第22話

迎向人生轉捩點的早晨，阿比留仍一派冷靜。

虛構故事總是率直反映出人類的願望，體現內在渴求。因此，假如創作中描繪的人格實際存在，羣衆就會積極支持。

這樣的想法一點也不陳腐。諸如聽覺障礙的作曲家，或奇蹟的生質能理論的發現者等等，當劃時代人物登場，世人便一窩蜂追捧。當事人明白自身的影響力，纔會戴上違背事實的面具，扮演分配到的角色。大多數人往往尚未達到目的，謊言就會遭到揭穿，失去地位，但他不一樣。獲得名聲與報酬之際，他什麼都不用做便自然站上能行使權力的立場，過去的欺瞞甚至不曾受到檢驗。扮演民衆夢想中的模樣，是更上一層樓的有效踏腳石。

偵探不過是門毫無生產性的生意。既然在故事裏被捧爲充滿知性的正義之士，只要把這種形象當成賣點就會受到大衆歡迎。一直以來，現實的狀況都對他有利。在現代社會，掌握資訊策略與人脈是關鍵。他一面在媒體上打響名聲，一面與六大都市的政治團體、律師工會與醫師工會建立緊密聯繫。所有權威都認可偵探是解決案件的專家，最後一步就是與警界勢力聯手。

不過，世上也有冥頑不靈的人。

阿比留望向站在衆多辦案人員中，那個容貌精悍的青年。記得他是二十九歲，警視廳搜查一課的窪塚悠馬警部補。

他們幾乎不曾交談，但阿比留不喜歡窪塚的眼神。那男人從不隱藏反抗之意，總像把阿比留視爲可疑人物，明顯不屑阿比留的發言，八成以「不捲入風潮、不受煽動」的態度爲傲。不過是一個小小齒輪，這麼在乎自尊心真滑稽。但是，一個瑕疵零件可能引起整部機器故障，早點排除爲上策。

厚重雲層覆蓋上空，這是個灰色的早晨。自家公司職員與警視廳辦案人員形成兩百多人的大陣仗，阿比留加入其中，迫不及待等着眼前的大門敞開。

這裏位於江戶區的廢油再生工廠建地內，與工廠相鄰的是巨大危險物品保管樓。平常幾乎無人進出，昨天深夜卻有一輛可疑車輛駛入，不明人物挾帶貌似吉池梨央的女童。阿比留綜合偵探社的職員，透過望遠鏡捕捉到那決定性的瞬間。他們從特殊管道獲得情報在此監視，立下大功。這是阿比留安排的說法。提供照片給警視廳後，警方申請搜索票，於今日入內搜查。

附近不見媒體人員。警方並未向新聞媒體公開這次搜索的情報，據說是爲了避免綁架犯透過即時新聞察覺危險，做出最糟糕的決定。

工廠作業員從大門另一頭的寬廣建地跑過來，拔出門栓，打開門。辦案員警鼓起幹勁湧入，似乎是由機動搜查隊打頭陣。

一個眼神銳利的中年男子走向阿比留，是搜查一課課長藤戶俊久。他頷首致意，開口打招呼：「阿比留老師，感謝提供情報。確保梨央的安全是我們的首要任務，要麻煩你繼續不吝指導。」

「我明白。」阿比留向身後的人示意。「敝公司職員已掌握現場情況，應該能給辦案員警適當的建議。」

藤戶點點頭。與他成對照，站在辦案人員之間的窪塚投來訝異的眼神。當阿比留回望，窪塚立即別開視線。

流露出一絲煩躁就麻煩了。阿比留重整心情，向藤戶介紹：「這是愛知縣警的委外醫生矢吹洋子。她碰巧來東京辦事，在副總監的同意下請她同行。」

洋子神色溫和，低頭打招呼。她穿顏色低調的套裝，提着醫藥箱。

藤戶回禮。「真是幫了大忙。我們已安排救護車，但事出突然，一時難以調度到法醫專家。」

見辦案員警集體移動，進入大門，藤戶出聲催促：「走吧。」

阿比留瞥洋子一眼，洋子也瞄他一眼。她還不至於脣邊帶笑，但眼神早傳達一切。

在西多摩郡順利完成任務，早上回到阿比留身邊，就是洋子的職責。爲了避免這場會面顯得不自然，他要求讓洋子一同參與。既然洋子出現，表示障礙全數剷除，玩着反偵探課家家酒的小丫頭再也不會成爲頭痛根源。

