第38話 愚者的過往

女王大廳中只回蕩着卡塔莉娜女王的抽泣聲。

會演變成這樣實在出乎意料。

面對卡塔莉娜女王，我原本打算博君一笑。

我和瓦莉耶爾第二王女的搞笑互動。

從吟遊詩人口中聽聞的，卡塔莉娜女王與雷肯貝兒卿的往事。

模仿那往事，在卡塔莉娜女王面前上演這出戏碼。

「啊啊，和雷肯貝兒一起當採花賊，的確有過這件事。」

讓她因爲這段回憶而不禁莞爾發笑。

我原本打算奪得女王一笑，但出乎意料深深切入卡塔莉娜女王之心。

卡塔莉娜女王在這瞬間之前，似乎從未理解雷肯貝兒卿的深刻愛情。

我對此深刻地感同身受。

也許其實十分相似。

我和卡塔莉娜女王。

「啊啊……啊啊……啊啊……」

卡塔莉娜女王依舊哭泣不止。

瓦莉耶爾第二王女則驚慌失措。

站滿女王大廳的高級官僚，以及騎士們也一樣，無法出手相助。

不，唯獨一名老太婆走上前去。

她走近卡塔莉娜女王，對她開口說道。

也不知道今年已幾歲的軍務大臣，傳聞中維廉多夫最不可小看的老狐狸。

領主騎士教育的嚴格，我只視作理所當然的事而接納。

「我也認爲應該如此。」

「好啊。就聽你說吧。止住我的眼淚吧。」

「母親每次前往其他城鎮從事軍務時，總是會買伴手禮給我。盡是髮飾或戒指等物。」

「眼淚就是止不住。爲何我過去從來無法回報雷肯貝兒的愛情？」

「卡塔莉娜女王陛下。」

就算髮飾因爲兩公尺的身高而難以映入他人眼中。

生前究竟承受了多少痛苦。

「怎麼了，法斯特•馮•波利多羅？還有什麼話該說的嗎？」

明明知道母親體弱多病，不是嗎？

「你是在說我嗎？直到雷肯貝兒死後兩年才終於察覺她的愛情，你是指這樣的我嗎？」

除此之外已經什麼都不剩。

自然是在家中百般疼愛地養大。

那究竟讓母親多麼痛苦？

「是的。但當時的我無法理解寶貴之處。」

「吾母體弱多病，也許是自認難以再次產子吧。又或者是對亡父的愛情之深，讓她抗拒迎娶新的夫婿。雖不知是何種理由，但是她沒有這麼做。」

「在安哈特王國的文化中──」

「不知從何時起，母親在衆人眼中被視作懊悔過度而失去理智。與夫婿的親戚間不再往來，周邊領主也斷絕關係，無人想與她有瓜葛。最後安哈特貴族中再也無人與她打交道。」

赫爾格曾對我親口懺悔，就連她也曾經侮蔑瑪麗安娜大人，被一劍斬殺也沒有怨言。

更何況我擁有這具超人的身軀。

雖然母親從未置喙，但她也知道自己送的禮物全被送給領民們了吧。

若非如此，母親大人也許會在途中停止鍛鍊吧。

「請容我重申。這對母親來說算得上什麼藉口嗎？」

想必喫盡了苦頭吧。

母親大人的痛苦。

在母親過世後，我知道了一切。

在維廉多夫王國也一樣，十位新生兒中只有一人的寶貴男性。

「那只是你重視領民罷了。」

但我的話語不知爲何止不住。

難道不應該體恤母親的身體嗎？

母親送給我的禮物中，碩果僅存的就是十五歲時送給我，如今已無法以所有物來稱呼的愛馬飛翼。

「可以想見。」

「我剛纔說了，這是我的經歷。因此是我自己的往事。」

啊啊，母親大人。

