第43話 對和平談判成立的反應

安哈特王城之中的會議室。

十數名法袍貴族圍繞着巨大的會議桌。

被選爲本重要場合參加者的官僚貴族們坐在桌旁，等候我眼前的水晶球的報告。

那是魔法水晶球，透過數顆水晶球接力以達成遠距離通訊。

通訊對象是莉澤洛特女王的女兒，瓦莉耶爾第二王女──並非如此。

而是敵國維廉多夫的軍務大臣。

嗓音枯啞，傳聞中年齡已破百的老太婆。

撇開我莉澤洛特年幼時的記憶不談，早在二十年前應該就是個老太婆了。

「那麼和平談判已經順利成立了。」

『是的。雖然需要您確實遵守條件。請容我再度強調。需要您確實遵守條件。若法斯特•馮•波利多羅在兩年後還沒有正室，他必須迎娶維廉多夫的妻子。這是「契約」喔。』

維廉多夫心目中的「契約」二字。

分量更勝死亡。

即便代價是死亡，維廉多夫也會實現契約。

在她們的文化裏，即便賭上性命，也不允許對方違背契約。

所以，既然維廉多夫將和平談判視作契約，她們想必會遵守和平期限。

只要安哈特遵守本次契約，就算將兵力從維廉多夫的國境線調走，現在已無任何問題。

這樣當然很好，問題在於契約內容。

我以安哈特女王的身分思考。

法斯特•馮•波利多羅出賣自己的貞操，贏得了維廉多夫的和平契約。

這問題比什麼都大。

這女人剛纔的確說了，說波利多羅卿是個醜男。

『那麼通訊就到此結束。賦予水晶球的魔法之力也並非無限。』

雖然我要他斬斷卡塔莉娜女王之心，但沒想到他居然奪下了那顆心。

想必是爲了參加本次會議而新買的禮服，現在沾上了鼻血。

終究不是聽了會舒服的事情。

波利多羅卿的賣身契已然簽訂。

場上尚未理解事態者。

那麼妳究竟在說什麼？

王室將所有的負擔，加諸在儘管是救國英傑，卻是隻有區區三百領民的弱小領主騎士法斯特肩上。

澈底融化了冷血女王卡塔莉娜的心，甚至讓她強烈希望迎娶法斯特爲王配。

「是的。有何問題嗎？這樣不是很好嗎？既然交出那醜男就能換來和平談判成立。那滿身肌肉的粗野模樣，簡直──」

所有人都萬分傻眼時。

我的微笑變得更深。

「收起水晶球。」

是我失算了。

波利多羅卿是安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵私下指定的情夫。

從十八年前的初次上陣就伴隨左右至今的情誼。

親衛隊一次又一次將女人的臉砸向桌面。

「好，以我安哈特王國女王莉澤洛特之名，必當遵守契約。」

然而，要指名誰成爲法斯特的妻子？

如果法斯特在安哈特找不到對象，就要迎娶維廉多夫欽點的妻子，唯獨這件事死也不能容忍。

解釋給我聽聽？

我莉澤洛特的笑容──

等等，我記得，妳的母親是──妳之所以能繼承家主，參加這場合的根本理由……

「爲、爲何──！」

她爲何能如此侮蔑於本次和平談判立下功勞的波利多羅卿？

安娜塔西亞與亞斯提想必會氣憤難平吧。

我依舊保持微笑，掃視圍繞同一張桌子的官僚貴族們。

至少有資格參加這場合的官僚貴族應該要明白。

我記得是新人。

而且他原本甚至配得上維廉多夫的女王，對方只是顧及安哈特的面子，在無奈之下好心妥協。

她應該要知道，波利多羅卿是那兩人戀慕的對象，若非遲鈍至極的女人，就該輕易理解纔是。

隨後雙手慎重地捧起水晶球，身影消失在門後。

「這樣不是很好嗎？」

「如此一來，我國毫無損失就達成和平談判了。哎呀，真是萬幸。」

「妳的母親本來是維廉多夫的談判官吧。而妳稱呼代替她參加和平談判的波利多羅卿是醜男。」

女王親衛隊完全理解我的意思。

親衛隊將桌巾塞進她嘴裏。

我有時會刻意激動，順從情緒驅使，以達成身爲女王的職責。

唯獨真正憤怒之時，纔會清楚浮現在臉上。

貴族開口回答。

在場的貴族都嚇得臉色發白。

但是，損失相當沉重。

對了，這女人幾天前爲了家主更迭而晉見，我也認可她的地位了。

「簡直怎樣？那又怎麼了？而且，妳又說了一次。」

隨後回過頭來繼續從事將女人的臉砸向桌面的單純作業。

不，就算沒有耳提面命，既然是繼承家主的長女就該明白吧？

無妄之災啊。雖然我彷彿聽見她無聲的慘叫，但我充耳不聞。

坦白說，我心中也不甚愉快。

如今王室單方面將負擔強加於波利多羅卿。

代表了憤怒。

我面露微笑，對著稱呼波利多羅卿爲醜男的女人如此說道。

「妳又說了一次。說他是醜男。」

這並非波利多羅卿的責任。

先前參加製作波利多羅卿的溝槽鎧甲的宮廷魔法師以布覆蓋水晶球。

年輕女人的嗓音。

我國安哈特就連爲了救國英傑法斯特•馮•波利多羅安排一位相襯的妻子都辦不到，讓他娶了維廉多夫準備的妻子。

視線掃過一圈，駐足於某一位貴族的臉上。

再度重申，將一切負擔都推到法斯特身上了。

談判成立當然遠勝過談判破裂。

「這女人因爲資歷尚淺，尚未理解安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵對波利多羅卿抱持好感。」