他跑向牆邊，轉開金屬容器的螺旋蓋，掏出打火機。

「住手！」窪塚大喊制止。

藤戶皺起眉，辦案小組在等待指示。阿比留暗想，根本是白癡表情展覽會。

通往地下室的樓梯走到底，前頭是讓人聯想到貨船船底的狹窄走道。搜查人員排成一列行進。空調管線錯綜複雜，牆邊並排着高壓用電設備，前方有一道門。機動搜查隊先進去，搜查一課尾隨在後。阿比留跟着藤戶入內。

現場瀰漫着緊張氣氛。除了女童以外，理應無人的建築內，另有他人。鞋聲與拖曳着什麼東西的噪音愈來愈響亮。

爲時已晚，阿比留毫不猶豫地將打火機扔進容器。

現場一片譁然。面對突發狀況，偵查人員慢一拍才反應過來。阿比留感覺時間彷彿靜止了。

玲奈在阿比留面前停下腳步，目光充滿敵意。接着，她的視線移向阿比留身旁。

窪塚彎腰護住女童。阿比留剛要跑下樓梯，玲奈立刻翻過扶手，跳到他面前，再次擋住他的去路。

玲奈佇立原地，俯視着阿比留。

紗崎玲奈愈走愈近，衆人屏息注視着這一幕。

樓梯平臺在火焰中逐漸坍塌。瓷磚與美耐板迸裂彈開，碎片隨噴出的濃煙散落四周。

然而，玲奈不顯倉皇的冷靜模樣，再度喚起阿比留的警戒。

藤戶注視阿比留，「情況刻不容緩，得開始進行搜索。」

玲奈目不轉睛，瞪着尚未恢復冷靜的阿比留。

玲奈等待着伴隨劇痛而來的麻木感消失。這幾秒的停頓不是被打垮，而是爲了讓洶湧的憤怒麻痹痛覺，喚醒在體內騷動的氣勢。

阿比留擺出一無所知的表情，佇立在角落。電腦無法正常啓動，會出現藍屏當機的症狀。接着，他會提供修理電腦的創新方法，最後從存在電腦硬碟的照片檔找到監禁女童的地點。這很容易成爲媒體大肆渲染的插曲。

「現實與小說不同，」玲奈靜靜回應，「根本無法自由決定情節走向。」

阿比留心急如焚。想到拖拖拉拉之際，玲奈或許會搶先抵達女童的監禁處，他就急得快發瘋。沒時間繞路了，但在這麼寬廣的建築內，立即找到女童未免太不自然，與事前告知警方的情報也會有出入。