但那可是母親給予的禮物啊。

「至於我在當時，認爲這般嚴格的鍛鍊是天經地義的事。」

「我一點也不理解，一點也不難受，只是理所當然般認爲，這就是身爲領主騎士應當接受的教育。」

無法得到旁人理解，究竟讓她多麼痛苦。

辛苦的其實是母親大人吧。

「……沒有迎娶新的夫婿嗎？我明白安哈特王國的文化。不能沒有繼承領地的長女。」

一個愚蠢男人的故事。

卡塔莉娜女王依舊淚流不止。

「你的母親瑪麗安娜，當時想必是真的欣喜吧。」

「在安哈特王國的文化中，這是明確的異常行徑。鍛鍊男人有何意義，實在太過嚴苛。也曾被人批評，妳難道就不疼愛自己的兒子嗎？」

「迎娶新的夫婿應是身爲領主貴族的義務。然而她卻沒有這麼做。」

感情漸漸激昂。

置身於此的愚者的往事。

生爲超人之身而驕矜自滿的蠢人。

「我全部分送給領民了。不像卡塔莉娜女王這般珍惜，如今母親贈送我的禮物已經什麼都不剩了。」

況且我就是殺死了雷肯貝兒的當事人。

「是的。」

我清楚回答。

至今仍無法擺脫後悔。

「可以容我簡單闡述自己的經歷嗎？」

不過。

人也已經過世了，事到如今也無法詢問。

「吾母名爲瑪麗安娜•馮•波利多羅。生下我這個長男，而後丈夫逝世，之後便終身貫徹單身。」

「一點也不。」

這也是自從士長赫爾格口中得知。

「希望能爲卡塔莉娜女王陛下止住淚水有所助益。」

因爲我有前世。

我依舊單膝跪地，只有抬起臉來。

就算戒指套不進長滿劍繭與槍繭的手指。

說不定還會觸怒她。或許這些只是多餘的話。

也許我接下來一句話都不該再說。

「無法理解母親的痛苦，不明白體弱多病的母親拖着那沉重的身軀，是如何一面忍受着撕心裂肺的痛苦，一面鍛鍊我。」

「經歷？」

「母親拖着那孱弱的身體，長年負起身爲領主和貴族的職責。對我的教育也毫不懈怠，年年參加軍務，恐怕從軍時還要承受其他貴族們的輕蔑目光。」

當時的我從來不曾想過。

豈止是惹她發笑，反倒害她哭了。

「然而，吾母瑪麗安娜並沒有放棄嚴格鍛鍊我的槍術與劍術。」

這就是我。

「卡塔莉娜女王，客人感到爲難。」

只是在維廉多夫讓男子學習護身劍術來鍛鍊體魄會更受歡迎吧。

「一個直到母親死前都無法理解其愛情的愚者的往事。」

「那是因爲洞悉了你的天賦吧。當時在世上僅此一人，相信你將來會成爲超人，成爲英傑。」

自己買給兒子的禮物，不知爲何領內的男人們欣喜地穿戴在身上。

「這難道算得上藉口嗎？」

「你的？」

這是何等不孝。

她用那甚至顯得自卑的語氣，回應我的話。

「遵命。」

但是，無論如何還是得和其他貴族打照面。

這是我自從士長赫爾格口中聽聞的。

我開始獨白，述說着往事。

得到了卡塔莉娜女王的許可。

也許會爲了將來有好妻子願意成親而辛苦奔波。

「不覺得辛苦嗎？」

一直以來深藏心底。

「當年我是何等愚蠢。有時，雖然只是偶爾，我甚至曾因爲勝過母親而天真地歡喜。用木劍打在孱弱的母親身上。真是愚昧。當時母親那強忍痛楚卻面露笑容的表情，至今仍歷歷在目。」

