贖罪。

父母之罪即兒女之罪，即便家主更迭，也無法輕易抹滅過往的風評。

「母親大人。」

這些事對法斯特算得上什麼幸福嗎？

無論受到何種責備，都是天經地義的結果。

那雙紅眼並非銳利，而是顯得溫柔。

我試着壓抑那顫抖。

水滴落在我那隻剩皮包骨的手上。

更何況貴族間的關係不會隨着我死而結束。

每次爲了軍務趕赴各地，向封建領主出示王室發行的通行證時，無論是誰都擺出厭惡的表情。

心裏某處，也許還是渴望在臨死前見法斯特最後一面。

觸感粗糙，爬滿了劍繭與槍繭，溫柔的大手。

這種苦楚，我只覺得是我應受的懲罰。

理所當然。

在貴族社會上，不是每件事都能靠着家主更迭而獲得諒解。

是我毀了這一切。

咿──

那就是我對法斯特的一切所作所爲。

我真是個無可救藥的蠢人。

不過體格既不像丈夫也不像我。

我該做的事情，爲了法斯特該做的事情──

過去的從士長擠出了顫抖的聲音。

仔細看他的身體，甚至留有過去被我用未開鋒的劍砍出的細微傷疤。

「瑪麗安娜大人。我已經無法再忍下去了。我這就去叫法斯特大人過來，請您務必撐到那時……」

在我完成了法斯特的時候，纔想到這天經地義的道理。

如今我除了謝罪之外，沒有資格說任何話。

但是祖先受人侮辱令人難以承受。

實在是太高大了。

至今爲止，我連承認自己的過錯都辦不到。

我的孩子。

但是在安哈特這國家中，就只是一名其貌不揚的男人。

她說完這句話便想走出房間。

「法斯特。手。」

只是不會輸罷了，妳這蠢貨！

生下長女，爲了儘可能讓他能締結良好的婚姻，增強貴族關係，將法斯特養成一位端莊的男性。

血。

身高已經超過兩公尺，體重則突破一百三十公斤。

光是這三點，我會下地獄已是必然的結果。

第二項懺悔結束了。

在背地裏受人嘲笑，這我還能接受。

在一切都匱乏的領土上搜集書籍，向信賴的教會宗派要求提供知識，儘可能填補不足之處。

眼睛已經看不見。

這孩子原本應該有更好的未來。

而且還將之繼承給法斯特，我對此懺悔。

我雖然想這麼說，卻吐不出話語。

「對不起，法斯特。」

身爲超人的天生資質也是原因之一吧。

原來這人就是那個狂人的兒子啊。這般侮辱將如影隨形。

別這樣。

但是，生下他的人毫無疑問就是我，而且將他鍛鍊成這般渾身肌肉的體格，毫無疑問也是我的錯。

我感覺到凝固血塊般的物體，自喉嚨深處向上升起。

在我眼中，我敢說找遍世上也沒有在這孩子之上的男子。

日復一日鍛鍊他劍技與槍術。

會一直持續到法斯特的時代。

無法自制地，想呼喚這孩子的名字。

思緒轉向下地獄的第三個理由。

原因大概不是全在我身上吧。

於是，法斯特溫柔地輕撫我的臉。

我終於道歉了。

我明明就沒有這種權利。

更不是在兒子的寶貴肌膚留下滿身劍疤。

我想說些什麼，這隻因爲我的過錯而爬滿硬繭的粗糙大手，實在稱不上是男性的玉手，讓我傷心得小聲說道：

我──

我親手送他登上了誰也無法觸及的高峯。

所以他不會輸給任何人。

「法斯特。」

儘管身爲貴族不會說出口，但憑着視線就理解這般侮辱。

我盡心經營領地，並且也確實辦妥軍務，讓領民無從置喙。

容貌不似丈夫而是像我，我爲此有點高興。

法斯特將手伸到我的胸前。

法斯特也同樣在顫抖。

但是，貴族間的關係就沒那麼容易了。

而不是要他使劍弄槍。

把我的一切都給了他。

抽搐般嘶啞，有如嬰孩般。

「──」

我已經沒有時間了。

身爲貴族，失去了列祖列宗累積的事物。

不同於安哈特一般的男子，一頭剃短的黑髮。

我輕輕地用雙手握住那隻手。

有哪個貴族家願意結爲姻親？

在法斯特誕生時，我親耳聽見過的哭聲。

雖然領民僅僅三百，好歹也是個小領主，也許勉強還能招個貴族家的三女爲妻。

如果真要細數，肯定還有吧。

妳這傢伙──我瑪麗安娜爲了何種理由這麼做？

我被侮辱並不重要。

這樣纔是身爲貴族的本分。

法斯特站在我的牀畔。

但因爲我的緣故，貴族關係已經斷絕，更何況法斯特如此強悍。

第三項懺悔結束了。

我嚴格地澈底鍛鍊他。

時間已經不允許了。

但是我明白。

將這一切如水般吸收，再加上觸類旁通，法斯特毫無疑問成爲我的至高傑作。

也許我仍沒有真心懺悔。

原來這人就是「狂人瑪麗安娜」。

就算以體諒的角度來看，我的行動除了瘋狂外還是無以形容。

顫抖持續不止，但這並非單純來自我。

呼喚那名字。

我理解了這一點。

不讓他輸給任何人，甚至足以成爲安哈特的最強騎士。

啊啊，這聲音我曾經聽過一次。

我並非咳出，而是嚥下。

法斯特正在哭。

法斯特像個嬰孩般哭泣，眼淚滴落在我的手上。

怎麼了。

這孩子還願意爲我哭泣嗎？

我明明是那樣過分地對待他。

一次還不夠。

要再道歉一次纔行。

「──」

張開口，但已經無法發出任何聲音。

我。

我──

只要是爲了這孩子，下地獄也無所謂。

在我臨死之時，這孩子的一滴淚水落在我的手上，光是這件事，我就能笑着趕赴地獄。

我甚至配不上這滴淚珠。

一心只希望，唯獨這孩子一定要幸福！

我敢發誓，這孩子，法斯特•馮•波利多羅決不會違逆自己的正義與騎士道。

不同於惡魔般的我，畢生失敗的我，他真的是個好孩子。

所以了，神啊，求求您，眷顧這孩子──

意識逐漸轉弱，就此斷絕。