結局早已寫好。綁架犯逃逸無蹤，也查不出身分，但女童安全無虞。警視廳會承認偵探在現實世界派得上用場，選擇負責監管賭場的首席偵探社時，便不會有絲毫猶豫。

驀地，阿比留一陣顫慄，視線自然轉向門口。聽得到女童的哭聲，但不知何時，內側傳出的敲門聲已停止。最根本的問題是，女童有辦法敲門抵抗嗎？明明她被囚禁超過一週。

然而，阿比留領悟到自己假設是錯的。

玲奈爬上通往二樓的階梯，走到一半就停下腳步。她回望中間夾層的樓梯平臺，窪塚抱着女童。

不料，偵查人員興奮大喊：「啓動了！」

窪塚抬頭瞪着阿比留，低沉的話聲在室內迴響：「阿比留，你忘記刑警這個角色了。」

「我可以。一切機緣巧合都由掌權者安排，即使僅僅是自營業主聚集而成的偵探業界也受權力支配。爲了在社會上擁有影響力，最重要的就是扮演好角色。」

沐浴在衆人的視線下，阿比留一陣焦躁。不經意掃過散放在桌上的各種工具，他的腦海掠過一個想法，難道……

「我妹妹和琴葉受你們關照了！」玲奈的怒吼響徹走廊。

阿比留髮出安心的嘆息，看來監禁地點沒發生變故。

幾個搜查人員追過去。阿比留一陣焦躁，要是偵查人員先找到女童，預先準備的劇本就會泡湯。

是紗崎玲奈。

「對，角色。偵探的角色是解決困難案件。法醫的角色得重視人命，埋頭研究。即使是以令妹的死爲誘餌，設下圈套的惡劣老女人也一樣。現下你的角色，就是在搜查人馬面前，讓善良的女醫生受到瀕死重傷的精神病患。」

阿比留不安到極點，連忙抽出門栓，打開門。

阿比留難以接受眼前的情景，多麼希望時光倒流。冒出這種不可能實現的願望，或許是感到現實猶如虛構的變種。

他慢慢走向那道鐵門，突然感到背後有人的氣息。

搜查人員塞滿走廊。阿比留擠開人羣匆匆趕路，衆人投來訝異的視線。等他們開始冷靜思考就來不及了，在綁架犯的藏身處，竟容許一個民間人士無視警察到處亂跑。趁他們意識到這樣的狀況多麼不對勁前，得先採取對策。

挾帶破空巨響，鐵棒從水平方向揮來。洋子的腦袋側面受到重擊，身體隨着四濺的血花在半空飛舞。

「阿比留老師，接下來呢？」藤戶問。

惡臭刺激着鼻腔，女童排泄的糞尿一直沒處理。裏頭備有充分的水和糧食，關上這道門後，應該一次都不曾開啓。

樓梯忽然傾斜，整棟建築漸漸崩塌，橫貫天花板的龜裂愈來愈多。

大部隊開始移動。藤戶頻頻停下腳步，對照平面圖與實景，讓阿比留火上心頭。快走啊，沒必要看平面圖，我勘查過好幾次，絕不可能搞錯路線。

豔紅的火球轟然炸開，突如其來的熱風將阿比留掃出去。那一瞬間，他的耳朵失去聽覺。

一根扶手的支柱瀕臨脫落，阿比留硬拔下來。他舉起鐵棒，怒吼着撲向玲奈，用盡渾身力氣狠狠揮落，雙手一陣發麻。只見玲奈單膝跪地。

數道腳步聲接近，窪塚朝一樓大吼：「在這裏！」

他穿過數個相似到分不清的房間，經過複雜的走道，總算抵達二樓東南方的角落。步下通往中間夾層的樓梯，在樓梯平臺的牆面有一道鐵門，門閂插着。豎起耳朵可聽到女童的哭聲，且內側傳出敲門聲。

鐵卷門緩緩升起，揭開推理劇的帷幕，而主角就是我。阿比留漸漸產生實感。

心跳加速，鼓膜隆隆作響。阿比留冷汗直流，注視着玲奈。

身着西裝與制服的一羣人默默穿過寬廣的建地。前頭是座容易讓人聯想到郊外購物中心的雙層建築。外觀沒有任何裝飾，白色壁面敞着一扇扇小窗。

意思是，她早看穿一切嗎？實在是裝模作樣的威脅。阿比留顫聲回應：「如果偵探能像推理小說所描寫，地位得到認可，身爲其中一員的你肯定會自豪，不是嗎？就算你站在反偵探課這種矛盾的立場也不例外。」

