第26話 決定賞賜全身鎧甲

「他氣炸了呢。哎呀，最後還是冷靜下來把話聽完了，應該也接受了吧？」

「而且也原諒我了，可喜可賀。」

我卸下了長長的假指甲，將雙手交叉，使勁伸展雙臂。

現在法斯特和他的騎士學徒瑪蒂娜，以及我妹妹瓦莉耶爾已經離席，爲了前往維廉多夫而開始準備。

原本坐在我旁邊的亞斯提站起身，把屁股擺到法斯特剛纔坐的位子上，深深嘆息。

這傢伙，該不會想用自己的屁股感受法斯特屁股的溫度吧？

應該不至於吧？一旦做出這種事，就逾越了身爲一個人的分寸喔？

不管怎麼說都太噁心了吧？

雖然我這麼想，但終究無法停止懷疑。

因爲亞斯提是不折不扣的變態。

不過，這也不是本次對話的正題，我先挑起必要的話題。

「果然隔一個月就叫他從自家領地趕來王都，他會生氣啊。正常人都會生氣吧。話雖如此，維廉多夫的問題也不能繼續耽擱下去。」

「雖然現在問太遲了，難道真的別無他法？那些法袍貴族有沒有好好做事啊？」

「當然有。人選也是我挑的。」

母親大人莉澤洛特女王將維廉多夫的相關事務全交由我一手處理。

爲了儘可能避免被維廉多夫看輕，選擇了文武雙全的上流法袍貴族。

雖然派遣了這位武官，但對方的對待仍是「弱者的話語不值得傾聽」。

這下子只能派遣對方也無從反駁的「強者」。

法斯特在維廉多夫想必稱得上是強者。

令人憂心的是──亞斯提看穿我的心聲般嘀咕：

但對方真的會如此執着於法斯特嗎？

除了那次之外，還有屢次與最前線的亞斯提失去聯絡時。

「是誰？」

「次數難以想像。安娜塔西亞的大本營被突襲是第一次，我因此心慌而使常備軍的統率陷入混亂是第二次。在那之後，法斯特決鬥勝利後，雖然自始至終戰況都有利，或者該說若非如此根本打不贏──」

「她們想透過這塊玉，捉摸我們的反應？」

我國無法模仿。

話雖如此，還是憂心。

敗北的姐妹就要順從並輔佐成爲家長者，或者是離開家門。

根據本人所言，唯獨維廉多夫的英傑雷肯貝兒卿曾讓他感受到性命危機。

她手上的托盤準備了兩人份的茶水。

聽起來愚蠢至極。

「一定躲不掉吧。而且還得麻煩他過關斬將。哎，這部分不用擔心就是了。」

「不過我覺得說不定八九不離十喔？一切都在等安哈特的反應。之後再決定一切！」

亞斯提吹起笨拙的口哨，以弄臣般的態度說道：

哎，輔佐者能夠維持生計，至於選擇離開家門者，雖然無法再自稱藍血，至少也會保障這些人日後能餬口。

正因如此，下次一定贏不了。

門外傳來敲門聲。

「可是啊，法斯特不只是武功高強吧？身材嬌小而且肌膚光滑如陶瓷又沒肌肉的男人，纔是安哈特王國認爲的男性魅力。壯碩的鋼鐵肌肉和身高突破兩公尺的高大身軀，以及身爲英傑的武藝。無論哪一點在維廉多夫都是美德，法斯特可說是具萬千魅力於一身。絕對會遭到無數引誘。」