妳是哪門子的蠢貨？

雖然還沒接到命令，方纔站在牆邊的女王親衛隊，已站到那女人背後。

女人口中傳出慘叫。

無論於公於私兩者的立場都一樣。

「多虧法斯特•馮•波利多羅談成了這個契約啊。哎，那醜男在維廉多夫大受歡迎。他想必也很幸福吧？」

我並非開口，只用視線提問。

結束通訊。

再說一次，唯獨這種事情死也不能容忍。

平常我鮮少改變表情。

毫無損失？

必須回報其貢獻。

人人都在觀望。

這將是安哈特王國的奇恥大辱。

從母親手中接過家主位子，進王城之前難道沒人叮嚀她嗎？

我這笑容的意義，在場的官僚貴族們應該都心知肚明。

除了新人之外，在場的官僚貴族無一不皺眉。

說他是個醜男。

該如何回報法斯特纔好？

「遵命。」

我的微笑變得愈來愈深。

爲失算懊悔也無濟於事。

只剩雙臂被兩名女王親衛隊扣住，臉部撞向桌面的新人官僚。

不，話說回來。

「是！」

最近頂多只有波利多羅卿磕頭求情的事件讓我慌張到改變表情。

這些事本來就該心知肚明。

只要有權進入安哈特王宮大門，每個人都應該明白那是最應當畏懼的事態。

今後王室究竟打算如何報答法斯特？

該如何挽回這般失信？

等等，這傢伙不就是……

「讓她閉嘴。真刺耳。」

說話聲從旁傳來。

即便是黑猩猩──更正，第二王女親衛隊也該明白吧？

一切都是正使瓦莉耶爾、指名他擔任使者的安娜塔西亞，以及身爲女王的我的責任。

透過我莉澤洛特的微笑。

有良知的法袍貴族當然明白，與王室締結契約的諸侯都會這麼認爲。

這傢伙是不折不扣的白癡嗎？

不，女王命令已經下達了。

我立刻就理解了自己身爲女王，在這場合應當做出的決定。

「這就是我國的現狀嗎？就連法袍貴族和官僚貴族的新人都淪落至此。無法承認救國英傑法斯特•馮•波利多羅的功績，只因爲外貌就發自內心鄙視，甚至爲了英傑被迫賣身給敵國而額手稱慶，大聲叫好。」

這實在突破了我的料想。

「不明白是個問題，但不只如此吧？」

「是的，若我的記憶沒錯，這位新人會出現在這場合，是因爲其母爲了與維廉多夫的和平談判失敗而負起責任，進行家主更迭。」

就是這樣吧。

這般沒見識的新人，在這重大場合能有位子，只有這個理由。

她一定想親眼見證母親最後無法辦成的和平談判的結果──完全出自這樣的體恤。

見到波利多羅卿簽下賣身契，成就了自己母親辦不到的國家大事，卻不禁拍手叫好，額手稱慶？

這傢伙在胡說八道什麼？

搶先讚頌波利多羅卿的功勞，並且向我陳情該增加給他的獎賞，這纔像話吧？

而妳居然用醜男來稱呼功臣？

腦袋真的出問題了吧？

我的內心與臉上的微笑表情相反，現在猛烈翻騰。

「我想問。我問在座各位。年輕一輩對波利多羅卿的侮蔑，難道真的這麼嚴重？還是我對臣子期待過頭了？難道各位真的愚昧至此嗎？你們幾個能待在這地方坐在桌邊，難道不需要資格嗎？」

「您誤會了！──不，絕非如此。在我們家中，已向女兒們再三叮嚀，波利多羅卿是守護國家的救國英傑。如果女兒膽敢出言侮辱波利多羅卿，就算被下令處斬，對女王陛下也不會有一絲怨恨。不，不須勞煩女王陛下，就由我自己先大義滅親！」