藤戶低聲交代搜查人員快打電話阻止窪塚。部下拿出手機，卻顯得頗爲困惑。

「平安救出日銀總裁的孫女，名偵探立下大功勞，獲選爲監管賭場的首席偵探社。這很了不起嗎？」玲奈的話聲在屋內低低迴響。

政治家擅長撒謊，律師和醫師也不遑多讓。既然偵探往後要與這些權威並列，自然得從善如流。

「角色？」

搜查人員衝上前，玲奈旋即拋開鐵棍，逃進建築深處。14

倏然回頭，只見一個女人佇立在樓梯上。

窪塚抱起女童緩緩站起，走出監禁房。阿比留不住後退。

還有一點空檔，阿比留跑向門口。「請稍後，我馬上回來。麻煩各位絕不要輕舉妄動。」

無可奈何，阿比留邁開腳步。「我們去地下室吧，往這邊走。」

不斷在內側敲門的是窪塚，玲奈隔着門請他不要出聲，而他選擇遵從。換成是遲鈍的警察，肯定會繼續大聲呼叫。

將窪塚關進小房間後，玲奈隔牆問出他的姓名。當時他高聲表明是搜查一課的警部補，玲奈請他暫且默默豎起耳朵傾聽。

藤戶點點頭。「正下方是茶水間吧。不要貿然分頭行動，先一起過去。」

現場瀰漫着成分不明的奇特氣氛。保有優勢的究竟是哪一方？阿比留不明白。他數度試圖除掉玲奈，但玲奈仍會出現擋住去路。此刻，他們在監禁女童的小房間前對峙。這是一盤瀕死的西洋棋局嗎？不，光憑一枚棋子，國王不可能被逼上絕路。

窪塚似乎沒聽進去。或許是練過新體操，玲奈輕盈抵達連接二樓的走廊，窪塚跑上樓梯。儘管被玲奈甩開很長一段距離，窪塚仍跟着消失在二樓通道。

阿比留爬上一樓，同樣有好幾個制服警察守在長廊。他繼續跑上樓梯，在空蕩蕩的走道上狂奔，衝進逃生通道，只見四周堆着紅色金屬容器。在這座設施裏，儲藏着分裝成小份量的汽油，是用以管理品質的樣本，由於在研究方面用途廣泛而大量儲備。此處難以通行，意味着不容易成爲搜索目標。所有舞臺設定都非常完美，至少在那個小丫頭搗亂前確實如此。

洋子像被車輾過，重重滾好幾圈。她的胳臂和腿呈不自然的扭曲。玲奈高舉鐵棍，徑直往洋子的身體揮落。鐵棍命中肋骨，響起堅硬物體的碎裂聲。洋子拱起身體，雙眼圓睜頗爲駭人，發出動物般的慘叫。

火焰膨脹，席捲四面八方。如同微血管般遍佈各處的瓦斯管線全數破裂，化成熊熊火柱。到處噴出猛烈蒸氣，照明熄滅。失去方向的高壓電開始漏電，藍色閃電竄過天花板。

阿比留倒抽一口氣，全身寒毛直立。他匆匆走近，看着螢幕。原本應該停留在全藍的畫面不動，現下作業系統確實順利啓動。

一個男人跪在昏暗的室內，懷裏是裹着毛毯的女童。

「鬧出太大動靜就麻煩了。綁架犯或許在這裏，刺激到對方怎麼辦？」阿比留極力說服藤戶。

阿比留撥開人羣走近烤箱。他打開烤箱門，伸手一探。好熱，他不禁縮手。

小說中描寫的偵探總會湊巧獲得線索，完全仰賴演繹法下定論，吐出的一切都是正確答案。現實不可能如此順利，除非是自導自演。阿比留從前的夢想就是當作家，編造情節是他的拿手好戲。

恍若晴天霹靂，阿比留受到一陣衝擊，甚至站不直身子，腳下有些踉蹌。

隱隱約約的吵雜聲與大批人馬的腳步聲傳來，是搜查人員。雖然還有一段距離，但他們已走出地下室展開行動。就算手機不通，只要窪塚高聲呼喊，一切就完蛋。

根本不必猜測箇中原委。見玲奈直接跑過來，窪塚追着她抵達此處，卻找不到她的身影。他聽到女童的哭聲，打開門栓進去查看，躲在外面的玲奈隨即關門上鎖。

每當傳出警方的無能醜態，總會有人大發議論，認爲愚蠢的警員僅佔極小部分，大多數仍十分優秀。這些人若非不通世事就是沒知識，或許根本對警察機關一無所知。警察忠實執行命令，幾乎已停止思考，眼前這批員警就是絕佳例子。連搜查一課課長都只顧着詢問他的意見，正因這是警視廳副總監的命令。要警察脫離被動心理，以自己的意志行動，需要耗費一段時間。