難道我們派遣法斯特，其實正合對方之意？

「雷肯貝兒卿的確武藝過人，但是在戰略與政治上也十分優異。我記得她和母親大人同一輩。母親大人曾經對我抱怨，過去時常被當作比較對象。」

「喔喔……正好也口渴了。進來吧。」

亞斯提輕啜一口茶水，短暫停頓後回答：

「什麼意思？」

亞斯提細細品味茶香，再度開口：

不，豈止是奮戰，可說是徹頭徹尾單方面予以擊潰。

明明勝利了，卻不時做惡夢。

就像我們無法澈底理解維廉多夫的一切，對方也無法理解安哈特的一切。

我發自內心有所覺悟，這回初次上陣恐怕就是自己的死期。

畢竟維廉多夫的騎兵，坦白說比安哈特王國的更加強力。

「現在安哈特爲了防範北方的遊牧民族，讓大多數王軍鎮守該處。各地方領主的軍務也是。所以無法派遣大量軍力提防維廉多夫。」

也因此長姐容易獲勝，愈年輕的妹妹自然也愈容易落敗。

「欸，亞斯提。維廉多夫戰役時，妳有幾次覺得『我死定了』？」

根本無法想像那傢伙落敗的樣子。

亞斯提襲擊了維廉多夫的許多村莊，燒殺擄掠，夷爲平地。

還不只這兩次，若要細數根本數不清。

這我能理解。

並非奪走土地。

他應該不會輕易對人張開大腿。

大概在家中長姐大概二十歲左右，就會進行貴族家主的繼承。

「是啊，她教育了當時還只是第三王女的女人，並予以強力的輔佐，最後使之登上女王寶座。」

沒有任何問題。

可以想見，這也是仰仗雷肯貝兒卿的薰陶吧。

文化和安哈特王國實在差異甚大。

當代的維廉多夫女王，在她還是第三王女的時代，雷肯貝兒就擔任她的顧問，爲對抗遊牧民族而奮戰。

法斯特當時殺了她，真是萬幸。

以目前的狀況來說──我國的法袍貴族也不得其門而入，無法晉見女王，因此情資全無收穫。

然而如今那位英傑也已經倒在法斯特劍下。

之後便親自打頭陣，率領騎兵突擊，單方面屠殺遊牧民族。

但現在已經別無他法。

「是我。我端茶來了。」

任命法斯特爲使者送往維廉多夫一事已成定局。

但是，維廉多夫的女王是老麼，明明是第三王女卻贏得勝利。

這世上偶爾會出現有如法斯特這類莫名其妙的超人。

「唔嗯。」

更正確地說，維廉多夫這個國家之中，藍血的繼承製度並非由嫡女繼承。

「這樣啊。」

茶杯擺到桌上後，兩人舉起茶杯。

一切成謎。

只要是一對一的決鬥，法斯特•馮•波利多羅想必能百戰百勝。

我詢問亞斯提的意見。

無論如何，只要回想起維廉多夫戰役，心情就不禁陷入低潮。

如此一來彼此毫無遺恨，甚至讓人感覺很乾脆……或者該說，讓人不禁疑惑這種制度能否維持國家運作。

「在維廉多夫一定會被當成完美無缺的性感男神吧。該怎麼說，舉手投足散發性感？正因如此，我們才期待對方會百般禮遇而送他上路，不過……」

「到頭來，妳怎麼看？妳認爲維廉多夫會在停戰期間結束的同時出兵嗎？」

她在維廉多夫留下的惡名非同小可。

聽說最後甚至讓其中數個部族滅族。

「這很難說。法斯特這號人物，在維廉多夫的價值觀真的是非常特別的存在。容貌體態之完美，戰鬥身姿之美麗，堪稱無暇寶玉。」

其手段是以魔法的長弓──射程甚至更勝遊牧民族的複合弓──射殺族長與弓兵。

不過，知易行難。

一想到法斯特可能被人玷污，就幾乎教人發狂。

「她也許在等法斯特•馮•波利多羅。」

維廉多夫憑着這種在我們國家看來莫名其妙的價值觀，構築起國家。

「真搞不清楚維廉多夫的女王有何盤算。失去了顧問雷肯貝兒，現在她已經根本不打算與我國戰爭，又或者是復仇心正熊熊燃燒呢？對於北方的遊牧民族，雖然成功將數個部族滅族，但也並非完全結束。今後她打算如何應對？」

雷肯貝兒騎士團長的弓矢一箭一殺，在戰場上箭無虛發。自維廉多夫流浪至我國的吟遊詩人如此歌頌。

「如果她們認爲安哈特王國不可輕侮，便打算和平相處。如果被視作名不符實，就重啓戰端。」

法斯特的功勞實在至關重大。

「說不定其實是在等我們的反應。」

「很難說。失去雷肯貝兒卿的影響難以評估。搞不清楚維廉多夫女王的想法，也沒掌握到情報……雖然看起來沒有在備戰。不過那國家一旦決定發起戰事，國民會一呼百應，立刻就能進入戰爭體制。完全不能鬆懈。」

