第33話 於空虛的王座

「這是在搞什麼？」

我如此出言責難。

國境線上的騎士們自作主張。

對於我以維廉多夫女王，伊娜•卡塔莉娜•瑪麗亞•維廉多夫之名准許入國的使者，竟如此無禮。

「對方的來意可是和平談判喔？真的明白嗎？不，是因爲明白才刻意做出這種事嗎？」

「她們心知肚明。雖然入國前的決鬥完全是一廂情願的判斷。」

眼前這位臉龐爬滿皺紋的老太婆，同時也是目光銳利超乎常人的軍務大臣，以異樣冷靜的態度回答。

「根據通訊器──水晶球的報告，在接受國境線的騎士們的決鬥時，法斯特•馮•波利多羅首先如此宣言：『無論在任何時候、任何場所、任何狀況下，我絕不會逃避維廉多夫騎士的挑戰。如果我逃走了，遠在瓦爾哈拉的雷肯貝兒卿想必會怨嘆自己竟然輸給那種男人吧。』聽了他這番宣言，使得騎士們失控了。」

「雷肯貝兒啊。」

每次聽聞這名字，就有不可思議的感情困住我。

人稱喜怒哀樂的情緒之中，這就是名爲「哀」的感情嗎？

我就連這件事都無法理解。

「真的無法阻止？」

「沒辦法。聽聞那宣言的時候，記錄官認爲非得傳遍維廉多夫王國，使用魔法水晶球將這份記錄傳到各地了。儘管深知身爲記錄官的職責，但畢竟也是維廉多夫的騎士。」

「意思是不能被他看輕？」

不懂那種感情的我，無法理解這般行爲。

我單純對軍務大臣提出我的見解。

「完全相反。聽了那番宣言，這下子不起身挑戰反倒失禮。必須回報願意接受維廉多夫一切的法斯特•馮•波利多羅。她們是以這樣的心態挑戰。同時，這也是源自對雷肯貝兒卿的敬愛。」

「對雷肯貝兒的敬愛？」

「是爲了追悼雷肯貝兒卿。至今依舊沒有任何人能夠接受這位英傑的逝去。」

簡而言之，據說遊牧民族統整起來化爲國家，消滅了一個王朝。

上頭記載，在東方有個王朝滅亡了。

「您在意嗎？絲路彼端遙遠東方的情勢。」

騎士、士兵和國民之中，大多數人都沒見過雷肯貝兒的遺體。

我感到悲傷。

有朝一日那些傢伙們會來。

然而我卻無法理解那份愛情。

既然如此，我就接受這樣的事實吧。

答案是否。

已有數名武將，相當於東方的騎士流落至我國。

「在國境線的一對一決鬥中，不曾休息就連續擊敗經過選拔的六名精銳騎士，之後已進入我國。在安哈特國境線的前線指揮官帶領下……雖然情報稍有延遲，要繼續說下去嗎？」

目前尚未真正接受英傑雷肯貝兒之死。

「這樣好嗎？」

「爲了接受啊。」

至今爲止一直都如此。

神聖古斯汀帝國的報告恐怕真是事實。

「神聖古斯汀帝國的報告，妳怎麼看？」

啊啊，那傢伙是真正的英傑。

如果說得更明確點，應該稱之爲遊牧國家吧。

「神聖古斯汀帝國的報告非子虛烏有，這我明白。」

建議兩國立刻停止戰爭，攜手合作，殲滅北方遊牧民族。

明明是我國的英傑，卻因爲鎩羽而歸，按照慣例採取了不經遊行的低調下葬。

我思索着。

她們聽說在我國只要有武力，就能得到軍事上的階級。

據說這樣的民族合而爲一了。

「各方面都得構思對策。」

哎，真的無關緊要。

「前往王都的路途中，於路上經過的每個小村莊、城鎮、地方領主持有的領地、直轄領及諸侯領，在每個場所都進行過決鬥。」

整個維廉多夫、騎士、士兵與國民都尚未辦到。

至今兩國都對此視而不見。

那讓我心中點燃了奇妙的火種。

那麼就讓所有人都接受吧。

那麼，我也該接受這番說法。

「挑戰法斯特•馮•波利多羅，與追悼雷肯貝兒卿有關嗎？」

我和雷肯貝兒第一次相遇時她也在場，當時我才五歲，印象中那時她已年邁。

軍務大臣沉沉點頭。

「目前法斯特•馮•波利多羅經過幾次一對一決鬥了？」

我這個冷血女王因爲失去了妳，這下成了空虛的木偶。

現在只是憑着一絲餘燼，頂着冷血女王卡塔莉娜的名號，處理政務的生物。

然而。

太遙遠了。

「如此一來，她們就接受了嗎？」

「既然如此，就允許我國維廉多夫的每位騎士一對一挑戰法斯特•馮•波利多羅。國境線上騎士們的一時失控，也不加以過問。」

「全勝。直轄領的地方官、地方領地的領主、諸侯領的知名騎士、不分領地規模大小，代表那塊土地的騎士，以及受到選拔的騎士紛紛向他挑戰。面對這些對手，他從未要求休息，目前連戰皆捷。」