工廠內部空間出現在眼前，看得到裸露的鐵柱與橫樑複雜交錯的構造。挑高的中央走廊朝深處延伸，左右兩側等間隔分佈着樓梯與無數道門。一行人邁步向前。

大小可容車輛進去的入口拉下鐵卷門。搜查人員聚集在門前，工廠作業員跑向操作面板，想必很快就能通過。

阿比留竭力按捺驚慌。這裏只有他和玲奈。玲奈甩掉窪塚，搜查人馬還在地下室。即使嘗試分析電腦中的圖片檔，沒有他的推理，仍得花一段時間才能找到監禁地點。

背脊竄過一股惡寒。玲奈搶先一步，她肯定竊聽過今早的會議，知道警方會先前往茶水間。阿比留在會議中沒提及接下來的劇本，但玲奈看穿他的想法，修復電腦，想必也發現記載監禁地點的檔案。

急救人員抬擔架過來。洋子倒在地上渾身痙攣，鼻血流得滿臉都是。

玲奈抬頭瞪着阿比留。他依然高舉鐵棒，顯然陷入慌亂。

偵查人員腳下一頓，唯有窪塚繼續追逐玲奈。其他同事呼喚着「窪塚，快回來」。

有希望。阿比留不斷揮舞鐵棒。全身溼透的玲奈垂着頭毫無抵抗，鮮血從太陽穴汩汩流出。打倒她了嗎？阿比留舉着鐵棒，停在半空沒揮下。

豪雨奪去體溫，火焰帶來酷熱。這幅地獄般的景象不可能保持均衡，火明顯比水更佔優勢。

阿比留幼時個性內向。對於父親，只記得是粗暴又會施虐的人。雙親離婚後，母親帶着就讀小學六年級的阿比留搬到都市。外地口音使得他飽受戲弄，遭到同學孤立。高中畢業，他輾轉嘗試各種行業，在無法建立深厚交情、人際關係淡薄的環境中度日。不久，他留意到既然沒人記得自己，就能僞造經歷。即使是虛假的頭銜，對世人仍意外管用。正因名偵探根本不存在，不會遭到正牌偵探揭穿。

阿比留益發焦慮。電話打不通，這種建築內部屬於通訊服務範圍外，他纔會選擇當女童的監禁處。難道並非所有搜查人員都會分配一臺無線對講機？若派人去喚回他，現場只會更混亂。

此時，最前頭的人停下腳步。阿比留佇立原地。

阿比留驚詫得說不出話。她竟從西多摩郡回到都心？她八成是埋伏在警視廳或阿比留綜合偵探社前，看到一早有大批人馬出動，便沿路追蹤。在辦案員警等待開門之際，先行進入建築。

微光中，一道纖細的身影走近，阿比留渾身發毛。對方一頭筆直長髮，穿黑夾克與牛仔褲，臉上滿是瘀青與傷口，一雙大眼如野獸般兇光炯炯。她拖着一根直徑粗大、約有一人高的鐵棍，緩緩走近。

機不可失，玲奈抬腿一踢，腳跟命中阿比留的下顎。她透過膝蓋推測出衝擊強度，運用反作用力，同時在攻擊腳與軸心腳蓄積彈力，雙腳不點地接連使出踢擊。阿比留鼻血直噴，滾落在後方樓梯平臺。