「那麼，爲何這狀況會在我眼前發生？」

這可是十分嚴肅的問題。

不允許撒謊或敷衍。

我以微笑繼續施壓。

「儘管如此──但是就如同這位新人，爲何要將那種醜男視作英傑，這種侮蔑的看法並不少見，也是事實。」

「這點僅限法袍貴族嗎？」

「想，想必如此。與安哈特締結領地保護契約的所有封建領主，我想應該都對波利多羅卿的待遇感到不服氣……」

「這傢伙的母親稱得上有才幹嗎？」

「怎麼？」

考慮到這份利益，我想他不會拒絕就是了。

而且也得確認法斯特的想法。

讓瓦莉耶爾下嫁波利多羅卿。

在場貴族全員無不戰慄。

「誠可謂面面具到。」

聽到我嘀咕的名字，年老貴族立刻了然於心。

無論是誰，不管多麼遲鈍，首先都會想到她。

比起這種蠢貨在眼前大搖大擺，對我有所不滿還比較能接受。

「這點我明白。」

這次雖然又在維廉多夫的和平談判上，添增了一筆對國家的功勞，但王室女兒下嫁於他，會不會稍嫌逾矩？

然而。

正因如此，若是在安娜塔西亞繼承女王大位之後，要力排衆議強行爲之，我原本認爲勉強還能服人。

本來就預定要讓瓦莉耶爾放棄王位繼承權。

王室吸收了身分較低的貴族。

「遵命。」

「不過，莉澤洛特女王。」

莉澤洛特女王對自己如此找藉口開脫，決定將結論留待日後。

原本這樣安排就可以了。

以臉敲擊桌面的聲音停止了。

我收起微笑，恢復平常的冷漠面孔。

但法斯特•馮•波利多羅是維廉多夫戰役時的救國英傑。

「那麼，單純只是這新人愚昧到連母親的話都聽不懂吧？我原本還考慮滿門抄斬呢。我再也不想見到這張臉了。揪出去。」

「收回剛纔的發言。讓我稍作考慮。」

我對在場所有人如此宣告。

雖然可愛，但過去我與亡夫在牀上想緊緊依偎時。

「就是不想給瓦莉耶爾啊。」

暫且如此吧。

起初要讓他成爲安娜塔西亞與亞斯提之情夫的計劃，本就門不當戶不對。

一定要確實叮嚀衆多親戚與僕從，絕不能遺漏。

「嗯？」

一名貴族像是要直言勸諫般插嘴。

鮮血飛濺在桌巾上，牙齒的碎片也散落各處。

以「嫁給」法斯特的形式，讓她成爲瓦莉耶爾•馮•波利多羅，展開新的人生。

只要偶爾帶孩子來讓我見一面就好了。

我對親衛隊投出目光。

「遵命。」

是上了年紀的重臣之一。

而且波利多羅卿與羅伯特那般神似。

臉上的微笑並未消失。

「對波利多羅卿的報酬又該如何？事到如今平凡的報酬，無論是諸侯或法袍貴族，只要擁有正常理性的人都難以接受。安排低階貴族的女兒嫁給波利多羅卿，已經無法讓人服氣。再者還要問波利多羅卿自身的感情。」

自己家中該不會就有那種愚者吧？

難道要再次被奪走了嗎？

況且。

首先浮現腦海的人選──

瓦莉耶爾是可愛的女兒。

「這點不會錯。受安娜塔西亞第一王女選爲面對維廉多夫的談判官，口才與武藝都高人一等的菁英。她主動提出要負起和平談判失敗的責任，以無法完成職責爲恥，將家主之位讓給女兒，由此也可見一斑。」

「記得叫她們家重新選個繼承人。順便補上一句，我再也不想見到那蠢女人的臉。讓她明白，要是再有下一次，下場就是火燒宅第，連同家中衆人付之一炬。」

瓦莉耶爾是我可愛的女兒，安娜塔西亞似乎也萌生了當姐姐的自覺。

親衛隊走出房門的同時。

此外更讓我遲疑的是──

「沒什麼。」

沒人願意遭到波及而被沒收地位。

無所謂，沒必要現在決定。

我原本打算從直轄領分出一塊小領地給她，讓她在該處靜靜度過餘生。

坦白說，令人煩惱。

這孩子年幼時常常鑽進被窩底下，緊抱着羅伯特睡覺。

況且還要考慮瓦莉耶爾本人的意向。

這名字頓時脫口而出。

雖是可愛的女兒，但爲何不是我，而是妳摟着他睡覺？

感受到這般恐懼傳來，我明白當下的選擇無誤。

「瓦莉耶爾。」

「你們要讓周遭衆人澈底理解，波利多羅卿的待遇是救國的英傑，本次和平談判的功臣。下次再有人膽敢侮辱，不管是何等豪門派來的侍童，都可以當場斬首。」

自法斯特敬愛不已的亡母瑪麗安娜時代，波利多羅家與貴族世界斷絕關係已久，將王室之血引入祖先代代傳承的血脈之中，重新建構貴族之間的人脈。

接下來得切換思路了。

雖然第一王女派系中也有人想把她趕進修道院，但我和安娜塔西亞已經不願這麼做。

這樣的見解也會增強。

終究擺脫不了的問題是安娜塔西亞與亞斯提真的能接受嗎？

我心生嫉妒。

整張臉沾滿了鮮血，痛得昏厥的女人被兩名親衛隊扛起。