努力思考啊，伊娜•卡塔莉娜•瑪麗亞•維廉多夫。

「我這選帝侯維廉多夫底下，超過百萬的所有領民之中，每隔千年纔會出現一名的唯一一人嗎？」

「想必會就此接受吧。啊啊，雷肯貝兒卿是真的逝去了。這樣的消息不久就會傳遍全國，讓每個人都不得不接受吧。」

雷肯貝兒啊。

我已經接納了妳的死。

然而我卻失去了這號人物。

「如果成功整合，有個能統一部族的強大領袖，想必十分強悍吧。即便是我們，也不曾輕侮她們是羣弱者。」

「英傑究竟是什麼呢？爲何世上會出現雷肯貝兒與法斯特這樣的存在？」

神聖古斯汀帝國捎來了一份令人在意的報告。

「法斯特•馮•波利多羅現在人在哪裏？」

就是這樣的國家。

失去雷肯貝兒的影響之深遠。

身爲選帝侯的安哈特王國，以及維廉多夫王國擁有選舉權的帝國送來了通知。

因爲我天生有缺陷。

「唔嗯。」

是遊牧民族消滅了那個王朝。

有些無法釐清的事物在心底悶燒。

她們說，屆時想要復仇。

知道她名號的許多人，都沒有親眼見證她的結局。

可以想見。

儘管如此。

維廉多夫戰役後經過兩年多，至今仍然無法接受的騎士們。

「這樣啊。」

什麼帝國皇帝，只不過是一顆砍掉就能更換的頭顱。

我們的國家是我們自己的，只按照我們自己的想法過活。

「結果呢？這應該也不用問吧。」

在妳的葬禮上，妳的獨生女妮娜小姐對我說的那句話，至今仍言猶在耳。

維廉多夫就是這種國家。

在抵達這裏之前。

因爲得知這條件，她們千里迢迢從滅亡的國度來到西方。

區區皇帝，根本沒有資格對我們選帝侯的所作所爲指指點點。

道理上能夠理解。

置之不理即可。

若非如此，也不可能勝過雷肯貝兒。

「無所謂。水晶球的通訊數量也有極限。並非直到王都路上的所有地方領主全都持有水晶球。」

按照這速度，抵達我所坐的王座跟前時，他也許會達成一百戰一百勝。

「六十八次。六十八戰六十八勝。不過情報總是晚一步，想必這當下仍在不斷增加。」

這下終於接受了雷肯貝兒之死。

「如果是敗給這麼了不起的騎士，那也是無可奈何。人人都想要這樣的理由來說服自己。於是非得所有人都挑戰法斯特•馮•波利多羅，並且所有人都輸掉不可，否則就無法接受。儘管逝世後已經兩年，那位英傑雷肯貝兒卿，依舊沉眠於衆人心中。」