「是個好母親啊。雷肯貝兒自軍務歸來時我也會收到禮物。至今依舊珍惜地保管着。」

在那些時刻，其他貴族雖沒說出口但在心底嘲笑的侮蔑。

卡塔莉娜女王挪開掩面的雙手，抬起那張臉。

我回憶起來到維廉多夫前，從安娜塔西亞第一王女口中聽聞的情報。

但終究只是猜測，如今已經無法詢問亡母。

就算因爲前世的價值觀，使我避諱穿戴這些飾品。

「而後，母親開始教導我槍術與劍術。」

「是的，是異常的行徑。」

聽聞母親的軍務大多是單純的驅除山賊。

「啊啊，我知道，我當然知道……」

母親大人究竟懷抱何種想法，如今我仍不明白。

我的母親的往事。

沒錯，我的往事。

那究竟多麼傷害母親的心。

愚蠢到讓人想死。

「吾母瑪麗安娜的身體，因爲對我的教育、每年的軍務，以及來自周遭旁人的侮蔑而日漸衰弱。在我十五歲時病倒了。」

「波利多羅卿，你──」

「卡塔莉娜女王陛下，現在請先聽我說。愚昧更遠在您之上的男人的經歷！」

我如此吶喊。

卡塔莉娜女王的眼淚已經止住。

取而代之般，眼淚自我的雙眼湧出。

「於是，又過了五年的歲月。在我二十歲時，吾母瑪麗安娜已經連濃湯都難以下嚥，身形瘦如枯木。」

我繼續說道。

如今再也沒有人阻止我。

「母親在病榻上臨死前的遺言是『對不起，法斯特』。就是我，我讓母親認爲自己對兒子強加了嚴酷的命運，讓母親死在後悔的自責之中。」

啊啊，究竟是爲何。

爲何我讓母親大人謝罪。

爲何會讓母親大人道歉。

我什麼都還沒──

「愚蠢的我，直到那一刻爲止，直到母親死去之時，從來不曾理解母親的愛情。只是天經地義般，因爲這份神賜予的力量而驕傲，卻不曾以這份力量孝順母親。」

母親病倒後，那五年是由我代替她從事軍務。

我能辦到的頂多只有這些，身爲繼承人的義務。

根本就算不上什麼。

「我真的將妳當作母親敬愛。是真的愛着妳。我就連這句話都沒辦法告訴她。」

聽見了細微的啜泣聲。

不過，這也已經結束了。

卡塔莉娜女王讓我的手握住花束。

「啥！」

「我們同樣愚昧啊，法斯特•馮•波利多羅。」

反倒顯得完全能接受這樣的發展。

「愛──單純索求回報的好意稱不上是愛。妳受雷肯貝兒卿所愛，而我受母親瑪麗安娜所愛。那兩人難道對我們索求任何回報了嗎？」

「我認爲存在。若非如此──」

起初博君一笑的企圖雖然落空了。

卡塔莉娜女王以手指拭去淚水。

「瓦莉耶爾第二王女。十年的和平談判，要接受也可以。」

「真的嗎！」

卡塔莉娜女王的淚水再次無聲地湧出。

「我是擊倒了雷肯貝兒卿的男人。」

「好的。那麼接下來請與瓦莉耶爾第二王女詳談。」

「我明白。」

我原以爲確實抓住了卡塔莉娜女王之心。就如莉澤洛特女王所說，完成了她口中斬心的職責。

我們能爲亡者做到的事情。

「可別小看雷肯貝兒，法斯特•馮•波利多羅。你以爲我在雷肯貝兒身旁待了多久？」

我不明白卡塔莉娜女王的想法。

啊啊，妳願意爲吾母哭泣嗎？

原本應當與卡塔莉娜女王談判的正使。

之後只要瓦莉耶爾第二王與她詳談即可。

卡塔莉娜女王快步走向我，在我眼前將禮品──玫瑰花束遞到我眼前。

我已將女王之心一刀兩斷。

那麼我這愚者的經歷也有了價值。

「不曾要求啊。」

「吾母克勞迪亞•馮•雷肯貝兒。希望你造訪她的墓地，並且由你親手獻上這束花。你有這個權利。」

瓦莉耶爾第二王女發出期待慘遭背叛的聲音。

「爲何？」

「遵命。」

至於我。

「我想，那不是太讓人傷心了嗎？」

「是的。但卡塔莉娜女王陛下，我同時也這麼想。」

我依舊單膝跪地，回答她的呼喚。

「已逝之人也許認爲已經足夠了。我是如此認爲。」

「驚動各位了。回過頭來繼續談判。法斯特•馮•波利多羅。和你要談的暫且到此爲止。」

卡塔莉娜女王坐在王座上，如此問道。

「這樣啊。」

「怎麼了？」

「也許世上有種愛，是在對方死後仍舊思念，藉此傳達給亡者。」

瓦莉耶爾大人面露燦爛笑容，如此喊道。

若非如此。

這纔是我們的目標，斬斷卡塔莉娜女王之心只是手段。

我原本是這樣想的。

「如果你沒有親自獻花，我會挨雷肯貝兒的罵。我如此認爲。」

我簡短回答。

「呃，到底是爲何？」

將視線轉向正使，卡塔莉娜女王言歸正傳。

卡塔莉娜女王指向我宣言：

「是啊，是真的。不過有條件。」

「法斯特•馮•波利多羅啊。原來你與我相同啊。」

是維廉多夫的貴族們細微的啜泣聲。

於是卡塔莉娜女王回到王座上，再度坐下。

那慘叫雖然響遍女王大廳，但維廉多夫的法袍貴族與騎士們紋風不動。

「法斯特•馮•波利多羅。」

「是。」

「讓我懷上法斯特•馮•波利多羅的孩子。這就是條件。」

於是。

自王座站起身。

「真的存在嗎？我們的心愛之人已撒手人寰。瓦爾哈拉與天國是那樣遙遠。」

同時。

卡塔莉娜女王爲何想要我的種？

我法斯特•馮•波利多羅毫無頭緒。