阿比留茫然呆立在樓梯間，原來棋子真的有兩枚。

烈焰熊熊冒出，往天花板及牆壁延燒。警鈴響起，啓動灑水系統。豪雨立即從天而降，但不足以滅火。狂亂舞動的火勢一發不可收拾。

茶水間的長桌上散放着各種工具，還有一臺老舊的筆記型電腦，是MacBook Pro。這馬上引起搜查人員的興趣，藤戶指示啓動電源。

阿比留內心的從容逐漸膨脹，自己的演說聽起來十分愉快。他不禁有些激動。

洋子一直戴着醫生單純善良的面具，裝出畏怯模樣時，不忘朝玲奈投以關懷的溫和視線。

阿比留不曾靠蠻力突破難關，暴力行動總交給其他業者負責。但是，眼前不是堅持這種事的時候。只要那個小丫頭、窪塚和女童都葬身火窟，便能守住祕密。

建築內部格局錯綜複雜。阿比留暗想，即使擁有大批搜查人員，恐怕也無法輕易找到女童遭監禁的地點。

「先待命，別再追。不要輕舉妄動！」藤戶臉色驟變，大聲下令。

阿比留仍沒放開鐵棒，坐着揮向玲奈。玲奈狠狠撞倒阿比留，握拳痛毆他一邊耳朵。阿比留髮出痛苦的哀號，鬆開鐵棒。下一秒，他揪住玲奈的領口。玲奈左手抓住阿比留的手腕，右手抓住阿比留的拇指，用力一拗。阿比留慘叫連連。玲奈狠狠肘擊阿比留的後腦杓，於是阿比留趴倒在樓梯平臺，不再動彈。不知是不是額頭裂開，地上流淌着殷紅鮮血，旋即被灑水器沖淡。

流程早排定。茶水間除了烤箱，還有一臺冰箱。從電腦取出主機板放進烤箱，用一百七十度加熱六分鐘。熱度導致焊錫接合處融化，接起斷掉的電線。放進冰箱降溫，擦乾水分再裝回電腦，就能順利開機。這個解決手法大膽又富有意外性，偵查小組肯定想不出來。

惡魔般的點子掠過阿比留腦海，仍有轉圜的餘地。

「今早的會議上我提過，已確認疑似綁架犯的人影動線。追蹤夜裏四處移動的手電筒燈光，敝社職員察覺燈光總會消失在一樓的特定地點。對照平面圖，發現那裏有道通往地下室的樓梯。」阿比留向藤戶說明。

然而，玲奈出乎他的預料。那些搜查人員也一樣，他們真的如此駑鈍嗎？

阿比留沒預料到會有何後果，從未體驗過的恐懼迎面撲來。

他並未服從於集團，選擇來追我，應該能判斷是非。玲奈如此確信。

女童的臉露出毛毯，沾滿黑灰。那純真的眼眸帶着畏怯，恐懼得不停顫抖。玲奈的內心如沙漠般荒涼。

窪塚真摯地注視玲奈。「一起走吧，我想了解詳情。」

火勢愈來愈大，搜查人員一時無法趕來。斷斷續續的震動自下方襲來，從地板龜裂處噴出的濃煙如氣球膨脹，逐步吞沒傾斜的樓梯平臺。

玲奈搖頭，「我事先勘查好出入口了。」

我不會跟你走，這是玲奈的回答。

窪塚一臉無法信服，仍接受玲奈的決定，靜靜地問：「你是偵探嗎？」

空虛的疑惑盤踞在心頭，玲奈頷首。

「那麼，」窪塚加重語氣，「你就是這孩子的恩人。」

在冰冷的雨中，連心都差點凍結。玲奈輕聲呢喃：「偵探不會解決任何案件。」

窪塚的身影像烈日下的霧氣般模糊搖曳，束手無策地佇立原地。下一刻，大批穿西裝的警察趕到樓梯平臺，四下回響着呼叫聲。窪塚，你不要緊吧？她是梨央嗎？

玲央轉身奔進瀰漫的黑煙中。

她全速衝過走廊，試圖甩開隨時可能糾纏的軟弱不安。

太好了，即使淚水盈眶也能歸咎於煙霧。說起來，滑落臉頰的水滴，根本只是灑水器落下的雨。我沒哭。