「人不會輕易團結一致。然而現實卻是團結一致的遊牧民族們擊敗了一個王朝。」

沒見過因爲憤怒騎士的猛攻，鎧甲上留下無數劍痕，彷彿仍置身戰場的遺體。

所以被雷肯貝兒滅族之後，銳氣盡失的北方遊牧民族們不再攻向維廉多夫。

她說，卡塔莉娜女王確實受到母親所愛。

然而一旦得知雷肯貝兒已逝，遲早會再度開始掠奪我國。

擴大需要時間，沒錯，想必需要很多時間。

沒見過野花環繞之中，一如往常般將眼睛眯成一道細線，淺淺微笑的雷肯貝兒的遺容。

實在棘手。

「在東方大草原上，爲爭奪水源而永遠互相殘殺，遭遇暴雪、寒冷、強風、飼料枯竭與世上所有災禍，無論今生來世都下地獄，這樣明明最好。」

「這樣啊。」

雖然無法理解那種感情。

「原因無人知曉，彷彿魔法般的現象。只能說是神所鍾愛的人物。不過，卡塔莉娜大人提及的兩位，想必都是千年纔會出現一次的英才吧。」

雖然無關緊要，這老太婆究竟幾歲了？

帝國──我國所隸屬，不，應該說姑且好心歸屬的神聖古斯汀帝國。

一旦遊牧民族統一，將是非常棘手的存在。

居於北方草原的遊牧民族，侵擾維廉多夫的掠奪者重視情報，不與沒勝算的對手交戰。

「這不就是維廉多夫的作風嗎？」

那個遊牧國家是否有自東方揮軍侵襲我國的可能性？

那些傢伙們組成部族聯盟侵擾我國的狀況並不少見──但是遊牧民族彼此之間也鬥爭頻傳，過去沒有稱得上是國家的緊密結合。

沒有妳的輔佐，只是個有缺陷的女王。

不只是遊牧民族，神聖古斯汀帝國也如此，一旦扯上權與利，人就不會輕易團結一致。

「這一點安哈特王國想必還不知情吧。」

「因爲那個國家的身分制度稍嫌僵化，東方的武藝高手無從出人頭地。當然了，若是魔法師或優異的超人也許還另當別論……」

想必不會有任何一名武將選擇流亡至安哈特王國吧。

只要知曉國家的內部情勢，所有東方武將都會聚集至我國。

那麼。

「這份情報，事實上是東方武將帶來的情報，究竟要不要告訴安哈特王國呢？」

「安哈特王國真的會愚昧到不信任神聖古斯汀帝國的報告嗎？」

「不，我不認爲會愚昧至此。畢竟當代的莉澤洛特女王算得上英明。至少優秀到被人拿來與同年代的雷肯貝兒做比較。」

應該會相信吧。

但是想必沒有實感。

除非像我國這樣，東方的武將憑其武藝在當地揚名立萬，並且告知威脅。即便是外國人，展現實力就有發言權，除非有這樣的國家制度。

一定程度以上的掌權者都要普遍理解，否則光是女王一人明白，也無從驅動國家。

現實就是如此。

「這下該怎麼處理呢？」

「畢竟還在爲和平談判而迷惘的狀況啊。」

「是啊。」

該怎麼辦？

我口吐迷惘。

如果遊牧民族組成的遊牧國家，遲早會從安哈特與維廉多夫的北方侵襲而來，就必須攜手應戰。

但是無法信賴的夥伴和沒有實力的友軍比什麼都棘手。

「那麼至少該生個孩子。不娶夫婿也無妨。隨便找個侍童捨棄純潔吧。」

更何況安哈特並非自己人。

「我就在此等候。」

空虛。

對那個擊敗我的雷肯貝兒的男人。

我真會有愛上男人的某一天嗎？

啊啊。

無論重複多少次討論，該做的事情就這麼單純。

就這麼單純。

肯定不會到來吧。

因此我罕見地一直單身到二十二歲，依舊維持純潔之身。

不過那是沒有意義的妄想。

等候？

我根本不打算生育繼承人。

「如果奪走孩子，由卡塔莉娜女王來管教的話，也許有機會。」

絕對不可能。

「不成器。單純就是不成器。拒絕與卡塔莉娜女王進行繼承決鬥，貪生怕死這點或多或少降低了評價……不過就下一代維廉多夫女王的母親而言，她實在不是那塊料。」

對法斯特•馮•波利多羅。

「……」

又是這話題。

並且藉此判斷。

軍務大臣搖頭回答：

「卡塔莉娜女王，這件事就先放一旁。」

先侵略安哈特，掃除後顧之憂並增強國力的維廉多夫。

如果雷肯貝兒是男人，也許還有可能吧。

「因爲拒絕與我進行繼承決鬥？」

「……果然一切還是端看法斯特•馮•波利多羅。」

「也許她的孩子會是英才啊。畢竟她也繼承了維廉多夫王室的血脈。」

判斷當今的安哈特王國。

在這王座的跟前，審視法斯特•馮•波利多羅這塊玉石。

雷肯貝兒啊。

該不會我心中有所期待吧？

祈禱着能夢見與如今已逝的雷肯貝兒之間的孩提時代的回憶。

我失去了什麼？

我親手殺了長女和父親。

我閉起眼睛，不理會老太婆的怨嘆，決定在王座上小睡片刻。

我如此問道。

一切都是空虛。

「啊啊。」

「結論還是如此啊？」

「我堅持拒絕。這種麻煩事我不幹。」

如今我的世界空無一人。

也許維廉多夫獨自迎戰還比較好。

「姐姐還活着，也娶了丈夫。把她的孩子當作我的繼承人即可。」

如果這麼做妳就會承認？

次女不同於長女，也不曾欺侮我，只是個平庸的凡人。

「是時候該找個夫婿了……若不準備繼承人，將有礙國事。」

我拒絕。

「……那不是塊料。卡塔莉娜女王的母親大人，她的確是位英明的女王，但是夫婿與長女，以及次女都不成才。」

因爲麻煩。

在這空虛世界的空虛王座上，等候那男人抵達。

我保持沉默。

「怎麼了？」

雷肯貝兒對我來說究竟是什麼人？

失去了妳，讓我單純只感到空虛，彷彿有非常重要的事物從我手中一去不復返。

在這王座上，等候法斯特•馮•波利多羅到來。

軍務大臣枯啞的嗓音已經無法傳達。