蠻族維廉多夫的女王，不同於其他貴族階級社會。

真虧我們能打贏那場仗。

「維廉多夫也明白這一點。所以我擔心會重啓戰端。」

我意識到自己會死，是在大本營遭到進攻之時。

「意思是維廉多夫那邊也無法預測我方的下一步嗎？」

第一王女親衛隊的親衛隊長進入房內。

光是從傳聞來判斷，手法本身並非不可能。

繼承人有這樣的義務，又或者說那已經成爲天經地義的常識，不遵守就不被視作藍血。

「哎，不下三十次。讓我覺得『啊，今天我大概真的會死吧』。畢竟我和法斯特一起待在最前線。」

哎，維廉多夫也對安哈特幹過差不多的事情，只是正當的報復罷了。

姐妹之間彼此決鬥，贏家全拿。

其繼承權由決鬥來定奪。

「怎麼可能。」

據說當時才十四歲。

「就是這樣。畢竟我們當時終究還是戰勝了。我國的復仇也讓我被維廉多夫稱爲『趕盡殺絕的亞斯提』。」

然而。

雖然派人探聽，但維廉多夫的防諜似乎相當優秀。

坦白說，法斯特的貞操令人憂心。

不過，法斯特是個堅守貞潔的男子。

「法斯特一定會遇襲喔。我想維廉多夫也不至於夜襲法斯特，但想必會遭遇無數的決鬥吧。」

因爲年紀還小。

雷肯貝兒卿。

「但是，維廉多夫的雷肯貝兒卿曾經將遊牧民族殺得片甲不留，她們不至於認爲安哈特絕不可能辦到同樣的事。」

沒想到居然打倒了惡名昭彰的維廉多夫的怪物。

雖然能理解這種可能性。

哎，和我國一樣，維廉多夫的世代更迭也很快。

我和亞斯提與法斯特三人，無論如何都無法想像戰勝的光景。

「所以呢？」

我追問亞斯提。

「所以啦，靜觀其變。一切端看法斯特•馮•波利多羅。維廉多夫女王正等着親眼見到他，以決定今後的一切。我覺得這預料大概八九不離十。」

「唔嗯～」

也許真是如此。

即便是世上罕見的魔法師，也無法看穿對方的想法。

唯一的判斷根據──就是維廉多夫女王當初置身英傑雷肯貝兒的庇護下，從年幼時期構築起的價值觀。

「見過我們安哈特王國的英傑法斯特•馮•波利多羅，然後再決定一切？」

「是啊。換作是我，就會這麼做。」

亞斯提說，假使自己是維廉多夫女王就會這麼做。

模擬她的思考，最後抵達這個結論嗎？

我的顧問，我的左右手亞斯提啊。

這次就承認妳的足智多謀吧。

「既然如此，更不能讓法斯特穿得一副寒酸的模樣。」

「妳說那身鎖子甲？」

過度注重排場而缺錢的貴族一點都不稀奇。

而弱小的領主騎士法斯特是真的稱不上富裕。

所以他纔會只穿着鎖子甲。

「用我的歲費打造那傢伙的溝槽鎧甲吧。還要讓宮廷魔法師附加輕量化與強度提升。」

「趕得上嗎？距離派出使者已經沒剩多少時間了。」

同時順利推展與維廉多夫的和平談判。

「哎，無所謂，懶得爭了。總之妳要是送法斯特一套帶有魔法的溝槽鎧甲，法斯特當然會歡天喜地。但妳最好不要以爲他就會因此獻身喔？」

不過，就算她這麼說。

根本是胡來。

我不懂亞斯提的意思。

亞斯提一副傻眼的表情，如此評論我和瓦莉耶爾的姐妹關係。

「誰會這樣想！」

因爲事關重大，財政官僚無從置喙，還能買到法斯特的好感度。

畢竟我很久以前就知道，瓦莉耶爾根本不打算與我爭奪王位。

就用我充裕的歲費爲他打造一套鎧甲吧。

誰會有這種下流無恥的念頭。

讓我國的英傑法斯特穿着鎖子甲與維廉多夫女王會面，從亞斯提的見解來看絕非上策。

「眼睛可怕。」

只是這樣罷了。

但有其必要。

這樣正好。

少管閒事。

「不，我認爲他確實把妳當作戰友喔。雖然是妳把他派到最前線。但法斯特並非不明白安娜塔西亞也有難爲之處。但是妳這個人就是可怕啊。」

「我覺得有這個必要。而且我是不是被法斯特討厭了啊？」

安娜塔西亞第一王女長嘆一口氣，將杯中已經完全轉涼的茶水一飲而盡。

亞斯提時時監視着那座別墅，澈底理解法斯特的嗜好與傾向──儘管在挽救瑪蒂娜性命一事上，她還是錯估了法斯特的個性──這樣的她如此忠告。

「那是瓦莉耶爾的問題！她還真的從小時候就怕我！雖然最近反過來喊我姐姐大人又莫名跟我親近，很可愛就是了。」

「可怕？哪裏可怕？」

畢竟是出自同一個父親，血脈相連的妹妹。

妳很會說嘛。

「喔喔，原來妳也會覺得妹妹很可愛。姐妹關係有所改善真是萬幸。」

將來也用不着把她趕到修道院，爲了讓她繼承某個世襲貴族家，我也打算好好送她離開王宮。

亞斯提露出這種表情。

「要動員幾名鍛造師都可以。一個月內要趕上。」

「也不至於因爲這樣就被他討厭吧！」

「我說安娜塔西亞，妳是不是覺得能用這招買到法斯特的好感度？哎，法斯特的好感度是能用錢買沒錯啦。但他可不會連心底深處都賣給妳喔。」

我只是想趁這個好機會，爭取法斯特的好感罷了。

對於第二王女顧問法斯特，王室給了他一棟別墅。

這是我最起碼的愛情。

「事實上妳妹瓦莉耶爾直到最近都一直很怕妳啊！」

一旦承認了這一點，當然令人疼愛。